Читать книгу: «Мидлтаун», страница 8
глава 19
Мне снились горы и озера. Вода походила на стекло. Сначала все казалось светлым и нормальным. Живым. Но потом появилась ворона. Я готова была поклясться, та же самая, из прошлого сна про поле. Погода начала меняться. За секунду умиротворенная летняя местность прекратилась в осеннюю непогоду с ветром и ледяным дождем. Меня буквально сносило с ног. Потом погода изменилась, пошел снег. Озеро превратилось в каток с совершенно ровной поверхностью. Все деревья стояли в снегу. Он был везде. Меня обещало замести с головой, если я не предприму попытку бежать. Ворона следила за моим передвижением и гнала к озеру. Добравшись до самой кромки опасного льда, я обернулась. Сердце билось с бешеной скоростью. Ворона исчезла. Снег перестал падать. Образовался штиль. Только я сделала шаг в сторону спасительной земли, как передо мной появилась Агата.
Ведьма из легенды. Я точно знала, что это она. Почувствовала, наверное. У нее были кудрявые русые волосы и ясное румяное лицо. Серые глаза. Настолько чистые, что становилось страшно. Она смотрела на меня в упор и ухмылялась. Ведьма была одета в красное платье, наподобие того, которое было на мне во сне про поле. Я сдвинула брови и набрала полные легкие воздуха. Сначала Агата изучала меня, не предпринимая никаких попыток подойти ближе или причинить боль. Но через минуту я почувствовала боль в груди.
Обхватив себя руками, я упала на чистый снег. Под моими голыми горячими коленями он начинал быстро таять. Я пыталась дышать. Но казалось, будто легкие полны дыма. Ведьма жгла меня без костра.
Мне следовало предпринять попытки к спасению. Кожу стало сильно колоть. Я закричала. Слезы брызнули из глаз. Как она может меня пытать, если ведьмы больше не существует? Я открыла глаза и посмотрела на противника. Никакого изменения на ее лице. Я начала считать. Один. Два. Три. Четыре. Удалось набрать воздуха в легкие. Пять. Шесть. Семь. Я встала на ноги. Футболка, которую дал мне Алекс, прилипала к телу. Одновременно чувствовался холод с озера и жар от ведьмовских чар.
Чего бы эта женщина ни добивалась, меня она так легко не получит. Глаза наполнила чернота. Я зашипела и, развернувшись, бросилась на середину озера.
Агата перестала травить меня дымом и двинулась в мою сторону. С момента ее смерти прошли столетия, так что она не может обладать такой большой силой, как и раньше. Это был мой сон, значит, она обладала навыками, которыми наделила ее я. Преимущество на моей стороне.
Я остановилась на середине озера. Если я сейчас убегу в лес, я рискую не проснуться еще очень долго. Но из этого сна пора было выбираться.
Агата посмотрела на меня как на загнанного зверя. Мне и правда, некуда было идти. Видимо все читалось в моих глазах. Ведьма приблизилась и взметнула правую руку. Меня подбросило с силой вверх, но я не растерялась и, впитав часть ее силы, развернулась и нырнула в лед.
Проснувшись, я увидела перед собой Алекса. Он сжимал мои руки и что-то шептал. Я отдышалась и выпила воды. Разговаривать я не могла. Засыпать боялась. Зажмурившись, упала на подушку. И снова оказалась на озере. Черт! Я вскочила с кровати вся в поту. Алекс проснулся и в одну секунду оказался рядом.
– Ты настоящий? – язык заплетался. Его руки были холодными по сравнению с моими. Все тело пылало и покрылось испариной.
– Да. Ты вся горишь. Что тебе приснилось?
Он обнял меня, и мы легли на кровать. Все мысли сбились. В голове царила паника. Разум подвергся серьезному испытанию.
– Агата, – я помолчала, – это был самый странный сон за всю мою жизнь. Как будто все было по-настоящему. И этот дым. Я действительно задыхалась. Мы оказались на замерзшем озере. А потом она воспользовалась магией и отшвырнула меня. Я подумала, почему бы не впитать эту магию в себя и не вырваться из чертового сна. И нырнула под лед.
– Ты впитала в себя магию мертвой ведьмы во сне? – Алекс посмотрел на меня с подозрением.
– Да, знаю, звучит бредово, учитывая, что Агата мертва несколько столетий. Но могу поклясться, это была она.
– Ты ее никогда не видела. Никто не знает, как она выглядит.
– Значит, я схожу с ума. Иначе это не объяснить.
Мы так и лежали прижимаясь друг к другу. И как только я успокоилась, и жар спал, уснула крепким спокойным сном без сновидений.
Меня разбудил запах еды. Алекс лежал рядом. Одна его рука покоилась на моем бедре. Ощущение дежавю. Я сглотнула. Голод давал о себе знать. Я перевернулась на спину и сладко потянулась. Алекс проснулся и протер глаза.
Мне было безразлично, сколько сейчас времени. Я хотела провести день в этой самой постели и не думать про сумасшествие, мертвых ведьм и вампиров.
– Выглядишь отдохнувшей.
– Так и есть, но я очень голодна. Хочу кого-нибудь съесть.
Да, шутка не совсем удачная учитывая, кто я. И то, что я действительно могу загрызть ради утоления собственного голода. Я улыбнулась и показала клыки.
– Ты наедаешься мясом?
Я села на постели, поджав под себя ноги. Как ответить на такой вопрос? Определенно одного мяса мне становилось с каждым днем мало. Хотела ли я пить кровь ни в чем не повинных людей. Определенно нет.
– Я справляюсь.
– Ладно, – хранитель посмотрел на часы, – пойдем завтракать и пора собираться в школу.
– Черт.
Я запустила руку в волосы. Вчера я их вымыла, но не высушила, поэтому сегодня окружающие увидят меня всю в локонах. Волосы казались светлее. Я намотала прядь на палец и посмотрела вперед.
– Хм. Тебе не кажется, что волосы изменили цвет? Вроде они стали светлее?
Алекс замер. Его выражение лица стало обеспокоенным, но он сказал:
– Возможно, свет так падает. Днем все кажется светлее.
Ну да, конечно. Именно поэтому у него такое взволнованное лицо.
Завтрак готовил Майк. Он выглядел свежим и готовым к приключениям нового дня.
– Доброе утро, завтрак почти готов. Для Алекса хорошо прожаренная отбивная и салат, – парень поставил тарелку с едой на стол. – Для Эллисон двойная порция слабо прожаренной отбивной, плюс яблоко. Ты на половину человек. Думаю, тебе не стоит питаться одним мясом.
Все выглядело очень аппетитно. Я засмеялась от мысли как выглядит Майк в фартуке.
– Спасибо. Все выглядит очень аппетитно. А София к нам не присоединится?
– Нет, София не просыпается раньше полудня, – покачал головой Майкл. И потом добавил, – я рад, что тебе все понравилось. Теперь мы будем много времени проводить вместе.
– Надо полагать.
– Мне нужно на работу. Я менеджер в банке. Опаздывать негоже. Кто знает, насколько мы здесь застряли.
Майк казался своим парнем. С ним можно было поговорить о чем угодно. Его оптимизм заражал. Рядом с ним хотелось смеяться и не думать о серьезном. Я видела в нем не банковского клерка, а звезду юмористического телешоу. Кажется, у меня появился друг.
Когда мы ехали в машине, я сказала Алексу, что ему очень повезло иметь такого близкого друга как Майк.
– Это правда. Если бы не он, мы бы с Софией давно поубивали друг друга.
Я поникла.
– София меня невзлюбила не потому что я полукровка. Ты ей нравишься. Видимо довольно сильно.
– Что? София? Нет, ты ошибаешься. У нас с ней никогда не могло ничего быть.
– Почему? Вы давно друг друга знаете. Потом, вы доверяете свои жизни друг другу, – я развела руками, – вы занимаетесь одним делом, у вас одна цель.
Мы припарковались возле школьного заднего двора, недалеко от места травли.
– Это, конечно, не лишено смысла. Но все равно нет. Я ее не люблю. И цели у нас разные. Для нее вся жизнь – это борьба. А мне хочется совсем другого.
Я посмотрела хранителю в его серые глаза. Отперла дверь и вышла на улицу. Впереди меня ожидал долгий скучный день среди шумных студентов.
глава 20
Я шла по коридору среди людей, которые и понятия не имели что происходит в мире. Я вдохнула воздух. Пахло надеждой, задором, шоколадом и хорошим настроением. Почему бы не повеселиться со всеми? Веселья в моей жизни всегда было мало.
Гарольд стоял возле шкафчиков с парой парней-футболистов и о чем-то оживленно рассказывал. Петти окружали девочки-чирлидерши и те, кто считал ее крутой.
Жизнь пришла в норму. Больше никто не умирал и не пропадал. Комендантский час сняли. В честь этого кто-то устраивал вечеринку. Обещали много пива, музыки и веселья. Конечно, меня никто не приглашал, но я могла прийти сама и выпить. Некоторые ботаны так делали, мне рассказывал Маркус.
После школы нужно было идти на встречу с Адамом, я не думала, что она затянется. Поэтому можно потусоваться. Почувствовать себя подростком и ощутить вкус беззаботной молодости.
Значит, нужно было пробраться домой и сменить одежду. Я уже придумала, что надену черные шорты и желтую свободную кофточку. Получится стильно.
Мимо прошли ребята из школьной газеты. Один из них увидев меня присвистнул. Потом все же решился и подошел.
– Элли, выглядишь превосходно. Почему не делаешь такую прическу каждый день? Тебе очень идет.
– Спасибо, Кай.
– Тай.
– Тай. Извини, – подумаешь, перепутала. Мы никогда не общались.
– Идешь сегодня на вечеринку к Петти?
– Оу. Мы с ней не очень хорошо ладим, но все может быть, – я улыбнулась и перенесла вес на другую ногу. В этот момент мимо проходил Алекс. На секунду притормозив, он все-таки зашел в кабинет. Я подняла бровь и опустила взгляд.
Тай приходился мне ровесником и приглашал на вечеринку. Я хотела сменить обстановку и развлечься. Но влюблена я была в Алекса и только в него. Но наши отношения вряд ли можно было назвать романтическими. Кроме того, я была младше почти на восемь лет. Для него это могло кое-что значить. Такая разница в возрасте сулила много проблем.
– Пойдем с нами, прессу на таких мероприятиях всегда рады видеть.
– Я не вхожу в состав прессы.
– Да. Но мы можем принять тебя после рождества.
– А что будет после рождества?
– Директор МакКонолли обещал еще одно место. Ты можешь его получить. Если не будешь так часто уезжать на чемпионаты.
– Что ж, спасибо за предложение. Я обещаю подумать.
– На счет газеты или вечеринки.
– Газеты. На вечеринку я согласна, – настроение улучшилось. Я улыбнулась.
– Тогда договорились. Вот адрес, – Тай протянул мне бумажку с адресом. – Приходи в восемь.
– Хорошо. До встречи.
Вау. Эллисон Миднайт приглашена на вечеринку! Вот это да. Петти недовольно посмотрела на меня, развернулась и скрылась из виду.
После биологии, я решилась наконец проверить свой цвет волос. Может быть, Алекс был прав: все это игра света и ничего больше.
Группа девчонок как раз покидала уборную. Я зашла и столкнулась с Петти. Она не выглядела так, будто бы собиралась устроить разборку. Я подошла к раковине и посмотрела в зеркало. Черные глаза, черные волосы. Воображение сыграло со мной злую шутку.
– Значит, Тай пригласил тебя на мою вечеринку? – Петти встала позади меня, скрестив руки.
– Да. У тебя с этим проблемы?
– Нет проблем. Приходи если хочешь. Надеюсь, тебе будет весело.
Блондинка развернулась и вышла в коридор, оставив меня в одиночестве. Ни криков, ни рукоприкладства. На нее это не похоже. Я напряглась. Но сдаваться не собиралась. «Иди вперед», – подумалось мне. В любом случае, пока они не знают кто я, я в безопасности.
На истории Александр рассказывал самую скучную тему, которая вообще могла когда-либо случиться в истории. Что-то про молочный завод, с которым у меня всегда не ладилось.
Кто-то пошутил про телочек, но был наказан и удален из класса за неуважение. Солнечный свет играл в волосах впереди сидящей девушки Хлои. Гарольд передавал записки Петти, та довольная писала что-то в ответ. Я чувствовала себя спокойно и расслабленно.
– А как ты думаешь, Эллисон?
Так. Что происходит. Похоже, я сильно отвлеклась.
– Эм. Я не согласна.
– Ты вроде бы не слушала, что я говорил. Как же можешь быть не согласна? – в глазах Алекса заплясали бесята.
– Я не слушала, потому что мне не интересно. Это самая скучная тема в истории вселенной.
Класс загалдел в знак согласия.
– Даже так, – учитель улыбнулся. – Значит, вы все считаете историю родного города скучной?
И снова класс зашумел. Я улыбнулась и посмотрела на Алекса. Он выглядел довольным и тоже улыбался. Наши взгляды встретились, но он отвел свой раньше. Может, подумал, что это не профессионально, может потому что защищать меня от вселенского зла – это одно, а смеяться вместе над простыми вещами – совсем другое.
Словно всадили нож в сердце. Перед глазами появилась чернь. Один. Два. Вдох-выдох. Прозвенел звонок. Одноклассники засобирались и покинули класс.
– Эллисон, задержись.
Я накинула сумку на плечо и подождала когда выйдет последний ученик. На учительском столе красовалась вмятина, сделанная мной. Это заставило меня улыбнуться.
– Да, мистер МакКуин. Вы хотели со мной поговорить?
Он бросил взгляд на дверь.
– Да. Я понимаю, что мы должны вести себя соответствующе, ведь я учитель, а ты моя ученица. Но не могу не спросить. Тебя что, пригласили на вечеринку?
– Да. Я сама удивилась. Но даже Петти не против. Это странно, но я все равно хочу пойти. Почувствовать себя подростком. Знаешь, это будет моя первая вечеринка. Так что я собираюсь повеселиться на славу.
– Эллисон, ты же знаешь, что можешь остаться у меня насколько пожелаешь. В этом нет ничего странного, пока мы не смешиваем одно с другим.
Как это следовало понимать? Я почувствовала жжение в горле. Видимо, действительно: мое воображение – мой враг. Я отступила и подняла ладони вверх. Сдаюсь.
– Я поняла. Спасибо за предложение, оно весьма милое. Но вернуться домой рано или поздно придется. Лучше пусть будет рано. Потому что я не трус и готова нести ответственность.
– Эллисон, подожди, я не это хотел сказать. Черт, Эллисон, послушай, – он обогнул стол и перегороди путь к отступлению, взял за руку.
– Не волнуйся, я приду на ваше собрание. Мне не сложно.
Я освободилась от хватки и, шагнув в сторону, удалилась в коридор.
Черт. Паршиво когда чувства не взаимны. Вот он – взрослый мир разбитых сердец.
глава 21
После уроков, когда машин на стоянке почти не осталось, я запрыгнула в джип Алекса.
– Эллисон, нам нужно поговорить.
– Именно этим мы и собираемся заняться у тебя дома.
– Нет, я имею в виду поговорить о том, что произошло сегодня в школе.
– А что об этом разговаривать. Все кристально ясно: ты меня защищаешь от вампиров и хранителей. Я помогаю вам в уничтожении Виктора.
– Черт. Я знал, что простым это не будет, – он ударил по рулю.
– Нет, все предельно просто. Для тебя это сложно потому что ты не чувствуешь того, что чувствую я. Но насильно мил не будешь. Я все понимаю, так что не волнуйся. В школе ты будешь мистером МакКуином. И выдавать я тебя не стану. Но и ты должен будешь меня отпустить, когда мы разделаемся с древним вампиром. Я окончу школу и поступлю в колледж. Все вернется к тому, к чему и должно было. Просто в промежутке мы спасем мир, – я пристегнула ремень безопасности. И откинула голову на подголовник.
Здорово. Я обманула себя, расстроила Алекса и, возможно, потеряла друга в лице Майка. Захочет ли он общаться после моей ссоры с Алексом? И все это за три минуты. Зато я не превратилась в монстра. Уже есть чем гордиться. Сегодня на вечеринке напьюсь до чертиков.
Когда мы приехали к хранителям – все были в сборе. Судя по лицу Адама, он располагал новой информацией.
– Итак. Спасибо, что пришла, Эллисон. Теперь ты часть нашей коммуны. И должна быть в курсе того, что происходит в этом городе.
Лидер сделал паузу и посмотрел на Софию. Она явно была не довольна таким раскладом, но промолчала. Майк казался озадаченным, но не более.
– Ага, – я старалась говорить как обычно, чтобы никто не заподозрил моего скверного настроения. Тем более что Алекс вряд ли захотел бы выяснять отношения при всех.
– В скором времени у нас может появиться союзник. Это детектив Малькольм Грин. Мистер Грин очень умен. Его сложно обмануть. Он уже некоторое время догадывался что происходит что-то очень серьезное, не то, чем кажется вначале. Когда я занимался телом Габриэллы Аткинсон, он зашел ко мне и спросил, как много крови она потеряла. Его интересовало, могла ли авария быть подстроенной. В тот раз я сказал ему, что это несчастный случай. Когда пропал Марк Доусон, он снова пришел ко мне. Спросил, верю ли я в существование вампиров. Представьте мое удивление. Такое случилось первый раз за всю мою практику. Я запаниковал и, возможно, сам того не желая, подбросил ему пищу для размышления. Грин поехал в Нью-Йорк, нашел какую-то гадалку, и она ему рассказала веселую историю про Агату и Виктора. И не забыла промолчать про вампира по рождению.
Я вздрогнула. Адам продолжил.
– После Нью-Сити он поехал к вдове полицейского, который вел дело о смерти Честона Роуленда год назад. Да, там он узнал, что в ФБР его нагло обманули. Видите ли, покойный детектив выяснил, что убито странным образом и обескровлено не семнадцать тел, а девяносто три по всему миру. Если мистер Грин в одиночку начнет распутывать этот клубок, то, скорее всего, его убьют вампиры. Или другие, менее лояльные хранители. А мы с вами потеряем сильного бойца. Так что мое предложение на сегодняшний день – это работать сообща и предоставить ему некоторую информацию.
Майкл согласился сразу. София пожала плечами в знак недовольства. Алекс кивнул. Я пребывала в шоке. Девяносто три смерти по всему миру. Почти сотня украденных жизней. Кем могли стать эти люди? Врачами, учителями, инженерами, блогерами. Но стали вампирами. Или попытались.
– Сколько всего вампиров на планете?
– Эллисон, это очень хороший вопрос. К сожалению, точной цифры нет. Когда хранителям становится известно о новообращенном, мы стараемся сразу от него избавиться. Но получить такого рода информацию довольно трудно, – Адам подошел ко мне ближе, – ты, наверное, уже знаешь, как мы оказались в этом городе. Алекс может чуять запах вампиров, но таким навыком обладают далеко не все хранители. Это заметно снижает наши шансы на своевременную борьбу. И хотя я не могу назвать точной цифры, я могу сказать, что их примерно двести или триста штук. Но даже десятка хватит, чтобы создать сильную армию и направить ее против людей. Так что триста вампиров – это очень много.
Адам похлопал меня по плечу.
– А что на счет моих настоящих родителей? Вы их нашли?
– Пока нет, но у меня есть некоторые зацепки. Нам всем нужно проявить терпение на этот счет. Еще вопросы есть?
– Сделаю предположение, что никто не в курсе, где прячется Виктор, – София определенно хотела разобраться в этом дерьме побыстрее.
– О, София. Он не прячется. Виктор умный и знает, как не попадаться нам на глаза. Поверь, он ни в чем себя не ущемляет.
– Чего же он ждет, – Майк задал вопрос, который интересовал всех, – почему не нападает?
– Возможно, он кого-то ждет. Кого-то особенного.
Все в комнате посмотрели на меня.
– Эй, какой в этом смысл? Если я единственная, кто способен его уничтожить, то логичнее предположить, что он захочет меня сразу убить. – Поганый расклад. Но терять надежду нельзя ни в коем случае. – И чем быстрее, тем лучше. Почему он тогда не прикончил меня до трансформации?
– Эллисон, мы не утверждаем, что его цель – ты. Но ты права. Такое сильное оружие как рожденный вампир нельзя выпускать из виду. Я склоняюсь к мнению, что тебя не бросили на произвол судьбы, а пытались спрятать. Это конечно не утверждение, а простое предположение. Ведь мы пока не нашли твоих биологических родителей. Правду знают только они.
И снова тупик. Как неприятно быть в неведении. Чувство, будто я всего лишь пешка в игре усилилось.
Адам встал и предложил отправиться поужинать. Потому что нужно проводить время с семьей.
–Мы не знаем, как сложится завтрашний день и наступит ли завтра. Нужно быть благодарными за то, что сейчас мы все вместе и живы. Совместный ужин – самое лучшее завершение вечера.
Майк с радостью принял предложение. С ним так легко. Он удивительный человек и хранитель.
София ушла переодеваться. Весь вечер молчащий Алекс изъявил желание принять душ и смыть с себя тяжелый рабочий день. Я же собралась вернуться домой и принарядиться для вечеринки.
– Нет, Элли, ты теперь часть нашей семьи и должна пойти с нами.
– Ммм… предложение замечательное, сэр, но вряд ли София будет в восторге. У нас с ней сразу как-то не сложилось, знаете ли…
– О, прошу, зови меня Адамом, как остальные. Мы все здесь в одной лодке. Если кто-то один начнет ее раскачивать – это отразится на остальных. Пожалуйста, не волнуйся за Софию. Она хороший человек и преданный хранитель.
Мне угрожали? Адам не выглядел напряженным или злым. Но это было странно. Возможно только для меня. Один. Вдох. Выдох. Два. Я разнервничалась из-за внепланового ужина на людях с компанией, которую вижу второй раз в жизни. Три. Сегодня я человек, а не вампир. У меня будет семейный ужин, как у всех нормальных людей, потом я пойду на вечеринку как нормальный подросток. И никто не пострадает. Уж я прослежу.
