Читать книгу: «Когда загораются искры», страница 8

Глава 18

«Хотел бы я знать, зачем звезды светятся. Наверное, затем, чтобы рано или поздно каждый мог вновь отыскать свою»

Антуан де Сент-Экзюпери

На следующий день после обыденного учебного дня и до предстоящей встречи оставалось несколько совсем немного времени, и чтобы занять себя чем-то помимо занятий, Белла остановила свой выбор на любимом хобби, которым перестала заниматься с момента гибели родителей. Помимо рисования, которому она посвятила свою жизнь, ей также нравилось играть на гитаре: когда-то давно её научил играть приятель отца, часто приходив к ним в гости со своей гитарой. Разобравшись с аккордами и боем, она быстро разобралась с механикой.

Удобно устроившись на кровати, Изабелла аккуратно вытащила инструмент из чехла и легонько провела рукой по струнам, но из-под них вышел писклявый и неровный звук. Расстроилась. Само собой, Белла брала гитару в руки в последний раз, когда выступала на зимнем концерте ещё в старшей школе. Включив на телефоне тюнер и настроив гитару, девушка хорошо задумалась над тем, что же ей спеть. Долго думать не пришлось: в голове заиграла любимая песня “Perfect”. Изабелла раскашлялась и, поглядывая на текст, уверенно начала ставить аккорды и подпевать первые строки.

После того, как Уильяма выписали из больницы, жизнь Роберта снова вернулась в обычное русло со всей беспокойной суматохой. Единственное, что изменилось в его жизни было то, что юноше, как это было раньше, приходилось много времени уделять брату для быстрой реабилитации – он не забыл наставлений врача. Вот и в один из таких дней Роберт с удовольствием гулял с Уильямом по солнечному парку, расцветшего сиренью.

– Билл, – со вздохом начал Роберт – Я долго не решался спрашивать тебя об этом, но всё же…С чего ты вдруг принял то решение? – и под этим выражением Уильям понял, о чём его спрашивал старший брат.

– Я был очень глуп и наивен в тот момент, – с опущенной головой, тихо ответил ему юноша – Я думал только о себе, за что мне очень стыдно.

– Извини, что натолкнул на эту тему…Мне тоже часто было тяжело, но я никогда не понимал мысли тех, кто когда-либо хотел лишить себя жизни. Но, скажи пожалуйста, ты действительно думал, что на том свете тебе будет лучше?

– В тот момент я думал лишь о том, насколько я жалок и как поскорее избавиться от тех страданий, которые переживал. Но сейчас я понимаю, что инициатором всех этих страданий я сам, и что в мире нет ничего лучше и ценнее, как жизнь и искренняя любовь.

– Да…Да, ты абсолютно прав, так и есть, – улыбнулся на его слова старший брат.

Вернувшись с братом и взглянув на циферблат, мигающий на часах, у Роберта поднялось настроение. До встречи с ней оставались считанные часы.

– Билли, сегодняшним вечером я отлучусь ненадолго по делам, – предупредил Роберт брата, уходя в кладовую. Вытаскивая оттуда мягкий ковёр, тёплые пледы и телескоп, парень постепенно перетаскивал вещи на крышу. Нужно было приготовить место до того, как юноша заедет за ней.

– Белла, вставай, нам стучатся в дверь, – беспокойно разбудила Элизабет старшую сестру, уснувшую вместе с гитарой на кровати.

– А, что, кто там?.. – сонным голосом спросила она, но в мгновение опомнившись и не дождавшись ответа, спросила:

– Сколько сейчас время?

Произнося цифры, Белла удивилась тому, сколько много времени она проспала. Девушка резко вскочила с постели, что в глазах потемнело, но её вовремя подхватила младшая сестра.

– Аккуратнее, – успокоила её Элиз, и сама побежала отворять дверь.

Изабелла медленно села на кровать. Она поняла, что это был Роберт. Как она могла заснуть? В данный момент она была совершенно лохматая, мятая и сонная. Единственное, что могла бы успеть девушка – это быстро причесаться, сделав высокий хвост, и умыться. Проведя себя в порядок, Белла побежала встречать гостя.

– Прошу прощения, я задержался, – от Роберта веяло холодом с улицы, отчего у Беллы пробежали мурашки по коже.

– Привет, ничего страшного, я и сама нечаянно заснула, – смущаясь, виновато проговорила Белла.

– Как вижу, тебе ещё потребуется время, чтобы собраться, – быстро окинув Беллу взглядом, проговорил юноша. – Я подожду.

– Пока сестра будет собираться, я могу сделать тебе чай, – предложила Элизабет.

Парень кивнул головой в знак согласия, и девочка побежала ставить чайник.

– Можешь подождать в гостиной, она рядом с кухней, – пролепетала Белла и желала быстрее удалиться из прихожей. Поскорее убежав в комнату, она стремительно надела на себя тёплый однотонный, но зато симпатичный костюм, и скрыв свои круги под глазами консилером, девушка вернулась на кухню, где за столом уже разговорились Роберт с Элиз.

– Надеюсь, она не говорила ничего лишнего про меня? – обратилась Белла к другу.

– Нет, не переживай. Мы болтали о книгах, – улыбнулся Роберт – Твоя сестра интересный собеседник и очень начитанный человек.

Элизабет стало приятно на душе и поблагодарила юношу за беседу.

– Элиз, ты точно останешься одна?.. – как и в прошлый раз, Белла побеспокоилась.

– Да, точно. Можешь не переживать, лучше наслаждайся сегодняшним вечером, – и поцеловав сестру в щёку на прощание, девочка ушла в свою комнату.

Роберт допил чашку чая и похвалил утончённый вкус напитка. Собравшись, друзья выдвинулись в путь.

– Ты раньше смотрела на звезды? – спросил Роберт, когда они очутились в машине и отъехали от частного дома.

– Да, был единственный раз, но с тех пор прошло очень много времени.

– В таком случае сегодня ты насладишься ночным небом вдоволь.

Быстро доехав до высокого дома (Белла удивилась, так как думала, что Роберт тоже живёт в частном доме), Изабелла с Робертом уже поднимались в лифте на крышу и вскоре оказались на месте. Отворив тяжёлую дверь, девушка поразилась: словно в фильмах, везде были посажены различные растения и деревья, покачиваемые лёгким ветерком; в середине крыши лежал большой мягкий ковёр с пледами, перед которым расположился телескоп, и даже неподалёку висел гамак. "Подумать только…" – удивлённо подумала Белла. Пока она осматривала место, Роберт рассказывал, как в детстве любил проводить на крыше целые сутки. Удобно расположившись на мягком коврике, девушка накинула на себя тёплый плед и обернулась на голос парня. Роберт подошёл к ней и сел рядом.

– Ты не голодна? Если что, мы всегда можем зайти в мою квартиру.

– Я не голодна, но буду иметь в виду.

Изабелла тщательно всмотрелась в тёмное небо, озаренное множествами звезд, и разглядывала каждый сияющий метеорит. Эти маленькие белые точки своеобразно складывались в различные созвездия, мигали и радовали глаз.

– Ты знаешь что-нибудь о них?

– О звёздах и созвездиях?

– Да.

– Как сказать… Нам редко проводили уроки астрономии, но я мало что помню.

– Хорошо, давай тогда я расскажу тебе о них, раз есть такая возможность.

Роберт встал и направился к телескопу, чтобы было лучше смотреть на созвездия. Белла последовала его примеру, пока юноша настраивал аппарат.

– Так, теперь отлично видно, – спустя пару минут проговорил юноша, давая Белле возможность посмотреть в телескоп.

Показывая рукой на отдельные участки неба, Роберт рассказывали ей про каждое созвездие. Белла внимательно наблюдала и слушала юношу.

– Скажи же, что это созвездие довольно забавное? – указав на плеяды, с улыбкой спросил Роберт.

– Да, и правда, – засияла она улыбкой в ответ, – А вот то созвездие мне знакомо!

Белла указывала на созвездие Большой Медведицы – конечно его знают многие. Робер усмехнулся и похвалил подругу за находчивость.

Прошёл час с того момента, как Роберт рассказывал последние факты о звёздах легенды о созвездиях, которое он знал. Переводя дыхание, он замолчал и вернулся к тёплому ковру и пледам.

– Оказывается, ты так глубоко знаешь астрономию, я просто поражена, – также подсаживаясь рядом, удивлённо сказала девушка.

– Я увлекался этим с детства, – пожал он плечами.

– И как часто ты раньше ходил сюда?

– Тёплыми вечерами я мог порой вообще не уходить отсюда, даже ночевать. Сейчас, конечно, намного реже, – с грустью прибавил парень.

– Мне бы хотелось также сидеть на крыше и любоваться этим загадочным небом, – задумчиво проговорила Белла, рассматривая полярную звезду.

– Да, я с тобой согласен… Однажды я прочитал такую фразу: «У каждого человека свои звезды. Одним – тем, кто странствует, они указывают путь. Для других это просто огоньки». Я вот думаю: звёзды всегда были для меня чем—то глубоким и неразгаданным. Как хотелось бы приблизится к ним… Каково же было моё удивление в детстве, когда я узнал о том, что звёзды намного больше, чем нам кажется. Это как с душами людей: мы можем ошибаться, рассуждая о глубине чей—то души, ведь невозможно полностью её понять.

«Как же он красиво рассуждает» – задумалась над произнесённым девушка. Под тихий шелест деревьев и мерцание звёзд, казалось, будто на этой крыше есть только он, она и эти мигающие жемчужные плевочки.

– Пожалуйста, посмотри мне в глаза, – прервав этим тишину, неожиданно попросил Роберт.

Изабелла удивлённо повернула голову на такую просьбу и внимательно посмотрела в самую глубину его очей.

– Говорят, что глаза – это зеркало души, – прошептал юноша, тщательно разглядывая глаза Беллы и нежно проводя своей тёплой рукой по щеке, слегка касаясь уха – Твои глаза сейчас безумно красивы: они сверкают и отражают весь блеск небесных светил.

Роберт слегка наклонился, чтобы рассмотреть каждую мигающую звёздочку в глазах девушки и заметил небольшую родинку под левым глазом девушки. Его тёплое дыхание остановилось на её губах, но Роберт лишь продолжал следить за сверканием. Изабелла смутилась и слегка отклонила голову назад. Юноша вздрогнул, убрал руку и отвернулся. Лёгкий румянец показался на его щеках.

– Становится холоднее. Может нам поскорее отправимся внутрь? – смущённо предложил парень.

– Почему бы и нет, – кивнула Белла, и как бы в подтверждение его словам откашлявшись.

Роберт улыбнулся на согласие подруги и поднялся с ковра, помогая Изабелле встать. Взяв с собой все вещи, вместе они отправились в квартиру юноши.

Отворив дверь в прихожую, друзья со вздохом опустили все вещи на пол.

– Как же у тебя здесь просторно, – с лёгкой ноткой зависти тихо проговорила Белла, пока Роберт помогал ей снять пальто. Она тщательно осматривала просторное помещение: располагавшийся в середине огромный диван, напротив которого висел не менее большой телевизор, аккуратно расставленные на подоконнике цветы и убранную комфортную кухню с противоположной стороны. Белла могла отметить минимализм, современность и чистоту квартиры.

– Ты не против, если я что-нибудь приготовлю? Я немного проголодался, – признался юноша.

– Как я могу быть против? – усмехнулась Белла – Я и сама с удовольствием помогу тебе с готовкой.

– Тогда как насчёт пиццы?

– Придётся впервые, – ответила девушка – Но буду стараться.

Роберт улыбнулся. Ему было приятно от осознания того, что он научит Беллу готовить свое любимое блюдо.

Рецепт итальянской кухни не замысловат, но Роберту было забавно наблюдать за тем, с каким усердием и серьёзностью Белла относилась к готовке, в особенности, когда дело касалось украшения блюда овощами и мясом, и в то же время как она завороженно наблюдала за запекавшейся в духовке пиццей.

– Как же это вкусно! – похвалила Белла отчасти приготовленную ею еду, когда пицца была готова.

– Да, мне тоже нравится, – попробовав, согласился Роберт.

– Ну что же, спасибо нам двоим за такой вкусный ужин, – рассмеялась и поблагодарила Белла, доедая свою порцию – Ты же отвезёшь меня обратно?

– Конечно, как только можем выдвигаться, как только ты скажешь.

– Тогда я думаю, нужно ехать сейчас, – тревожно сказала девушка, глядя на позднее время.

И быстро собравшись, уже через полчаса Белла была на пороге своего дома.

Глава 19

"В тихом омуте черти водятся"

Весь оставшийся вечер Белла в необъяснимом для неё самом состоянии рисовала картину в гостиной, которую ей задали нарисовать в вузе. Творчество расслабляло её и, она искренне любила то, что делает. Тем более, тот вечер… Белла не сразу заметила, как за спиной кто-то наблюдает. Она осторожно повернула голову и встретилась взглядом с Элиз.

– Удивительно, но эта картина выглядит как-то особенно, чем все остальные, – задумчиво проговорила Элиз, вглядываясь внимательнее и, наклонившись к картине чуть поближе, дотронулась пальцами до своего подбородка.

– Рада слышать, – отложив кисточки, Белла потянулась руками к девочке – Как твои дела в школе?

– Всё чудесно, – улыбнувшись, ответила младшая сестра, опустив руки и приобняв Беллу в ответ – Представляешь, к нам пришла новая учительница по французскому – такая замечательная женщина! Она прекрасно говорит и объясняет на французском, так как сама приехала к нам из Франции, но правда, она не всегда понимает то, что мы ей говорим, и из-за этого нам приходится отвечать на её родном языке.

– Зато вы хорошо прокачаете свои навыки,– погладив Элиз по спине, ласково ответила Белла. Она безумно хотела рассказать то, что её волновало больше всего – появившуюся словно из ниоткуда искру между ней и Робертом, про их тайную близость, но открыв рот, замерла и в нерешительности отвернула голову.

– Что-то случилось, Белл? – встревоженно поинтересовалась Элиз, видя замешательство своей сестры.

– Да так, это неважно, – пролепетала девушка, протирая руками глаза. Почему она не захотела рассказывать об этом сестре? Всю свою жизнь она ни разу ничего не скрывала от неё. Белла не могла объяснить самой себе, почему она так поступила и ей было стыдно за это. Она предпочла оставить это в тайне.

– Ладно, я продолжу работать, – повернувшись к мольберту, неловко пролепетала Изабелла, снова взяв в руки кисточки.

Элизабет обеспокоенно посмотрела на сестру, и сама не зная почему, ушла на кухню, не сказав ни слова. Она словно чувствовала, что Белла что-то не договаривает и от этого ей стало вдруг грустно. Неужели, это она так взрослеет?

– Сладких снов, Белла, – печально проговорила Элиз дрожащим голосом и остановилась возле стены со скрещенным на груди руками сзади сестры.

– И тебе тоже, – даже не повернувшись, бросила в ответ Белла. Кивнув, глаза Элизабет заблестели, и она поспешила уйти в свою комнату. Добравшись до своей спальни, девочка тут же бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку: странные мысли не хотели её покидали. Она понимала, что тоже многого не рассказывала своей старшей сестре, но чувствовала непреодолимое чувство обиды за то, что Белла впервые не хотела ей в чём-то открыться, хоть ей и казалось это достаточно эгоистично со своей стороны. Каждую ночь она раздумывала над тем, что на самом деле она плохая сестра и не могла побороть это чувство: её мучила совесть.

Всё началось ещё с первого класса, но за всё это время она так и не смогла признаться сестре, что в школе всё было не так радужно, как она постоянно рассказывала. Проблема была в том, что у неё до сих пор не было друзей, из-за чего Элиз достаточно сильно переживала, но не хотела говорить об этом сестре: она считала, что у Беллы и без неё слишком много обязанностей. Она всегда старалась быть хорошей ученицей и одноклассницей, она боялась ошибаться, боялась, что её будут ненавидеть. Она всеми сил старалась быть отличницей, помогала ребятам из класса с домашним заданием, выполняла поручения старших. Но несмотря на все её заслуги, девочку всё равно сторонились: за её спиной шептались, придумывая лживые сплетни. Элиз не понимала, почему к ней так относились, подходила к обидчикам в надежде узнать причины такого отношения, на что ей в ответ грубили и отходили в сторону. В какой-то момент она поняла, что они делали это из зависти, что ей просто не повезло с коллективом, но всё равно продолжала молчать. Смирившись с этой ситуацией, девочка перестала обращать какое-либо внимание на обидчиков. Элиз не хотела меняться в худшую сторону из-за них и оставалась такой же, какой только и пришла в школу: наивной и доброй. Но никто никогда не знал, какие чувства боролись в ней, никто никогда не видел, как она плакала ночами: все видели только жизнерадостную Элиз. Она убеждала себя в том, что это одно из испытаний жизни, которое она с гордостью должна была преодолеть. На свой день рождения, Новый Год и даже в Рождество она всегда загадывала лишь одно и тоже желание: обрести настоящих друзей. Увы, сколько раз она бы не просила об этом Бога, но ничего не менялось.

После долгих раздумий, Элиз вытерла слёзы, подняла голову с подушки и приоткрыла глаза. Через окно, незакрытое в этот раз шторами, пробивался лунный свет, освещающий её стол. В этой светло-серой полосе с оттенком голубого витали маленькие пылинки, словно кружась в танце. С замирающем сердцем, она наблюдала за этим. Неожиданно для себя она почувствовала мир и покой в её душе. Элиз было уже не так грустно, а даже как-то светло, и она сползла с кровати, прихватив с собой одеяло и подушку. Вот она подошла к окну. Под ним, за улицей, среди травы мигали маленькие звёздочки. Девочка улыбнулась, и удобно устраиваясь на подоконнике, прислонилась к холодному окну, завороженно наблюдая за звёздочками-светлячками. Удивительно, но за всё это время она ни разу не встречала их. «А правда, что звёзды исполняют желания?» – однажды спросила Элиз старшую сестру, будучи ещё семилетним ребёнком. Она до сих пор ярко помнила, как тогда улыбнулась Белла и опустившись перед ней на колени, взяла её за плечи. «Конечно это правда» – ласково произнесла старшая сестра, обнимая её. Предавшись воспоминаниям, Элизабет закрыла глаза, представляя все моменты, проведённые вместе с сестрой. Она не могла представить свою жизнь без неё. Вдруг она почувствовала, как на неё приземлилось что-то тёплое и маленькое. Открыв глаза, Элиз увидела на своих коленях Снежка.

– Даже ты здесь, – обрадованно встрепенулась девочка и погладила котёнка. Зверёк одобрительно замурчал и сложился в комочек. Вторя ему, Элиз тихо начала петь колыбельную, которую когда-то пела ей перед сном мама. Под конец слова становились всё более и более размытыми, из-под губ девочки слышались редкие слова и, в какой-то момент замолчав, она сладко засопела.

Глава 20

"Путешествие"

– Белла, я серьёзно! – выпалила Долли так, что на неё невольно обернулись некоторые студенты. Она крепко держала Беллу за руку и вела её по длинному коридору на очередную пару – Нам нельзя упускать такую возможность!

– Я даже не знаю… – неуверенно ответила ей Белла, заходя в полупустую аудиторию и садясь за своё любимое место: ближе к выходу в пятом ряду.

– Ты только посмотри на неё, Эри! – возмутительно обратилась она к пришедшей к этому времени подруге и взгромоздила свой тяжелый рюкзак на парту перед самым лицом Изабеллы, что та вместе с книгой, которую вытащила из сумки, резко отклонилась чуть назад.

– Долли, нельзя было чуть аккуратнее, – раздражительно сказала Белла, отодвигаясь в сторону и уткнулась в книгу.

– Какая же ты всё-таки зануда, – фыркнула подруга, обиженно отвернувшись.

– А что у вас вообще произошло? – в недоумении спросила Эри, разводя руками.

Долорес разочарованно посмотрела на Эри, явно недоумевая, почему её не понимают.

– Помнишь, я скидывала в нашу общую группу предложение из Интернета про поход острова близ Карибского моря?

– Само собой я помню, – смущённо ответила Эри – Считаю, что это отличная возможность провести лето вместе.

– И я о том же! А эта, – она специально не стала называть имени своей подруги и даже тыкнула в её сторону пальцем, – по какой-то непонятной причине не хочет идти с нами.

Долорес сердито толкнула Беллу в плечо, злорадно взглянув на девушку, мол: «Видишь, даже Эри считает, что всё-таки нужно идти». Белла нахмурила брови и укоризненно взглянула на подруг. Отложив книгу в сторону, она поправила причёску и, скрестив груди руки, вздохнула.

– С нами будут неизвестные нам люди… – начала она было, но Долли перебила её, закатив глаза.

– Опять это начинается! – и достав из рюкзака стопку тетрадей с учебниками, она яростно бросила их на стол – Всё, я больше не могу слушать этот бред.

– Главное не ссорьтесь, – постаралась успокоить её Эри – Белла, тебе не о чем беспокоиться: я часто была в таких походах. Люди, соглашающиеся на это, вовсе не такие страшные, как тебе кажется.

– Да не боюсь я, ещё чего… – обиженно пролепетала Белла, сконфузившись.

– Тогда в чём дело? – села рядом с ней Эри и посмотрела на девушку глазами, полными надежды.

Белла замерла на секунду и, закрыв на мгновение лицо руками, притворно-раздражённо ответила:

– Нет мне от вас покоя…Так и быть, вы меня уговорили, мучители!

На этой фразе Долорес резко повернулась к девушке и обхватила её шею руками, заключив в своих объятиях.

– Как же я рада, что ты поняла, как важно ловить момент! И ещё красавчика своего позови.

Подруги дружно рассмеялись, Белла лишь что-то смущённо пролепетала, и раскрасневшись, рассмеялась в ответ. В это время в аудиторию зашёл профессор и, наведя тишину в зале, начал лекцию.

Устало придя домой, Белла бросила свой рюкзак в сторону и плюхнулась на диван рядом со Снежком, что тот испуганно подскочил. До конца сессии оставалось пару недель и начинались летние каникулы – такие долгожданные и, в тоже время, мимолётные. «Возможно, оно и к лучшему, что я согласилась на то предложение» – подумала она и, перевернувшись на спину, взглянула в потолок. Решительно заключив, что нужно предупредить сестру, Белла с трудом поднялась.

– Хей, привет, как дела? – весело произнесла девушка, зайдя в комнату и увидев, как Элиз задумчиво собирала огромный пазл с изображением леса.

Девочка подняла голову и приветливо улыбнулась, слегка помахав ладошкой.

– Как видишь, круто провожу время, – с сарказмом ответила ей Элиз, слегка усмехнувшись своим же словам и всё также продолжая собирать картину.

– У меня для тебя радостная новость, – присаживаясь рядом с ней, сказала Белла – В следующем месяце нас ждёт небольшое приключение.

– Приключение? Ты имеешь в виду поход? – заинтересованно предположила Элиза и удивлённо посмотрела на старшую сестру, когда та кивнула на её предположение. – И куда же?

– На Карибские острова, – интригующего ответила ей Белла.

– На Карибские острова! – изумилась девочка – А когда?

– Всё, больше ни слова не скажу, чтобы остальное оставалось в качестве интриги.

– Эй!..Ну и ладно… – шутливо-обиженным тоном сказала Элизабет, опустив голову.

– Можно помочь тебе? – поинтересовалась Белла, чтобы не наступало тишины.

Элиз кивнула в ответ. Белла потянулась к пазлу и, сверяясь с общей картиной, вставила его в нужное место.

Миновал час. Вставив последний элемент, сёстры одновременно облегчённо выдохнули.

– У нас вышла чудесная работа, – радостно заявила Элиз.

Заметив, как повеселела сестра, Белла усмехнулась, разглядывая картину.

– И правда вышло просто чудесно, – пронеслось в её мыслях, всматриваясь в таинственный лес на картинке.

Пожелав друг другу спокойной ночи, Белла ушла в свою комнату. Вставив наушники, она включила музыку и легла на кровать. «А может, Долли права, не так уж и часто мы все вместе проводим время» – думала Белла и взяла в руки телефон. Она по привычке зашла в чат с Робертом, отвечая на его сообщение о том, как у неё дела.

– Привет, всё чудесно, – девушка на секунду задумалась о том, как правильно позвать юношу вместе с ними в поход.

– Слушай, как ты смотришь на то, чтобы во время моих летних каникул сходить вместе со мной и моими подругами в поход? – отправив смс, Белла с замирающим сердцем ждала ответ.

Увидев приглашение на поход, Роберт ответил ей и отложил телефон в сторону, чтобы наложить в небольшую миску салат с крабовыми палочками.

– Билл, ты спишь? – аккуратно спросил он, заходя в комнату, где лежал младший брат. Уильям спокойно лежал на кровати и читал книгу, которую советовал ему психолог. Подняв голову, глаза юноши обрадованно заблестели.

– Смотри, я принёс твой любимый салат с крабовыми палочками, – передав миску брату, Роберт сел на край кровати.

Уильям отложил книгу и осторожно взял тарелку в руки.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарил он.

– Слушай, у меня есть к тебе одна очень важная просьба, – внимательно всмотревшись в глаза младшего брата, произнёс Роберт – Скоро я улетаю с друзьями на Карибские острова и очень надеюсь на то, что ты не будешь никуда уходить, тебе этого и не надо: готовить и убираться я найму завтра с утра горничную, она за тобой и присмотрит.

– А почему…То есть, можно мне с тобой?.. – с надеждой в глазах попросил Уильям.

– Я буду не один… – начал было Роберт, но парень понял его и, молча кивнув, опустил голову.

– Прости, – выходя из комнаты, прибавил старший брат. «Билл, мне правда жаль, но я не хочу показывать тебя своим друзьям. Надеюсь, ты меня не подведёшь» – думал в этот момент юноша. Ему самому было больно осознавать то, что он в каком-то плане стыдился своего брата.

Когда Белла только начала засыпать, её телефон завебрировал от уведомления, что стало причиной её пробуждения. «Я буду только рад» – прочитала девушка сообщение и сразу поняла, кто был её адресатом. Радостно перекатываясь с бока на бок, она была счастлива. «Как же я с нетерпением жду этого» – последнее, что подумала она, представляя в своём воображении, как это будет.

– Внимание, мы все встречаемся в аэропорту Нью-Йорка в 16 часов! – объявила Белла сообщение, отправленное в группу.

– Наконец-таки настал это день! – весело сказала Элиз, собирая в этот момент вещи.

Белла радостно кивнула в ответ, разделяя мнение младшей сестры. Все сессии давно оставались позади. Девушка убежала на балкон, достав оттуда сумку. Заглянув в список вещей, она первым делом принялась искать свои средства от укусов насекомых.

Через какое-то время, когда края сумки уже расходились в разные стороны и не было ни единого места, куда можно было что-либо положить, то Изабелла задумалась над тем, что она могла из этого убрать. Заново вытащив вещи, она оглядела огромную груду вещей и, покачав головой, начала отбирать по новой. Быстро закончив свои сборы и уложив всё самое нужное, она вынесла сумку с гитарой на порог.

– Элиз, ты где? – позвала она младшую сестру.

Элизабет тут же вышла из комнаты, уткнувшись в телефон: на её плечах висел рюкзак и сумка наперевес.

– Я передала ключи и договорилась с нашим соседом: он согласился кормить Снежка, – улыбнувшись, подняла голову девочка.

– Отлично! – воскликнула Белла – Надо ехать. Роберт сказал, что нас встретит.

Выйдя из квартиры, ожидания Беллы и правда сбылись: их уже ожидала чёрная машина. Помахав рукой, девушки подбежали к машине.

– Добрый день, ну что, готовы? – поприветствовав девушек, спросил Роберт, выходя из автомобиля.

– Да! – одновременно в голос ответили сёстры.

Пока юноша укладывал сумки в багаж, они довольно уселись на задних сидениях, с улыбкой посмотрев друг на друга. Обе были в предвкушении от предстоящей поездки.

Припарковавшись у аэропорта, все трое вышли из машины.

– Как же я давно здесь не была! – восхищённо проговорила Элиз.

– Соглашусь, – подтягиваясь, проговорила Белла.

Достав вещи из багажа, они отправились внутрь здания. Толпы людей, целые очереди у кассы, циферблат с расписанием вылетов и посадок – типичный аэропорт, и в такой суете несложно было потеряться.

– Смотрите, вон там наша группа! – заметив быстрее всех, воскликнула Белла и указала пальцем на небольшую группу людей, стоящих с поднятой яркой табличкой с надписью «Карибские острова». Среди людей девушка заметила и Эри, смотрящую куда-то в сторону.

– Эри, привет! – закричала Белла, махая рукой. Девушка тут же повернулась и её лицо расплылось в улыбке. Подойдя к ним, подруги начали обнялись.

– Привет, Элиз – поздоровалась Эри и с девочкой, на что та доброжелательно ответила ей взаимностью.

– Привет, а где Долли?

– Наверняка опаздывает, – разводя руки, ответила Эри – Обещала скоро прийти.

– А если быть точнее, то я уже здесь!

Повернувшись, все увидели запыхавшуюся и взлохмаченную девушку с двумя большими сумками.

– Какое эффектное появление, – пробормотал Роберт, прикоснувшись рукой до лица и откашлявшись, чтобы не засмеяться из—за вида девушки.

– Итак, все собрались? – в громкоговоритель спросила старший куратор группы.

Хором ответив женщине «все», группа дружно отправилась к кассе за билетами. Сам перелёт должен был состояться только через три часа, но нужно было принимать во внимание долгую приёмную комиссию и контроль.

Туристической группе предстояло путешествие на самолёте от аэропорта Нью-Йорка до самых Карибов. Полёт прошёл успешно и, виртуозно совершив посадку, самолёт приземлился на землю Карибов уже через скорых четыре часа. Вернулись только ближе к вечеру, но темнело достаточно рано, так что группа решила сразу разбить палатки, как и вопрос о том, кто будет с кем ночевать. Группа разбилась на пары, заняв все пять штук двуместных палаток. Затем перед каждым участником стояла определённая задача: юные ребята ходили собирать ресурсы для разжигания костра и занимались очищением овощей, более опытные ставили палатки и мангал. Только в двенадцатом часу ночи завершились все приготовления и, довольные собой, все расселись около полыхающего костра. Каждый подходил к маленькому котелку, ложкой выгребая оттуда горячее ароматное рагу и снимая с шампура кусочек мяса, а затем разливали напитки.

– Ребята, попрошу внимания, – прерывая весёлые разговоры группы, объявила куратор – Наши планы на завтра: пройти до лодочной станции и взять несколько лодок, чтобы добраться до тех островов, – указала она пальцем куда-то вдаль. – Приготовьтесь к тому, что мы будем очень много передвигаться, так что наберитесь побольше энергии.

И вновь загалдев, ребята радостно разговорились о предстоящих планы.

– А где наша дорогая Элиз? – в слегка пьяном состоянии спросила Долли, обняв Беллу за шею.

– Она ушла спать, – укоризненно ответила ей девушка, сняв её руки с себя – И еще перестань пить.

Окончательно отобрав у неё, Бог знает какую по счёту банку, она тут же вылила остаток на песок и выбросила банку в мусорный пакет под недовольные высказывания своей подруги. Аккуратно залезая в палатку, чтобы не разбудить младшую сестру, Белла, не переодеваясь, улеглась вместе с ней, положив руку ей на плечо. Заснуть было сложно: громкий смех и крики снаружи постоянно мешали спать. «Неужели Элиза настолько сильно устала, что смогла заснуть под столь мешающие звуки?» – удивлённо подумала Белла, надевая наушники и включив музыку. Она предпочла последовать примеру своей сестры и наставлению куратора.