Читать книгу: «Меч на мосту», страница 5
Песнь тринадцатая
1. Ни с кем глазами не встречаясь,
Под балахоном пряча лик,
На площадь вышел я, стараясь
4. Дойти до цели напрямик.
Толпа там слушала культиста:
Про четырёх вещал владык,
7. Но плохо слышал я басистой
Тирады – расшумелся люд.
Пока чрез них я путь петлистый
10. Пытался превратить в маршрут,
Её увидел – ключ к решенью!
Висит на поясе, как кнут,
13. Столь соблазнительной мишенью
Для ловких пальцев. Это маска!
И я, без капли сожаленья,
16. Стал медленно тянуть с опаской,
Но простофиля занят был.
Сдались упрямые завязки —
19. Я прочь оттуда поспешил.
На безопасном расстоянье
Свою добычу оценил.
22. Внутри я прочитал названье:
«Зелёный Лорд – что это значит?
Престранное же слов слиянье.
25. Надеюсь, образ одурачит
Гвардейцев, стерегущих вход
На праздник, что Антона прячет.»
28. Немного обойдя в обход,
Помог двум дамам, в пруд упавшим.
Увидев линии ворот,
31. Меня от цели отделявших,
Поправил маску и пошёл.
Охранник, взором заскучавшим
34. Заметив маску, отошёл.
Вовнутрь я попал под крики:
Там возмущался кто-то, мол,
37. Забыл он маску, горемыка
Удачно так отвлёк вниманье.
И тут я аромат клубники
40. Почувствовал, воспоминанья
Нахлынули из жизни прошлой.
Приятной музыки звучанье,
43. Стук каблучков от дамских ножек
Меня расслабили. Вокруг
Атласный платьев мир и брошек —
46. Собрался высший светский круг.
Здесь маски были всех Зверей,
А также Лордов, Во́льто6, Слуг —
49. Одна другой была пышней.
Улыбки Коломби́н9 белей
52. Жасмина лепестков в снегу.
И каждый увлечён игрой:
Разнообразить скукоту
55. Нам всем не терпится, порой.
И каждый день мы маски носим,
Кривя перед собой душой.
58. Под маской лишнего не спросим;
Смеёмся там, где грустно нам —
Играя в жизнь, мы прячем слёзы,
61. Боясь шепнуть не тем ушам,
Что сердце чувствует в груди.
Здесь – бал тщеславным ярлыкам,
64. И знает лжец: лжецов среди
Он в окруженье. Кем угодно
Сегодня стань – себя найди.
67. Так маскарады ежегодно
Дают в обоих городах.
Быть гостем здесь – весьма почётно,
70. Бедняк в своих мечтает снах,
Что принесёт посыльный маску,
И побежит он впопыхах
73. Искать костюм, что не потаскан;
Спешит, знакомых ищет чтоб
Предать событие огласке:
76. Сегодня он не нищий – сноб.
Дорогу преградила дама,
Глаза её сказали: «Стоп!»
79. То Кошка Красная упрямо
Желала в танце закружиться.
Ей отказать не мог я прямо:
82. Ведь должен был с толпою слиться,
А не вниманье привлекать.
Был вынужден я согласиться,
85. На талию ей руку класть.
И в тот момент, мне показалось,
Себе легонько простонать
88. Она позволила. Сжималась
Моя рука в её руке,
Груди моей её касалась.
91. И свечи люстр на потолке
В едином смерче завертелись,
Пока там где-то вдалеке
94. Негромко гости шелестели —
Мой мир был в ней одной сейчас.
Глаза под маскою блестели.
97. Не сразу вспомнил спохватясь,
Зачем я здесь, ищу кого.
Пред ней неловко извинясь,
100. Ушёл на поиски того,
Кто жизнь мою мне задолжал.
Найти кого-то нелегко
103. Средь сотен масок. Я искал,
Но тщетно. Где же ты, Антон?
Неужто чувствуешь финал?
106. Через тщеславия притон
Я пробирался, торопясь.
Ударом резким потрясен:
109. Я незнакомку сбил, несясь,
Она сквозь маску Цапли Синей
Смотрела с пола, удивясь.
112. И надо ж так! Посередине
Толпы, что тут же зашепталась:
«Кто этот грубиян-мужчина?»
115. Ко мне вниманье привлекалось,
Что вовсе было мне не нужно.
Её подня́л – смущённо сжалась.
118. Я извинился простодушно,
И убежал в одно мгновенье,
Толпой оглядками сконфужен,
121. Её оставив в потрясенье.
Песнь четырнадцатая
1. Вслед убегавшему нахалу
Анастасия возмущённо
Хотела крикнуть поначалу,
4. Но тот, увы, исчез из зоны,
Где видеть бы его могла.
Что за манеры? Беспардонно!
7. Она себе спокойно шла,
И тут – Зелёный Лорд, как гром,
Напрыгнул с резвостью козла,
10. Снося всё на пути своём!
Но вскоре мыслями вернулась
Обратно, ведь вчерашним днём
13. Отца проведать заглянула.
Они смеялись и шутили,
Пока на шум не повернулась —
16. То птицы крышу осадили?
Оставив папу под предлогом
Достать из погреба бутыли,
19. Она на шороха истоки
Пошла, и тот её привёл
К двери, где свет из-под порога
22. Мерцал. Но кто сюда забрёл?
Открыла дверь она тихонько,
Но под ногами скрипнул пол.
25. Металл ударил древо звонко:
В плаще фигура пригвоздила
Ножом листок бумаги тонкий
28. К стене, и тут же устремилась
К балкону, призраком пройдя
Насквозь изящные перила.
31. Минуту в страхе проведя,
Анастасия подошла
К записке, робко вдаль глядя,
34. И ножик, дёрнув, извлекла.
От Братства Тёмного привет —
Спиной к стене на по́л сползла:
37. «Их знак и подпись… Боже, нет!»
Её отцу расправа светит,
А казни место – тот банкет,
40. Где ассасина не заметят.
Письмо гласит – чтоб жизнь свою
Последний шанс спасти: отметит
43. Тот Путь, что предан забытью
На картах города. Тогда
Его оставят и семью.
46. В желудке страха кислота…
От мрачных дум она очнулась.
Вокруг – бахвальства суета.
49. Негромко про себя ругнулась:
Всё так же наблюдает Он.
Ком в горле сухо встал. Сглотнула.
52. Набросив чёрный балахон,
Весь вечер в Чёрной маске тип,
Сливаясь с тенью в унисон,
55. К ней словно намертво прилип.
«Ужель посланник это Братства?» —
От этой мысли пот прошиб.
58. «Смелее будь! И воспрепятствуй
Их мерзким планам прямо тут!
Пора и мне в игру включаться.»
61. И через несколько минут
Она зашла за тень колонны,
Туда, где тише слышен люд.
64. И вот, фигура в капюшоне
К ней подошла. Не растерявшись,
Отдёрнула с лица ладонью
67. Ему убор, черты скрывавший.
Предстал пред ней отец Люсьен
Со взглядом, ужасом кричавшим.
70. Пропал дар речи. В мыслях – тлен.
«Святой отец! Но как? Откуда…»
Кистей набухли черви вен,
73. И мышц заколыхалась груда,
Когда блеснула сталь в руке.
Анастасия жизни чудом
76. Не потеряла: в кадыке
Отца зиял порез кровавый.
Фигура подле в сюртуке
79. Произнесла: «Коль смысл здравый
В тебе остался, с глаз долой!
Иль пол умаслю кровью ржавой.»
82. Держась за горло, но живой
Люсьен пустился наутёк,
Стыдом давясь, блестя слезой.
85. Спаситель, худ и невысок,
К ней повернулся и спросил:
«Ну что ж, начнём наш диалог?
88. Твой папа жив. Я не убил
Его пока что. Но пока.
Твой праотец руководил
91. Постройкой этих стен мирка.
И есть легенда – тайный Путь,
Построил он наверняка,
94. Чтоб от врагов мог улизнуть
За стены города. Есть те,
Кто хочет этот миф копнуть.
97. Так что ты скажешь? Быть беде?
Иль быть сговорчивым его
Попросишь?» Вспышка в темноте —
100. Приставлен нож ему в брюшко.
Он с изумленьем поднял взгляд —
Там в бездне черти глубоко
103. Пророчили дорогу в ад
Её глазами. Отступил
Неловко он на шаг назад:
106. Так вид её ошеломил.
Она же тихо проронила:
«Не думай, что меня смутил
109. Твой тон. И раз уж перебила
Тебя так грубо я, позволь
Отвечу, что же я решила.
112. Вот карта. Вот ваш Путь. Изволь
Убраться с глаз моих скорей,
А причинишь отцу ты боль —
115. Гаррóтой10 стану я твоей!»
Растаял нéкто, словно дым,
Средь яств и роскоши гостей.
118. Я папу способом любым
Отсюда уведу. Спасла,
Не давши шанса остальным.
121. «Простите, я вас обрекла…»
Песнь пятнадцатая
1. Поправив маску Кошки Красной,
Улыбки не смогла сдержать,
Ведь в простоте своей прекрасной
4. Сработал план её. Искать
Антона долго не пришлось:
Зелёный Лорд пришёл. Бежать
7. К нему навстречу ей до слёз
Хотелось. Сдерживая шаг,
Ждала она апофеоз,
10. Сжимая крохотный кулак:
«Сегодня я скажу ему!
Судьбы ошибка – глупый брак
13. Его с сестрой моей. Возьму
Я, наконец, своё! Сейчас!
Антон! Тебе лишь одному
16. Признаться не могу, боясь,
Что к урагану бурных чувств
Ты будешь не готов, смутясь…
19. Влачить не в силах бóле груз
Своей любви. Ты нужен мне!»
Отринула Сусанна грусть:
22. Остаться с ним наедине —
Вот всё, что нужно сделать ей.
Бегут мурашки по спине,
25. К нему шагает всё быстрей.
Она заранее смогла
Курьера изловить: лакей
28. Антона маску, что была
Зелёным Лордом, ей назвал.
Сестрицы маску забрала:
31. Пусть поначалу б не узнал
Её Антон. Не может быть,
Чтоб он супруге отказал
34. Потанцевать. Волненье скрыть
Глубоким вздохом попыталась:
«Мужчину в нём я разбудить
37. Обязана!» К нему прижалась
Без лишних слов. «Его рука
Легонько талии касалась,
40. Сорвавши стон мой с языка…
Так сладостно его касанье…
О, я как бабочка хрупка
43. Во власти глаз очарованья!
Кружи меня, Антон, кружи!
Увлечь позволь твоё вниманье.
46. Вокруг потоком миражи
Слились в прекрасный унисон.
С тобой быть рядом разреши.
49. Не отпускай… Куда же он?
Несётся прочь он от меня,
Как будто кем-то вдаль ведом,
52. Иль прочь спешит, как от огня.
Столкнулся с кем-то он… Постой!
Неужто то моя родня?
55. Ну так и есть! С моей сестрой
Столь драгоценной сшибся он.
И где Люсьен? Неужто мой
58. Приказ не возымел резон?
Вот Цапля Синяя лежит,
Но непронзённая ножом.
61. Ей встать помог и вдаль летит:
Жену под маской не узнать.
Ну нет, так просто не сбежит!»
64. Сусанне надоело ждать.
За ним весь зал пересекла
Туда, где им бы помешать
67. Никто не смог. И догнала
Его в углу, к стене прижав.
Глаза закрывши, сорвала,
70. И слова выдавить не дав,
Той маски лик. Нашла губами
Его губ сладких нежный нрав.
73. И чувств неистовых цунами
Дало вулканом изверженье!
Мечты, что были только снами,
76. Слились в прекрасное мгновенье…
«Он взял за талию меня!
Я знала! Прочь все опасенья!
79. Пылают бёдра от огня;
Он пальцы в волосы мои
Так нежно запустил, дразня
82. Меня до дрожи. Эгоизм
Сдержать не может ликованья!
Из чувств друг друга состоим…»
85. Стараясь выровнять дыханье,
Она ресницы распахнула…
И пошатнулось мирозданье:
88. «Ты не Антон!» – назад шагнула,
Стараясь дрожь в руках унять,
И тут же о ковёр споткнулась,
91. А плут прочь ринулся бежать.
Сусанна, пребывая в шоке,
В таком, что не пыталась встать,
94. Во всём знакомых лиц потоке
В конце концов его нашла,
И задрожала от тревоги.
97. Их вместе снова жизнь свела,
Хотя с изгнанником столкнуться
Уже не чаяла она.
100. Когда от шока отряхнуться
Она смогла, то возжелала
Немедля вслед за ним рвануться.
103. В ней ярость быстро закипала:
«Как он посмел? Обманщик! Лжец!» —
Под нос вся красная ворчала.
106. Смущенью помешал юнец,
Что был без маски средь гостей,
И бел лицом что твой мертвец.
109. Из страхом сотканных речей
Понятно стало лишь одно:
Враги полезли из щелей,
112. Амбар горит, горит зерно,
Весь скот отравленным ножом
Прирезан. Вылито вино.
115. Каким-то образом тайком
Шпионы в город пробрались
Внезапно, будто грянул гром.
118. Молчанья занавес повис,
Ведь каждый был осведомлён
Чем им грозит сожжённый рис.
121. Что Левый город обречён.
