Читать книгу: «Власть дракона», страница 6
Служанка – маленькая черноволосая девушка, сирота, живущая при храме и стремящаяся стать монахиней, а в будущем, быть может, настоятельницей – вошла в кабинет и тихонько приоткрыв дверь в спальню шепотом позвала Илиха.
Услышав второй раз свое имя, инквизитор зашевелился и открыв глаза сделал служанке знак уйти. Как только за дверью затих звук шагов Илих Картусский сев в постели произнес заклинание против головной боли. Вообще магия была вне закона и считалось что этот дар от дьявола и его применение прощалось лишь против созданий тьмы, но многие инквизиторы время от времени пользовались своей силой для личного блага – главное, чтобы никто об этом не узнал – попадешь в тюрьму, а потом сожгут на площади чтоб другим неповадно было…
Надев мантию, Илих вошел в кабинет где слуги уже накрыли для него стол – несколько бутербродов и бокал вина – обильно завтракать инквизитору запрещали заповеди. Перекусив Илих Картусский откинулся на спинку стула и достал из ящика стола первую стопку разбросанных в беспорядке документов. Служанка, ждавшая за дверью пока глава инквизиции поест убрала поднос с посудой.
Вскоре надо будет идти на молитву, а потом можно устроить допрос или выслушать донесения подчиненных. Разложив несколько стопок бумаг на столе, инквизитор услышал доносящуюся из зала со статуей музыку, означающую что церемония уже началась. Почти одновременно с музыкой Илих услышал стук в дверь. Заглянув в комнату, служанка сообщила что через пятнадцать минут его ждут в зале. Илих Картусский кивнул и пошел переодеваться в парадную мантию.
Музыка стихла. Это означало, что Илиху Картусскому пора выходить чтобы прочесть приготовленную на сегодня проповедь. Войдя в зал через специальную дверь Илих встал под статуей бога и подняв руки к небу начал:
–Более миллиона лет назад – Инквизитор, оглядел коленопреклонённых склонивших головы слушателей и продолжал. Весь рассказ занял часа два хотя информацию, поданную инквизитором можно было пересказать за пятнадцать минут. Люди верили, что бог войны Ихир решил создать себе помощников в битве с богом тьмы Толаром. Илир пришел к богу мудрости Истихору и спросил у него совета. Истихор конечно помог товарищу – создал людей, эльфов и гномов, но Толаром подслушав их разговор решил тоже обзавестись армией и создал вампиров, оборотней и магов вселив в них вместо светлой души частичку своей темной сущности. Армии встретились и вновь никто не смог одержать победу. Тогда богиня равновесия Лифра изображаемая в виде десятилетней девочки с рыжими волосами и большими зелеными глазами создала мир, в который и заключила обе армии создав также день и ночь повелев темным выходить из укрытий с наступлением темноты, а светлым с рассветом чтобы они не встречались, и ужасная битва не повторилась. Так продолжалось на протяжении тысячелетий, но настало трудное время. Вампиры нарушили запрет Лифры и теперь охотятся на людей при свете дня подчистую вырезая мирных жителей целыми деревнями. Инквизитор призвал прихожан быть мужественными в столь нелегкое время и в случае если кто-то покажется им подозрительным незамедлительно сообщать святой инквизиции, ибо вампиры могут скрываться среди обычных людей.
Наконец, закончив проповедь Илих тоже встал на колени и затянул молитву – благодарность богам в конце которой в зал ввели овцу для жертвоприношения. После церемонии Илих Картусский поймав за руку одного из прислужников приказал:
–Доставить пленника в зал для допросов.
Послушник поспешил исполнить приказание, а Илих Картусский отправился в одну из комнат, прилегающих к залу для молений – пыточную. Вскоре придет послушник и доложит о побеге. Тогда можно будет свалить вину на охрану и посадить несчастных в ту камеру где раньше сидел убежавший вампир, а потом сжечь на костре как всегда поступали с отступниками причем несчастные будут виноваты не только в побеге вампира, а хотя бы в колдовстве и богохульстве. Можно конечно и помиловать охранников послав их искать сбежавшего вампира и пригрозив сожжением в случае неудачи тем более, что в вышестоящие инстанции о поимке вампира Илих пока не успел сообщить.
Наконец дверь открылась и в комнату вошли два инквизитора охранявших в ту злополучную ночь тюремные камеры. Склонив головы в знак покорности, они доложили о побеге.
–Как это он сбежал? А вы где были?! – Рявкнул Илих – Да вы хоть знаете, что это был за пленник? Вы упустили вампирского шпиона!!! – Поорав всласть Илих Картусский наконец успокоился.
–Если через неделю шпион не будет возвращен в камеру мне придется казнить вас за богохульство, шпионаж и оказание помощи пленнику.
Оба инквизитора облегченно закивали. Кара откладывалась может даже навсегда если они поймают неизвестно как сбежавшего заключенного, а они его обязательно поймают и доставят обратно в камеру.
–Можете взять с собой трех человек – Сказал Илих – Наверняка пленнику кто-то помогал – Можете идти.
Два инквизитора вмиг исчезли как будто их и не было, а Илих Картусский улыбнулся своим мыслям, но тут же опомнившись придал лицу серьезное выражение и вышел в зал где служанки отмывали с пола кровь жертвенной козы. Илих не обращая на них внимания вошел в свой кабинет. Усевшись за стол, он увидел на нем новое донесение. Оказывается, в святом Илире все-таки удалось вычислить место обитания вампиров, но направленный туда отряд обнаружил что оно уже несколько дней как брошено. По приказанию архиепископа отряд остался у особняка на случай если слуги тьмы все-таки вернуться. Илих снова улыбнулся. Как только поймают сбежавшего вампира надо будет узнать и об этом.
Уже через полчаса церковь покинул небольшой отряд, состоящий из пяти инквизиторов. В руках одного из них мягко светился магическим светом, вырезанный из дерева круг. Стрелка посередине указывала в направлении нахождения сбежавшего вампира.
Судя по интенсивности сияния стрелки, вампир был уже далеко от города – не иначе как использовал свои дьявольские умения. Инквизиторы оседлали лошадей, которых до этого вели в поводу и галопом выехали за пределы города. Стража в воротах проводила их испуганными взглядами – не иначе как беда случилась если святые люди так торопятся.
Глава 5
Над городом сгущались сумерки. Алиада сидела на подоконнике одной из комнат в таверне и наблюдала за наступлением ночи. Конечно находиться здесь было опасно для вампирши тем более что хозяин заведения не подозревал о ее присутствии, но девушке не удалось найти лучшего укрытия. После заката спутники договорились встретиться у недавно построенного в городе здания святой инквизиции, но Алиада пока не спешила уходить из таверны – гости еще пировали внизу, и хозяин заведения мог заметить, что в его таверне поселился незаконный жилец.
Шум внизу как-то вдруг стих – видимо священник пришел читать вечернюю молитву. Ну что ж теперь, когда все постояльцы оказались внутри можно и даже нужно в целях безопасности покинуть таверну – прочитав проповедь священник обычно поднимался наверх – проверял, прохаживаясь мимо комнат, нет ли там вампиров, оборотней или магов.
Открыв окно Алиада выглянула на улицу – никого. Спрыгнув вниз вампирша как ни в чем не бывало пошла по направлению к центру города где и располагалось здание святой инквизиции. Недалеко от ворот стояли Мелир и Лимира. Алиада направилась к ним.
–Что предпримем?
–Не знаю. Там охрана у ворот – Кивнул Мелир на высокий каменный забор.
–А на территории?
–Перелезем через забор узнаем – Хмыкнула Лимира.
–Если так, нам придется пробиваться с боем – Алиада окинула взглядом высокий забор – А ты сможешь через него перелезть? – Спросила она Лимиру.
–Если вы мне сбросите сверху веревку, то да. Думаю, магию использовать лучше не стоит.
–А веревки у нас нет – Обрадовала собравшихся Алиада.
–Значит я остаюсь. Если вас схватят…
–Я могу тебя перенести на другую сторону – Перебил Мелир – На это девочка лишь кивнула.
Обойдя здание святой инквизиции спутники взглянули наверх. Забор был на несколько метров выше окружавшего город. Подойдя к стене Алиада положила руку на гладкий холодный камень.
Вздрогнув от неожиданности вампирша увидела, как в стене недалеко от нее открылся проход. Из него вышел инквизитор, тащивший за собой тело маленькой мертвой девочки лет пяти. В другой руке у святого брата была лопата.
–Чертова ведьма – Инквизитор прошел мимо уже положившей руку на рукоять меча Алиады к росшему рядом дубу. Бросив тело девочки к корням дерева, мужчина начал копать.
–Что с тобой? – Мелир тряс вампиршу за плечи.
–Видение – Объяснила та, наконец осознав в чем дело – Тут есть тайный ход. Но как он открывается? – Алиада подошла к тому месту где в видении открылся проход. Вместе с Мелиром они ощупали стену – ничего. – Придется все же лезть через стену – Алиада пнула лежащий рядом со стеной камень тем самым повернув замаскированный рычаг. Потайная дверь отъехала в сторону.
Алиада вошла в проход первой, за ней Лимира, последним шел Мелир. Потайная дверь, как и положено, закрылась за их спинами.
Небольшой коридор закончился лестницей. Дверь встретилась только наверху, но она не была закрыта, а вот небольшой коридор дальше закончился стеной.
–Вот и пришли – Сказала Лимира рассматривая камни стены.
–Здесь должен быть проход – Алиада принялась ощупывать стену и вскоре действительно нашла камень, на который нужно надавить чтобы часть кладки отъехала в сторону.
Сидящие в комнате инквизиторы разом обернулись. Они тут же вскочили, подхватив боевые посохи. Спутники в свою очередь бросились вперед вытащив оружие. Дверь за их спинами закрылась, отрезая путь назад. Буквально через несколько минут друзья оказались окружены. К сидевшим в комнате святым братьям подоспела подмога. Спина к спине они отбивались от одерживающих верх священников половина из которых осталась в стороне от схватки готовясь заменить товарищей если они получат ранения или погибнут.
«Безнадежная ситуация» – Думала Алиада отражая очередной удар – «Надо было бежать назад, спасать свою жизнь».
Вскрик Мелира раздался где-то справа. Вслед за этим послышался стук тела об пол. Боль пронзила правое плечо девушки – рука повисла, обездвиженная, а меч упал на пол.
Следующий удар свалил Алиаду с ног. Как-то встав на четвереньки вампирша проскользнула между двумя инквизиторами, связывающими Лимиру. Половина святых братьев тут же бросились догонять вампиршу. Несмотря на раненное плечо Алиада двигалась намного быстрее обычного человека, намного быстрее вампира, но девушка не обращала на это внимания. Главное было оторваться от погони и выбраться из здания, а потом… Где-то сзади послышался женский вскрик и стук упавшего на пол тела.
Алиада мчалась вперед, пригнув голову ниже, чем доступно человекоподобному существу, но, не задумываясь об этом. Коридор, в который девушка побежала, закончился лестницей рядом с которой была открытая дверь в комнату. По лестнице уже поднимались другие инквизиторы на помощь товарищам.
Алиада бросилась в комнату. Ее стены были увешаны зеркалами, а посередине стояли два стула. Алиада с легкостью перепрыгнула через препятствие и бросив беглый взгляд на свое отражение выпрыгнула в окно.
Во дворе было пусто, но преследователи уже открывали окно чтобы последовать за девушкой. Черной тенью Алиада скользнула к воротам. Инквизитор охранявший их замахнулся было посохом, но мощный удар хвоста отправил его на тот свет.
Толкнув рычаг Алиада пролезла в щель под начавшими открываться воротами и пугая жителей побежала по главной улице города. Девушка бежала к таверне где они оставили лошадей. Ворвавшись в конюшню, она обнаружила что стоит на ногах, а правая рука все так же висит вдоль тела, хотя кровь уже не идет. Отвязав коня Алиада оседлала его. На улицах уже началась паника и только поэтому инквизиторы потеряли девушку. Галопом вампирша поскакала к воротам. Небольшие улочки на окраине были пусты – слухи о демоне, носящемся по городу и убивающем всех подряд еще не успели сюда добраться.
Ворота были открыты и Алиада не слушая возражений стражи покинула город. Остановилась девушка, только проскакав около километра. Заведя коня в лес, Алиада присела на пень. Она спаслась лишь чудом. Почему-то ее тело изменило облик. В зеркале вампирша мельком увидела черное ящероподобное существо с острыми шипами на голове, гребнем вдоль спины и длинным тонким хвостом. Больше всего оно напоминало бескрылого дракона. Глаза у существа были красными и злыми – не скажешь, что оно до смерти перепугано.
Что это было? Алиада вспомнила об укусе оборотня, разорванного священника в таверне и последнюю свою жертву, оставленную девушкой в том же состоянии. Неужели она тоже стала оборотнем? Хотя нет, это невозможно. А почему? Никакой теории по этому поводу не было, хотя все и были уверены, что такого быть не может.
С другой стороны, это сейчас не так важно. Ее друзья попали в плен к инквизиторам или возможно уже мертвы – это главное. Их нужно освободить, а для этого необходимо вернуться в город. Конечно, можно было и не покидать его стен, но показания стражи, стоящей у ворот должны направить инквизиторов на ложный след.
Вновь оседлав коня Алиада поехала обратно. У стены города девушка спешилась и отпустила лошадь – она спрячется где-нибудь в лесу близ города и потом прибежит на зов хозяйки или вернется к особняку вампиров если его не последует.
Рука уже зажила и функционировала нормально. Алиада выпустив когти которые почему-то стали черными и загнутыми как у животного. Об этом можно было подумать и потом, а сейчас главное проникнуть в город и спрятаться там от инквизиторов, которые наверняка удвоили патрули.
Наверх Алиада взобралась легко. Вокруг никого не было, и девушка спрыгнула со стены на улицу города. Теперь надо было спрятаться, но куда? Алиада огляделась. Окно второго этажа одного из домов было открыто и вампирша вмиг оказалась внутри. Помещение, в котором ей предстояло провести некоторое время было чердаком и судя по накопившемуся слою пыли хозяин дома тут не часто бывал. Это Алиаду устраивало. Девушка уселась на кучу какого-то тряпья и стала ждать. Конечно ее могли обнаружить в любой момент, но в городе где тебя ищут инквизиторы хорошо спрятаться вообще невозможно. Что ж, придется надеяться на чудо.
Через некоторое время мимо окна прошел отряд инквизиторов, но в дом входить священники не стали: видимо не думали, что вампирша может скрываться там.
Два дня инквизиторы патрулировали город, а на третий Алиада услышала звуки труб – всех жителей звали на главную площадь. Но зачем? Собирают народ посмотреть на казнь? Скорее всего. Тогда нужно выбираться из укрытия и идти вместе со всеми на главную площадь. Другого шанса спасти друзей не будет.
Открыв окно Алиада выпрыгнула на пустынную улицу и направилась к центру города. По мере того, как вампирша приближалась к нему людей становилось все больше, а у возведенного рядом с церковью помоста стояла уже целая толпа. Алиада стала проталкиваться вперед и остановилась около самого помоста. Несколько минут прошло в ожидании и колокола наконец перестали бить, а на помосте появился священник в сопровождении четырех охранников, двое из которых шли рядом с прихрамывающей, растрепанной с исцарапанным лицом Лимирой.
Алиада осталась стоять, обдумывая что можно сделать пока инквизитор зачитывал приговор. Как и ожидала вампирша пленнице приписывали невесть какие преступления, начиная с неприятия законов божьих и кончая попыткой ограбить церковь якобы для того, чтобы досадить богу. Конечно же Лимиру назвали ведьмой и объявили слугой дьявола, хотя о колдовстве начинающая воительница имела весьма смутное представление. Приговорили девушку, как и всех ведьм к сожжению на костре дрова для которого уже лежали на помосте, защищенном от огня магией.
Пора было действовать. Вскочив на помост вампирша убила двоих замешкавшихся инквизиторов, но остальные быстро пришли в себя и вшестером бросились на девушку. В толпе людей возникла паника. Кто-то рвался помочь святым братьям, а кто-то наоборот оказаться как можно дальше от места сражения.
Обменявшись ударами с несколькими инквизиторами Алиада с Лимирой, сражавшейся поднятым с помоста посохом одного из священников, оставили у своих ног еще два трупа. Из церкви уже спешила подмога и девушки бросились в толпу раздавая удары посохом и плоской стороной меча замешкавшимся или пытавшемся остановить их жителям города.
«Как-то все очень уж просто» – Подумала Алиада выбегая на главную улицу, ведущую к воротам города.
Тут наконец маги инквизиторов ударили. Белесое облачко, появившееся на дороге, взорвалось потоком света, оставлявшим на коже ожоги не хуже кислоты. Раны, правда, на Алиаде сразу же зажили, а Лимиру свет не тронул – она не имела никакого отношения ко тьме, против которой и создавалось это заклинание.
Остановившиеся было спутники побежали дальше. Погоня приближалась, а ворота впереди, как и ожидала вампирша, были закрыты. Около них стояли с мечами наголо два стражника.
Не останавливаясь спутницы бежали вперед. Один из стражников бросил оружие и с криком побежал куда глаза глядят. Как всегда, самому смелому предстояло погибнуть. Лимира ударила острием посоха. Стражник успел отбить атаку, но Алиада плоской стороной меча ударила его по голове и солдат упал без сознания.
«Интересно, почему так мало охраны? Они не думали, что я вернусь в город?»
Вампирша с легкостью убрала тяжелое бревно выполнявшее роль засова и спутники выбежали из города как раз тогда, когда из-за угла показалась погоня. Лимира закрыла ворота, а Алиада подперла их бревном – какое-то время на преодоление этого препятствия инквизиторам понадобится. Свою лошадь Алиада поймала на дороге и оседлав ее спутницы поехали галопом прочь от города.
–Не знаешь, что с Мелиром? – Спросила Алиада, когда городские стены скрылись из вида.
–Он умер – Ответила собеседника.
"Умер? Но почему я ничего не почувствовала?" – В который раз удивилась изменениям в своём организме Алиада.
К вечеру подруги остановились у берега мелководной реки. Алиада наловила рыбы, а Лимира поджарила ее над костром. Поужинав девушки легли спать. Лимира устроила себе постель из сухой травы, а Алиада забралась на дерево и удобно устроилась там на одном из сучьев. Перед сном она призвала демона-посланника отправив его с новостями к другим вампирам.
Как ни странно, но проснувшись утром девушки обнаружили что инквизиторы их до сих пор не нашли. Что ж, хорошо, но теперь наверняка засада их ждет в каждом городе где есть более или менее большое число святых братьев. История говорила, что примерно так и начиналась война инквизиторов с вампирами. Только тогда перевес сил был не в пользу священников.
Позавтракав подогретой на костре рыбой спутницы вновь оседлали лошадь Алиады, но, когда они выехали на дорогу путь девушкам преградили три инквизитора. Один из святых братьев улыбнулся, но улыбка была неуверенной.
Кинув на спутниц, пытавшихся справиться со ставшей на дыбы лошадью незаинтересованный взгляд инквизиторы спрятали оружие и с важным видом прошли мимо. Алиада с Лимирой переглянулись. Как это понимать? Может они еще не слышали о происшествии в городе? Вернувшись святые братья наверняка расскажут, что видели на дороге сбежавших пленников и тогда уже погоня пойдет по следу.
Достав три кинжала Алиада метнула их один за другим в спины инквизиторов. Три тела почти одновременно упали на дорогу. Конечно теперь инквизиторы тоже догадаются куда они пошли и для того чтобы выиграть побольше времени нужно избавиться от улик. Спешившись Алиада забрала свои кинжалы и вытерев их об одежду инквизиторов убрала в ножны. Обыскав тела, девушка обнаружила немного денег и амулет неизвестного предназначения. Когда вампирша дотронулась до него из амулета полился белый свет.
«Понятно» – Подумала девушка, положив амулет обратно в карман инквизитора.
–Надо избавиться от тел – сказала Алиада.
–Сжечь их?
–Все равно следы останутся. Предлагаю их закопать. Я этим займусь, а ты пока убери следы крови на дороге.
Подхватив с земли одно из тел Алиада стараясь не испачкаться хотя это и было трудно понесла его в лес. Там девушка положила тело около дерева и с помощью заклинания вырыла глубокую могилу. Положив туда тело Алиада вернулась за вторым. Яма была достаточно глубока чтобы вместить в себя сразу три тела. Когда в могиле оказался последний инквизитор Алада засыпала её землёй и с помощью очередного заклинания замаскировала место погребения инквизиторов.
Когда все следы были стерты Алиада с Лимирой пообедав оставшейся холодной рыбой снова оседлали лошадь и поехали дальше.
Вечером, когда девушки сидели у костра над огнем, вдруг сгустился мрак, а когда он рассеялся прямо в огне стоял демон. Тело его было слишком маленьким для мужчины – тело пятилетнего мальчика. Оно было покрыто красной чешуей блестящей и переливающейся в свете костра. Ноги демона не касались земли. Рваные перепончатые крылья сложены на плечах, руки с черными когтями упирались в бока. Черные волосы падали на лицо, но из-под них были видны черные глаза с красными вертикальными зрачками.
–Я вас искал – Произнес демон улыбнувшись.
–Зачем? – Спросила вампирша. Она замерла напротив демона с мечом в руке. Это создание было существом высшего уровня, а такие не исполняют чьих-то приказов кроме разве что приказов очень сильных магов, сумевших заключить с ними контракт.
–Видишь ли за этот мир скоро начнется война. Она затронет также и наш народ.
–Но зачем тебе потребовалось искать меня?
–Тебе не хватает терпения, юная леди – Улыбнулся демон – Поскольку тебе придется сыграть в этой войне одну из главных ролей мы решили помочь.
–Чем?
Демон улыбнулся и кинул к ногам девушки какой-то амулет – Он тебе пригодиться – Пламя взметнулось ввысь, и демон исчез. Алиада наклонилась и подняла подарок за цепочку. Простой рубин закрепленный в тонкой серебряной сети, напоминающей паутину. Никакой магии вампирша не ощущала, но это не значило, что ее там нет. Странный подарок. Насколько девушка знала по прочитанным книгам демоны никогда ничего не делают просто так, а значит в чем-то этот подарок нес им выгоду. Знать бы в чем. Размахнувшись Алиада бросила амулет в ближайшие кусты. Не стоит принимать такие подарки. Слишком большой риск ввязаться в неприятности.
Поужинав спутницы устроились на ночлег. Ночь прошла спокойно, но проснувшись утром Алиада обнаружила, что сжимает подаренный ей демоном амулет в руке.
«Как он тут оказался?» – Ошарашено подумала девушка, оглядывая ровную поверхность камня – «Неужели он теперь всегда будет возвышаться если я захочу от него избавиться?»
–Все же решила оставить его себе? – Спросила Лимира открыв глаза.
–Я проснулась с ним в руке – Пожаловалась Алиада – Надо бы его уничтожить. Думаю, ничего хорошего этот амулет не несет. – На это Лимира лишь пожала плечами. – Попробую его расплавить.
–Разве камень можно расплавить?
–Драконий огонь способен и не на такое. Мне только понадобятся березовые листья.
–Ну, этого добра у нас достаточно – Подойдя к ближайшему дереву Лимира сорвала с десяток листьев – Этого хватит?
–Да, вполне – Алиада уже развела костер и теперь подогревала на нем мясо подстреленной накануне птицы – Только сначала не мешало бы позавтракать.
Закончив с едой Алиада велела Лимире отойти подальше. Положив амулет в костер, девушка подбросила над пламенем березовые листья и прочитала заклинание как ее учили вампиры. Пламя вспыхнуло, но тут же погасло совсем, оставив лежать на земле нетронутый амулет.
«Вот так номер» – Подумала Алиада. С заклинанием она напутать не могла. Оставалось одно – амулет нельзя уничтожить в огне. Это усложняло задачу – «Что ж попробуем его сломать»
Укрепив пару больших камней десятком заклинаний Алиада положила амулет на один из них ударив другим сверху. Амулет разлетелся брызгами осколков, которые через секунду охватило черное пламя, а когда оно утихло на земле лежал целый амулет.
«Значит и сломать его нельзя» – Подобрав подарок размышляла девушка – «Что же с ним делать?»
–Идеи будут? – Поинтересовалась Алиада у Лимиры.
–Может быть попробовать каким-нибудь заклинанием? Молнией, например.
Недолго думая Алиада испытала на амулете с десяток сильнейших боевых заклинаний. Эффекта не было. Амулет лежал на земле целый как будто издеваясь над девушкой.
–Не получается – Хмыкнула Алиада.
–Тогда придется брать его с собой или выбросить – эффект тот же.
–Да, но я выберу второе.
Избавившись от амулета спутницы вновь оседлали лошадь. Их путь лежал на юг, где по слухам жили оборотни.
Не прошло и часа как они наткнулись на заставу инквизиторов. Святые братья перегородили дорогу стволом огромного дерева со срубленными сучьями. За стволом прятались лучники. Инквизиторы устроили засаду за поворотом дороги поэтому спутницы не сразу ее заметили. Резко остановив коня девушки оказались на прицеле десятка лучников. На ствол дерева тут же забрался инквизитор в серой мантии. Низкий, он был лыс, зато подбородок украшала длинная до колен борода.
«Гном» – поняла Алиада.
–Сдавайтесь на милость святой инквизиции – Крикнул гном, но тут же упал с торчащим из горла метательным ножом. Полетели стрелы, но там куда они были нацелены уже никого не было.
Алиада выбежала из леса за спинами перезаряжавших луки и арбалеты стрелков. Прежде чем они опомнились двое человек уже лежали мертвыми. Вытащив короткие мечи, лучники бросились на девушку. В этот момент из леса с противоположной стороны выбежала Лимира и еще один противник упал мертвым. Лучники разделились. Трое атаковали Лимиру, а пять оставшихся Алиаду. Число их не спасло. Уже через двадцать минут в живых не осталось никого из врагов и спутницы обобрав трупы спокойно двинулись дальше. Алиада, впрочем, прихрамывала на раненную ногу, а Лимира старалась не шевелить сломанной рукой. Конечно, вампирша уже прочитала над их ранами заживляющее заклинание, но должно было пройти какое-то время прежде чем раны окончательно исчезнут.
На ночлег девушки остановились в небольшой деревеньке где не было даже таверны, не говоря уже о здании инквизиции. Присутствовала лишь маленькая церквушка со стариком священником. Конечно, это было рискованно несмотря на опасность столкнуться с инквизицией прийти сюда, но спутницам нужна была провизия – не могли же они питаться только мясом и травами, которые иногда удавалось найти.
На окраине деревни спутницы нашли небольшую хижину. Хозяйка одинокая старушка согласилась за определенную плату взять двух путешественниц на ночлег и продать им продуктов.
Спутницам выделили небольшую комнату где они спали на одной кровати которая была больше похожа на широкую лавку, но девушки не жаловались. На самом деле это было лучшее ложе в доме, на котором в отсутствие гостей спала хозяйка.
Утром Алиада обнаружила, что с шеи свешивается цепочка уже знакомого девушке амулета. Обреченно вздохнув вампирша встала с лавки. Одевшись Алиада вышла на улицу. На траве у крыльца поджав ноги под себя лежала ее лошадь. Недалеко от нее валялась разорванная веревка привязи, а из хлева с любопытством выглядывала хозяйка дома.
–Она не любит привязи – Сказала девушка, улыбнувшись так чтобы не видно было клыков.
Покачав головой, старушка исчезла в хлеве, а Алиада подняла свою лошадь на ноги и оставив стоять у забора вновь вошла в дом. Не хватало еще соседям заметить лежащую у крыльца лошадь хотя то что о странных постояльцах поползут слухи было очевидно.
Через полтора часа спутницы уже выезжали из деревни, а довольная старушка пересчитывала огромную для этих мест сумму в пять золотых оставленную ей спутницами за ночлег и еду которая теперь отяжеляла их заплечные мешки.
«Инквизиторы наверняка снова нападут на след» – Думала Алиада – «Не могут же они пропустить такую явную подсказку, которую мы им невольно оставили. Да и хозяйка дома опишет нашу внешность.»
***
Инквизиторы остановили коней у здания церкви. Старый священник склонился на ступенях в поклоне, а гости лишь, кивнув ему головой вошли в здание. Утренняя служба уже закончилась поэтому в церкви царила тишина и прохлада. Сев на скамью глава отряда епископ Георон блаженно вытянул ноги, уставшие после суток, проведенных в седле. Повернувшись к священнику Георон бросил на него суровый взгляд и поинтересовался не видел ли тот в деревне двух девушек – богомерзких вампиров поймать которых их и послали. На минуту задумавшись священник кивнул головой.
–Да, вчера останавливались у Теоры две девушки. Переночевали, а утром уехали.
–Куда? – Оживился инквизитор.
–На север – кратко ответил священник кланяясь. Сама мысль, что в его деревне безнаказанно переночевали две преступницы, разыскиваемые церковью пугала старого человека. За пособничество вампирам могли и в камеру бросить и казнить, но инквизитор лишь кивнул и попросил описать внешность девушек.
–Уезжаем – Бросил он своим подчиненным, как только рассказ священника был закончен.
Инквизиторам потребовалось пять минут чтобы оседлать коней на каждого из которых был надет магический амулет благодаря чему лошади не уставая могли бежать несколько суток подряд. Такие же амулеты висели и на шеях инквизиторов.
Через пять минут отряд уже покинул деревню. Инквизиторы не собирались упускать свой шанс поймать преступников. Георон, пропустив вперед почти весь отряд, достал из кармана небольшое зеркальце – артефакт, используемый магами для связи друг с другом и коснувшись рукой вырезанных на нем рун в определенном порядке увидел вместо своего отражения лицо архиепископа.
–Есть новости? – Спросил священник.
–Да. Вчера они переночевали в деревне Нгрох, что на краю жилых земель и уехали на север.
–Продолжайте поиски – Велел архиепископ и Георон вновь увидел в зеркале отражение собственного лица. Спрятав артефакт, епископ пришпорил коня выехав, как и подобает главе отряда вперед.
Уже через два часа бегущие кони достигли места, где кусты у дороги были чуть помяты – вероятно вампирши свернули тут на ночлег. И действительно, инквизиторы обнаружили недалеко остывшее кострище.
К вечеру отряд увидел впереди резво бегущую лошадь, несущую на спине двух всадниц.
–Стоять! – Крикнул Георон. Девушки обернулись – Именем святой инквизиции! – Всадницы остановили коня, спешились и вытащили оружие.
Лучников в отряде инквизиторов не было поэтому святые братья, тоже достав оружие устремились в атаку, а Георон с тремя помощниками-магами стал произносить заклинание.
Пригнувшись Алиада пропустила мимо себя посох первого инквизитора и ударила его мечом по ноге. Святой брат вскрикнул и упал с лошади выпустив посох из рук, а вампирша уже развернулась навстречу очередному противнику.
