Читать книгу: «Блэкбёрд», страница 23

Глава 22

Темно-серая Ламборгини с мягким ревом уверенно проехала мимо полицейской машины, что была припаркована около главного входа. Резкое нажатие на тормоз заставило Стеллу податься чуть вперед. После этого Брукс неосознанно решила, что пора воспользоваться ремнями безопасности. Девушка выглядела слегка встревоженной и потерянной. Белокурые волосы уже окончательно растрепались, но ясные серые глаза по-прежнему излучали неуловимое тепло. Стелла все еще была одета в длинное синее платье и, конечно же, пиджак Гэбриела Кейна. Она уютно устроилась на пассажирском сидении рядом с красавцем-мужчиной и неаккуратно копалась в своей маленькой сумочке, выуживая оттуда маленький тюбик блеска для губ. Сам же Кейн выглядел безукоризненно. Словно спал целые сутки и ничего не делал! Он казался посвежевшим и выспавшимся. Все в тех же джинсах, майке, но сверху небрежно надетой кожаной куртке. Наверное, его имидж беззаботного красавца-миллиардера работал, несмотря ни на что. Никакие ночные приключения Блэкберда не должны были мешать безбашенному Гэбриелу Кейну.

– Господа! Не думаю, что вы успеете за нами, но предварительно сообщаю вам, что мы направляемся в центральный госпиталь. До встречи там, – улыбнувшись, Кейн странным движением руки отдал честь двум офицерам, которые в недоумении доедали большие сандвичи, что несколько минут назад им принес Редженальд.

Пастельные лучи восходящего солнца проникали сквозь высокие полуголые деревья, что стояли по обе стороны от загородной дороги. Машина медленно наполнялась теплым светом, который растекался по изящной приборной панели. Тем временем мягкая музыка разливалась по салону дорогого авто, но почему-то совершенно не отвлекала от гнусных мыслей, которые неустанно лезли в голову к Стелле. Разговор не клеился. Почти на все фразы собеседника Брукс многозначительно молчала. Возможно, она просто была не в силах сопротивляться поглощающему водопаду мыслей. Ну а все слова извне вводили ее в некоторое заблуждение и дарили, возможно, не оправданную в будущем надежду. Именно поэтому она просто решила отвернуться и наслаждаться видом за окном.

Тем временем Кейн все еще пытался аккуратными фразами донести до девушки всю суть случившегося. Снова. Но только с тем самым смыслом, что ее вины тут не было. Он читал в ее лице это неуловимое отчаяние. Страх. Боль. Но Стелла уже не слушала. Ее мысли были наполнены невероятной безысходностью. Невозможностью все исправить.

Прохладный ветер залетал через маленькую щелочку приоткрытого окна и с еще большей силой взъерошивал волосы девушки. Она же старалась этого не замечать, потому что именно эта нить прохлады позволяла ей не потерять остатки здравого смысла. Солнце становилось ярче, теплее, и, поднимаясь выше, оно «съедалось» плотными облаками и погружало Нью-Йорк в очередной день уныния. Снизив скорость на опасном участке дороги, мужчина мастерски вошел в очередной крутой поворот и, проехав еще немного, притормозил у обочины.

– Гэбриел! Почему мы остановились? – возмутилась обеспокоенная девушка.

– Стелла. Всего несколько секунд, послушай меня внимательно. Не так, как три минуты назад. Мне очень жаль, правда! Но это все уже произошло, и мы не в силах что-то изменить. Никто. А ты должна быть сильной и перестать думать, что во всем виновата лишь ты. Это как минимум глупо. Ладно?

– Да, наверное… – девушка тяжело вздохнула и закрыла глаза. – Я просто все еще не верю в реальность этих событий! ВСЕ ЭТО НЕРЕАЛЬНО! Гэбриел, ты – Блэкберд! ТЫ – тот человек, который спас меня! И ты все это время был рядом! А я искала того, кто был в маске. Я искала ТЕБЯ на крыше, в небе, где угодно, только не на земле, – вот это действительно глупо. А то, что случилось сегодня на аукционе, – грустно и больно. Но ты почему-то этого не видишь, – Стелла закрыла лицо ладонями, а потом мягко провела пальцами по своим волосам. – Прости. Я на взводе. Давай просто поедем. Я хочу скорее убедиться, что с Ким все в порядке.

– Хорошо. Как скажешь, – сдержанно произнес Кейн.

Темно-серая машина не слишком быстро ехала по извилистым лесным дорогам. До города оставалось еще несколько километров, когда из-за поворота им навстречу выскочил большой черный джип. Не прошло и пары секунд, как большая машина развернулась и проследовала за ними. Мужчина сразу же заметил преследовавший их «Кадиллак Эскалейд», который начал очень быстро набирать скорость и приближаться сзади.

В этот самый момент Кейн старался не ускоряться, дабы безопасно войти в предстоящий крутой поворот. Но в это мгновение черная машина резко пошла на обгон. Из-за полностью тонированных стекол водителя видно не было. Лишь в одно краткое мгновение, когда машины поравнялись, девушка мельком смогла разглядеть женский силуэт. Во всяком случае, обеспокоенной Брукс показалось именно так.

С низкого сидения Ламборгини, на огромной скорости, через бликующие стекла от периодично появлявшихся солнечных лучей было крайне сложно уловить хоть что-то. И уж тем более лицо кого-то. Особенно за тонированными стеклами большого автомобиля. Стелла начала уже более внимательно вглядываться в темное стекло на месте водителя «Кадиллака». Но не прошло и пары секунд, как черная «гора» резко бортанула низкую спортивную машину. Кейн вывернул руль и чуть притормозил. Он отлично справился с этой ситуацией и вернул машину на прежний курс, но скорость так и не сбросил.

– С тобой все в порядке? – выдохнул мужчина

– Да, Гэбриел, да! Какого черта? Что это было?

– Думаю, это Гастинкс или очередные ее наемники для грязных дел. И, похоже, эта машина будет добиваться своего… – мужчина еще сильнее надавил на педаль газа.

– Что? – резкий вопрос Стеллы оборвался очередным скрежетом металла.

Черный внедорожник с самозабвением снова и снова влетал в бок темно-серого Ламборгини. Жуткий скрежет резал уши, а сотрясающие удары сбивали с толку. Скорость машин была уже не слишком велика, отчего урон казался не таким сильным, каким бы он должен был быть на самом деле. Гэбриел буквально на автомате резко затормозил. Машина встала будто вкопанная, а большой «Кадиллак» тем временем проскочил дальше. Но водитель второй машины не растерялся и тоже незамедлительно остановился, правда, уже метрах в тридцати от них. Бледно-белая пелена затмевала взгляд и разум Кейна от несильного, но внезапного удара головой о боковую стойку. Стелла находилась в жутком шоке и не могла даже шевелиться. Она сидела, вжавшись в кресло и тяжело дышала.

Затишье длилось не очень долго. Резкий визг колес привел Кейна в себя, но было уже слишком поздно. Мужчина лишь увидел, как многотонная машина ехала на них задом. Он поспешно нажал на газ, но большой черный монстр уже въехал точно в дверь пассажирского сидения, отчего темно-серую машину отволокло на обочину и впечатало в дерево. Снова жуткий скрежет пронзил уши, а осколки стекол разлетелись по всему салону автомобиля, оставляя болезненные раны на лицах и телах пассажиров. От резкого удара головой все о ту же стойку возле его сидения Гэбриел потерял сознание. Девушка была уже в полубессознательном состоянии, но видела, как огромная машина отъехала прочь и остановилась. Из салона «Кадиллака» выбралась женщина.

Озлобленная, полная решимости, все в том же черном платье с ярко-серебристой вышивкой на груди, но босиком, Саманта Гастинкс выглядела пугающе ненормальной. На ее плечи была небрежно надета шуба серого цвета, а длинный мех, развевавшийся от каждого ее шага, создавал яркое впечатление дикого зверя, что целенаправленно вышел на охоту.

На лице женщины читались глубокая ненависть и злоба, что искажали ее черты практически до неузнаваемости. Брукс из последних сил протянула руку к Гэбриелу. Мужчина не двигался. Страх поглотил девушку почти полностью. В одно мгновение Стелла ощутила, как сильно гудела ее голова и насколько беспомощной она могла быть. Надежды на то, что Блэкберд спасет ее, уже не было. Не в силах двигаться, она обессиленно прикрыла глаза.

***

Сознание Стеллы внезапно потревожил жуткий скрежет от открывавшейся двери. Яркие лучи солнечного света больно резали глаза, словно маленькие ниндзя, проникавшие в дом, сносившие все преграды своими крошечными мечами. Девушка все еще держала Гэбриела за руку, но тот не двигался. Внутри зарождался и умирал страх. Впервые за долгое время он был реальный и очень сильный. Хотя Брукс вроде и не боялась Саманту, но сейчас… сейчас все было иначе. То, что она только что сделала с ними, уже многое говорило о ее душевном равновесии. Точнее, об его абсолютном отсутствии.

Стелла была сильно дезориентирована, поэтому не слишком ясно понимала, что происходило вокруг. Она лишь явно чувствовала запах бензина и каких-то других противных машинных примесей. Может, это было масло… или тормозная жидкость. Точно она не могла этого знать. Но это «что-то» безумно резало ее обоняние, но когда девушка медленно начинала осознавать себя, эти резкие запахи, что пропитывали ее волосы, тело и одежду, медленно сходили на нет. Словно с каждой секундой она все больше и больше привыкала к ним, становилась одним целым с этим клубком разноцветных запахов. Внезапно девушка увидела сквозь полуприкрытые веки что-то темное. Словно промелькнула тень. Внутри, в области солнечного сплетения появилось странное ощущение надежды, что Гэбриел все же не был Блэкбердом и что Он сейчас снова спасет ее… Надежда начала медленно обволакивать ее разум. Стелла вновь заметила, как что-то темное промелькнуло прямо перед ней. Было ощущение, что по ее коже провели чем то-мягким. Щелчок ремня безопасности… Брукс с огромными усилиями полностью открыла глаза. И, к своему большому разочарованию, точно перед собой увидела брюнетку – Саманту Гастинкс. Это был не он. Это все же был не Блэкберд. Надежды снова рассыпались в прах. Яркий, но очень тяжелый аромат духов окатил Стеллу с ног до головы. Дышать стало почти нечем. Женщина яростным взглядом рассматривала Стеллу.

– Саманта! Что вы делаете? – вяло пробормотала белокурая девушка.

Женщина приблизилась почти вплотную к ее лицу и, злобно проговаривая каждую букву, сказала:

– Я забираю свой долг…

За этим последовал резкий толчок, и Саманта выдернула блондинку из машины, бросив ее на землю. Сильный удар о шершавую поверхность асфальта «одарил» девушку пронзающей болью. Стелла громко вскрикнула, когда почувствовала, как сильно саднило ее руку. Брукс обхватила себя окровавленной рукой и попыталась отползти назад. Подальше от этой ведьмы. Но все это было тщетно.

Громкий вскрик Брукс внезапно привел Кейна в сознание. Очнувшись, мужчина резко дернул ремень безопасности, но тот не поддавался. Оказавшись в ловушке, альтер эго Гэбриела начало вырываться на волю, побеждая ослабшего миллиардера. Холодный воздух, проникавший в машину, не давал мужчине снова потерять сознание.

– Твоя мать забрала у меня все! Все, чего я хотела! Работу, подругу, любимого мужчину! А потом избавилась от всего! Растоптала! А его она вообще убила! Тварь! Сука! Она должна страдать так же, как и я!

Гастинкс снова и снова била босыми ногами белокурую девушку, что лежала на холодном асфальте и закрывала лицо и живот руками. Стелла вскрикивала раз за разом, с невыносимым отвращением принимая наносимые ей удары. Вокруг было слишком тихо.

– Да что она забрала? Причем тут я? Саманта! Хватит! Прекратите! Мне больно! – Стелла корчилась от боли, лежа на леденящем кожу шершавом асфальте.

– Твоя мать забрала мою любовь! А теперь я заберу у нее её любовь – дочь! Она заслужила это, как никто другой!

– Причем тут я?! Ведь Алан – мой отчим! И кого она убила? Я не понимаю! – блондинка пыталась хоть как-то дать отпор, но все ее действия сводились к нулю. Сил почти не было. – Хватит, Саманта! Давайте поговорим! Будьте благоразумней!

– Благоразумней?! – внезапно взвинтившийся до самых высоких нот голос женщины вывел Стеллу из лиловой дымки полузабвения. – Ха! Милая Брукс! Только благодаря твоей фамилии я поняла, кто ты! Стелла Брукс! Дочь Эйдена Брукса! Моей школьной любви! О-о-о, как я его любила! И твоя чертова мать знала об этом! Но все испортила. Вышла за него замуж! Она забрала мою мечту! И как же я обрадовалась, когда узнала, что миленький Дэклан встречался именно с тобой! Тогда-то я увидела эту замечательную возможность! Джессика забрала у меня его! Эйден Брукс был моей первой и единственной любовью и мне больше никто не был нужен! И как эта тварь могла называть себя моей подругой? Впервые за долгое время, я наконец-то смогу отплатить той же монетой и Фрэнку, и твоей матери – Джессике – одновременно! Эти люди топтали меня всю жизнь. Ну а теперь моя очередь, – озлобленная вконец женщина уже стояла на коленях над Стеллой и просто трясла ее за грудки, периодически одаривая несильными ударами по плечам.

– Я этого ничего не знала, Саманта! Хва-а-атит! – темноволосая женщина продолжала периодически потряхивать блондинку. – Это же было до меня! Это глупо! Зачем все так драматизировать? Сейчас ты портишь жизнь не только себе, но и своей дочери! В чем виновата Кэтрин? Как она отреагирует на твой поступок?

Гастинкс внезапно замерла. План сработал. Мысли о дочери, об ее родной и единственной дочери, заставили ее почувствовать что-то иное, кроме ненависти и злости. Печаль. Вся агрессия внезапно утихла. Но буквально на мгновение. А Стелла, ни секунды не раздумывая, воспользовалась этим удачным моментом и набросилась на нее. Навалившись на Гастинкс сверху, Брукс попыталась ударить ее по голове, но Саманта была более крепкой и сильной, чем казалось на первый взгляд. Она ударила Брукс со всей силы по лицу, и та вновь отлетела к кузову Ламборгини. В этот момент где-то за поворотом послышался звук двигателя, и на горизонте появился полицейский автомобиль. Не обращая ни на что внимания, Саманта рьяно била Стеллу ладонями по лицу, плечам и груди.

Тем временем зажатый на водительском сидении Кейн наконец-то сумел выбраться из дорогого «плена». Мужчина с трудом прополз через салон автомобиля и, не раздумывая, прыгнул на обидчицу его спутницы прямо с пассажирского сидения. Стелла с облегчением распласталась на охлаждающем кожу асфальте, а Кейн схватил Гастинкс и скрутил ее руки сзади.

– Ты как? – озабоченно спросил Гэбриел первое, что пришло ему в голову.

– Я? – Стелла нервно засмеялась, смотря в небо и вытирая кровь, что шла из носа. – Неплохо! Пару секунд назад было хуже. Слушай, Гэбриел… ты как-то долго. Теряешь хватку? – девушка снова истерически расхохоталась.

А Кейн лишь помотал головой и внезапно обратил внимание, что Гастинкс все это время дергалась и нервно выкрикивала обвинения в сторону Брукс. Мужчина резким движением рук посильнее выкрутил ее запястья, тем самым пытаясь приструнить злобную нахалку. Солнце уже во всю играло на сером, помятом кузове машины и, отражаясь, грело израненные лица. День должен был выдаться солнечный.

В это время офицер Майкл Холл и Гейл Пэк выскочили из патрульной машины, и пришли в легкое недоумение от увиденного. Девушка-полицейский почти сразу начала ругаться с напарником. Скорее всего, тот сказал ей что-то вроде: «Ну, я же тебе говорил…».

Подбежав к Кейну, Холл гордо надел наручники на разыскиваемую Саманту Гастинкс и с долей недовольства начал зачитывать ей права. Молодая офицерша тем временем неподалеку разговаривала с кем-то по телефону.

«Наверное, с капитаном Бёрком», – промелькнуло в голове у Гэбриела, когда тот аккуратно поднимал Стеллу.

– Может, я лучше останусь тут? – слегка покачиваясь, спросила девушка.

– На асфальте холодно, – серьёзно ответил ей Кейн.

Тогда мужчина аккуратно присел на порог своей помятой машины и усадил девушку себе на колени.

– Тебе удобно? – снова спросил Гэбриел, только теперь в его голосе звучали нотки заботы и вины.

– Все хорошо. Я в порядке. Правда, Гастинкс меня слегка помяла… да и эта авария. Наверное, я от нее в большем шоке, чем от этой дамочки. А ты как, Гэбриел? – девушка провела мягкими пальцами по его лицу.

– Ну, ты знаешь меня, – улыбнулся Кейн. – Заживает все мгновенно.

– Очень смешно! – Стелла обняла мужчину за шею. – Хорошо, что ты тут. Мне с тобой спокойно, несмотря на все это…

Минутная тишина между ними закончилась сразу, как только сзади мягким шагом подошла милая полицейская.

– Скорая уже в пути, мистер Кейн, – мягко, словно кошка, произнесла офицер Пэк. Белые как снег волосы были аккуратно затянуты в тугую косичку сзади. Она смущенно осмотрела разбитую голову миллиардера, а потом перевела взгляд на Стеллу, которая сидела у него на коленях. Её губы и бровь были разбиты, а из носа шла кровь. С правой стороны на белокурых волосах виднелась запекшаяся алая кровь. Видимо, при столкновении машин девушка ударилась головой, потому что рана была более давняя, чем те кровоточащие, но довольно легкие ссадины на руках.

– Холл, – тихо позвала Гейл. – Останься с ними до приезда скорой! И-и-и… пожалуй, сопровождай мистера Кейна и мисс Брукс, пока не приедут другие офицеры. Я попрошу капитана Бёрка назначить им охрану. Пока что некоторые персонажи еще под подозрением и на свободе.

– Ладно, Гейл, – ухмыльнулся Майкл. – Надеюсь, Гастинкс несильно будет трепать тебе нервы по пути в участок! – тем временем с заднего сидения полицейской машины послышались гневные крики и глухие удары руками о боковые стекла машины. – Удачи тебе, дорогуша, – фыркнул Холл, смотря на покачивающееся средство передвижения.

– Ага, – равнодушно ответила офицер Пэк и села за руль.

– Гэбриел… – тихо сказала Стелла, смотря в его голубые глаза. – Прости, что тебя втянула в это, – легкая ироничная улыбка всплыла на ее губах.

– Это не смешно, Брукс… особенно сейчас.

– Лишаешь меня последнего удовольствия, Кейн! Это не совсем правильно, – заулыбалась девушка. – Ведь оказалось, что дело не только в тебе! Но и во мне… Ведь так?

– Что ты имеешь в виду?

– Я дочь того, кого любила Саманта, – мягко пояснила Стелла Гэбриелу. – Дело в том, что мой отец Эйден Брукс, моя мать Джессика и Саманта учились в одной школе. Я сейчас только вспомнила фотографию в мамином альбоме. Там они втроем, – девушка ухмыльнулась. – Знаешь, а я еще голову ломала, когда увидела Гастинкс в первый раз, где же я ее видела!

– Получается, она знала? Да? Что ты его дочь? – поинтересовался Кейн.

– Да. Судя по всему, это так. Вот только не понимаю, неужели это реальная случайность? Что Дэклан начал встречаться именно с дочерью женщины, что любила моего отца? – девушка замерла в немом вопросе, оглядывая задумавшегося мужчину.

– Не думаю, что она это могла просчитать. Наверное, просто так было суждено… Иначе мы бы с тобой и не встретились, – Кейн сладостно улыбнулся.

– О-о-о! – девушка слабо ухмыльнулась Гэбриелу в ответ. – А ты, оказывается, все же веришь в судьбу! – Стелла нежно гладила Кейна по лицу и аккуратно целовала его маленькие порезы, что были на скулах и лбу. – И, боже мой… – Брукс тяжело и досадно вздохнула пришедшим в ее голову мыслям. – Ведь как нужно ненавидеть себя? Ненавидеть всех вокруг, чтобы захотеть убить дочь мужчины, которого она любила! Кем же нужно быть?

– Теперь ты понимаешь, почему я каждый вечер надеваю костюм? Именно из-за таких людей… – Кейн опустил голову.

– Да, Гэбриел… понимаю. И ведь вряд ли мой отец хотел бы видеть ее такой. Возможно, именно поэтому он выбрал мою мать Джессику, а не Саманту. Она была спокойнее, нежели мисс Гастинкс, – милая, но буйная… – Стелла прикрыла глаза. – Теперь, наверное, все, конец. И этот бред наконец-то закончится.

– Да! Но только после того, как тебя осмотрят врачи.

– Угу… – аккуратно кивнула девушка, сидя в крепких объятиях Кейна с закрытыми глазами. – И после того, как я увижу Ким. И все.

– Не в моих правилах рассказывать такое, но, Стелла, она беременна от Фрэнка.

– Что? – у девушки резко округлились глаза.

– Да, от Фрэнка, – тихо констатировал Кейн. – Когда я был там… Пытался остановить кровотечение, Ким раскрыла ему это, боясь, что он больше не очнется. Так что опасаюсь, что это не закончится так быстро, как ты хочешь. Просто я не хочу, чтобы ты снова страдала, Стелла, – мужчина замялся. – Я имею в виду, что ты можешь рассчитывать на меня. Хорошо? И Ким тоже может…

Вдалеке послышались сирены скорой помощи. Брукс лишь осмотрела лицо слегка растерянного Кейна, но тут же одарила его сладким, незабываемым поцелуем, полным любви и благодарности.