Читать книгу: «Меня зовут Кракен!», страница 2

Глава 3. Мыслесчеты! Мать их…

Мне потребовалось еще немного времени, чтобы убедить отца покинуть свою квартиру и переместиться в поместье Орловых. Причем основная причина, почему он отказывался, заключалась в Вики. Он не хотел снова появляться перед ней в роли «побитой собаки». Забавный… как мне кажется, моя «мама» как раз из той категории женщин, которых называют «спасительницами». Таким только дай обогреть и спасти какого-нибудь бедолагу с разрушенной судьбой или психикой.

В общем, спустя десять минут уговоров, мне удалось убедить Петра в том, что Орловы не будут подстраиваться под него и переезжать в другое, менее защищенное место. Так что хочешь – не хочешь, но придется испытать свою минутку позора. Тем более, что мужик этого реально заслужил – характер у него премерзкий.

Еще немного времени ушло на то, чтобы дождаться прибытия транспорта от Орловых. Это была бронированная Волга с двумя машинами сопровождения и четырьмя Ратниками в охране. Серьезно Алексей к делу подошел, ничего не скажешь. Теперь, если кто-то захочет отбить Петра, ему придется устраивать полноценную бойню на улицах города. И никто в здравом уме не станет этого делать.

Так что только спустя час после получения сообщения от Романовых мне удалось выехать по полученному адресу. Которого, кстати, не существовало на картах. Видимо, поэтому Арсений сбросил мне координаты вместо названия улицы.

Если верить данным из сети, на этом месте находился обширный пустырь, который в будущем собирались переделать под складскую зону. И что-то мне подсказывало, что это «собирались» так и будет вечно висеть в планах городской застройки. Звали меня на обед, а значит там находится их дом, который, судя по всему, тщательно охраняется. Что неудивительно, учитывая тот факт, что в нем живет не просто член Императорской семьи, но и один из сильнейших Мыслесчетов на планете. А ведь есть еще его жена, Алиса, которая также обладает весьма обширными навыками управления ментальной пылью. В сети поговаривают, что в чем-то она даже сильнее своего муженька.

Хотя, как по мне, слухи это все. Ну откуда обычным трудягам из сети знать, на что по-настоящему способна эта парочка? Такая информация обычно скрывается под семью печатями. Так что все, что можно найти, относится к самым обычным слухам, которые можно делить на десять.

Ну к примеру, с чего люди вообще решили, что Мыслесчеты способны «сварить мозги» пленника? Они видели хотя бы одного такого? Я вот немного порыскал в сети и не нашел ни единого примера. Нет, понятно, злые языки будут утверждать, что зачем кому-то оставлять свидетелей, на что я задам один резонный вопрос:"А откуда тогда такая информация?».

То же самое касается этого «Внушения». Мне бы очень хотелось овладеть этой способностью, все-таки внушать другому человеку свои мысли и желания – это ну… оооочень заманчиво, но кто-нибудь покажет мне реальный пример того, как эта способность была применена? Ну да, в сети действительно гуляет видео, на котором Воронов применяет нечто похожее на какой-то там журналистке. Но если я все правильно понял, там суть в управление голосом, а не ментальных способностях.

Да и вообще, можно не брать в расчет Императора, так как он не совсем обычный человек. Может, это ему бог-покровитель такую способность дал? Эй, осьминог, такое вообще возможно?

«Нууу, чисто теоретически – да. Бог действительно способен поделиться своими умениями с подопечным. И если это был какой-нибудь Бог-мудрости, то, опять же, теоретически, он мог передать Воронову такие способности».

«Ага, то есть Ярослава наделили возможностью управлять другими людьми, а мне дали обычные щупальца? Зашибись распределение».

«Теоретически…» – повторил осьминог, не обратив внимания на подколку. – «К тому же мы до сих пор не знаем, есть ли у него бог-покровитель. Точнее, он точно есть, вопрос лишь в том, знает ли об этом сам Воронов».

Остается надеяться, что у Императора его нет. Ну или он такой же придурковатый, как и мой осьминог. Тогда у нас будут хоть какие-то шансы. Наверное…

Но вернемся к Мыслесчетам. За последние месяцы я собрал достаточно информации, чтобы понять одну простую вещь – вся движуха, что творится в Российской Империи и подконтрольных ей территориях (тут имеются в виду страны Российско-Европейского союза), дело рук очень плохих, но умных людей. Так ловко манипулировать настроениями людей и, по итогу, лишить огромную страну ценнейших специалистов – это надо постараться. Ведь у других сверхдержав с Мыслесчетами все в порядке. Живут, работают и очень ценятся. Только у нас с ними какие-то проблемы…

Со временем у Воронова получилось немного поутихомирить народ на этот счет, тех же Арсения и Алису никто бы не посмел тронуть, но общая ситуация не особо изменилась: люди, чьи предки славились своими Мыслесчетами, стыдились собственной фамилии, а саму ментальную пыль было невозможно купить на свободном рынке. Настоящая, мать его, охота на ведьм. Хотя что-то мне подсказывает, что в той же Тайной Канцелярии готовят своих специалистов. Просто делают это секретно.

Стоило мне прилететь по указанным координатам, как все догадки подтвердились. На этой территории действительно находилось большое поместье, с множеством охраны и защитных систем. Даже невооруженным взглядом заметил несколько турелей нового поколения. Система самонаведения, управляемая искусственным интеллектом, двадцать два дрона, встроенные в опору, и огромный боезапас. Если кто-то надумает сюда сунуться, то ему очень не поздоровится. А ведь пройдя эту систему защиты, нападавшим придется столкнуться с двумя сильнейшими Мыслесчетами. Даже не представляю, какой самоубийца решится на подобное.

Дальше – больше. Метров за двести до главных ворот кто-то перехватил управление моей машиной. Как я это понял? Все просто – в один момент авто зависло в воздухе, а из динамиков послышался грубый мужской голос:

«Вы летите на закрытую территорию. Представьтесь и назовите причину своего появления».

Что-то мне подсказывало, что стоит мне отшутиться и назвать ненастоящую причину, как охрана активирует турель и мою машинку разнесут на куски. Серьезно Романовы к собственной защите относятся, ничего не скажешь.

«Артур Кракенов. Прибыл по приглашению Арсения Романова. У меня и пригласительное письмо есть. Продемонстрировать?»

Прошло секунд десять ожидания, после чего тот же голос продолжил говорить:

«Вам придется подождать несколько минут. Машину проверят на прослушивающие и следящие устройства, после чего автопилот довезет вас до главного входа в здание. Выходите на улицу и ждете дворецкого. Не идете сами, не изучаете территорию, просто ждете. Все ясно?»

«Вполне».

Говорил мужик спокойно и безэмоционально. Никакой агрессии или неприязни. Так что не вижу смысла показывать гонор или характер. Хотят проверять – пусть проверяют.

С этой задачей они справились быстрее, чем говорили, поэтому уже через две минуты я наблюдал за спускающимся по лестнице седовласым статным мужчиной, на вид которому было чуть больше пятидесяти. При этом на его поясе висело два мешочка с ранговой пылью. Либо мужик принципиально не пользуется омолаживающими модами, либо ему уже под сотню лет и он до сих пор пашет дворецким. Завидная преданность Романовым.

– Добрый день, господин Кракенов, вас уже ждут. Хочу предупредить, что внутри дома действуют заглушающие устройства, так что любая связь с внешним миром будет отключена. Если вам нужно отослать какое-то сообщение, советую сделать это до того, как пересечете порог этого дома.

– Сурово, – заметил я.

– Господин воспитывает детей в здоровой атмосфере, оберегая их от дурного влияния сети. И делает это на своем примере. Пройдемте.

Поместье было трехэтажным, в длину около ста метров, бело-коричневого цвета и со множеством скульптур на отдельных постаментах. Тут были и львы, и мужики с луками, и даже обнаженные девушки. Архитектура очень напоминала работу мастеров восемнадцатого века. Вопрос только, каким образом это поместье осталось незамеченным для людских глаз? Или в народе и так знают, что в этих местах живут представители семейства Романовых? Ну и самый главный вопрос – а не похер ли мне на всю эту канитель? Я сюда учиться прилетел, а не разбираться в государственных секретах.

Пока я прикидывал способы спрятать такой особняк, мы прошли по длинному коридору, на стенах которого висело множество картин. И нет, тут не было ни одного представителя Романовых. Только пейзажи. Много пейзажей. Кажется, Арсений предпочитает смотреть на природу, а не на людей и, тем более, своих родственников. И тут я его полностью поддерживаю, так как сам никогда не понимал стремления людей всю жизнь смотреть на собственные физиономии. Вот лес, море, поля – другое дело. Сразу спокойнее становится.

– Вам чего-нибудь принести? – вежливо поинтересовался дворецкий, так и не назвавший свое имя. Видимо, мой визит в это поместье будет разовым и знакомство посчитали лишним.

Неожиданно одна из дверей открылась и оттуда показался высокий худощавый мужчина со слегка бледной кожей и очень пронзительным взглядом.

– Богуслав, дальше мы сами. Предупреди охрану, что на ближайшие несколько часов мы с Алисой недоступны.

– Понял, Ваше Высочество, – поклонился мужчина. – А дети?

– Включи им влияние технологии ранговой пыли на развитие государства Российского. Пусть послушают, сделают выводы. Вечером обсудим.

– Сделаю.

Дворецкий еще раз поклонился и, гордо выпрямившись, направился дальше по коридору.

– Богуслав… – медленно протянул я. – Ему точно лет сто.

– Сто четыре, если быть точнее, – ответил Арсений. – Восемьдесят шесть лет из которых он потратил на служение нашей семье. Давно бы его на пенсию отправили, а не хочет. Считает своим долгом воспитать еще одно поколение Романовых и уже потом уходить на покой.

Ему бы к Воронову… Вере точно не помешает поучиться хорошим манерам. А то ходит с высокомерной миной на лице, на людей вечно кидается. Никакого воспитания.

– Не советую даже думать о таких вещах, – усмехнулся Романов.

– Что?! – я покрутил головой. – Как?!

Арсений двинул ладонью и в следующее мгновение с моей одежды слетело несколько пылинок.

– Всегда следи за своими эмоциями. Хороший Мыслесчет всегда поймет, когда его начали считывать. А ты настолько углубился в собственное возмущение, что лишился какой-либо защиты.

– Ну я пока никакой Мыслесчет, так что мне простительно. – Я внезапно вспомнил про манеры и изобразил глубокий поклон. – Рад с вами познакомиться, Ваше Высочество. Для меня большая честь учиться как у вас, так и у вашей жены.

Арсений ответил легким кивком, затем повернул голову и сказал кому-то в комнате:

– Вполне воспитанный молодой человек. А ты говорила, что бунтарь, каких поискать, и на Ярика очень похож.

– Это вы пока мало пообщались, – с обворожительной улыбкой произнесла появившаяся Алиса. – Рада тебя видеть, Артур, проходи.

Сегодня девушка выглядела просто невероятно. Короткий светлый топ идеально подходил к ее светлым волосам и голубым глазам, а кожаные штаны идеально обтягивали упругую пятую точку.

Тьфу, блин, Артур!!! Тебя же и сейчас могут читать! Харе думать о всякой фигне.

– Да ничего страшного, – прочитала мои мысли девушка. – Мне даже приятно внимание такого молодого и талантливого мужчины.

Я бросил опасливый взгляд на Арсения, но тот был равнодушен. Что не удивительно, ведь именно его всегда считали самым умным и рассудительным из Романовых. Такой никогда не поведется на поводу у эмоций. И уж тем более какой-то там ревности.

– Присаживайся… – Романов жестом пригласил меня расположиться напротив и неспешно налил три бокала вина. – Что ты знаешь про ментальные способности?

– Нууу… все, что можно было достать из открытых источников. Мыслесчеты умеют считывать намерения и эмоции. Те, кто посильнее, читают мысли. Точнее, как читают, скорее хватают по верхам. Для получения более точной информации придется основательно покопаться в голове человека.

– Еще?

– Знаю, что раньше на проведение подобной проверки требовалось особое разрешение.

– Знаешь, почему?

– Только по слухам. Пишут, что Мыслесчет может немного перестараться и вскипятить мозги своему пленнику. Это же домыслы?

– Если бы, – хмыкнул Арсений. – Работа с ментальной пылью действительно опасна. Но вопреки всеобщему убеждению, Мыслесчет рискует не меньше своего пленника. Ведь всегда есть риск нарваться на ментальные ловушки, и тогда охотник быстро превратится в жертву.

– Неужели подобное не проверить до начала работы?

– Правильный вопрос, – довольно произнес Арсений. – Хороший Мыслесчет проверит. Но всегда остается шанс встретиться с ловушкой, установленной кем-то посильнее. Благо наших коллег не так много бродит по этому миру.

Романов протянул мне бокал с вином, затем взял один из стульев, стоявших у стены, и поставил его прямо напротив меня.

– Сейчас я хочу, чтобы ты полностью расслабился. – Он выпустил ментальную пыль и направил ее в мою сторону. – Перед началом тренировки мне надо просканировать твою мозговую активность и сохранить данные до подключения ментальной пыли.

Чего-чего, а расслабляться совершенно не хотелось. Я до сих пор помнил проверку, устроенную той странной женщиной, спасшей нас с отцом. Ощущения были те еще – как будто мозг сжирали по ложечке. Но выбора, походу, не было. Мне надо освоить ментальную пыль…

Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и мысленно приготовился к болевым ощущениям. Если станет совсем невмоготу, то попробую выставить блок, что бы это ни значило…

Первые мгновения ничего не происходило. Затем я почувствовал легкое прикосновение к своей ладони. Оказалось, что это Алиса присела рядом со мной и заботливо взяла меня за руку.

– Не волнуйся, Сеня знает, что делает.

В голосе прозвучало столько тепла и заботы, что я поверил и невольно расслабился.

Спустя секунд десять в районе висков и затылка почувствовалась теплая пульсация. Мысли начали немного путаться, а черепную коробку начало сдавливать, словно вокруг нее планомерно сжимался металлический обруч.

– Неприятно… – произнес я, поморщившись от болезненных ощущений.

– Терпи… – ладонь сжалась немного сильнее. – Осталось совсем немного…

«Артур…» – голос осьминога прозвучал откуда-то издали. – «Мне что-то очень хреново…»

«Не понял… ты о чем?»

«Что-то не так, Артур, защищайся!!!»

Глава 4. Подготовка

Несмотря на панические нотки в голосе осьминога, моя интуиция подсказывала не дергаться. Если бы эта двоица хотела причинить мне вред или залезть в голову, то они бы это сделали и без моего ведома. Арсений и так без труда прочитал мои мысли, и подозреваю, что более сложные манипуляции тоже были бы проделаны.

Между тем болезненные ощущения сменились на вполне себе комфортные. Правое полушарие слегка пульсировало, а в левом почувствовалось легкое тепло. Как будто меня гладили по голове теплой ладонью.

– Вот так получше… – прозвучал невозмутимый голос Арсения. – А то удумал тоже, в блок уходить. Как я тебе данные снимать тогда буду?

– Я не специально.

– Знаю. Сейчас, еще несколько минут, и мы закончим.

«Все равно не доверяю этой двоице. Ты уверен, что они тебе друзья? Может Романовы уже в курсе про существование богов и сейчас пытаются изучить тебя хорошенько, чтобы в будущем меня пленить?»

«Откуда они могут про тебя знать, если по вашим же правилам Ярослав чисто физически не мог рассказать о перемещении в другой мир. Что там должно было с ним случиться? Аннигиляция?»

«Что-то типа того…»

Пока мы с осьминогом беседовали, Алиса отпустила мою ладонь и вернулась на свое место. При этом она продолжила задумчиво сверлить меня взглядом, словно хотела что-то спросить, но не решалась. Мне, конечно, приятно внимание шикарной женщины, но лучше бы она так на меня не смотрела. Как-то мне не комфортно от этого.

– На лицо мощные ментальные способности, – произнес Арсений после недолгого молчания. – Впервые встречаюсь с подобными показателями. Артур, а ты чувствуешь что-нибудь необычное, когда разговариваешь с кем-нибудь?

– Постоянно. Чем старше становлюсь, тем больше охреневаю от того, какие взрослые на самом деле дети. Ничего не меняется. Только денег становится побольше и взгляды суровее.

– И это он говорит в восемнадцать лет, – хихикнула Алиса. – Представь, каким циником он станет годам к тридцати? А что случится, когда мальчик начнет читать чужие мысли и поймет, какой ужас там обычно творится – ума не приложу. Артур, может оно тебе и не нужно вовсе?

Я повернул голову в сторону блондинки и медленно покачал головой. Взгляд все такой же подозрительный и испытующий. Ничего не изменилось.

– Глупо отказываться от знаний, которые сделают меня намного сильнее.

– Как сказала тетя всеми любимого персонажа отечественной супергероики – с большой силой приходит большая ответственность.

– Серьезно? В жизни бы не подумал, что один из Романовых будет цитировать мне человека-паука. И это, вроде, дядя говорил, нет?

– Что за человек-паук такой? – удивился Арсений, при этом продолжая свои манипуляции с ментальной пылью. – Я знаю только про человека-ворона. Да и то по верхам. Никогда не понимал этой страсти к людям с суперсилами, когда по нашей планете и так ходят подобные.

Вот что значит расслабился. Наверняка «Человека-ворона» знают буквально все. И со стороны выглядит странно, что восемнадцатилетний подросток не знает имен супергероев. Подобное может вызвать ненужные подозрения.

– Да читал где-то… так что там с моими мозгами? Пациент скорее жив, чем мертв?

– Ты мне на вопрос не ответил. Чувствуешь что-нибудь необычное?

Перед ответом я на несколько мгновений задумался. Стоит рассказывать про собственные ощущения? Раньше-то я думал, что это усиление осьминога так работает, но выходит, что это обычная тема для Мыслесчетов. Ну ладно, вдруг меня научат и это контролировать.

– Мне кажется, что я ощущаю настроения людей. Тревогу, радость, грусть, переживания… Это происходит на уровне интуиции. Я просто знаю, что именно испытывает человек в данный момент. Точнее, не знаю, а догадываюсь. В конце концов, подобные ощущения возникают только во время сильных переживаний собеседника.

Арсений прокряхтел что-то нечленораздельное и спустя парочку мгновений закончил свои манипуляции. Он отозвал ментальную пыль обратно, после чего засунул руку в карман и вытащил оттуда увесистый мешочек, украшенный серебряными линиями, по центру которых был изображен двуглавый орел. Походу, из личных запасов Романовых.

– Лови. Как только закончишь синхронизацию, скажи.

Я поймал мешочек, и перед глазами тут же всплыло уведомление:

«Получен доступ к ментальной пыли высшего класса. Начать синхронизацию? Да/Нет»

«Да!»

Тут же и Алеся дала о себе знать:

«Господин, должна вас предупредить, что за использование ментальной пыли в Российской Империи полагается срок от пяти до десяти лет. Вы уверены, что хотите продолжить?»

«Ну ты же меня не сдашь?»

«Я обязана передавать информацию о правонарушениях, только если жизни моего господина грозит опасность. Сейчас такого не происходит…»

«Вот и чудно. Тогда займись делом».

Как говорится, синхронизируй – не синхронизируй, все равно получишь ментальную пыль.

Для загрузки понадобилось около трех минут, в течение которых я чувствовал странное покалывание в области макушки и затылка. А потом все резко закончилось.

«Ну?» – требовательно спросил Арсений. – «По глазам вижу, что закончил. Как себя чувствуешь?»

– Вроде неплохо…

«Выпусти пыль и попробуй ею поуправлять».

Только сейчас осознал, что голос Романова звучит у меня в голове, в то время как сам мужчина сидит на кресле и молча на меня смотрит. Интересный фокус. Я в будущем так же смогу? Хотя сейчас мне очень хочется попробовать кое-что другое.

Для начала я закрыл глаза и попробовал прислушаться к собственным ощущениям. Если рассуждать логически, то для попадания в мою голову Арсений должен был снова использовать собственную пыль. А значит, она сейчас прикреплена к моей одежде…

Я выпустил собственную пыль, создал вокруг себя небольшое кольцо и повел его сверху вниз, стараясь сканировать каждый сантиметр одежды. На уровне головы ничего… плечи и грудь тоже… да и в районе пояса никаких изменений…, но когда кольцо практически опустилось на землю, я почувствовал едва заметное колебание. Как будто у меня в голове сработали помехи.

– Отцепите от меня пыль и разговаривайте нормально.

– О какой пыли ты говоришь? – удивленно произнес Арсений.

– О той, что прикреплена к моему левому кроссовку, – терпеливо ответил я. – Жду.

Арсений махнул кистью, и от моей штанины действительно отделилось несколько крупинок. Угадал сектор, но не точное местоположение.

– Ты что, действительно почувствовал чужую пыль? Так быстро?

– Нууу, не совсем. Я просто сложил два плюс два и логично предположил, что на меня снова повесили пылинки. Ну ладно, раз с первоначальным тестированием мы закончили, то можно переходить к полноценной тренировке. С чего начнем?

***

Кофейня, расположенная в пяти минутах ходьбы от метро Рыбацкое.

Молодой темноволосый парень сидел в самом углу заведения и неспешно потягивал молочный коктейль из трубочки. Он частенько приезжал сюда, чтобы посидеть в полной тишине и подумать о жизни. Район тут был промышленный и рабочий, так что по утрам в заведениях никого не бывало. Даже удивительно, что эта кафешка открывалась в такие ранние часы.

Спустя некоторое время дверь в кафе отворилась, и внутрь неспешной походкой зашел импозантный старичок. На его голове была шляпа, а в руках трость с мощным набалдашником. Он огляделся по сторонам и, приметив темноволосого парня, направился к нему.

– Франклин, тебе совсем не идет темный цвет. К чему эта конспирация?

– Моя внешность привлекает слишком много внимания в рабочих районах, – буркнул парень, после чего снова присосался к трубочке. – Вы опоздали.

– Дела, дорогой, дела.

Старик приставил трость к стенке, занял место за столом и заказал себе бокал пшеничного Василеостровского пива.

– У тебя что-то произошло? – поинтересовался гость, одновременно изучая остальное меню.

– Да так… не обращайте внимания.

– Дай угадаю, волнуешься насчет предстоящего боя с… как там его… Кракеновым?

– Не говорите глупостей, такие слабаки мне на один зуб.

– Зря ты его недооцениваешь, – покачал головой старик. – Мне рассказывали, что его тренирует Валентин Крылов…

– Ну и что? – нахмурился Франклин.

– Насколько мне известно, этот молодой человек работает на самого Панкратова. Выходит, и твой будущий противник входит в сферу интересов канцлера. Понимаешь, к чему я клоню?

Англичанин равнодушно пожал плечами и вернулся к своему коктейлю. Его не особо интересовало, кого там берет в оборот местная элита. Да и Артура он считал излишне переоцененным. Как вообще можно понять его потенциал, если он не провел ни единого боя против по-настоящему серьезного соперника. Благо совсем скоро они схлестнутся в октагоне, и Франклин очень быстро поставит этого выскочку на место.

– Мало ли зачем он ему нужен…

– Да ты послушай. В определенных кругах ходят слухи, что в Российской Империи появился новый потенциальный Титан. Теперь можешь сложить два плюс два?

– Это в каких это кругах?

– В твоих родных.

Парень хмыкнул и едва заметно улыбнулся. Несмотря на серьезнейшие разногласия Финиганов с нынешним королем, Франклин скучал по своей родине. Ему хотелось еще разок пройтись по улочкам Лондона, посетить Королевский Ипподром рядом с Ливерпулем, съесть пышные ананасовые булочки в сети «У Бриджит»… и многое, многое другое. Но, к сожалению, до возвращения домой еще очень и очень далеко.

– То есть хотите сказать, что мне предстоит сразиться с будущим Титаном? – медленно произнес парень. – Но такую информацию должны раскрывать перед боем!

– Запомни, парень, в этой стране тебе никто и ничего не должен. – Старик посмотрел по сторонам, после чего достал из кармана маленький прозрачный пакетик, внутри которого лежало шесть фиолетовых шариков. – Держи, это тебе на две недели. Больше пока нет, даже не проси.

Франклин быстро убрал пакетик в карман, после чего заметил:

– Цвет другой. Почему?

– Немного изменили состав, теперь эффект должен быть раза в два подольше.

– Это хорошо.

– Мы очень заботимся о своих клиентах, – ухмыльнулся дедок. – Деньги переведешь завтра вечером на седьмой счет. Только после девяти, не раньше.

– И даже цену не увеличите? – удивился англичанин.

– Ты распробуй сначала, а потом и о цене побеседуем. Кстати… – старик дождался, пока официантка поставит бокал с пшеничным пивом и отойдет подальше, – если все-таки волнуешься насчет предстоящего боя, могу предложить один вариант.

Франклин презрительно цокнул языком, но все же кивнул, давая понять, что готов выслушать предложение своего собеседника.

– Если за день до боя выпьешь две таблетки и еще две примешь за час до выхода на ринг, то получишь… очень любопытный эффект.

– А подробнее?

– Нууу… твои рефлексы и концентрация выйдут на совершенно другой уровень. Да и волнение исчезнет, так что сможешь действовать с холодной головой и трезвым умом.

– И ради этого тратить сразу четыре ЭкстраДрима? Нет уж, это было бы непозволительной роскошью.

– Лучше будет, если ты проиграешь? – ироничным тоном поинтересовался старик. – Послушай, Франклин, ты мне действительно нравишься. И ты уж прости, но мне известна непростая история твоего рода. Поверь, поражение от какого-то барончика убьет твои шансы на возвращение домой. Король не простит еще одного удара по репутации от вашей семьи.

– Не думаю, что король Уильям следит за какой-то «Ночной Лигой», – буркнул парень.

– Само собой – нет. Но я тебя уверяю, что ему доставляют подробные отчеты о твоих успехах в Петербурге. И чем выше ты поднимешься, тем больше шансов вернуть свое положение при дворе. Ты ведь об этом мечтаешь?

Франклин не стал отвечать на этот вопрос, ведь мечтал он совершенно о другом. Парень бы отдал все, что имеет, ради еще одной встречи с матерью. Но такое, к сожалению, невозможно.

– Допустим…, но вы же сами сказали, что больше поставить не можете. А шести таблеток мне мало.

– Нууу… – старик изобразил раздумья, после чего произнес: – думаю, на такое важное дело мы найдем еще десяток.

– А вам это зачем?

– Ну как… с тебя, как обычно, все свои ощущения и показатели внутренних характеристик. Я же ученый, Франклин, мне нужно понимать, что я делаю правильно, а что нет.

– А я, получается, подопытный кролик, – хмыкнул парень. – Ну ладно, на родине меня и не так называли. Так что, думаете Кракенов действительно опасен?

– Я думаю, что тебе нужно во что бы то ни стало выиграть этот бой. Вопрос только в том, на что ты пойдешь ради этого.

Парень стиснул зубы и сжал пакетик с таблетками в кулаке. Отчасти старик был прав – ему действительно нельзя было проигрывать. Совсем нельзя. Поэтому выход только один – Кракенов должен проиграть! И это поражение должно быть сокрушительным!