Читать книгу: «Мидлтаун», страница 13
глава 32
Мы наслаждались временем проведенным вместе. Где-то нас преследовал человек, знавший кто я. Вот кто настораживал. От Виктора и Агаты я хотя бы знала чего ожидать. А чего ждать от человека? Детектив Грин скоро должен был появиться на горизонте с новой информацией. Если ему, конечно, повезет и он получит эти сведения.
Все выглядело таким неопределенным, но я уже начала к этому привыкать. Вместе с Алексом мы могли горы свернуть. И однажды уже свернули. Я несколько раз оказывалась на грани жизни и смерти, как минимум три. И каждый раз нам удавалось найти выход из безвыходной ситуации. Подумаешь, самый древний вампир попытается меня убить. Или древняя ведьма.
– О чем задумалась? – Алекс казался расслабленным, но я знала, что он готов отразить атаку в любой момент. – Выглядишь сбитой с толку.
– Нет, – я замотала головой, – наоборот, мыслю как никогда ясно.
– У нас есть еще пара часов до приезда Грина. Можем вернуться в номер.
– Звучит заманчиво.
Я потянулась поцеловать Алекса, но он уже прочитал мои мысли. Я заулыбалась и перестала смотреть на дорогу.
Перед нами притормозил лимузин. Стекло не спеша опустилось. Алекс крепко сжал мою руку и закрыл своей спиной. В машине сидел вампир. Хранитель его учуял, но слишком поздно: плотно закрытая машина и очень качественный парфюм делали свое дело. Судя по всему, это был Виктором.
– Садитесь в машину. Прокатимся.
Сзади к нам подошел человек и ясно дал понять, что под курткой у него оружие. Вот только целился он не в меня, а в Алекса. Какой был выбор? Нас похитили на глазах у тысячи ни о чем не подозревающих людей.
Я никогда не ездила в лимузине. Изнутри машина была похожа на маленькую квартиру с кучей диванов и огромным баром. Я села между Виктором и Алексом и пыталась сосредоточиться на своих ощущениях. Мне было скорее досадно, чем страшно. Если верить приданию, Виктор должен был меня бояться, но я смотрела в его черные глаза и не видела в них страха. Это вводило в заблуждение. А чего я ожидала?
– Меня зовут Виктор, но это вы уже и так поняли.
Вампир улыбнулся, обнажив острые клыки. Они были длиннее и больше моих. От него пахло дорогим парфюмом. Костюм выглядел шикарно и сидел на вампире великолепно. Я так же оценила прекрасные туфли из крокодиловой кожи. Не исключено, что он сам убил животное. Определенно он жил в достатке и не скитался по темным, грязным углам. Легкое чувство зависти тронуло мое сердце.
– Ни за что не поверю, что вы живете в Вентворте и это встреча случайна, – у меня не было желания с ним церемониться.
– Ты права. Я живу в Австрии. Европейский пейзаж меня успокаивает. Там мой дом.
– Зачем вы мне это рассказываете? Вряд ли хотите, чтобы вас пожалели. Провести столько столетий в одиночестве – не простая кара.
– Кто сказал, что я одинок?
Я прищурилась. Конечно, он со мной играл. Боковым зрением я отметила, как Алекс сжал кулаки. Чтобы успокоить его, я положила свою руку ему на колено. Хранитель чуть расслабился и Виктор это сразу заметил.
– Вампир порождению и хранитель. Какая чудная пара из вас получилась. Кто бы мог подумать. Смотрите, чтобы ваш союз вас не погубил. Но кого волнует призрачная смерть, когда ты влюблен. – Виктор замолчал, потом добавил, – Когда Уилфред не возвратился, я все понял. Он был сильным вампиром. И очень умным. Он не позволил бы никому себя погубить. Значит, его соперник оказался умнее, проворнее, сильнее, моложе и красивее, – гордая улыбка озарила лицо.
Надо же. Какая наглость. Я сосредоточилась на Викторе и смотрела на него, не отрывая взгляда. По телу снизу вверх пробежала теплая волна. Я вспомнила, как выкачивала магию Агаты и преобразовывала ее, возвращая сразу же обратно. Определенно Виктор владел своими фишками. Посмотрим кто кого. Я надеялась все его игры обернуть против него самого.
– Я хочу тебе предложить сотрудничество, – вампир ослабил галстук. – Я не причиню, – снова ослабил галстук, – вреда, – глотнул минеральной воды с лимоном.
Я подняла бровь. Виктор закашлял. Я посмотрела на свои руки. Коснулась кончиками пальцев волос. Ничего особенного, цвет не изменился – все, как и всегда. Вампир выплеснул содержимое стакана себе на брюки.
– Эллисон Миднайт, – он уже тряс головой и отбивал по коленке пальцами дробь, – пожалуйста, прекрати, – его глаза наливались чернотой и становились больше. Казалось, будто бы они сейчас лопнут.
Алекс выглядел шокированным. Он смотрел на Виктора не отрываясь. Я снова опустила взгляд. Вот бы посмотреть на себя в зеркало. Изменилась ли моя внешность теперь? Если да, то никто не заметил. Мужчины. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Я успокоилась. Вампир прекратил биться в конвульсиях. Было не похоже, чтобы он собирался умереть. Просто сила Агаты его раздражала.
– Спасибо, Эллисон. Я надеялся на взрослый откровенный разговор.
– Откровенный? Вряд ли ты можешь сказать правду, – Алекс выглядел как настоящий хранитель. Непоколебимый, рассудительный, готовый кинуться в бой.
– Зря ты удивляешься, Александр. Я хочу рассказать Эллисон кто ее настоящие родители. Ты можешь дать ей такую информацию?
– Стоп, – я взмахнула руками. – Ты, – я показала пальцем на Алекса, – успокойся. А ты, – я посмотрела на вампира, – либо говори правду, либо молчи. Хватит с меня недосказанности.
– Твоя мать румынка. Это импульсивный и скрытный народ. Она всегда была себе на уме. И так случилось, она повстречала твоего отца – хранителя. Не знаю, насколько их любовь была сильна, но точно не до гроба, потому что потом она пришла ко мне и обманом заставила дать свою кровь. Таким образом, ее кровь мутировала не превратив в вампира, но сделав им тебя. Как только она получила то, чего так страстно желала, она покинула меня. Я узнал о твоем существовании спустя три года и восемь месяцев. Природе было угодно создать тебя – идеальное оружие сразу против всего зла: вампиров, ведьм, любого колдовства.
– Ой, большей чуши в жизни не слышала! Мой отец человек.
Алекс был со мной согласен. Я это чувствовала. Виктору нельзя было доверять. Послушать его небылицы можно, но не стоило принимать все за чистую монету.
– Эллисон, твое дело верить мне или нет, но это чистая правда.
Я пристально посмотрела на свои колени. Могут ли они заставить вампира говорить правду? Вряд ли я настолько расширила границы своего разума. Алекс фыркнул.
– Чем ты можешь доказать, что не собираешься нас истребить? Для чего мы тебе нужны?
– Александр, мне нравятся вопросы, которые ты задаешь. Я отвечу, не тая, что вы – очень ценное орудие в борьбе со злом. Но без меня вы не справитесь.
– Ха! Ты и есть зло в чистом виде. Неужели ты хочешь покончить с собой нашими руками? – Алекс сощурил глаза.
– Нет, я имел в виду Агату. Она жива и хочет уничтожить Эллисон. Я же хочу помочь вам выстоять против нее. Элли не сможет ей противостоять даже со своими навыками телекинеза. Агата хитрая и сильная женщина. Она обманула привратника. Обвела вокруг пальца. И затаилась на пять столетий. Она стала только сильнее. Накопила обиду. И вполне вероятно, создала свою мини армию, которая от вас и мокрого места не оставит.
– А ты предлагаешь свою армию, – хранитель весело усмехнулся. Я вздохнула. Ведьмы против вампиров. Почему бы и нет.
– У меня отличная армия. Только с нами вы сможете победить. Для нее это будет полная неожиданность. Колдовское зло будет истреблено навсегда. Люди будут жить ничего не боясь.
– Кхм, Виктор, может ты не и заметил, но сейчас двадцать первый век и люди точно не боятся ведьм, – я сказала это как можно спокойнее, но он уловил мой сарказм.
– Элли, я спешу напомнить, что частично являюсь твоим родителем.
– Что? Поверить не могу! Как ты можешь себя считать моим родителем?
Я взорвалась. Все эти разговоры ни к чему не привели. Алекс расстроился не меньше моего. Пора было вырываться на свободу.
– В тебе течет моя кровь. Иначе ты не была бы наполовину вампиром.
Резонно.
– Знаешь что, папа, – я посмотрела на его реакцию. Ничего. – У меня где-то есть настоящие родители.
– Нет. Твою мать я убил пятнадцать лет назад за то, что она предала меня. А отца убил четыре недели назад на границе Мидлтауна, – вампир развел руками, будто говорил: «ну что такого».
– Ты не проживешь долго, я обещаю тебе, – еще чуть-чуть и Алекс раскрошил бы себе челюсть.
– Эм, Виктор, ты определенно не скучный чел…существо. Да, ты умеешь увлечь публику. Ты великолепно выглядишь в этом костюме. Но он кого угодно сделает потрясающим. Начинка не изменится из-за классной обертки, – я пожала плечами. – Я хочу сказать, что у меня к тебе есть встречное предложение: ты сваливаешь в закат и нас больше не тревожишь. Если встретишь Агату, передай ей то же самое. Мы не трогаем вас, вы не трогаете нас. У меня выпускной год в школе и поступление в колледж. Я упорно этого добивалась. Не портите мне все.
Я улыбнулась. Виктор кивнул.
– В этом мы с тобой похожи. Оба целеустремленные, – машина остановилась. – Что ж, приятно провести вечер и, Эллисон, желаю выиграть завтра соревнования по биологии.
Конечно, он знал! Этот вампир знал все про каждого жителя города. Или жителя земли.
Мы вышли из машины возле гостиницы. Как мило со стороны вампира подвести нас до того места, куда мы бы попали быстрее не встреться он на нашем пути.
В номере я сразу включила телевизор, открыла бар и нацелилась на текилу. Хранитель тут же отобрал у меня бутылку и вернул обратно. Я вздохнула и села на кровать.
– Итак, что мы имеем? – не успела я вздохнуть, в дверь постучали. Мы с опаской переглянулись. Стук повторился.
– Кто там?
Алекс резко распахнул дверь и отошел в сторону. На пороге стоял курьер. В руках он держал не оружие, а обычный планшет. Сам парнишка выглядел безопасно. Он не был похож на тайного агента какой-либо стороны.
– Вам посылка. Лично в руки. Распишитесь, пожалуйста.
Алекс замешкался и оглянулся в мою сторону. Я была в растерянности. Курьер не уходил, а терпеливо ждал.
Когда дверь за ним закрылась, хранитель положил пакет на стол. Разворачивать или нет? Любопытство взяло верх.
– Мой вампирский слух ничего не услышал. То, что находится в пакете – не пахнет необычно. И на вид совершенно не подозрительно.
– Тебе бы на почте работать, – едкий комментарий, но вполне заслуженный. Я засмеялась.
– Может быть так и поступлю. Перестань видеть во всем плохое, – я отобрала пакет у хранителя и распаковала. В нем находился еще один пакет, а в нем еще один. Да, тот, кто запаковывал содержимое в курсе про вампирский нюх. О чем они еще знали? Немного повозившись с оберткой, я добралась до конверта. К чему столько усилий? Какая глупость. Значит, в этом не замешан Виктор. И это не стиль Агаты. Майя? Я фыркнула и распечатала конверт.
Содержимое меня не испугало, но огорчило. В письме говорилось: «Он не сможет спасать тебя вечно. Скоро это закончится для всех нас».
– Записка с угрозой? Серьезно? – я взмахнула рукой.
– Ага. Не понимаю, кому могла прийти в голову такая низость.
Хранитель взял в руки письмо и вздохнул. Я насторожилась.
– Алекс, это не низость, а осторожность, смешанная с глупостью. Скорее всего, это написал человек, стрелявший в меня вчера.
Алекс вымучено на меня посмотрел и сел на край кровати, качая головой:
– Как он смог узнать наш секрет.
– Не знаю, – я присела рядом и положила голову хранителю на плечо, – наверное, мы где-то прокололись. Были не очень осторожны. Упустили какую-то деталь. Как это обычно бывает. Наверняка недавно обращенные тоже себя выдают.
– Когда людям предлагают стать вампирами, они либо соглашаются и теряют свою человечность, либо отказываются и теряют жизнь. Мне не известно ни об одном человеке, который бы водил дружбу с упырем и хранил чужой секрет до старости.
– Эй. Посмотри на меня, – я сжала его руку, – все будет хорошо. Все и так не плохо. Мы живы. Просто происходит нечто такое, что мы еще не готовы понять, – я вздохнула. – Знаешь, Агата не похожа на великого мстителя. То, что она говорит – имеет смысл. Она считает, что я и спасение, и погибель человечества. Виктора она не хочет уничтожать, но хочет покончить с остальными вампирами. Не прямо, но она намекнула, что я сильнее рядом с ней. Зачем говорить такую информацию тому, кого собираешься убить?
Я изогнула брови. Все это было нелогично, спутанно в огромный клубок. За какую ниточку мы бы не тянули, он запутывался еще больше.
– Эллисон, – Алекс взял мою руку в свою, – мы обязательно во всем разберемся. Может быть не сегодня и не завтра, но скоро. Так не может продолжаться вечно.
Я хмыкнула. В дверь снова постучали.
– Если это очередная угроза от человека, я оторву ему голову, – хранитель направился к двери.
– Эй, это моя фишка, ты же помнишь?
Ситуация разрядилась. Отлично. Потому что все это затянулось до неприличия. Пора было выбирать сторону. Кому быть союзником и против кого сражаться. Но как сделать верный выбор? Я сглотнула и достала из сумки баночку с кровью. Как только мы примем решение, мы потеряем будущее или наоборот обретем его.
глава 33
Детектив Малькольм Грин явился с новостями. Вот уж не знаю, как ему удалось раздобыть не только информацию, но и приятные бонусы.
Мистер Грин сидел на стуле за столом в расслабленной позе, а значит, меня не боялся. Хоть он и видел как я пила кровь и наверняка знал, насколько я сильна. Что ж, я бы его никогда не тронула.
– В этот раз я разговорил не одну гадалку, – он самодовольно усмехнулся, – но и ее коллегу. Куда менее популярную. Ей-богу, они на мне сделали состояние. Итак, они не обладают никакой сверхъестественной силой или на подобии того, и даже не догадываются о том, что вампиры существуют на самом деле. Они даже не в курсе, что Агата может быть жива.
– Почему ты так в этом уверен? – Алекс задавал правильные вопросы.
– Элементарно. Иначе они бы не стали мне ничего рассказывать. И тем более не продали вот этот амулет.
Детектив выложил на стол флакончик на длинной шнуровке. Ничего необычного в нем не было. Внутри находилась какая-то жидкость, похожая на кровь и что-то напоминающее кусочек мяса. Я поморщилась. Пить кровь и есть мясо это одно, наблюдать такое хозяйство в сосуде отвратительно. Как это вообще посмели назвать амулетом.
– Эм, я не сомневаюсь в ваших способностях, но, по-моему, вас обманули. Надеюсь, вы не дорого заплатили за это, – я кивнула на амулет.
Детектив лишь улыбнулся.
– Эллисон, я не дурак, – он встал из-за стола и подошел к бару. – Я знаю, как это звучит, но в амулете находятся биологические материалы последней ведьмы. Та гадалка, что продала его мне, не знала что это на самом деле, зато знала другая. Но она никогда не держала его в руках, а видела лишь мельком на женщине с русыми кудрявыми волосами.
– Ага. Значит Агата действительно жива.
– Да, жива. Кровь и плоть ее.
Я нахмурилась.
– И что дает этот амулет? Какую силу несет? И зачем Агата носила сосуд со своей кровью на себе?
Грин пожал плечами:
– Защищает от вампира. От колдовства. Но только человека. То есть тебе он никак не поможет. А мне вполне. Наверное, Агата потому его и носила. Защищалась от Виктора.
– Грин, это всего лишь убеждение, – Алекс развел руками. – Агата сильная. Она и без амулета справится с Виктором. Амулет не сработает пусть там и в самом деле кровь ведьмы. Он тебя никак не защитит, потому что в нем нет силы. То, что ты в курсе существования вампиров, не делает тебя особенным. Ты человек с возможностями человека.
– Буду считать, что ты не проникся. Заберу амулет себе.
Мы не возражали.
– Что на счет информации? – хранитель сложил руки на груди. Доверял ли он детективу? Какие у нас были варианты? Если воевать все-таки придется, детектив будет за нас. Надеюсь.
– Помимо придания про появление вампиров и полукровок, – детектив многозначительно посмотрел мне в глаза, – я разузнал, что некоторые люди не верят в смерть своих близких.
Мы с Алексом переглянулись.
– Кто-то из неверующих знает про вампиров, – я не спрашивала. Я точно знала, что этот кто-то жил по соседству со мной. И внимательно изучил меня, раз не поленился приехать в другой город и попытаться убить.
– Да. И вы никогда не догадаетесь кто именно.
Я вздохнула. Мысли путались, пульс участился. Человек внутри меня готов был упасть в обморок.
– Кто?
– Энтони Майерс, твой учитель биологии.
Сердце сдавило. Он потерял жену и воспитывал детей один, без чьей-либо помощи. Даже не думав заводить отношения с кем-то другим. Видимо, их любовь была крепка. Но вся школа была уверена, что она умерла от рака. Я ощущала себя глупой девочкой, которая стояла в лесу с лопатой в руках и сама копала себе яму. Теперь мне стало понятно, почему он уделял столько внимания. Он изучал, выжидал, планировал.
– Мерзавец, – Алекс сжал кулаки. – Эл, завтра у тебя соревнование. Он снова попытается убить и затеряться в толпе.
– Если с тобой что-то случится в чужом городе, то полиция долго будет искать настоящего виновника, – Грин вел себя слишком расслабленно.
– С ней ничего не случится, – махнул рукой хранитель, – ты будешь следить за Майерсом, я буду приглядывать за Эллисон.
– Так его жена вампир или нет? – я затрясла головой.
Мы уставились на Малькольма. Он развел руками. Снова.
– Спасибо, дружище! Столько полезной информации я в жизни не получал.
– Эй. Я сдал вам Майерса. Какие ко мне претензии. Без меня вы бы и такой информацией не владели.
– Да уж разобрались как-нибудь, – пробурчал хранитель.
– А момент был бы подходящим?
Все складывалось плохо. Я в глаза не видела жену мистера Майерса, но он собирался убить именно меня в отместку за ее смерть. Повезло, ничего не скажешь.
***
Соревнования начинались через десять минут. Все участники ужасно шумели и суетились. Каждый собирался выиграть. Кто-то просматривал свои конспекты, кто-то консультировался с преподавателями. В углу огромной комнаты собралось человек восемь, они громко смеялись и рассказывали друг другу шутки про биологию.
В зале находилось очень много народу. Мест на всех не хватало. Родители приехали поддержать детей и вели себя так, будто это самое главное событие в жизни последних. Все нарядные и взвинченные. Я же стояла рядом со своим столом в одиночестве и смотрела в пол. Сосредоточиться на биологии не получалось. Как мне себя вести при мистере Майерсе? Сделать вид, что все в порядке? Или хорошенько врезать за испорченное свидание?
– Мисс Миднайт, – учитель появился ниоткуда, – уповаю на вашу собранность и смекалку. Я видел здесь сильных соперников. Нельзя возвращаться домой с проигрышем.
Сейчас его глаза казались безумными. Кожа была потной, рубашка мятой. Этот человек был готов рискнуть своей жизнью и благополучием своих детей, только ради того, чтобы отомстить за смерть жены. Мне, как сироте, такой поступок казался глупым и неправильным. Дело было не в том, что я могу попрощаться с жизнью, а в том, что два ребенка имели все шансы отправиться в приют и остаться без отца. Они уже остались без матери.
Этот человек был настолько упоен процессом мести, что забыл о том, ради чего стоит продолжать жить. Если только он не думал, что ему это сойдет с рук. Я закрыла глаза. Конечно, я пожалею о том, что сейчас скажу. Но определенного плана моей защиты у нас троих не было. Детектив пообещал все проконтролировать и не допустить, чтобы со мной что-нибудь случилось. На счет Алекса я даже не сомневалась. Но в данный момент они находились в разных частях зала и не догадывались о том, что я собираюсь сделать. Набрав воздуха в легкие, я посмотрела в глаза учителю.
– Не нужно…
Звонок меня прервал. Раздался еще один. Толпа рассаживалась по своим местам в зале, участники за столы. Ведущий под аплодисменты вышел с речью на кафедру. Мистер Майерс скрылся в темноте зала. Меньше всего мне хотелось, чтобы он натворил глупостей, из-за чего пострадали бы его дети. Обида захлестнула меня полностью. Мне не хватило какой-то минуты, чтобы предупредить человека. Минута, беды могло не случиться. Минута могла решить будущее сразу трех человек. Чертыхнувшись, я заняла свое место.
Ведущий закончил с пламенной речью и зал наполнился аплодисментами. Раздался третий звонок. На экране появилось первое задание. Я посмотрела в зал. Майерса нигде не было видно.
Планшеты издавали раздражающие звуки, оповещая о правильности ответа. Я сильно отставала.
Соревнование было индивидуальным. В первом туре зарегистрировалось сто тридцать четыре участника. Но во второй тур перейдут только шестьдесят. В третий двенадцать, в четвертый только двое. И отвечать эти двое будут на кафедре вслух. Никаких компьютеров. На обозрении всего зала, а значит, станут легкими мишенями.
Планшеты снова загудели. Вопросы давались легкие, но я всегда отвечала последней. Мое место в таблице находилось в самом конце. Но так как меня никто поддерживать не приехал, можно было не думать о проигрыше. Сегодня никто кроме мистера Майерса и его семьи не проиграет. Я зажмурилась. Нельзя было выдавать себя. Скорый перерыв мог исправить ситуацию, главное дотерпеть и найти учителя в толпе. Я сосредоточилась и наконец, начала вникать в вопросы.
Турнирная таблица по состоянию на конец первого раунда показывала, что я нахожусь на семнадцатом месте. И в этот раз мне было плевать на результаты.
Раздался звонок. Десять минут перерыва. Вторая попытка все исправить. Я спрыгнула со сцены и стала пробираться в темноту зала. И тут меня схватили за локоть.
– Эл, какого черта ты творишь? Мы договаривались, что ты все время будешь на сцене, чтобы я мог тебя видеть.
– Алекс, ты и так меня видишь. Со мной все в порядке и за свою жизнь я не беспокоюсь настолько сильно, как за жизни дочек мистера Майерса.
– Эл, это самое благородное, что я когда-либо слышал. Благородное и глупое.
– Мистер МакКуин? – Майерс был сильно удивлен. Его челюсть отвисла, руки безжизненно свисали по бокам. – Что вы здесь делаете? – он поправил очки одним пальцем, – И почему трогаете студентку?
– Я подрабатываю добровольцем. Наблюдаю за безопасностью. Отслеживаю опасные элементы и устраняю проблему.
Алекс напрягся. Мышцы проступили сквозь кожаную куртку. Взгляд был колючим. Назревал конфликт. Майерс ни на секунду не поверил про волонтерство и тоже напрягся. Раздался звонок. Нужно было возвращаться к соревнованию. Итак, ситуацию я не исправила. Наоборот усугубила.
Второй и третий туры прошли как по маслу. Я взяла себя в руки и быстро отвечала на вопросы. В перерыве сидела на своем месте как того пожелал Алекс и смотрела в стену мысленно считая. Двести семьдесят три. Потом прозвенел звонок на четвертый тур. Моим противником оказалась студентка со средним баллом 4.9, крашенными белыми волосами, брекетами и завышенной самооценкой. Всю игру она занимала первую строчку рейтинга. Ей и предстояло отвечать на трибуне первой.
Я рассчитывала на то, что она ошибется хотя бы один раз. Но не тут то было. Идеальные ответы. Выиграть у такого противника невозможно. Особенно, когда знаешь, что твой учитель попытается убить тебя через три секунды.
– Следующий участник финального тура – мисс Эллисон Миднайт, город Мидлтаун, старшая школа округа. Средний балл 4.7. Эллисон неоднократный призер олимпиад по математике, истории и биологии. Итак, мисс Миднайт, у вас есть две минуты, за которые нужно устно ответить на большее количество вопросов, нежели ваш оппонент. Вы готовы?
Готова ли я? Нет, но что это меняет? Я кивнула.
– Да.
– Тогда время пошло.
Вопрос до конца не вышел на экран, я ответила:
– Зигота.
Экран загорелся зеленым. На следующий вопрос я ответила так же быстро, выиграв достаточно времени для более сложного вопроса, и полностью сосредоточилась на соревновании. Я не могла позволить какой-то выскочке со странной прической обойти меня. Пусть даже ее балл выше моего. Пусть даже меня собирался убить мой учитель. Сейчас я хотела только одного – победы. Появились клыки. Я почувствовала, как они вонзились мне в нижнюю губу. Один. Два. Три. Время для ответа. Четыре. Пять. Время идет.
– Я повторяю вопрос. Назовите процесс точного и тесного сближения гомологичных хромосом.
Шесть. Семь.
– У вас двадцать секунд. Если вы правильно ответите на этот вопрос, вы станете победителем олимпиады. Если не сможете назвать правильный ответ, то победа достанется…
– Конъюгация. Процесс сближения гомологичный хромосом – это конъюгация.
Зал зааплодировал. Ответ засчитали. Раздался сигнал. Сквозь шум мой вампирский слух засек звук взвода курка. Время замедлилось. Кто-то из зала казался разочарованным, кто-то наоборот был в восторге. Время застыло. Камеры снимали меня и мой приз. Судьи улыбались, блондинка с ужасной прической была заметно расстроена, но старалась не подавать виду. Адреналин растекся по венам, делая меня счастливой.
Я посмотрела в зал. Грин пробирался сквозь толпу. Алекс бежал в мою сторону. Майерс стоял и просто смотрел на меня. Раздался хлопок и комнату наполнил едкий запах. Публика запричитала и все двинулись к эвакуационному выходу.
Глаза слезились у всех. Я видела как тяжело Алексу. Детектива нигде не было видно. Наверное, он потерялся в толпе и был дезориентирован. Знакомый звук вылетающей пули вернул время в привычный темп.
