Читать книгу: «Когда загораются искры», страница 9

Глава 21

"Океан души"

Нельзя словами описать всю красоту Карибов – поистине удивительное и манящее к себе место. Но можно себе только представить, как ты неспешно идёшь по мягкому, продавленному ногами песку бежевого оттенка. Идёшь по берегу, закрыв глаза, и слышишь удивительный шум прибоя. Волна накатывается одна на другую и уходит назад, к необъятному океану. Вода в нём тёплая и приятная, цвета бирюзы и настолько солёная, что невольно морщишь лицо. Солнце высоко на небе освещает верхушки пальмы, покачиваемых тихим ветром; волны переливаются чудным блеском, играя и сверкая. Душа находит в этом месте особенный покой и умиротворение, в котором, кажется, словно ты всю жизнь любил этот океан с его причудливыми волнами и криками забавных чаек.

Гуляя по прибрежью, группа также наслаждалась всеми видами и красотами островов. Как и обещала куратор группы, путь предстоял неблизкий, но несмотря на какие-либо трудности, как невыносимая жара, туристы продолжали идти вперёд. Для многих такое испытание было не в первый раз, и впрочем, все были очень довольны. Сам поход рассчитывался всего на неделю, но за это время нужно было успеть достаточно многое: впереди их ожидала лодочная гонка.

К середине дня были видны очертания шлюпочной станции, чему многие были рады, но большинство ещё ни разу даже не садилось в шлюпку, так что им предстояло ещё учиться держать весло.

– ¿Es posible alquilarles tres barcos? – зная испанский, куратор обратилась к одному из скучающих латиноамериканцев с просьбой арендовать три шлюпки.

Мужчина доброжелательно кивнул ей, что-то сказал на испанском своему товарищу и вместе с ним они ушли. Вскоре оба прибыли к ним обратно уже со спасательными жилетами. Мужчины молча надели на каждого жилет и, приняв плату, повели группу к самим шлюпкам. Небольшие, но прочные шлюпки тихо раскачивались на голубой волне. Рассадив в них весь экипаж под командованием куратора группы, латиноамериканцы отвязали концы носового и кормового фаленей. В каждой шлюпке сидело пару опытных человек в качестве помощников – старшины и рулевого: первый наставляли показывал участникам, как правильнее всего выполнять ту или иную команду, рулевой в свою очередь эти команды отдавал. Особую сложность выучить несколько команд и научиться держать весло не представляло, потому шлюпки вскоре выдвинулись.

Вечер накрывал небо позднее обычного. Группа с остановками медленно продвигалась к берегам.

К тому времени, когда заходящее солнце перевалило за горизонт и на небе начало смеркаться, группа успела достигнуть противоположного берега островов Карибского моря, а также снова расположиться на новом месте. Кто-то предложил устроить в честь этого вкусный ужин и, под радостные возгласы, тут же начали приготовления. Мужчины и парни поставили мангал и тут же занялись готовкой. Некоторые отчаянные и смелые девушки решили искупаться в прохладном море в столь позднее время; Белла с незнакомой ей девушкой достали из чехла свои гитары и вскоре начали играть у костра весёлые и романтичные песни.

– У вас отлично получается, – вытирая руки о полотенце, проговорил подходящий к ним Роберт.

– Что насчёт барбекю? – спросила девушка, сидевшая подле Беллы и не отреагировавшая на похвалу юноши.

– Уже всё готово, поэтому я и пришёл к вам, – улыбаясь, ответил ей Роберт

В ответ на это незнакомка, вымотавшаяся после тяжёлого дня и находясь в голодном состоянии, радостно подпрыгнула и, отложив гитару, побежала к мангалу. В тот же момент, в подтверждение словам Роберта, послышались весёлые мужские голоса, зовущие всех к мангалу.

– Ты красиво играешь на гитаре и не менее великолепно поёшь, – никак не обращая внимания на эти крики, отметил Роберт про Беллу.

– Спасибо, но мне ещё многому нужно учиться, – заправив прядь за волосы, смущённо ответила Белла.

– Сыграешь что-нибудь для меня? – неожиданно для девушки попросил Роберт.

Девушка нерешительно заглянула сначала в его каре-зелёные глаза, опустив голову и затем переведя взгляд на свою руку, висевшей на шестой басовой ноте. Затем поняв, что Роберт ожидающе смотрит на неё, быстро начала перебирать в мыслях, какое музыкальное произведение у неё получалось лучше всего. Вдруг кротко улыбнувшись своей идее, Белла скрестила правую руку таким образом, будто она держит в нём теннисный мячик, а пальцами левой руки твёрдо ставя аккорды на струнах. Откашлянувшись, она уверенно сделала первый удар по ним. Послышался звонкий звук аккорда Am и девушка начала петь. Начало получилось тихим и неразборчивым, но с каждым ударом её голос становился всё чётче и четче: из уст выливалось красивое и мелодичное, такое звонкое и возвышенное, чистое пение. Наконец произведя последний аккорд, девушка откинула голову назад, чтобы убрать с лица волосы и в надежде заглянула в глаза юноши. Какой восторг выражали его глаза в тот момент! С минуты стояла между ними тишина, которую превышали весёлые разговоры поблизости.

– Я не могу передать словами, что я испытываю сейчас, – также продолжая смотреть на неё, пролепетал юноша и замолк. Белла напряжённо, словно в ожидании чего-то, также в ответ уставила на него свой непонимающий взор. Лишь искры, стремящиеся куда-то ввысь, отражались в его глазах, и Белла думала в тот момент, как же это всё-таки красиво. Неожиданно приблизившись, юноша вдруг прикоснулся к её холодной из-за вечернего ветра щеке. Что-то тёплое разлилось по всему лицу девушки, и она слегка вздрогнула. Роберт, впавший в какое-то недоумение, хотел было отвернуться, но Белла остановила его движением руки. Глаза её вдруг залились необычайным блеском, она вспыхнула и как-то по-особенному, умоляюще взглянула на него. Роберт удивлённо взглянул на неё и уголки его губ слегка приподнялись. Белла и не заметила, как скоро, насколько трепещущими были движения юноши, но она снова почувствовала на своих губах эти нежные и страстные губы. В этот момент было абсолютно безразлично, что кто-то может за ними наблюдать. Да и какие формальности могут быть в такой момент? Две души словно сливались во что-то одно целое, сопутствуя этому бережными и пылающими движениями. Внутри снова появилось то чувство, будто что-то захватило дух, и разум начал затуманиваться. «Что же это? – спрашивала себя девушка, дотрагиваясь своим языком до языка парня – Почему это происходит с нами вновь?». Но сердце билось сильнее, и внутренний голос настойчиво не хотел отвечать ей. Белла лишь чувствовала, что хотела отдаться этому человеку. И в голове такая глупая мысль возникла: Боже, она будто знает его вечность! Это трепещущее чувство они бы растянули на всю ночь… но их вдруг оборвали крики, зовущие присоединиться к компании. Роберт слегка отклонил голову и глазами, в которых также отражались искры, говорил ими беззвучно: «Да, я люблю Вас, но нам пора». Белла лишь молча кивнула, но также продолжала отвечать тем же взглядом юноше. Лишь когда Роберт поднялся и протянул руку девушке, только тогда она встрепенулась от чувств и, аккуратно отложив гитару, последовала за ним.

– Белла, – слегка потрепал он по плечу – Можно тебя на пару минут?

Белла повернулась к зовущему её Роберту, улыбаясь из-за недавно сказанной шутки.

– Да, а что такое? – поинтересовалась она, вопросительно взглянув на юношу.

– Пойдём, мне кое-что нужно тебе показать.

Роберт бережно взял девушку за руку и повёл её за собой. Белла без лишних слов доверилась ему. Пройдя расстояние с километр, они очутились у подножия небольшого холма. Увидев, что юноша лезет наверх, девушка удивлённо вскинула бровями, но тем не менее последовала его примеру. Оказавшись на вершине, перед не предстал необычайно красивый вид: красная полоса, тянущаяся вдоль моря, казалось, так близко соприкасалась с гладью воды, что оставляла на ней свой малиновый след. Колорит постепенно переходил от яркого алого цвета до тёмно-синего, усыпленного мерцающими тихими звёздами. В цветах от ярко-малинового до насыщенного оранжевого, казалось, медленно и нехотя сползало солнце. Белла лишь безмолвно поразилась, но внутри её будто застыл целый мир, трепещущий сердце, молча вглядываясь в необыкновенный закат. К ней рядом подошёл парень, и, скрестив руки на груди, улыбался.

Прошло всего совсем немного времени, как солнце успело сесть за горизонт и на небе оставался лишь розовый след.

– Спасибо, что показал мне это, – тихо сказала девушка, украдкой глядя юношу.

– Белла, – вдруг переменившись в лице, немного серьёзным голосом сказал Роберт – Мы же оба с тобой чувствуем одно и тоже?

Девушка удивлённо повернулась к нему. Почему он об этом спрашивает?

– А что чувствуешь ты? – вопросом на вопрос ответила Белла.

– Когда ты находишься рядом со мной, я чувствую, как проникает свет в глубину моей души.

– Чья это цитата? – с усмешкой поинтересовалась Белла.

– Ничья. Я просто не знаю, как описать эти чувства.

«Как и я тоже…» – пронеслось в мыслях у девушки, но она решила промолчать.

– Мне хорошо, когда мы проводим время вместе, – добавил Роберт среди небольшого молчания, в то время как в небе потихоньку начла исчезать розовая краска – А иначе, в чём тогда смысл нашей жизни, если мы не можем проводить время с людьми, которые нам дороги?

Девушка в ответ лишь усмехнулась. То, что сказал Роберт – было бесспорно справедливо, но она не воспринимала его слова всерьёз. Неужели она уже стала для него дорогим человеком?

– Я соглашусь с тобой, но что же ты тогда предлагаешь, мистер Очевидность? – слегка с усмешкой спросила Белла.

– Изменить то, что между нами, – ответил ей Роберт.

– Что ты имеешь ввиду? – слегка покраснев, смущённо спросила его девушка.

– Расстояние, – Роберт протянул руку и заправил прядь волос девушки за уши – И это вполне реально. Недавно с квартиры этажом ниже в моём доме, которую сдают мои родители, съехала молодая пара. Ты можешь вместе со своей сестрой спокойно переехать туда, – гладя её шёлковые волосы, уверенно произнёс он – Если хочешь, конечно.

Что-то ёкнуло в сердце девушки. На пару секунд она задержала дыхание. Будто назло, все мысли мгновенно куда-то делись.

– Я даже не знаю… – с сомнением начала она, но тут же её прервали голоса, зовущие их имена.

Не успев опомниться, и Белла почувствовала, как за руку её ведёт Роберт, вместе с тем помогая спуститься с холма.

Глава 22

"Особенная мечта"

На протяжении оставшихся дней ни Роберт, ни Изабелла не заговаривали между собой, за исключением бесед в общей компании. Когда время было возвращаться домой, группа устроила напоследок прощальный вечер.

Подъём с утра на два часа был раньше обычного, но все были даже бодрее обычного от такого волнующего чувства. Совершив перелёт, все на прощание обнялись друг с другом и начали разъезжаться по своим домам.

– Белл, я вас довезу с сестрой до дома, – сказал Роберт, когда девушка попрощалась с подругами. Она молча кивнула и позволила юноше донести её сумку с гитарой к машине.

Когда машина тронулась, Элиз что-то прошептала старшей сестре. Белла, собравшись с духом, обратилась к Роберту.

– Твоё предложение насчёт переезда ещё в силе?

На какое-то время внутри салона воцарилось молчание. Белла начала нервничать, в мыслях размышляя о том, правильным ли было решение вновь прибегать к этому вопросу, как за передним сидением послышался ответ:

– Само собой.

Волнующееся лицо девушки переменилось на счастливое выражение. Она тут же перевела взгляд на младшую сестру и радостно ей улыбнулась. Всё было решено.

Переезд не заставлял долго себя ждать. Через несколько дней после возвращения домой в комнатах стояли коробки одежды, как это бывает в американских сериалах. Обе сёстры понимали, что их решение было не легкомысленной и беспечной шуткой: так было гораздо удобнее для них, во-первых, потому что не приходилось бы слишком долго добираться до учёбы и работы, а во-вторых – Белла долго подумывала о том, чтобы переехать жить в город, но на это просто не было средств. Закончив последние приготовления, она смахнула пот с лица и, устало оглядев сложенные у порога коробки, набрала номер юноши.

– Да, мы ждём тебя, – ответила на вопрос девушка и сбросила трубку.

– Знаешь, я невероятно буду скучать по нашему родному, уютному дому, наполненным светлыми и тёплыми воспоминаниями, – она взглянула на люстру, которую однажды чуть не разбила в детстве, за что родители её долго ругали. – Но всё-таки понимаю: всё это как было, так и будет в моём сердце, а в жизни надо что-то менять. Давай будем иногда посещать этот домик и хорошо проводить время, как раньше, – в конце тихо добавила она.

Весь оставшийся день проходил довольно томительно. Тем не менее, когда последние коробки были заставлены в квартиру, все трое: Роберт, Белла и Элиза – облегчённо выдохнули.

– Поздравляю с новосельем, – весело проговорил юноша, слегка приобняв подругу.

– В какой раз ты уже выручаешь меня, – благодарно ответила Белла, проводя рукой по его широкой спине.

– Брось, это всё мелочи. Мне отрадно видеть такую красивую и искреннюю улыбку на твоём лице, Белл. Как никак мы с тобой стали друг другу близкими друзьями.

Услышав слово «друзья», ей стало как-то не по себе, но чтобы скрыть это, она лишь печально отвела взгляд в сторону. «Он же верно сказал – мы близкие друзья. Отчего тогда мне грустно?»

– Как насчёт того, чтобы отпраздновать это событие? – неожиданно для всех, даже для самой себя, встрепенулась Элиз, тут же отогнав всю сонливость, пребывавшую прежде в своём теле.

– И тебя это тоже касается, – игриво обратилась она к Роберту, который хотел было выйти из квартиры.

Чтобы не показаться грубым, юноша кивнул и прошёл вслед за Беллой на кухню, помогая ей с приготовлениями к чаепитию.

– А всё-таки, какой же чудесный отсюда вид с балкона! – восхищённо рассказывала Элизабет, вернувшись с балкона, на котором она провела некоторое время.

Садясь за стол, она мечтательно закрыла глаза, словно размышляя о чём-то.

– Правда, воздух здесь не такой, как у нас неподалёку с рощей и аллеей – С печалью в голосе, прибавила девочка.

– Это верно, – поддержала её Белла, делая очередной глоток ягодного чая.

– Ну что ж, мне не терпится расположится в своей новой комнате. Сразу предупрежу, что забронировала самую ближнюю к кухне! – заявила девочка и побежала за коробками с надписью «вещи Элиз».

– Как скажешь, – улыбнулась ей Белла, слегка усмехнувшись.

– Твоя сестра просто прелесть, – посмотрев ей вслед, сказал Роберт.

– Она лучшее, что у меня есть, – слегка покачала Белла головой – И я безумно её люблю.

«Также сильно, как я своего брата?» – хотел было спросить её юноша, но вовремя остановился, в нерешительности задумавшись, что не стоит пока посвящать Беллу в такие подробности своей жизни.

– Пойдём тоже взглянем на вид с балкона? – резко переменил тему Роберт.

– Почему бы и нет, – бодро ответила ему Белла и направилась в сторону балкона, допивая свой напиток.

Белла открыла дверь наружу и тут же ей навстречу в лицо ударил прохладный летний ветер. Лучи заходящего солнца освещали всё пространство перед ней, в миг одарив теплом. Всё лежало будто на ладони и Белла поняла, о чём говорила её сестра. Вид с балкона и правда был зрелищем прелестным: он выходил на цветочный небольшой парк с сиреневыми распустившимися кустами вдоль тропинок. Опиравшись руками о балкон, девушка завороженно наблюдала за летящими в небе птицами на красном солнце.

– Роберт, это просто удивительно, – очарованно пролепетала Белла, почувствовав присутствие подходившего к ней юноши.

Юноша ничего не отвечал ей: он и сам прекрасно понимал это, наблюдая такое чуть ли не каждый день. Хотелось просто понаблюдать в тишине за столь прекрасным закатом.

– Какая у тебя мечта? – спустя какое-то время, неожиданно поинтересовался он, обращая взор на девушку. Освещаемые лучами солнца, её глаза казались ему самыми прекрасными, что он когда-либо видел.

«Мечта? Почему он решил спросить об этом?» – пронеслось в мыслях Беллы.

– Сделать свою сестру самым счастливым человеком, – ответила она, не поворачивая головы.

Роберт всё также смотрел на девушку, но уже с неким восторгом в глазах. Белла чувствовала этот упорный взгляд и удивлённо взглянула на него, из—за чего юноша отвернулся, почувствовав себя неловко.

– У нас похожие с тобой мечты, – тихо произнёс он так, что девушка не расслышала его.

– Прости, что ты сказал? – растерянно переспросила Белла, опустив руки и пытаясь прочитать ответ в его каре-зелёных глазах.

– Мечта у тебя особенная, не как у всех девушек, – улыбнувшись, Роберт взял её холодные ладони в свои руки. Странным показался Белле тогда его взгляд, словно он давно собирался что-то сказать, на что у него не хватало смелости.

– О чём ты всё хочешь поговорить со мной? – не вытерпев, поинтересовалась Белла.

Роберт почувствовал, что Белла поняла его внутренний порыв и искренне ответил:

– Я не знаю, будет ли это правильно с моей стороны.

Девушка удивлённо вскинула бровями, явно не понимая, о чём была речь.

– Что ты хочешь этим сказать?

Чуть сильнее сжав руки девушки, Роберт немного приблизился к ней.

– Изабелла, – нервно выдохнул он и это тёплое дыхание овеяло её – Ты согласна стать моей возлюбленной?

В мгновение Белла подумала, что фраза «стать моей возлюбленной» звучит романтичнее, чем «стать моей девушкой». Опомнившись, она тут же вспыхнула и опустила взгляд на сжатые руки. Она словно чувствовала лихорадочное биение его сердца, которое невольно учащалось, и от этого слегка бросало в дрожь. В нерешительности, девушка чуть приоткрыла рот и втянула воздух. Снова подняв голову, она встретилась взглядом с Робертом. Его глаза, такие чистые в свете заходящего солнца, упорно смотрели на неё с каким—то испугом, словно желая понять, о чём она думала в этот момент. «Боялся ли он в этот момент? А боится ли он вообще чего-то?» – вдруг подумала Белла.

– Я согласна, – неожиданно для себя, выпалила девушка, чувствуя сердцем, что она давно хотела сказать это.

В этот момент у Роберта словно камень упал с сердца: на душе значительно стало легче. Он тут же опустил руки Беллы и, дотронувшись до её шеи, прикоснулся своими губами к её губам. Подаваясь страстному желанию, девушка ответила на его поцелуй. В её сознании проснулось чувство, что она сделала правильный выбор. Она действительно любит его.

Глава 23

«Новый день – новые чувства, новые достижения и познания»

С того самого времени жизнь этих двоих будто обрела какие-то новые для них, яркие краски. Каждое время, которое они проводили вместе, было наполнено особенными моментами. Даже встречи их стали более частыми, нежели чем раньше: они могли часами разговаривать на том самом балконе на самые задушевные темы после того, как приходили с работы, гулять по цветочному саду, размышляя о своём будущем и прошлом или просто молча любоваться бескрайним вечерним небом, усеянным далёкими звёздами. В своих заметках Роберт писал: «Я и правда никогда не чувствовал раннее столь непостижимого для меня чувства – неужели любовь настолько глубока? Мне кажется, будто я самый счастливый человек рядом с ней: она дарит мне улыбку и утешение изо дня в день. Я думаю, что отдал бы за неё всё, чтобы быть с ней. Я не чувствую, а знаю, что это моя судьба».

Он писал подобные тексты практически каждый день в своём старом, потрёпанном дневнике, подаренный когда-то давно младшим братом. Когда бывали моменты, из-за которых им не удавалось видеться друг с другом, он сильно сожалел об этом и переносил свои переживания на бумагу. Однажды Уильям спросил его, почему он так часто ходит таким задумчивым, словно витает в облаках, на что Роберт терпимо ответил ему: «Влюбился, брат, ты не поймёшь» и Уильям действительно его не понимал. Но не менее сильно радовало Роберта то, что младший брат действительно шёл на поправку: его когнитивные способности стали заметно улучшаться, он многое вспоминал и мог спокойно разговаривать. Проходило время, и Билл начал осознавать всё то, что творилось вокруг него и внутри его души. Хоть раньше он считал православие глупостью, как и все остальные религии, но после случая с комой он кардинально поменял своё мировоззрение. «О Боже, как же я глуп был раньше!» – со слезами на глазах порой думал он ночами о своём недавнем прошлом. Уильяма больше волновали рассуждения на более высокие и философские темы, непостижимые человеческому разуму, о смысле жизни. Теперь главным приоритетом Уильяма в жизни, неожиданно, как и для Роберта, так и для него самого, стала религия. Он с головой погрузился в неё, старался соблюдать обряды и причащения, держал посты и каждый день молился. В один день Уильям даже изъявил своему старшему брату о желании стать священником.

– Ты просто не можешь себе представить, какое спокойствие обретает душа после молитвы, – тихо произносил он вечерами на крыше, возродив бывшую традицию.

Хоть Роберт и не понимал этого, но ему было действительно гораздо легче от того, что младший брат его переменился отнюдь в лучшую сторону. Он видел, как искренне он говорил подобные слова и перестал бояться того, что Билл может как-либо навредить себе. Серьёзно поговорив с местным архиереем о желании Уильяма, он лишь покачал головой и ответил: «он хороший, праведный человек, несмотря на его прошлые тяжкие грехи, я вижу его стремление стать лучше, но ему нужно обзавестись опытом, преподаваемым в старших воскресных школах. Если желание его столь сильно, пускай он приходит на лекции в выходной день». Роберт передал Билли сообщение об отказе, но на его удивление, младший брат нисколько не расстроился и, улыбнувшись, с каким-то восторгом в голосе ответил:

– Если оно того требует, то я рад буду предаться учению.

На следующее субботнее утро, как он и обещал, Уильям зачислился во взрослую воскресную школу. За короткую лекцию он узнал много нового для себя и, придя домой, он ещё долго рассказывал старшему брату о проведённом необычном для него дне.

12 августа. Настойчивый звонок в дверь. Удивлённый этим Уильям, который в это время читал, встал с кровати и зашуршал тапочками прямиком к порогу. «Но Роберт вроде не ждал гостей…» – раздумывал он в мыслях, но всё равно открыл дверь, забыв посмотреть в глазок.

– С днём рождения! – резво и громко проговорила светлая девочка небольшого роста, держа в руках шарики. На ней было красивое голубое платье и золотые серёжки в форме солнца в ушах, которые так шли её русым волосам. Увидев вместо Роберта незнакомца, она невольно вскрикнула от неожиданности.

– Извините, Вы видимо ошиблись… – растерянно протараторил Уильям, потихоньку закрывая дверь, но девочка тут же остановила дверь ногой.

– Не ошиблась! – гордо заявила она, чуть поднимая голову – Я прекрасно помню эту квартиру. А вот Вы, видимо, вор и негодяй, незаконно забравшийся в эту квартиру! – ужаснулась она от собственных размышлений и сердито взглянула на бедного юношу, нахмурив брови.

– Я-то?! – хотел было рассердиться «негодяй», но тут же взял себя в руки и рассудил, что скорее всего девочка пришла к его старшему брату. – Ты к Роберту, верно?

– Да, – кивнула девочка, сделав более простое лицо и, смутившись, спросила – Ты тоже один из гостей?

– Я его брат, – улыбнулся Билл, едва сдерживая смех. Его явно забавляла эта странная вспыльчивая девочка.

Она тут же изумилась и покраснела до ушей, что от этого неловко стало и юноше.

– Брат?.. Но он ничего не говорил про это… – но видя, что Уильям ей явно не врал, виновато опустила голову – Прости пожалуйста… – на глазах девочки от стыда выступили слёзы.

– Да ладно тебе…Бросай говорить глупости и лучше пройдём внутрь – попытался успокоить её юноша, растерявшись не менее, чем эта необычная незнакомка.

Выйдя из прихожей на кухню, пока девочка разувалась, Уильям зажёг газовую плиту. Через пару минут послышались скорые шаги из ванной, и он обернулся. В такой мрачной обстановке в своём голубом платьице девочка, казалось, излучала слабый свет.

– Могу ли я хотя-бы узнать имя загадочной незнакомки, так желающую попасть в нашу с братом квартиру?

Девочка снова вспыхнула, как тогда на пороге, и, поправив волосы, смущённо пролепетала:

– Элизабет.

Уильям внимательно поглядел на неё и сел на стул с мыслями о том, как хорошо ей шло это имя. Элиз, заметив, что на неё так пристально смотрят, отвернулась и буркнула:

– Не смотрите на меня так.

– Ко мне можно на «ты» – поправил её Билл и поинтересовался Билл, догадавшийся о том, что явно смутил девочку – Да и отчего же нельзя смотреть?

– Я не такой красивый объект, что мною можно любоваться, – растерявшись на вопрос юноши, Элизабет сказала первое, что пришло ей в голову.

– Прошу, не стоит так критично к себе, я считаю отнюдь иначе.

Слегка раздражившись таким кокетством со стороны парня, Элиз плюхнулась на стул напротив и, подперев голову руками, принялась в ответ также пристально его рассматривать. Чуть взлохмаченные чёрные волосы говорили о том, что юноша ещё не расчёсывался, при этом то и дело поправляя их своими костлявыми пальцами. Девочка глубже вгляделась в его бледное лицо: на нём выразительно выступали хрустально-голубые, словно чистое небо, глаза. Единственное, что было схожее у них с братом – это густые брови. Сам по себе он был стройный, но достаточно худой, как подметила Элиз. Его движения были медленными, но в тоже время не раздражающие, как это бывает с заторможенными люди.

– Вы совсем не похожи со своим братом, – прервала тишину девочка.

– Мне говорит так каждый, кто узнаёт про нашу с ним родственную связь.

Элизабет задумалась. Приятно ли ему было слышать такое или её утверждение вызвало обратный эффект?

– А где сам Роберт? – чтобы перевести разговор в другое русло, поинтересовалась Элиз.

– Наверняка, как всегда, задерживается на работе, – пожал Уильям плечами в ответ.

И в томительной, невыносимой тишине они продолжали сидеть на своих местах и вглядывались в друг друга, не решаясь начать диалог.

– У меня уже глаза болят – устало вздохнув, первая сдалась Элизабет, потирая свои уставшие глаза.

– Тебе следовало бы поменьше так усердно смотреть на меня, – усмехнулся юноша.

– Какой ты самовлюблённый! – с притворным гневом прокричала девочка.

– О, как я старался стать лучше для вас! – игриво сыграл Уильям, хватаясь за сердце, словно показывая этим жестом: «Неужели ты не видишь, как мне больно от твоих слов?».

– Ты забавный, – слегка рассмеялась Элиз, прикрывая рот ладошкой. Сказав это, в прихожей послышался звук вставленных в замок ключей и затем распахнувшейся двери.

– А вот и они, – улыбнулся Уильям, скрестив руки на груди.

Элизабет заметила, как, однако привлекательно смотрелась улыбка к его лицу и не могла удержаться от того, чтобы не улыбнуться юноше в ответ, радостно побежав встречать пришедших.

– Роберт! Белла! Вы вместе пришли с работы? – послышались тут же её детские взволнованные крики.

Уильям поспешил приготовить стол к чаепитию. И у него получилось успеть вовремя: как только скрипнул пол на кухне, юноша ставил чайник на место.

– Билли, ты тоже здесь, – видимо, не сильно обрадовавшись этому, удивлённо произнёс Роберт.

Билл понял эту интонацию брата. Он неловко оглянулся сначала на Роберта и стоявшую рядом с ним привлекательную брюнетку в бежевом платье, которое было подпоясано кожаным ремешком шоколадного цвета, а затем перевёл взгляд вниз, и, тихо произнося в пол: «Уже ухожу», поспешил уйти из кухни, как тут же Роберт остановил его:

– Ты куда, братец? Мы празднуем этот день все вместе, – с сияющей доброй улыбкой ласково проговорил юноша.

В его глазах не было никакой притворности и игры. Уильям поднял голову и взгляды братьев встретились.

– Прости, я им ещё не рассказал про тебя, – Роберт крепко обнял Билла: он понял, отчего у него возникла такая реакция и пытался объясниться.

– Извиняешься в свой же день рождения, что ты за человек такой… – усмехнувшись, смущённо ответил Уильям, похлопав его по спине – Давайте уже садиться за стол.

Началось празднество. Разрезав шоколадный торт, все дружно приступили к трапезе. Большим инициатором разговоров, к своему же удивлению, оказался Уильям, будто восполняя потребность в общении за всё долгое время отсутствия каких-либо собеседников.

– У вас явно это наследственное – хорошо рассказывать анекдоты – рассмеялась над очередной шуткой Белла и, выдержав небольшую паузу, любопытно спросила у Роберта – Почему ты раньше не рассказывал о своём чудесном брате?

Роберт резко переменил выражение своего лица и, хмуро взглянув куда-то в сторону, размышлял над тем, что можно было бы на ответить.

– Прости, но я не хочу говорить об этом.

Белла удивлённо посмотрела на Уильяма, который печально ответил ей взглядом, виновато улыбаясь. На минуту всё в воздухе будто замерло: всем, видимо, стало неловко друг за друга.

– Билл, а откуда ты знаешь столько всего? – резко прервала тишину Элиз своей бодростью.

Юноша лишь пожал плечами и усмехнулся. Он и сам не знал, с какого момента он вдруг начал вспоминать моменты из своей жизни.

– Может сыграем во что-нибудь? – неожиданно спросил он, убирая за всеми посуду.

Согласившись на предложение юноши, все дружно переместились из кухни в гостиную.

– Давненько мы не играли в DND, что насчёт него? – предложил Роберт.

– С большим удовольствием, – радостно ответил младший брат.

Сёстры переглянулись между собой и признались в том, что ни разу не слышали про эту игру.

– Поймёте в процессе игры, вам понравится, – ответил Уильям и ушёл за коробкой с игрой.

Веселясь до самого раннего утра, компания не заметила, как быстро пролетело время. Доигрывая уже третью длинную партию, как показалось Белле, с невероятно долгим сюжетом, друзья начинали понемногу засыпать. Уже как-то с неохотой Роберт кидал кубик, а Уильям зачитывал последующие после этого действия. Подтягиваясь, девушка украдкой заметила, что в их кругу не было её младшей сестры.

– А где Элиз? – зевая, спросила она парней, на что те только пожали плечами.

Изабелла беспокойно встала и начала ходить по квартире, заглядывая в комнаты. Зайдя в одну из них, Белла увидела свою сестру, мирно лежавшую на чьей-то кровати и уткнувшуюся в подушку. В воздухе витал запах ладана и в целом присутствовала атмосфера спокойствия и смирения; на полках стояли различные иконки. Белла подошла к сестре и аккуратно погладила её по голове, убедившись в том, что она крепко спит.

– Роберт, я нашла её, но она заснула, – выходя из комнаты, тихо сообщила юноше Белла.

Тем временем братья, заметив, что она выходила из комнаты Билла, переглянулись и невольно улыбнулись друг другу.

– Видимо, вы у нас с ночёвкой, – подметил Уильям – Брат, где будет ночевать Белла?

– Я уже не хочу спать, – вежливо ответила девушка вместо Роберта, скрестив руки на груди, – Можно мне полюбоваться рассветом?