Читать книгу: «Таблетка от реальности», страница 5

Что у Эйсто на уме?

– Ну… Я… – В кой-то веки Вивьен Аулет, славящаяся своим острым языком, прикусила его.

– Вивьен… – Шепот Эйсто аккуратно касается моего уха. – Об этом ты хотела поговорить? В этом заключалась вся срочность?

Не слышу слов – я полностью поглощена дрожью. Она волнами накрывает мое тело, заставляя его трястись. Клитор пульсирует. Сжатые ноги не спасают. Трусики промокли насквозь. Я чертовски возбуждена.

Что он со мной творит?

Или это год тоски по нему? Или то предвкушение, смесь страха и эйфории, от которого внутри все колотится?

Эйсто касается моего подбородка, мягко приподнимает его, чтобы я заглянула ему в глаза.

– Или здесь есть какой-то подвох? – Его большой палец скользит по контуру моего лица и застывает на уголке приоткрытых губ.

Если он подойдет еще ближе хотя бы на дюйм, дрожь моего тела перекинется и на него.

– Отвечай, Совенок. – Он делает этот критический шаг и склоняется над моим лицом.

Я слышу неровное биение его сердца. Чувствую, как его пальцы сильнее впиваются мне в кожу. Продавливают мои губы. Серые глаза затягиваются дымкой. Восхитительно. Такого Эйсто я не видела, наверное, никогда.

– Я хотела…

– Я тоже… хочу.

Он делает рывок, подтягивает меня к своим губам и целует. Из меня вырывается стон. Я прижимаюсь к его твердой груди. Ощущаю напряжение и жар его тела. Он горит так же, как и я.

Не сдерживаюсь и просовываю ладони ему под футболку, вдавливаю их в обнаженный торс, жадно скольжу вдоль ребер к спине как изголодавшаяся хищница. Каждая мышца Эйсто вздрагивает и перекатывается под моими пальцами.

– Вивьен… – низко стонет он мне в губы и крепче обхватывает мою талию.

Его руки массируют мои бедра, а потом резко пробираются под подол платья. Одной Эйсто сжимает мою задницу, а второй проскальзывает между ног, накрывая ладонью пульсирующую промежность.

– О боги… – Я запрокидываю голову и прикусываю нижнюю губу. Даже сквозь ткань трусиков чувствую жар, исходящий от его пальцев. Хочу их внутри себя.

– Ч-черт… Это невыносимо, – шипит Эйсто и отстраняется всего на мгновение, чтобы стащить с меня платье.

Лишняя одежда летит в сторону. Эйсто толкает меня к кровати, и я, оставшись в одном нижнем белье, падаю назад и отпружиниваю от мягкого матраса. Эйсто срывает с себя футболку через голову и делает шаг ко мне. Его напряженная грудь часто вздымается. Дыхание громкое и сбитое. Бог, явившийся мне в человеческом обличии. И он надвигается на меня, сверкая безумным взглядом.

– Черт возьми, Вивьен… – Задыхаясь, Эйсто раздвигает мои ноги коленями и расстегивает пряжку своего ремня. – Какая же ты красивая… Никогда не перестану восхищаться тобой. – Он нависает надо мной, устроившись между моих бедер. – Как я мог оставить тебя… – шепчет вдоль шеи, вырисовывая носом дорожку к губам.

– Больше не оставляй, – прерывисто дышу я, смотря ему прямо в глаза.

Не оставляй.

Хотя бы сейчас.

Эйсто придавливает меня сверху и снова овладевает моими губами. Я тлею под ним, прогибаюсь, и стону, моля о продолжении. Он высвобождает мою грудь из лифчика и накрывает ртом затвердевший сосок.

– Эйсто! – выгибаю спину навстречу его ласкам.

Тело приятно ноет от колкости его щетины. Она царапает мою чувствительную кожу, а я запрокидываю голову и стону в потолок мрачной комнаты.

Еще. Хочу еще.

Мои пальцы путаются в его волосах. Сжимают их в кулак. Эйсто прикусывает сосок, продолжая мять руками мое тело. Он прощупывает каждый дюйм, каждый изгиб, как голодный, уверенно спускаясь к краю моих трусиков.

Его губы не останавливаются, терзают мою грудь, посасывают, вбирают ее в рот, покусывают. Горячий язык ласкает сосок, в то время как пальцы скользят между бедер и проникают под материал моего белья.

– Черт, Вивьен… Ты уже так возбуждена, – рычит Эйсто вдоль моей шеи, облизывая ее, и погружает в меня один палец.

– Эйсто… – Мой голос ломается и больше походит на хрип.

Я не могу выдавить больше ни слова, вместо этого получается только прерывисто стонать. Я вся дрожу и извиваюсь, как будто Эйсто впервые дотрагивается до меня. Я вся горю. Полыхаю и трусь об него, желая скорее получить его полностью. Всего Эйсто.

– Ты примешь больше? – выдыхает Эйсто и вводит в меня второй палец.

Он начинает двигаться быстрее, чаще, грубее. У меня не получается ответить – я задыхаюсь от собственных стонов. Я словно спящий вулкан, который пробудился, и теперь взрыв неминуем. Всхлипываю громче, подаюсь навстречу его рывкам, насаживаюсь на его пальцы и кричу от удовольствия.

Больше. Хочу еще больше.

Только Эйсто способен довести меня до такого состояния одними лишь руками. Только он. Единственный. Вечный. Мой. Хочу, чтобы так было всегда. И никакая стерва его у меня не отнимет.

Задыхаясь от желания, я тяну трясущиеся руки к его джинсам. Резко спускаю их вместе с боксерами. Эйсто рычит, и его зубы впиваются мне в плечо, как только я сжимаю рукой его твердый член.

Мои трусики трещат по швам в хватке Эйсто, швы царапают кожу, но мне не больно. Я чувствую только голод и потребность ощутить его в себе. Эйсто рвет на мне трусики, сжимает пальцами мой подбородок и усыпает контур лица жадными поцелуями.

– Невозможно хотеть тебя еще сильнее, – выдыхает он в мой рот, призывая заглянуть в его бешенные глаза. Там туман, в котором растворяется похоть и необузданная страсть.

Эйсто вплотную прижимается пахом мне между ног и делает толчок, не проникая внутрь.

– Эйсто! – Я стону в его губы, цепляя зубами нижнюю, на что он медленно проскальзывает вдоль промежности, заставляя меня взвыть. – Прекрати издеваться надо мной…

Кожа зудит. Низ живота схватывают спазмы. Клитор пульсирует так сильно, что я готова кончить, дотронься Эйсто до него еще раз.

Терпеть больше нет сил.

Голова пустеет, мысли не вяжутся. Я словно пьяная или под кайфом от его ласк. Мне остро необходимо получить от него все.

Я обхватываю бедра Эйсто ногами и прижимаю его к себе.

– Эйсто… Пожалуйста. – Молю сквозь прерывистые всхлипы, упираясь головой в складки одеяла. Мну его и руками, когда губы Эйсто опускаются на мою выгнутую шею. – Пожалуйста… Не мучь… – Он целует мои губы и еще раз проталкивается в меня двумя пальцами. – Ах!

Я впиваюсь ногтями в его твердые плечи не в силах выносить эту пытку. Хочется разодрать его кожу до крови. Вымучить его так же, как сейчас он мучит мое тело. Но тело не сотрудничает с мозгом. Тот отключился, едва Эйсто коснулся меня. Мои бедра продолжают двигаться в такт пальцам, а я продолжаю изнывать от дикого возбуждения.

Хочу его. Хочу, чтобы он владел мной. Полностью. Брал меня так, как будто от этого зависит моя жизнь.

– Как ты хочешь кончить? – шепчет Эйсто, облизывая и покусывая мою шею. Он останавливается в дюйме от губ и смотрит на меня словно дикий зверь.

Его пальцы выскальзывают из моей горячей плоти, срывая с моих губ огорченный вопль. Но Эйсто тут же с натиском толкается в меня, упираясь головкой твердого члена между ног.

Больше всего на свете хочу сейчас слиться с ним. Снова ощутить нас единым целым, как это было раньше.

Эйсто на секунду застывает надо мной, опираясь на локти. Блуждает по моему лицу голодным взглядом. Он сомневается. Ждет моего разрешения на этот шаг.

– Я хочу тебя, Эйсто. – Я обхватываю его плоть рукой и направляю в себя.

Эйсто стонет и подается вперед…

– О, черт, простите. – Доносится из-за спины Эйсто.

Из дверного проема в спальню проникает столб света. Я мгновенно прижимаюсь к груди Эйсто, прикрывая им свое обнаженное тело.

Дверь начинает плавно закрываться, и я с облегчением выдыхаю.

– Хотя, стоп. – Яркий свет снова бьет по глазам. На этот раз дверь распахивается настежь. – Какого хрена вы тут делаете?!

Щелкает переключатель на стене. Загорается люстра. Спальня полностью заливается светом.

Твою ж мать…

Глава 7. Не наелся – не налижешься

Статус проекта «DiveIN2»: активен

Эйсто быстро натягивает джинсы и садится на край кровати, заслоняя обнаженную меня своей спиной.

– Эйсто?! – Порог спальни переступает Фред. На его лице мелькает удивление, которое в сию же секунду сменяется злостью. – Какого… Вивьен?! – Он замечает мою макушку, выглядывающую из-за плеча Эйсто.

Кажется, Фред протрезвел в два счета и заодно потерял на полу свою челюсть.

Неловкая пауза повисает между нами как граната с надорванной чекой. Будет взрыв.

Я прикрываю грудь рукой и дотягиваюсь до платья, зацепившегося за изножье кровати. Набрасываю его на себя через голову, сидя за спиной Эйсто. Все это время пристальный взгляд Фреда прожигает меня насквозь.

– Охренеть! – внезапно вскрикивает Фред. – Значит, пока Стелла носится по всему дому, выясняя, кто же все-таки размолотил ее тачку моим садовым гномом, ты вместо того, чтобы помогать ей, трахаешь свою бывшую в моей спальне?!

– Фредди, остынь… – начинает Эйсто, аккуратно выставляя руку вперед.

– Это ты остынь, альфач недоделанный!

– Следи за выражениями!

– Следи, куда суешь свой член!

Эйсто вскакивает с кровати, сжимает кулаки и кидается в сторону Фреда, но я успеваю схватить его за плечо.

– Эйсто, не надо! – Я обвиваю его руку, оттаскивая его назад.

– Этот засранец перебарщивает! – гневно бросает Эйсто, все еще сжимая кулаки.

– Я еще даже не начал!

– Фредс, хватит! – На всякий случай встаю перед Эйсто, между ним и Фредом, изо рта которого едва не брызжет слюна.

– Это надо было говорить ему! – Кудрявый тычет пальцем в Эйсто. – Когда он стягивал с тебя трусы!

– Ты, мать твою, напрашиваешься! – Эйсто снова делает рывок в его сторону, но я уверенно сдерживаю его своей спиной.

– Фредс, какого хрена ты завелся? – возмущаюсь я.

– Неправильный вопрос, Ви. Какого хрена завелась ты?! И до такой степени, что готова была отдаться ему в моей спальне? Попросила бы его для начала разобраться со Стеллой! Или слишком сильно хотелось, чтобы он отымел тебя как последнюю шлюшку?!

– Ну, все! Ты договорился, мудак! – Эйсто срывается с места, отталкивая меня в сторону, и в один шаг настигает Фреда прямым ударом в челюсть.

Худощавое тело моего друга врезается в стену. Его кости хрустят, и Фред воет от боли. Он сползает вниз вдоль светлых обоев, стискивая зубы. Кровь хлещет из его рта по губам и подбородку. Капает на воротник рубашки, на белую футболку под ней. Пропитывает ткань. Растекается красными лужами. Эйсто нависает над Фредом, хватает в кулак его футболку на груди, встряхивает его и замахивается для нового удара.

– Эйсто, не нужно! Он пьян! – кричу я, набрасываясь сзади на плечи Эйсто.

Еще один удар раскрошит Фреду нос. Я не могу этого допустить.

– Пожалуйста, Эйсто… Умоляю. Остановись. – Я впиваюсь в бицепсы Эйсто, и он выпускает Фреда из хватки, толкая его в стену.

– Благодари Вивьен за то, что я не превратил твою морду в фарш.

– Да пошел ты, мудак. – Вместе с кровью сплевывает Фред.

Эйсто бросает на него еще один разъяренный взгляд и покидает комнату. Я задерживаюсь напротив Фреда, опускаюсь перед ним на корточки и тянусь рукой к его разбитой губе, но он резко отмахивается.

– И ты тоже пошла на хрен, подстилка. Беги за ним. Это все, на что ты способна.

В его глазах пылает ненависть. Он смотрит так, будто я предала его. Но я ведь ничего плохого не сделала. Какое он имеет право так со мной разговаривать?

– Лучше закрой рот, – шиплю я сквозь зубы.

– Или что? – Его губы искривляет ехидная улыбка. – Вернешь своего бойца? Эй, Эйсто! Верни-и-и-сь! Добей Фреда. Ему мало! – ржет кудрявый, а потом резко затихает и с пренебрежением смотрит на меня: – Плевать я хотел на вас обоих. Вы мне противны. – Фред вытирает кровь с губ краем испорченной рубашки и шатаясь поднимается на ноги.

– Какого черта, Фредс?! – Я пячусь назад. – Ты не имеешь права меня судить! Мы с Эйсто любим друг друга, а ты…

– Иди объясняйся перед тем, кому это интересно, – перебивает он. – Может быть, Стеллу позабавит твоя история. – Фред упирается рукой в стену. – Кстати, да. Почему бы не просветить Стеллу насчет ваших с Эйсто потрахушек? Я перескажу ей все в самых ярких подробностях!

– Не лезь не в свое дело!

– О нет, крошка Ви, теперь это общее дело.

– Эйсто сам ей все расскажет, а ты – не смей сунуться в чужие отношения!

– Ты уже сунулась. – Фред усмехается. И от этого звука по телу проносится неприятная дрожь. – Хотя нет, это он почти присунул тебе.

Я отшатываюсь назад от резкости его слов. Никогда не видела Фреда таким. И от этого незнакомого мне образа стынет кровь. Я упираюсь спиной в распахнутую дверь спальни и не могу раскрыть рта. Это не мой Фред. Не мой друг. Он зол, рассержен и жесток. И этот человек точно не желает нам с Эйсто счастья.

– Если хочешь услышать мой занимательный рассказ, тебе стоит поспешить, – бросает Фред и выходит в коридор.

Я медлю всего пару секунд. Собираю мысли воедино и подрываюсь за Фредом.

– Стой! – Я хватаю его за локоть возле самой лестницы. – Да что с тобой происходит?! Когда тебя успели подменить? Куда делся мой Фредс?

– Ты променяла друга на мудака, который тебя не стоит.

– Ошибаешься!

Фред вырывается из моей хватки и несется вниз. Я бегу за ним следом.

– Фред, послушай меня, черт возьми! – Я кричу ему вслед и пытаюсь ухватиться за рубашку. – Придурок, остановись на минуту и послушай меня! Ты перепил и ничего не соображаешь!

Почему я вообще за ним бегу? Почему его реакция не поддается ни одному нормальному объяснению? Почему в очередной раз весь мой план летит к чертям?

Я выбегаю за кудрявым Форрестом Гампом¹⁵ на улицу. В лицо бьет влажный порыв ветра. Волосы взъерошиваются и лезут в глаза, но я не отстаю.

– Стелла! – кричит Фред во все горло, и в этот момент я жалею о том, что помешала Эйсто вырубить его еще в спальне.

– Закрой рот, придурок малахольный! Это не твое дело! Сколько я могу повторять!

Но Фред слишком хорошо проспиртован, чтобы остановиться. Он видит цель – пострадавший от моих рук «Форд», и мчится туда, в толпу людей, где топчется стерва со своей прихлебательницей блонди. И Эйсто. Я ловлю его взгляд и замираю в паре шагов от машины.

– Фредс, пожалуйста, не мешай. Последний раз тебя прошу, – шепчу я, но ему все равно. Он жаждет «справедливости».

– Фредди, что с твоим лицом? – Блонди подносит руку к его разбухшей губе.

Фред игнорирует ее. Его гневный взгляд сосредоточен на Эйсто. Если бы он мог – испепелил бы его прямо здесь.

– Было мало? – Обычно уравновешенный Эйсто срывается на крик. – Я добавлю!

Сегодня абсолютно все складывается не так. Все вышло из-под контроля. В моей голове каша. Я с трудом продолжаю соображать. Меня поражает поведение каждого из нас. Агрессия Фреда, вспыльчивость Эйсто, моя растерянность. Нам это не свойственно. Будто какая-то параллельная вселенная. Или мы все сошли с ума.

– Эйсто, ты ударил Фредди? – взвизгивает Майли.

– И сейчас он отхватит еще, если ляпнет хоть слово.

– Эйсто… – Я умоляюще смотрю ему в глаза. – Фредс просто перебрал. – Все равно встаю на защиту друга в надежде, что у того в голове зашевелится хотя бы одна извилина, и он не раскроет рта. Это не его дело. Не его жизнь. Фред, пожалуйста, прекрати мне все рушить!

– Разобралась с машиной, Стелла? – начинает Фред, отбрасывая от лица ладонь Майли.

Все. Это конец.

– Вызвала эвакуатор. Не знаю, кому показалось смешным раздолбать лобовое стекло садовым гномом.

– Действительно, не самая веселая ситуация. – Фред улыбается шире и вальяжно обходит капот «Форда». – Но у меня есть одна история… Такая классная, Стелла… Наверняка поднимет тебе настроение. Хочешь послушать?

– Фредс… – шепотом предупреждаю я, наблюдая за напряженным лицом Эйсто.

– О чем ты? – Стелла прекращает рассматривать повреждения «Форда» и прищуривается, глядя на Фреда.

– Пока ты возилась здесь с разбитой тачкой, я нарвался на одну яркую картину.

– Закрой рот, Фред, это тебя не касается! – предпринимает последнюю попытку Эйсто.

– Может, меня и не касается, а вот Стеллу точно не оставит равнодушной.

– Не тебе с ней об этом говорить! Не усугубляй!

– Да что происходит?! – Стелла хмурит брови, переводя взгляд с Фреда на лицо Эйсто.

– Я сам с ней разберусь. Не вмешивайся, – едва сдерживается Эйсто.

– Боюсь, я не могу предоставить тебе такое удовольствие. Тебе и так сегодня было достаточно хорошо. – Фред потирает подбородок, размазывая по лицу припекшуюся кровь. – Видишь ли, милая Стелла…

Фреду не суждено договорить. Эйсто бросается на него раньше, толкает в грудь и валит Фреда на мокрый асфальт. Бьет его в лицо под визги Стеллы и Майли. Бьет снова, вколачивая кудрявую голову в лужу. Вода в ней становится красной.

– Эйсто, прошу, остановись! – Я снова бросаюсь сверху ему на плечи и кричу не своим голосом. – Ты его убьешь!

Мои последние слова заставляют Эйсто замереть над телом Фреда. Он прерывисто дышит. Его грудь вздымается высоко и часто. Он плавно встает с колен, но я не выпускаю его из объятий. Обхватываю Эйсто со спины и прижимаюсь лицом между лопаток. Мои глаза полны слез. Я всхлипываю и вжимаюсь в его спину сильнее. Чувствую, как подобно ударам его кулаков, в груди Эйсто грохочет сердце. Мое не отстает ни на секунду.

Эйсто накрывает мои ладони своими, сжимает их и поворачивается ко мне лицом. Его кулаки разбиты. По костяшкам пальцев струится кровь. Он аккуратно касается моего лица. Я чувствую дрожь его рук, когда большие пальцы Эйсто бережно подтирают слезы под моими глазами.

– Ты напугал меня… – шепчу я.

– Прости… – Его окровавленные пальцы ловят мои слезы. – Прости меня.

– Какого черта?! – орет Стелла, но Эйсто даже не дергается. Он смотрит только в мои глаза.

– Эйсто, ты больной ублюдок! Психопат! – выкрикивает Майли, несясь к телу Фреда.

В этот момент мне становится плевать на все происходящее вокруг.

Да, эгоистично. Но мне плевать.

Я хочу только его губы на своих губах.

Плевать, кто увидит. Плевать, что скажут или прокричат. Плевать на Стеллу. На Фреда. На Майли. Плевать на весь гребаный мир.

Я встаю на носочки и тянусь к лицу Эйсто. Хочу поцеловать его. Но вовремя замечаю размах мужской руки за его спиной.

Не думая, резко отталкиваю Эйсто в сторону. Удар приходится мне в висок. Я теряю равновесие. Падаю на асфальт и переворачиваюсь на живот, утыкаясь лицом в лужу. Промозглый запах ударяет в ноздри. Мои светлые волосы мокнут в грязной дождевой воде.

Эйсто.

Слышу, как его голос срывается на крик, но не могу разобрать ни слова.

Я с трудом поворачиваю голову, но не вижу его лица. Меня слепит яркий прожекторный свет. Глушит громкий гул, похожий на свист шин.

Мне не хватает сил встать.

Я беспомощна.

Мне страшно.

Я хочу закричать, но на меня резко обрушивается мрак.

***

Я умерла?

Все еще слышу, как разрывается от крика голос Эйсто.

Он обрывками проникает в сознание, и темнота, сгустившаяся перед глазами, рассасывается.

Я резко открываю глаза и не сразу осознаю, что они затянуты слезами. Я пытаюсь сфокусироваться, медленно моргаю, но разъедающий свет фар будто застыл перед лицом, и он слепит меня до сих пор.

Чувствую, как ломит все тело. Я трясусь. Руки колотятся как от болезни Паркинсона. Горло дерет от сухости, и я не могу выдавить из себя ни слова.

Я уже вернулась?

Слышу размытые голоса, но не могу отличить один от другого, как будто они только в моей голове и пытаются свести меня с ума.

– Вивьен… – Первое отчетливое слово. Я начинаю часто моргать, как делают, когда пытаются избавиться от ресницы, попавшей в глаз. – Вивьен, все в порядке? – Голос четче. Родной. Любимый. Голос Эйсто.

– Эйсто… – Наконец-то размыкаются мои губы.

– Что с тобой? Ты в порядке?

– Да… – Я вижу его красивое лицо. – Ты… Бесподобен, – шепчу одними губами, и он улыбается.

– Что она там бормочет? – тут же вмешивается Стелла, высовываясь из-за плеча Эйсто.

– Она бредит. – Эйсто по-прежнему не отводит от меня глаз.

Я еще раз отмечаю, что его улыбка – самое прекрасное явление на планете, наравне с северным сиянием или раскинувшимся в ночном небе Млечным Путем. Я видела. Мы с ним видели. И это не было так красиво, как он улыбается мне прямо сейчас.

– Кажется, кто-то набрался быстрее всех, – смеется Фред.

– Прости, что в этот раз отобрала у тебя призовое место. – Приходится оторвать взгляд от лица Эйсто.

– А нет, все на своих местах. Привет, старая-добрая Ви. Смешать тебе еще один коктейль?

– Лучше чистый.

– Моя девочка.

Фред такой же, как всегда. Альтернативная агрессивная версия моего друга исчезла вместе с провальным вторым «Погружением». Не могу поверить, что такой расклад событий вообще был возможен. Не могу поверить, что Фредс – мой лучший и самый близкий друг, беззаботный кудрявый сердцеед, способен на подобные перемены. Нет. Он не мог. Он бы никогда так не поступил со мной. Он бы не обидел. Не предал. Точно не меня.

– Фредс, ты в порядке? – Я замечаю, как он внезапно морщится, растирая ладонью затылок.

– Блин, перед глазами потемнело… Как будто меня чем-то огрели по голове.

Меня бросает в дрожь.

Он не может что-то помнить или чувствовать. Не может.

– Да, фигня, – продолжает кудрявый, натягивая на лицо глупую улыбку, и делает глоток виски. – Может, резко дернулся. Все в норме.

Нужно обязательно проверить кривую мозговой активности. Нельзя ссылать это на совпадение.

Я бегло осматриваю остальных подневольных участников проекта. Какая же я эгоистка. Они даже не подозревают, во что я их ввязала. Прости, Кортни. Прости, Фредс. Все простите. Но мне это нужно.

Я оглядываю каждого и не отмечаю никаких визуальных изменений.

Все хорошо. Все под контролем. Нет причин сомневаться в себе. Я ведь профессионал своего дела. Я лично проводила бета-тестирование около сотни раз.

– А с тобой что было? – отвлекает меня блонди.

– Голова разболелась. Ничего страшного. Меня иногда мучат мигрени. – Я на удивление спокойна, даже пытаюсь улыбнуться ей.

– Не похоже на мигрень, скорее на прогрессирующую неврастению, – отпускает очередную шуточку Фред.

– Неужели заглянул в медицинский справочник, который я подарила тебе на день рождения? Горжусь тобой. А говорил: бесполезный подарок.

– Давно это у тебя? – Эйсто не обращает внимания на шутку Фреда. А я уж думала, что удастся сменить тему.

– Около года, – отрезаю я, глядя ему прямо в глаза.

Да, резко. Но только так я могу заставить Эйсто замолчать и не расспрашивать о моем состоянии. Его просто так не провести, он бы быстро понял, что я лгу.

Как я и думала, Эйсто заминается и отводит взгляд в сторону. А еще пару минут назад этот взгляд прожигал меня насквозь. Пару минут назад мы с ним стояли посреди улицы, кто-то кричал, кто-то звонил в полицию, но нам обоим было все равно. В то мгновение, в ту секунду, когда кровь с его разбитых рук отпечатывалась на моих щеках, я тонула в его глазах. Мы были в своем собственном мире. Мы снова были влюблены.

Похоже, по мне проехался грузовик, не меньше, иначе я не знаю, как объяснить мое странное пробуждение. Меня будто вытащили из комы. Чувство омерзительное. Ощущаю себе пережеванной фрикаделькой в отвратительном сливочном соусе. Оказывается, умирать очень неприятно даже в искусственно созданной микровселенной.

Черт, время!

Если я хочу вычеркнуть мое неудачное пробуждение из их воспоминаний, пора поторопиться.

– Фредс, ты что-то у меня спрашивал, пока я…

– Пока ты не залипла, крошка Ви? – хмыкает друг, незаметно кивая в сторону Эйсто. Говнюк. – Признавайся, ты чем-то закинулась в тайне от нас?

– Не успела, но планировала. Угостить тебя? – Я достаю все тот же пластиковый контейнер, и швыряю Фреду. Таблеток стало меньше ровно на семь.

– Ты чудо, детка. Спасла меня от скуки. Еще один уровень «Я никогда» я никогда бы не выдержал.

– Что это такое? – Опять вскакивает Стелла, тыча пальцем на бокс в руках Фреда.

– Ничего особенного, – отвечаю я. – Всего лишь «Тик-так». – По нашим с Фредом лицам расползаются коварные улыбки.

– Издеваетесь, да?

– Ни в коем случае, – продолжаю улыбаться я, вспоминая, с какой грацией садовый гном летел в лобовое ее тачки.

– Эйсто, это то, о чем я думаю? – психует Стелла.

Эйсто спокойно кивает. Я смотрю на него и не верю, что этот сдержанный мужчина совсем недавно зверски впечатывал голову Фреда в асфальт. Никогда не забуду его взгляд в тот момент. Обычно серые, ясные глаза Эйсто были чернее луж на том самом асфальте. Это пугало. Ни разу в жизни не видела Эйсто таким злым. Надеюсь, больше и не увижу.

– Не паникуй, Стелла, мы просто немного подсластим наше веселье, – Фред протягивает ей одну капсулу. Удивительно, но она приминает ее и разглядывает ближе.

Неужели мое вмешательство не потребуется?

– Я не знаю… – мямлит Стелла.

– Если не доверяешь нам, доверься Эйсто. Он ведь рядом, верно? – ухмыляется Фред.

Хороший ход, Фредс. Разыграно идеально.

Стелла переглядывается с Эйсто. Долго. Слишком долго. Я нервничаю и гипнотизирую наручные часы, искусывая губы.

Ну давай. Решайся.

Счет идет на секунды.

– Давай с нами. – Я слабо толкаю ее пластиковый стакан своим. Стелла сильнее сжимает его в руке. – За вас с Эйсто? – с трудом выдавливаю их себя гребаный тост. Все ради дела.

Стелла прищуривается, хмыкает, но отвечает взаимностью. Вслед за нами пьют и остальные.

Эксперимент номер три.

Третье «Погружение».

И я иду на этот риск.

Мне жизненно необходим этот раз. Я еще столько ему не сказала. Еще столько не успела сделать. Катастрофически мало времени только для нас двоих.

Счастливый третий, ведь так?

Перед тем как совершить очередной «скачок», я смотрю на Эйсто. Он ловит мой взгляд. Его серые глаза сияют. Неописуемое зрелище. Я улыбаюсь и с легкостью проглатываю две таблетки, чтобы этот взгляд засиял для меня еще ярче, как год назад.