Читать книгу: «Легенды Солнечной системы. Наследие», страница 3

– Вперед, – тихо скомандовал Тим.

Их ждали. На площади стояло около десятка человек, вооруженных чем попало и еще несколько засели на возвышениях. Началась перестрелка, у противников все при стрельбе грохотало, как будто работало на древнем порохе. Тим шел за Орфеем и отскочил, когда на здоровяка набросили сеть. Оглушительно матерясь, палладиец полностью посадил батарею плазмомета и вытащил огромный тепловой тесак, одним ударом разрубив мелкоячеистую тонкую сетку.

Пролетевшие мимо крюк и тянущаяся за ним цепь поймали Рэйчел за ногу и потащили вперед под пули. Банши изогнулась и ударила хлыстом по полу. Змея ослепительно вспыхнула энергетическим импульсом и цепь разорвалась.

За полминуты от рядов обороняющихся не осталось ничего. К Тиму подтащили раненого парня, разбитый метатель цепей волочился на куске ремня за ним.

– Я командир наемников станции «Корона». Где мои люди? – взяв его за грудки, Тим подтянул парня ближе.

– Откуда мне знать? – парень закашлялся, попытавшись храбро рассмеяться, струйка крови потекла по подбородку, – Мы каждый день продаем десятки людей. Записи уже уничтожают прямо сейчас.

– В расход, – с гримасой ненависти проговорил Тим и отбросил раненого. Тот неуклюже шлепнулся на пол, подлетев в слабой гравитации, разбрасывая вокруг алые шарики крови.

Тим присел неподалеку. Прислонившись к облицованной керамическими плитами стене, отрешенно наблюдал, как Орфей всадил тесак парню в грудь, добив раненого.

Теперь им придется задержаться на Тритоне очень надолго.

Глава 4: Просто человек

Пространство орбиты Нептуна, 218 год к.э. (2180 год н.э.)

Шира обернулась. Позади нее в рубку управления «Колибри» одним слитным движением вплыл капитан Маркел и сухо кивнул ученой и пилоту. Грэм, полностью спрятавшийся с головой в системах, что-то буркнул из своего укрытия, не отрываясь от управления реактором.

– Температура сто двадцать миллионов. Повышай мощность, – сказала она Грэму, посмотрев в свой терминал, подсоединенный к системам энергоустановки сторожевика. Это позволило ей не приветствовать Маркела.

– С холодным термоядом забавляетесь?

– Да если бы, капитан, – на этот раз Грэм все же соизволил подать голос из глубин «Колибри». – Тестируем по распоряжению алкодмирала Фарисы.

– Сто тридцать пять миллионов, поднимай, – сосредоточившись на показателях, Шира следила за уровнем количества нейтронов. Температура была достаточной для сильного ядерного отталкивания. И выработка превосходила обычные для холодного ядерного синтеза параметры уже в десятки раз, генерируя огромное количество энергии в накопители. – Невозможно.

– Я летал на ста восьмидесяти, – заметил Грэм.

– Если все, что мы видим, реально, то реактор может выдать и двести пятьдесят миллионов градусов. Это невероятно.

– Это работает, – Маркел заглянул через ее плечо и протянул венерианцу руку. – Передохни, я тебя подменю.

– Вот и отлично, пойду на станцию, поем, – радостно согласился Грэм и вылетел из рубки.

Шира промолчала, продолжая наблюдать за показателями приборов на экране.

– Сто шестьдесят. Достаточно на сегодня, надо обработать данные.

Маркел выбрался из внутренностей сторожевика и завис рядом с ней. Реактор снижал обороты, температура падала, причем очень стремительно, противореча всем законам физики. Шира обратила внимание на изотопы водорода – дейтерий и тритий были в норме, как в обычном генераторе энергии.

– Что нам это дает? – поинтересовался Маркел, бесцеремонно повернув терминал экраном к себе. – Сможем запитать энергией всю эскадру на десятилетия?

– На сотни лет, если энергетические потенциалы настолько высоки. Реактор холодного синтеза был гипотетическим еще сто лет назад. Двадцать лет назад он стал реальностью. Но та исполинская мощность, которую выдает реактор «Колибри» просто за гранью понимания…

Она искоса посмотрела на Маркела. Он не улыбался, но глаза его излучали снисходительность. Слушал, как будто Шира пятилетний ребенок, и рассказывает о своих фантазиях. Она смущенно замолчала, рассеянно прокручивая бесконечную таблицу на экране.

– Это вряд ли позволит нам расплавить лед Энцелада, – проговорил Маркел.

Шира закусила губу, отвернувшись. Она знала, что этот разговор поднимается. Знала, что самый умный из геномодов ударит ей в самое сердце.

Первый раз она увидела Маркела еще маленькой девочкой на Деймосе. Он никогда не скучал, всегда был чем-то занят, находя интерес практически во всем, что ему попадало под глаза и руки. Ей очень понравилось с ним играть, под присмотром специалистов геноцентра. Она плакала, когда ее забрали на Марс, чтобы отделить от других детей. Ничего не зная о нем долгие годы, даже не вспоминала, пока не увидела смутно знакомый номер в списках геномодов. И она сразу его узнала, как только он в первый раз появился на «Короне».

После Меркурия они все были слегка не в себе. Шира больше не употребляла наркотические вещества, но гибель Велены ее потрясла. Нужна была хоть какая-то отдушина, способ пережить трагедию. И она стала чаще искать общения в компании Маркела. До тех пор, пока не поняла, что он стал совершенно другим.

Ее это напугало. Она всегда была жизнерадостной и веселой, но с разбегу ударившись о стену непонимания и высокомерия, впала в отчаяние. В таком состоянии она и сблизилась с Орфеем, палладиец по крайней мере умел слушать. Шира подозревала, что у Маркела есть свои планы, но не знала, какие именно. И она ни с кем не могла это обсуждать, ведь геномодов во всей эскадре осталось всего двое: она и Маркел. Шира даже не знала, кто был на «Каскаде» и стеснялась спросить об этом марсианина. Просто зная, что не вынесет отказа и очередной дозы снисходительности с его стороны.

Конечно, он знал про тюрьму Энцелада, где конгломераты держали геномодов с Деймоса. И только с ним она могла говорить об этом.

– Сатурн так далеко. И там опасно.

– Это что? Страх?

Шира вздрогнула и зажмурилась. Конечно, она до усрачки боялась! Когда «Корона» бросилась в недра газового гиганта, ее оглушило, размазало перегрузкой и морально уничтожило ужасом. Но разве она могла потерять лицо и признаться в этом Маркелу?

Вряд ли.

– Понятно. Отдохни и приведи себя в порядок. Ты рождена на Деймосе, Шира. Никогда не забывай об этом.

Она открыла глаза и стала пунцовой от увиденного. Все ее волосы окружили Маркела и тысячами острых иголочек дрожали в паре сантиметрах от того, чтобы впиться в мужчину. Девушка взяла себя в руки и алые дротики потеряли форму, безжизненно колыхаясь в невесомости.

Маркел не повел и бровью, просто отвернулся и покинул рубку. В тишине остался только звук ее тяжелого дыхания.

– Прости…

Каждый раз встреча с Маркелом она умудрялась попасть в глупую ситуацию. Вот и сегодня. Как будто снова вернулась в детский возраст с расцарапанными коленками и набитыми шишками. Только теперь было в тысячу раз больнее, чем простенькие ушибы.

И как назло, Орфея не было на орбите. Он сутками пропадал на Тритоне, разыскивая затерявшихся в Акватории Рава и Крелисети. А в командном отсеке «Короны» Шира последнее время избегала появляться. После того, как стала свидетельницей довольно неприятного разговора между Фарисой и Тимом. Вернувшийся со спутника командир, в забрызганном кровью комбинезоне появился в отсеке с отсутствующим взглядом и не успел ничего сказать, как на него сразу накинулась капитан.

– Это что, блять, такое было?

Шира до этого слышала, как Фариса полчаса металась по отсеку, то восклицая, то приглушенно ругаясь, но не знала, из-за чего. Видимо, капитан увидела нечто возмутившее ее на тактических экранах. Шира тихонько выбралась из низины с биоблоками и бочком направилась к выходу.

– Не ори, персонал пугаешь. Скоро от твоей ругани все разбегаться со станции, – устало произнес Тим и завалился в кресло.

– Да нет, пусть все слышат! – уже перешла на крик Фариса. – Шира, Арт, стоять на месте! А ты, ублюдок, будь добр объяснить, какого хера ты там из себя судью корчил?!

Она замерла и, повернув голову, увидела, что у Арт тоже не получилось незаметно покинуть командный отсек. Командир немигающим взглядом уставился на капитана, Шира с опаской покосилась на кобуру с пистолетом на его поясе. Рука с браслетом была недалеко от рукоятки оружия.

– Что конкретно ты от меня хочешь услышать? – спокойно произнес Тим.

– Тебе в какое полушарие мозга моча уебала, что ты там казнил направо и налево? – Фариса от злости комично раздувала ноздри, но сейчас всем было не до смеха. – Ты не Орфей и не Арми, чтобы так поступать.

– За свои действия я ни перед кем не собираюсь оправдываться, – Тим встал, почти вскочив. – Никто с этой станции больше не погибнет, это ясно? И эти люди сделали свой выбор, взяв в руки оружие и направив его против нас. Они еще живы и проданы, Фариса, такие здесь царят нравы, прикинь? Да, мы не знаем всех нюансов жизни в дальнем космосе, но будем действовать в своих интересах. И если для этого потребуется убивать, то я уже созрел.

Фариса молчала, даже когда Тим забрал записи с тактического пульта и, перекинувшись парой слов с кем-то на «Каскаде», ушел из командного отсека. Низкий голос Арт разорвал неловкую паузу.

– Командир действует в соответствии со своими поведенческими паттернами.

– Да и хер с ним, – буркнула Фариса и уставилась в центральный экран.

– Торговля людьми? Но это же нелепо… – сказала Шира и замолчала, сразу же пожалев, что влезла.

– Тяжелый физический труд и секс.

– Да ладно, как будто отменили роботизацию и проституцию. А иногда и два в одном, – со злым смешком бросила Фариса.

– Роботы? Здесь? Это даже не смешно, капитан. Все просто: для создания продвинутой индустрии кибернетики нужны высококлассные специалисты и промышленные мощности, не говоря уже о научно-технической базе. И если с людьми здесь все более-менее хорошо, то с промышленностью несколько хуже. Если в наличии много ресурсов, но нет переработки, население нищает и практикуется труд человека, а не автоматики.

– А что с наукой? – заинтересовалась Шира, услышав знакомое.

– Научно-технический прогресс при ресурсной экономике деградирует. Теперь понимаете, что происходит на Земле? То же самое заметно и на дальних рубежах.

Шира хотела выйти из отсека вслед за Арт, но вернулась за рабочим терминалом. Фариса меланхолично наблюдала за улетающим на Тритон десантным ботом.

– Видишь? Война продолжается. Только на этот раз мы ее принесли. Как думаешь, пора уже выпускать наших венерианских суперубийц или еще рано? – со злой усмешкой капитан провернулась к ней, задав риторический вопрос.

Тогда Шира не поняла капитана. Освободить Арми, прекрасно зная, что она хотела убить Фарису – изощренный способ суицида. Шира до сих пор чувствовала себя виноватой за то, что не держала язык за зубами, когда венерианка вернулась с Меркурия. Прошло больше двух лет, но она еще помнила, как Арми ее вырубила. И очень не хотела, чтобы эта жестокая женщина свободно разгуливала по станции. Тем более, что она почти в открытую ненавидела Велену и Ширу.

А сейчас она осталась совсем одна.

В рубку с шумом вернулся Грэм, болтая с кем-то по внешней связи с терминала.

– Серьезно, красивая девка. Я ее забалтывал полчаса, пока меня не спалили, чуть не отхватил от Орфа. Но мне не впервой, – прервав диалог раскатистым смехом, он посмотрел зачем-то вниз и облизнулся. – Давай, ага, еще свяжемся. Мне тут поработать нихера не по специальности надо.

Шира украдкой вздохнула и с головой ушла в работу. Венерианец спрятал терминал в комбинезон и завис посередине рубки, широко разведя руки и потянувшись.

– На этом красавце нужно летать, а не пытаться сойти с ума, ковыряясь в энергосистеме. Продолжим?

– Да, немного попозже. Подготовлю новые реестры для записи данных по нейтринным показателям…

– Избавь меня от подробностей, я все равно в этом не разбираюсь, – прервал ее Грэм.

– Скоро начнем, – торопливо бросила Шира и вернулась к подготовке запуска реактора. Наука Конгломерации ЮСа шагнула далеко вперед, ей периодически приходилось лезть в техническую документацию. Конечно, не по установке на сторожевике, а с трудом найденную в сети и явно устаревшую. Большую часть информацию ей просто приходилось додумывать самой на ходу. Катализатором в реакторе служил не палладий, а кристаллы, явно произведенные на Венере. И разгадка высокой энергетической эффективности крылась не только в этом. Система накачки рабочих элементов явно была лазерная. И все это было взаимосвязана: если бы она могла понять, как.

– Мне через двенадцать часов по системному в Акваторию на поиски заступать, – поторопил ее Грэм, сбив с мысли.

– Можешь идти, я закончу сама, – с безразличием повела плечами Шира.

– Ага, и с меня Фариса потом шкуру спустит, а начинку скормит Теорис и Спатиум, – рассмеялся Грэм. – Разве что закончим завтра.

– Даже не через год, – возразила Шира, наблюдая, как у венерианца вытянулось лицо. – Грэм, их же не выпустят?

– Кого? – не сразу понял пилот. – Принцессу и валькирию? Да нет, конечно, пусть и дальше гниют в камерах.

Они закончили с реактором через два часа и устало поплыли в кольцо гравитации. Шира сразу пошла к себе в лабораторию и, загрузив данные в компьютеры, пошла в камбуз. Аналитика такого информационного массива должна была занять не менее получаса, как раз по времени хватало, чтобы перекусить.

В отсеке с мрачным видом сидела Фариса и меланхолично жевала салат из морепродуктов, потягивая из бокала белое вино. Шира взяла себе диетическое филе из синтетической птицы и уселась напротив капитана.

– Орфей еще не вернулся? – спросила она у женщины, прежде чем приступить к еде.

– Задерживается. Быстрее бы они уже нашли пропавших, надоело это подвешенное на орбите состояние. Как дела с экспериментами на «Колибри»?

– Отлично, – оживилась Шира. – Это колоссальный источник энергии…

– Как думаешь, – прервала ее Фариса. – Тогда, у Меркурия, «Корона» отключилась из-за реактора сторожевика?

Шира не сразу ответила. Теоретически экстренное отключение энергетических контуров могло спровоцировать мощный выброс. Командир не знал, что реактор сторожевика не совсем обычный. Да никто не мог знать, она заинтересовалась этим именно после перегрузки. И теперь у нее не было сомнений в том, что предположение Фарисы верное.

– Не исключено, – согласилась ученая, тем самым подтверждая логичную догадку капитана. Но кто же мог знать, что это приведет к гибели Велены?

– Не говори об этом Тиму. Только если прямо не спросит.

– Хорошо, – Шира кивнула и склонилась над едой. Пища казалось пресной и совершенно безвкусной.

Если бы она так сильно не углубилась в изучение данных по гравитационной аномалии, то смогла бы предупредить всех заранее. Она, как ученый, просто не имела права быть настолько слепой.

– Этот ректор с «Колибри» надо смонтировать на «Короне». Займись планированием этой инженерной операции, – допив вино, сказала Фариса. – Все необходимое я достану или выбью, даже если придется перетрясти все миры дальнего космоса.

– Это будет непросто, – задумалась Шира.

– Но не невозможно, правильно?

Она молча кивнула. Капитан ушла первой с камбуза, и вскоре Шира направилась за ней в командный отсек. По пути пришло оповещение, что обработка данных завершилась. В нетерпении она добралась до своего рабочего места и вывела аналитику на экран.

Шира проверила показатели на два раза и не поверила своим глазам. Волосы беспокойно зашевелились помимо ее воли, да и сама она ерзала на кресле, вся покрывшись мурашками от возбуждения. Мощность на более чем две тысячи процентов выше, чем в обычном реакторе холодного синтеза! Как конгломераты смогли добиться таких результатов в физике энергий, она все еще толком не понимала. Но некоторые теории уже начали зарождаться в ее голове.

– Вернулись наконец-то, – проворчала Фариса.

Шира поспешно выбралась из кресла и покинула командный отсек. До стыковочного шлюза долетела за пару минут. Наемники шли по коридору, разговаривая вполголоса. Среди них не было Тима, но зато вернулся Орфей.

От избытка чувств она бросилась ему на шею и сжала холодные наплечники тяжелого боевого скафандра. Наемники, пряча улыбки, обходили их, здоровяк смущенно стоял, стараясь не повредить девушку случайным движением.

– Мне бы раздеться сначала, – проговорил он и у Ширы снова пробежали мурашки по спине.

– Ты не устал? – спросила Шира.

– Нет, сегодня обыскивали совсем небольшой район. Так, я потолкую с капитанами и приду к тебе где-то через час. Ты будешь в лаборатории?

– Да. А что случилось? – Шира заглянула ему в лицо и увидела серьезную маску. Она научилась различать, когда здоровяк был серьезен и лучше его не отвлекать.

– Возможно, мы нашли Рава и Крелисети, – ответил Орфей, – Вот только вытащить их та еще задача.

Глава 5: Квантовая запутанность

Пространство орбиты Нептуна, 218 год к.э. (2181 год н.э.)

– Это самое бредовый план из всех.

– Неужели? Предложи другой.

Тим и Фариса висели в трюме и глушили алкоголь. Плавающие вокруг пакетики со льдом и упаковки с закуской медленно крутились в невесомости. Тим ради развлечения периодически закручивал их, наблюдая за полетом. Пустые емкости Фариса зло швыряла в дальний конец трюма. Там их уже накопилось не меньше десятка за долгие часы мозгового штурма.

Они все еще были трезвы, как стеклышко.

– Фанатики, конечно, обалдеют от такого, – вытряхнув из дозатора темный шарик рома Тим поймал его, двинув головой, и поморщился от резкого вкуса. – А вот дальше… Я даже не берусь предполагать. Скорее всего, кого-то убьют. А этот вариант нас совершенно не устраивает.

– А если получится? Ты все еще не предложил ничего лучше, – Фариса потерла лоб и передвинула молнию на груди, еще больше расстегнув коминезон. – Ну и жара.

– Ну смотри, – Тим попытался дотянутся до пролетающего мимо пакетика с ореховыми пастилками, но промахнулся. – Мы выпускаем Арми, ведем ее под прицелом к фанатикам. Те невероятно быстро или медленно хуеют с того, что Теорис в плену у наемников, после чего валят либо заложников, либо венерианку, либо вообще всех. Давай сделаем проще; ебанем с орбиты артиллерией и дело с концом?

– А если Теорис заинтересована в успехе миссии?

– Не смеши меня, – ухмыльнулся Тим. – Ты думаешь, что знаешь ее лучше?

– То, что ты ее пару раз трахал, совсем не аргумент, – Фариса сдвинула брови и легонько оттолкнулась от пола, медленно поднимаясь над Тимом, ловя лед. – Арми не настолько глупа, чтобы провести всю оставшуюся жизнь взаперти. Она пойдет на сотрудничество.

– Она убьет тебя, – просто произнес Тим. Фарису даже слегка передернуло – он говорил, как будто о поломке терминала. Ее порой раздражали изменения в его отношении ко многому. Особенно это деланное пренебрежение к жизни.

– Так, давай прикинем все сначала, – Фариса глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. – Рава и Крелисети держит у себя венерианская диаспора. Штурмом их не взять, в отличие от тритонских бандюг их очень много. Они дисциплинированы, хорошо защищены и не вступают в переговоры. Несмотря на то, что население Акватории в целом на нашей стороне, против фанатиков они не пойдут, кишка тонка. Что нам остается, если нельзя стрелять? Только говорить. И у нас есть та, кого они послушают.

– Почему ты в этом уверена? Конклав, конечно, далеко, но они наверняка лояльны родной планете. Арми – отступник.

– Арми наследница клана Теорис, – возразила Фариса и выбила из емкости огромный шарик рома. – Ты же шаришь в политике, сам подумай. Конклав в четырех с половиной миллиардах километров отсюда, как ты правильно заметил. А мы все – здесь.

– Не убедила, – упорно произнес Тим, когда капитан замолкла.

– А я тебя нихрена и не убеждаю. Альтернативы нет.

Они молчали несколько минут, погрузившись в раздумья. Фариса понимала, что она предлагает по-настоящему сумасшедший план, но иного пути не видела. Конечно, выпускать Арми из заключения было опасно, но она верила в девушку. Наблюдая за ней два-три раза в неделю, она видела, что Теорис меняется.

Пойдет ли Арми на сотрудничество, она не знала. Но рационально предполагала, что венерианка не упустит возможность загладить свои прошлые проступки. Тем более, что за три недели они так и не придумали ничего лучше, хотя точно знали, где держат землянку и астероидника.

Фариса старалась не думать, что с ними произошло за это время. Не исключала, что вернувшись, Раву и Крелисети придется пройти реабилитационный период, чтобы поправить психику. Судя по мрачному выражению лица командира, его это тоже тревожило. Он был готов разнести в атомную пыль весь Тритон, лишь бы только спасти своих людей.

Но время беспорядочной пальбы осталось в прошлом. Сейчас им нужно обдумать лучший вариант проведения переговоров. Поэтому капитан и командир уперлись в трюм подальше от всех в поисках решения.

– Выпустим Арми, – разлепил губы Тим. Голос командира стал ниже, ему как будто трудно было говорить, – Пусть докажет, что от нее еще есть хоть какая-то польза.

– Ну надо же, – с недоверием воскликнула Фариса. – С чего такая перемена?

– Твой план несовершенен. Кхм, я не так выразился. Дерьмо твой план, – с кислой миной на лице изрек Тим. – Но у нас реально нет выбора. Поэтому я его слегка усовершенствую. Все, завязываем бухать, пошли в кольцо.

Командир полетел к транспортным капсулам, а Фариса схватила все, до чего могла дотянуться и с терминала активировала киберуборщиков. После их мозгового штурма здесь не мешало убраться.

***

Вызов командира разбудил Фарису совсем рано утром по системному времени. Посмотрев на вскинувшую бровь Рейчел, она приложила палец к губам и включила связь.

– Собирайся, – мрачно сказал Тим, – Жду у входа в тюремный блок.

– Иду, – коротко ответила Фариса и отключила терминал. – Неужели началось?

– Что? Операция? – глаза землянки загорелись.

– Неважно, отдыхай. Я скоро вернусь, – Фариса клюнула девушку в щеку и, на ходу влезая в комбинезон, уже через полминуты выскочила из каюты. В кольце царила тишина, нарушаемая только совсем тихим гудением станционных систем.

Три дня командир упорно молчал насчет принятого ими решения. Чаще всего она видела его в компании Арт; а это значило, что технари что-то задумали, другого объяснения Фариса не видела. Короткий разговор с кибернетиком ничего не прояснил, она смогла только выяснить, что Тим оторвал их от работы в трюме – Арт вместе с Диной переделывали анабиозную капсулу Крелисети в установку стазиса.

Тим ждал у входа в тюремный отсек в компании Орфея и Флина. В руках у него был маленький чемоданчик, а Флин держал сверток с одеждой.

– Итак, – оглядев всех, произнес Тим, – В целом вы все знаете; выпускаем Арми на переговоры с венерианцами и следим за ситуацией. В случае провала миссии нас ждет полноценный штурм и куча трупов. Капитан, ваша задача доступно объяснить заключенной, что именно от нее требуется. И последствия.

– Так вперед, чего яйца мнем? – Фариса поморщилась от официального тона командира.

Они вошли в узкий коридор, включив яркий свет. Фиона в ожидании уставилась на них, медитировавшая Арми никак не отреагировала на появление настолько большой компании.

– Арми, – обратилась к венерианке Фариса. – Мы тебя выпускаем. Но это не освобождение, а уникальный шанс реабилитироваться в наших глазах. У нас сложная ситуация и ты можешь нам помочь.

Глаза Теорис открылись, выражение лица не изменилось.

– Это сделка или просьба?

– Не имеет значения, – сурово возразила Фариса. – С моей стороны это осознанный выбор твоей кандидатуры для выполнения деликатного и сложного дела. За других членов экипажа я не говорю. Но я знаю, что ты справишься.

– Предложите нам нечто большее, чем просто слова, – усмехнулась Фиона.

– Заткнись, Спатиум, – коротко бросила Арми, – Я слушаю, Фариса.

– На Тритоне обитает крупная венерианская диаспора. Наши люди были похищены местной преступной группировкой и проданы ими в рабство венерианцам. Ты должна провести с главами диаспоры переговоры и вернуть наших. Согласна?

– Кто? – кратко спросила Арми, но Фариса сразу ее поняла.

– Рав и Крелисети. Подумай хорошенько, Арми. Успех этого дела поможет нам принять положительное решение насчет вас. Я прошу тебя осознанно прикинуть шансы на успех. Ты справишься?

– Это сложно. Нельзя предугадать все факторы. Что меня ждет в случае неудачи я знаю. Но не буду торговаться, а просто выполню просьбу.

Фариса бросила мимолетный взгляд на остальных. Тим ничего не сказал, просто кивнул Флину и наемник, открыв окошко для передач, протянул венерианке сверток. Арми развернула его и провела рукой по дорогой ткани зеленого с золотым комбинезона клана Теорис.

– На встречу придется идти нарядной. Переодевайся.

Все отвернулись, когда девушка сбросила свой легкий и простенький комбинезон заключенной и облачилась в парадную венерианскую одежду. Фариса про себя отметила, что он сидит на ее фигуре идеально; Арми не теряла формы в заточении и тренировалась, несмотря на серьезное ранение. Капитан заметила на ее животе светлые рубцы шрамов и подумала, что Тим зря взял с собой Орфея. Присутствие палладийца могло усугубить ситуацию.

Флин открыл камеру и Арми вышла, не делая резких движений и держа руки на виду. Орфей не двигался, а Тим наконец соизволил обратить на венерианку внимание. Что-то достав из чемоданчика, он подошел к Арми и бесцеремонно рванул застежку, обнажив смуглую кожу шеи и плечи. Защелкнув обруч из темного металла на затылке, командир отошел на шаг.

– Наша страховка, чтобы ты не сбежала и не объединилась со своими соотечественниками, – глухо пояснил Тим, – Заряда взрывчатки хватит, чтобы не только оторвать голову, но и размазать по стенах всех вокруг в радиусе тридцати метров.

«После чего, уничтожив глав диаспоры Конклава, наемники пойдут на штурм. Ну ты и скотина, Тим! Надо признать, умный ход». – про себя подумала Фариса.

– Рационально. Цель оправдывает средства, – с пониманием проговорила Арми, медленно застегивая воротник и спрятав бомбу на своей шее. – Хорошая страховка, не оставляющая мне выбора.

Орфей протянул ей кобуру с магнитным пистолетом. Рукоятка горела красным индикатором, оружие было с удаленным управлением и сейчас заблокировано. Рука палладийца на тыльной стороне ладони белела небольшим шрамом. След от удара виброножом венерианки.

– И без фокусов, – пробасил здоровяк, – Я знаю твои боевые навыки.

– Ты достойный противник, Орфей, – с уважением проговорила Арми, и не взяла пистолет, – Поверь, сегодня мое слово будет опаснее любого оружия. Жить я еще хочу, хоть и не совсем полноценно, как раньше.

– Что же вы творите, гады, – просипела Фиона из своей камеры, с ненавистью глядя на наемников.

– Не беспокойся, Спатиум. Иногда мы делаем то, что нужно. И это как раз тот момент.

– Все, с пафосом закончили и на выход, мальчики и девочки, – нетерпеливо сказала Фариса и первой покинула тюремный отсек. Остальные потянулись за ней. Орфей шел след в след за Арми, не спуская с венерианки глаз.

Тим поравнялся с Фарисой и постучал пальцами по чемоданчику.

– Не беспокойся, мы с Арт собрали надежную на все сто аппаратуру.

– Да разве я беспокоюсь? – пожала плечами Фариса. – Бомба не на моей шее. Вопрос в другом; на сколько увеличится количество трупов на твоей совести за сегодня?

– Посмотрим. Сейчас все зависит от Теорис, – тихо проговорил Тим, первым входя в командный отсек.

Внутри никого не было, кроме сонного пилота. Увидев Арми, Лиу сделал квадратные глаза, но не стал задавать лишних вопросов. Рабочее место Ширы пустовало и Фариса подумала, что это хорошо. Марсианская ученая наверняка бы опешила от появления венерианки на свободе.

– Последние приготовления, – Тим настроился на рабочий ритм, заняв место у тактических экранов и пристроив рядом чемоданчик. Пошарив под пультом, он вытащил маленькую коробочку и выудил из нее небольшую пластину. – Прикрепи это на одежду в районе солнечного сплетения. Мы будем все видеть и слышать. Значит так, что мы знаем на данный момент – это примерное местоположение Рава и Крелисети и точное венерианцев. Орфей с Флином идут вслед за Арми с мобильным ретранслятором, чтобы не пропал сигнал. Технически мы подготовились. У кого есть что добавить?

Присутствующие переглянулись и промолчали. Фариса остановила взгляд на Арми. Девушка выглядела спокойно, перестав разглядывать мимикрировавшую под цветовую гамму комбинезона камеру слежения.

– Значит, начинаем, – Тим кивнул Орфею. Флин первым потянулся к выходу, венерианка и офицер последовали за ним, автоматические двери в отсек закрылись. Командир сразу же открыл чемоданчик и поднес личный терминал к голове, – Дина, Арт, вы готовы? Подключайтесь.

На экранах перед командиром появились изображения медика и кибернетика.

– Жизненные показатели Арми в норме, сигнал устойчивый.

– Усилители через системы «Каскада» работают стабильно.

– Отлично. Не расслабляться, скоро начнется самое интересное.

Фариса нахмурилась. Наблюдая за Тимом, она оценила продуманность технической организации. Собранный за три дня чемоданчик передавал с ошейника кучу информации, вплоть до мозговых ритмов. Капитан примерно знала, зачем нужна большая серая кнопка под крышечкой, ее командир не касался. Самый большой из тактических экранов перед ним передавал изображение с камеры на комбинезоне Арми. Венерианка и наемники как раз размещались в десантном боте.

– Что дальше? – спросила Фариса, когда Тим повернулся к ней, закончив последние проверки аппаратуры.

– Подготовка к плану «Б». Поднимаем боевой состав и стыкуемся с Титаном, чтобы высадить десант в Акваторию. На этот раз я остаюсь в командном отсеке.

– Лиу, не спать, – Фариса со своего пульта управления выключила кольцо гравитации, – Как только «Клещ» коснется Титана, садимся.

– Принял, капитан, – подтвердил пилот.

Тим потянулся на своем кресле и, набрав в легкие побольше воздуха, включил громкую связь.

– Боевому персоналу срочно прибыть для инструктажа в командный отсек! – эхо отчетливо разнеслось по всей станции.

Все собрались меньше чем через пять минут. Фариса оглядела семерых наемников и чуть слышно цокнула языком. Вместе с Орфеем и Флином девять бойцов будут штурмовать цитадель с сотнями фанатиков, когда Арми разлетится на куски. Кажется, Акваторию ждут грандиозные потрясения, наверняка Тим придумал для запасного плана еще кое-что коварное и неожиданное.

«Корона» еле ощутимо двинулась на неимпульсных двигателях, маневрируя на посадку. Спутник Нептуна медленно приближался. Командир быстро отдал наемникам распоряжения и отправил их в арсенал. Фариса дождалась на своем месте, когда станция пристыковалась и выбралась из капитанского кресла. Дальше от нее ничего не зависело, и она могла спокойно наблюдать за тем, что происходит снаружи.