Читать книгу: «Параллели. Четвертое сияние», страница 3

Затем она переоделась в мягкую пижаму и легла на кровать, в надежде, что сможет уснуть этой ночью. Но уж слишком много событий за такое короткое время.

Недоброе утро

– Доброе утро!

Женя открыла глаза, и яркий свет на пару секунд ослепил ее: в комнате горела лампа, а за окном – темно как ночью. Да и вообще, разве можно отличить зимнее утро от настоящей ночи? В сущности, одно и то же.

– Вперед навстречу великим открытиям! – бодрый голос Павла проникновенно играл на нервах.

– Отстань от меня! – пробурчала Женя и отвернулась от него, скрывшись под одеялом.

– Хочешь по-плохому? – Павел завел будильник, и тот пронзительно затрещал прямо над ухом девочки.

Та резким движением скинула одеяло на пол ногами, скривила мучительную гримасу и закрыла уши руками. И, не выдержав психологической атаки, не хуже пронзительной сирены закричала.

– Ну, вот и прекрасно, ты проснулась, – пропел Павел и выключил будильник. – Давай, одевайся. Я уже завтрак приготовил.

– Ты просто изверг! – прокричала Женя и кинула в отца подушкой.

– Жду тебя через десять минут!

Стоит признать, он умеет добиваться своего. И еще этот его невозмутимый вид! Как будто он забыл обо всем, что произошло вчера, и начал жизнь с чистого листа.

Девушка подошла к запыленному зеркалу, которое они с Павлом успели повесить вчера перед ужином: ее волосы были растрепаны и напоминали черную гриву. Девушка провела ладонями по сонному лицу и бегом кинулась в ванную, почистила зубы, умылась. Надела синий теплый свитер и черную юбку.

Медленно и тихо ступая по порожкам, она спустилась вниз на кухню. Павел поставил на круглый стол две тарелки, наполненные молочной кашей.

– Приятного аппетита!

Женя молча села за стол. И Павел спустя минуту присоединился к ней.

– Спасибо…

Девушка ждала серьезного разговора. Но Павел молчал. Непонятно, кто кого сейчас испытывал на прочность, но эта напряженная пауза слишком затянулась.

– Мне кажется, или ты слегка взволнована? – голос отца звучал мягко и тем самым давил на ее совесть.

– Кажется, – отрезала Женя.

– Понятно… Мы не в духе.

– Где мне учебники брать? – она не теряла надежды убедить Павла, что сегодня не самый лучший день для похода в новую школу. Женя в самом деле не была готова. Но тот оставался непоколебимым.

– В школьной библиотеке временно возьмешь. Все узнаешь, и мы докупим то, что необходимо.

Женя съела несколько ложек овсянки и отодвинула наполовину полную тарелку. Павел нахмурился.

– Извини меня, пожалуйста, – выдавила из себя Женя, пытаясь вернуть отцу его оптимизм. Но на него она старалась не смотреть. – Я немного погорячилась вчера… наверное.

Женя держалась хладнокровно, и раскаяния в ее словах не было.

Павел отвлекся от завтрака, посмотрел на нее, и девушка поняла, что он ее «раскусил».

– Извинения приняты, – только и ответил мужчина, не теряя аппетита. – Хотя мне жаль, что ты так и не поняла, почему я был зол на тебя вчера.

– Из-за вазы?

Павел поджал губы и ничего не ответил.

– Ну ладно, может, сам тогда скажешь?

– Лучше поешь, – Павел перевел разговор. – Не отвлекайся.

Раздался звонок. Мужчина открыл дверь нагрянувшему гостю.

– Леша! – воскликнул он. – Хорошо, что пришел.

– Доброе утро! – парень выглядел довольно бодрым. – На улице морозно. Даже очень… А снега выпало, что хоть лопату с собой бери.

Женя недружелюбно фыркнула, не выходя из-за стола.

– Я решил, что ты передумал…

– Проводить Женю до школы? – прервал его Алексей, довольный, что высказал верную догадку. – Ну, а с чего бы я передумал? Я ведь мужчина! А настоящие мужчины держат свое слово!

– Повезло же мне! – буркнула Женя.

– Жень, одевайся! – приказал отец.

Она подозвала его и шепотом спросила:

– И ты что, отпустишь меня с ним?

– Что? – усмехнулся Павел.

– Ты его даже не знаешь… Это абсолютно незнакомый человек!

– Мы вчера познакомились, если ты не помнишь.

– Всего лишь один ужин? Но этого недостаточно!

– Женя… Познакомитесь по дороге, договорились?

Девушка, обреченно выдохнув, вышла в коридор, сняла с витиеватой вешалки куртку. И вдруг почувствовала, что кто-то ее выхватил. Женя обернулась. Алексей держал ее куртку распахнутой, ожидая, когда девушка просунет руки в рукава.

– Я помогу! – уверенно сказал он.

Женя приоткрыла рот, словно парень повел себя неприлично. Она глубоко вдохнула, но ответить ничего не успела. Павел ее опередил:

– Леш, отдай ей куртку. Пусть сама наденет, – и он неправдоподобно улыбнулся, чтобы перевести все в шутку.

– Простите, – гость смутился, но воспитание не позволило ему прекословить хозяевам. Он поступил так, как его попросили.

Девушка резко выхватила куртку из его цепких рук.

– Мы можем опоздать, – парень поправил свой шарф. – Поторопись лучше, Жень. Я не люблю опаздывать.

Девушка надела куртку, натянула шапку и сапоги и, прихватив полупустой рюкзак, молча вылетела из дома. Алексей поплелся следом за ней.

– Успехов! – крикнул им в след Павел.

Женя обернулась и помахала ему рукой.

– Куда дальше идти, проводник? – спросила девушка.

– Направо, – указал Алексей, и они вдвоем поплелись по заснеженной дороге на занятия.

На улице было еще темно и пусто. Путь освещали фонари. Женя и Леша миновали частный сектор и свернули на противоположную улицу. Они шли по тротуару мимо магазинов и высоких девятиэтажных домов. Эта улица была куда оживленнее. Взрослые торопились на работу, родители провожали маленьких школьников на учебу. Шумели проезжающие по дорогам машины. «Город как город, – подумала Женя. – Небольшой, но вполне уютный».

– Еще чуть-чуть, и мы будем на месте, – Леша улыбался в предвкушении успешного завершения задания. И гордо распрямил плечи. – Я же говорил, что недалеко.

Женя молча кивнула.

– Если хочешь, как-нибудь могу показать тебе город.

Снова не последовало ответа.

– Почему ты молчишь? – осторожно спросил парень.

– Извини, речь не подготовила…

– И не нужно… Ты бы просто отвечала на вопросы. А то у меня ощущение, как будто я со стеной разговариваю.

Но она и правда не знала что сказать. Раньше со сверстниками у нее были очень короткие разговоры. С тех пор она усвоила правило: чем меньше слов, тем меньше потом несчастных случаев.

Они завернули еще за угол, и Женя увидела темное серо-бежевое трехэтажное здание, окруженное сетчатым забором. Небольшое футбольное поле, площадку с выцветшими лесенками и турниками – все занесло снегом. Но несколько дорожек, ведущих к зданию, все-таки были прочищены.

– Тебе сюда, – завершил парень.

– Да, я догадалась!

– Мой университет находится на соседней улице, – Алексей указал в противоположную сторону рукой. – Совсем рядом.

Девушка кивнула головой и направилась к месту назначения.

– Жень! – он крикнул ей вслед. Ей пришлось остановиться. – Если ты не против, можем и домой вместе пойти… В смысле… Так ты лучше закрепишь маршрут в своей памяти. У меня две пары, и, если что, я могу подождать тебя…

– О, а я уже весь путь хорошо запомнила!

– Понял. Ну, может быть…

– Не надо, – Женя избавила его от бессмысленного подбора правильных слов и ненужной тактичности. Ведь часто за свою искренность люди в ответ получают холодные отмазки. Несколько слов, которые так важны для них, в сущности, не имеют никакого смысла для окружающего общества. Искренность вообще делает людей уязвимыми.

Хоть Леша ей совсем не нравился, такого отношения он не заслуживает. Женя грезила, чтобы поскорее уроки закончились, и она наконец-то снова спрячется от всего мира в своей комнате.

– Не хочется знать правду, но… Это из-за вчерашнего недоразумения? – парень смутился и опустил глаза.

– Нет! – устало ответила Женя. – Дело не в этом. Ты только не обижайся, ладно? Хотя… как хочешь! Не понимаешь намеков, скажу напрямую. Не надо меня ждать! Я не заблужусь. Мне не нужна компания по пути в школу и из школы. Я могу обойтись без этого. И умоляю, перестань быть таким любезным, иначе меня стошнит!

– Меня с детства приучили быть вежливым! – невозмутимо ответил Леша. – Особенно с девушками.

– Молодец! – хлопнула его по предплечью Женя. – Продолжай в том же духе. А от меня ты лучше просто держись подальше, договорились? Рядом с нами никого нет, и тебя никто не слышит, так что хватит показухи. Если тебе так хочется, то в знак моей благодарности я могу сказать твоим родителям, что ты ухаживал за мной по всем джентльменским правилам. Если это так важно для них и для тебя! Хотя обычно я не делаю одолжений…

– Ты очень любезна! – Алексей выглядел разочарованным. – Обычного «спасибо» хватило бы. Но… – он посмотрел в сторону школы, – уже не надо.

– Не надо, так не надо… Пока!

– Больше я не буду предлагать тебе помощь! – добавил парень ей вслед. – Ты своего добилась.

Женя обернулась и на расстоянии улыбнулась ему:

– Ты мне еще спасибо за это скажешь! – резко развернулась, и быстрым шагом направилась к школе.

Алексей еще недолго смотрел ей вслед, а затем скрылся за углом.

Женя приближалась к месту назначения. Мимо нее промчались и чуть не сшибли с ног младшеклассники, которые играли в догонялки. Один из них, мальчишка лет девяти, звонко кричал, что он неуязвимый супергерой, и что его невозможно схватить. И он был прав. Его враги, целых три злобных зомби, не могли угнаться за надоедливым спасателем.

Уже рассветало, тусклые лучи солнца выглядывали из-за крыш домов, слабо освещая окрестности. До уроков оставалось несколько минут, и Женя поторопилась.

В коридорах учебного заведения стоял шум. Ничем особенным эта школа не отличалось от той, где раньше училась Женя. Разве что детей было раза в четыре больше. Те же скамеечки под широкими окнами, общая раздевалка, куда вешали верхнюю одежду. И еще эти стены, выкрашенные в приевшуюся грязно-зеленую краску… Впрочем, Женя не была этим расстроена. Чем привычнее место, тем легче там адаптироваться.

Она подошла к расписанию, затем поднялась на второй этаж, где, по иронии судьбы, расположились все «четыре буквы» одиннадцатого класса. А вот в каком именно она должна учиться, вопрос сложный.

На втором этаже стоял жуткий гул. Ученики с жадным интересом обсуждали новости, писали домашнее задание, повторяли материал. Женя постаралась незаметно пройти мимо девичьей толпы и остановилась возле белого подоконника. Но незаметно у нее не получилось. Девушка ощутила на себе несколько удивленных и любопытных взглядов, и сразу же навострила свой чуткий слух.

– Что-то новенькое, – последовало хихиканье. – Кто это еще?

В противоположной стороне угла, возле двери в кабинет, кучковались три девочки и парень маленького роста, но большой по комплекции. Сейчас все их взоры были направлены на новенькую.

Женя заметила, что у каждой из этих учениц было по розовой вещи: у одной – сумка, у другой – свитер, у третьей розовый был рисунок на шерстяном платье.

– К нам приехала деревня! – пояснил беловолосый парень.

Женя безучастно усмехнулась.

– Нужно узнать, что это за явление…

Девочка с розовой сумкой направилась прямо к новенькой. Остальные медленным шагом поплелись за ней.

– Привет! – воскликнула рыжеволосая ученица, оголив белые прямые зубы.

Женя насторожилась и тоже поприветствовала ее.

– Я тебя не видела раньше…

– А ты тут со всеми знакома?

Ученица завила пальцами прядь волос и спрятала ее за ухо:

– Ну, не со всеми, конечно. Но тебя точно не видела. Слишком выделяешься.

– Надо же. У тебя поразительные способности к наблюдению, – быстро ответила Женя. Одноклассницы переглянулись.

– О, да точно, – вспомнила собеседница и улыбнулась, – я Настя. И мои подружки, Вика и Яна, – она указала на двух девочек позади нее.

– Женя.

– Откуда ты приехала?

– Издалека, – отрезала Женя. – Вообще-то ваш розовощекий друг прав. К вам приехала деревня.

Девочки посмотрели на блондина с укором:

– А что? – негодовал он. – Я же это тихо сказал. Она не могла услышать.

– Макс, ты ненормальный? – пропищала Вика. Ее черные волосы, стриженные под каре, блестели в свете ламп. – Она же услышала!

Он почесал затылок и отвернулся.

– Ясно… – Настя опять повернулась к Жене, и не стала прятать своего разочарования. – А в каком ты классе будешь учиться?

– Знаю точно, что в одиннадцатом.

– Надеюсь, что не в нашем. Не обижайся, просто, в нашем классе все городские. И мы этим гордимся! Хотелось бы, чтобы так и осталось до выпускного!

Женя усмехнулась:

– Вы серьезно? У вас тут строгий отбор…

– Это да!

– Честно говоря, не очень-то твой друг и твои подружки смахивают на городских… Для меня это сюрприз, – улыбнулась Женя.

Настя приоткрыла рот от смущения. А девочки переглянулись. Похоже, обидные слова задели их самолюбие.

– Эй, ты там полегче! – беловолосый парень вышел вперед, и его круглые щеки еще сильнее порозовели. И Жене показалось, что в этот момент он идеально вписался в общество трех подружек с розовыми вещицами. – А то так и врагов можно нажить себе. За себя могу ручаться.

Именно такие ситуации ее подстегивали на то, чтобы преподать выскочкам урок. Внутри разгорался азарт. Главное, контролировать себя, не дать волю разбушевавшимся эмоциям. Так Павел говорит. Но почему кто-то может позволить себе безнаказанно влезать в чужую жизнь и думать, что имеет на это право? А ей даже защититься нельзя. Разве это честно?

Женя посмотрела парню в глаза:

– Очень опрометчиво с твоей стороны желать себе врагов. Но раз так хочешь, я к твоим услугам, – ее зрачки снова заволокло синей пеленой.

Парень резко отпрянул в сторону. Его кожа побледнела, он встряхнул головой и принялся протирать пальцами глаза.

– Макс, ты в порядке? – Настя испуганно коснулась его спины.

– Отстань! – воскликнул он, дернувшись. – Мне просто показалось. Показалось.

– Что тебе показалось?

– Глаза ее… Они… шевелились.

Настя растерянно взглянула на Женю и отошла на несколько шагов:

– О чем он говорит?

– Я не знаю, – девушка демонстративно развела руками. – А он у вас всегда такой впечатлительный?

– Идемте, девочки, – позвала подруг Вика, и подтолкнула вперед Максима. – Сейчас звонок прозвенит. И не разговаривайте больше с ней.

– Калинина! Евгения Калинина здесь? – раздался женский голос по всему коридору.

Он принадлежал стройной симпатичной женщине в строгом костюме серого цвета. Ее вьющиеся белокурые волосы свисали чуть ниже плеч. В руках она удерживала журнал.

Женя откликнулась, подняв руку вверх.

– Вот ты где! – женщина поторопилась к новой ученице.

– Алина Константиновна! – Настя умоляющим взглядом посмотрела на учительницу. – Так она что, с нами?

– А вы уже успели познакомиться? Это похвально.

Настя нахмурила брови.

– Бегом все в класс! – приказала Алина Константиновна, размахивая руками. – Идем, звонок вот-вот прозвенит. Чем раньше начнем, тем позже закончим! – она подтолкнула Женю, слегка коснувшись ее плеча. – Добро пожаловать.

– Спасибо.

Когда девушка проходила мимо Максима, его кожа еще не приобрела прежний живой вид. Он скорчил презрительную мину, а она в ответ подмигнула ему и хитро улыбнулась.

Звонок пронзил школьные стены, и коридор опустел.

Первый урок

– Ребята, у нас новая ученица! – Алина Константиновна и Женя стояли перед учениками. Учительница бережно положила ей ладонь на плечо. – Некоторые из вас прекрасно знают, как трудно освоиться на новом месте. Если вы воспитанные и умные ребята, тогда у Жени среди вас найдутся друзья.

– Как бы ни так, – рявкнул Максим, небрежно бросив учебник на парту.

Дверь открылась, и в проеме остановился опоздавший ученик, черноволосый, высокого роста, худой. На нем была надета черная рубашка и серые джинсы, в карманах которых он спрятал руки. На ногах блестели черные ботинки. Он остановил безразличный взгляд на учительнице и замер в ожидании приговора. Один уголок его рта был приподнят.

– Олег, в чем дело? – возмутилась женщина. – Снова опоздал!

– Извините!

– Я многое могу понять. Но если так постоянно будет продолжаться, я пойду к директору и нажалуюсь ему. Это последнее предупреждение! Ясно?

– Ясно! Я только что от директора, так что…

– Садись! – приказала Алина Константиновна. – Жень, и ты тоже располагайся на свободном месте!

Олег сел за самую последнюю парту.

Женя медленно прошла мимо столов. Она заприметила подходящее свободное место. Не спрашивая разрешения, девушка резко опустилась на стул и разложила принадлежности на парте. И даже взглядом не повела в сторону удивленной соседки.

– Да, конечно! Садись… Я не против, – недовольно пробормотала та.

Рядом находилось окно. Солнце уже поднялось, и его лучи ярко отражались от снега, поэтому в классе было довольно светло.

– Алена, – представилась ее соседка.

– Привет, – выдавила из себя Женя, не взглянув на нее.

– Ты, наверное, приехала откуда-то?

– Да.

– А давно?

Женя наконец-то посмотрела на нее:

– Нет.

Алена смутилась и больше не стала приставать с вопросами. У нее были русые короткие волосы, белое личико, тонкие руки. Как кукла, только живая.

Женя понимала, что о ней сейчас подумала эта девушка. Странная, грубая или, может, даже злая. Все равно! Своим поведением она отталкивала людей с самой первой встречи. Хотя где-то в глубине она мечтала быть чьим-то другом. И этот друг ей тоже был очень нужен. Но какой-то внутренний барьер не давал ей сделать шаг вперед. Может, она так и останется отшельником на всю жизнь. И, может быть, это даже правильно. И для общества так безопаснее.

Что-то внутри противилось. Нет, ей никто не нужен! Она и сама себя порой не могла принять. Словно в ней жил еще один человек, который с каждым днем становился сильнее. А потому быть злой становилось с каждым днем все проще. Если это кто-нибудь не остановит, то через пару лет мир получит страшное чудовище с опасными способностями…

«Когда-нибудь у меня хватит сил совершить что-нибудь хорошее!».

– Урок географии! – начала учительница.

– Алина Константиновна, – обратился к ней Максим и встал с места. – Можно поприветствовать нашу новенькую гимном?

– Сядь, Ковалев!

Он сел, достал из рюкзака телефон, и через пару секунд по классу пронеслось громкое мычание коровы. Класс взорвался от смеха. Максим поднес телефон новой однокласснице:

– Деревня вызывает! Прием! Слышишь? Требуют, чтобы ты вернулась обратно домой и подоила корову!

– А ну тише!

Никто не услышал учительницу.

Смех не утихал. Женя медленно повернулась к парню, сосредоточила внимание на его телефоне, незаметно двинула ладонью, и тот выскользнул из его пальцев. Со всей силы он ударился об угол парты, и, расколовшись, рухнул на потертый линолеум.

Максим неподвижно склонился над ним, недоумевая, как такое могло произойти. Он тяжело дышал и не смог ничего вымолвить.

– Ти-ши-на! – завопила Алина Константиновна и ударила кулаком по столу. На сей раз ей удалось совладать с учениками. В классе стало тихо. – Ковалев, к доске! Вымой тряпку в раковине и протри доску! Тебе сейчас придется много писать.

Он все еще не мог сдвинуться с места.

– Тебе особое приглашение нужно? – Алина Константиновна строго поджала губы.

Максим быстро собрал части телефона в кучку, бережно положил их на парту и отправился выполнять приговор. По пути он выдохнул:

– Этого просто не может быть!

Женя вдохновилась новой идеей. Она остановила взгляд на ручке умывальника, расположенного в углу кабинета. Плавным движением она начала водить указательным пальцем по парте, изображая круг. Одновременно ручка, открывающая кран, стала откручиваться самостоятельно.

Максим молча схватил тряпку и подошел к умывальнику. Женя резко остановила палец. Парень повернул ручку, но та не поддавалась.

– Никак.

– Ну ты как маленький, честное слово! Что, первый раз пользуешься краном? – Алина Константиновна подошла к нему ближе. – Еще раз попробуй, только приложи больше усилий. Эх, Ковалев, твои бы таланты да на благое дело.

Женя расслабила палец, и теперь оставалось внимательно наблюдать за тем, что будет дальше.

Максим на этот раз приложил все усилия, резко повернув ручку, и толстая струя воды, скользнув по раковине, окатила его свитер и брюки.

Он кинулся выключать воду, но ручка снова не поддавалась. Кран был таким ржавым, а раковина маленькой, и бешеная струя плескалась во все стороны.

– Не получается! – через силу прокряхтел Максим.

Алина Константиновна принялась помогать ему, но как только она коснулась ручки, то с легкостью смогла ее закрутить. Шум утих.

В классе на несколько секунд повисла звенящая тишина.

– Ну что, шутник! Весело? – первой ее нарушила учительница, раскинув руки. На ее пиджаке темнели мокрые пятна. – Ты, я смотрю, сегодня в ударе.

Женя прикрыла рот, чтобы не рассмеяться вслух.

– Алина Константиновна, я здесь ни при чем, честное слово! – пропищал он.

Ученики тихонько хихикали.

Голос учительницы пронзил тишину страшнее, чем гром среди ясного неба:

– Наказан!

* * *

Со звонком в коридорах снова стало шумно. Женя собиралась в библиотеку за учебниками, но шла медленно. Ей некуда было торопиться. Алина Константиновна окликнула ее, как только вышла из класса. И даже сейчас она все еще продолжала отчитывать Максима за промашку. Он плелся рядом с ней, опустив голову вниз.

– Еще раз ты выкинешь что-то подобное, чтобы выпендриться перед одноклассницами, будешь сдавать экзамены по всем предметам. Это я тебе гарантирую!

– Я понял, – он закатил глаза.

– Иди!

Он быстрыми шагами отправился прочь.

– Жень, – учительница обратилась к девочке, – зайди к директору. Он просил тебе передать. А, хотя знаешь, пойдем-ка вместе…

И девушка поднялась на третий этаж вслед за учительницей. Они вошли в уютный просторный кабинет. За столом, разбирая бумаги, сидел пожилой мужчина в дорогом костюме, при галстуке. Его седые волосы искрились при солнечном свете. Он сделал вид, что не заметил гостей. А может, и правда не заметил?

– Петр Николаевич! – прервала его работу женщина. – Вы вызывали Евгению Калинину…

Он отвлекся от работы, поднял глаза и снял очки:

– Ах, да-да! Спасибо, Алина Константиновна! Вы можете идти.

– Мне чуть позже нужно будет поговорить с вами о поведении некоторых учеников. Вы не против? – женщина приоткрыла дверь.

– Да, зайдите ко мне через час.

Она молча вышла.

– Здравствуйте, Евгения!

– Доброе утро.

– Ваш отец приходил ко мне несколько дней назад, – голос директора звучал хрипло, наверняка он курил. Но мужчина все же старался говорить мягко и благожелательно. – Подал ваши документы. Мне просто нужно уточнить несколько вопросов. Присядьте!

Женя села на стул, стоявший рядом с рабочим столом директора.

– Как вам город? Освоились? – спросил он.

– Нет, еще не успела. Мы только позавчера приехали.

Петр Николаевич засмеялся, и маленькие морщинки проступили на его лице. Больше он не выглядел таким строгим, как Жене показалось сначала. Да он запросто мог бы быть любимым семейным дедушкой, который постоянно балует внуков разными вкусностями и интересными сказками.

– Да, ваш отец просто настаивал на том, чтобы вы немедленно отправились на учебу. Отказать ему было невозможно. Хотя, честно признаюсь, я пытался, – он подмигнул Жене. – Он держит вас в ежовых рукавицах. Ну да ладно! – директор достал папку, открыл ее и принялся перечитывать документ. – Так… Калинина Евгения Павловна. Отец Калинин Павел Андреевич. Шестнадцать лет… Ой, вот что узнать хотел: а братьев или сестер у вас нет?

– Нет, – ответила Женя.

– Так…

Затем он замолчал, записывая что-то в документе. Уже несколько минут он ничего не говорил, словно забыл о присутствии ученицы в его кабинете.

– У вас еще есть какие-нибудь вопросы?

– Что? – директор отвлекся от бумаг. – Вы что-то спросили?

– У вас есть еще вопросы?

– О, нет. Вопросов нет…

Женя удивленно приподняла бровь:

– Так у вас больше нет вопросов? Тогда я, может быть, пойду?

– Ах да, конечно. Извините, я немного ушел в себя. Такое иногда бывает… Впрочем, это неважно. Столько задач нужно решить… Да, вы можете идти.

Женя с любопытством посмотрела на документы в его руках. Но тот сразу захлопнул папку:

– С этим потом разберусь.

Девушка поднялась с места и направилась к двери.

– Ой, и вот еще что! – остановил ее директор. – Передайте вашему отцу, Павлу Андреевичу, чтобы завтра он выходил на работу! Он принят! Чуть не забыл сказать вам самое главное.

– На работу?

– Да, на работу. Я ему позвоню, конечно же, если не забуду. Но на всякий случай, передайте ему, хорошо? Сами видите, какой я э-э… занятой.

В кабинет ворвались двое рослых, широкоплечих мужчин в темных костюмах. Женя резко отскочила в сторону, решив, что они ее не заметят и собьют с ног.

– Снова вы! – директор вскочил с кресла. – Я, кажется, уже говорил вам, чтобы вы здесь больше не появлялись! На вас вся школа смотрит с подозрением. Вы пугаете учеников!

– Петр Николаевич, это серьезный разговор! – сказал один из них. – И вы не вправе запрещать нам приходить сюда.

– Женя, идите… И не забудьте передать мои слова отцу, – директор кивнул головой.

Она вышла из кабинета, и тут же прозвенел звонок. Нужно идти на занятия, но что-то ее остановило. На скамейке в углу, недалеко от кабинета директора она увидела Олега, того самого юношу, который опоздал на урок. Он сидел в одиночестве, облокотившись на свои колени, и периодически потирал ладонями лицо. Женя остановилась возле стенда, висевшего рядом с дверью, и сделала вид, что ей очень интересно рассматривать информацию на нем. Навострив свой чуткий слух, она пристально посмотрела на закрытую дверь. Любопытство было не побороть.

– Снова? Куда вы собираетесь ехать? – возмущался Петр Николаевич.

– Это закрытая информация! Но мы быстро вернемся! Почему вы не можете понять, что…

– А почему вы понять не можете, что парню учиться надо! Олег почти весь учебный год пропустил. У него экзамены скоро! Вы взрослые люди и должны прекрасно понимать, что делаете парню только больнее.

– Это несправедливо!

– О, простите, что задел ваше самолюбие! Вы не хуже меня знаете, что занимаетесь пустым делом. Вы не найдете ее! Это невозможно. Объясните это Олегу! Объясните! Убедите его родителей, чтобы помогли. Парень на грани нервного срыва. По-вашему, у него хватит сил перенести еще одно разочарование?

– Никто не может быть уверен в то, что надежды нет! И она слишком много значит для парня, – говорил один из высоких гостей. – Он ведь не может смириться! Не может, и не хочет! Он настаивает на поисках.

– Он несовершеннолетний! – негодовал директор. – Вы можете поставить в этом деле точку?! И не просто можете, а должны!

– Что, если вы ошибаетесь? Если шанс есть, а мы его упустим? Для вас все это, может быть, ничего не значит, но…

– Вы взрослые люди, господа. И пора давным-давно уже смириться с тем, что в нашем мире чудес не бывает. Будьте реалистами.

– Попробуйте-ка вы поговорить с ним! Парень живет этими мыслями. Потерять надежду для него – то же самое, что потерять жизнь.

Петр Николаевич стукнул по столу:

– Он сам скоро потеряет надежду.

– Хотите, чтобы это произошло намного раньше?

– Вот именно! Олег должен смириться. Иначе его жизнь пойдет под откос… Я все сказал! Я никуда его не отпускаю! Точка!

Женя опустила взгляд, вновь посмотрев на виновника переполоха. Недолго раздумывая, она решилась подойти к нему:

– Привет!

Он поднял взгляд. До этого момента он и не замечал, что не один:

– Чего тебе?

– Ничего особенного, – холодно ответила Женя. – Почему ты не идешь на занятия?

– Твое какое дело? А ты давай, вперед, топай отсюда, – ответил он, протерев красные глаза.

– Я тоже не тороплюсь…

– Слушай, сейчас не самое подходящее время для выкрутасов! – он поднялся с места и на несколько секунд встал, как вкопанный, не сводя с нее глаз. Веки распухли, будто он не спал несколько суток. А затем их снова протер. – Лучше тебе уйти. Мерещится уже всякая ерунда!

Разговор не клеился, поэтому не имело смысла его продолжать. Женя смирилась:

– Так и быть, ухожу! Не хочу быть виновной в том, что кто-то решил свихнуться.

– Искренне буду тебе признателен!

Из кабинета выскочил директор с таким видом, будто он что-то недоконтролировал:

– А ну, вы оба, марш на урок! – прошипел он. – Не потерплю разгильдяйства в моей школе! Бегом!

– Я вообще-то ребят жду, – парень ответил с некоторой обидой в голосе.

– Олег, не вынуждай меня снова ругаться с тобой. Ты же знаешь, что этого делать не нужно! Добром не кончится.

Но Олег застыл на месте, готовый в один миг защитить себя, если директор решит (а вдруг) накинуться на него, словно зверь.

Женя наблюдала со стороны. Она и подумать не могла, что станет свидетелем такой напряженной ситуации, инициатором которой на этот раз являлась не она.

– Ты меня понял, Олег? Марш в класс! И вы, Евгения, тоже. Не уверен, что вашему отцу будет приятно выслушать мои жалобы в первый же день вашего пребывания в новой школе.

Тут он был прав. Павлу это действительно не понравится. Она и так его много раз подводила. И куда только делся тот милый дедушка-директор, которым он выглядел до появления двух высоких людей, бесстыдно ворвавшихся в его кабинет?

Женя и Олег, после недолгого молчания, покорно поплелись на занятия.