Читать книгу: «Блэкбёрд», страница 24
Глава 23
Минуты казались часами. Стелла перестала смотреть на время, только когда начала действовать капельница с успокоительным, обезболивающим и еще бог знает с чем.
«Пожалуй, этот день был самым тяжелым», – констатировала для себя блондинка, лежа в белоснежной больничной палате и пялясь в потолок. Периодически Стелла неоднозначно посматривала по сторонам в надежде увидеть Гэбриела или Ким. Но все было тщетно.
Теперь Брукс крайне сильно переживала за свою подругу, ведь она все еще совершенно не имела понятия, что с ней. В воздухе ощущался запах и привкус лекарств. На полке неподалеку от Стеллы стояли какие-то коробочки и маленькая вазочка с цветами, но все пропахло стерильностью и свежими бинтами.
Руку неприятно саднило. Мысли о произошедшем не оставляли Брукс ни на секунду. Конечно, главным событием этого дня стал Блэкберд, который на самом деле был уже знаком с ней как Гэбриел Кейн. Ну и наоборот. И даже после такой неожиданной новости Стелла умудрялась злиться лишь на себя. Ведь именно из-за нее пострадало много людей. В том числе и Ким. Но правда в том, что она ни в чем не виновата. «И, боже! Дэвис же еще и беременна!»
Но, несмотря на эмоции, все ее мысли об этих трагедиях застилала пелена перед глазами, что появлялась, когда Стелла вспоминала сладкие губы Гэбриела. Аромат его волос и то невероятное желание, что возникало, когда она прикасалась к его коже. Неожиданно в дверях появился и сам Кейн – все в той же черной майке и темных джинсах. Немного потрепанный, но все так же хорош, как и раньше. Лицо было в мелких порезах, и шея тоже. Собственно, как и у самой Стеллы. Наверное, от разбившегося стекла в автомобиле. На руках синяки. На левой брови у него виднелся аккуратный белый пластырь, и на щеке… Кажется, это еще та, утренняя рана, которую Блэкберд получил вследствие разбившегося окна, когда спас ее от проезжавшей машины. Точнее, наезжавшей на нее машины.
«Боже, это было словно год назад! Невероятно», – девушка потерла глаза пальцами. Ну а теперь Гэбриел Кейн вполне мог списать эту рану на автомобильную аварию.
«Интересно, что напишут таблоиды? О чем будут говорить в вечерних новостях? Что придумают на этот раз?» – Стелла пропускала через себя тысячу мыслей за короткие секунды. Все и правда теперь было крайне реалистично, и скрытному мистеру Кейну больше не нужно было лгать об этом порезе. Гримировать и надеяться, что Брукс сама обо всем догадается.
– Как ты? – тихий мелодичный голос разнесся по полупустой одиночной палате.
– Лучше, – соврала девушка. – А ты?
– Бывало и хуже, Стелла… – опустил голову Кейн.
– Думаю, у тебя были дни и погорячее, да… – заулыбалась блондинка. – А вот у меня такое впервые, – девушка подняла забинтованную до плеча руку.
– Ну… если продолжишь оставаться в моей компании, такое будет частенько! – неожиданно сказал Гэбриел, а потом слабо засмеялся.
– Прекрати! Все хорошо будет! – на лице Стеллы появилось беспокойство. – Ты не знаешь, Ким тут?
– Тут, – Кейн снова опустил взгляд в пол. – В соседней палате. Я уже обо всем позаботился. И ты можешь сходить к ней, как только тебе станет лучше, – Гэбриел осторожно улыбнулся.
– Спасибо тебе. Поможешь мне встать?
– Неужели ты уже поправилась? – на лице мистера Кейна смешалось выражение заботы и надменности.
– Конечно же, да, – девушка одарила Гэбриела серьезным взглядом. – Так ты поможешь мне встать?
Мужчина поддерживал Стеллу под руку, когда та сползала с больничной кровати. Вначале она ступала крайне аккуратными, маленькими шагами. Медленно. Боясь, что тело снова ее не послушается. Но, на удивление самой себе и Кейну, Стелла была уже в ладах со своей координацией. Придерживая прохладную стойку с капельницей, они прошли через дверной проем больничной палаты.
– И спасибо, что достал мне эту униформу врача! А то я ненавижу больничную одежду, где вся пятая точка открыта, – девушка засмущалась, опираясь на крепкую мужскую руку, и мысленно списала свой развязанный язык на расслабляющие мозг успокоительные.
– Эти голубые штанишки тебе очень идут! Хотя уверен, что и в больничном халате ты была бы не менее привлекательной, – Гэбриел улыбался. – Скоро приедет Реджи и привезет твою одежду.
– Прекрасный и незаменимый Редженальд! Что бы я делала без него… – девушка остановилась у стеклянной двери в соседнюю палату, где лежала Ким. – Да и ты тоже… – на мгновение Стелла вспомнила его недовольное и заботливое лицо, когда Кейн спустился к полицейским в трусах. Но все это вдруг отошло на второй план, когда Брукс увидела одинокую Ким.
Большая больничная койка была обставлена несколькими букетами с цветами, а к ручкам кровати были привязаны небольшие связки с шариками. Мягкий персиковый плед был венцом всей этой композиции, что создавала ощущение уюта. Девушка лежала под одеялами. Спиной к двери. Из-под нежного цвета пледа торчала лишь темная голова с мелированными растрепанными прядками.
– Вижу, твои родители уже были тут… – мягко произнесла каждое слово Стелла, входя в палату Дэвис.
Ким резко обернулась. Заплаканное и слегка удивленное лицо девушки привели Брукс в легкое недоумение.
– Стелла! – глаза подруги внезапно стали пугающе большими, а лицо еще более бледным. – Что с тобой? – неожиданно спросила она. – Тебя же там не было… Но где же ты тогда была? Я спрашивала врачей про вас…
– Это долгая история…
Теперь Ким слегка изменилась в лице, когда «заглянула» за плечо подруги.
– Мистер Кейн… – Ким тяжело выдохнула. – Вижу, вы тоже в растрепанных чувствах! Но и вас там не было… Значит, этот внешний вид вы «подцепили» где-то по дороге?
– Пожалуй, вы правы, мисс Дэвис, – отозвался мужчина.
– Стелла… – грустно выговорила девушка, больше не в силах бороться с подступающими вновь слезами. – Он умер, Стелла! Фрэнка больше нет! Нет!!!
Внезапный приступ паники, сожаления и страха накрыл Брукс с головой. Но она, ни секунды не раздумывая, забралась на персиковый плед и прижала рыдавшую подругу к себе. Кейн обошел кровать и сел в кресло в самом углу, у окна. Белокурая девушка грустными глазами смотрела в лицо Гэбриела. И сейчас, как никогда раньше, она с легкостью могла прочитать его боль, досаду и отчаяние из-за того, что он не смог уберечь Фрэнка. Любовь Ким. Спасти его.
– Ты не виноват, – одними губами ответила Стелла Гэбриелу, который лишь закивал на ее немое послание, но совершенно не изменился в лице. Лишь устало потер глаза рукой.
– Я не верю, Стелла! Не верю! Ко мне уже приходили полицейские, и даже юрист! Они все что-то мне говорили, что-то спрашивали! Но я не понимаю уже ничего! Фрэнк оставил мне какое-то наследство… Не знаю, зачем он это сделал! Мне ничего не нужно было! Пра-а-авда!!! – на этом слове Ким начала рыдать еще сильнее. – Может, именно поэтому его и убили? Из-за меня?! Бо-о-оже, я во всем виновата!
– Нет, дорогая, ты ни в чем не виновата, – Стелла еще ближе прижала подругу к себе. – Он любил тебя, Ким… Любил. Я знаю.
– Я беременна… – почти одними губами прошептала девушка обнимавшей ее Брукс. – От него… Я сказала ему об этом. А потом Фрэнк умер. Он умер, Стелла! Умер!!! Но я так рада, что все же сказала ему об этом! Сказала… Только это теперь меня и греет. Он знал…
– О, милая моя… Это хорошо, что он знает. Очень хорошо.
– Блэкберд пытался спасти его, Стелла! Пытался! – Ким снова всхлипнула и резко отстранилась из объятий подруги. – Он появился из ниоткуда… Черный, пугающе-нереальный – все, как ты и описывала! Словно тень, – в это мгновение Брукс аккуратно перевела взгляд на Кейна. Тот лишь тяжело вздохнул и расстроенно отвел глаза в сторону. Внезапно Стелле захотелось броситься к нему. Обнять. Ведь в этом не было его вины. А он так корил себя. – Но, черт побери, он не смог! Не смог спасти его от этой дряни. Фрэнк закрыл меня собой от пули! А она потом еще метнула нож, но задела только мою руку… – Ким бросила взгляд на свое перевязанное плечо.
– С ребенком все хорошо? – внезапно и очень обеспокоенно спросила Брукс, перебив рассказ подруги.
– Да. Врачи сказали, что все будет в порядке. Нужно отдыхать. Не волноваться. Но я не мо-о-огу!!! Мне так плохо! – Ким снова зарыдала и еще сильнее уткнулась в плечо Брукс. По ее щекам потекла новая горячая порция соленых и очень горьких слез. Дэвис все еще не верила, что это случилось. Словно еще чуть-чуть, и она проснется. Но, увы. Земля уходила из-под ног. Мир, который так внезапно открылся для нее, рушился. Счастье покидало ее.
Стелла снова подняла свой взгляд на Гэбриела. Он выглядел грустным и виноватым, потерянным и одиноким. Еще секунда, и их взгляды встретились. Стелла мягко улыбнулась Кейну, попытавшись снова сообщить ему, что его вины тут не было. Но его выражение лица не менялось. Холодный, как лед, окутанный болью, он медленно встал и подошел к больничной кровати. Мужчина неожиданно для Стеллы мягко положил руку на плечо Ким и сказал:
– Я очень сожалею о твоей утрате… Мне очень и очень жаль. Держись! Если что-то понадобится – обращайся.
– Спасибо, Гэбриел, – уже более спокойным голосом произнесла Ким и выплыла из объятий подруги. С трудом улыбнувшись мужчине, Дэвис осмотрела вблизи побитый вид Кейна и, не сковывая себя стеснением, решила все же узнать подробности. – Что же с вами все-таки случилось? Вы же рано уехали. Как… – Гэбриел с легкостью перебил девушку.
– Думаю, у Стеллы лучше меня получится все рассказать и описать. То, как она считает правильным, – Кейн многозначительно посмотрел на блондинку и легко дотронулся до руки оторопевшей Брукс, что не отпускала его взглядом. – Думаю, я оставлю вас вдвоем. Схожу выпью кофе.
– Хорошо, Гэбриел. Только возвращайся, ладно? – Стелла с трудом выпустила его руку из своей.
– Ну куда же я денусь! – чуть улыбнулся мужчина и мягким шагом направился к двери.
Стелла проводила его взглядом до самого выхода, а потом тяжело вздохнула и снова посмотрела на несчастное лицо Ким.
Разговор затянулся на долгий час. Но время пролетело, словно одно мгновение. Девушки уже очень давно так откровенно не разговаривали. Не плакали. И уж точно не были так близки. Возможно, именно горе объединяет людей настолько сильно, позволяет слить души в одно целое. Но, несмотря на это, Стелла так и не сумела раскрыть Кимми секрет Гэбриела. Она была не вправе. Это был его и только его секрет.
***
– Тебя выписывают, можем ехать домой… – раздался размеренный голос Кейна из дверного проема.
– Он заботится о тебе, это так мило! – тихо прошептала Ким на ухо распластавшейся у нее на кровати подруге. – И он симпатичный, – вскинула бровь Ким. – Береги его.
– Хорошо, – девушки многозначительно переглянулись. – Я уже иду, Гэбриел!– ответила Стелла, мягко взглянув на высокого мужчину.
– Отдыхай. Я куплю сегодня телефон. И напишу тебе. Сразу. Обещаю! Твой номер – вот, прячу в трусы! – и девушка запихнула маленькую бумажку куда-то за резинку больничных штанов. – Аха-ха! – засмеялась Брукс в надежде еще сильнее отвлечь Дэвис. Но, увы. Еще секунда, и ее беспечное лицо снова застила печаль, а из глаз полились тонкие струйки слез. – Я попрошу медсестру дать тебе снотворное. Ты должна поспать, дорогая моя.
– Наверное…
– Тебе ведь можно? Снотворное? – внезапно задумалась как-то вслух Стелла.
– Не знаю… – честно ответила Ким, вытирая слезы персиковым пледом.
– Помни, Ким, ты обязана справиться и сберечь малыша! Он же часть не только тебя, но и Фрэнка. И он будет с тобой, дорогая! С тобой! – Стелла тяжело вздохнула и мягкой улыбкой попыталась внушить уверенность потерянной подруге. – И я буду с тобой. Обещаю! – девушка обернулась на далекий силуэт Кейна, который точно не должен был ее слышать. – Мы будем… И все будет хорошо. Обязательно.
– О, милая моя! Я так тебя люблю, – ревевшая девушка окончательно расклеилась и крепко обняла подругу.
– Я напишу.
– Да, иди. Твой принц ждет.
– Ки-и-им! – заулыбалась Стелла.
– А я посплю. Обещаю! И не буду беспокоиться. Ради малыша. Только иди уже, – продолжала настаивать девушка.
– Хорошо. Пока, – Брукс с сожалением поцеловала подругу в щеку и вышла из больничной палаты, аккуратно волоча рядом с собой дурацкую капельницу.
Кейн стоял между двумя палатами, небрежно облокотившись о стену, и рассматривал пол под своими ногами. Стелла четко заметила, как он плотно сжал губы, когда она вышла из палаты Ким. Мужчина поднял голову и с тяжестью взглянул ей в глаза, ожидая, возможно, чего-то страшного.
– Я ей ничего не рассказала, – констатировала Стелла, когда уже заходила в свою палату, где ее ждала милая полноватая негритянка.
Судя по всему, это был ее лечащий врач, потому что эту женщину она видела уже раза три. Правда, кажется, слегка запамятовала об этом. И во всем, конечно, были виноваты лекарства. Избавившись от противных иголок, девушка получила «дозу» каких-то таблеток, подписала три непонятных бумаги, которые она даже была не в силах прочесть. Но Гэбриел заверил ее, что в них все было в порядке. И только лишь после этого девушку официально отпустили домой. Переодевшись в новый серый спортивный костюм, который Редженальд, судя по всему, купил совершенно недавно, девушка взглянула в грустные глаза мужчины, что только секунду назад стоял к ней спиной.
– Перестань, – серьезно сказала Стелла.
– Перестать что?
– Делать это! Винить себя. Хватит. Все в порядке. Мы все будем в порядке. Хорошо?
Гэбриел ничего не ответил. Словно слова Стеллы и не прозвучали. Минутная пауза немного разрядила эту напряженную обстановку, пока девушка надевала кеды, уткнувшись в пол. Этот момент, как ни странно, успел подарить им новую порцию эмоций и мыслей. Привкус больничной атмосферы явно уже приелся, а чувства притупились. И в какой-то момент запах лекарств словно исчез из поля их обоняния. Гэбриел подал девушке руку. Тишина резала слух, а взгляд Кейна – Стеллу. Брукс медленно слезла с больничной кровати.
– Пойдем, – аккуратная фраза с грубой хрипотцой разнеслась по пустой палате. Кейн нежно взял девушку под руку. – Реджи уже давно нас ждет…
– Нужно сказать ему спасибо за костюм! И откуда он узнал мой размер?
– Полагаю, Реджи у нас мастер в этом деле… – как-то многозначительно ухмыльнулся Кейн.
Нежная улыбка Стеллы бережно осветила угрюмое лицо Гэбриела, когда они тихо проходили мимо палаты спавшей Ким. Безлюдный вестибюль был заставлен цветами. Людей не было. Пара не спеша зашла в пустой лифт, и Кейн нажал на кнопку «-1». Этаж парковки.
– Я уже кое-что успел тебе купить. Как и обещал.
– Ты о чем, Гэбриел? Разве не помнишь, что я тебе говорила… – девушка внезапно задумалась. – Вчера. Да! Точно вчера, а словно неделя уже прошла с того момента. С того вечера, как я собиралась на встречу с тобой.
– Да. Это было вчера. А это твой новый телефон. И мне плевать, что ты говорила там про мои деньги, – Кейн улыбнулся. – В том-то и дело, что они мои, – Гэбриел протянул ей небольшую коробочку. – Можешь уже сейчас написать Ким!
–О, боже мой! Спасибо, Гэбриел.
– Не за что… – мужчина сладко прижал девушку к себе. Лифт остановился, и Стелла внезапно ощутила себя другим человеком. Словно эта ночь полностью изменила ее…
Длинная тихая дорога навеяла воспоминания о вчерашнем вечере, о вчерашней поездке в лимузине. Но бежевый салон Бентли создавал более нежный уют в душе, чем чужой автомобиль на заказ. На улице уже совсем стемнело. Медленно надвигался вечер следующего дня. Оживленный ночной город сбивал с толку. Радостные лица. Беззвучный смех переходивших дорогу людей, пока машина стояла на светофоре. Странные мысли пронзали израненную голову девушки. А яркое понимание того, что уже ничего нельзя было изменить, пугало. Вчера все было легче. Когда Фрэнк был еще жив, а Стелла не имела понятия, кто же на самом деле Гэбриел Кейн. А сейчас? Все было сложно, больно и немного страшно. Брукс покрепче прижалась к плечу таинственного мистера совершенство и погрузилась в легкую дремоту, мечтая о том, что завтра будет лучше, чем вчера.
Глава 24
Прошла неделя…
– Тебе нравится твоя комната? – мягко спросил Кейн, когда они завтракали в панорамном зимнем саду.
– Да, Гэбриел. Конечно же, очень нравится. Спасибо большое, что приютил, пока расследование не кончится… – благодарно пролепетала девушка, что была одета в синие джинсы и черный вязаный свитер, который мягко обнимал ее плечи.
– Ты же знаешь, что это не проблема, Стелла, – сказал галантный мистер Кейн в строгом черном костюме, не сводивший взгляда с девушки.
– Но уже две ночи подряд я слышу, как ты уходишь… и как возвращаешься – тоже. Под утро.
– А это для тебя проблема, да? – насупил брови миллиардер, отправляя тост с маслом и апельсиновым джемом в рот.
– Еще не решила, – опустила глаза девушка. – Боже! Как же ты можешь это есть?
– Тебе и это не нравится! – заулыбался Кейн. – Я начинаю думать, что оставить тебя тут все же было плохой идеей, – впервые за долгое время Кейн засмеялся.
– Очень смешно, – буркнула обиженная девушка.
–Хотя… ты же мне еще должна ужин, что я прикупил с тобой на том аукционе… Так что, понимаешь, – брюнет словно отрепетировано состроил грустное выражение на лице, – пока что я не могу тебя отпустить. Все же вложение должно оправдаться, – уже с ухмылкой заявил мужчина.
– Главное, чтобы на этом ужине мы не ели тосты с джемом и маслом. Не понимаю, как можно это сочетать. Просто вкусовой коллапс какой-то! – ушла от обсуждения аукциона Стелла, лишь бы не вспоминать, какую сумму Кейн заплатил за одно лишь свидание с ней. Хотя девушка и так понимала, что и без этого «взноса» она бы вполне согласилась и на обед, и на ужин, и на еще и не один завтрак с ним.
– Ну… я же не предлагаю тебе это попробовать!
– Хм… – девушка внезапно решила, что пока Кейн рядом, то она готова на завтрак и с этими тостами, и, стянув поджаренный кусочек хлеба с тарелки, аккуратно намазала его маслом, а сверху добавила ложку апельсинового джема. Легкий хруст мягко разнесся среди зеленых растений и растворился где-то в коридоре. – М-м-м… – замычала Стелла, облизывая губы. – А знаешь, это вполне сносно, – девушка откусила еще немного. Кажется, ей понравилось. Интересно, это оттого что он так смотрит на нее или просто потому, что джем такой необыкновенно вкусный?
Кейн улыбнулся, отпивая чай из белого фарфора. Впервые за долгое время мужчина сменил кофе на легкий английский чай, что приятно грел вкусовые рецепторы. А в коридоре уже достаточно давно стоял растрепанный дворецкий с лейкой для цветов и довольно наблюдал за бранившейся парой.
– Забыл тебе сообщить. На днях я сделал небольшое вложение, – мужчина забавно причмокнул губами. – В общем, если вкратце, то я прикупил то пиар-агентство, в котором ты работаешь. Думаю, будет логично сделать тебя исполнительным директором. Так как это место освободилось…
Стелла поперхнулась тостом.
– Ты пошутил, да? – мило хихикнула девушка.
– Не-е-ет, – довольный собой, мужчина сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Я серьезно. Да, Реджи? Я знаю, что ты тут. Хватит там стоять! Проходи, посиди с нами.
– Нет, сэр, спасибо. У меня еще есть много дел… – учтиво отказавшись, пожилой мужчина продолжил поливать цветы. – И да, мисс Брукс, мистер Кейн не пошутил. Кому-то просто очень нравится делать странные вещи… – Редженальд довольно ухмыльнулся.
– Странные вещи, Редженальд? Серьезно?
– А черный костюм, сделанный из прочного материала с угловатой маской, – это, по-вашему, очень выгодное вложение? А главное – нормальное, не так ли, сэр?
– Это мое безобидное хобби! – воскликнул Кейн, отпивая из чашки чай и с улыбкой поглядывая на девушку. – Зато я спасаю много фирм, поглощая их. И эта пиар-компания – не исключение.
– Да, да! Конечно, мистер Гэбриел, – Редженальд недоверчиво закивал головой, поливая очередной цветок, что был непосредственно рядом со столиком. – Мисс Брукс, заметьте, пожалуйста, что именно в этом весь мистер Кейн! Скупает фирмы одну за другой! А что с ними дальше происходит, только одному богу известно.
– Неправда, Реджи! – выступил в свою защиту мужчина. – Я возглавляю «Кейн Корпорэйшн».
– Ну и как часто вы там бываете?
В это мгновение Стелла смущенно хихикнула, увидев напряженное и крайне озадаченное лицо Гэбриела.
– Хм, логичное заявление, Реджи! – Кейн улыбнулся. – Пожалуй, съезжу сегодня. Не зря же костюм надел…
Учтивый дворецкий тяжело вздохнул и недовольно помотал головой, не понимая, как вообще такой человек еще не успел полностью опустошить счета Кейнов.
– Ну а что касается пиар-компании, – миллиардер пристально посмотрел на блондинку в черном свитере, – то я не шучу.
– Даже не знаю, что сказать… – мягко пролепетала девушка, снова откусив немножко от тоста. – Только разве что – нет! Я не буду директором. Я серьезно! Это глупо! – девушка мысленно топнула ножкой.
– Ну почему же? Это будет вполне интересно!
– В каком месте интересно? Гэбриел!
– Ну ладно, – мягко ответил мужчина.
– Вот и славно. Не думала, что ты такой сговорчивый! – удивилась блондинка.
– Просто мы еще об этом поговорим, Стелла, – Кейн отпил немного чая и самодовольно улыбнулся.
– Я так и знала, что все не может так быстро закончиться! – девушка, полная недовольства, помотала головой, желая больше не поднимать эту тему. – Что там с убийцей Фрэнка? Что-нибудь известно?
– Да. На следующей неделе будет суд, а пока француженка в городской тюрьме. Ее требуют вернуть на родину, но это уже формальности. В любом случае, она сядет на очень длительный срок.
– А что будет с Гастинкс? Уже понятно?
– Пока не знаю. Но если она не откупится, то в скором времени ее домом станет либо Райкерс, либо окружная тюрьма, где сладко ей точно не будет, – Кейн вздохнул. – А я постараюсь, чтобы она не провернула какую-либо взятку, – мужчина вспомнил, как Саманта била Стеллу, и его сердце защемило.
Это случилось уже больше чем неделю назад, но его воспоминания были все такими же свежими и яркими. Запах бензина. Скрежет металла. Крики его любимой девушки. Словно все ранения Блэкберда обрушились на него разом. В одну секунду. Руки Гэбриела слегка похолодели. А мысли: «Если бы я не успел?», «Если бы у Гастинкс было оружие…» – не давали покоя уже несколько дней. Именно поэтому Блэкберд работал, не переставая, каждый день с тех самых пор, пытаясь отыскать мистера Лофта, который как сквозь землю провалился. И не давал больше себе думать о Стелле. Об ее коже. И о том, как страстно он желал поцеловать ее вновь. Из минутного транса Гэбриела вывел нежный голос девушки.
– Я сейчас еду к Ким. Ее выписывают наконец-то.
– Хорошо. Если что-то понадобится, звони.
– Конечно! – улыбнулась Стелла и встала из-за стола.
– Мисс Брукс, – внезапно подал серьезный голос Редженальд. – Два дня назад доставили ваше пальто. Я взял на себя смелость его почистить. Оно было все в странных рыжих волосках… наверное, от чьей-то не натуральной шубы, – седовласый мужчина пустился в странные размышления. – И да, вы найдете его в шкафу, мисс.
–Оу, Редженальд. Огромное спасибо. Очень люблю это фиолетовое пальто… – Стелла украдкой взглянула на Кейна. – Я бы очень скучала по нему, если оно бы не вернулось… Спасибо еще раз.
Редженальд учтиво кивнул и улыбнулся, а после решительно полил очередной цветок, что как раз попался ему под руку.
– Подожди, – внезапно крикнул ей вдогонку Кейн, когда та была уже в дверях. – А на чем ты поедешь?
– Я возьму машину Ким. А что?
– Она же у ее дома! Разве не так? – решил уточнить Гэбриел.
– Да.
– А как ты до нее доберешься? – теперь уже намеренно полюбопытствовал мужчина.
– Возьму такси.
Гэбриел, удивленный стратегией Стеллы, еле уловимо приподнял бровь и закатил глаза.
– А мои машины тебе не подходят? Вот, – мужчина, не вставая с места, кинул ей ключи. Стелла неожиданно для самой себя умудрилась их даже поймать.
– Что это?
– Ключи, как видишь. Попользуйся пока этой машиной, ладно?
– Ам… мне как-то не по себе от этого. Неловко немного.
– Прекрати, Стелла, – велел Гэбриел, – у меня их много. Красный брелок откроет гараж, – мужчина задумчиво улыбнулся. – А машину найдешь сама! Она на сигнализации.
– Найду? – вопрос девушки остался без ответа.
***
Брукс стояла в огромном гараже мистера Кейна, где было не меньше дюжины совершенно разных машин, несколько мотоциклов, квадроциклов и транспорта, названия которого она даже не знала. Девушка нажала на кнопку сигнализации. Внезапно раздался писк, и самая дальняя машина приветливо ей мигнула.
– Вот черт… Не может быть! – Стелла медленно подходила к тёмно-вишневой «Шевроле Камаро».
– Нравится? – внезапно раздался голос позади девушки.
– Конечно, нравится! Боже, у тебя столько машин! Ауди, Ягуар, Феррари… И когда ты только успеваешь на них ездить?
– В том то и дело, что не успеваю. Вот как раз хотел опробовать свою новую машину, – мужчина улыбнулся и оглядел вожделенную «Шевроле». – Я купил ее несколько месяцев назад, но все как-то не доводилось прокатиться, – Кейн засмеялся то ли от досады, то ли от некого удовольствия.
– Может, тебя подвезти? – Стелла вскинула руку с ключами от Камаро повыше, и в её голосе внезапно промелькнула нотка задорного юмора.
– Нет, – Гэбриел покачал головой. – А хотя давай! Подбросишь до работы, м-м? – в глазах Кейна появился азартный огонек.
***
В Нью-Йорке был солнечный мартовский день. Теплые лучи мягко проникали сквозь лобовое стекло автомобиля и грели пальчики молодой девушки, что крепко держала руль. Погода в этот день выдалась на удивление ясной. На небе не было почти ни одного облачка, и казалось, что состояние души становилось таким же безмятежным. Но это было лишь на первый взгляд. После той аварии, как раз на этой дороге, Стеллу немного потряхивало. Ее руки покрывались мурашками, а страх сжимал все внутренние органы в один маленький комок. Девушка старалась этого не замечать, и уж тем более не показывать. Но напряжение росло с каждой секундой, и казалось, что Брукс уже перестала справляться, как Кейн начал что-то безмятежно бормотать.
– А ты неплохо водишь, – приятно заметил мужчина, окидывая взглядом блондинку, что сосредоточенно смотрела вперед. Стелла нежно улыбнулась, и дрожь в её руках отступила.
– Спасибо, Гэбриел. Все дело в машине, а не во мне. Видел бы ты, как я ездила на своем стареньком жуке, – Брукс засмеялась, вспоминая, как это авто тряслось при каждом нажатии на газ.
– Уверен, что это было вполне сносно, – тоже заулыбался мужчина. В это мгновение машина начала противно подвывать. – Выжми сцепление, пожалуйста, – властно сказал Гэбриел и положил свою руку на нежные пальчики блондинки, которые находились на рычаге переключения передач.
– О’кей, – коротко ответила Стелла. В этот момент Кейн без каких-либо усилий переключил передачу её же рукой, и машина стала приятно урчать. То ли от этого звука, то ли от прикосновения мужчины Брукс бросило в жар. Девушка нервно сглотнула и краем глаза заметила, что Гэбриел Кейн самодовольно улыбнулся.
– Может я и поспешил… Уже давно не практиковалась? Да?
– В чем? – девушку вновь бросило в жар.
– В вождении конечно. А ты о чем подумала? – ухмыльнулся Кейн.
– Я просто не поняла… – блондинка облизнула губы и растерянно уставилась вперед, пытаясь следить за дорогой, а не витать в своих сумасшедших мыслях. – А водить, говорят, разучиться нельзя. Это как езда на велосипеде. Верно? – Стелла засмеялась.
– Наверное. Но практиковаться стоит побольше.
За прошедшие недели Стелла уже целых два раза ездила в полицейский участок – давала показания. И даже разговаривала со своим адвокатом, которого предоставил ей Кейн. Но за это время она всего лишь раз смогла съездить к Ким, а по пути назад заглянуть в свою квартиру, чтобы забрать некоторые вещи, так как пока она жила в особняке Кейна. Все это время ее не отпускало ощущение, что Гэбриел старательно ее избегает. Он почти никогда не бывал дома, а на все вопросы в их редкие моменты встреч отшучивался. Даже когда они ездили в участок, он был немногословен. Но, нужно было отдать ему должное, он почти все делал за нее. Все эти иски, полицейские, адвокаты… Но они так ни разу и не говорили о той аварии. С глазу на глаз. И о произошедшем до – тоже. Блэкберд был призрачной темой, которую девушка никак не решалась завести. Стелла и Гэбриел вообще почти не разговаривали до этого утра. Поэтому такое стечение обстоятельств ее крайне приятно порадовало.
– Приехали. Вот и здание вашей фирмы, мистер Кейн! – Стелла Брукс сделала самое серьезное выражение лица, на которое только была способна. Но неловкая секунда молчания тянулась слишком долго, и девушка засмеялась.
Не отводя взгляда от развеселившейся блондинки, Гэбриел лишь слегка ухмыльнулся, но в его голове уже созрел интересный план насчет этой вишневой машины.
– Я хочу, чтобы ты оставила ее себе, – внезапно и коротко сказал Кейн.
– Что оставила? – девушка резко перестала смеяться, но легкая улыбка все еще сияла на ее розоватых губах. – Ты о чем? Я тебя не понимаю…
– Я о машине, Стелла. Я ее тебе дарю! – теперь уже и Гэбриел улыбнулся.
– Нет.
– Что "нет"?
– Я не могу принять такой подарок.
Со стороны озадаченного миллиардера последовал лишь тяжелый вздох.
– Я хочу тебе ее подарить. Ты просто замечательно смотришься за рулем этой машины, – мужчина сложил руки на груди. – Серьезно! А мне она ни к чему. Все документы я оформлю сегодня. Езжай к Ким. И ни о чем не беспокойся.
Не дав больше Стелле сказать ни слова, мужчина вышел из автомобиля. Но, перед тем как закрыть дверь, он назидательно напомнил ей кое-что.
– И не забудь держать телефон поближе к себе… – внезапная неловкая пауза пропустила через этих двоих несильный электрический разряд, от которого у девушки покраснели щеки, а мужчина лишь чуть нервно сглотнул, – …иначе я буду волноваться. И аккуратнее на дороге.
С этими словами Гэбриел мягко закрыл дверь Шевроле, осмотрелся по сторонам и направился к главному входу «Кейн Корпорэйшн».
Стелла замерла. Она не могла двигаться, думать и не могла отпустить взглядом удалявшийся силуэт. Строгий черный костюм, свежая отлично выглаженная белая рубашка, черный узкий галстук, дорогие ботинки. Хотя сейчас девушка и не видела этого всего в целом и не чувствовала тот божественный парфюм, что сводил ее с ума все утро, но с каждым шагом, что уносил мистера Кейна все дальше и дальше от нее, Стелла вспоминала его образ и уже была не в силах когда-либо отпустить его. Она нашла его. Нашла. И, кажется, уже никогда не сможет его забыть.
***
У входа в больницу ее уже ждала Ким. Мягкий спортивный костюм, дутая жилетка и небольшая спортивная сумка на плече. Рука подвязана. На лице девушки застыло легкое недоумение от увиденной симпатичной машины и серьезной подруги в ней.
