Читать книгу: «Попаданка для изгоя», страница 4

Глава 11

День и ночь, насыщенные событиями, вымотали меня настолько, что я проспала до обеда, а разбудил меня громкий стук в сопровождении истеричного воя Рины.

– Госпожа-а-а! Ну проснитесь же! Вас вызывают во дворец! – дверная ручка ходила ходуном, еще немного и ее вырвут с корнем.

– А? Что? – оторвав голову от подушки, я испуганно уставилась на дверь.

– Госпожа Вета! Откройте!

– Да иду я, иду! Чего так орать? – нехотя вылезла из-под теплого одеяла и впустила неугомонную служанку. – Что случилось?

– Наконец-то вы проснулись, – Рина была бледнее поганки, а глаза лихорадочно блестели.

– Ты заболела? – я действительно испугалась, что она подхватила какую-то заразу.

– Нет. Рано утром господин Дарк ушел на собрание, а час назад из дворца прислали стражу за вами.

– Чего же ты раньше не разбудила? – эта новость меня не испугала, но я все же понимала, что происходит что-то важное.

– Будила, но вы не открывали, – Рина обиженно всхлипнула.

– Только не реви. Лучше помоги собраться. Нельзя же заявляться во дворец, как лахудра.

Пока я умывалась, Рина подготовила одежду. Потом она помогла мне с застежкой на спине и сделать красивую укладку, использовав украшения, подаренные Дарком.

Во дворец я собиралась отправиться в платье нежно-голубого цвета, с открытыми плечами и глубоким декольте. Подол струился до самого пола и состоял из двух юбок: нижней из плотной ткани и полупрозрачной верхней.

Чтобы не оставлять шею совсем голой, надела подвеску из тонкой золотой цепочки с изящным кулоном-капелькой, который лег аккурат в ложбинку между грудями. Пришлось сделать цепочку немного короче, чтобы акцент падал не только на мои женские прелести, которые и без этого притягивали взор.

К подвеске в комплекте шли серьги с таким же полупрозрачным бирюзовым камнем, который преломлял лучи солнца и сиял всеми цветами радуги.

– По-моему, в таком виде не стыдно явиться во дворец, – я довольно оглядела себя в зеркало со всех сторон. Казалось, даже крылья приобрели оттенок платья, хотя до этого были прозрачными и бесцветными, с темной окантовкой по краям.

– Да какая разница. Поторапливайтесь. Нельзя заставлять императора ждать. А вы и так собирались непозволительно долго, – недовольно фыркнула Рина и подтолкнула меня к двери.

– Но я же еще не позавтракала, – идти голодной не хотелось. Еще неизвестно, когда удастся поесть.

– На это нет времени, – служанка не хотела сдаваться и продолжала подталкивать меня к выходу.

– Да подожди ты, дай минутку. Пойди скажи, что я уже готова и скоро выйду, – я увернулась от очередного толчка и теперь сама выпроводила Рину из спальни.

Заперев за ней дверь, подошла к кровати и подняла угол матраса, куда вчера спрятала флакончик с медом. Если задержусь во дворце и меня там не покормят, съем немного сладкого.

– И почему в этом мире никто не додумался шить платья с карманами? – торопливо спрятала заветный пузырек в бюстгальтер, более надежного места сейчас не придумать.

Если не съем мед сама, то, возможно, получится подкупить какого-нибудь цветочного духа, наверняка их во дворце больше, чем у нас. Вдруг среди них есть адекватные, не то что Жоззе.

Перед воротами нашей усадьбы меня ждало целое войско – человек двадцать, не меньше. Все как на подбор, высокие, широкоплечие, в красивых доспехах и вооруженные мечами.

– Здрасте, – растерянно улыбнулась я, когда увидела ровный строй солдат, стоявших по стойке смирно и напряженно смотрящих на меня.

– Фея Вета, по распоряжению императора мы прибыли, чтобы сопроводить вас во дворец, – из строя вышел мужчина. Его форма немного отличалась от остальных. Наверное, командир или какие у них тут звания? – Прошу сесть в паланкин, – он указал в сторону крытой кареты, запряженной не мышонком, не лягушкой, а неведомой зверушкой.

Небольшое чудовище больше походило на жабу, которая ходит как обычное четвероногое животное, а в ее движениях было что-то от кошки.

– Жаба с грацией кошки, забавно, – я подошла к одноместному паланкину и с опаской посмотрела на чудо-юдо.

– Урк, – ответило оно, глядя на меня огромными буркалами и высунув длинный язык, с которого обильно стекала вязкая слюна.

– Жуть какая, – я быстро юркнула внутрь, отгородившись от монстра красной занавеской. – Не могли прислать кого посимпатичнее.

Удобно устроившись на мягком сидении среди декоративных подушек, выглянула в окошко, отодвинув занавеску.

Отряд стражников разделился на две группы, встав позади и впереди повозки, после чего мы тронулись с места.

Жаба-кот подстроился под скорость впереди идущих и без труда тянул паланкин.

Пока мы добирались к месту назначения, я постоянно выглядывала то в одно окно, то в другое. Хотелось лучше узнать город и запомнить дорогу, вдруг придется бежать.

По обе стороны широкой улицы стояли дома из каменной кладки, на первых этажах некоторых из них размещались торговые лавки, о чем говорили вывески с названиями.

Повсюду были установлены клумбы с цветами, а каждый свободный клочок земли покрывала сочная зеленая трава и деревья.

Жители города спокойно сновали туда-сюда, направляясь по своим делам, а при виде нашей процессии испуганно прижимались к обочине и долго смотрели нам вслед, гадая о причинах происходящего.

Мне и самой было интересно, что же происходит и чего ожидать от императора?

Дарк упоминал лишь о переезде и не предупреждал, что может случиться что-то подобное.

Мои два нижних полушария просто кричали о том, что сегодня будут большие проблемы. Неспроста меня вызвали так неожиданно, еще и прислали кучу стражников, будто я особо опасный преступник.

Где-то через полчаса впереди показалась огромная стена, метра четыре в высоту, не ниже.

– Фея Вета, придется спешиться, на территорию дворца нельзя въезжать верхом или в карете, – все тот же служивый одернул занавеску паланкина, когда мы подъехали к воротам.

– Без проблем, – я спрыгнула на мостовую и не спеша вошла через ворота, стараясь рассмотреть как можно больше деталей окружающей местности.

Территория дворца была поистине необъятной. Казалось, она разделена на множество дворов, как выяснилось позже, так оно и было.

Сам дворец возвышался над всеми постройками во всем своем великолепии, а у его подножья лежала большая пустая площадь, по которой, как по плацу, в несколько шеренг маршировали солдаты.

Вблизи дворец поражал красотой и великолепной архитектурой, фонтанами, клумбами и бесконечными ступенями. А вот последние вызвали у меня обреченный стон, который вырвался против воли.

Преодолев расстояние от ворот до дворца, я так устала, что готова была растянуться прямо на земле, поэтому уселась на первых же ступеньках.

– Фея Вета, сейчас не время отдыхать. Нельзя заставлять Его Величество ждать, – командир стражников протянул мне руку, предлагая помощь. – Поторопитесь, если не хотите навлечь на себя его гнев.

Проклиная все на свете, я поплелась дальше, мечтая, чтобы эти чертовы ступеньки наконец-то закончились.

В итоге в тронный зал я буквально заползла и едва могла стоять на ногах.

– Дайте-ка я за вас подержусь. Фух! Какому идиоту пришло в голову сделать столько ступеней?! – выдохнула я, опустив голову и вцепившись в плечо стражника, никак не ожидала, что мой голос эхом разнесется по всему помещению.

– Я сам проектировал этот дворец, – ответили мне с другого конца тронного зала.

Удивленно подняв голову, встретилась взглядом с… наверно, императором. Он восседал на троне и с любопытством разглядывал меня.

Я была в замешательстве и не понимала, как себя вести. Ляпнула не подумав и обидела правителя. Вдруг он меня казнит за такое?

– Подойди, – властно потребовал он, продолжая с интересом разглядывать меня.

– С-слушаюсь, – я стушевалась под пристальным вниманием и, чувствуя себя нашкодившим ребенком, медленно поплелась к трону.

Рядом с императором, словно фарфоровая статуэтка, сидела белокурая нимфа. Она была до того прекрасна, что я на миг забыла, где нахожусь. Но вовремя опомнилась и, перестав неприлично пялиться, осмотрелась по сторонам.

Помимо императора с супругой, в зале было еще куча народа. Среди них приметила уже знакомые лица мужчин, которые встречали меня возле портала. Дарк тоже был среди них. На вид он был совершенно здоров и, как ни в чем не бывало, стоял в стороне и старался не смотреть на меня.

Приблизившись к пьедесталу, на котором стоял трон, я остановилась.

– Приветствую, Ваше Величество, – для приличия слегка склонила голову. Надеюсь, этого достаточно. Падать на колени и расшибать лоб о пол не было желания.

– Какие отвратительные манеры, – недовольно скривилась императрица.

– Да ладно тебе. Вспомни себя в первый день, ты вообще запустила в меня туфлей, – добродушно хохотнул император, но тут же стал серьезным, наткнувшись на испепеляющий взгляд жены. – Впрочем, это было так давно, что я, возможно, что-то перепутал.

– Мы вызвали тебя по важному делу, – сообщила Розалия, ритмично постукивая по подлокотнику изящными пальчиками с нежно-розовым маникюром, в цвет общему стилю ее одежды. – Ты должна выбрать себе другого мужа, – она указала рукой в сторону группы мужчин.

– С чего вдруг? – я осмотрела уже знакомые лица и недовольно нахмурилась. – Они мне не подходят.

– Вы не можете быть вместе с третьим принцем, и так как все еще не консумировали брак, то у тебя есть хорошая возможность выбрать хорошего мужа и спастись от заточения в темнице, – продолжила убеждать меня Розалия.

– Ни один из представленных кандидатов мне не подходит, – я пошла на принцип. – Если Дарк не будет моим мужем, тогда я вообще не выйду замуж, – в ответ на мое заявление в зале раздались удивленные возгласы.

– Это неслыханно!

– Фея не может остаться одна!

– Это против правил!

– Глупая девчонка, он сам отказался от тебя, – Розалия привела, как казалось ей, веский аргумент и злорадно улыбнулась.

Я посмотрела на Дарка, он смотрел на меня и пытался что-то сказать, едва заметно кивая в сторону толпы женихов, намекая, что мне лучше выполнить требования.

Ага! Щас! Не знаю, что за движуха здесь происходит, но я не собираюсь выполнять идиотские требования, пока сама не разберусь во всем и не пойму, что для меня будет лучше.

– Я останусь одна, это окончательное мое решение, – твердо заявила я и скрестила руки на груди.

– Тогда тебя бросят в темницу и закроют там на всю жизнь, – лицо императрицы исказилось от гнева, и она уже не казалась такой прекрасной.

– Ваше Величество, вы дали слово сохранить жизнь Вете, если я отправлюсь охранять дальние рубежи барьера. Прошу, сдержите свое обещание, – Дарк вышел вперед и, низко опустив голову, прижал кулак к сердцу.

– Хорошо, фея Вета будет жить в туманном дворце, пока не решит выбрать себе другого супруга. До тех пор ей запрещено выходить оттуда и с кем-то видеться под страхом смерти, – огласил свой вердикт император.

– Но дела женской половины дворца решаю я… – Розалия возмущенно уставилась на мужа, но он прервал ее жестом руки.

– Последнее слово за мной. Писарь, издать указ немедленно. Собрание окончено, всем разойтись, – Себастиан встал с трона, все присутствующие склонили головы и стояли так до тех пор, пока он не вышел.

Императрица последовала за ним, но задержалась возле меня на пару секунд.

– Сиди тихо в своем болоте, иначе я с тобой разделаюсь, – напоследок пообещала она.

Офигевшая от происходящего, я было попыталась подойти к Дарку и вытрясти из него объяснения, но не успела сделать и пары шагов, как была подхвачена под руки двумя стражниками и отконвоирована в самый дальний угол придворцовой территории.

Меня буквально швырнули в небольшой двор, огороженный высокой стеной.

– Эй! Выпустите меня! – потребовала я, тарабаня руками и ногами в ворота, которые заперли с другой стороны. – Грубияны! Сволочи! – но никто на мои вопли не реагировал.

Глава 12

После неудачной попытки достучаться до совести стражников, я оставила закрытые ворота в покое и отправилась обследовать новые владения.

Вдруг тут найдется запасной выход, о котором все забыли.

Передний двор был небольшим и выглядел заброшенно. Клумбы поросли сорняками, всюду валялись сухие листья и ветки.

Дом, так щедро отданный мне для проживания, походил на миниатюрный дворец и состоял из двух этажей.

Его внешний вид оставлял желать лучшего. Бежевая краска на фасаде облупилась, плитка на ступеньках крыльца местами треснула или вообще отсутствовала, практически все окна разбиты, а покосившиеся двери хлопали от сквозняка и скрипели.

– Миленько, очень даже миленько! – я представила, какую бурную деятельность могла бы развести, будь тут инструменты и помощники.

Зато, если не выйдет сбежать, здесь найдется уйма занятий, чтобы скоротать время, которое хоть попой жуй.

В дом заходить не стала, решила сперва осмотреть задний двор. Он оказался в три раза больше первого, но такой же заброшенный.

Ближе к дому неизвестный дизайнер выкопал пруд, в центре которого установил беседку и провел к ней мостик с красивыми резными перилами.

Пруд окружали плодовые деревья, они во всю цвели и распространяли сладкий аромат.

– Ну хоть с голоду не помру, наверно, – я обошла двор по периметру, продираясь сквозь высокую траву, которую годами не косили.

За прудом оказалась пустая поляна, тоже поросшая сорняком. А вот запасного выхода нигде не было, одна сплошная стена метра три высотой и никакой возможности перелезть через нее. Даже деревья росли слишком далеко, чтобы использовать их вместо лестницы.

– Засада, – я разочарованно вздохнула и отправилась осматривать дом.

Внутри обстановка выглядела не такой удручающей, как снаружи.

Вся мебель была покрыта простынями для защиты от пыли, равномерно лежавшей толстым слоем по всем поверхностям.

На первом этаже расположились большая гостиная, столовая, кухня и прачечная, пара чуланов и погреб. На втором: две большие спальни, три поменьше и рабочий кабинет с библиотекой с настоящими книгами.

– Вот это повезло, – обрадовалась находке, хотя не собиралась задерживаться в этом доме надолго, но зато будет что почитать между попытками выбраться отсюда.

Надеюсь, замужество – не единственный способ покинуть это место.

Закончив обход своих новых владений, вернулась к воротам и снова постучала.

– Эй! Там кто-нибудь есть? Э-эй! Лю-ю-юди! – в ответ тишина. Нет никого, что ли?

Встав на колени, прижалась щекой к каменной кладке и заглянула в зазор между воротами и землей.

– Я вижу ваши ноги! Чего молчите? Когда меня будут кормить? – протянув руку, схватила за пятку ближайшего стражника. Он вскрикнул от неожиданности и подпрыгнул на месте.

– Эй, придурки! Я со стенкой, что ли, разговариваю? Кормить когда будут?

– Нам запрещено с вами разговаривать, – испуганно проблеял стражник и отошел подальше от ворот, чтобы мои загребущие руки до него не дотянулись.

– Можете не разговаривать, я не настаиваю, главное, накормите. Эй!

– Ничего не знаем, распоряжений на этот счет не поступало, – ответили неуверенно и, кажется, отошли еще дальше.

– Ну так узнайте! Иначе я буду донимать вас, пока вы не сойдете с ума!

– Ты стой тут, а я пойду спрошу у командира, она ведь не отстанет, – донесся до меня шепот.

– Сам стой, а я схожу.

– Мне страшно одному тут стоять…

– И мне, тогда пойдем вдвоем. Все равно она не сможет замок отпереть, – договорились стражники между собой и смело покинули пост.

– Придурки, – не удержавшись, я тихонько засмеялась. Какие мужики в этом мире пугливые.

Интересно, что такого страшного в темной фее, что даже бравые солдаты боятся оставаться со мной наедине?

Усмехнувшись глупости вояк и тому, что они недооценили возможности стройного женского тела, я легла на живот и проползла под воротами, безвозвратно испортив прекрасное платье.

Были опасения, что крылья могли зацепиться и порваться, но они не пострадали. Вообще эта часть тела была бесполезной. Толку от них, если летать не получалось? Ладно хоть не мешались, уже хорошо.

Оглядевшись по сторонам, выбрала направление, откуда, как мне казалось, меня привели.

Как выяснилось позже, топографическая память у меня так себе.

Поняла я, что заблудилась, где-то через полчаса плутаний между бесконечных построек и таких же мини-дворов, как туманный дворец.

Постоянно приходилось прятаться, используя как укрытие декоративные кусты, статуй, закутки и все, что подходило для таких целей.

Спустя какое-то время на территории дворца началась суета.

Звеня доспехами и оружием, отряды стражников бегали по всем дворам. Видать, обнаружили мой побег.

– Ищите ее везде, она не могла покинуть территорию дворца! – отдавал команды высокий светловолосый мужчина в белых доспехах, украшенных золотистыми узорами. Его я видела впервые.

Скрываться стало сложнее, и я передвигалась от одного укрытия к другому чуть ли не ползком, подолгу пережидая, когда стражники уйдут подальше, пока под вечер не забрела в сад.

О да! Оно того стоило! Глаза просто разбегались в разные стороны от изобилия зелени, цветов и плодовых деревьев. Многие из них сгибались под тяжестью спелых фруктов, что мне было непонятно. Почему одни только цвели, а другие уже созрели? Но это волновало недолго.

Выбрав дерево с густой кроной и аппетитными плодами, я забралась в самую гущу и удобно устроилась на ветке. Настало время попробовать, что это за фрукты такие чудные, и наконец-то утолить голод.

Лиловые плоды по форме напоминали яблоки, но были мягкими, сочными и очень сладкими.

Я и наелась, и напилась, и заодно перепачкалась вся липким соком.

– Ну да пофиг, платье все равно испорчено, воспользуюсь им. – Выбрав место, где подол более-менее чистый, как могла вытерла лицо и руки.

На сытый желудок начало клонить в сон, да и от погони я жутко устала.

Не придумав ничего лучше, решила переночевать на дереве. Здесь меня точно никто искать не будет. Густая крона хорошо скрывала от любопытных глаз, и еда рядом, только руку протяни. Одни плюсы, главное – во сне не свалиться с ветки.

Осторожно спустившись с дерева, сходила по нужде в ближайшие кусты, использовав природные дары вместо средств гигиены. Все хорошо, но в таких условиях долго не протянешь. Завтра нужно будет что-нибудь придумать.

Вернувшись обратно в укрытие и прислонившись к раздвоенному стволу, я удобно устроилась и закрыла глаза.

Тихое шуршание листвы на свежем ветерке, стрекот кузнечиков и далекий крик ночной птицы подействовали на меня, как колыбельная.

Спала я крепко и долго, даже несмотря на кошмары, в которых все время убегала, но меня все равно настигал кто-то неизвестный и очень страшный.

– Иди посмотри у пруда, а я здесь пройдусь, – чей-то знакомый голос вырвал меня из лап жуткого сна.

Резко открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь.

Листва отбрасывала на меня кружевную тень, сладко пахло спелыми фруктами, и пчелы жужжали чуть ли не над самым ухом.

– Откуда тут пчелы? Вчера их не было, – ничего против полосатиков не имела, но с детства их побаивалась.

Опасливо посмотрев на повсюду снующих насекомых, боялась шевелиться. Видимо, вчера вечером они уже спали, поэтому я их и не видела.

Под деревом послышались осторожные шаги, и я тут же замерла, стараясь даже не дышать.

Опустив взгляд вниз, увидела того самого стражника в белых доспехах, который раздавал приказы по моему поиску.

Он как назло присел на травку под деревом, облокотился о ствол, закинул руки за голову, ногу на ногу и прикрыл глаза. Видимо, ночка в поисках ненормальной феи выдалась тяжелой.

Мужчина был хорош собой. Прямой нос, точеный подбородок, брови вразлет, длинные ресницы, шелковистые волосы длиной чуть ниже ушей.

Я немного засмотрелась и пропустила момент, когда мне на нос села огромная пчела, к ней присоединилась вторая и заняла щеку. Видимо, почувствовали фруктовый сок, который я вчера толком не вытерла.

А одна, самая наглая, полезла мне в декольте, туда, где был спрятан флакончик с мёдом.

– А-а-а! Кышь! Кышь! – запаниковав и забыв об осторожности, я махнула рукой, пытаясь прогнать наглое насекомое.

Как следствие необдуманного поступка, была мгновенно наказана кармой и с воплем полетела с ветки прямо на прикорнувшего стражника.

Надо отдать ему должное. Несмотря на усталость, воин быстро среагировал и подхватил меня на руки.

Глава 13

– Так вот ты какая, тёмная фея! – красавчик очаровательно улыбнулся и поставил меня на землю.

– Какая? – я растерянно уставилась на него, не зная, бежать или лучше не надо.

– Чумазая, – усмехнулся он и, протянув руку к моей щеке, что-то стер с неё.

– Да я… просто… – стушевалась от стыда, представив, как выгляжу сейчас. Явно не как прекрасная фея, скорее кикимора.

– Пойдем, нужно вернуться в туманный дворец, пока тебя не нашли стражники, – воин схватил меня за руку и потянул за собой.

– Но я только сбежала оттуда и не собираюсь возвращаться. У меня вообще другие планы были, – попыталась притормозить, но он резко дёрнул меня и, притянув к себе, закинул на плечо.

– Нет времени с тобой спорить. Ты просто не понимаешь, что случится, если тебя обвинят в побеге, – красавчик шёл быстро, будто я ничего не весила, и не обращал внимания на мои попытки вырваться.

– И что же мне грозит? Запрут в туманном дворце? – устав сопротивляться, прислушалась к его словам.

– Нет, закуют в кандалы и на всю жизнь бросят в темницу. И поверь, тебе там не понравится, – совершенно серьезно предупредил он.

– Почему сразу не казнить? Нет феи – нет проблем. И вообще, тебе какое дело, бросят меня в темницу или нет? Просто сдай властям и не мучайся.

– Вот еще! Неразумно держать такое чудо в гиблом месте, вдруг ты пользу принесешь, – страж нагло хлопнул меня по заднице. – А что касается казни, ты, видимо, еще не в курсе. Нам нельзя убивать фей, особенно темных, – обрадовал он и неожиданно нырнул в ближайшие кусты, усадил меня на землю и приказал замолчать, прижав указательный палец к губам.

В ответ я согласно кивнула, услышав топот множества ног.

Мимо нашего укрытия торопливо прошел отряд стражников, но меня собой заслонил непрошенный спаситель, и я ничего не смогла увидеть.

– О, генерал Архаон, что вы тут делаете? – раздался молодой мужской голос, как-то испуганно.

Я спряталась за спину того самого генерала и пыталась буквально слиться с ним, чтобы остаться незамеченной.

– Что, что?! Фею ищу, непонятно что ли? И ты тоже не отлынивай, ищи тщательнее! – гаркнул он, да так, что мне самой стало страшно.

– Слушаюсь, – отчеканил служивый и поспешил скрыться с глаз строгого начальника.

Выждав какое-то время, Архаон снова потащил меня в место заточения.

– Значит так, сейчас я отведу тебя в туманный дворец…

– Точнее, отнесешь, – ехидно заметила я, нагло его перебив.

– Не суть. Так вот, отнесу тебя туда, а ты сделаешь вид, что все это время была там. Позже я пришлю стражников, чтобы еще раз проверили. Надеюсь, ты сможешь разыграть перед ними искреннее удивление?

– Конечно смогу, я еще та актриса, – успокоила Архона, думая, как объяснить свой внешний вид.

Генерал быстро дотащил меня до туманного дворца и занес прямо во двор. Реши я сама найти его, то блуждала бы целую вечность. Нужно как-нибудь раздобыть карту дворцовой территории, мало ли, куда мне еще вздумается сходить, пока никто не видит.

Ворота были нараспашку, видимо, стражники забыли закрыть их, когда обнаружили пропажу.

– Все, иди в дом и никуда не уходи, я зайду к тебе, когда все уляжется, – Архаон внимательно посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, послушаюсь я его или поступлю по-своему.

– Хорошо, хорошо. Спасибо за доставку. Иди уже, – я нетерпеливо махнула рукой. – Хотя нет, подожди. Может, ты организуешь мне регулярную кормежку? – война войной, а кушать хочется. На фруктах далеко не уедешь, да и нет в этом дворе спелых плодов, деревья только зацвели.

– Хм, это должны были сделать еще вчера. Ладно, я проконтролирую, – он поклонился на прощание и ушел, не забыв запереть за собой ворота.

Что ж, сделаю, как сказали, ведь сидеть в сырой темнице нет желания. Лучше уж тут, на свежем воздухе. Тем более в темнице нет возможности разобраться с кучей вопросов, которых, словно снежный ком, с каждым днем становилось больше.

Войдя в дом, я выбрала самую большую комнату, в ней ванна была в самом лучшем состоянии. Нужно привести себя в порядок, чтобы никто не усомнился в том, что я никуда не уходила.

Проблемой стала горячая вода, я так и не поняла, как ее включать и есть ли она тут в принципе. Поэтому пришлось мыться холодной водой и без мыла. С платьем тоже ничего не получилось сделать, мало того, что оно было испачкано, так еще и порвано в разных местах.

Завернувшись в большое махровое полотенце, которое лежало в тумбочке, пошла шариться по шкафам. Если полотенце оставили, возможно, где-то завалялось и платье.

В первой большой комнате шкафы были пустые, а до второй я дойти не успела.

Входная дверь громко хлопнула, затем послышались шаги.

– Посмотри наверху, а я обойду первый этаж. Сомневаюсь, что она где-то тут, но раз генерал Архаон приказал, то нужно исполнять, – услышала я, когда подошла к лестнице.

– А-а-а! – специально вскрикнула я и прикрылась руками, изображая испуг и стеснение. – Как вы смеете врываться в дом к одинокой девушке?! – Два стражника удивленно подняли на меня взгляд, явно не ожидая встречи.

– Вы разве не сбежали? – спросил один из них и стыдливо отвел глаза.

– С чего мне сбегать?! Тем более в таком виде! – Я напустила на себя оскорбленный вид.

– Простите, мы вчера вас не нашли и думали, что вы сбежали, – пояснил второй, бессовестно разглядывая мои ноги.

– Идиоты, я спала! Проваливайте отсюда! – Прикрикнула на них и топнула ногой для убедительности. – И не забудьте принести еды!

Толкая друг друга и спотыкаясь, стражники побежали докладывать о находке, вновь забыв запереть ворота.

– Вот придурки, – цокнула я, выглянув в окно. Как будто специально, чтобы спровоцировать меня.

Наверняка императрица захочет самолично проверить, на месте я или нет, знаю таких баб, была у меня на работе начальница, один в один. И тоже любила розовый цвет, причем во всем, поэтому я его терпеть не могу.

Так, нужно срочно найти одежду!

Во второй спальне я нашла полупрозрачную черную блузку с кожаным корсетом и черные брюки, там же в отделе для обуви стояли полуботинки с толстой подошвой, на низком каблуке. Будто этот комплект оставили специально для меня.

– Бинго!

Довольная находкой, поспешила одеться. По размеру всё подошло, только обувь была немного великовата, но это не критично, главное, не мала.

В ящике туалетного столика лежала расческа и браслет из черненого серебра, украшенный необычными вензелями.

– Да мне сегодня сказочно везёт! – Расчесав волосы, решила надеть браслет, не пропадать же добру. Буду считать это частичной компенсацией за моральный ущерб и страдания, пережитые за последние два дня.

Я вовремя успела привести себя в порядок. Если стражники идиоты и повелись на мои уловки, то императрицу так легко не проведёшь. Уверена, она ещё та интриганка.

– Где эта мерзавка? – донеслось со двора через оставленное мной открытым окно.

Пора встречать гостей.