Читать книгу: «Игры Камня», страница 6

Глава 8. Знания Древних

Утром мы проснулись посвежевшими, отдохнувшими и вполне счастливыми. Мы лежали в объятиях друг друга, и когда осознали, что пробудились, первым делом начали день с такой замечательной зарядки, как поцелуи. Которые вскоре перешли в более серьёзные телесные упражнения.

После бодрящей разминки мы покинули постель. Рядом находились два кресла, между ними столик, на котором нас ожидал завтрак, а ещё неподалёку располагались стойки со всевозможной одеждой.

– Доброе утро, друзья! – поприветствовал потолок. – Хорошо спалось?

– Да, Камень, – весело проговорила Инсаэлия, усаживаясь перед столиком и пробуя кусочек пирожного.

– Я знаю, – ответил он. – Замок может анализировать ваше сердцебиение, дыхание и всё прочее, что доступно моему наблюдению, и делать заключение относительно вашего физического и психического состояния. Могу заявить, что вы совершенно здоровы и в прекрасном настроении!

– Мы никогда ещё не были так счастливы! – сказала Инсаэлия, а потом взглянула на меня. – Ты согласен? Ты чувствуешь то же, мой дорогой Содэрик?

– Конечно, дорогая Инсаэлия. Никогда в жизни я не был так счастлив.

– Этот замок – просто нечто, – вздохнула Инсаэлия.

Она уже расправилась с половиной пирожного и сделала глоток какого-то тёмного напитка. Я сел в соседнее кресло и посмотрел на то, что нам предлагал Камень в качестве завтрака.

Девушка решила заняться сладким и фруктами. А меня привлёк вид яичницы с поджаренными кусочками бекона, кольцами сладкого перца и кружочками помидора, а также бутерброд с сыром. Пить я решил фруктовый сок, однако намеревался как можно скорей перейти на вино.

– Как хорошо, – сказала Инсаэлия, снова счастливо вздохнув и окинув взглядом спальню, – когда есть такая высокая наука и техника, машины, когда есть богатство и роскошь! Можно жить на широкую ногу и ни в чём не нуждаться! Похоже, имея развитую науку и технику – можно вообще ни о чём не волноваться, и каждый день твоей жизни, каждое мгновение будет наполнено счастьем, благополучием, наслаждением!

– Всё так, друг Инсаэлия, – сказал Камень. – Вот почему очень важно заниматься наукой и развивать её – только благодаря ней уровень жизни может повыситься.

– Ты, Камень, как раз хотел провести для нас лекцию, – напомнил я. – И подтянуть нас в науках.

– Конечно, дружище. С удовольствием это сделаю. Сегодня же мы и займёмся вашим обучением.

Мы покончили с завтраком и лениво откинулись в креслах.

– Чем займёмся сейчас? – спросила Инсаэлия.

– Можем обследовать замок, – сказал я. – Мы ведь не видели и половины помещений. Так ведь, Камень?

– Конечно, дружище. Хотите обследовать замок?

– Хотим.

– Тогда одевайтесь и милости прошу на экскурсию.

В воздухе появилось изображение, но не стрелки, а… Камня! Огромный амулет сейчас висел прямо перед нами, весь прозрачный и светился. Я тут же перевёл взгляд на тумбу возле постели – настоящий амулет сейчас лежал на ней – я снял его вчера перед тем, как заняться любовью с Инсаэлией: присутствие Камня смущало нас.

– Это ты ловко придумал, Камень, – сказал я.

– Ты всё, что угодно можешь изобразить таким способом? – спросила Инсаэлия.

– Практически, друг Инсаэлия. Именно с помощью этой технологии – «голограммы» – я и планирую начать обучать вас основам наук, расскажу – и проиллюстрирую – важную информацию об устройстве мироздания и о всех научных теориях, что лежат в основе технологий, с которыми вы уже успели столкнуться и столкнётесь в будущем.

Мы направились к стойкам с одеждой. Инсаэлия вздыхала, восхищённо осматривая один наряд за другим и поглаживая их ладошкой.

– Красотища! Здорово! Потрясающе!

– Камень, а по размеру нам подойдёт? – спросил я.

– Разумеется, дружище Содэрик. Мне известны ваши размеры, потому что я их уже снял.

– Как? Когда успел?

– Я снял с вас размеры с помощью той же технологии, которая сейчас создаёт перед вами мой образ – по вашим телам прошлись световые лучи, а связанные с ними технологии провели замеры. Пока вы бродили по замку и когда вы спали, замок проводил всевозможные наблюдения и измерения – я знаю о вашем сердцебиении, дыхании, росте, весе, состоянии костей, кожи и мышц, зрении, слухе… Более того, когда вы мылись в парной зале или когда ходили в туалет – из всех ваших отходов замок также может извлекать информацию о состоянии вашего здоровья, о ваших внутренних органах, о крови, и даже о вашей генетике…

– О чём?? – спросила Инсаэлия.

– Э-э… О вашей наследственности. В общем, я знаю о вас всё, друзья. Вернее, замок знает – а я имею доступ к этой информации.

Опасные способности имеет Камень, опасную власть – в который раз подумалось мне.

Мы доверились ему, но мы совершенно не можем его контролировать – в тот момент когда мы попали в замок, мы оказались в его власти. Хоть он и не проявляет агрессию в наш адрес и не даёт поводов заподозрить его в какой-либо враждебности – однако нам не стоит расслабляться. В конце концов, мы во всём уступаем Камню – мы не знаем того, что знает он, мы не так быстро думаем и резво соображаем, как он, мы не обладаем теми же инструментами и информацией, к которым имеет доступ он, мы не управляем замком и машинами, а он управляет. Древние пошли на большой риск, когда создали такие приборы.

– Камень, я поражаюсь тому, как много всего ты умеешь, – сказал я.

– Спасибо, дружище Содэрик, я польщён.

– …но вот что мне кажется странным. Если подобные тебе приборы были столь совершенны и великолепны – почему вам не удалось спасти Древних от того злого врага, с которым они воевали?

– Увы, дружище, не удалось. Это сложный вопрос… Тот враг – ничем не уступал нам.

– Камням?

– Да.

– У него были свои приборы, похожие на вас?

– Верно.

– Но почему победил именно враг Древних, а не Древние? За счёт чего враг добился победы?

– Э-э… Откровенно говоря, я не могу ничего сообщить на этот счёт, дружище – я не застал конца войны. Я не знаю, что стало с Древними и куда они делись. Я не думаю, что они погибли все до единого, или утратили свой научно-технический прогресс, я не думаю, что они лишились машин и были отброшены на дикую стадию развития.

– Тогда что же с ними стало, по-твоему?

– Понимаешь, дружище, у Древних было нечто вроде мультивселенской империи. В ходе войны они потеряли много миров, но не все. Просто империя сократилась, и Древние отступили с передовых миров куда-то вглубь, ближе к центру, к метрополии, к своим родным мирам. Империя уменьшилась в размерах, некоторые миры-колонии были оставлены, опустели – но сами Древние не погибли и ничего не лишились, они всё ещё обитают в каких-то других мирах, у них всё в порядке с техникой и наукой, и, возможно, когда-нибудь они вернутся в покинутые миры.

Мы облачились в прекрасные наряды, что Камень сделал для нас, и он вновь повёл нас по замку, показывая помещения и залы, которые мы ещё не видели.

Замок походил на город и имел сложную планировку, в нём было много этажей, и мы за всё время пребывания в нём успели посетить лишь четыре: первый, на которой мы и попали в самом начале, вчера, второй – на котором располагалась наша спальня, и два следующих над ним.

Из высоких арочных окон в стенах мы могли любоваться видами снаружи. Хотя слово «любоваться» сюда не подходило – вокруг стоял туман и вечная унылая пасмурная погода. Любоваться особо нечем. Кажется, в этом мире царила осень.

– На самом деле, то, что вы видите за окном – это не естественные погодные условия, друзья. Видите ли, Древние умели менять погоду, и они этим часто занимались. Когда они покинули этот мир, устройство контроля за погодой вышло из строя – и теперь тут постоянно царит такая вечная хмурая осень. Привыкайте. Заброшенные миры – все в основном такие и выглядят именно так.

Временами в тумане можно было заметить смутные гигантские силуэты, проплывающие вдали. Иногда это было громадное длинношеее существо, иногда появлялись какие-то другие монстры, были среди них и летающие.

Перемещались между этажами мы в самодвижущейся кабинке-подъёмнике. Камень называл её «элевайтор». Инсаэлия с восторгом воспринимала каждую возможность вновь покататься на этом элевайторе. Она радостно взвизгивала, когда кабинка приходила в движение, и крепко сжимала мою руку.

Выглядела Инсаэлия просто потрясающе – Камень сделал ей великолепное платье с глубоким декольте и пышным широким подолом, состоящим из множества слоёв юбок. А ещё Камень предложил нам «привести себя в порядок» – что бы он под этим ни подразумевал. Мы зашли в комнату, куда нас позвал Камень, там он усадил нас в кресла с откинутыми спинками, предложил расслабиться и закрыть глаза и вызвал в помещение роботов. Те занялись работой типа брадобрейской и смежными – и когда всё закончилось – а занял этот сеанс не более двадцати минут, роботы работали феноменально быстро и точно – у нас дух захватило от того, что мы увидели сначала в зеркале, а потом взглянув друг на друга.

Инсаэлии сделали волнистую причёску на манер кудрявых париков аристократов на дворцовых приёмах, нанесли пудру на лицо, накрасили губы, глаза, надели на неё украшения – и теперь она невероятно органично смотрелась в своём роскошным платье. Она стала буквально куколкой, чудесной и радующей глаз. Со мной Камень тоже хотел сотворить нечто «дворянское», но я потребовал ограничиться только стрижкой и бритьём.

– Эх, нет в тебе чувства стиля и эстетики, дружище Содэрик, – посетовал Камень. – Не быть тебе таким же высокоразвитым, как Древние.

Покончив с этой процедурой, мы продолжили обследовать замок.

Около полудня – хотя время тут можно было отслеживать лишь условно (единственное в чём можно быть уверенным – это в наступлении ночи, ибо в это время снаружи темнело) – мы пообедали в просторной трапезной на втором этаже, а затем Камень пригласил нас на первую лекцию об устройстве мира и о научных открытиях и технологиях.

Он привёл нас в громадное помещение, мы сели в роскошные кресла с дорогой обивкой и украшенные великолепной резьбой, в помещении стало темно, а затем перед нами в воздухе возникли гигантские светящиеся фигуры. Голос с потолка начал вещать.

Он рассказывал нам про человеческое тело – изображение которого в виде трёхмерного светового рисунка появилось в воздухе. Камень показал нам тело изнутри, показал все внутренние органы и кости, кровеносную систему, нервы. Он рассказал нам про ткани, волокна, биохимию организма, показал мозг. Увеличил отдельные области тела и рассказал про клетки. Про устройство клеток, про ДНК, про эволюцию…

Потом Камень начал демонстрировать изображение планет и их спутников, начал рассказывать про них. Про звёзды, про звёздные системы, про галактики, про Чёрные дыры, про кротовые норы, про искусственное создание кротовых нор, про гиперпространство. Про молекулы, атомы, про субатомные частицы, про гравитацию, нейтрино, бозоны, Большой Взрыв…

Про создание портала в соседние вселенные, про теорию мультивселенной, показал карту миров, составленную Древними, рассказал немного о цивилизации и уровне развития Древних на момент начала их великой войны, рассказал про то, как Древние научились создавать искусственные миры методом «выдувания» «дочерней» вселенной лазерным и гравитационным воздействием из «тела» «материнской» вселенной…

У нас голова пухла от этого потока информации, хотя Камень был хорошим учителем и рассказчиком, он останавливался, когда было нужно, отвечал на наши вопросы, по несколько раз повторял для нас непонятное, а наглядные световые трёхмерные иллюстрации – которые даже были подвижные! – также весьма способствовали лучшему усвоению материала.

В какой-то момент во время лекции в помещение вплыли летающие роботы, Камень назвал их «медицинскими». Они сделали нам с Инсаэлией по уколу в руку, а затем подали нам таблетки, которые Камень велел проглотить. Он сказал, что эти уколы и пилюли помогут нам лучше и быстрее обучаться.

– Они ускоряют и улучшают работу мозга, а также улучшают способность к запоминанию, – сказал Камень. – Теперь вам следует принимать эти пилюли и получать эти уколы по два раза каждый день, друзья. Тогда ваш процесс обучения станет легче и существенно ускорится – и мы очень быстро пробежимся с вами по всей… э-э… «учебной программе».

Разумеется, сегодняшняя лекция была лишь одной из многих, и вечно она длиться не могла – даже с помощью уколов и пилюль возможности наших с Инсаэлией мозгов были далеко не безграничны – ни как у Камня и подобных ему, или как у Древних, или хотя бы как у умнейших людей из нашего родного мира – так что лекции нужно было ограничивать по времени и подавать нам информацию постепенно и дозированно.

Лекция длилась примерно два с половиной часа, после чего подошла к концу. Световые изображения пропали, Камень закончил урок, в помещении стало светло.

– Продолжим завтра, – сказал Камень.

Мы встали и принялись разминать затёкшие части тела.

– Что теперь? – спросил я.

– Я предлагаю обсудить важное дело, друзья, – сказал Камень. – А именно – что нам делать с тварью, что бродит вокруг замка.

***

– А что с ней? – спросил я.

– Э-э… видишь ли, дружище, похоже, нам придётся её прикончить.

– Зачем?? – удивилась Инсаэлия. – Разве она нам угрожает пока мы в замке? Она может разрушить замок?

– Э-э… Да, друзья, кажется, может. Монстр почувствовал ваше появление, и теперь как неприкаянный слоняется вокруг, ища возможность добраться до вас.

– Но что ему с нас?! – недоумевал я. – Он такой огромный – мы ему на один зуб.

– Я же говорил, дружище – вы для него что-то вроде деликатесов, он страстно жаждет отведать вашей плоти и крови. Вы для него – как кружка вина для алкоголика: мать родную убьёт, лишь бы получить глоток.

– Что ты имеешь в виду, Камень, сказав, что монстр может разрушить замок? – спросила Инсаэлия с тревогой.

– Похоже, я переоценил состояние замка, друзья. Он, хоть вы этого и не видите, разрушается.

– Разрушается?? – воскликнули мы в унисон.

– Да. И если эта тварь станет лупить по стенам своим мощным тяжёлым телом – вскоре замок начнёт разваливаться. А тварь когда-нибудь начнёт это делать, уверяю вас. Она чует ваш дух, ваше присутствие, и с каждым днём становится всё безумней, жажда её растёт.

– Что же нам делать?! – в отчаянье простонала Инсаэлия.

– Очевидно, друг Инсаэлия: нам необходимо разобраться с тварью.

– Разве у замка нет каких-то систем обороны, оружия, с помощью которого ты мог бы прикончить тварь? – спросил я.

– К сожалению, нет, дружище Содэрик. Говорю же, этот замок недостаточно хорош, я переоценил его.

– Снова-здорово, Камень, – проворчал я. – Ты постоянно ошибаешься, переоцениваешь, недооцениваешь… У меня складывается впечатление, что ты хочешь нас угробить, или просто свихнулся за тысячелетия, что пролежал в груде развалин, и теперь работаешь со сбоями.

– Ну, спасибо, дружище! Таких оскорблений от тебя я не ожидал! Я думал, мы друзья! Разве я не обеспечил вам приятную комфортную жизнь? Разве не выполнил своего обещания? Разве вы не были вчера довольны тем, что я для вас устроил?! Ну и неблагодарные же вы!

– Не сердись, Камень, – сказала Инсаэлия. – Содэрик не хотел тебя обидеть.

– Именно этого он и хотел!

– Нет же, – продолжала она. – Просто… понимаешь, всё, и впрямь, выглядит несколько… хм… подозрительно… Содэрик говорил, что до посещения этого мира, вы уже бывали в другом. И там Содэрик попал в неприятности. Затем ты обещал, что всё будет в порядке в этом мире, мы пришли сюда – а тут нас поджидала эта тварь и те ужасные цветы. Теперь ты говоришь, что переоценил состояние замка, и он разрушается… Складывается впечатление, что ты ведёшь нас от неудачи к неудаче.

– Ага, и ты туда же, друг Инсаэлия! Хотя… какие вы мне друзья после этого… Ваши обвинения и подозрения просто нелепы! Я делаю всё возможное, чтобы вам было хорошо. Просто так выходит, что я не могу знать всего заранее, не могу просчитать всё – ведь у меня нет полноты информации обо всём. Когда я составлял прикидки относительно этого замка – не забывайте: я находился вместе с вами в вашем мире. Очень здорово: обвинять меня в том, что я чего-то не учёл и не узнал заранее насчёт того, что находится вообще в другой вселенной! Я и так приложил все усилия, чтобы отсортировать неподходящие миры и отыскать более-менее пригодный для вас. Не все заброшенные миры, знаете ли, подходят для посещения, и каждые конкретные врата связаны лишь с ограниченным числом миров.

– Ладно, Камень, не обижайся, – сказала Инсаэлия. – Давай замнём эту тему.

– Да уж, замнём…

– Давайте лучше вернёмся к вопросу по поводу этой твари, – сказал я. – Что ты предлагаешь, Камень?

– Я предлагаю тебе убить её, ведь ты превосходный боец, дружище Содэрик.

– Я никогда раньше не сражался с монстрами.

– Но ты неплохо показал себя в бою с плантоидами и с теми тварями, что мы встретили при прежнем посещении другого мира, помнишь?

Я помнил, и воспоминания эти каждый раз пробуждали во мне печаль. Та сумасшедшая женщина в чёрном не шла из головы. Откуда она могла меня знать? Почему она удивилась, когда взглянула на меня вблизи? Чему она удивилась? Она была шокирована, когда узнала меня назвала меня по имени, удивилась тому, что я пронзил её мечом, после чего – упала замертво. Какая странная и загадочная сцена. Откуда эта женщина знала про меня? Кто, чёрт побери, она такая?? Может быть…

– И как мне сражаться с такой громадиной? – спросил я Камня.

– Размеры значения не имеют, дружище Содэрик – если у тебя будет хорошее оружие и защита.

– Продолжай.

– Я хочу дать тебе подходящее оружие и броню! С ними ты победишь эту тварь! Пройдёмте со мной, друзья!

***

Камень привёл нас в просторную – как это здесь водится – залу, где мы увидели кучу всевозможных больших машин, приборов непонятного назначения.

– Ого! – вздохнула Инсаэлия. – Что это, Камень?

– Это что-то вроде мастерской. А эти машины – работники этой мастерской. Они сделают что угодно по моему приказу, работают вместо людей и лучше, чем люди! Они точны, у них не дрожат руки с похмелья, они крепки, они не хотят спать, не хотят есть, не болеют. Они быстры, сильны и совершенны! Они могут делать всё то же, что способен произвести цех мастеров, и даже ещё больше и лучше! В отличие от людей некоторые машины способны работать с материалами на уровне мельчайших частиц, о которых я вам рассказывал – атомов!

– Эти машины собирают предметы прямо из атомов?! – удивился я.

– В замке используется в том числе и такой способ производства, дружище. Но чаще применяются более простые, консервативные методы, как в вашем мире.

– Итак, что же нам нужно, Камень? – спросила Инсаэлия с нетерпением ребёнка, ожидающего подарок на день рождения.

– Мы будем делать оружие и броню для Содэрика, как я и сказал!

– Почему только для него? – обижено проговорила девушка.

Я приобнял её и утешил:

– Тебе тоже сделаем, не волнуйся. Но тебе ещё нужно научиться сражаться.

– Когда ты будешь меня учить?

– Да хоть начиная с сегодня!

– Отлично. Тогда мне нужен меч.

– Камень, сделай Инсаэлии меч.

– Хорошо, но не с атомарной заточкой. И ты, дружище Содэрик, не используй такого меча против неё в тренировочном бою. Не используйте атомарные мечи друг против друга – это очень опасно.

– Как скажешь, Камень, как скажешь.

– Ну ладно, друзья, со всеми нюансами мы разобрались – так что теперь давайте приступим!

Некоторые из машин пришли в движение, из их недр начали раздаваться странные звуки – одни напоминали стук молотов, движение больших колёс и шестерен, другие звуки были скрежещущие, будто резали металл, третьи – словно выпрямлялись и сгибались металлические листы. Зазвучал тонкий отвратительный писк, от которого мы с Инсаэлией скривились.

– Камень, что это? – спросил я, кое-как расцепив сведённые челюсти.

– Это? Это сверление. Вы не знаете, что это такое?

Мы покачали головами.

– Идёмте, я покажу! – парящий в воздухе световой образ Камня позвал нас за собой.

Он продемонстрировал нам и объяснил, что такое сверление, что такое лазерная резка по металлу, показал как машины штампуют нужные части будущего доспеха и оружия, что-то наскоро отливают из сплавов или «выращивают» по какой-то причудливой технологии прямо тут же – в этом удивительном машинном цехе…

Парящий в воздухе образ Камня звал нас за собой, ведя от машины к машине. Он в основном называл их «станками», поэтому и я впредь буду так их называть. Когда Камень показал нам станок, занимающийся лазерной резкой и лазерным сверлением, когда мы увидели это в первый раз, нашему изумлению не было предела.

– Световой луч! – восхищённо выдохнула Инсаэлия. – Световой луч режет и дырявит металл! Как такое возможно??

– Я тебе уже говорил, друг Инсаэлия. Это, примерно, как когда луч света фокусируют в одной точке с помощью увеличительного стекла. Для того, чтобы луч смог резать металл нужны очень сильные линзы и сильный источник света.

Мы с удивлением и восторгом следили за работой «светового сверла» и «резака», пока Камень, наконец, не отвлёк нас:

– Ну ладно, мы слишком углубились в производственные вопросы, а я хотел вам показать совсем другое. Прошу сюда!

Мы последовали за парящим Камнем в другую часть помещения, и увидели… снующие по воздуху руки.

Нет, это были не человеческие руки, само собой – они были механические, такие же, как у роботов. Руки двигались по воздуху, но не парили – мы заметили проходящие сверху сети каких-то труб и тросов, по которым эти руки, подвешенные к ним, перемещались на чём-то вроде колёсиков. Камень пояснил, что эти руки называются «роборуки», а трубы и тросы – «монорельсы».

Перед нами стояло нечто вроде манекена, формой и размерами напоминающего человека – более того, меня. Роборуки принялись подхватывать изделия, изготавливаемые станками, и доставлять к манекену. И тут же, на месте, прилаживать к нему.

Сначала на манекен посадили каркас, напоминающий клетку, повторяющую человеческую фигуру. Те её отделы, что повторяли человеческие руки и ноги, были подвижными. На клетку роборуки принялись насаживать детали. Появились и другие машины – летающие, либо такие, что ездили на колёсиках по полу. Вместо ладони, которая была у роборук, у новых имелись всевозможные инструменты – те же свёрла, световые свёрла, световые резаки, щипцы и прочее. Одни из приборов выпускали небольшое пламя или всё тот же лазерный луч, и плавили металл и скрепляли отдельные изделия друг с другом, другие имели то, что Камень назвал «отвёртками», и они быстро вкручивали в изделия «болты».

Десятки самых разных приборов работали споро, на наших глазах собирая из кучи разрозненных деталей удивительный…

– Ох! – восхищённо вздохнула Инсаэлия.

…удивительный бронекостюм. Он возникал из ничего прямо на наших глазах. Каркас, похожий на клетку, обрастал частями доспеха и превращался в полные рыцарские латы. Правда вид этой брони был необычный – в нашем с Инсаэлией родном мире такое точно не встретишь.

Броня была чёрной, приталенной, доспех полный, не оставляющий никаких пустых мест, а сверху шлем. Наплечники были мощными, придающими внушительный вид, спереди и сзади – нагрудник и наспинник. Снизу – полная броня для ног. Даже обувь входила в комплект, и перчатки. Что касается шлема – он был необычный, не громоздкий, и имел странный вид: у него не было прорезей для глаз. Доспех, казалось, целиком укутывал носителя, будто того замуровали в саркофаг.

Вскоре доспех был готов, и роборуки извлекли манекен изнутри и отступили, позволяя нам полюбоваться результатом.

– Та-дам! – торжественно произнёс Камень.

– Ух! – вздохнула Инсаэлия.

Мы направились к бронекостюму.

– Какая необычная вещь, Камень, – сказал я.

– Это сделано по эскизам бронедоспехов Древних, дружище Содэрик. Доспех сделан специально под тебя.

– Будет ли он достаточно подвижным? Ты же знаешь мою манеру боя – не зря меня зовут «Вихремеч». Я никогда не носил рыцарских лат – всех этих громоздких неудобных панцирей.

– О, это совсем другой материал, дружище, он будет лёгким и прочным, не волнуйся. Материал этого доспеха прочнее, чем латы рыцарей твоего мира, но намного легче. Ты не заметишь отличия от своей обычной лёгкой кожаной брони. И имей в виду, теперь тебе не придётся носить кольчугу.

– Он не выглядит подвижным, Камень.

– Он не просто будет подвижен и быстр так же, как твоё тело без доспеха, но ещё и существенно увеличит твою силу, а также сделает тебя практически неуязвимым. Ты будешь защищён даже от падения с большой высоты.

– Как такое возможно?

– Доспех сделан из специального материала, который поглощает ударный импульс и рассеивает его. Что касается увеличения силы – доспех снабжён каркасом экзоскелета – это та самая клеткообразная конструкция, которую вы могли видеть вначале. Этот каркас будет реагировать на твоё мышечное напряжение и производить действие, которое ты хочешь совершить. Он будет дублировать твои движения и принимать на себя часть силовой нагрузки.

– А что с прорезями для глаз?

– Они не нужны, на шлеме располагается особое непробиваемое стекло.

Придраться было не к чему, и Камень спросил:

– Примеришь?

И тут произошло нечто, от чего мы с Инсаэлией вздрогнули и отпрыгнули в сторону. Костюм – раскрылся! Да, он просто открылся, как саркофаг, состоящий из множества маленьких дверей – частей доспеха. Они распахнулись в разные стороны, и нашим глазам предстало пустое нутро костюма.

– Войди в него, дружище Содэрик, – сказал Камень.

Я шагнул к костюму. Камень добавил:

– Встань спиной к нему, к нам лицом. Запомни: впредь именно так и нужно будет надевать костюм.

Я встал спиной к костюму, лицом к Инсаэлии. Кого ещё под «нами» имел в виду Камень – не понятно, ведь сам он всё это время висел у меня на шее. Хотя рядом с Инсаэлией в воздухе парила гигантская световая фигура Камня – и, возможно, сейчас он ассоциировал себя с этим изображением?

Я встретился взглядом с Инсаэлией. Она смотрела с любопытством и некоторым волнением. Я кивнул ей, она коротко улыбнулась.

И тут костюм начал надеваться на меня. Самостоятельно. Клетка-каркас охватила ноги, руки, плечи, талию, к моей спине прижалось нечто, напоминающее по форме позвоночник, и поверх всего этого начали надеваться части доспеха – дверцы саркофага, в который я вошёл, закрывались.

Дискомфорта я не ощущал, и внутри костюма было вполне удобно. Последним наделся шлем. Он собрался из нескольких частей, охватив мою голову. Эта самостоятельная сборка шлема меня слегка напугала – не защемит ли мне нос или волосы, но всё было в порядке. Пожалуй, стоит довериться в таких вещах Камню – вряд ли он допустит ошибку.

Шлем сомкнулся вокруг моей головы, но я оказался не во тьме – прямо перед моим лицом, действительно, находилось стекло, через которое я всё прекрасно видел. Снаружи это стекло не было заметно, весь шлем казался цельным.

– Попробуй подвигаться, дружище! – прозвучал голос Камня прямо в моём шлеме.

Я двинул рукой. Доспех не сопротивлялся моему движению. Более того, костюм действительно, как и говорил Камень, понял, какое движение я хочу совершить, и начал следовать за ним. Мне казалось, что на мне не полный доспех из какого-то прочного материала, а лёгкая одежда, вроде рубашки – костюм совершенно не сковывал мои движения и не создавал задержек.

Я пошевелил второй рукой – двигалась она легко, как и первая. Я сжал и разжал кулаки – даже доспешные перчатки прекрасно слушались меня, и в них я, пожалуй, мог бы даже на арфе сыграть – если бы умел, и если бы мои пальцы не казались сейчас слегка толстоватыми.

Я сделал шаг вперёд – костюм продолжал следовать моим движениям, шагать было легко. Я проделал ещё несколько шагов, направившись к Инсаэлии.

– Ну как, дружище? – спросил Камень.

– Великолепно, – ответил я.

– В этом костюме ты полностью защищён от любой атаки, неуязвим при падении с большой высоты, ты становишься сильнее, быстрее, с костюмом ты способен уничтожать чудовищ и богов!

Шлем раскрылся, пластины, из которых он состоял, втянулись в грудной и наспинный доспехи. Я взглянул на Инсаэлию, наши глаза встретились, она смотрела с восторгом.

– Под соответствующий доспех нужно и соответствующее оружие! – сказал Камень. – Сейчас ты получишь настоящее оружие героя, дружище Содэрик!

Заработали станки, и через минуту-другую роборуки доставили нечто, похожее на меч, но не вполне им являющееся.

– Так, попробуй-ка вот это, дружище Содэрик!

В моей руке оказалась рукоятка с гардой, но из неё не торчало никакого лезвия.

– Ах, извини, совсем забыл про управление! – сказал Камень, и роборука опустилась сверху возле моей головы и надела что-то на меня. Это было нечто вроде обруча на лоб, с помощью которого поддерживают волосы, чтобы они не падали на лицо, или что-то вроде короны, только без зубцов.

– Что это?

– Это управитель машинами, дружище Содэрик. Он будет считывать мозговую активность и передавать твои мысленные команды машинам. Давай-ка попробуем воспользоваться им прямо сейчас. Этот прибор связан с тобой и настроен на управление твоими игрушками. Подумай о штуке у тебя в руке, о мече.

Я подумал.

– Прикажи мечу выпустить лезвие!

Я мысленно приказал, и – о чудо! – из рукоятки выдвинулось лезвие! Оно было странное – составное. Лезвие было плоским, как и полагается, но силуэтом напоминало позвоночник – части, из которых оно состояло, походили на позвонки, скорее рыбьи, чем звериные или человеческие, слева и справа каждый позвонок оканчивался шипом-выступом, и таким образом всё лезвие казалось зубчатым, как двусторонняя пила.

– Подумай о том, чтобы лезвие превратилось в хлыст!

Я подумал, и лезвие будто обмякло. Оно упало и повисло, «позвонки» отделились друг от друга, и между ними появились нити, на которых они друг к другу крепились – теперь у меня в руках был шипастый хлыст.

– А теперь снова верни лезвию прочность!

Я пожелал, и позвонки резко подтянулись друг к другу, лезвие обрело прочность и вновь стало цельным куском металла (хотя я не был уверен, что это металл – кто может знать, какие материалы использует Камень?!).

– Отлично! А теперь поработаем с твоим костюмом, дружище. Подумай о том, что хочешь закрыть шлем!

Я подумал, и из нагрудника и наспинника выехали пластины и сложились в шлем, охвативший мою голову.

– Подумай о том, чтобы снять шлем!

Я подумал, и шлем распался на пластины, они втянулись в костюм.

– Великолепно! Как себя чувствуешь, дружище Содэрик?

– Потрясающе!

– Да, теперь ты – непобедимый воин!

Я гордо вскинул руку с мечом. Оказалось, подо мной в тот момент находилась некая круглая платформа, и после моего жеста она вдруг начала взлетать, поднимая меня всё выше. Я взглянул на Инсаэлию внизу – она наблюдала за мной с восторгом и даже начала хлопать. Словно была зрительницей, пришедшей посмотреть на спектакль. И, похоже, спектакль ей очень нравился.