Читать книгу: «Приёмный сын», страница 5
Глава 22
Бодро спускаясь по лестнице и выходя из подъезда, Максим столкнулся с Колей. Мальчик также бодро вбежал в подъезд своего дома. Максим не узнал Колю. От того и не понял, почему мальчик испугался, увидев его лицо. Коля от столкновения с Максимом упал на пол и от испуга не решился сразу подняться.
– Смотри, куда прёшься, ублюдок, – с отвращением сказал Максим, переступил через мальчика и вышел из подъезда.
После этого Коля поднялся, подобрал пакет с едой и бегом вбежал в свою квартиру. Он спешил порадовать свою маму, надеясь на то, что хоть теперь она, возможно, сменит на милость свой утренний гнев. Коля вбежал на кухню и сразу же стал высыпать на стол продукты.
– Ты чего так поздно пришёл? – грозно спрашивала мама Колю, развеивая его ожидания о смене её настроения.
– Я долго не мог ничего раздобыть, – оправдывался мальчик, и продолжал выкладывать на стол содержимое пакета.
С озлобленным выражением лица мать наблюдала за действиями своего сына.
– Ничего не мог раздобыть, – ворчала она. – Я тебя сколько раз учила, как еду выпрашивать? Ты до сих пор так ни чему и не научился. С голоду сдохнуть хочешь?
– Я не сдохну. И ты тоже, – Коля начал плакать. – Мне помогли друзья. Теперь мы не будем голодать.
– Какие ещё у тебя друзья?! – хриплым голосом закричала мать.
Коля всхлипывал, пытаясь сдержать новый поток слёз. Он выложил продукты на стол и смял в руке пакет. Мать окинула быстрым взглядом всё, что принёс мальчик.
– Опять какое-то дерьмо принёс. Я тебе что дворняжка?! Это ты – собачий сын можешь всякую падаль с помойки жрать! А мне принеси нормальную еду! Для людей, а не для собак! Понял?! – мать ударила Колю рукой по голове. Это был не наказующий материнский подзатыльник, а удар ненавидящего человека.
Рыдая, Коля убежал в свою комнату и спрятался в шифоньере. Чтобы не слышать нецензурную брань, которую сыпала женщина в адрес своего сына, Коля с головой накрылся старым одеялом и закрыл уши руками. Серое пальто, на котором он лежал, впитывало его слёзы, катившиеся из глаз и соскальзывающие по щекам.
То, что сейчас уже не слышал Коля, слышал весь дом. Лена и Наталья Петровна, находящиеся в этот момент в квартире этажом выше, не стали исключением.
– Опять: – с жалостью проговорила Лена.
– Коля домой вернулся. Наверное, снова мало принёс. Вот Надька и лютует, – поясняла Наталья Петровна.
В таких домах, как тот, в котором жила бабушка Максима, слышимость между этажами и даже подъездами была такова, что соседи без труда могли слышать громкие разговоры в соседних квартирах. А так как мама Коли иногда не сдерживалась ни в выражениях, ни в громкости их произношения, то Лена и Наталья Петровна отчётливо слышали каждое её слово.
– Как можно так ненавидеть своего ребёнка? – удивлялась Лена.
– Когда она его родила, то поначалу даже не кормила. А потом вообще отказаться хотела, – говорила Наталья Петровна.
– Откуда вы это знаете?
– Муж мой, царствие ему небесное, акушером был. Он у Надьки роды принимал.
– Как же тогда мальчик выжил, если она его не кормила?
– Муж оформлял для неё питание на молочной кухне в больнице. Так первое время и кормили. А через несколько дней мы с ним уговорили Надьку не бросать ребёнка. Теперь даже и не знаю, лучше мы для него сделали или хуже. Да ещё и сын медсестры…, – Наталья Петровна прервала сама себя, как бы опомнившись, чтобы не наговорить лишнего.
– Его мама тоже забирать не хотела? – Лена спрашивала о сыне медсестры.
– Нет – нет. Мама у него была. Только из-за него Колю пришлось несколько раз кормить непонятно чем. Помню, муж тогда из-за этого случая несколько дней со мной почти не разговаривал. А когда рассказал…, – пожилая женщина тяжело вздохнула. – Лучше бы я этого не знала.
– Наталья Петровна, вы меня пугаете. Что же произошло?
– Об этом мало кто знает. И тебе это знать незачем. Разве что Надька догадывается, раз Колю до сих пор собачьим сыном называет.
– Господи, да что же такое произошло? Расскажите, пожалуйста. Я никому об этом не расскажу, обещаю.
– Даже, если и расскажешь кому, то поверить в такое непросто.
Лена и Наталья Петровна сели на кровать.
– Мой муж, – начала свой рассказ соседка, – сам получал для Коли питание на молочной кухне. Когда он пришёл туда на второй день, то бутылочка для Коли оказалась пустой. Муж выяснил, что её брал сын одной из медсестёр. Не с кем было оставить ребёнка, вот она и взяла его с собой на работу. Спросили, зачем он бутылочку брал. Он ответил, что хотел бездомную собаку накормить. Она тогда щенков только родила. Вот он собаку эту пожалел и Колиным питанием накормил. Муж сильно разозлился и заставил эту медсестру искать Коле питание где угодно. Через час она принесла ему бутылочку с какой-то жидкостью. Муж и не спросил, что это было, и где она это взяла, а сразу побежал кормить Колю. Почти неделю эта медсестра, не внимая запретам, приводила своего сына на работу. И все эти дни повторялась эта история с питанием. Сын опустошал бутылочку, а его мать наполняла её, не говоря, чем именно. Это продолжалось до тех пор, пока муж не увидел в окно, что она берёт эту жидкость из сосков той самой бродячей собаки, а потом разбавляет с водой. Я уж не знаю, как ей удавалось доить собаку, но отпираться она не стала. Просто сменила место работы, чтобы избежать скандала.
– Такого не может быть, – говорила Лена, глядя заворожённым взглядом на свою пожилую собеседницу.
– Я же говорила, что поверить в это трудно.
Что сказать в ответ на такое откровение, Лена не знала. И тут же её снова выручила Наталья Петровна.
– Ну, что-то мы с тобой заболтались.
– Да, давайте о деле поговорим.
– Я сделаю здесь всё, что необходимо. Только не за один день. Здоровье, боюсь, не позволит.
– Я вам оставлю свой номер телефона. Как только закончите – позвоните.
– Хорошо, Леночка.
– Давайте об оплате за работу сразу договоримся.
– О какой оплате, о чём ты говоришь? Я всё сделаю бесплатно. Вот только за моющие и порошок для стирки нужно будет заплатить, и всё.
– Ну, так же нельзя, Наталья Петровна, – уговаривала Лена.
– И слушать ничего не хочу. Сколько я здесь живу, мы соседям всегда помогали бесплатно. И вам я помогу. Я же Максимушку с самого детства знаю.
– Тогда пойдёмте.
Они вышли из квартиры. Лена закрыла входную дверь на ключ, и они стали спускаться вниз по лестнице.
Глава 23
Всё время общения Лены и Натальи Петровны Максим находился в машине. Он включил магнитофон и слушал музыку в исполнении группы Nirvana, ожидая возвращения своей девушки. Лена же, оставив свой номер телефона доброжелательной старушке, распрощалась с ней, вышла из дома и села в машину к Максиму.
– Ну, что, договорилась? – спросил Максим тоном сурового начальника, который разговаривал с нерадивой подчинённой.
Лене не нравилась такая манера общения, и она ответила Максиму адекватно.
– Договорилась вместо тебя. Раз уж ты не соизволил.
– Ты же этим изначально занимаешься, а не я.
– А хозяин квартиры ты или я?
Максим сделал музыку чуть тише и завёл мотор автомобиля.
– Я тебе уже говорил, что мне там даже находиться неприятно. Тем более разговаривать с соседями моей бабушки.
– Я тебе тоже говорила, что эти соседи тоже люди. А тебе, как будущему юристу, а теперь и бизнесмену, нужно уметь разговаривать с людьми всех социальных пластов.
– Нищету я нянчить не собираюсь.
Лена тяжело вздохнула из-за сложности в общении с Максимом на данную тему. И, чтобы не доводить этот разговор до скандала, она решила сменить тему разговора.
– Отвези меня, пожалуйста, домой. Мне ещё объявления надо приготовить.
– Да успеешь. Время же ещё есть.
Максим взялся рукой за руль, положил ноги на педали, дёрнул ручку переключения передач, и машина неторопливо покатилась вдоль домов, вывозя молодых людей на главную дорогу города.
– Наталья Петровна сказала, что постарается закончить поскорее.
– О цене договорились? – спросил Максим всё тем же тоном строгого начальника.
– Договорилась, – ответила Лена.
Зная отношение Максима к соседке, она не хотела говорить о её лояльности к нему. Максим бы этого не понял и не оценил бы должным образом. Не стала Лена, и пересказывать Максиму историю о рождении Коли. Этого он даже не стал бы слушать.
Максим привёз Лену к её дому. Она поцеловала Максима в щёку, попрощалась и спешно вышла из машины. Максим дождался, пока Лена войдёт в подъезд и уехал.
Зайдя в свою комнату, первым делом Лена включила компьютер. Пока электронная машина загружалась, Лена присела на кровать. У неё из головы не выходила та жуткая история, которую ей поведала Наталья Петровна. Юной девушке, которую растили, как нежный цветок, оберегая от всяких жизненных невзгод, даже мелочей, трудно было представить себе, что новорожденного ребёнка пять дней подряд кормили собачьим молоком, размешанным с водой. И это из-за того, что одна нерадивая мамочка не смогла уследить за своим ребёнком. Однако мама Коли представлялась ей ещё более жуткой матерью, нежели медсестра родильного дома. Каким бы она, медсестра, ни была безразличным человеком по отношению к другим, своего ребёнка не бросила, и кормить его не отказывалась.
Размышления Лена прервала, когда увидела, что её компьютер загрузился и теперь готов к работе. Лена посмотрела на монитор. Она устроилась на стуле за столом, на котором был установлен компьютер, поводила мышкой по коврику, несколько раз нажала на правую кнопку мышки, и на экране возник электронный стандартный чистый лист. На нём девушка стала печатать текст объявления, который она сформулировала, когда Максим вёз её домой.
Когда объявление было составлено, Лена включила принтер и распечатала на нём несколько экземпляров. После того, как принтер, издавая громкое жужжание, скрип и писк, выдал готовые объявления о сдаче квартиры, Лена смогла поужинать и лечь спать. Сегодняшний вечер выдался для неё нелёгким, и сейчас ей хотелось отдыхать.
Глава 24
Засыпала Лена с жуткими мыслями, всё ещё переваривая в своей голове рассказ Натальи Петровны. Она старалась перенести свои думы в сторону учёбы, бизнеса Максима и их отношений. Но всё это лишь отгоняло от неё сон. Чтобы как-то проветрить мозг от накопившейся в нём информации, Лена встала с постели, подошла к окну и стала наблюдать за ночным городом. Светящиеся окна домов, проезжающие мимо машины, идущие пешком люди, всё это смогло отвлечь Лену от нежелательных размышлений за какие-то двадцать минут. Она стала зевать всё чаще. Глаза её стали смыкаться сами собой. Лена вернулась в постель и мгновенно уснула.
Ей снилось утро нового дня. Лена вышла из дома на улицу. Как только она спустилась с крыльца дома, его подъезд и двор тут же полностью изменились. Лена очутилась возле запасного выхода кафе «Маргарита». Она слышала какой-то звук. Его источник был ей не понятен. Лена стала осторожно оглядываться по сторонам. Возле мусорных контейнеров она увидела огромного серого лохматого пса. Он стоял к ней спиной, опустив голову вниз. Серый пёс что-то кушал, громко чавкая при этом. Лене было не понятно, что и почему её тянуло к этому животному с немыслимо безудержной силой. Сопротивляться этой силе Лена не могла. Несмотря на то, что размеры пса внушали страх. Сделав пару шагов, она заметила, что у пса нет хвоста. Чувство опасности в ней возрастало. Но всё же девушка продолжала приближаться к зверю. Чем ближе Лена подходила к собаке, тем меньше и короче шерсти становилось на его туловище.
Из кафе выбежал Стас. Он сразу же побежал отгонять пса от мусора. Как только молодой повар приблизился к собаке на расстояние вытянутой руки, пёс резко повернул к нему свою морду и громко зарычал. Стас замер на месте на несколько секунд. Затем, будто ошпаренный кипятком, он вбежал обратно в здание.
С ужасом на лице Лена наблюдала происходящее. Отогнав от себя Стаса, пёс посмотрел на Лену. Теперь она смогла рассмотреть его полностью. Как только она увидела пса спереди, то громко закричала. Перед её глазами предстал мальчик Коля с вытянутой собачьей мордой и большими острыми клыками. На нём было надето серое пальто, которое сначала казалось Лене собачьей шерстью. Лицо Коли не было покрыто шерстью. И у него остались его полные доверчивости и жизнелюбия глаза. От этого общий вид мальчика становился страшнее для Лены. Она продолжала громко кричать, прерываясь лишь на то, чтобы глотнуть воздуха. Во сне она кричала так громко, что разбудила своих родителей. Они вбежали в комнату дочери и разбудили её. Но проснувшись и успокоившись, Лена не смогла объяснить своим родителям, что её так сильно напугало. Ужасный сон мгновенно испарился из её памяти.
Какое-то время родители Лены провели в её комнате. Рядом с ними Лена снова заснула. Теперь ей снилось то, как она спешила в родильный дом, чтобы лично одной из первых поздравить свою лучшую подругу с рождением ребёнка. В жизни у Лены не было беременных подруг. Появилась одна лишь во сне. Хотя её лица и имени Лена вспомнить не могла, как не старалась.
Придя в больницу, Лена стала ходить по палатам в поисках своей подруги. В последней палате поиски завершились. На кровати сидела женщина с запеленатым ребёнком на руках. Увидев Лену, она радостно улыбнулась. На её лице, кроме улыбки, Лена не смогла увидеть больше ничего. Лицо её подруги было как будто бы размытым. Но, не смотря на это, Лена была рад её видеть и присела рядом с ней на кровати.
– Поздравляю! – говорила Лена своей подруге.
– Спасибо, Леночка, спасибо.
– Мальчик или девочка?
– Мальчик. Хочешь посмотреть на него, пока спит?
Подруга Лены приоткрыла лицо ребёнка и наклонила малыша чуть вперёд, сокращая расстояние между ним и Леной. Увидев малыша, Лена резко сменила радостную улыбку на искажённую ужасом гримасу. Она увидела завёрнутым в пелёнку маленького щенка с теми же Колиными глазами. Снова её страшный громкий крик во сне, родители, вторично вбегающие в комнату напуганной дочери, чтобы успокоить её. И снова никаких объяснений. Второй сон также не запомнился Лене, как и первый.
В третий раз Лена и её родители смогли уснуть уже ближе к утру.
Глава 25
Утро для Лены, когда она уже окончательно проснулась, наступило около одиннадцати часов. Сегодня была суббота – выходной день и девушка смогла немного отоспаться после бессонной ночи. Когда Лена умылась и позавтракала, её мамы уже не было дома. Она уехала в кафе. Но отец Лены остался дома, чтобы дождаться пробуждения своей дочери.
– Что же тебя так мучит? – заботливо спросил отец Лены, когда она допивала свой утренний чай.
– Ничего, – растерянно соврала Лена.
– Кошмары по ночам просто так не снятся. Что тебя напугало?
– Я даже не помню своего сна.
– Чем собираешься сегодня заняться?
Такой вопрос Лена нечасто слышала от своих родителей. С детства она была послушным ребёнком, сама справлялась с учёбой и не давала повода своим родителям контролировать её.
– Ещё не знаю. А что?
– Я бы тебе советовал отвлечься от ежедневных забот. Если хочешь, можешь поехать со мной в кафе.
– Я позвоню Максиму. Может быть, мы с ним, куда – нибудь, сходим.
– Ну, как знаешь.
Лена встала из-за стола, прошла в комнату, сняла трубку с телефона и набрала номер. Ей ответила мама Максима и сказала, что её сына нет дома, и где он и когда вернётся, она не знает.
– Я подумала, что он поехал к тебе, – сказала мама Максима.
– Нет, он не у меня. Скорее всего, он в университете или где-то с друзьями, – успокаивала её Лена.
После этого они распрощались и Лена, положив телефонную трубку, вернулась на кухню к своему отцу.
– Я всё-таки поеду с тобой, папа.
– Вот и отлично, – обрадовался отец Лены. – Тогда собирайся.
Хотя Лена и успокаивала маму Максима предположением по поводу отсутствия дома её сына, но её саму волновало поведение парня. Чаще всего родители Максима знали, где в данный момент времени и с кем их сын. К тому же Лена знала, что в выходной день Максим ни за что бы, ни поехал в университет. Тягой к знаниям он никогда не отличался. А с друзьями он бывал вместе с Леной. Значит либо что-то случилось, либо он что-то скрывает от неё и своих родителей. Если бы Максим попал в какую-нибудь неприятную историю, то его нежелательное участие в ней продлилось бы до того момента, когда другие участники узнают, чей он сын. Для этого Максиму достаточно произнести вслух свою фамилию. Отец Максима был в городе фигурой известной, и никто не захотел бы навлечь на себя неприятности, насолив каким-либо образом его сыну. Стало быть, первая версия Лены сама собой отпадала и оставалась жизнеспособной только вторая версия. У максима появились какие-то секреты от своих близких. Но какие именно, это можно было попытаться выяснить только при встрече с ним.
Приехав в кафе «Маргарита», Лена и её отец вышли из машины и проследовали в здание. В кафе уже давно кипела работа. Официанты обслуживали немногочисленных посетителей, что было обусловлено дневным временем суток. На кухне движение сотрудников было оживлённое. Шли приготовления к всевозможным вечерним заказам и немного текущих дневных заказов. Администрация кафе во главе с мамой Лены были заняты заказами продуктов, их приёмом и распределением на складах.
Когда родители Лены за одним из незанятых столов обсуждали эти вопросы, Лена находилась чуть вдалеке от них и смотрела в окно. Она поначалу не заметила двух официанток, которые в перерыве между заказами, стояли возле входа на кухню. Официантки тоже не заметили Лену. Благодаря этому она слышала весь их диалог.
– Ты уже знаешь, что Стаса с кухни собака покусала?
– Слышала. Так ему и надо. Нечего было их ногами бить.
– А вдруг она бешеная и первая на него бросилась?
– А мальчик со щенком тоже бешеные были? Если бы не хозяйская дочка, он бы их шваброй избил.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я тогда на работе была. Он мне сам всё рассказал.
Следующие их фразы Лена слышала, но уже не воспринимала. Она вспомнила тот вечер, когда молодой повар прогонял мальчика со щенком от мусорных баков. Теперь из-за этого он оказался в больнице. Лену вновь поглотило то чувство, которое вызвали ночные кошмары. С той лишь разницей, что сейчас она не спала. Лена также вспомнила содержание своих снов. Первое, что пришло ей в голову, то, что мальчик в отместку натравил на повара собак. Но верить в это ей не хотелось.
Глава 26
Утром Максим проснулся чуть позже, чем в будние дни. В отличие от своей девушки его не мучили ночные кошмары, и он прекрасно выспался. Максим не знал о тех жизненных ужасах, которые теперь были известны Лене, поэтому кошмары были ему не ведомы. Проснувшись утром, он вновь стал мечтать о своём доме-гостинице. Максиму уже сейчас не терпелось стать полновластным хозяином всех квартир в этом доме. Он быстро встал с постели, умылся, почистил зубы, оделся и, взяв ключ от машины, выбежал из квартиры, ни о чем, не предупредив своих родителей.
Максим приехал к дому, где жила его бабушка. Возле дома он увидел вывешенные на бельевой верёвке вещи из её квартиры. «Старуха работает в поте лица»: – подумал Максим. Он вышел из машины и поднялся на второй этаж дома. Дверь в квартиру его бабушки была не заперта. Наталья Петровна была внутри и занималась уборкой. Максим вошёл в квартиру. Увидев Наталью Петровну, он улыбнулся ей, изображая искреннюю радость от встречи.
– Здравствуйте…, – прощебетал Максим и осёкся. Он понимал, что для успеха запланированного им разговора нужно было бы знать имя и отчество собеседницы. Но знать, как зовут пожилую соседку его покойной бабушки, Максим даже не хотел бы.
– Здравствуй, Максимушка. Уже приехал работу проверять? Я ещё не успела всё сделать.
– Нет. Я не для этого приехал. Я по другому делу. Здесь на первом этаже живёт женщина алкоголичка. Она, наверное, часто буянит, шумит, мешает отдыхать.
– Бывает, конечно. Пьяными-то многие буянят, – настороженно отвечала Наталья Петровна.
Зная не понаслышке характер Максима с самого его раннего детства, она с трудом бы поверила, что он начал этот разговор с благой целью и без всякой выгоды для себя. Старушку не могла даже подкупить наигранная Максимом вежливость и улыбчивость, на что сам Максим очень рассчитывал.
– Так вот, – продолжал Максим, не снимая фальшивую улыбку со своего лица, – всему этому можно положить конец.
– Это как же? – ещё больше насторожилась старушка.
– Всем жильцам подъезда нужно написать на неё жалобы и направить их по нужным адресам. Её скоро выселят, и ваша жизнь станет намного легче.
– Да как же это «выселят», Максимка? Господь с тобой. Где же она тогда жить-то будет?
– Вначале на принудительное лечение направят, а потом в дом инвалидов.
– А сына её куда? Ведь он совсем ребёнок ещё.
– Для таких, как он есть детские дома.
– Бесовщину ты какую-то выдумал. Мать с ребёнком на улицу гнать.
– Почему же на улицу? Я же вам объясняю…
– Нет, нет, нет, – прервала его соседка. – Не буду я ничего писать. Да и другие вряд ли станут жаловаться. Мы же давно её знаем и о горе её тоже.
– А если она пьяная убьёт кого-нибудь? – спросил Максим с изменившимся лицом. – Или пожар устроит?
– Да она дальше квартиры своей не выходит. А пожары не только из-за водки случаются. Вот Витька из соседнего подъезда на Новый год гирлянду на ёлку сам смастерил. Она и загорелась. Затушить успели, хоть и ночь уже была. Так что Надька с мальчишкой пусть живут. Мы-то уже привыкли к ней.
Поняв, что самому не переубедить соседку и не найдя больше аргументов для этого, Максим, не сдерживаясь в эмоциях, громко хлопнул дверью и ушёл не попрощавшись с Натальей Петровной. Он сел в машину и завёл мотор. Подверженный буре негативных эмоций, он крепко сжал руками руль. Тихо сквозь зубы он ругал соседку. Затем раздосадованный и обескураженный своей неудачей, Максим долго катался по городу, пытаясь отвлечь свои мысли на что-то другое и успокоиться.
