Читать книгу: «Переплетчик: история Шааданги», страница 5
«Территория Российской Федерации. Третье десятилетие
XXI
века. Провинциальный городок с населением менее трех тысяч человек».
Лоарк вышагивал по грязному корявому асфальту, давно требующим капитального ремонта, неспешно чеканя шаг и насвистывая что-то из Бетховена. Преображение его внешности было кардинальным – на вид парнишка лет двадцати, но что самое важное, именно так Лоарк выглядел на самом деле, до того, как обрел силу, в годы своей юности. Да и город этот был ему почти родным – он здесь вырос и провел лучшее время своей прекрасной юности. Сейчас, он только-только стал осваивать свою уникальную силу, и он не удержался, чтобы не похвастать ей…. Хотя перед кем? Все кого он знал в этом городе давно умерли, а его единственный нынешний друг, знавшая о его силе, жила сейчас в другой стране. Что же вообще он делал в этом глухом месте? Едва ли Лоарк мог ответить даже себе. Вскоре он приблизился к площади, где проходило какое-то гуляние: сцена с представителями местных творческих уникумов, торговые ряды, толпы пьяных подростков. Да, таким он и помнит этот поселок.
Сидя за столиком в дешевом баре, Лоарк опустошал уже пятую кружку пива. За окнами все еще продолжалось гуляние, хотя уже стемнело.
– Эй, приятель, угости сигареткой!
Над столиком нависло чье-то раскрасневшееся пьяное лицо, толстое и потное.
– Малец, уважь, дай закурить, ну….
– Отвали.
Лоарк отодвинул от края стола бокал и брезгливо поморщился. Еще двое товарищей, таких же пропитых и безнадежных дубин, как тот что просил закурить грозно надвинулись на него.
– Слышь, ты ваще кто такой, пацан? Приперся к нам еще и хамишь тут.
– Хамите Вы, а не я, – Лоарк незаметно ухмыльнулся, прикрываясь бокалом, и сделал глоток, – я вас не знаю, а вам курево подавай. Пойдите и купите себе.
– Да ты борзый! Ща мы тебя проучим!
Двое прихвостней схватили Лоарка за руки и потащили к выходу, заводила, явно старший из всех гадливо улыбаясь, шел следом. Свернув на задний дворик бара, мужчины швырнули Лоарка на землю, а здоровяк сплюнул и сжав кулак резко ударил в лицо лежавшего. Потом еще и еще.
– Ну что, паскуда, будешь нас уважать? Мы тебя тут поломаем!
Один из пьяных аборигенов поднял тощее тело Лоарка и впечатал лицом в стену, стал срывать с него брюки. Заводила расстегивал свои, дело шло к явному надругательству.
– Допрыгались болванчики, – разбитые губы прижатые к шершавому кирпичи не очень-то могли произнести эти слова, но они зазвучали громко, перекрывая шум праздничной площади.
– Да ты в конец оборзел пацан, да я….
Договорить пьяница не успел. Тот, что держал Лоарка отлетел к дереву, влепившись в ствол, и заорал дурным голосом. Несостоявшаяся жертва изнасилования крутанулась вокруг своей оси, уперевшись спиной в стену, в которое только что вжимали его лицо. Теперь внешность Лоарка изменилась – на лице не осталось и следа от побоев, он стал выше и крупнее, а неприметные джинсы и футболка сменились белоснежным балахоном и плащом.
– Стоять!
Голос его ревел как у разъяренного медведя, кинувшиеся было в стороны пьянчуги-насильники, дернулись и застыли в неестественных позах. Лоарк шевельнул рукой, и всех троих развернуло и потащило к дереву. В полуметре от шершавой коры они остановились и невидимая сила заставила их упасть на колени.
– Ну, что мерзавцы, попались? Думали, не найдется на вас управы? Я все знаю о вас: грабите, пьете, насилуете и все вам сходит с рук, потому что ваши жалкие душонки прикрыты политической силой местных заправил. Допрыгались.
Лоарк повел кистью руки и одного из троицы подняло в воздух, самого старшего, заводилу, брата местного мэра. Его руки и ноги развело в стороны, и несмотря на отчаянные попытки освободится, выгнуло дугой в спине, казалось еще немного и его позвоночник сломается.
– Пощади! Прошу, мы больше не будем! Клянусь!
– Пощадить? Да неужели! А вы щадили?
Чародей шевельнул пальцем, и одежда висевшего в воздухе вспыхнула и осыпалась на землю. Еще одно движение руки и ветви дерева потянулись к обнаженному толстому телу, скользнули к его рту и тому, что ниже поясницы. Еще мгновение и оба отверстия насильника прорвали зеленые плети и тот корчась упал на землю.
Через несколько часов ты издохнешь мразь. Тебя не найдут, я сокрыл это место. А – вы бегите!
Приспешники брата мэра залепетали и на четвереньках ринулись в кусты. Чародей взмахнул руками и исчез в ночи.
***
– Лоарк! Милорд!
Голос Эвелины наконец-таки вывел мужчину из оцепенения. Моргнув, он задумчиво уставился на пепел, испачкавший его халат, на обожженный палец и на свою подругу.
– Что с тобой, я не могла дозваться тебя?! Ты уже несколько часов так сидишь, вон сигара вся истлела, а тебе хоть бы хны. Где ты витаешь? Или снова тело оставил?
– А? Да нет, тут я тут. Задумался просто, нахлынули воспоминания. О том, каким я был вначале, когда заполучил силу, как наведался в свой родной город….
Лоарк встал, на ходу меняя одеяние на строгие черные брюки и белоснежную рубашку с закатанными рукавами и широко расстегнутым воротом. Достал еще одну сигару из бюро и закурил.
– Во-о-н оно что! – Девушка понимающе закивала головой. – Вспомнил времена когда геройствовал? Как же, как же, помню! Я вроде бы в то время еще живой была, и слышала кое-где слухи о таинственном человеке, появлявшемуся по всему миру! Он карал преступников, нес правосудие и справедливость! Настоящий герой!
– Будет тебе, хватит надо мной издеваться! – мужчина подошел к патефону и поставил ветхую пластинку на проигрыватель. – Потанцуем?
– С удовольствием, если выбросишь эту дрянь. Всю комнату задымил!
Чародей испепелил остатки сигары и пробормотал что-то себе под нос. Дым рассеялся, а в комнате запахло как на лугу после дождя – мокрой травой и озоном. Эвелина подошла к другу и обвив его шею руками чмокнула в щеку и они закружились в медленном танце.
– Это тревожит тебя? То, что ты не смог исправить свою эпоху? Людей? Мир?
– Тревожило, – он заглянул в ее бездонные фиолетовые глаза и улыбнулся, – сейчас нет. Многое прошло с тех пор. Я изменился. Равно как и мои приоритеты.
– Неужели? – Эви лукаво улыбнулась, – и каковы они теперь, милорд?
– Сейчас – только один.
Он повалил ее на спину, и в момент когда она должна была упасть на холодные камни пола, они оба очутились в кровати, причем уже без одежды.
– Так нечестно! – Эвилина расхохоталась, – а как же медленные объятия, прелюдии? Интрига снимать с леди белье?
И тут же сама толкнула мужчину в грудь и забралась на него. Их губы слились в жадном поцелуе, а тела в жгучей звериной и ненасытной страсти.
«5573 год от Р.Х. В нескольких световых годах от созвездия Цефея, горизонт событий «
S
5 0014 + 81».
Обшивка истребителя гудела от напряжения, хрустели теплоизоляционные покрытия, слышен был треск ломающихся переборок. В кресле пилота сидел молодой мужчина, облаченный в темно-синие и фиолетовые одеяния, длинные и свободные, с капюшоном, наброшенным на голову и скрывавшими половину лица. На груди его висел уже знакомый нам амулет-кристалл.
– А ты не мог найти кастрюлю, в которой нам предстоит свариться, понадежнее? А то боюсь, бульон из наших костей прольется?
Амулет тускло мерцал и пульсировал в такт голоса лившегося из него. Эвелина, вынужденная пребывать в такой форме явно была недовольна. Еще бы! Они уже несколько месяцев болтаются в пустом космосе!
– Ты можешь заткнуться? – Лоарк шипел из под капюшона как змея, руки его мельтешили по приборной панели, судорожно переключая многочисленные кнопки, тумблеры и рычаги. – Мы всего в шаге от цели, но чувствую, ты доканаешь меня раньше!
– Прошу прошения, милорд! А кстати, где ты раздобыл это ведро? Помнится, последний корабль ты успешно угрохал при посадке!
– Твоими молитвами, между прочим! Кто облажался при сканировании местности и координатах посадки?
– Я действовала согласно твоим инструкциям. Кто же знал, что там окажется тайное укрытие галактических мародеров? Адское пекло, почему так трясет? Мы уже прошли горизонт событий?
– Едва ли. Согласно расчетом до горизонта около пяти тысяч парсек, мы довольно быстро преодолеем это расстояние. А тряска, потому что вокруг черной дыры полно осколков, астероидов, и прочего космического мусора, да и гравитация сума сходит даже на таком расстоянии. Что-то случилось?
Последнюю фразу Лоарк обронил мельком покосившись на медальон, внезапно засиявший раза в три ярче.
– Случилось. У нас в фарватере с десяток сигнатур, и судя по всему это серьезные ребята. Три линкора, два крейсера и истребители. Так у кого ты умыкнул наш корабль??
– У тех марадеров с «Нова-35»….
– Да чтоб тебя, приятель? С ума сошел?
– Во-первых я не рассчитывал, что нас нагонят у самого финиша, мы должны были успеть убраться, а во-вторых… не могу же применять свою силу где ни попадя!?
– Ну-да, ну-да… Будем защищаться? В нас, похоже, собираются палить! Ты бы скинул капюшончик, а то прицел не рассмотришь. И вообще, что это за наряд? Профессор магии из девчачьей школы волшебства, ей Богу!
– Нашлась критиканка! А что я должен был надевать скафандр? – Лоарк в это время заложил крутой вираж. – Не смеши.
Истребитель застонал, ионные приводы взвыли, двигатели были на пределе. После такого маневра они значительно потеряли скорость и оказались лицом к преследователям, но все еще продолжали приближаться к намеченной границе. Лоарк откинул капюшон и склонился над турелью. Вокруг истребителя вспыхнули огни защитного экрана – противник начал атаку. Мужчина повременил с ответным огнем, что-то бормотал, глядя на радары, потом несколько ровных методичных выстрела. Три вражеских истребителя разлетелись в клочья, а один крейсер загорелся в нескольких отсеках. Впрочем, дела наших героев обстояли не лучше: обшивка дымилась и была вся искорежена, навигацию отрубило, защитный барьер полностью пал.
– Эви, сколько тебе понадобится времени, чтобы подготовить дюжину вероятностных ракет?
– Чего? Каких еще раке…. А, все, нашла отсылку в Архиве. Семь минут. Хотя источник данных технологий сомнителен.
– Давай, и мы уберем их одним ударом. У нас и так ресурсы выжаты, а движки работают благодаря твоей подпитке. Я еще чуть постреляю.
Мужчина снова ухватился за рукоять орудия. Судя по выражению его лица происходящее доставляло ему несравнимое удовольствие.
– Прямое попадание! У нас пробит корпус!! Утечка кислорода и разгерметизация корабля!!!
– Вот же дьявол!!! Эвилина! Живо материализуйся! Высшая небесная защита, как я учил!
– Милорд, вы уверены? А как же двигатели?
– Живо-о! Это приказ!
От амулета к центру кабины пилота мелькнул яркий ослепительный поток света, и через мгновение девушка стояла в своей человеческой форме. Взметнув руки в стороны и вверх, мощным рывком, словно толкая невообразимый груз, она пробормотала заклинание и так же резко их опустила. Корабль залило золотистым светом, а вокруг него выстроились по кругу семь огромных монолитов. В это же время Лоарк выпустил ракеты, отсчитывая десять секунд до столкновения. Взрывная вспышка озарила мертвый космос, все было кончено.
– Ну вот, а ты переживала. – Он улыбнулся, – скоро мы… да пропасть же!
Корабль накренило, явно чувствовалась мощь той силы, что стала его растягивать. Приборы сошли с ума, электронику всю сожгло, даже оборванные провода перестали искрить.
– Мы долго не протянем, Лоарк. Где твоя хваленая скрижаль? И кстати, почему скрижаль? И почему в черной дыре? Какого лешего нас вообще суда занесло?
– Строго говоря, скрижаль ммм… не совсем удачная формулировка. Это часть Столпа Творения, исчезнувшая еще на заре времен. Точных данных, где она пребывала весь этот период у меня нет, и, тем не менее, с уверенностью могу сказать, что она появиться здесь и сейчас.
– Постой, постой! – Девушка подошла к креслу пилота и присела на подлокотник, – Столпы Творения это же туманность считай в другом краю галактики! Ты ничего не попутал?!
– Отнюдь. Я точен как никогда. Просто речь я вел не о туманности, а об истинном Столпе Творения, с которого и пошло…. Впрочем неважно пока. Ага! Вот она!
Буквально перед самым носом разваливающегося лайнера, на границе, где все еще двигались сияющие золотым светом монолиты материя космоса вспучилась, потемнела, забурлила словно вскипая. Мгновение спустя все прекратилось, а в пространстве висел, на первый взгляд типичный осколок астероида. Только вот слишком правильные формы и аккуратные срезы с трех краев наталкивали на мысль что это нечто рукотворное. Когда объект развернулся чуть в сторону, стал, виден неровный скол, словно его выбели из чего-то более крупного!
– Это она! – Глаза Лоарка полыхнули ярким огнем, а голос стал грубым и хриплым. – Эви, возвращайся в кристалл. Как только я схвачу скрижаль, мы окажемся дома.
Девушка быстро кивнула и через мгновение легким облаком светящегося тумана скользнула в кристалл на груди Лоарка. Мужчина метнулся к главному экрану, пристально вглядываясь в скрижаль, соединив при этом руки перед грудью правая поверх левой. Левая ладонь с плотно сжатыми пальцами под углом была выгнута вниз, а пальцы правой складывались в причудливую форму. Когда мужчина начал разводить руки между ним и скрижалью протянулась алая нить сияющего света, которая сетью опутывала и объект за кораблем и самого мага. В момент, когда ладони Лоарка оказались друг над другом, алая сеть полыхнула ослепительным всполохом, мужчину вытянуло сквозь обшивку корабля к скрижали, тот проворно протянул руки на встречу каменной глыбе и в мгновение соприкосновения они исчезли. Пустой корабль без сверхъестественной поддержки своих последних пилотов мгновенно растерзала безумная гравитация, и в итоге поглотила пасть черной дыры. Космос вновь был пуст.
