Читать книгу: «Меч на мосту», страница 2

Песнь четвёртая

1. Помимо злата состоянья,

Судьбою граф был одарён

Двух чудных дочерей влияньяем.

4. Заботой старшей окружен.

Анастасия – божий свет!

Кто не был ею ослеплён?

7. Кудрей медовых сочный цвет,

Что шлейфом следовал за ней.

Больших кошачьих глаз секрет,

10. Сапфиров чувственных огней.

Смеётся – ручеёк журчит.

Не слышал речи я нежней,

13. Хотя, как правило, молчит;

Прислуга в ней души не чает;

Брюзгу любого рассмешит.

16. Как пташка девочка порхает.

Её сестра – другого кроя:

То тут, то там она мелькает,

19. Чертёнку нет нужды в покое.

Сусанна – маленький лисёнок.

Высокая, лицо худое;

22. Не ищет общества девчонок,

Мальчишек игры ей милее:

Отправить пару вплавь лодчонок,

25. Найти лягушку пожирнее.

Но, несмотря на все различья,

Не видел Свет сестёр дружнее.

28. Антон Сусанне симпатичен,

Играть любили вчетвером.

Хотя отец её критичен:

31. Мечтал давно уже тайком

Удачно дочь свою сосватать

За зятя с пухлым кошельком.

34. Однажды, поздно, на закате,

С Антоном мы разговорились,

Он восхищенья слов истратил:

37. Анастасии кудри снились,

Сверкая, будто моря пена.

Мы непомерно веселились,

40. И кто-то нас подслушал, верно.

Когда на шум мы оглянулись,

Умчался некто в даль мгновенно.

43. И пряди рыжие взметнулись,

Слёз искры в воздухе сметая.

На утро в гости мы вернулись

46. К Анастасии в дом, желая,

Её упиться красотой.

Волненья робко не скрывая,

49. Мы встречены её сестрой.

Она смотрела на Антона

С неиссякаемой мольбой.

52. Копна, что поводом для стонов

Была, теперь в какой-то пыли.

До плеч обрезана ничтожно,

55. Их краской белою покрыли.

Антон со смеху покатился,

Глаза Сусанны болью взвыли.

58. И долго-долго доносился,

Тот горький, сердце рвущий плач,

Пока в гостях я находился.

61. Подобных этой неудач

Ещё немало мог бы вспомнить.

Её любовь – её палач.

64. В зловонных казематах тёмных

Печали прошлого пришли.

Апартаментов виды скромных,

67. Холодный пол сырой земли.

На завтра казнь Антон назначил —

Свиданье шеи и петли.

70. Крик приглушённый озадачил.

Куда исчез охранник мой?

Свет факела вдали маячил,

73. Фигуры лик припрятан тьмой.

Плащом укрыта шерстяным,

В руке – кинжальчик небольшой

76. С кровавым лезвием двойным;

Застыв у камеры моей,

Одним движением простым

79. Откинув капюшон с очей.

За годы, что её не видел,

Багряней стал огонь прядей,

82. Но отпечатки всех событий

В её глазах лежали ношей.

Чего мне ждать в её визите?

85. Плащ рваный был небрежно сброшен.

На стул кривой она уселась,

Глядя́, как ряд гробов уложен.

88. С усмешкою в меня вгляделась:

«Который твой, уже узнал?»

«Быть в курсе мне бы не хотелось.»

91. «Ты что, дотошность потерял?» —

Надула губки не всерьёз:

«Смирился, одолённым пал?»

94. «Не всё, о чём мечтал, сбылось,

Но слышу: Смерти скачет конь.

Души почуял Всадник ось.»

97. «Как жаль! Потух в тебе огонь!» —

Произнесла она, вставая:

«Мне скучен тот, кто побеждён,

100. И мести больше не желает.»

Её схватил за край подóла

И к клетке подтащил, сжимая.

103. Она со мной и не боролась,

А ухмылялась всё сильнее.

И сладкий промурлыкал голос:

106. «Всё верно, будь немного злее.»

«Что ты задумала, Сусанна?»

Её глаза вмиг омертвели:

109. «Сестры кончина мне желанна.»

«Анастасии смерть? Зачем?!»

«За кровото́чащие раны!»

112. Теперь в меня вцепившись всем,

Она визжала и трясла:

«За то, чтобы не быть никем!

115. В её тени всегда росла!

Но хватит! Я хочу Антона!

И чтоб его я забрала,

118. К ней заберёшься по балкону,

И мести голод будет сыт!

Убей её и ты свободен!» —

121. Отчаянье в глазах горит.

Ключ в ноги мне упал движеньем.

Во мне как будто всё бурлит.

124. «Ну что, ты примешь предложенье?»

Песнь пятая

1. Покинув залов древних плен,

Мы вышли из великих врат

Прочь о́т бездушья хладных стен.

4. Туда, где ярче во сто крат

Пылает солнце, ослепив,

До слёз солоноватых взгляд.

7. Мой спутник странно молчалив,

С тех самых пор, когда рассказ

Невольный получил разрыв.

10. И снова я, в который раз,

Подумал: «Что вокруг меня?

Реальность или сна привязь?»

13. Воображенья власть виня.

И кто таков мой мрачный друг?

Ему не просто болтовня

16. Необходимой стала вдруг;

К минувшим дням моим вниманье.

Накинув на глаза клобук,

19. Я встал на месте в ожиданьи

И огляделся: нет его!

От шока замерло дыханье!

22. Не понимаю! От чего

В пустыне я один стою?

Завёл меня так далеко,

25. Чтобы скормить небытию?

И как я выйду из дворца?

Песков владыка пасть свою

28. Разинет в поисках мясца.

От мрачных дум меня отвлёк

Далёкий контур жеребца,

31. Несясь пустыни поперёк.

На нём – мужчины очертанья,

Что явно силы не берёг,

34. А воплем рвёт песков молчанье.

И был в том крике страх животный,

Что комом встал в сухой гортани.

37. Меня увидев, руки поднял,

И замахал ими, крича.

За ним – песчаный вихрь плотный,

40. Камнями смерчем рокоча.

Прикинув скорость их обоих,

Я тут же понял: от бича

43. Оставить всадника в покое

Не стоит даже ожидать.

Решенье встало непростое:

46. А должен ли я помогать?

И чем я подсоблю бедняге

Ужасной смерти избежать,

49. Когда одной своей атакой

Песчаный страж растопчет нас?

Я чувствовал себя двояко,

52. И мозг вскипел мой в тот же час:

Что, если ринусь я вперёд,

А Михаил нас вместе б спас?

55. Но, если он нас подведёт…

Фатальный риск! И для чего?

Кто жизнью всякий раз рискнёт

58. Вперёд других скорей всего

Червей отправится кормить.

Ведь храбрым очень быть легко,

61. Когда нам нечему грозить.

Пока я думал, бедолага

Себя с конём сумел свалить;

64. Споткнулся, верно, об корягу.

И в тот момент, когда колоссу

До жертвы было четверть шага,

67. Ошеломлён я был вопросом:

«Мой юный господин?..» «Викто́р!» —

Я закричал, рванув к угрозе,

70. Как разъярённый метеор!

Убила ярость страх во мне,

Пылает ненавистью взор!

73. Не может быть! По чьей вине

Здесь мой дворецкий, что любил

Меня как сына! В стороне

76. Отец всё детство пропустил.

Наследник я ему прямой,

Но он меня на слуг свалил.

79. Викто́ра взращен добротой.

Сынишку старец потерял:

Налог, отхваченный войной.

82. О небо! Как же он рыдал!

Семьи последний древа лист

Стрелой подстреленный упал.

85. Викто́р остался сердцем чист,

И сына тень во мне нашёл.

Для старика он был плечист,

88. С осанкой гордою орёл,

И нос изогнутым крючком.

Так как же ты сюда забрёл?

91. Старик пред роком пал ничком,

Глаза блестят от счастья слёз,

А шепчет хрипло и с трудом:

94. «Мой господин!.. нашёл!.. сбылось…»

Я знал, что тонн песка удар,

Мне пережить б не удалось.

97. Отсрочить для него кошмар,

И не позволить целый миг

Вручить ему смертельный дар!

100. Песок лицо моё настиг,

И хруст руки костей раздался!

Я собственный услышал крик

103. И еле на ногах держался.

Мне голос чудится знакомый:

«Довольно! Храбро ты сражался.»

106. Из тьмы песка на свет влекомый,

Открыл глаза я – Михаил

Передо мной стоит фантомом.

109. Викто́р мне руку залечил,

Был кропотлив он, как всегда,

Тревожный взгляд в меня впери́л:

112. «Мой юный господин, беда!

Вернуться надо Вам домой.

Антон сгорает от стыда,

115. За свой поступок роковой

Прощенья просит он у Вас,

И обращается с мольбой:

118. Убийцам отдан был указ

Казнить его, но незаметно.

С тех пор, в поместье схоронясь,

121. Скулит от страха друг Ваш бедный.

Он восстановит вашу честь,

Изгнанья снимет все запреты.

124. Возможность редкостная есть

Вернуть привычный свой уклад.

Забвению предайте месть,

127. И вместе повернём назад.»

Моё решенье молча ждали,

Пока я мыслей водопад,

130. Что до сих пор спокойно спали,

Всем этим хаосом рассёк.

Туманы прошлого позвали:

133. Той ночью изменилось всё…

Песнь шестая

1. Над головою, где-то там,

Стучал тяжёлый дождь по крыше.

Землёю пахло по углам,

4. А в темноте пищали мыши.

Фигуры молча две стояли,

Пока снаружи ветер свищет,

7. И, кажется, чего-то ждали.

Она молчанье прервала:

«Не мне читать тебе морали,

10. Такой ответ я не ждала.

Коль ты решился, то пойдём.»

И чёрный плащ мне подала.

13. Пылал огонь над мертвецом,

Из чёрной раны била кровь —

Кинжалом стражник был пронзён.

16. Сусанна изогнула бровь

В ответ на мой укор немой.

«Ты лучше к бою приготовь

19. Его секиру – есть другой.

Напарник вышел ненадолго,

В момент воротится любой.»

22. Вдруг резко девушка замолкла:

Железный лязг ключа раздался,

Затвор решётки громко щёлкнул,

25. Гвардеец в комнату ворвался.

Сусанна сделала подсечку,

И стоя он не удержался.

28. Осмыслить не успел осечку —

Вонзила в сердце нож она,

Задув бесстрастно жизни свечку.

31. О, как она была страшна!

Не дрогнул мускул ни один.

Решимость глаз её мрачна

34. Холодным блеском стылых льдин;

На труп взирают безразлично,

А цвет волос – огня рубин,

37. Что разносил букет клубничный.

Сусанна, выглянув за дверь,

Негромко бросила: «Отлично.

40. Безлунна ночь, и мы теперь

Крадёмся к нашему именью.

Сапог скрипучих шум умерь,

43. И держимся мы только тени.»

Пока скользил наш путь во мгле,

Я погрузился в размышленья:

46. Приговорённого к петле

На утро обвинят в смертях.

Невинных предадут земле,

49. Чьи жизни ножик второпях

Внезапно оборвал. Зачем?

Был смысл службы их в деньгах?

52. В приказах, отданных никем?

О пешек подвигах в игре

Не сложит бард слепой поэм.

55. На крыльях тьмы летит к сестре,

Вкус мести слизывая с губ.

А на груди, весь в серебре,

58. Портрет того, кто так ей люб

Ладошкою любовно сжала…

Знакомый пробежали дуб —

61. Биенье сердца нарастало.

Ворота! Наше место встречи!

Где смеха музыка звучала,

64. Когда в домах тушили свечи.

Детей четвёрка неразлучных

Играли, бегая беспечно,

67. И голубей гоняли тучных.

Анастасия в платье белом

Романсы пела сладкозвучно,

70. Медовые журчали трели.

Сусанны голос нас зовёт,

Но в восхищении несмелом

73. Внимаем – ангел нам поёт.

Её сестра на нас сердилась.

За что? Мальчишка не поймёт.

76. Так детство мимо проносилось,

Всё тот же дуб. Другие мы.

Врата без скрипа отворились.

79. Вдоль сада дивного каймы,

Передвигались по углам,

Сливаясь в ткань безмолвной тьмы,

82. Мы ближе подошли к стенам.

Её окно. Её балкон.

Вдруг свет ударил по глазам —

85. То караульных шёл кордон!

Мгновенье – ею я прижат,

Спасён ложбиною колонн.

88. Волос греховный аромат,

И мускус липкой влажной кожи

Мне сладко голову кружат,

91. И тело напряглось до дрожи;

Её узрел как в первый раз.

Ох, как с сестрою не похожи…

94. Сусанна, этих дивных глаз

Как раньше я не замечал?

Вопрос не дал задать приказ:

97. «Подвинься!» – голос проворчал.

«Нам нужно лезть скорей туда,

Пока патруль нас не застал.»

100. Ребёнком, приходя сюда,

Я часто лазил на балкон.

И без особого труда,

103. Движений вспомнился шаблон.

Но в справедливости сего

Совсем я не был убеждён.

106. Возможно это от того,

Что встретить там могу Антона?

Взбираться уж невысоко.

109. Судьба ступает неуклонно,

А я – орудие её.

Иль может – ею осуждённый,

112. Себя считая остриём

Меча Фемиды⁵. Стук раздался!

От страха всё нутро моё

115. Похолодело. Я попался?!

В глаза ударил свет свечей.

Когда вконец я растерялся,

118. Услышал: «Лезь сюда скорей!»