Читать книгу: «И сильнее страха», страница 3
– Я требую…
Он обернулся уже у дверей:
– И мне бы не хотелось, чтобы у тебя оставались какие-то иллюзии относительно возможности побега, дорогая. Ради тебя самой. Не хотел бы, чтобы тебя постигло горькое разочарование, как это было со многими до тебя… потому что за тобой и днем и ночью будет вести наблюдение специальная техника и роботы. Отсюда невозможно выйти. Эгорегоз очень дорожит объектами исследования. И, поверь, я искренне не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось вне стен моей лаборатории. Как бы некорректно это прозвучало, но… не все ученые Эгорегоза столь гуманны. А здесь ты под моей защитой. Так что будь спокойна и спи.
Под защитой он подразумевал самые различные эксперименты, которые ставил на ней в течение нескольких долгих месяцев постоянной боли и страха.
Ночь закончилась, за окном светлело. Новый день. У кого-то с ним связаны новые надежды, но только не у нее. Она все бы отдала, чтобы больше никогда не увидеть Эгорегоз и Аалеки, чтобы избавиться от постоянного страха… Но правда была в том, что отдать ей было нечего. И потом, Аалеки все равно будет искать ее, пока не найдет, потому, что она объект его научно-исследовательской работы, которую надо завершить… А тогда все начнется заново. Значит, снова нужно что-либо придумать. Но что?
После побега она все время обдумывала следующий шаг, исходя из того, что, как ей казалось, может предпринять для ее поисков Аалеки. Это было не так уж трудно, поскольку существовало лишь два варианта поведения человека пережившего опыт подобный ей: дать волю страху: избегать людей, жить там, где их нет, в глуши, в дали от городов и поселений, вести жизнь изгоя, стыдясь саму себя, дать страху пожирать себя заживо… Либо наоборот, подавить свой страх, глубоко спрятать и контролировать его днем и ночью, и жить среди людей, притворяться такой же, как они, работать, общаться. Рене понимала, что он знал о ней все, и ей приходилось совершать над собой чудовищное усилие, поступая против его ожиданий и своих желаний. Но вполне возможно, он уже проверил все возможные безлюдные места, и теперь он перешел к проверке возможностей второго варианта: поступков обратных логике истерзанного страхом человека. Тогда он скоро ее найдет. Значит снова нужно бросить все и уехать. Возможно, завербоваться на большой почтовый корабль, потому, что после случившегося она боялась космоса, новых планет, и самое главное, новых людей. Аалеки это хорошо знает. Теперь она бы не смогла постоянно жить среди людей, непрерывно общаясь, быть кому-либо близкой… Это он отлично понимает, но … такое насилие над собой ей не выдержать! Это ведь не то, что переменить имя… Имя! Нужно снова сменить имя. … и лучше, естественным способом, например… выйти замуж! Так она сменит имя и на время действительно спрячется, ведь Аалеки отлично представляет, какая это для нее пытка, находиться с кем-то в постоянном контакте…
Выйти замуж! Даже звучит нестерпимо! Отдать себя в зависимость другому человеку, обречь на частое общение с ним!.. Это ли не пытка!? И потом, где она найдет себе мужа? Здесь ее считают, по крайней мере, странной…Что, конечно, соответствует истине. Да и выдержит ли она такое?! Может, создать виртуальный брак? Просто заложить новые сведения в сеть… Нет. Они наверняка ожидают от нее этого, самого легкого пути – фальсификации документов. Тогда… Формальный брак! Договор!.. Ей нужно только имя… и корабль… совместное пользование кораблем… Да, возможно, это выход!..
Прежде всего, надо подобрать кандидата на роль мужа. Рене подошла к компьютеру и нашла базу данных о работающих на Пб- 6731. Список холостяков. Их оказалось всего пять – не много. Троих сразу пришлось удалить из списка, они не были пилотами и не имели собственного корабля. Двое других могли подойти. Вот первый. Тоно Эсседа – 30 лет, почти ее ровесник. Пилот высшего класса!… Личный корабль «Лего», РОР- 4535, не самая популярная модель, но надежная, с хорошими скоростными характеристиками… введены и лицензированы многочисленные усовершенствования… высокая скорость … Эсседа приписан к летному составу Пб – 6731, однако, в основном занимается частными заказами. Вольная птица. Она видела его пару раз, вернее ее привлек его корабль, потому она и обратила внимание на его владельца. Совершенно ей не подходит! Он очень самоуверен и обожает быть в центре внимания…общий любимец, кажется. Когда он бывает на Пб – 6731, все сбегаются с ним поздороваться и послушать его шутки и байки. Хороший профи в плане пилотажа. Не раз побеждал в соревнованиях по пилотированию. Похоже, он обожает славу… наверняка, не против и приврать на свой счет. Судя по фотографии и сведениям из личного дела, внешность довольно обыкновенная – спортивного телосложения, рост средний, светлые вьющиеся волосы и голубые глаза… И, кажется, бабник. Похож, во всяком случае. Этот парень наверняка очень высокого о себе мнения. Заломит ту еще цену. Ну и черт с ним.
Второй – Роке Десоен, тридцать два года. Пилот базы уже четыре года. Имеет свой корабль – последняя модель Тоера 2002 – огромная неповоротливая глыба железа, внешне выглядит презентабельно и солидно, обладает неплохими скоростными характеристиками, но в целом транспорт для любителей – тяжелый и громоздкий, неповоротливый, а значит, нуждается в хороших условиях взлета и посадки, требует много топлива и ухода. Как же это Десоен, будучи пилотом первого класса, прибрел такой корабль?.. Наверно, по случаю, чтобы на девушек произвести впечатление, и скорее всего потому что, ему нечем более гордиться. Его она не помнила совсем, хотя, по идее, они должны были встречаться чаще, чем, например, с Эсседа. Нужно найти фотографию… Вот – высокий, худощавый, карие глаза, темные волосы, родинка на щеке… Ах, этот! Все правильно! Заносчив, обидчив, и, кажется, труслив… Трус! Значит, не надежен. Такой не станет держать слово до конца, и если что-нибудь случиться, что-нибудь непредвиденное, сразу нарушит договор… А тот, другой, по слухам, как раз ничего не боится и любит приключения. Возможно, это и не так. Придется самой проверить. Вранье и фальш она почувствует, но не издалека.
Чем же его зацепить? Ее внешность…О, боже, что об этом говорить!.. Хотя здесь на почтовой базе некоторые мужчины, по началу, пытались проявлять к ней интерес, как женщине… видимо, просто искали разнообразия. Они понятия не имели, что вот уже несколько лет она не женщина, и может даже не человек, а только затравленный жалкий объект исследований. К тому же, даже здесь на захудалой окраине Вселенной жили молоденькие хорошенькие девушки, без шрамов, целлюлита, безумной боязни прикосновений и вообще любого интереса со стороны других людей. Наверное, Эсседа для них – завидная партия, ведь он неплохо, судя по всему, зарабатывает и умеет привлечь интерес женщин. Да он и не был никогда один! И ей он увлечься никак не может. На самом деле, это только плюс, ведь она не сможет выдержать даже намека на близость, эмоции, чувства… Так что ей остается найти его уязвимое место. Нужно наблюдать, собирать информацию о нем, а потом подумать, как можно ее использовать в дальнейшем для своих целей. Только времени мало. Надо решиться. Прямо сейчас.
В обед она прошла в приемную. Здесь, как на подбор, работали самые привлекательные девушки базы, впрочем, иного места работы для молодых девушек или женщин без образования, на Пб просто не было. Два стола с техникой были размещены лицом к огромному окну – для диспетчеров, а дальше, через небольшую перегородку находились еще два – для секретарей Главного инженера и командора планеты, Лизе Тров и Эники Андерсен. Эника считалась самой красивой девушкой Базы, кажется, она даже победила пару раз в конкурсе красоты. Ей было двадцать три, и она была признанной подругой Эсседа. Длинные белокурые волосы, уложенные в замысловатую прическу, оттеняли миловидное личико с мелкими, приятными чертами, да и вся она была тоненькая и миниатюрная. Эника родилась на Пб-6731, дистантно проучилась на секретаря, а сейчас уже училась на бухгалтера, намереваясь в будущем стать старшим бухгалтером космодрома. Впрочем, она могла мечтать о гораздо большем, например, о том, как удрать с этой захудалой планетки, о чем в местной хронике, откуда Рене и почерпнула предыдущие сведения, не упоминалось. С Эсседа девушка встречалась уже второй год, по крайней мере, их общие фотографии, опубликованные на сайте светских новостей базы, были датированы не ранее позапрошлого года.
Лизе, живая черноглазая девушка лет двадцать пяти, с интересом рассматривала ее:
– Привет! Ты принесла работу Боба?
Лизе была секретарем у Главного инженера, непосредственного начальника Рене, Боба Регана, – отличного парня, для своих друзей, занимающих значительные должности на Базе, но, к сожалению, ничего не смыслящего в работе, которую ему, очевидно, поручили исключительно по дружбе, поэтому, самую трудную часть его обязанностей и выполняла Рене.
– Да…
– Быстро же ты! Не хочешь занять его место?.. А то я так устала разносить и собирать его планы и отчеты!
– Нет, спасибо. Мне бы хотелось еще узнать…
– Неужели?– с интересом спросила Лизе, уставившись на нее во все глаза, – Рене Даар задает вопрос!.. Вот это да! Неужели тебя все-таки что-то заинтересовало? Впервые почти за два года! Никогда раньше этого не было!.. Ну, так что же?
Рене никогда не думала, что отсутствие интереса к сплетням может расцениваться людьми как странность, наводящая на подозрения, и расстроилась. Нельзя было это упускать, она ведь на маленькой планете!..
– Мне нужно отправить… то есть, заказать одну вещь, довольно редкую. Я бы хотела договориться с кем-нибудь из пилотов, работающих с частными заказами…
– Это просто. Напиши запрос в журнал заказов, кто-нибудь из пилотов, возьмется. А что за вещь, если не секрет?
– Это…компьютер, авторская модель, очень редкий.
– Всего-то? Это может привезти любой!
– Нет, как раз нет… А кто работает с заказами?
– Да почти все. Кто откажется от лишних денег!
– А кто… лучший?
– Ну… Решну, Кикробек… Еще лучше Эсседа, конечно, но он не станет возиться с дешевым заказом.
– Я согласна хорошо заплатить. Очень хорошо. Если он лучший… Когда он прилетит?
– Так… сейчас он на Мероне… Эника, когда он вернется?
Эника подняла личико, на котором застыло капризно-неприязненное выражение. Ей вовсе не хотелось, чтобы эта странная женщина общалась с Тоно. Эта серая тень!.. Вот еще! У Эники как раз были свои серьезные планы, связанные с этим приездом Тоно. Они встречались уже не первый год, и она решила, что пора перейти к новой фазе отношений, а для этого нужно было заполучить все его внимание. Тоно слишком часто и подолгу находился в отлучке, да и когда был здесь, любил веселое общество, флирт, и уделял общению с ней не так уж много времени. А теперь еще и это чучело тоже претендует на его внимание!
– Эника?..
– Не знаю. Может быть, на той неделе. А может, и нет.
Рене, ничего не говоря, вышла. Она отлично понимала, что как только за ней закроется дверь, девушки будут обсуждать ее саму, ее жизнь, ее странности, стоить предположения. Они были молоды.
Эсседа приехал неожиданно и гораздо раньше, чем думала Эника.
Она поняла это еще прежде, чем увидела его или услышала о его приезде – мимо нее в коридоре города прошла группа молодых людей, все они были радостно возбуждены предстоящей встречей с Тоно Эсседа. Услышав это имя, она включила на мониторе космодром. Так и есть. Серый от пыли «Лего» уже стоял в лунке предназначенной для кораблей экстра класса, а рядом в пилотной куртке стоял парень спортивного телосложения, и открытой улыбкой на приятном лице. Он шутками, и пожатием рук приветствовал знакомых, обступивших его со всех сторон и оживленно здоровающихся. Он действительно был здесь любимцем, этот Тоно Эсседа. Веселого нрава, удачливый и ловкий, кроме того, обладал обаянием. Ветерок и тот, словно любя, играл мягкими вьющимися прядями его волос. Второй пилот, или борт-механик, полный и неухоженный, тоже стоял с ним рядом, но подобным вниманием у коллег явно не пользовался.
Ну, вот и случилось. Пришло время действовать. Сейчас. Рене приказала себе собраться. Когда Тоно с приятелями ушел отмечать возвращение, Рене, стараясь остаться незаметной, прошла к кораблю.
Корабль Тоно Эсседа, предмет его гордости, был стар, корпус, видавший виды, и много раз залатанный, был не новее, чем те, которые утилизируют, как мусор. Раз он так дорожит им, внутри он должен быть неплохо оснащен. Он был на Мероне, а это далеко, и все же вернулся через день…Значит шел с хорошей скоростью, хорошей, даже для «Ринго». Интересно, чего это он так спешил: соскучился по девушке и друзьям? Но у таких общительных парней, как он, на каждой планете приятелей, да и девушек, хватает. Попробовать попасть внутрь и осмотреться… Рене попыталась, но ее ждало разочарование – внутрь она проникнуть не смогла, Эсседа поставил защиту. Доверяй да проверяй!.. Рене никак этого не ожидала. По виду он так открыт и беспечен!.. Должно быть, он не так прост, как кажется!.. Или они действительно имеют основание охранять корабль… Рене проявив чудеса гибкости, перегнувшись через край лунки, прикоснулась к корпусу. Чувствительные рецепторы ее кожи ожгло. Она посмотрела на пальцы. Обычная пыль… Да, пыль-то обычная, а вот блеск… немного отдает синим! Чуть-чуть… Никто бы другой, менее пристально рассматривающий корабль, не увидел бы, но … неужели ей так повезло? Сразу в яблочко!.. Быть того не может, только не она!… И все-таки… Судьба. Пыль на корпусе корабля светилась синим блеском, если внутри находились антиоксиданты, большая партия. Конечно, могли быть еще причины, например, он незадолго останавливался на Флосе, но это очень мало вероятно – эта планета с голубоватой пылью слишком далеко отсюда, пыль бы не сохранилась в таком количестве. Нет, это антиоксиданты с планеты Моратук, самые сильные из открытых, они гарантируют замедление старения организма в течение пяти-семи лет!… Очень дорогие!.. Эсседа, как сказала Лизе, был на Мероне, а это не далеко от Моратук! Что ж, это вполне возможно… Контрабанда антиоксидантов! Вот почему Тоно запер корабль!
Вот он, ее шанс.
Конечно, это было лишь смелое предположение. Приходилось идти на риск.
Застать его одного сейчас было весьма затруднительно, каждый из его приятелей, не смотря на работу, находил возможность подойти к нему, обменяться новостями и шутками. В их голосах она все время слышала нотки восхищения Тоно, чья жизнь казалась им сплошным захватывающим приключением, которое обычным служащим маленькой почтовой базы могло только сниться.
Они буквально преследовали его по дороге к Командору базы, а медлить Рене боялась, он мог быстро и надежно спрятать груз… или передать его покупателям, заранее договорившись. Его друг Фредо не пошел с ним, она видела, как он незаметно для других свернул к жилым помещениям. Возможно, что он пошел договариваться с перекупщиками.
И все же, одного взгляда было достаточно, что из них двоих окончательное решение принимает Тоно Эсседа. Необходимо было остаться с ним наедине. Ей пришлось вернуться к себе и запустить ложную информацию по поводу необходимости присутствия работников базы на рабочих местах. Вскоре она услышала это в эфире. Ну, вот – сейчас все разбегутся. Можно идти… С мобильного компьютера она вошла в систему автоматизации передвижения внутри здания базы и определила маршрут Эсседа. Он вызвал лифт. Когда он вошел в кабину, она остановила движение лифта точно между этажами, чтобы он не смог выйти сам. Лучшего места, чтобы он ее выслушал и не найти.
Его голос звучал отчетливо, но все были на рабочих местах по предписанию, поэтому никто не услышал, и не кинулся его выручать. Он был заперт в лифте между этажами.
– Черт, да что тут случилось? Конец света?.. Эй! Кто-нибудь включит, наконец, этот гроб? Или хотя бы, выпустите меня отсюда!.. Черт, дверь не поддается, значит, я между этажами…ЭЙ!
– Тоно Эсседа?
–Да! Кто здесь? Включите лифт!
– Боюсь, это сделать отсюда невозможно. Отключена система.
– И что, мне торчать здесь до завтра?.. Послушай… как тебя?
– Рене Даар.
– О, Рене, привет! Мы не знакомы, кажется, но я по голосу слышу, ты девушка милая. Не могла бы ты оказать мне услугу, сказать о том, что я здесь застрял кому-нибудь в секторе управления, Энике или Лизе, например? Ты ведь их знаешь?
– Мне надо поговорить с вами.
– Ну, разумеется, как только ты меня отсюда вызволишь, я весь твой!
– Я не шучу. Это я отключила систему.
– Что?!. Что за… Ладно, в чем дело, крошка? Что-нибудь срочное? Тогда открой двери, я хотя бы буду тебя видеть!
– Это необязательно. В общем… Я знаю, что у вас на «Лего».
Он сделал небольшую, почти незаметную паузу, потом рассмеялся.
– То есть – что? Обычный груз по накладной!
– Контрабанда.
– Откуда ты взяла такую чушь? Да за это сейчас лицензию на пилотирование отбирают! Я не дурак, чтобы заниматься контрабандой, дорогая. Это не мой стиль, рисковать кораблем из-за ерунды…
– На борту «Лего» – антиоксиданты с Моратука. Не отрицай, на корпусе пыль все еще светится синим. И это не ерунда. Особенно в денежном смысле.
Снова повисло молчание.
– Не понял, ты часом не больна? Тебя лихорадит должно быть, потому что ты несешь полный бред!.. Кто подбросит мне на борт такое?.. Ты в своем уме?
– Ладно, тогда я вызову инспектора осмотреть корабль по подозрению на наличие контрабанды. Он выяснит, кто подбросил вам на борт такой ценный груз, и за одно, почему вы не обнаружили его раньше, ведь такой груз ощутимо увеличил вес корабля, почему не сообщили об этом еще до прибытия на базу.
– Да кто ты такая, черт возьми?! И какого черта ты тут мне морочишь голову!
Тоно взорвался гневом и хлопнул ладонью по стенке закрытого лифта, а потом, с усилием все-таки раздвинул двери до небольшой щелки. Налег еще, и окончательно их открыл, без особого усилия подтянулся на руках и выпрыгнул на этаж прямо перед Рене, красный и взбешенный. Рене похолодела, но осталась невозмутимой.
– Ты что в таможне потихоньку подрабатываешь, постукивая на всех? Или ты из другой области: ищешь, где близко деньги лежат? Учти, тебе от меня и гроша не обломиться! Ненавижу стервятников и шакалов! Я их давлю, ясно?
– Денег не нужно. И мне нет дела до таможенников. У меня другой интерес. К тому же, предлагаю тебе помощь.
Тоно сузил глаза, готовясь услышать еще более изощренные требования. И он не ошибся.
– Ну, и?. . Просвети, чего тебе от меня нужно.
– Договор. Я не стану вызывать инспектора, и даже помогу тебе спрятать груз до того, пока ты не найдешь подходящего покупателя или не передашь все заказчику, а за это…
– Ну?..
– Ты должен будешь жениться на мне.
– Что?!!
– На полтора года. Мне нужно лишь твое имя, и еще я буду сопровождать тебя в полетах, длящихся более двух недель. Через полгода мы станем жить отдельно. И еще через год, все закончиться, мы расстанемся без претензий друг к другу.
Тоно еще минуту изумленно и внимательно вглядывался в ее лицо, не веря, что она это серьезно, а потом, словно сломался пополам, и Рене даже испугалась, что ему стало плохо, но это был только смех. Приступ смеха длился минуту другую, потом он встал, вытирая рукой выступившие от неистового смеха слезы.
– Ах, вот что! – он сменил тон на насмешливо-презрительный,– И давно ты неровно дышишь в мою сторону?
–Я же сказала, это будет формальный брак. Только по документам. Что касается полетов, то я буду сопровождать тебя, как помощник… и все. Ничего более. Взамен я помогу тебе с грузом…
– Черт! Это ж надо такое придумать – шантаж с целью замужества!.. Да кто ты такая? Я тебя и вижу-то впервые!.. Неужели, не можешь себе найти кого-нибудь честным способом, как другие женщины? Ты ведь не уродина, и не такая уж законченная дрянь, верно? Или я ошибаюсь?.. А так-то ты мужа не добудешь, это уж точно! Поверь, я, Тоно Эсседа, не женюсь на подлых шантажистах, мне проще в тюрьму сесть!
Он с презрением усмехнулся и отвернулся, чтобы уйти. Но Рене не покалебала эта комедия, хотя притворщик он был еще тот.
Она достала телефон и набрала номер справочного, ей тут же ответил автомат.
– Инженер Базы Даар. Прошу вас срочно прислать инспектора в сектор…
Эсседа молниеносно повернулся к ней и сжал ее руку с телефоном.
– Ну и настырная же ты! Прямо чума!.. Ладно, поговорим об условиях. Во-первых, пока ты не выполнишь свои обещания, о свадьбе и речи быть не может. И ничего подписывать я не стану, тебе придется поверить мне на слово, как и я тебе. Пока не сбуду груз, с твоей помощью, разумеется. И никаких процентов. Теперь твои предложения по этому поводу? Как ты собираешься спрятать мой груз?
Ее руку жгла боль от его прикосновения, но терпеть она умела.
– Все просто. Ты сгрузишь его на склад, так, словно существует накладная. А я его приму и проведу по системе досмотра грузов. Официально.
– Груз пройдет досмотр? Да еще без накладной и разрешения? Да ты сдурела! Я так и знал!..
– Все будет в порядке. Я обещаю. В любом случае, ответственность моя.
– Верно, только в случае полной победы твоего слабоумия, сесть в тюрьму придется и мне, как соучастнику, они ведь поймут, что груз тебе кто-то доставил!
– Никто не найдет груз, поверь, он в большей опасности на твоем корабле. Вдруг кто-нибудь еще проявит любопытство, и обследует корабль?… Его борта так и сияют, и в сумерках, это будет еще заметней.
– Но если с грузом что-нибудь случиться…
– Держи, – она подала ему свою банковскую карту, – здесь все, что у меня есть. Возможно, это не возместит того, на что ты рассчитываешь, но все же это будет моим обеспечением.
Он взглянул на нее с подозрением. Выглядит слишком уж честно и по-мужски. И никак не увязывается с шантажом. Верный способ обмануть бдительность, но не у него.
– И что, там большая двузначная цифра?
– Нет, семизначная. Можешь сразу проверить.
– Я так и сделаю, детка, уж поверь.
– Когда привезешь груз?
– Когда все проверю.
Как раз эта часть сделки трудности для Рене не представляла. Она вошла в систему допуска и так запутала коды, что возникла экстренная ситуация перерегистрации всех имеющихся разрешений на хранение грузов. Именно тогда, Рене ввела несуществующее разрешение в действительный список. Их учили в Школе разоблачать подобные аферы. Теперь вот пригодилось.
Эсседа привез груз через тридцать минут после их разговора. Выгрузил на склад и ушел, ничего не говоря. Это хорошо. Так было проще.
Через две недели он нашел подходящего покупателя и забрал груз. Тоже официально, по бумагам, и ничего не говоря. Рене нечего и не спрашивала. Она знала, что он выполнит их договор. Просто нужно было проявить терпение, не задевая его гордость. Она уже поняла, что давить на него было нельзя, но слово он держал.
Эсседа позвонил ей через два дня после того, как совершил сделку.
– Сегодня вечером. У тебя в кабинете.
Тоно явился в шесть, возбужденный получением прибыли от сделки, и потому, вполне счастливый.
Он непринужденно уселся прямо на стол в тесной от нее близости, так что Рене вынуждена была отстраниться к стене.
– Моя сделка совершилась, хоть я и сомневался в ее успехе из-за твоего вмешательства. И все же, я человек слова. Короче, я решил, выполнить свою часть уговора, хотя, мог бы этого и не делать, ведь с людьми бесчестными так и поступают.
– Я выполнила все, что обещала.
– Да, но я-то тебя об этом не просил. Сама ведь навязалась со своим предложением, верно?
– Верно.
Она опустила голову, и он немного смягчился.
– Ну, так что, теперь ты мне расскажешь, на кой черт тебе сдалось меня шантажировать?
– Я уже объясняла…
– Ни черта ты не объясняла!.. Что, неужели просто по уши в меня втрескалась? – он самовлюбленно усмехнулся.
Рене молчала, потупившись, так как понимала, что разуверить его будет не просто и, судя по всему, чревато последствиями.
– Что молчишь? Уж теперь рассказывай!
Он поднял ее подбородок, и прикосновение чужих рук сразу ввергло ее в панику. Рене вскочила и отпрянула. К этому она готова совершенно не была!… Уже несколько лет до ее лица никто не дотрагивался, и это прикосновение было очень чувствительным… и ужасным… словно он предъявлял на нее право.
– Что такое? Что это ты так шарахнулась от меня?.. Я не насилую женщин, дуреха! И вообще, ты давно обследование проходила? Пора показаться специалисту!
Рене пришла в себя и испугалась, что теперь у него есть повод не жениться на ней.
– Прости… мне вдруг стало не хорошо. Я давно не была на воздухе… много работы…
Она села обратно, а он с новым подозрением сощурил глаза и оглядел ее всю.
– А ты, случайно, не беременна?
И Рене, которая все еще дрожала от его прикосновения, невольно усмехнулась. Теперь он показался ей чрезвычайно наивным.
– Нет!.. Если хочешь, я предоставлю тебе справку от врача, или протестирую себя сама… словом – нет, не беременна.
Тоно, обычно хорошо разбирающийся в женщинах, не мог ее понять, и это выводило его из себя. Она казалась ему теперь совершенной психопаткой, склонной к истерикам и аффектам. И он разозлился.
– Тогда что ты ко мне прилипла? На что тебе сдались мое имя и полеты в тяжелых условиях?.. Черт, ты ведь не рассчитываешь на то, что я стану с тобой спать, только из-за признательности по поводу хранения моего груза!
Рене с трудом подавила очередной приступ горького смеха.
– Тоно, мне это не нужно. Мне нужно твое имя на полтора года… Это потому, что мне пора выйти замуж… формально, конечно. Поверь, я вполне сознаю, что не пара тебе, что ты достоин лучшей жены во всех отношениях. Мне нужна лишь видимость брака… чтобы никто не тыкал в меня пальцем, не строил догадок и не измышлял ужасные причины, скрытые в моем прошлом…более не зачем. Чтобы меня оставили в покое, наконец. Что касается полетов, то мне полезно сменить обстановку и увидеть нечто новое… И, в тоже время, если я буду с тобой летать, люди не догадаются, что наш брак формальный.
Он не поверил. Тоно знал – она темнила. Вернее, врала.
– Кстати, если ты рассчитываешь, что в брачном договоре, я укажу мое имущество как совместное…
– Твои деньги мне не нужны!
– Так что же нужно?
Тоно наклонился вперед, почти навис над ней, всей своей позой принуждая к правдивому ответу.
– Только то, что я уже сказала.
Рене поняла, что он не поверил, поэтому упрямо опустила голову вниз и твердо сказала:
– Ты согласился, Тоно. Даже если не веришь, должен выполнить мои условия. Ты дал слово.
– Кстати, об этом… Я выполню, то, о чем ты говоришь. Я оформлю брак у командора базы, дам свое имя, на год… ладно, на полтора. Буду даже жить под одной крышей с тобой, как договаривались, и буду брать тебя в длительные командировки, но и я тоже ставлю условие – никто не должен догадаться, что я был вынужден жениться на тебе. Никто. Ясно?
– Хорошо, я никому не скажу.
– Не скажу – этого мало. Нам придется разыграть представление. Ухаживание и прочая чушь. Все как полагается у людей в таких случаях… И все должны поверить. Мне это будет нелегко, учитывая, как я к тебе отношусь, но иначе ничего не будет. Никто не должен догадаться, что я пошел на договор с такой презренной особой, как ты.
«Так вот его слабое место, он боится за свою репутацию отчаянного сорвиголовы!.. Господи, а как мне это выдержать?!..» – подумала Рене в смятении, но в слух сказала:
– Хорошо. Только… давай, не будем с этим затягивать. Думаю, дней через пять можно назначить свадьбу.
– Понятно, не затягивать! Думаешь, мне будет приятно общаться с тобой на целую неделю дольше? Ну, нет, это удовольствие не для меня, – он усмехнулся, задумавшись, – Единственный плюс от этой аферы, это то, что весть об этом событии немного охладит некоторых других особ, покушающихся на мою свободу… Господи, меня не поймут!.. Но семи дней для подготовки свадебной церемонии – конечно, за твой счет, – явно маловато. Две недели.
– Неужели целых две недели?.. Ну, ладно…
– Что, так не терпится увидеть меня своим мужем?..
Если бы она сказала – да, не терпится, возможно, это бы успокоило его самолюбие, и она не стала бы его врагом, но она промолчала.
– Я, так и быть, беру на себя всю организацию этого представления, но счета – твоя забота. Кстати, завтра я принесу наш договор, который ты подпишешь. Ладно, мне пора на свидание, пока никто не знает… Да, не забудь завтра, когда увидишь меня на людях притвориться безумно влюбленной, иначе, я – пас. Ясно?
– Ясно.
– И, кстати, сама объяви об этом в секретарской. А уж остальных оповестят они сами. Завтра.
Она должна была сказать им. Должна, так сказал Тоно, а ради сделки она должна была точно выполнять условия.
В офисе раздавался веселый смех. Зашел поболтать один из летчиков: Роке Десоен, и Лизе, объединившись с девушками из диспетчерской службы, имени которых Рене не знала, с ним флиртовала. Эника же, казалось, была озабочена чем-то, поэтому позволяла подругам отвлечь внимание на себя. Первой появление Рене заметила Лизе.
– О, смотрите, кто к нам пожаловал! Что, пришла оформить свой заказ? Договорилась с Эсседа?
Рене неловко сказала:
– Нет… не совсем.
– Так ты к Бобу, что ли?
– Нет… я…
– К командору? Его нет.
– Нет. Я собственно… в общем, я пришла сказать…
Ей было неловко говорить свои новости, а тем более при этом летчике, Десоене.
– Ну, так что?
– Я выхожу замуж и приглашаю вас на свадьбу…
Девушки из диспетчерской ахнули, Десоен криво улыбнулся, а Лизе пожала плечами недоумевающее, поскольку, обычно знала о возможности возникновения такой ситуации задолго до остальных, и теперь впервые находилась в полном неведении, что было для нее просто странно, и даже обидно. Эника, инстинктивно чуть вздрогнув, тоже подняла на нее тревожный взгляд. Они теперь все на нее смотрели, и Рене съежилась под их взглядами, как перед направленным на нее оружием.
– Ну, не темни, за кого? – потребовала Лизе.
– За Тоно Эсседа.
Ей ответили дружным смехом. Все, кроме Эники, в чьем взгляде Рене теперь читала муку. На смех из своего кабинета вышел Реган. Он, как обычно, бездельничал, поэтому с удовольствием желал присоединиться к шутникам. Увидев Рене, он испугался, что она рассказывает девушкам о его полной непрофессиональной некомпетентности и лени.
– Ну, это ты загнула, подруга! Замуж за Тоно! Тут и без тебя найдется, кому так шутить…
Десоен презрительно рассмеялся:
– Что, так замуж захотелось, что приняла сон за реальность, да? Еще бы! С неженатыми мужиками на нашей планетке туго!.. Тут начнешь выдумывать поневоле… А ведь кое-кто из наших, я помню, предлагал тебе развлечься после работы! Что ж, отказалась?… Небось, потом ни раз пожалела, верно?!
Девушки не считали Десоена таким уж желанным кавалером, многие из них в свое время пострадали от его грубых манер и шуток, оттого на его слова почти никто не отозвался смехом, хоть он и ожидал этого.
