Читать книгу: «Город Мертвых», страница 3

Глава 3:
Ночь тьмы

Лес стал непривычно тихим. Каждое щелчок ветки или шорох листьев отозвались в душах друзей, как звуки потерянных душ, бродящих по мрачным просторам. Они шли дальше, и с каждым шагом холод охватывал их, словно зловещая рука, проникающая в их сердце. Плотный мрак, окружавший их, казался почти осязаемым, как туман, задержавшийся на зубцах воронки.

– Давайте сделаем перерыв, – сказала Кристина, её голос дрожал. Это был не просто страх; это был крик души, усталой от борьбы с тьмой.

Последний раз они отошли немного в сторону от тропинки и остановились. Каждый из них пытался собраться с мыслями, обдумывая, что им делать дальше. Вдруг неподалёку раздался приглушенный стон. Все замерли, внимая звукам незнакомого страдания.

– Это.… Это кто-то? – пробормотала Лена, её голос звучал с оттенком трепета. В глазах сверкали слёзы, но страх перевесил её разум.

– Надеюсь, это просто зверь, – тихо ответил Игорь, пытаясь убедить себя и окружающих в правдоподобности своих слов.

Но звук снова повторился, более отчаянно, с явным упрёком, и все вновь замерли. Каждое мгновение, что они проводили в недостатке света, усиливало их напряжение, и каждый из них почувствовал, как внутренний страх близок к тому, чтобы перетекать в панику.

– Мы должны узнать, что это, – произнёс Марк с решимостью, хотя внутри него проросло сомнение. И он не знал, что именно ждёт их там.

Чувствуя себя как безмолвные тени, они исследовали темноту, которая окружала их. Звуки становились всё ближе, и вскоре открылся поток омерзительных образов, как туман, что обвивал их. Они достигли полянки, где, несмотря на малую площадь, возникло нарушенное спокойствие. В центре стояла фигура, едва видимая сквозь мрак.

Внезапно они поняли: это была учительница, её лицо искажала невыносимая боль. Она была пленницей самой тьмы, её руки были примотаны гибкими тенями к земле, из-за чего она бесконечно искала помощи, как одержимая.

– Пожалуйста, помогите мне! – прокричала она, её голос лился как ручей, полон паники. – Я не должна была тут оказаться! Они забирают вас!

Марк, почувствовав страх, метался из стороны в сторону. Он знал, что страх и тьма могли обмануть их, но не мог оставить её без помощи. В то же время, вокруг распространился мрак, и крики заполнили лес гулкими эхо.

– Мы не можем её оставить! – закричала Лена, её глаза заполнились слезами. – Она в опасности!

– Но как мы можем ей помочь? – спросил Игорь, его голос звучал бессильно. Он чувствовал, как в воздухе крепчает давление и желание спастись от ужаса, что постоянно их окружал.

Тем не менее, даже его апрельский голос потерялся в бездонных глухих лесах, когда к учительнице явился колдунья, которая встала из тени.

– Не подходите! – прошипела она, её голос отражал силу, холод. Она старалась сохранить Сан, её личная игра во мраке. – Она уже их.

Ужасное осознание погрузилось в сердца друзей. Они теперь были в присутствии не только физического зла, но и духовного – тёмного культа, отнимающего души, манипулирующего реальность, лишая их надежд. Учительница продолжала корчиться и стонать, и вскоре невыносимая тьма начала медленно поглощать её, как воронка, стремящаяся к бездну.

Марк, полный решимости, бросился вперёд. – Нет! Я не позволю этому случиться!

Он протянул руку к колдунье, но в тот же миг лес разразился громким раскатом – словно вся природа восстала против них. Темные силуэты выступили из тени, угрожая, предлагая ложные обещания. Друзья медленно окружались тенями, которые завязывались как гипнотические змеи, обвивались вокруг их ног, пытаясь привести их в состояние безумия.

– Бежим! – закричал Игорь, и они рванулись вглубь леса, не успев оглянуться на учительницу, чьи крики напоминали о безысходности. Каждое рукопожатие ветра погружало их всё глубже во тьму.

Переплетенные с тёмными образами, они мчались по тропинкам, которые резко менялись, запутывая их. Каждое дерево подмигивало, шепча в унисон о том, что именно их поступок мог управлять тьмой. Воздух сжимался, и в нём чувствовался запах смерти и разложения. Каждый шёпот несёт в себе обещание конца.

– Нам нужно разделиться! – крикнула Кристина, её голос напоминал крик о помощи. Она чувствовала нарастающее чувство, что вскоре тьма потребует ещё больше жертв.

– Нет! Не могу оставить вас! – закричал Марк. Но в этот момент сдернуло напряжение, и чувства предательства расползлись вокруг них, и нить доверия рассыпалась в воздухе.

Тем не менее, страх овладел ими, и они бросились в разные стороны, надеясь, что, возможно, бегство даст им шанс выжить. Непрекращающийся звук шествия деревьев стал их единственным поводом, и мрак обвивал их души, отнимая надежды, оставляя лишь чувства утраты.

Каждый из них колесил по густому лесу, который теперь напоминал кошмар, где ночные призраки преследовали их. Каждое движение казалось излишней борьбой, и нарастало понимание, что сами они могли стать следующими жертвами.

Марк остался один в тёмном царстве, его сердце колотилось как сумасшедшее, и он начал терять надежду. Тени вытягивались, затаскивая его во тьму. Он знал, что они сами ввергли себя в эту ловушку, и искал любые следы своих друзей, но надёжность солнца ушло, и единственными свидетелями остаются тьма и страх.

Тем временем, в глубине леса, когда тьма окончательно взяла верх, Марк ощутил, как призрачные руки, подобно легким косым теням, тянулись к нему, запрашивая безмолвные крики. Он вспомнил слова колдуньи о предателе среди них, и тени, борющиеся между собой, и его первые шаги к бездне, начали разрывать его душу на части.

Ему оставалось одно – встать перед тьмой и сражаться против своих собственных страхов, или же присоединиться к призракам, которые уже жили внутри него. Это были его последние мгновения, и он понимал: лишь пройдя через эту тьму, он сможет обрести надежду – но всё ли они смогут сделать это вместе?