Читать книгу: «Выбор», страница 4

Глава 10. Теряю себя

Я с радостью приняла приглашение. Дом был небольшим, состоящим из одной комнаты внизу и мансарды. Как и в виденных ранее деревенских домах, в нем были грубо сколоченный деревянный трехногий стол, подпертый для устойчивости толстой частью ветки, стул, одна табуретка и старый деревянный сундук – украшение всего дома. Было видно, что его изготовил мастер, так как на крышке красовался изящный резной узор.

– Какой красивый сундук, – восхитилась я, внимательно рассматривая резьбу.

– Да, это мой муж сделал, – гордо заявила хозяйка и глаза ее потеплели.

– У него золотые руки, – не удержалась я от похвалы.

– Были, пока не одолел недуг. Сейчас, к сожалению, он не работает.

– А на что вы живете? – спохватившись, я добавила, – извините, за столь нетактичный вопрос. Я заметила дыру в крыше.

– Ничего, милая, это не секрет. У нас рядом лес, когда есть возможность заплатить налог, иду туда, собираю орехи, разные травы, а муж всё это продает в городе. А в зимнее время вяжу на продажу.

– Налог? А что за налог? – не поняла я.

– Лес принадлежит графу. Если мы хотим пользоваться его дарами: дровами там запастись или ягоды, к примеру, собрать, мы платим ему налог. Таков закон.

– Даже старики? – опешила я.

– А как же? Пока живы – должны платить. Но, признаюсь, старикам трудно выживать.

Я замолчала, обдумывая сказанное, пока хозяйка заваривала какие-то травы. “Наверно у Иргиуса тоже управляющий, вот он и назначил налог, а граф и слыхом о нем не слыхивал”, – решила я.

Проведя еще какое-то время в гостях, вернулась в поместье. Мне не терпелось поговорить с дедом и “просветить” относительно столь немыслимых дел, творящихся за его спиной. Решив не тратить время на переодевание, спросила у первого попавшегося слуги, где хозяин дома и поспешила в указанном направлении. Постучав и получив разрешение войти, с пылающими щеками перешагнула порог. Бабуля сидела подле деда и что-то мурлыкала ему на ухо.

– Кхе-кхе, – откашлялась я, привлекая к себе внимание.

– Ника, что за вид? – взглянув на меня, тут же спросила бабушка, широко распахивая глаза. – Да за тобой как будто волки гнались.

– На улице очень жарко, – ответила я, смущенно касаясь щеки. – А я только что вернулась из деревни.

– Что у тебя за нездоровая любовь к деревне проснулась? – поджимая губы, спросила бабуля.

Ее замечание я пропустила мимо ушей, не желая провоцировать конфликт.

– Вы знали, что старики в деревне вынуждены платить налог за посещение леса? – обратилась я прямиком к деду.

– Конечно. Это мое распоряжение.

– Как? – растерялась я, не понимая, как ему в голову могло прийти подобное. Он ведь и сам не молод, должен понимать какого другим.

– Ника, я попрошу тебя не влезать в мои дела.

Мужчина поднялся с дивана и подошел ко мне. Взглянув в его глаза, замерла как лягушка перед ужом. Его взгляд гипнотизировал, глубоко проникал, испепеляя мою волю и разум. Это длилось не более пары секунд, но покинула я комнату совсем другим человеком.

Не помню, как прошла к себе, закрыла дверь и упала на кровать. Бессмысленным взглядом уставилась в потолок, пытаясь осознать произошедшее. Сила и мощь деда поразили, а ведь я была уверена, что он только немного проявил их в отношении меня. Куда я попала? Как выжить в мире, наполненном такой сокрушительной магией, когда у самой ее нет даже, чтоб защитить себя?

Впервые, со времени возвращения из столицы, я ощутила весь ужас, от понимания, что не только ни вернусь домой, но и никогда не найду себя в этом мире. Все эти мысли накрыли как волна цунами и под их тяжестью, задыхаясь, дрожа, скрутилась калачиком на постели, страшась за будущее. В этот вечер я не вышла к ужину, переживая сильное эмоциональное потрясение. Бабушка даже не заметила этого.

Утро принесло небольшое расслабление. Страхи отступили на задний план, хотя по-прежнему видела перед собой беспощадные глаза Иргиуса. И тут я впервые подумала о том, что, в сущности, не знаю кто он. Граф, владелец земель, богатый, влиятельный, хорошо выглядящий, для своих лет, мужчина. Волшебник? Колдун? Маг? Злодей? Или человек, желающий оградить себя и тех, кого любит от непривычного влияния? Этого я не знала. Как и не знала, как мне теперь самой жить дальше.

За завтраком дед сообщил, между делом, что идут переговоры о перемирии двух королевств, враждующих друг с другом последние годы. Я отметила это мимоходом, как информацию о погоде. Какое мне дело, что творится в верхах, когда я не знаю, что делать со своей жизнью? А вот бабулю, судя по всему, это очень заинтересовало, так как она тут же уточнила:

– Ты узнал об этом в столице?

– Да, сам король со мной поделился, – понизив голос, многозначительно сообщил Иргиус.

Я водила ложкой по тарелке, так как аппетита у меня совсем не было. Извинившись, вышла из-за стола и отправилась в комнату. Что-то внутри меня надломилось, и я впервые в жизни опустила руки, не зная, чем заняться. Это было так непохоже на меня, словно глаза Иргиуса отобрали все силы, данные от рождения. Я буквально превратилась в тень от себя. Не в прямом смысле. Мое тело никуда не исчезло, но внутри была зияющая пустота.

Войдя в комнату, впервые подумала о сумке, с которой попала в мир трех королевств. Пока работала в пабе – времени ни на что не хватало, ни на жалость к себе, ни на перебирание Земных вещей. А может, я просто боялась мыслей и воспоминаний? Так или иначе, но именно сейчас достала из новенького чемодана, подаренного дедушкой, сумку со всем содержимым. Вытащила разряженный смартфон, наушники, зеркальце, кошелек с мелочью, пластиковую бутылку с водой, ручки, книги и тетради, исписанные мелким неизящным почерком, который совсем не ожидаешь от девушки. Все такое родное и далекое одновременно. Мне эти вещи давно уже не были нужны, не в этом мире, но я так и не смогла их выбросить. Избавиться от них – это окончательно, навсегда распрощаться с моей прошлой жизнью, такой любимой и дорогой. А к этому я не была готова.

Перебирая все эти близкие, любимые вещи, я наконец позволила слезам омыть свое израненное сердце. Зачем я здесь? Кому я тут нужна? В чем смысл моего дальнейшего существования? Ответов не было.

***

Август не заставил себя ждать. Он начался с ужасной непогоды, редкой в это время года. Моя жизнь к этому моменту не сильно изменилась. Бессмысленные посещения магазинов, от которых бабушка была в восторге, визиты к местным кумушкам, сплетничающим ничуть не меньше, чем на Земле и бесцельное времяпрепровождение в комнате, где я пряталась от восторгов бабули – вот и все, чем теперь были наполнены мои дни.

В один из одинаковых, ничем не примечательных дней, в комнату, где я лежала на кровати уставившись в потолок, ворвалась бабушка. Вид у нее был довольно непривычный, я бы даже сказала сосредоточенно-серьезный.

– Ника, сколько это может продолжаться? – уперев руки в бока, спросила она.

– О чем это ты? – тихо уточнила я, не желая даже оторваться от мягкого ложа, чтоб поприветствовать ее.

– Сколько можно лежать в комнате? Так можно и заболеть. Встала бы, занялась чем-нибудь…

– Чем? – вяло поинтересовалась я. – В деревню мне нельзя, в поместье заняться нечем. Из всех развлечений, предложенных тобой, тут есть только магазины, которые я уже видеть не могу, да чаепития у соседок не отличающихся ни умом, ни сообразительностью, как сказала бы птица Говорун. Их интересы – перемывание косточек всем живым и мертвым.

– Ну, может, они и не столь образованны, как ты, моя дорогая, но они во всяком случае не лежат с утра до вечера на кровати. Не-е-ет, внучка, так дело не пойдет. – твердо сказала бабуля. – Ты пойдешь учиться.

– Учиться? Я? – я даже села, изумленно глядя на пожилую родственницу. – Так я и училась раньше на Земле, только тут мои знания никому не нужны! – в сердцах воскликнула я.

– Это ничего. Научишься необходимой в этом мире специальности. Учиться никогда не поздно.

Бабушка вышла, а я призадумалась. Ведь это был мой шанс для выживания в этом мире. Неужели упущу эту возможность? Да ни за что! Впервые, со времени своего столичного разочарования, я ощутила такой сильный подъем, будто и не было того самого разочарования и взгляд деда мне всего лишь померещился. Ну может не померещился, но во всяком случае не имел того воздействия, которое вообразила.

Если уж быть до конца честной, то я сама была повинна в своей опустошенности. Вместо того, чтоб опустить руки, после неудачи в столице, мне всего-то нужно было начать мыслить в ином направлении. Как минимум узнать больше о новом мире, а не воображать себя всезнайкой, только пообщавшись с деревенскими. А взгляд деда… Он и правда был необычным – не опасным, опустошающим, каким мне показался вначале, а всего лишь предупреждающим, чтоб я не лезла туда, куда не просят. Вот так просто все оказалось.

Сейчас, готовая к новым приключениям, вновь ожила, наполнилась своим привычным оптимизмом. Долго не раздумывая, полезла за чемоданом и, не особо задумываясь, что мне может понадобиться, закидывала в него все, чем одарил меня богатый дед. Я еду учиться!

Глава 11. Академические трудности

Наступил день “Х”. Еще до восхода солнца в комнату вошла служанка и стала нещадно трясти меня, выводя из тяжелого сна. Ночью я никак не могла уснуть, представляя новую жизнь в академии, а когда, наконец, заснула – пришло время вставать.

Не успела я и глазом моргнуть, как была одета, причесана, накормлена и посажена в крытый экипаж. Дорога была не только длительной, но и утомительной – мне так и не удалось привыкнуть к подобного рода передвижениям. С замиранием сердца я вглядывалась в поля, леса, холмы, проплывающие мимо, а в душе был небывалый подъем, трепет, от ожидания конечной цели моего путешествия.

Первый оптимистичный запал потух практически сразу, как только за каретой дедушки закрылись массивные кованые ворота. Я очутилась совершенно одна посреди довольно большой каменной площади. Хотя нет, не одна, со мной был огромный чемодан, подаренный Иргиусом. Осмотр не занял много времени, несмотря на внушительные размеры территории, так как вокруг виднелись только высокие каменные стены и фасад огромного здания. Никаких примечательных архитектурных сооружений в виде фонтанов, скульптур или скамеек не было, но что поразило еще больше – отсутствие какой-либо растительности на всей этой огромной площади. У меня по спине побежали мурашки.

“Какое странное место”, – пронеслось в голове, и я, набрав в грудь побольше воздуха, сделала шаг навстречу неизвестности, оставив неподъемного монстра дожидаться кого-нибудь обладающего более внушительной силой, чем я. Что меня тут ждало: окончательное разочарование или обретение своего места в этом мире? Это мне еще предстояло узнать.

Не успела подойти к большущей двери, как навстречу вышла сухопарая пожилая женщина. Ее тонкие губы были плотно сомкнуты, а глаза зорко осматривали меня. Я хотела приветливо улыбнуться и поздороваться, но отчего-то замерла под буравящим взглядом, боясь шелохнуться.

– Ника? Вы задержались. Мы ожидали вас еще утром. Пройдемте, – и не дожидаясь меня, заспешила обратно в здание.

Взглянув на огромный чемодан, хотела обратиться с просьбой о помощи к встречающей, но ее уже и след простыл. Сокрушенно вздохнув, поставила чемодан на ребро, чтоб было легче его передвигать и поползла вслед за женщиной, создавая невообразимый шум. Нормально осмотреться внутри у меня не было ни единой возможности, да и, по правде говоря, смотреть тут сейчас было не на что. Похоже, все были в это время на занятиях, а витражи узких окон не пропускали достаточно света для изучения обстановки.

Тяжким испытанием для меня оказался подъем по неудобной, довольно узкой лестнице. Я и толкала перед собой громоздкий чемодан, заваливая с боку на бок, и тянула сверху, надеясь не сбить кого-нибудь, неожиданно появившегося, выпирающей частью тела, чуть пониже спины, так как глаз на затылке не имела. И все это под осуждающе-нетерпеливый взгляд провожающей. Когда мы достигли двери комнаты, где мне отныне предстояло жить, я чуть было не встала на колени и не воздала благодарственные молитвы.

– Ты будешь спать тут. Это твоя тумбочка, а это твоя сторона шкафа, – быстро объясняла женщина. – Переоденься и поспеши на занятия. Поздний приезд не повод отлынивать от учебы.

С этими словами она вышла, оставив меня в полнейшем замешательстве. Боясь получить очередную порцию взбучки, поспешила выполнить указания, мимоходом отметив, что в комнате стояло шесть кроватей, а значит у меня появилась возможность испытать на себе радость жизни в общежитии, о которой я так мечтала на Земле.

Выйдя, растерянно замерла. Женщина испарилась, будто ее и вовсе тут не было, а где проходили занятия я не имела ни малейшего представления. Сотый раз вздохнув за этот день, отправилась на поиски кого-нибудь, у кого могла выяснить необходимую информацию. Долго блуждать мне не пришлось. На встречу шла хорошенькая светловолосая девушка в ужасном сером платье, в какое пришлось облачиться и мне.

– Привет, я только прибыла и не знаю, куда идти на занятия. Не поможешь?

– Привет, конечно, – улыбнулась она, отчего стала похожа на ангела, какими их изображают на картинах.

Быстро объяснив, белокурая красавица ушла прочь, а я поспешила в указанном направлении. Найдя нужную дверь, постучала и тут же вошла. На меня устремились три пары разъяренных глаз, судя по всему, учительских.

– Как ты посмела сюда войти? – гаркнул кто-то.

– Мне сказали тут проходят занятия, – растерянно пролепетала я.

– Вам на первый этаж, в западное крыло. А теперь, будьте любезны, закройте дверь с той стороны.

Вылетела я как пробка из бутылки. “Вот ведь ведьма”, – переименовала я “ангела”, и вновь заспешила по незнакомым коридорам. Так начались мои мытарства в академии.

***

Следующие несколько дней я в большей степени потратила на изучение здания и попытку завести друзей, чем на обучение, ради которого приехала в академию. Но оно и понятно, ведь мне предстояло пробыть тут чуть более трех лет.

Первое, что привлекло мое внимание, необычное расположение здания. Оно возвышалось за высоким сплошным забором, полностью скрытое от посторонних глаз. Второе то, что здание было в виде квадрата, с огромным внутренним двором, в котором находились сад и огороды. Таким образом одна сторона здания всегда упиралась в высокий сплошной забор, не имея окон, а окна второй выходили во внутренний двор, красочный и уютный.

Да и вообще мои представления об академии оказались ложными. Вместо шумного учебного заведения, наполненного снующими туда-сюда студентами, – это оказалось очень тихое место, подчиненное строгим правилам и распорядку. Одно из них лично у меня вызвало не только недоумение, но и возмущение. Оно заключалось в полном отсутствии особей мужского рода, независимо от возраста и рода занятий. Да это просто был какой-то женский монастырь, где отродясь не бывало мужчин! Но на этом разочарования не закончились.

Привезенную с собой одежду категорически нельзя было надевать. Все ходили в одинаковых серых платьях: довольно бесформенных, ужасно неудобных, да еще и изрядно колючих. Никогда не считала себя неженкой, особенно после проживания в деревне у Талины и Гелиана, но ткань этого платья вызывала сильнейшую чесотку. Уж не знаю, как сдерживались другие, но я уже успела сорвать пару уроков своими “почесушками”. Преподавательницам тоже жилось не просто. Они были облачены в одинаковые темно-серые, практически черные платья, отличающиеся от студенческих только цветом. Вот и получалось, что серость была во всем и везде, навевая безысходную тоску.

Но, как оказалось, визуальная сторона была не самым страшным, с чем пришлось столкнуться. Хуже было то, что мне никак не удавалось наладить ни с кем контакт. Раньше, живя у родителей или бабушки, я мечтала перебраться в общежитие, думая, что обязательно подружусь с соседками, ведь проживание в одной комнате и совместный быт сближают. Общие тайны, горести и радости, помощь друг другу в конечном итоге сделали бы нас практически сестрами-близняшками. Но снова реальность превзошла все мыслимые и немыслимые ожидания.

Буквально с первых часов я оказалась в немилости у своих соседок, а затем у всех остальных. Что только я не делала, желая расположить к себе, – ничего не помогало. Меня не принимали, сторонились. Каждую минуту я чувствовала себя чужой и одинокой и все из-за того, что не обладала магией. Конечно, в этой академии были подобные мне студенты, не имеющие силы: незаконнорожденные дети, младшие отпрыски знатных семей, к кому не переходили титул и земли, но даже они держались от меня подальше. Я не была похожа на них. Я была попаданкой.

“Вот я, узнай, что кто-то попал из другого мира, обязательно бы познакомилась, подружилась”. – думала я, видя насмешливые улыбки, обращенные на меня, а то и вовсе взгляды, проходящие сквозь, будто была пустым местом. Так смотрят на слуг или на какую-то непонятную зверушку, не способную мыслить разумно.

Отсутствие магии бесило, заставляло желать ее как никогда прежде. Это чуть было не свело с ума. Только тогда поняла, что должна полностью изменить направление своих мыслей. Мне помогли воспоминания о деревенских знакомых. У них ведь тоже не было магии, но они находили причины для радости, и я обязательно найду свою причину. Дайте только время!

Глава 12. Приглашение на практику

Время потянулось мучительно долго. Ох, как же мне тяжело давалось учение, как непросто было тут выжить. Пока одни магичили, изощряясь друг перед другом, мне приходилось все делать своими руками. А учебных дисциплин и правда было не мало: домоводство, кулинария, швейное ремесло и еще множество того, без чего женщине невозможно жить на белом свете, по мнению местных. Ну, не мое все это было! Нет, вы не подумайте, на Земле я сама готовила, убирала, но тут это все доводилось практически до совершенства, так не свойственного мне.

Череда неудач следовала за моей персоной как верный пес. То спалила пирог и меня выгнали из класса, чтоб я никого не лишила жизни своими кулинарными “изысками”, то пришила подол юбки к полотенцу, которое в этот момент вышивала, а то и вовсе разбила зеркало, поскользнувшись в ванной комнате, где в этот момент убирала, отрабатывая навыки содержания дома в чистоте.

А эти летающие метла, порхающие кастрюльки, лопатки, да садовые ножницы, самостоятельно перемещающиеся в пространстве, и вовсе сводили с ума, от нелогичности происходящего. Я отвлекалась и из-за этого проваливала свою работу. “Эх, где мой смартфон с интернетом, я бы им всем показала”, – ворчала я, убирая очередную разбившуюся тарелку, из-за того, что уворачивалась от летящего венчика.

Небольшим утешительным призом, в конце недели неудач, было письмо от бабушки. В нем она не интересовалась как я, зато рассказывала обо всем произошедшем дома в мое отсутствие. Писать ответ для меня было в новинку. Нет, ну конечно я общалась на Земле с другими людьми, вот только одно дело написать в мессенджере пару строк и совсем другое на листе бумаги длинный монолог.

Допустив первую ошибку, долго искала как удалить, пока не сообразила зачеркнуть. Мысли разбегались, иногда не получалось сразу подобрать нужные слова, приходилось зачеркивать и писать заново, а иной раз вставлять пропущенное. Закончив, взглянула на перепачканный листок бумаги и ужаснулась. Такое точно нельзя было отправлять. Пришлось переписать на чистовую. “Фух, – я отерла мокрый от пота лоб, – ну и работенка!”

Забегая немного вперед, могу сказать, что это было единственное письмо от бабули. После него она попросту пропала. С одной стороны, мне было немного грустно, с другой – была рада, что она нашла себя в этом мире и ей было не до таких мелочей, как переписка с внучкой. Я же продолжала усиленно учиться, а заодно искать себя.

Может показаться, что учеба была сплошь наполнена только горькими моментами и неудачами, но это не так. Постепенно всему научилась, может и не так идеально, как другие, но все же я искренне гордилась собой. Кроме того, у меня появилось любимое местечко в академии – внутренний дворик с садом и огородами. Некоторые старшие ученицы, выбравшие своим поприщем растениеводство, прилагали массу сил, чтоб сделать там поистине райский уголок. Я и не заметила, как полюбила бывать там.

Даже не знаю, почему меня так тянуло к растениям, ведь раньше, на Земле, я не замечала ничего, кроме техники. Может все дело в одиночестве и отсутствии подруг моего возраста? Или этот мир так повлиял на мое восприятие? А, возможно, и на Земле я бы иначе ко всему относилась, если бы не видела постоянных, таких непонятных для меня восторгов бабушки? Так или иначе, но созерцанию успехов в магии моих однокурсниц и их мелким каверзам в отношении меня, я предпочитала уединение среди зелени. Приходя сюда, казалось, что растения слышат меня, отвечают. Только с ними и с еще одной учительницей я могла оставаться собой.

Да, да, вы не ослышались. Несмотря на то, что студентки меня игнорировали или старались “насолить”, я все же смогла найти подругу среди преподавательниц. На каком-то интуитивном уровне почувствовала с ней особую связь и схожую судьбу. И это не мудрено, ведь, как оказалось, она была попаданкой, и ей, как и мне, пришлось выживать в этом мире много лет назад. А помимо этого, к ней тоже относились довольно пренебрежительно, что заставляло сплотиться сильнее и противостоять всем бурям, пытающимся нас сломить.

Однажды в разговоре со мной Мая, так звали мою новую подругу-учительницу, сказала, что чувствует во мне пока еще не пробудившуюся силу. От ее слов мое сердце на миг замерло, а затем ускоренно застучало. Надежда, что меня не обделила судьба, затеплилась в душе и отразилась яркими лучиками в глазах.

– И как ее пробудить?! – тут же воскликнула я, надеясь получить чудодейственный рецепт скорейшего избавления от тягот магического мира. – Для этого нужен какой-нибудь амулет? Артефакт?

– Нет, она проявится, когда ты будешь к этому готова.

Слова вернули меня на землю. А ведь мое воображение уже рисовало радужные картины летящих сковород, да половников за негостеприимными соседками. Немного подумав, спросила:

– А бывает, что у попаданцев она не развивается?

– Бывает, – честно ответила Мая.

– И как они живут?

– Как и многие другие, простые работяги, – с грустинкой сказала подруга.

Как ни странно, но эта перспектива меня больше не пугала. Те зазнайки, с которыми мне пришлось столкнуться в столице и академии, не были, по моему мнению, большой потерей. И напротив, простых и открытых деревенских вспоминала с искренней теплотой. И все же были вопросы, которые не давали мне покоя. Как будет проходить моя жизнь, когда муж бабушки поймет, что толку от меня в магическом мире не будет? Позволит ли поселиться в деревне или станет навязывать свою волю, как было до этого момента?

Но на одних сомнениях жизнь не построить. Изучив стандартный набор предметов, пришло время выбирать направление, которое одним поможет заработать на жизнь, а у других будет не более чем развлечением. Я призадумалась: магией не владею, от “продвинутого” домоводства уж точно не в восторге, кулинария и вовсе приводит в ужас, если заниматься ей на постоянной основе, а от шитья бросает в пот. Куда не глянь – всё не моё. Только с растениями находила мир и гармонию в душе. Таким образом, единственное, что оставалось, – выбрать растениеводство, направление, которое обычно выбирали самые неимущие и неспособные. Ну а что? Я такой и была, в этом приходилось признаться, пусть и самой себе.

Окажись я на Земле, как раз до попадания в мир трех королевств, ни за что не поверила бы, что способна сделать подобный выбор. Но, как ни странно, обучение меня так затянуло и доставляло такое удовольствие, что в конечном итоге выбилась чуть ли не в отличницы. Впервые, со времени попадания в этот мир, я не боялась будущего.

Так прошли три с половиной года. Время, вначале медленно тянувшееся, набрало оборот, и я с удивлением обнаружила, что пора отправляться на полугодовую практику. Мне не терпелось проявить свои знания в более глобальном масштабе, чем участок во внутреннем дворике академии, и принести пользу миру, который стал для меня домом.

Пока я была занята учебой, практически отрезанная от внешнего мира, не думала больше ни о чем, тем более о политике государства, в котором очутилась. К ходившим сплетням тоже не особо прислушивалась, даже тогда, когда вся академия переполошилась от новостей, что три королевства наконец-то достигли перемирия. Для меня это ничего не значило, так как лично не касалось. Во всяком случае я так считала. Однако снова ошиблась.

Старшая учительница, отвечающая за распределение студенток на практику, вызвала к себе. Она сообщила, что из соседнего королевства пришел вызов – им требуется девушка с моими знаниями и умениями, и я отправляюсь туда. Эта новость не обрадовала, я бы сказала, даже шокировала. Мало того, что меня закинуло в другой мир, так еще и посылают в чужое королевство. К этому точно не готова. Уехать настолько далеко от бабушки было равносильно полностью разорвать с ней отношения.

Но ведь бабушка уже давно не интересуется мной, да и я сама хотела жить своей жизнью. К чему тогда такие мысли? На это у меня не было ответа, хотя… Ну, конечно, он был, только признаться, что боюсь – было сложно даже самой себе. Я словно маленькая девочка боялась нового, неизвестно мира, не зная, что может ожидать меня там. Поэтому, исполненная решимости изменить выбранную для меня судьбу, заявила:

– Не поеду туда! У меня есть права!..

И тут же получила категоричный ответ:

– И обязанности.

– Но…

– Послушай, Ника. Перед твоим поступлением мы получили письмо от Иргиуса, где он ясно дал понять, что мы можем выбрать место практики по своему усмотрению. Давай будем честны друг с другом: твой дедушка обладает огромными связями, одна строчка и ты бы осталась тут. Он этого не сделал. Так что смирись, ведь выбора у тебя все равно нет.

Я ошеломленно замолчала. Вот значит, как он решил избавиться от меня. Что ж, пусть так и будет. Неважно в каком королевстве жить – я смогу найти свой уголок счастья, где бы ни оказалась. Гордо вздернув подбородок, вышла из кабинета.