Читать книгу: «Попаданка для изгоя», страница 5

Глава 14

Прежде чем предстать во всей красе перед императрицей, еще раз глянула на себя в зеркало, чтобы убедиться, что та самая красота на месте.

Полностью в черной одежде с распущенными волосами, я действительно стала похожа на темную фею.

– Хотите темную фею? Вы ее получите, – сделав глубокий вдох, медленно выдохнула, призывая всю свою смелость и самообладание.

Сейчас нельзя грубить, ведь от Розалии зависит, насколько безмятежным будет мое пребывание в этом месте, но и позволять себя унижать тоже не вариант, потом сядет на шею и будет постоянно издеваться надо мной.

Главное – не показывать страх и быть предельно вежливой, и, может, все обойдется.

Еще раз сделав дыхательное упражнение для успокоения, пошла встречать гостей.

Императрица прибыла не одна. Ее окружила стайка трепетных девиц с полупрозрачными радужными крыльями. Они толпились вокруг своей повелительницы и щебетали, словно пташки, восхищаясь ее красотой и мудростью.

Все ясно – подхалимы дворцового разлива!

Розалия и все остальные феи на вид были будто созданы из самой нежности. Прелестные личики, утонченные фигуры, роскошные волосы, летящая, полупрозрачная одежда всевозможных пастельных оттенков и множество изящных украшений.

В отличие от них, мои крылья были бесцветными с черной каймой по краям, да и вся я была по сравнению с ними какой-то тусклой, что ли.

И тем не менее, мой монохромный стиль был довольно броским, так что я не чувствовала себя серой мышкой, а даже наоборот.

– Приветствую, Ваше Величество, – я слегка склонила голову. – Простите мне отсутствие манер.

– Вижу, ты действительно на месте, – хмыкнула Розалия, проигнорировав мои слова. – Этот двор тебе к лицу, такой же невзрачный.

– Спасибо, мне тоже тут нравится, – подняв голову, посмотрела на ее самодовольную физиономию. – Благодарю императора и вас за такую щедрость.

– Это ж из какого мира нужно было прийти, чтобы радоваться такой развалюхе, как этот двор? Ты там была нищенкой? – пискнули из стайки фей.

– А ты глянь на ее одежду. Какая безвкусица.

– Что взять с темной феи, ни этикета, ни вкуса, да и вообще она вся какая-то не такая.

– Действительно? – деланно удивилась я, осматривая себя, как в первый раз. – А по-моему, всё замечательно, – стряхнула с одежды воображаемые пылинки и поправила на руке серебряный браслет.

– Что это?! – вскрикнула Розалия и уставилась на мою руку, будто увидела привидение.

– Браслет, не видно что ли? – я подсунула руку ей под нос, чтобы дать как следует разглядеть.

– Где ты его взяла?! – завизжала она и отскочила от меня, как от прокаженной.

– Это мой браслет, мне мама его подарила, – сочинила на ходу, чтобы не отобрали. А то мало ли, вон императрица как орет.

– Ты лжешь! Лжешь! Это невозможно! – без конца повторяла она, убегая к воротам.

– Ваше Величество, куда же вы?! – охая и причитая, свора придворных фей кинулась за своей госпожой.

Немного погодя, я пошла следом и остановилась у ворот, удивленно переглянувшись со стражниками, мы, не сговариваясь, проводили взглядом убегающую толпу.

– Что это было? – протянул один из стражников, выпучив глаза.

– Сама в шоке! – пожала плечами и покачала головой. – Дурдом какой-то.

– Кхм… – прокашлялся второй стражник. – Госпожа, вам лучше зайти внутрь. Генерал Архаон приказал не выпускать вас.

– А я никуда и не собиралась выходить. Ты лучше скажи, когда меня покормят? – угрожающе приблизилась к нему и нахмурила брови. – Или вы решили голодом меня заморить?

– Сейчас все будет! – пискнул тот и умчался следом за императрицей.

– То-то же! – довольно хмыкнула я и вернулась во двор.

И все же, что-то странное тут происходит. Почему императрица так себя ведет? Чем ее напугал этот браслет?

Я задумчиво покрутила украшение, но ничего подозрительного так и не увидела.

Ох как не люблю я эти интриги и заговоры. Будь моя воля, никогда бы не связывалась с этим.

Хотя, если посмотреть с другой стороны, браслет спас меня от неприятного общения с Розалией и ее подпевалами. Знать бы еще, чем мне потом это аукнется.

Раздумывая над неоднозначной ситуацией, в которую умудрилась вляпаться, я прошла на задний двор и уселась под цветущим деревом, но, вспомнив, что в саду видела огромное количество пчел, тут же подскочила и отошла подальше.

Странно. В моем саду медоносных насекомых почему-то нет. Я обошла каждое дерево и осмотрела их со всех сторон. Ни одной жужалки, даже самой маленькой.

– Если нет пчел, то и плодов на моих деревьях не будет. Цветы просто осыпятся и все, – хоть я и недолюбливала насекомых, которые при любом удобном случае жалят куда ни попадя, но не могла отрицать их пользу.

– Если в саду не будет фруктов, то я не смогу сама обеспечивать себя едой. Придется надеяться на дворовое довольствие. А если мне урежут паек? И вообще, где этот стражник с едой?

Я недовольно нахмурилась и отправилась выяснять причину отсутствия кормежки. Если так и дальше дело пойдет, то я либо высохну от голода, либо опухну.

Ворота, как и полагается, оказались заперты, а на мой стук и требования долго не отвечали.

– Эй! Я с кем разговариваю? Немедленно отвечайте, меня вообще собираются кормить или решили заморить голодом? Если и дальше будете молчать, то я вас сожру, понятно?!

– Простите, госпожа, но императрица приказала не кормить вас, – виновато донеслось из-за ворот.

– Так, значит, да?! Ну ладно, позовите Архаона, хотя бы, – выкрикнула я. – Пожалуйста, – добавила уже тише.

– Хорошо, – на удивление легко согласился стражник.

Пока ждала генерала, попыталась занять себя чем-нибудь и пошла в библиотеку, но урчание в желудке мешало сосредоточиться на книгах.

Сейчас бы не помешало хоть немного сладкого, чтобы мозг начал работать.

Точно! У меня же есть мед! Спасибо тебе, Алекс!

Я бросилась в комнату, где оставила флакончик с драгоценной субстанцией. Никогда бы не подумала, что буду радоваться такой мелочи.

Схватив пузырек, открыла крышку и пару капель меда капнула под язык. Нельзя есть всё сразу. Еще неизвестно, как долго придется голодать.

Невероятная сладость наполнила весь рот и, казалось, ударила в мозг, а потом потекла по венам и артериям. Чувство голода мгновенно прошло.

Удивленно округлив глаза, посмотрела на флакончик в руках. Этот мед явно не простой.

За спиной неожиданно что-то шевельнулось. Я замерла и настороженно прислушалась. Вот опять тихий шелест и слабый ветерок.

Оглянулась, но ничего и никого не обнаружила. В комнате я была по-прежнему одна.

Опять шелест и ветерок.

Резко повернувшись на звук, не сразу поняла, что ноги оторвались от пола и я оказалась в воздухе, а шелест за спиной усилился.

– А-а-а-а! – растерялась я и взлетела к самому потолку. – Что за чертовщина?! – попыталась опуститься, но вместо этого меня швыряло об стены и потолок.

В итоге я добилась не совсем того, чего хотела, и камнем полетела вниз.

Вовремя вошедший Архаон подхватил меня на руки в самый последний момент.

– Ты звала меня, и я пришел! – он прижал меня к себе и недвусмысленно заглянул в глаза, при этом обворожительно улыбаясь.