Читать книгу: «Чашка кофе для вампира», страница 3
Все, что было у Марка – это бережно хранимый в бумажнике потертый листок с адресом, вырванный из старой маминой записной книжки. Номер дома и квартира отца. Но навигатор в его дурацкой вишневой «импрезе», купленной в салоне подержанных авто, напрочь отказывался выдавать дорогу по вбиваемому адресу. Видимо, улицы успели переименовать.
Машина рассекала дорогу, листья летели в разные стороны, а Марк уже десятый раз пытался выстроить маршрут в навигаторе.
Внезапно из-за поворота ему навстречу вылетела желтая иномарка. В мыслях находясь довольно далеко от места своего пребывания, Марк едва успел вывернуть руль – ему грозило лобовое столкновение.
Иномарку понесло в сторону, и она стукнулась бампером о скалистый выступ, заросший тонкими деревьями и кустарниками.
– Совсем ненормальный, по встречной так носиться?! – из машины высунулась девушка. Ее руки и губы дрожали от пережитого напряжения.
Марк потер подбородок. Да, что ни говори, вышла неловкость. Надо выйти из машины.
Он открыл дверцу, и ему хватило одного взгляда в пол оборота, чтобы узнать экскурсовода с карамельными локонами. Его черное, медленно бьющееся сердце ёкнуло.
– Извините, – приветливо улыбаясь, он покинул свой автомобиль и поспешил ей на помощь. – Здесь так тихо и пусто! Я даже представить не мог, что мне навстречу выскочит другая машина.
– Не мог он! – всплеснув руками, девушка тоже выбралась из своего автомобиля. – А я, между прочим, едва сейчас не погибла!
– Маркос Кришан, – он протянул ей свою широкую ладонь. – Поверьте, я бы ни за что не позволил вам умереть.
Она подняла на него испуганные зеленые глаза. Тут же повеяло свежим ароматом мяты и кардамона. От чего-то голова сразу закружилась, все вокруг зашумело, и ей показалось, что она вот-вот упадет в его объятия.
Где-то внутри резко сработал инстинкт самосохранения. Она вздрогнула, сбрасывая с себя тягучую негу, в которую попала под взглядом его почти черных глаз.
– Да ты вампир! – судорожно сглотнув, отпрянула в сторону Катя. Все тело мгновенно парализовал ужас. Вспомнился прошлый вечер, слова странной травницы, над которыми она открыто посмеялась.
– И что? – невозмутимо продолжал рассматривать ее Марк.
– Только попробуй меня укусить! – бросилась к своей машине Катерина и трясущимися руками схватилась за ручку двери.
– Да я не голоден вроде. И на людей не бросаюсь. Это не в моих правилах, – разочарованно протянул он, сделав шаг в ее сторону.
Но она уже не слышала его. Быстро завела машину, надавила на газ, и Марк едва успел увернуться от удара стальным передним бампером.
Расстроенный ее бегством, он постоял немного на пропитанной осенней сыростью дороге, а затем зашагал в сторону своей машины. Ему не терпелось догнать девушку.
Подъехав к офису, Катя с таким остервенением парковалась у обочины дороги, что даже директриса Светлана Александровна высунулась в окно.
– Катерина, какая муха тебя укусила? Ты чуть Библа не переехала! – указывая на место позади машины, заголосила директриса. Там, поджав хвост от страха, вжался в асфальт огромный черный пес.
– Не муха, Светлана Александровна! Не муха! – хлопнув дверцей так, что жалобно звякнули зеркала заднего вида, почти выкрикнула Катя. Светлый пиджак от брючного костюма помялся, и она с сожалением попыталась разгладить его дрожащими руками.
В офисе горячий кофе помог немного унять разыгравшееся воображение. Катя включила компьютер, взяла в руки теплую кружку и подошла к окну. Посмотрела на бампер своей новой машины. Вроде, вмятин не осталось.
«Ну, подумаешь, голова закружилась? Может, он и не вампир вовсе. Просто от волнения я потеряла на миг самообладание. А то, что он сказал, что не голоден, так может просто пошутил. У него же на лице написано, что он качок и придурок. Привык, что девушки к его ногам штабелями падают, вот и пошутил неудачно. А у меня после приключения с Дашкой и Владой на троих нервы расшалились», – утешала себя Катя.
– Катерина, ты глянь! – с восторгом выпалила Светлана Александровна, подойдя к окну, выходящему на набережную. – Ей-Богу, это самый идеальный мужчина из всех, которые встречались на моем пути в бурной молодости!
Девушка оторвалась от созерцания бампера своей машины и повернулась к соседнему окну, в которое бесстыдно пялилась ее шестидесятилетняя директриса. Спустя мгновение язык прилип к нёбу, а тело снова парализовал жуткий страх. Засунув руки в карманы джинсов, поигрывая мускулами под рубашкой цвета выдержанного красного вина, по рынку в сторону двери их агентства вальяжной походкой вразвалку шел тот самый вампир, с которым она имела неосторожность столкнуться пятнадцатью минутами ранее.
– Боже, как хорош! – теряя самообладание, растекалась слюной по стеклу директриса.
«Да что же это такое сегодня делается?!» – не желая более созерцать проклятие, чуть не отправившее ее на тот свет на горной дороге, Катерина бросилась к своему компьютеру. Если даже сладострастный вампир и войдет в агентство, она спрячется за широким экраном, и он ее не заметит. Пусть Светлана Александровна его ублажает.
Она не прогадала. Дверь с шумом распахнулась, и на пороге, словно марево на раскаленной трассе, замаячил ее новый знакомый.
– Добрый день! – засунув руки в задние карманы плотно облегающих бедра потертых джинсов, широко улыбнулся вампир директрисе. – Меня интересуют экскурсии по городу. Желательно, с мистической ноткой.
– У нас вы найдете самые лучшие экскурсии, – едва отлипнув от окна, начала растекаться глупой улыбкой по полу Светлана Александровна. – Проходите, присаживайтесь. Катерина Михайловна наш лучший экскурсовод.
Катя, заслышав тяжелые шаги в свою сторону, мысленно простонала и уронила голову на руки.
Марк, как ни в чем не бывало, устроился на стуле для посетителей и вытянул шею, желая получше рассмотреть прячущегося за экраном компьютера экскурсовода.
– Еще раз добрый день, – он насмешливо приподнял темную густую бровь и обворожительно улыбнулся.
Девушка против воли подняла на него свои глаза. И снова повеяло мятой и кардамоном. Ее закружило, завертело, и показалось, что она куда-то проваливается. «Он умеет гипнотизировать!» – догадалась она и с трудом оторвала взгляд, прикованный к его почти черным глазам.
– А, ну, заканчивай меня магнетизировать! – сжав кулаки, прошипела она. – От тебя голова кружится!
– Извини, это как-то само собой получается, – он отодвинулся и смущенно прочистил горло. – Я не хотел тебя напугать на трассе. И я бы ни за что не позволил тебе умереть.
– Каким это образом? Ты лично знаком со старушкой в черной накидке с косой за плечом? – злобно бросила Катерина.
– Катя, будет тебе уже! – Светлана Александровна распустила перья, словно павлин. – Угости нашего гостя кофе и пусть он выберет экскурсию по душе!
«Кофе, как же! Вампиры пьют кровь, а не кофе!» – мысленно ответила директрисе Катя, но дерзить вслух не посмела.
– Я люблю кофе. Горячие напитки согревают душу, – словно опровергая ее умозаключение, дружелюбно закивал Марк.
– А у тебя она что, есть? – закатила глаза к потолку девушка.
– А почему у меня ее не должно быть? – обиделся Марк.
– Катерина! Я уволю тебя, честное слово! – теряя терпение, всплеснула руками директриса и кинулась делать кофе для привлекательного посетителя.
Катя, опустив плечи, принялась щелкать мышкой.
– Если вы хотите индивидуальную экскурсию, без группы, то это будет стоить дороже. Вот прайс. Призрачная Бухта, кладбище погибших моряков – это мистические места в нашей Гермонассе. А если вам интересны ночные клубы и казино…
– Мне интересно кладбище! – прихлебывая кофе, перебил ее Марк.
Катя судорожно сглотнула и вжалась в стул.
– Я одна на кладбище не пойду! – протестующее вскрикнула она.
– Да нет же, вы меня не правильно поняли, – он поставил кофе на стол и усмехнулся. – Я слышал, что у кладбища есть Дома-Призраки. Мне хочется на них взглянуть.
– Тревожить мертвых не рекомендуется, – покачала головой Светлана Александровна. – Кладбище закрыто для посещений. Но к заброшенным многоэтажкам можно подойти с другой стороны. Там нет ничего интересного, поверьте. Горы мусора, вонь и грязь. Кроме летучих мышей там давно никто не живет.
– А почему бы нам не сходить в Призрачную Бухту? – с надеждой подала голос Катя. – Я знаю ее, как свои пять пальцев.
– Только если вы приглашаете, – Маркос окинул ее пламенным взглядом, и у Кати снова закружилась голова. – По окончанию экскурсии кофе за мой счет.
Катя слабо попыталась протестовать, но директриса уже подсовывала симпатичному вампиру квитанции на подпись.
– Я хочу ночную экскурсию, – не спуская взгляда с девушки, попросил вампир. – Ночную экскурсию по Призрачной Бухте. Перед самым рассветом. В буклете сказано, что на рассвете в бухте на несколько минут появляется солнце.
– Наедине? – едва слышно прошептала Катя и тут же схватилась за спасительную соломинку: – У вас же непереносимость солнечных лучей!
– Не думаю, что несколько минут на рассвете смогут причинить мне вред, – усмехнулся он. – В армии я служил в спецназе и ни разу не обгорел до смерти. С возрастом кожа становится менее восприимчивой к ярким лучам. Я оплачу двойной тариф, если проводите меня туда перед рассветом.
– Обычно я вожу туда группы, – опасливо покосилась на его мускулистые руки Катерина. – Но один на один…
– Там красиво на рассвете! Вам понравится! – резко перебила девушку директриса. – Еще кофе?
– Нет, спасибо. – Марк тепло улыбнулся растерянному экскурсоводу с карамельными локонами и поднялся. – Я буду у спуска в бухту в пять тридцать. Предпочитаю не опаздывать. От вас, Катя, жду того же.
– Я никогда не опаздываю, – буркнула она. Ей показалось, или это не экскурсия, а вынужденное свидание? Свидание, на которое ее заставляют идти, да еще и не опаздывать?
ГЛАВА 7
Будильник пронзил мозг дикой трелью. Катя резко открыла глаза и села на кровати. Сердце отчаянно билось, в горле было очень сухо. Дрожащими руками она потерла глаза. Вторая половина постели оказалась пустой.
– Арсен! – позвала девушка. Поднялась с кровати, запахнула черный шелковый пеньюар, отороченный кружевами, и направилась в сторону мастерской. Но просторное помещение, в которое вела красивая лестница, тоже пустовало. К холстам и краскам в эту ночь никто не прикасался. Катя взглянула на последнюю работу жениха. Полотно, над которым он трудился почти каждую ночь, было с нее ростом. Девушка присмотрелась к пейзажу в полумраке и вздрогнула. На картине, будто живая, стояла она сама на фоне Призрачной Бухты.
Ей стало не по себе, и она поспешила спуститься по лестнице обратно на кухню. Взгляд упал на панорамное окно. За легкими прозрачными занавесками было темно. Серый осенний рассвет и не думал прорываться сквозь мрак, но в маленькую щель с моря пахнуло легким свежим бризом и потянуло приятной прохладой. «Экскурсия! – вспомнила о работе Катя. – В пять тридцать у входа в Призрачную Бухту».
Как зачарованная, она приблизилась к окну и распахнула ставни пошире. Ее тут же окатило морской сыростью вперемешку с острыми запахами осени. Где-то далеко над бухтой слышались предрассветные крики чаек. Все, как и всегда. Катя немного успокоилась. Мелькнула мысль, что слова шарлатанки из салона так взбудоражили ее воображение, что она поверила в байки о вампирах. Повелась на уловки надменного качка, напросившегося на ночную экскурсию. Подумать только, она решила, что он и вправду вампир!
Девушка тихо поправила занавески. В полумраке разглядела кулер и налила в стакан воды. Села за барную стойку и начала пить воду маленькими глотками.
Из открытого окна с новой силой потянуло соленой свежестью. Это звало к себе море. Катя рассеянно взглянула на табло сотового телефона и поднялась из-за стола. Пора к месту встречи.
Она вернулась в спальню, скинула красивый шелковый пеньюар, быстро натянула джинсы, свободную серую майку, накинула на плечи кожаную куртку и уже на выходе из квартиры смела в сумочку две головки чеснока, что лежали в кармане пиджака. Пусть качок попробует ее укусить. Она всунет чеснок ему в глотку. Пусть подавится. Уж кто-кто, а Катя себя в обиду не даст.
Катя любила Призрачную Бухту. Море ласковыми прикосновениями успокаивало, смывая с души все тревоги и печали. Но главная причина, по которой Катерине так нравилось бывать в бухте, крылась в другом. Только бухта знала, как погибла мама. Много лет назад кто-то столкнул маму со скалы. Море и скалы знали, кто это сделал. Жаль, что они не умели говорить.
Рассвет почти наступил, но серая мгла рассеиваться не спешила. Ночная прохлада приятно освежала, и по коже побежали мурашки. Вот и обрыв, а внизу, у подножья скал, плещется прозрачное беспокойное море. Чайки уже проснулись и мечутся совсем низко у воды, вкушая легкую добычу.
Катя посмотрела по сторонам, но ее нового знакомого нигде не было видно. «Не уж то передумал?» – ухмыльнулась девушка. Не мудрено, что передумал. Надо было попросить его оставить номер сотового телефона, вдруг он заблудился.
Катя постояла пару минут, недовольно посмотрела на время и уже решила, что качок, прикидывающийся вампиром, вряд ли придет. Как его имя? Кажется, Марк.
«Да хоть Адонис! – мысленно передернула плечами Катя. – Денежки ему никто возвращать не будет. В буклете черным по белому прописаны правила. Не пришел – твои проблемы».
Откуда-то справа, из густых зарослей самшита, раздался странный, едва различимый шорох. Катя вздрогнула и обернулась. Ей показалось, что в тот же миг слева мелькнула и исчезла тень.
Сразу стало не по себе. По коже побежали мурашки. Сердце заколотилось у самого горла.
– Эй, кто здесь? – оглядываясь по сторонам, она попятилась в сторону темнеющего обрыва и замерла. Далеко внизу шумело море.
Снова шорох в кустах. Напуганная до коликов в животе, девушка сунула руку в сумочку и сжала в ладони головку чеснока.
Шорохи стихли. Им на смену пришла зловещая тишина. Катя на миг зажмурилась. Отсутствие звуков нервировало ее еще больше, чем неясные тени в самшитовых зарослях.
Внезапно тень вынырнула со стороны кустов и бросилась на нее с такой скоростью, что глаза ничего не успели зафиксировать. Что-то нереально сильное напало на нее и толкнуло вниз.
Катя вскрикнула и, приготовившись разбиться об острые выступы скалы, закрыла глаза. Кулон под одеждой обжег шею.
Отчего-то в следующее мгновение все стихло. Кто-то крепко прижимал ее к себе. В нос ударил уже знакомый запах мяты и кардамона, на этот раз с примесью горячего кофе.
Широко распахнув глаза, Катя с ужасом взирала на Маркоса. Они стояли у самого обрыва, и он крепко держал ее, не давая упасть вниз.
– Что ты… делаешь? – задыхаясь от страха, выкрикнула она и оттолкнула его.
– Зачем ты решила спрыгнуть вниз? – как на сумасшедшую, смотрел на девушку вампир. Только сейчас она заметила, что у его ног валяется разбитый картонный поднос для кофе и два помятых пластиковых стакана с крышками. Горячий эспрессо пролился на холодную землю и на синие кроссовки «Reebok» Марка.
«Вот откуда появился аромат кофе», – отчего-то догадалась Катерина.
– Не подходи ко мне! Упырь проклятый! – во все горло закричала она. Размахнулась и швырнула в него смятой головкой чеснока.
– Фу, гадость! Как воняет! – он скривился и начал отряхиваться.
Катя, дрожа всем телом, бросилась бежать вниз по широкому каменному спуску, что тянулся вдоль скал неровными выступами.
Темнота вокруг понемногу рассеивалась, намекая на скорый рассвет.
«Солнечные лучи! Меня спасут солнечные лучи! Они губительны для вампиров!» – стучало у нее в голове.
Спотыкаясь о неудобные камни, она добралась до уходящей в море дорожки из огромных бесформенных глыб. Встала на самом краю и подставила лицо соленому ветру. Усилившийся бриз трепал полы ее кожаной куртки и длинные волосы. Волны с силой бились о камни и брызгали ледяной водой. На востоке медленно просыпалось багровое солнце.
Катя на миг прикрыла глаза и, чувствуя, как бешено колотится сердце у самого горла, протянула ладони к огненному дневному светилу.
За ее спиной раздался шорох. Вздрогнув, девушка обернулась. Глаза расширились от ужаса. Держа в руках новую порцию кофе на картонном подносе, перед ней стоял Марк.
– Как ты… так бесшумно подкрался ко мне?! – Катя отшатнулась и с надеждой посмотрела на яркое розовато-красное марево у линии горизонта.
Рассвет принес с собой холод, который противно пробирался под одежду, заставляя дрожать всем телом. Слабые лучи почему-то не торопились превращать красавца вампира в горстку пепла. Поверье о том, что солнце убивает вампиров, на проверку оказалось выдумкой.
– Т-ты убьешь меня? – чувствуя, как стучат зубы от холода и страха, жалобно выдавила из себя девушка.
– Я? Что ты, Катя! – отставив кофе на огромный бесформенный камень, воскликнул он. – Я пришел на пять минут позже, потому что хотел купить кофе для тебя и для меня. Перед рассветом очень прохладно. Я подумал, что кофе смягчит твой скептицизм в отношении меня. Но когда я подошел, ты… Ты почти спрыгнула вниз со скалы. Я успел подхватить тебя в последнее мгновение.
Он шагнул ей навстречу.
– Ты не веришь мне, да?
– Не верю… – голова гудела от напряжения.
– Почему ты хотела спрыгнуть?
– Я не хотела. Меня кто-то толкнул. Вернее, что-то. Тень, очень быстрая и опасная тень. Я думала, это ты!
– Зачем мне сталкивать тебя вниз?
Она подняла голову, и ему показалось, что в ее зеленых глазах плещется целое море. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а потом он порывисто прижал ее к себе. В тот же миг их обоих пронзило странное предчувствие – обреченность на смерть и надежда на спасение. И все снова закружилось перед глазами. Только теперь это было другое чувство. Как будто в целом мире больше нет никого и ничего. Лишь море, вампир и обычная девушка. От этого сразу стало тепло, как в самый жаркий летний день.
– Странно, вампиры же мертвые. И холодные. А мне жарко. Как ты умудряешься греть меня? Или это очередная уловка? Ты согреешь мою кровь, а потом выпьешь и столкнешь меня в море? – оторвав голову от его плеча, срывающимся голосом спросила она.
–Я не мертвый! – обиделся Маркос. – Просто у меня сердце бьется слишком медленно. И я уже говорил, что не кусаю людей! Только в редких случаях, когда того требуют обстоятельства.
– Обстоятельства? Такие, как сейчас?
Он ничего не ответил. Опустился на каменный выступ, притянул ее к себе и укрыл собой от ветра и всплесков ледяной воды.
Катя не сопротивлялась. Согретая исходящим от него теплом, она понемногу приходила в себя. Не удержалась, потянулась за кофе. Если это последние мгновения ее жизни, то эспрессо отлично их скрасит.
– Ты пахнешь миндалем, – прикрыв глаза от удовольствия, произнес Марк.
– Ну, ты хотя бы получишь удовольствие в момент своей трапезы, – нервно хихикнула Катерина.
Марк внимательно посмотрел в ее глаза и его губы дрогнули в улыбке.
– А ты красивая, хоть и не блондинка, – касаясь пальцами ее порозовевшей щеки, ухмыльнулся он.
– Что? – уже позабыв, что, скорее всего, является для него обедом, вскинулась Катя.
– До встречи с тобой я обращал внимание только на блондинок, – посмеиваясь, объяснил Марк. – Но ты такая мягкая и теплая, и с тобой так уютно! Даже здесь, на жутком холоде у ледяной воды. Отныне я поменяю свои пристрастия.
Она недоверчиво покосилась на его мускулистые плечи и отпила глоток подстывшего эспрессо.
– Тебе не место у ледяного моря. Допивай кофе, я провожу тебя домой.
Его слова вернули ее в жуткую реальность. Кто-то пытался ее убить.
– Да, пожалуй, я буду тебе очень благодарна, если проводишь меня.
Она отставила стаканчик в сторону. Марко встал первым и подал ей руку.
Может, Марк и вампир, но подниматься обратно в Гермонассу над острыми выступами скал, крепко держась за его руку, было намного спокойнее, чем одной.
– Не ходи сюда после заката. Кто-то хотел сбросить тебя со скалы. – Задумчиво потер подбородок Маркос, когда они поравнялись с тем местом, где Катя чуть не улетела вниз, на острые камни. – Скорее всего, это один из пришлых. Вон, видишь вдалеке за кладбищем Дома-Призраки?
– Конечно, вижу. Я вожу туда туристов.
– Я слышал, теперь там обитают вампиры. Возможно, один из них просто хотел позабавиться, прежде чем выпить крови. Просто… не ходи одна здесь, хорошо?
– А как же мои экскурсии? Если я не буду водить сюда людей, мне нечем будет заниматься в нашем агентстве. Да и вампиров не существует. А ты просто подшучиваешь надо мной, – рассвет уже полностью вступил в свои права и развеял ее страхи. Происшествие у обрыва казалось ненастоящим.
– Уверена? – приподнял бровь Маркос.
– Почти, – отвела взгляд Катя и быстрыми шагами направилась вперед, к самшитовым зарослям.
– Я вампир. Самый настоящий вампир. Я питаюсь кровью, – догнал ее Марк.
– А сколько тебе лет? Сто? Двести? – понимая, что несет полную околесицу, рассмеялась Катерина.
– Двадцать четыре, – он насупился. – И я тоже, как и тот, кто напал на тебя, умею быстро и бесшумно передвигаться.
– Это ничего не доказывает! – фыркнула Катя.
Марк резко остановился.
– Где ты слышала шорохи? Здесь? – он подошел к кустам самшита.
– Да.
Вампир внимательно осмотрел кусты. Втянул в себя их запах. Поморщился.
– Я найду того, кто пытался тебя сбросить вниз, – задумчиво произнес он. – Теперь я знаю его запах.
– Ты различаешь людей по запаху? – с любопытством взглянула на него Катерина.
Он выпрямился и от этого показался ей огромным.
– Не знаю, как у других вампиров, а у меня очень острое обоняние. И хорошая интуиция. – Пожал плечами Марк. – Сейчас провожу тебя до дома, и пойду по следу.
– Ты же расскажешь мне, кто это был? – с надеждой вцепилась в его крепкую руку Катя.
– Конечно. Я загляну к тебе, как только что-то станет известно.
До элитного микрорайона, в котором Катя жила вместе с Арсеном, они шли молча.
– Проводить тебя до квартиры? – Марк озабоченно посмотрел на девушку. Ему совсем не хотелось оставлять ее одну.
– Нет, спасибо. Уже утро. Вряд ли меня кто-то поджидает в подъезде,– нервно комкая в руках ремешок от сумки, проговорила она.
– Ну, тогда до встречи, – он подпер железную дверь плечом и остался стоять у подъезда.
Катя шагнула внутрь. Обернулась на прощание.
Марк улыбнулся. Махнул ей рукой и вдруг осознал, что его сердце теперь принадлежит этой хрупкой милашке с карамельными локонами и бездонными зелеными глазами. Через мгновение распахнувшаяся дверь лифта поглотила ее, оставив его наедине с так некстати вспыхнувшими чувствами.
