Читать книгу: «Не такие, как все – иные. Тропинка нового пути», страница 6
Птица приземлилась за забором территории Изюма. Сев на землю, за кустами, Айра уже пришла в себя и переводила дыхание, широко раскрыв глаза от удивления.
«Как я могу быть птицей? Как превратиться обратно в кошку?», – панически думала Айра, кидая взгляд вокруг, будто там она может найти ответ на вопрос. Но успокоившись, начала осматривать себя.
«Никогда не видела таких больших птиц…», – проведя взглядом по перьями, подумала Айра, вспоминая нескольких больших ворон и грачей, которых ей доводилось ловить. Они казались лишь воробьями, по сравнению с этой громадной птицей.
– Теперь нужно думать, как стать собой, – пробормотала она, но вряд ли на слух это воспринималось, как на кошачьем языке.
Догадки так и вертелись в голове. Но резко пришла самая разумная мысль.
«Может это как со слухом и обонянием? Нужно просто представить?», – просияла Айра, принявшись за идею.
Вздохнув, иная решила представить как она становится собой. Крылья вытягиваются вперёд, становясь лапами. Тело удлиняется, приобретая форму кошачьего. Перья уменьшаются и втягиваются, делаясь шерстью. Хвост суживается и удлиняется, превращаясь в обычный кошачий.
Глаза Айры прожгла небольшая зелёная вспышка. Открыв их и прогнав жёлтые круги, она увидела свои шерстяные лапы с выпущенными когтями. Обернувшись, она с трепетом узнала своё тело, покрытое чёрной шерстью, а из-за задних лап выглядывал длинный хвост. Айра обрадовалась своему прежднему телу.
«Нужно что-то решать с этой способностью», – решила она, – «но чуть позже. Думаю, приятели уже что-то подозревают и нужно их подозрения рассеять, иначе мне может попасть»
Слово «приятели» прожглось в разуме. Язык не поворачивался их так называть, хотелось сказать «друзья», но внутренняя гордость не позволяла кошке так думать.
Айра посмотрела по сторонам, размышляя, как незаметно попасть обратно, на территорию Изюма. Взгляд привлекла вторая сосна, росшая недалеко от забора. Она была чуть меньше той, что растёт на территории Изюма.
«Была не была», – подумала кошка, забираясь по стволу дерева. Когти то и дело соскальзывали с рассыпчатой коры, шерсть прилипала к смоле, либо зацепляя её за собой, либо оставляя клочки на дереве.
«Какие колтуны будут…», – поморщилась Айра, представляя вкус горечи на языке.
Достигнув нужной ветки, кошка изготовилась к прыжку, напрягая мыщцы на задних лапах. Качнув бёдрами, она прыгнула. Передние лапы зацепились за ветку первой сосны, а железный край забора ударил по животу, выбивая воздух до помутнения в глазах.
Подтянувшись, Айра оказалась на ветке и вдохнула. Боль потихоньку рассеялась.
До ушей донёсся возбуждённый разговор, похожий интонацией на спор. Спрыгнув с ветки, кошка незаметно подбежала к веранде, чуть пригнувшись. Встав на крыльцо, Айра увидела, как в кругу сидят друзья, что-то с жаром обсуждая.
– Откуда такая большая птица? Я таких никогда не видела… – задумчиво пробурчала Рокси.
– Я о таких знаю. Они в горах обитают. Но у нас нет гор поблизости! – сказала Аврора.
– Может она от хозяина улетела? – пробормотал Березняк.
– Ты думаешь, что такую птицу будет кто-то дома держать? Да она без проблем заглотит маленького человека и не подавится! – Колос посмотрел на свою лапу, как бы сравнивая её с лапой птицы.
– Этот маленький человек называется ребёнком! – Аврора гордо распушила грудку оттого, что эту информацию знает только она. Но на неё никто не обратил внимания, продолжая спорить и перебивать друг друга.
Все голоса слились в один гул. Каждый рассуждал и предполагал своё, доходя до совершенно абсурдных идей.
– Тихо! – прокричал Бриз, перекрикивая всех. Все кто голдел вопросительно уставились на него. Он продолжил, – Да, эта птица неизвестна нам. Да, она могла улететь от хозяина. Да, могла прилететь откуда-то. Но не это главный вопрос! Главный вопрос: почему она защитила Снежка? – Бриз украдкой взглянул на белого кота, – Зачем ей это? Я сомневаюсь, что она могла выбрать его дичью. В поле много кротов, мышей, полёвок. Почему не там она могла выбрать дичь? Ну и если бы Снежок был её целью, то она бы забрала его с собой! – размышлял Бриз. Его слова подействовали на остальных и они замолчали, пытаясь обдумать раздумки друга.
– Подождите, – прервав тишину сказал Колос, – Есть же иные, которые превращаются в животных? – палевой кот взглянул на Изюма, который больше всего знал о них. Он кивнул другу, – Так это может быть иной!
– Зачем какому-то иному защищать Снежка? Иные не защищают обычных котов, которых они даже не знают, – Бриз сщурил глаза.
– Они же жестокие! – согласилась Аврора с Бризом.
– С чего ты взяла? Может, какие-то из них нормальные! – заспорил Березняк.
Бриз максимально приблизил свою морду к морде Березняка. Его глаза приняли гневный вид, а усы дёргались из-за некой злости, которая была направлена на слова кота.
– Неужели ты не знаешь, какие иные на самом деле?! Они жестокие твари! Неужели тебе никто не рассказывал о том, какая была бойня против обычных котов и иных? – прошипел Бриз. Отодвинувшись, кот сел на своё прежнее место, не спуская глаз с Березняка, – Раньше всё было по-другому. Раньше существовал союз котов. Иные помогали обычным котам, а обычные коты помогали иным. Но одной самой тёмной ночью иные напали на заброшенный дом, где и жили обычные коты. Иные несчадно убивали матерей, котят, стариков. Погибли многие. Лишь трое молодых котов остались живы. И среди них был мой дед. Когда я был совсем котёнком, он мне рассказывал о том событии, – Бриз оторвал свой взгляд от Березняка и посмотрел на всех, – подумайте, прежде чем защищать иных.
– Я вообще в этот бред не верю, – шёпотом хмыкнул Изюм, пододвнувшись к Колосу. В ответ он получил лишь неразделяющий его мнение, взгляд.
Айра решила, что пора перестать подслушивать. Она специально зашла на крыльцо громкими шагами.
– Извините, что так долго, я чуть не заснула в своём месте, – соврала Айра, – что я пропустила?
Колос, Березняк и Снежок вступили в объяснения. На том месте, где Изюм хотел побить Снежка, коты запнулись, не зная, что сказать, стыдливо опустив глаза в пол.
– Мы с Изюмом решили спрятаться в беседке. Я залез за бревно, а Изюм только собирался залесть за мной. И тут к нам прилетела огромная птица! Она схватила Изюма и отшвырнула на другой край беседки. А меня она, наверное, не заметила, поэтому и не схватила, – выкрутился Снежок, не показывая вида вранья.
В глазах Айры закрался вопрос. Она смотрела на Снежка, надеясь, что он поймёт её.
«Почему ты покрываешь его? Почему ты вообще с ним общаешься?»
Но Снежок, как небывало, рассказывал Айре о произошедшем, не задумываясь о существовании немого вопроса в её глазах.
После недолгого передыха, друзья решили снова поиграть в камуфляж, пытаясь рассеять смуту событий. Искателями стали Изюм и Бриз. Айра решила снова залесть на прежнее место, готовясь раздумывать о неожиданном превращении.
Кошка разлеглась на дереве, свесив хвост. Она пребывала в своих мыслях, отодвинув остальное на второй план.
«Почему я стала птицей? Котпиры же не могут превращаться в птиц…», – думала Айра. В голову приходили разные версии, но одна зажглась так же резко, как рассветное солнце, перекрывающее остатки неба светом лучей.
«А может… я была иной с самого рождения? То, что я оказалась в деревне было не случайностью. Всё это – не случайность»
Сон наступил так резко, будто Айра потеряла сознание, впадая всё дальше и дальше в холодную глубину, но не переставая ощущать лишь лучи тусклого солнца.
***
В глазах мелькали золотистые колосья, солнце, светившее высоко в темнеющем лазурном небе, и рыхлая земля, которая прохладой чувствовалась под лапами. Всё это крутилось отрывками перед глазами ничего не понимающей, Айры.
– Мы тебя ждём, – пронёсся сладкий голос над ухом.
Кошка сдержала приступ рвоты. Голова кружилась из-за частого мелькания. Казалось, иная упала в ледяную реку с тёплым водоворотом, усиливающий свой хоровод воды. Зажмурив глаза, Айра стояла, пытаясь не двигаться.
Ветерок подул по ушам. Чувствуя, что её отпустило, кошка открыла глаза и снова увидела золотистые колосья. Теперь всё стояло на месте. На небе ярко светило солнце, согревая шерсть, а рыхлая земля держала лапы в прохладе, создавая очень приятный баланс.
Перед Айрой стояла чёрная кошка. Её заострённая мордочка была знакомой, что вынуждало лихорадочно перебирать память. А медовые глаза наводили знакомую теплоту в груди. Внутри, как будто, сердце расцвело, и Айра почувствовала непреодолимую радость видеть эту незнакомку.
– Они тебя ждут, – произнесла она, легонько качнув головой, – скоро ты всё узнаешь.
Кошка махнула хвостом и посмотрела за спину Айры. Обернувшись, иная увидела ещё одну кошку. Чёрно-рыжую. Половина её мордочки, задняя лапа и пятно на спине было рыжим. Эта гостья во сне тоже была знакома Айре, но почему они вызвали тоненькие отголоски прошлого и наводили на неё такое тёплое чувство, из-за которого становилось легко и хотелось парить над землёй от счастливого спокойствия?
– Скоро увидимся, Айра, – прошептала рыже-чёрная кошка, мягко улыбаясь.
Подул ветер, который с каждым мгновением усиливался. Уши чёрно-рыжей дрогнули и она начала рассеиваться, как туман в утренней росе. Её остатки улетели вместе с быстрым потоком ветра, изчезнув в воздухе. Только голос певуче говорил слова о скорой встрече, постепенно отдаляясь дальше и дальше.
– Стойте! – прокричала Айра рассеивающимся кошкам. – Кто вы? Почему я вас знаю?
В ответ холод. Лишь ветер дул в уши, заглушая все звуки. Но сквозь буйный порыв воздуха, Айра услышала мутные зовущие крики.
***
– Айра! Ты где?! Мы больше не играем! Выходи! – кричал Снежок, врываясь в сновидение.
Айра зажала уши лапами и зажмурила глаза, чувствуя, как сон выскальзывает.
«Нет! Мне нельзя уходить! Я должна узнать, кто они! Должна!», – отчаяно думала Айра, держась за последнюю травинку туманности в голове, как за спасительный берег. Сонливость потихоньку уходила, оставив лишь досаду.
Открыв глаза, кошка разочарованно прошипела, скрежатнув лапой по ветке. Сон как хвостом сняло.
Посмотрев на небо, Айра увидела, что уже стемнело и на небе зарождались мелкие звёздочки.
«Долго я спала…»
– Айра, Айра! Ты где была? Мы тебя обыскались! – подбежал к пришедшей кошке взволнованный Снежок. – Думали, что ты ушла!
– Я задремала, – ответила Айра, поёжившись от резкого холода.
– Нам пора расходиться. Скоро ночь, будет ещё холодней.
Все согласились и пошли по домам, ёжась от предвещающего осень, мороза. Рокси и Айра вместе брели по дороге. Лапы иногда задевали камни и они, издав стук, отлетали на небольшое расстояние.
– Скоро осень, – вздохнула Рокси, пытаясь разрушить молчание, из-за которого ей было немного неловко.
Айра лишь угукнула, соглашаясь. Она думала о тех кошках, которые ей приснились.
«Где же я их могла видеть…», – раздумывала Айра, напрягая память. Но и там она не смогла найти ответ.
Незаметно для себя, оказавшись на чердаке, Айра пошла к домику. Там лежал посапывающий Блэк, а Наст и Крон сидели рядом и шептались.
– Я же говорил, они думают ложью и… – только и услышала Айра, пока Наст не прервал свою быструю, не свойственную ему, речь.
– Фух. Вы пришли. Я уже волноваться начал, – выдохнул Крон, подходя к кошкам.
– Мы просто засиделись у Изюма и Колоса, – оправдалась Рокси.
Айра молча прошла в домик, даже не взглянув на Крона. Она легла на своё место, закрывая глаза. Больше всего она желала поскорее провалиться в сон и найти ответы на свои вопросы. Но сон, как на зло не приходил. Он будто насмехался над Айрой сонливостью, которая изредка приходила и тут же, как только проявлялось усиленное рвение к сну, изчезала.
Кошка почувствовала, как Крон заходит в домик. Все уже спали, кроме Айры и него. Притворившись спящей, кошка крепче зажмурила глаза, молясь чтобы сон пришёл и, обняв, открыл свои безграничные просторы.
Лапа Крона наступила рядом с животом чёрной кошки. Настороженно её подняв, кот встал на своё место. Блаженно вздохнув, он лёг, свернувшись в клубок. Через несколько мгновений послышалось тихое похрапывание.
«Как коты засыпают в секунду?», – возмущённо подумала Айра, – «Я тоже так хочу!»
Она ещё долго вертелась на своём месте. Кошка начала представлять воробушков, пролетавших мимо дерева. Нужно было их сосчитать. И тогда сон придёт незаметно. Айру так когда-то давно научила мама.
Мысль вспыхнула в разуме. Она была важная, как само небо, но, даже не успев быть обдуманной, поглотилась в тени сна, как потухшее в вечере, солнце.
Глава 11
Время шло. Река текла, ветер дул, дождь капал, а Айра всё больше понимала и узнавала. Кошке стало ясно, что она не сможет покинуть деревню, она сильно привязалась к друзьям. В этом месте было тихо и спокойно, можно отдохнуть от городской суеты. Это то, в чём нуждалась Айра после неспокойной жизни в городе.
В общем, наступила осень. Холода, дожди, желтеющие листья. Айра за это время научилась превращаться в птицу в любой момент. В прыжке, во время бега, или с падения с чего-либо! А ещё она развила свои способности котпира до максимума. Также, она узнала как называется иной, превращающийся в птицу.
***
– Изюм! – шепнула Айра, подойдя к коту, сидящему в кустах. По странной и неправильной охотничьей позе было понятно, что он выслеживал кого-то.
– Чего? – дёрнул ухом Изюм, пытаясь не отвлекаться.
– На кого охотишься? – спросила кошка, видя серую птичку с длинным чёрным хвостом. Она им качала вверх-вниз, держа равновесие.
– На трясогузку, – ответил Изюм, двинув передней лапой, чтобы лучше стоять на земле.
– Ясно… – сказала Айра, – а ты не знаешь, как называется иной, который превращается в животных? – как бы невзначай спросила она.
– А тебе зачем? – буркнул кот, слишком заинтересованный в своей «неправильной» охоте.
– Да так. Просто интерес, – Айра сделала непроницаемый вид.
Изюм дёрнулся и спустя мгновение, бросился на птицу неуклюжим прыжком. Она, завидев неудачного охотника, вспорхнула с земли. Кот разочарованно смотрел ей в след. Но вдруг, солнце, в сторону которого улетела птица, на секунду померкло, так как напротив него что-то пролетело.
Перед Изюмом спрыгнула Айра. В её зубах висела мёртвая трясогузка. Пасть открылась и к лапам кота упала убитая птица.
– Как ты её поймала? – Изюм удивлённо посмотрел на серую тушку и снова на Айру.
– Жизнь научила, – пожала плечами Айра, – Ну так что? Как называются иные, которые превращаются в животных?
– Вроде морфер, – ответил Изюм, с интересом обнюхивая птицу.
– Спасибо, – кивнула Айра. Она развернулась и прошла несколько шагов, но потом остановилась, обернувшись через плечо, – А что ты будешь делать с птицей?
– Есть я её точно не буду, – скривился Изюм, словно представляя, какая она на вкус, – я принесу её своими хозяевам прямо под ноги. Очень смешно смотреть на их реакцию.
Айра ухмыльнулась и пошла дальше. Ничего другого от домашнего кота она не ожидала. Через секунду мрачные мысли наполнили голову. Этот кот ещё не знает, что такое голод. Когда он узнает, что это, ему будет не смешно. Если вообще узнает.
***
– Вы не представляете, что мы узнали! – Снежок, запыхавшись, прибежал на веранду. За ним вбежал Березняк. Он держал в зубах какой-то белый свёрток.
– Ну, и что же вы узнали? – спросил Изюм, отвлекаясь от мяча, который он скучно пинал с Колосом.
Айра в это время сидела на столе. Она точила когти о его край, никак не проявляя внимание к Снежку.
– Мы узнали, что за птица напала на меня и Изюма, – Снежок кивнул Березняку и он положил свёрток на пол, развернув его.
Тут-то Айра заинтересовалась. Она пристально посмотрела в белый свёрток. Там был нарисован рисунок птицы, сидящей в большом гнезде над пропастью. А рядом прикреплена фотография летающего хищника, парящего рядом с горисой местностью. У него был очень острый клюв, зоркие глаза, высматривающие дичь, а когти, как лезвия, блестели на солнце. Размер крыльев Айры и крыльев птицы на рисунке совпадали. Да и когти тоже были неотличимы.
– Это беркут, – Снежок ткнул лапой в фотографию птицы, – они живут в горах. Могут без проблем унести в небо лисицу или прикончить молодого оленя.
– Вам повезло, что вы живы остались, – хмыкнул Колос, продолжая толкать красный мячик.
«Получается я морфер, превращающийся в беркута», – пробормотала кошка в мыслях, продолжая затачивать когти.
***
Айра приоткрыла глаза. Она проснулась раньше всех. Рядом посапывал спящий Крон, иногда дёргающий лапами, охотясь на кого-то во сне. Вчера вечером кот попросил иную поохотиться утром, так как наступила её очередь.
Кошка вышла на крышу. Она была мокрая и скользкая, грозившая Айре, что при неосторожном движении она покатится вниз, на землю. Значит только недавно закончился дождь. Посмотрев навверх, Айра увидела, что небо затянуло светло-серыми тучами, не имеющими конца. Значит, дождь прекратился ненадолго.
Иная посмотрела по сторонам, передёрнувшись от холодного дуновения ветерка. Убедившись, что никто не видит её, она отошла на шаг подальше и с разбегу прыгнула с края крыши. Кошка скрылась за козырьком, откуда тут же вылетел беркут, взмывший в облачное небо.
Клюв разрезал воздух, бьющий по щекам от скорости полета. Айра чувствовала, как осенний ветер дотронулся до каждого пёрышка, приятно их ерошив. Свобода снова одурманила разум.
«Как бы не врезаться во что-то, как в прошлый раз,», – улыбнулась своим мыслям Айра, вспоминая удар об бревно в парке.
Сейчас она держала путь в лес. Там было больше всего зайцев, одним которым можно будет накормить всех живущих на чердаке. Ну, а ещё она хотела посмотреть, как лес выглядит глубокой осенью. Может, между городскими деревьями и деревенским лесом тоже есть разница?
Птица издалека увидела чащу. Она была похожа на один раскидистый золотой куст. Деревья казались пушистыми, как одуванчики и жёлтыми, как лучи ясного солнца. Даже землю под яркой кроной не различить – она тоже золотилась капнувшими красками.
Подлетев ближе, Айра увидела все красоты леса. Каждый листочек переливался от влажности дождя золотым цветом. А листья, не успевшие до конца пожелтеть, выглядели иначе. Края их были зелёными, середина золотая. Или какие-то отрезки краев листика покрыли ушедшим зелёным цветом, а остальная часть жёлтая. И листья, намного раньше прошедшие время окрашивания, тоже выглядели по-другому. Они имели багровые цвета, которые на фоне золотисто-зелёного леса выглядели тёмными пятнами, созданными при неправильном смешивании цветов. Некоторые золотистые и багровые листья уже опали, выстилая из себя цветную дорожку, сочетавшуюся с творением красок лесной природы.
Айра, обворожённая видами, которые не наблюдала в городе, села на дерево, выжидая какого-нибудь маленького зверька. Голод давал о себе знать требовательным урчанием и пришлось отложить любование дивным лесом на потом.
Прошло немало времени прежде, чем золотистый куст снежноягодника, росший напротив дерева, дёрнулся. С куста упало несколько белых ягодок. Если на них наступить, будет слышен расслабляющий звук лопанья оболочки ягоды. Айра вспомнила, как дети людей любили осенью срывать плоды с куста и с весёлыми воскликами наступать на них, лопая.
Маленькая, едва ощутимая, капля, упала с неба прямо на голову птице. За ней последовали и другие. К счастью для Айры это была слабая морось, не смеющая помешать охоте. Куст снова дёрнулся, заостряя внимание птицы. Из снежноягодника высунулся бурый приплюснутый носик. Потом мордочка и продолговатые уши. Это был кролик. Айра выжидала пока он, переваливаясь на лапках, отойдёт подальше от куста, чтобы при нападении он не юркнул обратно.
И вот наступило нужное расстояние. Птица подняла крылья, готовясь вихрем налететь на добычу. Треснул сучок, сломанный неосторожным поднятием крыла. Кролик поднял голову, подёргал ушками и рванул куда только испуганные глаза глядят. Понимая, что нельзя упускать дичь, Айра взлетела. Вытянув вперёд лапы и расправив крылья для замедления большой скорости, птица почти схватила цель. Когти уже касались его бурой и мягкой спинной шёрстки, как вдруг, затупленная боль ударила в бок птицы. Что-то в неё врезалось.
Упав на землю с раскинутыми крыльями, Айра лежала несколько секунд, приходя в себя. В глазах появлялись серые точки, еле видимые на фоне открывшегося пасмурного неба. Рёбра саднило, будто на них давили. Затем, птица, пошатываясь, встала, оглядываясь по сторонам. Кто-то быстрой тенью бегал из куста в куст, из-за ствола дерева к стволу дерева. Было невозможно увидеть хотя бы даже силуэт, слишком большая скорость. От неизвестного наблюдателя исходил лишь шорох листьев и хруст редких веточек. Птица решила взлететь, избежав неизведанной ею, опасности.
Айра расправила крылья и прошла несколько шагов вперёд, чтобы было удобней взлетать. Рёбра запульсировали, из-за чего вдох отдавался сжимающей болью. Иная, поднимаясь вверх, облегчённо дышала сырым воздухом, чувствуя, что боль потихоньку успокаивает свой порыв. Птица, отлетев на небольшое расстояние, предполагала варианты еды, которую она может принести на завтрак друзьям вместо упущенного кролика, при этом раздумывая о странной атаке неизвестного животного.
Ветер с силой ударил по перьям. Земля стремительно приближалась, готовя свой ковёр для падения. Крылья, резко прижавшиеся к телу, пытались раскрыться. Их что-то держало, не давая раскидистую свободу. Айра быстро падала. Она панически дёргалась, стараясь освободиться, но из этого ничего не вышло. Смирившись, птица зажмурила глаза, готовясь упасть. Перед тем как потерять сознание, Айра почувствовала сильный удар об землю и затупленную боль в обмягшем крыле.
***
– Надо было мне выйти и поговорить! – послышался приглушённый голос кошки.
– И чтобы из этого вышло? Она бы просто улетела! – послышался ещё один голос. Он принадлежал коту.
– А что вышло из этого!? Вы в неё держатели кинули когда она летела! Она могла сильно повредиться или вообще погибнуть! – причитала первая кошка. – Зря я вас этому учила!
– Заря, успокойся. С ней всё в порядке. След и Кузя не хотели ей навредить. Они сделали то, что нужно. И я считаю, что они сделали всё превосходно, – сказал новый голос кошки.
– Конечно, превосходно! – с сарказмом воскликнула первая кошка. – У неё лапа вывихнута!
– Лапу уже вправили. С ней всё хорошо! Перестань уже на нас наговаривать! Ты просто не хочешь признавать то, что мы справились лучше, чем справилась бы ты! – негодующе бубнил голос нового кота.
Айра с резким хрипом вдохнула больше воздуха, открыв глаза. Всё плыло и мутнело, но проморгавшись, она восстановила зрение. Перед ней, в кучке, стояло три кота и две кошки. Услышав, что Айра очнулась они перестали шептаться и обратили свои взоры на неё.
– Где я? – прохрипела Айра, чувствуя боль в плече передней лапы.
– Не волнуйся. Ты в безопасности, – Рыжая, почти красная кошка подошла к пострадавшей, – Меня зовут Рябинница.
Айра, не ответив, попыталась встать с подстилки. Лапы, долго лежащие в одном положении, не слушались.
– Куда ты пойдёшь в такую темень? – Рябинница обернулась к, затемнённому вечером, входу в нору и снова посмотрела на Айру, – При этом, у тебя был вывих. Завтра можешь идти, а сегодня я буду тебя лечить.
– Мне срочно нужно домой. При этом, я вас не знаю и не могу доверять вам, – недоверчиво сказала иная, делая слабый шаг к выходу. Тело, завалившись на бок, чуть не упало.
– Если бы я хотела навредить тебе, я бы уже навредила. – Рыжая кошка аккуратно оттеснила Айру к подстилке, – Сейчас я принесу лекарства.
Иная нехотя легла, опустив голову и закрыв глаза. Послышались шаги и робкий кашель. Подняв тяжёлые веки, кошка увидела рыже-полосатого кота с белой грудкой и животом. Его зелёно-палевые глаза смущённо смотрели на Айру.
– Привет, – пробормотал кот, – как тебя зовут?
– Тебе какое дело? – буркнула Айра.
– Ну… просто… – кот провёл передней лапой круг по земле, – мы же иные. Нас осталось немного. Лучше знать друг друга… при этом…
– Я Айра, – ответила кошка и закатила глаза, не давая договорить коту. Она чувствовала его неловкость и её это раздражало.
– А я – След, – просиял кот, радуясь новому знакомому.
За спиной Следа выглянул ещё один кот.
– Я Вихрь, – представился серый иной. От его глаз шли две белые полоски, шедшие через всё тело и заканчивающиеся в хвосте.
– Я Айра, – ответила кошка, не понимая почему им так понадобилось её имя и с чего она им вообще понадобилась.
«Я их даже не знаю, а они ещё и лечить меня собираются! Неужели у иных так принято?»
– Так, Вихрь, След, отойдите! Как мне по вашему лечить Айру? – Рябинница протолкнулась через котов, держа в зубах какой-то цветок с жёлтыми бутонами и растение с мелкими белыми лепестками. Во втором цветке Айра узнала ромашку, а первый цветок она видела лишь несколько раз на клумбах в городе, не заостряя на нём внимание.
Рыжая кошка уже прикоснулась к лапе Айры, но та её резко отдёрнула, почувствав затупленную боль, вынуждающую зашипеть. Рябинница вопросительно посмотрела на кошку.
– Я тебе не называла своего имени. Как ты его узнала? – подозрительно спросила Айра.
– Услышала, как ты отвечала Вихрю, – после нескольких мгновений, непоколебимо ответила Рябинница.
Айра немного посмотрела на рыжую кошку. Она чувствовала недоверие к ней. И к остальным. Хотя, может, это было нормально? Может, у иных так принято? Но делать нечего. Чтобы поскорее уйти отсюда нужно дать себя лечить. Айра нехотя дала свою лапу на осмотрение.
Рябинница понюхала её, несколько раз попросила согнуть и положить на землю.
– Всё с лапой хорошо. Завтра уже можешь идти куда хочешь. Но первые несколько дней не напрягай её, – посоветовала Рябинница и положила перед Айрой растения, – а это тебе лучше съесть.
– Зачем? – спросила кошка.
Рябинница закатила свои жёлтые глаза. Её раздражало то, что Айра задаёт слишком много вопросов. Слишком много недоверия ко всем.
– Крестовик поможет быстрому укреплению костей. А ромашка успокоит и добавит сна, который тебе необходим, – ответила Рябинница и, не терпя препинаний, пододвинула к Айре цветки. Кошка сомнительно тронула растения лапой.
– Лепестки можешь не есть. А основание обязательно! – сказала Рябинница и, развернувшись, чтобы не слышать других протестов, пошла к собравшимся котам.
Айра посмотрела ей в след. Отведённый взгляд подцепил чёрную кошку, начавшую разговор с Рябинницей. Айра несколько раз проморгалась и поняла, что это не сон. Половина мордочки этой кошки была рыжей… Воспоминания о сне нахлынули волной. Но и что-то давно забытое шелестело внутри Айры, пытаясь вырваться наружу, но ход к воспоминания так зарос, что одной не пройти.
Айра долго пялилась на кошку, забыв про оставленные лекарства. В итоге, их взгляды встретились. Тёплые медовые глаза заискрились радостью и облегчением. Значит, она узнала Айру! Нужно как можно поскорее поговорить с этой кошкой! Нужно узнать: кто она, почему она ей снилась и почему она создаёт в Айре такие забытые тёплые чувства. «Я уверена, она знает ответы на эти вопросы»
Чёрный кот наклонился к знакомой кошке и что-то прошептал на ухо. К сожалению, морда этого кота тоже была Айре до дробного страха знакома. В глазах замелькали отрывки, казалось, недавнего прошлого. Глаза жаждущие крови, белоснежные клыки готовые впиться в шею жертвы и лапы знающие на кого нападать.
На чёрную кошку волной накатила злость. Она чувствовала в нём опасность, особенно при нахождении с рыже-чёрной незнакомой знакомкой. Но через секунду она успокоилась.
«Он бы давно напал на других или на меня, если бы хотел»
При этом, этот кот не сделал Айре ничего плохого. Он и не ухудшил её жизнь и не улучшил. Просто добавил чуть страха, а затем, преимущества. Значит, она не могла злиться на него без причины. Но всё же кошка чувствовала некую настороженность по отношению к котпиру, принёсшему ей дар.
***
Наступила ночь. Айра не спала, борясь со сном. Ромашка, которую дала ей Рябинница, подействовала даже сильней, чем надо. Веки сами с собой слеплялись, разум молил о сне хотя бы на секундочку, но кошка, чувствуя, что глаза закрываются, распахивала их и царапала себя по внутренней стороне лапы, дабы не уснуть. Айра ждала, когда все поглотятся сном, чтобы поговорить с той знакомой кошкой. Она какое-то время собиралась с силами чтобы самой к ней подойти. Но Айра не понимала, что сказать и с чего начать, ведь она даже не знала эту кошку и не знала причину её появления во снах. Поэтому иная надеялась, что странная незнакомка сама подойдёт.
Тень проскользнула у входа в нору. Послышались лёгкие, приближающиеся шаги. Айра в миг протрезвела от воздействия сна. Она подумала, что это та знакомая кошка и в предвкушении разговора, подняла голову. Айра была рада, что ей не придётся начинать разговор первой. Но на её огорчение это была не она. Чёрная морда с тускло-голубыми глазами оказалась перед Айрой.
– Привет, Айра, – нерешительно кивнул кот.
Кошка вскочила и зашипела, вытянув когти. Вспомнились белые клыки, почти вонзившиеся в жертву.
– Не подходи!
– Прости, прости, – расскаяно пробормотал котпир, отшатнувшись на несколько шагов назад. Потом кот снова поднял взгляд на Айру, – Я понимаю, что тебе неприятно быть с тем, кто обратил тебя в котпира. Но я не хотел. Меня заставили инстинкты. Они просто заволокли мне разум, я не мог думать. Когда я оказался подальше от тебя я понял, что натворил, но я боялся идти обратно. Я, правда, очень-очень сильно жалею о содеянном, – глаза так и лучились глубоким раскаянием, просили прощения.
Айра стояла, всё ещё вжимаясь в землю, лишь бы быть подальше от кота.
«Он искренне просит прощения, я чувствую. Хотя и я не лучше. Я чуть не укусила Березняка. И похоже, я тоже могла его обратить»
Айра вспомнила день, когда она чуть не напала на друга. Они играли в «пни мяч!». Иная тогда убежала в поле, рядом с деревней, и утолила жажду пойманной мышкой.
Кошка расслабилась, вздохнула и кивнула.
– Я тоже не лучше. Чуть не укусила своего друга. Я думаю, тебе не за что извиняться, понимаю, что такое инстинкты, но я почти успела избежать их влияния.
Котпир широко открыл глаза, будто не верил своим ушам.
– Я Кузя, – Кот смущённо подошёл к Айре и осторожно сел, боясь, что собеседница его прогонит.
– Я… – хотела представиться кошка. Но Кузя поднял лапу, как бы показывая, что нужно молчать.
– Я знаю, что тебя зовут Айра, – прошептал кот, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что никто не проснулся, – на самом деле тебя уже все из нас знают. Просто мы спрашивали имя из вежливости.
– А… э… – промямлила Айра, застигнутая врасплох таким заявлением. Она не знала, что и ответить. Может ей послышалось? Или это опять бессмысленный сон?
