Читать книгу: «После взрыва», страница 10
Староста кивнул стоявшим возле него поселенцам и те принялись закапывать могилу. С новой силой раздался плач, а у некоторых вдов началась истерика. Они бросались в яму, тормошили убитых, как будто пытаясь вернуть их к жизни, рвали на себе волосы и пронзительно кричали.
Мужчины забирали их и уводили в лагерь. Через полчаса на месте братской могилы появился небольшой холмик, в центре которого установили большой деревянный крест.
– Ну вот, теперь и они обрели свой вечный дом, – вздохнул староста. У места захоронения остались только он и с десяток копачей. Старик какое-то время постоял, потом развернулся и медленно побрел к лагерю. За ним двинулись и остальные.
Из многих палаток доносились громкие всхлипы. Женщины, которым повезло увидеть своих мужей живыми, пытались успокоить убитых горем вдов и их детей.
Здоровых мужчин вновь распределили по периметру лагеря для охраны. Этой ночью бойцам было приказано спать на улице, на случай, если Западные решат повторить нападение. Хотя на горизонте было чисто, а местность в том направлении просматривалась километров на пять, а то и на семь.
Вскоре на улице стали разводить костры и несколько десятков женщин начали готовить еду. Алена с Женькой к тому моменту уже сварили похлебку и ждали в палатке, пока остальные вернуться с похорон. Сами они присутствовать там не решились.
Присев на кровать Сергей вдруг почувствовал, как сильно устал. Сначала бойня, потом перетаскивание трупов и махание лопатой. К тому же за день он ничего не съел. Его ребята выглядели такими же замученными.
Однако из-за сильного утомления есть не хотелось совершенно. Но он запихнул в себя пол миски похлебки и завалился на подстилку. В ноги к нему лег пес. Правда, заснуть он не успел, так как в палатку зашел Игорь Федорович.
– Можно к вам? – осторожно спросил староста.
– Заходите, – ответил Андрей. – Мы как раз покушали. Садитесь, сейчас и вас накормим.
– Не откажусь, – сказал старик, принимая протянутую ему миску. Ел он молча и сосредоточено. Потом отставив миску, уставился на командира. – Они своих людей не поровну разделили. На вашу сторону где-то треть ушла, а основную часть бросили на восточные. Я так понял, они рассчитывали на то, что наши основные силы будут именно в западной части лагеря. Передовой отряд нас отвлекает, а остальные беспрепятственно заходят в тыл. Видимо не ожидали, что мы заметим их маневр и разделим силы надвое.
– Поэтому мы так относительно легко отбились, – догадался Ашот.
– Да, а вот восточных смяли сильно. Хорошо, что вы на помощь подоспели. Иначе потеряли бы больше людей.
– Так чего же вы во время боя команду не дали? – строго спросил у старосты Сергей. – Мы бы часть людей туда перекинули.
– Да вам не до того было. Я и так несколько периметровых отрядов туда стянул. Остальные в центре бились. Благодаря этому восточные и продержались до вашего прихода.
– Мне вот только одно непонятно, почему они предварительно нас из луков не обстреляли? – задумался Андрей. – Пусть даже через стену. Все равно эффект бы был.
– Ну, так я же говорю, они на неожиданность рассчитывали. Зайти в тыл, а потом вступить в рукопашный бой. Их ведь больше, чем нас. Я ни у кого из них луков не видел. Значит, точно на ближний бой готовились.
– Сколько у нас сейчас боеспособных людей? – спросил Сергей.
– Человек сто двадцать наберется. А что?
– На всякий случай, вдруг вернутся.
– Да хрен они теперь вернутся, – отрезал Андрей. – Они когда четыреста человек не досчитаются, крепко подумают, стоит ли опять сюда лезть.
– Мы этого наверняка не знаем, сынок, – ответил ему Игорь Федорович. – Поэтому будем начеку.
– Надо людей хорошо накормить и пусть отдыхают, – предложил старший разведчик. – Все устали и морально подавлены.
– Уже кормят, не переживай. Спальные места им бабы на улице тоже сделают. Как поедят, будут отдыхать. Сказал, чтобы дозорных меняли каждый час, чтобы все успели отдохнуть.
– С трупами их что делать? – поинтересовался Андрей.
– Закапывать, что ты еще сделаешь? Отправлять к ним гонцов я не буду. Порежут еще людей от злости. Да и вряд ли они попрутся за двадцать километров, чтобы мертвых забрать. Так что самим придется разбираться. Выроем яму прямо там, где они сейчас лежат. Закопаем, да крест соорудим.
– Только давайте не сегодня, – попросил Сергей. – Сил уже нет.
– Конечно. Завтра с утра сделаем, – ответил староста. – Ладно, пойду я. Отдыхайте.
Старик вышел на улицу, а разведчики умостились по лежанкам. Алена взяла пустой казанок и тоже пошла по своим делам.
– Давайте поспим, – предложил командир.
– Не возражаю, – ответил Ашот. Через пару минут все четверо спали мертвым сном.
***
– Сергей! Сергей! – кто-то тормошил разведчика за плечо. Открыв глаза, он увидел перед собой одного из поселенцев.
– Что случилось?
– Дима просил тебя позвать. Он ранен тяжело. Мы не знаем, что делать. Он сказал, что ты вроде опыт имеешь, как в таких случаях поступать.
– Что с ним?
– Ему бедро копьем пробили насквозь. Мы его с обоих концов обломали, но из ноги вытаскивать не стали.
– Правильно.
Сергей поднялся с кровати. На часах было семь вечера.
– Чего раньше-то не позвали?
– Да, думали сами потихоньку вытащим и промоем. Но как только трогать древко начинаем, он от боли орет, как бешенный.
– Еще бы, – оба мужчины вышли на улицу.
Димина палатка располагалась ближе к восточным воротам, во втором ряду от северной стены. Внутри были жена и еще один поселенец, а на расстеленной на полу тряпке лежал Дима. Он был бледный, но в сознании. Из правой ноги чуть выше колена торчала часть древка.
– Мы его с копьем в ноге и нашли, – объяснил приведший Сергея боец.
– Серега, сделай что-нибудь, – попросил разведчика Дима. – Уже сил нет терпеть.
Внимательно осмотрев рану, командир растерялся. С таким делом он столкнулся впервые в жизни. Если вытащить копье, откроется сильное кровотечение. Остановить его он не сможет. Оставлять тоже нельзя, начнется гноение, а потом и гангрена. В условиях пустошей это стопроцентная смерть, так как ногу не ампутируешь.
– Короче слушайте, – после осмотра обратился он к собравшимся. – Есть один вариант. Но я не знаю, сработает ли он. Нужно позвать еще несколько мужиков, чтобы держали его. Еще мне нужен какой-нибудь металлический прут, типа арматуры. Есть что-нибудь такое?
– Найдем.
– Его надо раскалить в костре. Потом резко вытаскиваем деревяшку из ноги, а я уже остальное сделаю.
– Понятно, сейчас принесу и подмогу позову, – бросил поселенец и вышел.
– Дима, тебе будет очень больно, – предупредил Сергей. – Но другого варианта нет. Иначе пойдет заражение, и ты умрешь.
Димина жена вскрикнула и зажала рот руками.
– Да плевать, – ответил Дима. – Делай. Все равно других идей нет.
– Тогда придется тебе потерпеть. Можешь орать, будет немного легче.
– Справлюсь, не в первый раз.
Через пару минут в палатку вошли двое крепких мужчин. За ними зашел посыльный, держащий в руке кусок самой настоящей арматуры, которая вся была покрыта ржавчиной.
– Хорошо, – взял в руки железку командир. – Пойду в костер ее пока суну. Когда вернусь, вы двое навалитесь на него, – обратился он ко вновь пришедшим. – А вы будете держать по одной ноге. Женщинам здесь делать нечего, – Сергей строго посмотрел на жену. – Придется вам подождать на улице. Когда понадобитесь, я позову.
Арматура в толщину была сантиметра полтора. Этого должно было хватить. Сергей положил ее в костер, а сам присел рядом. Через минут десять железяка раскалилась до красна, и он вернулся в палатку.
– Начали, – приказал помощникам. – Ты подними раненую ногу вертикально и крепко держи.
Раскаленную железку он приставил к древку копья и сильным ударом, как молотком по гвоздю, вогнал ее в ногу. Деревяшка вышла с другой стороны, и тут же в нос ударил запах паленой плоти. Дима буквально взревел от боли, но тут же осекся, придавленный двумя крупными мужиками. Командир подержал арматуру в ноге несколько секунд и резко выдернул.
Дима начал дергаться, на удивление не потеряв сознание. Выдержать такую процедуру способен далеко не каждый мужчина.
– Держите крепче, – скованный Дима начал снова громко кричать. Так продолжалось несколько минут, а потом он просто выбился из сил. Разведчик внимательно осмотрел рану. Она запеклась с обеих сторон, кровотечения не было, что внушало определенный оптимизм. Зараза от такой высокой температуры тоже должна была подохнуть.
– Можете отпускать, – разрешил Сергей. – Жена!
С улицы забежала взволнованная женщина.
– Перевяжите рану чистой тряпицей. Скоро у него начнется горячка. Поэтому как можно чаще поите его водой и обтирайте все тело.
– Он поправится? – жена с надеждой заглянула разведчику в глаза.
– Да, – твердо ответил он, хотя понятия не имел, какой исход будет у проведенной операции. Но расстраивать и без того переживающую женщину не хотел. – Димон, все будет хорошо!
– Спасибо, – с трудом выдавил из себя ротный.
Сергей кивнул своим помощникам и, выйдя на улицу, не спеша пошел в сторону своей палатки. Костров горело гораздо меньше, чем вчера. Из некоторых жилищ доносился негромкий плач. Еще долго потерявшие родных будут горевать о своей утрате.
Возле апартаментов разведчика, вокруг горящего огня, сидело несколько мужчин. Сергей узнал в них ротного Алексея, Василия, который добил раненого и француза Жака. Алексей был весь перебинтован, у Жака была подвязана левая рука.
Поселенцы заметили командира и пригласили присоединиться к ним.
– Ну и денек, да? – обратился к нему Алексей. – Ты извини, сегодня посиделка без чая. Заварить некому.
– Да не до чая теперь, – понимающе кивнул командир.
– И все-таки есть повод для радости. Мы отбились, – Алексей с самого начала понравился разведчику своим легким, оптимистичным характером. Вот и сейчас он на фоне такой трагедии, при этом сам весь израненный, держался молодцом. – Ребята наши не за зря погибли. Нам жизнь сохранили.
– Да уж, – отозвался Василий. – Как в песне, помните? Радость со слезами на глазах.
– Слушайте, а может нам небольшую разгрузку устроить? – оживился Алексей. – Давайте Толяна позовем и потихоньку попоем, чтобы других не раздражать.
– Отпел свое Толян…, – выдохнул Вася.
– В смысле? – уставился на него ротный.
– В прямом – погиб он у восточных ворот.
– Земля тебе пухом, Толик, – после долгой паузы, наконец, выдавил Алексей. – Не услышать нам больше твоих песен.
– Копьем его проткнули на моих глазах, – сказал молчавший до этого Жак. – В грудь. Там без шансов было. Много хороших ребят полегло. Кто же знал, что Западные на нас основные силы бросят. Думали же, что поровну свою армию разделят. Мы, правда, на подходе многих перестреляли. Но все равно их было больше. Они с наскока потеснили нас сильно, сбили строй.
– Вы не сразу в кольцо встали?
– Нет, к тому моменту уже половину отряда потеряли. Потом только сориентировались. Димка вовремя сообразил. Правда, сам копье в ногу поймал. Теперь хрен его знает, оклемается или нет.
– Я только что от него, – ответил Сергей.
– И как там?
– Трудно сказать. Копье из ноги вытащили, рану прижгли. Но у него теперь температура полезет, а сбивать ее нечем. Если не сгорит, то, думаю, должен поправиться. Инфекции там после прижигания быть не должно. Только, наверное, хромым останется, связки повреждены. Они не срастаются сами, как мышцы, сшивать надо. Я удивляюсь, как ему кость не повредило. Удар сильный был, раз ногу насквозь прошил.
– Мда, так себе прогноз, – вздохнул Жак.
– Были бы медикаменты, подлатали бы, – мечтательно произнес Вася.
– И не только его, – ответил Сергей. – По большому счету все эти раны, пусть даже глубокие, ерунда для опытных хирургов. Обработал, зашил, вколол антибиотиков и все дела. Нужны-то бинты, спирт и пенициллин.
– Так у многих кровопотеря сильная была, – возразил Василий.
– Количество потерянной крови со временем само восстанавливается. Главное все дырки заштопать и кормить нормально, чтобы питательных веществ хватало. Но что толку об этом сейчас говорить, если у нас ни хрена лекарств нету. Даже самых простейших.
Мужчины грустно вздохнули и замолчали. Так они просидели минут пятнадцать, размышляя о своем. Первым нарушил тишину Сергей.
– Я насколько помню, пенициллин не сложно производить. Его вроде как из плесени делали. Это добро можно самим выращивать в сырых местах. Только технологию надо знать. Хороший аптекарь, наверное, справился бы.
– Да, только нету у нас аптекарей, – отозвался ротный. – Да и колоть нечем.
– Шприцы найти можно. Мы и находили, кстати. Только там и оставили, где нашли. Толку от них никакого, если набирать в них нечего. Пенициллин вроде в порошках был или в таблетках. Не помню точно.
– Да о чем ты говоришь? – прервал его Вася. – Ты посмотри вокруг – в каменном веке живем. Скоро жрать нечего будет, не говоря уже о лекарствах и прочих благах цивилизации.
– Ну, так надо что-то менять, – жестко ответил ему разведчик. – А не сидеть и ныть.
– Да что мы можем…, – боец опустил голову.
– Много чего можем. Среди нас еще куча людей, которые до взрыва образование получили. Они многое могут создать заново. В первую очередь сельское хозяйство возродить. А там уже дальше-больше.
– Ага, песок кругом. Где тут урожай растить?
– Так я и не говорю, что здесь. Вот найдем хорошее место и там можно.
– Да, слышал я про ваш поход, – скептически произнес Вася. – Ты сам-то веришь, что все получится?
– У меня только вера и есть. Больше ничего.
– Понятно.
– Да ладно вам, – примирительно сказал Алексей. – В любом случае это попытка хоть что-то изменить. Не найдут ничего – вернутся. Зато не будут угрызениями совести мучиться, что не попытались. Но представь, если найдут, – ротный пристально посмотрел на Василия. – Тогда у нас у всех жизнь изменится.
– Я буду рад, если это случится.
– Серега, вы, кстати, когда в путь отправитесь? Завтра?
– Нет, надо еще вам помочь Западных закопать. Да и отдохнуть нужно, собраться, как следует. Думаю, послезавтра уйдем.
– Далеко вам еще?
– Мы только половину пути до Алматы прошли. Это четыреста километров. Вот еще столько же до нее, а там еще километров сто до Иссык-Куля.
– Я слышал про это озеро. Еще до войны. Правда, сам не бывал. Красивые места?
– Очень. Само озеро голубое, а вокруг него зеленые горы. Только во время летнего пекла вся трава желтеет. Но все равно выглядит лучше, чем песчаная пустыня, – улыбнулся Сергей.
– Да сейчас, по-моему, что угодно будет лучше выглядеть, чем пустошь, – поддержал его Вася. – Даже какое-нибудь вонючее болото. От этого бесконечного песка уже в глазах рябит.
– Слушай, а из озера пить можно? – продолжал расспрашивать ротный.
– Нет, ты что, оно же соленое.
– Зачем тогда к нему идти?
– В него много пресных речек впадает и земля там нормальная была. Люди сады выращивали, яблоки там, абрикосы всякие. Причем сорта вкусные.
– Ну, это уже веселее.
– Можно оттуда в Чуйскую долину наведаться. Там тоже много полей раньше было, зерновые растили, скота много держали.
– Да хоть куда, лишь бы пустыню больше не видеть.
– Но тут сложность серьезная есть. Если найдем что-нибудь, надо будет весь лагерь туда тащить. Сами-то налегке идем, а со скарбом, женщинами, детьми и стариками это будет сложное путешествие.
– Знаешь, если людям сказать, что там будет лучше, они вприпрыжку побегут. Всех уже достала нынешняя жизнь.
– С этим не поспоришь, – Сергей глянул на часы – девять вечера. – Ладно, мужчины, пойду я посплю. Вы тоже не засиживайтесь. Завтра работы до хрена.
– У меня теперь официальное освобождение, – Алексей поднял обе перебинтованные руки вверх и ойкнул от боли. – Да и у Жака тоже. Это вам с Васькой придется попахать.
– Вот поэтому я и отваливаю. Спокойной ночи, – сказал Сергей уходя.
– Спокойной ночи, – ответили мужчины.
Просто не верилось, что этот бесконечный день подходит к концу. К вечеру усталость, проявившаяся еще днем, усилилась многократно.
Добравшись до кровати и сев на нее, Сергей огляделся. Глаза еще не привыкли к темноте после света костра. Но потом он различил силуэты спящих разведчиков. Все были на местах, даже Женька. Наверное, не нашел в себе силы крутить сегодня любовь. На ощупь командир нашел Шарика. Тот уже заранее лег в ногах, зная, что его все равно подвинут. Потрепав собаку за ухом, он почувствовал, как пес в ответ лизнул ему руку.
Потом посидел еще минут пять, погруженный в собственные мысли. Сегодня они победили в бою. Но чувства удовлетворения от этого не было. И причина крылась в том, что потеряли слишком много людей. Часть вины за это, по мнению командира, лежала на нем. Надо было самому подняться на холм и своими глазами увидеть численность тех, кто собирался нападать с востока. Быть может тогда, они бы немного изменили тактику. Перебросили бы с западных ворот больше людей.
Хотя, что толку теперь думать об этом. Дело сделано. Хоть и не так как хотелось, но сделано. Едва приняв горизонтальное положение, Сергей моментально провалился в темноту.
Глава VIII
За несколько дней, прожитых в чужом поселении, разведчики привыкли, что по утрам их обязательно кто-то будит. Но сегодня никто не пришел. Лишь часам к девяти в палатку неслышно вошла Алена и потихоньку растолкала Женьку, который уже поднял всех остальных.
– Что-то в лагере подозрительно тихо, – затревожился Сергей. – Там все нормально?
– Да, караульные стоят, – ответила девушка. – Те мужчины, которые дежурили ночью, разошлись по домам отдыхать. Только женщин на улице сегодня меньше. Обычной утренней суеты не было. Многие просто не вышли из своих палаток. Готовить им теперь некому…
– Как это некому? – возразил Ашот. – В каждой семье есть дети. Вот ради них и надо жить. Сейчас многие семьи остались без мужчин. И я не имею ввиду только ваш поселок. Но это же не повод опускать руки.
– Дай им время, чтобы прийти в себя, – ответил ему Сергей. – Такое потрясение за день не проходит. Через пару недель им станет полегче. Но пока не надо их беспокоить.
Наскоро перекусив, командир вышел на улицу и направился к палатке старосты. И, в правду, народу было гораздо меньше обычного. В основном дозорные, да несколько женщин возле костров. Даже детворы не было видно.
Игорь Федорович сидел за своим столом и просто смотрел перед собой. Он не сразу заметил зашедшего Сергея и даже вздрогнул, когда тот поздоровался.
– Ну что, надо поднимать людей, – обратился к нему разведчик.
– Зачем?
– Как зачем? Западных закапывать.
– А, точно. Из головы совсем вылетело.
– Сейчас дни становятся жаркими. Трупы быстро разлагаться начнут. Вонища будет стоять такая, что в радиусе нескольких километров чувствоваться будет. К тому же завтра мы собираемся уходить. Поэтому надо все сделать пока мы здесь.
– Да мы бы сами справились, Сергей. Вы и так сделали больше, чем могли.
– Здоровых мужчин мало осталось. Так что четыре копача лишними не будут.
– Сколько людей тебе надо?
– Дайте человек двадцать. Думаю, хватит.
– Хорошо, – староста вышел на улицу и окликнул одного из бойцов. Сказал ему собрать отряд возле штаба, а сам вернулся в палатку. – Надо будет вас провиантом хорошенько затарить. Черт его знает, когда вы до следующего поселения дойдете. И помогут ли вам там.
– Вы не знаете, есть ли на юге какие-нибудь поселки?
– Раньше был один, километрах в сорока от нас. Но у нас с ними контакта не было. Мы когда сюда перебрались, я направил людей на юг, на север и на восток, чтобы выяснили, есть ли у нас соседи. Дальше пятидесяти километров они не заходили. Ну, вот тогда про этот лагерь и узнали. По размеру примерно такой же, как наш. Но бойцы мои к нему подходили, издалека понаблюдали и ушли. С тех пор ни разу оттуда никто не приходил. Может, уже и нету его там.
– Ну да, такое часто бывает. Вода в колодце пропадает, и люди снимаются на новое место. Ладно, посмотрим.
Минут через пять в палатку заглянул дозорный и сказал, что люди собрались. Сергей вместе со старостой вышли на улицу. Мужчины уже были при самодельных лопатах.
– Так, яму копайте прямо там, где они лежат, – обратился к ним староста. – За пару часов, думаю, управитесь.
Копачи развернулись и зашагали к выходу. Сергей по пути зашел в свою палатку и позвал ребят на помощь.
Трупы нападавших уже начали портиться, о чем свидетельствовал пока еще не сильный специфический запах. Вокруг тел роились насекомые. Еще день-другой и вонь будет такая, что без противогаза не подойдешь.
Мужчины в быстром темпе начали рыть могилу. Время шло к полудню, поэтому надо было успеть до жары. И часа через полтора образовалась длинная траншея. В ширину метра полтора и в глубину около метра. Трупы уложили в нее и засыпали песком. В центре получившегося холмика поставили деревянный крест.
– Мда, теперь у нас с каждой стороны лагеря могилы, – заметил один из поселенцев. – Как будто предупреждение всем приходящим о том, что их здесь ждет.
– Пусть боятся, – ответил ему другой. – Меньше лезть будут.
Немного посидев, копачи собрали инструмент и двинулись обратно в поселок, по пути обсуждая вопрос, попытаются ли Западные снова напасть на них или нет. Эта тема, судя по всему, будет беспокоить их еще долгое время.
Сергей не пошел к себе, а направился к Диме. Решил узнать, как он себя чувствует. Возле костра напротив его палатки копошилась жена. Увидев разведчика, женщина первой пошла на встречу. Взгляд у нее был взволнованный.
– Что случилось? – спросил ее командир.
– Он всю ночь бредил, горел сильно. Я его постоянно поила и обтирала, как вы и сказали. К утру как-то внезапно затих и вот уже несколько часов даже не шевелиться. Так и должно быть?
Сергей пулей заскочил в палатку, первым делом приложив пальцы к Диминой шее, и облегченно вздохнул – пульс чувствовался отлично, сердцебиение было ровным. Приложив ладонь ко лбу, разведчик понял, что высокой температуры у раненого нет. Хотя она была явно выше нормы.
– Все нормально, – успокоил он женщину. – Просто горячка немного спала и он заснул.
Потом аккуратно снял повязку и внимательно осмотрел рану. Она была сильно воспалена, но признаков нагноения не было. Если удалось избавиться от инфекции, то через пару дней воспаление начнет спадать.
– Когда придет в себя, хорошенько его напоите. Чем больше будет пить, тем лучше. И старайтесь давать кипяченую воду.
– Хорошо. Спасибо вам!
– Не за что.
Сергей снова намотал повязку на Димину ногу и вышел из палатки. Вот уж действительно каменный век, вспомнил он вчерашние слова Васи. Даже обычного йода нет, чтобы раны обрабатывать. Прижигать их раскаленным железом – это больше для пыток подходит, чем для лечения. Микробы от этого, конечно, дохнут, но как сильно при этом травмируется и без того поврежденная мышца.
– Ну как он? – раздался за спиной голос Жака. Он сидел прямо возле Диминой палатки. Выходя, Сергей его не заметил.
– Нормально. Даже лучше, чем я думал.
– Мужики вчера рассказали, как вы его лечили. Жестко, – улыбнулся француз.
– Согласен, но других вариантов я просто не знаю.
– Ничего, главное, чтобы помогло. Боль можно и потерпеть.
– Он вытерпел. Выдержка у мужика железная, – разведчик кивнул, давая понять, что разговор окончен и направился к себе.
Ребята обедали. Алена подсуетилась и приготовила еду аккурат к их возвращению с похорон. С большим аппетитом командир проглотил похлебку и даже попросил добавки.
– Александр Викторович тебя спрашивал, – сообщил ему Ашот. – Просил, чтобы ты зашел потом к нему. Ему нужен список припасов нам в дорогу, чтобы он со склада все взял.
– Хорошо, поем и схожу к нему, – ответил Сергей.
– Теперь у нас с запасом воды проблем будет поменьше, – вступил в разговор Андрей. – Тот термос, который он тебе подарил, очень нас выручит.
– Это да.
– Надо еще еды побольше с собой взять. Только не из сырого мяса. При такой жаре оно испортится быстро. Кореньев бы каких набрать и грибов сушеных, если есть. С ними ничего не сделается.
– Мясо нам Шарик добудет, если что, – поддержал его Ашот.
– Вы на собаку особо не надейтесь, – строго глянул на них командир. – Если будет, что ловить, он конечно наловит. Но живность не везде водится. Так что будем как можно туже набивать рюкзаки. Староста сказал, что с провиантом у них проблем нет. Поэтому сможем взять столько, сколько унесем.
– Но до этого же постоянно ящериц ловили, – возразил Андрей.
– Ловили. Но где гарантия, что так будет и дальше?
– Нигде…
– Ну вот. Набиваем рюкзаки.
– Можно мне с вами? – неожиданно для всех выдала Алена. Молодые разведчики растерялись и уставились на командира. Тот тоже был обескуражен такой просьбой и не сразу смог подобрать слова.
– Ален, я же тебе уже объяснял, – начал было Женя.
– Я у командира вашего спрашиваю, – обрубила его девушка. – Он главный. И даже если бы вы все были не против, без его разрешения ничего бы не получилось. Я вам кушать буду готовить, помогать по мере сил. Я и драться смогу, если надо, – уже для старшего разведчика добавила она.
– Красавица, так я и сам тоже не против, – ласково обратился к Алене Сергей. – Ты с нами обязательно пойдешь. Только не сейчас.
– Когда?
– Когда мы вернемся за вами. Потому что мы не знаем, что там найдем. Вдруг там ничего нет. Поход очень сложный, даже для мужчин. Ты сможешь каждый день проходить по тридцать километров и пить воду всего по несколько глотков в день?
– Не знаю, – смутилась Алена. – Не пробовала никогда.
– А мы вот попробовали. И скажу тебе честно, тяжело это.
– Ну а когда вы за нами вернетесь, разве тогда будет легче?
– Нет. Но вы хотя бы будете знать, ради чего идете. Это прибавит сил. Сейчас же впереди только неизвестность. К тому же в дороге могут напасть грабители. Сами-то мы отобьемся, или убежим. С девушкой это будет сложнее. Не обижайся, но ты свяжешь нам руки.
– Да я понимаю, – опустила голову девушка. – Просто Женю не хочу отпускать.
– Ален, вот я тебе обещаю – он обязательно вернется. Слово даю, – командир поднял правую руку вверх. Алена улыбнулась и согласно кивнула. – Ты лучше пока помоги своим. Сейчас мужчин не хватает, придется женщинам часть их бытовых обязанностей на себя взять, чтобы от охраны лагеря не отвлекались.
– Конечно, помогу.
– Ну, вот и договорились. Ладно, пойду к Викторовичу схожу. Когда на склад пойдем, я вас свистну.
По логике заместитель должен был находиться в штабе. Туда в первую очередь разведчик и направился. Но там был только глава поселка. На вопрос Сергея он ответил, что его помощник уже на складе и ждет разведчика.
Склад был метрах в пятидесяти от штаба. Возле него стояли Александр Викторович и, судя по всему, кладовщик – среднего роста старик, лет семидесяти. У него была густая серебряная борода, а вот на голове волосы полностью отсутствовали.
– Знакомься, Сергей, это Виктор Николаевич, начальник склада. А это тот самый человек, благодаря которому наш лагерь уцелел, – разведчик протянул руку старику.
– Очень приятно, – голос у него был мягкий и приятный, а вот рукопожатие, напротив, оказалось неожиданно жестким для его возраста. Как будто руку засунули в тесы. – Пойдемте внутрь. Там обсудим, чем вас снарядить в дорогу.
Внутри палатки были установлены собранные из подручных средств стеллажи. На одних лежали стрелы, ножи и копья, на других провиант в виде, преимущественно кореньев. Но на некоторых полках Сергей заметил грибы. Еще всякие железные ящики и банки с неизвестным содержимым. Примерно также хранился запас и у них в Солнечном.
– Я с утра троих ребят на охоту послал, – сказал Виктор Николаевич. – Должны к вечеру пару свежих ящериц принести. И еще вяленых вам дадим. Ну а вообще бери все, что видишь. Для таких ребят как вы, ничего не жалко.
– Спасибо, – ответил разведчик. – Но много мы брать не будем. Основное, что возьмем, это грибы.
– Да хоть все забирайте. Их, правда, немного.
– Еще бы нам коробку спичек. У меня там немного осталось. Есть у вас?
– Найдем, – кивнул старик.
– И еще стрелы. Во время боя мои пацаны весь наш запас израсходовали. Потом пошли собирать, но много поломанных оказалось. Наконечники-то целые. Мы их вам отдадим, потом сделаете. Но у нас на это времени уже не будет.
– Тоже не проблема. Вы когда выдвигаетесь, завтра?
– Да, часов в шесть выйдем, чтобы до жары побольше пройти. После обеда темп падает.
– Хорошо, тогда отправляй своих ребят, пусть берут все, что нужно. Я здесь их буду ждать.
Сергей кивнул и вышел. Вся троица была в палатке, отдыхали.
– Берите рюкзаки и дуйте на склад. Наберите грибов и вяленых ящериц вам дадут. Только чуть места оставьте, вечером должны свежих принести. Если не принесут, то потом еще вяленых возьмем. Стрелами запаситесь и не забудьте взять коробок спичек. Мой рюкзак тоже захватите. Лучше сразу соберемся, чтобы вечером осталось только воды набрать. Потом отдыхайте.
Когда ребята вышли, командир прилег на подстилку и задремал. Проспал он несколько часов. Открыв глаза, увидел уже набитые под завязку рюкзаки. Самих бойцов не было. И собаки тоже. Выйдя на улицу, окликнул одного из караульных.
– Ты моих не видел?
– Они на охоту пошли. Сказали, что у них с собакой больше шансов, чем у наших охотников.
– В какую сторону?
– На востоке, километров в пяти отсюда, есть заросли. Там ящерицы водятся.
– Понял. Спасибо.
Ну и правильно, что пошли. С собакой действительно больше шансов. И раз его помощь не пригодилась, Сергей решил еще немного подремать. Тем более время было только четыре часа дня. Охотники должны были вернуться не раньше семи, а то и восьми.
***
– Командир, смотри! – от неожиданности Сергей едва не подскочил с кровати. Возле нее стоял довольный Андрей и держал за хвосты в каждой руке по четыре ящерицы. – Не зря мы к ним на подмогу пошли. Они всего-то двух штук убили, а мы еще шестерых. Точнее трех Шарик, и мы по одной.
– Напугал блин, – беззлобно пробурчал старший. – Чего орать-то так? – и тут же похвалил. – Молодцы! На пару дней у нас запас свежего мяса есть, плюс вяленое. Глядишь, повезет, и в дороге что-нибудь подстрелим.
– Повезет! – оптимистично заявил Андрей и направился к выходу.
– Ты куда?
– На улице разделаю их.
– Пацаны где?
– Они фляжки взяли и пошли к колодцу воды набрать. Темнеть уже начинает.
Сергей взглянул на часы – пол девятого. Не слабо он сегодня отоспался.
– Кстати, по пути Димину жену встретили. Она говорит, что он в себя пришел и просит, чтобы ты к нему зашел.
– Хорошо.
Дима лежал уже на своей кровати, а не на той подстилке, на которой он был во время операции. Увидев Сергея, слегка улыбнулся. Вид у него был уставший. Пытаясь переложить ногу в более удобное положение, он скривился от боли.
– Ну как ты?
– Нормально. Ночью, конечно, было ужасно. Но к утру боль чуть успокоилась и весь день проспал.
