Читать книгу: «Грантед», страница 11

И эта проблема недовольно следит за Тарани, расхаживающей по его и Гарри комнате, покусывая губы. Джессика бросила все попытки её успокоить, устроилась рядом с Брауном, не заметно для всех держа его за руку. Трой молча смотрит в пол, не моргая, не обращая внимание на нервозность остальных. Он не знал о беспокойствах Трилл и её слабом даре, не стеснялся в выражениях о ничтожности таких дарованных, и не упускал момента напомнить о слабости Джей-Ди в её присутствие. Сигма не подозревал, как больно ей было это слышать, хоть внешне она этого не показывала, но осознание, что девушка, в которую он влюблён, бесполезная дарованная, разрывает сознание на части. Он должен таких презирать, как слабых. Так его учили – держаться сильных. Но всё это время он восхищался ею, и сейчас не может запихнуть все эти чувства подальше. Она смотрела на всех с такой надменностью, скрывая от всех, чтобы избавится от издевательств и позора, напоминая этим Джей-Ди. Слабак даже сейчас смотрит за маячащей младшей, не скрывая недовольства. Он сдерживает себя, чтобы не прогнать наглых гостей, ввалившихся без приглашения, когда собирался в душ. Полотенце так и осталось на его плече, а на коленях импровизированная пижама. Данбар словно готов ринуться в бой, если кто-то из них откроет рот, или посмеет высмеять его. Так поступала и Трилл, когда какого-нибудь бедолагу зажимали, чувствуя безнаказанность, а сама гордо поднимала подбородок. Никогда не сдерживалась. Джейкоб же игнорирует смешки в свой адрес, хотя внешне выдаётся. Никто из учеников, кроме Гарри, не знает, что Джейкоб чуточку сильнее, чем позволяет видеть, как и не знают, что учатся в одной школе с хранителем, каждый раз протестующего своему статусу.

Наверное, думал Трой, потому и не понял ничего, смотря на двух слабаков, видел только одного, послушно терпящего смешки трусливых дарованных, боящихся подойти к нему ближе. Трилл же для Сигмы была эталоном силы. Он и сам при ней смущался своего ограниченного дара, думал, что в её глазах он мелкая сошка, но как же ошибался. Действия Трилл были защитной реакцией, и её побег тому доказательство.

При упоминании Трилл у него всё ещё быстро бьётся сердце, а желание увидеть её, чтобы девушка обратила внимание всё ещё сильное, но стыд за свои чувства больно даёт пощёчину, как и гневный взгляд Тарани, предупреждающий не комментировать на этот счёт, не бросаться едкими словами. Кому как ни ей знать о слабом даре сестры, но в отличии от родителей, Тарани не видит в этом проблемы, и старшую она поддерживала. Даже не думала отворачиваться от родной сестры только из-за дара.

Не обращая внимание на тихие возмущения Джей-Ди, она села на его кровать, отодвинув чужую ногу. От осознания собственного бессилия не может сидеть спокойно, то садилась, то снова поднималась и ходила по комнате, судорожно рассуждая о том, что будет дальше. Потом опять садилась, отодвигая ноги Джей-Ди. После третьего раза перестал возмущаться и спокойно наблюдал, как девушка, цепляясь ногтями за ткань штанов, отодвигает его в сторону. В очередной раз сев рядом, она уставилась на него. Заметив это, Джейкоб смутился пристальному взгляду, а когда обернулся к соседу, в поисках спасения, увидел, что пара уснула. Джесс почти свисла с кровати, но не падала из-за рук Гарри. Трой всё ещё не реагировал на них, отвернулся к столу.

– Что мне теперь делать? – Прошептала Тарани. Она, в отличии от Джей-Ди, заметила уснувших. – Просто отпустить?

– А что ты можешь? – Вопросом на вопрос ответил Данбар, присаживаясь поудобнее, чтобы изголовье кровати больше не давила спину. – Сама всё слышала.

Но Тарани отвернулась. Не этого она хотела услышать, хотя и сама не понимает, что именно должен сказать Данбар, но точно что-то утешающее, а не факты.

– Думаю, самым правильным сейчас – просто принять её импульсивное решение, – Маллерит подвинулась ближе, готовая слушать дальше, – забрать Джесс и идти спать в свою комнату. Время видела?

Она не смогла подавить смех, такой не кстати. Напускная серьёзность Джей-Ди, как только он начал говорить, но всё это исчезло, стоило ему напомнить о времени.

– Если очень серьёзно, – начал Данбар, прерывая хихиканье, – её можно понять. Не каждый может вытерпеть то будущее, которое её ждало.

– Отец обещал устроить её в свою больницу. Никто из нас и не думал бросать её.

– Это не гарантия. Все всё равно судачили бы за её спиной.

– Главное, что близкие её поддерживают, – Парировала Тарани, но Джей-Ди отрицательно помотал головой:

– Возможно, но выйдя за пределы дома, будет также плохо. Когда вокруг поют песенки о полезности, силе, а ты эти похвастаться не можешь не очень приятно, – И, ворча о том, что комната превратилась в проходной двор, забавляя этим Тарани, поднялся и забрал вещи.

Второй раз подряд они ночуют в их комнате. Если Гарри это устраивает, то Данбар чувствует дискомфорт. Привыкший к понятию, что комната безопасное место, где можно чувствовать себя свободно. Он к соседу привык не сразу, а тут ещё трое постояльцев. При них поговорить с Брауном, обсудить идею не получится.

Вернувшись с душа через полчаса, увидел сложившуюся в три погибели Тарани на его кровати, и Трой, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди спит с открытым ртом. Бодрствовать вторую ночь Джейкобу не улыбалось. Его уже пошатывает от недосыпа, а желудок постоянно ноет. Организм требует энергию, чтобы продержаться ещё немного, липкое чувство давно отпустило, оставив после себя неприятные воспоминания и страх снова проснуться с ним.

Джейкоб накрыл Маллерит одеялом, отобрав у неё плед. Аккуратно, насколько мог, сдвинул её к подушкам, а сам устроился у изножья, надеясь, что ночью ему не прилетит с ноги.

Глава 20

Пожилому мужчине предоставили слово. Он приподнялся, позволив девушке-певице в цветах коснуться ладонью его горла. Быстро отпив из бокала, мужчина оглядел собравшихся, пока сам подбирал первые слова, ставшими комплементом для пары, сидящих отдельно.

Джейкоб сидит рядом, удивлённо осматривая незнакомца, грузного старого мужчину, нависающего, как тень. Девушка с ромашками в волосах, уже знакомая ему, постоянно дёргала за руку, с нетерпением притягивала к себе, чтобы прошептать ему смешное замечание о гостях, но он не может на ней сосредоточится. Его душит что-то на шее, а увидеть что это не может. Рукой нащупывает только кулон. Чувство опасности давит. Ему хочется подскочить с места, закричать, заставить всех бежать подальше, но подняться сил нет. Его пригвоздило к месту, пока старик рядом шутит, а дарованные вокруг смеются. Данбар единственный, кто видит чёрную дымку, ползущую за спиной пары вперёд, к ним. Знакомая рядом снова дёргает Данбара. Она не паникует, не плачет от страха, не пытается убежать. Никто не пытается. Джейкоб помнит, что всё это сон, и с ним ничего не случится. Дарованные просто исчезнут, оставив его одного среди развалин, но туман надвигается ближе, и Джейкоб сидит на месте, в этот раз слышит всё, что они говорят.

– Я бы хотел объявить о… – Но старик рядом замолкает, а Данбар понимает, что хотел сказать мужчина. О дате, когда объявит ученика новым хранителем. От этого стало только страшнее. Эта сцена до боли знакомая, но сейчас отыграна до мелочей. Джейкоб прикрыл лицо ладонями, опустив голову, слушая крики.

– Страшное зрелище, правда?

Данбар убрал ладони, осматриваясь Развален нет, впереди гладкое озеро, мягкая трава и такая родная обстановка. Владелец вопроса не показался, вместо него всё тот же туман, сгущающийся вокруг.

Женский вскрик, грохот и звон будильника заставили открыть глаза и подняться. Крутясь во сне, он свис с кровати, заработав боль в шее и плечах. Тарани с подушкой искала того, кто прервал её сон. Что обычай для Джейкоба и Гарри, то неприятное пробуждение для Тарани. Никто не предупредил её, что Гарри по утрам кидается подушкам, если сосед не выключает будильник. В прошлый раз в этом не было нужды, но Тарани, как ближе всех расположенная к будильнику, так крепко спала, что звона не слышала.

– Что за выходки такие? – Спросил, упавший до этого со стула, Трой. Поднялся, потирая ушибленное место, шикая на смех Гарри и Джессики. – Кто на такую рань будильники ставит?

Вместо ответа Тарани сладко потянулась, забыв, что лежит на чужой кровати, а в ногах хозяин отпихивает её ступни, больно упёршиеся в бок. Младшая Маллерит лишь виновато улыбнулась, натягивая тёплое одеяло. Поднявшись, дал ей волю вытянутся. Сам знает как больно коленям в постоянно согнутом положении. Кивнул Браун на входную дверь, не желая терять драгоценные минуты. Все волнительные события для школы можно считать оконченными, а их создатель уехала реализовываться подальше от семьи. Значит директор снова займётся им, и если не с тем темпом, что был ранее, то со всей злость, что накопилась за эти несколько дней, пока семья Маллерит трепала Паркеру нервы.

Вдвоём, стараясь не шуметь, прокрались по пустому коридору к дверям в холл. Идея, посетившая Джей-Ди, не нравится обоим. Лезть в чужую комнату, рыться в вещах не самый приятный процесс. Но нехотя решились, договорились с её соседкой, и та согласилась впустить их на десять минут, не более. Этого казалось достаточно.

– Что конкретно будем искать? – Прошептал Браун, босяка поднимаясь по ступенькам.

– Не знаю, – В ответ прошипел Данбар. – Эту деталь я не продумал.

Недовольная Мик показалась не сразу. Заставила парней понервничать на втором этаже и несколько минут не открывала. Джей-Ди, нарушая правила, сильно волновался. Почти готов был вырвать деверь с корнями. Он опаздывал по своим часам, боялся разгневанного директора.

Но Роберт, заваленный документами, напрочь забыл о хранителе. Трилл может и невольно, но побегом создала ряд проблем. Пусть это и не вина школы, дату приезда из комиссии уже назначили, а отчёт требовался в срочном порядке, и всё потому, что у на нём уже висит мёртвая девушка, а комиссия уже решит виновен ли директор в побеге ещё одной ученицы или нет.

Мисс Мур, не спавшая ночь, как заместитель помогала разобрать завал проблем. Вместо Паркера заявила старому коменданту общежития что будет рассмотрение, где и решат, понесёт ли он ответственность, что не уследил за убежавшей ученицей, не среагировав вовремя, не доложил, что девушка не ночевала в комнате. Он готов был упасть перед ней на колени, страшась увольнения, молить, чтобы уберегли от наказания, припомнил всех своих детей и жену, больную женщину, не вылезающую из клиник, сам плакался на слабый дар, пищал, что не возьмут его никуда, особенно с плохой рецензией. Если комиссия прознает, что и старик здесь виноват, плакала репутация, даже на зачуханный склад не возьмут. Но забыл, что говорит с Эмили Мур, знающую здесь, как самую бессердечную и холодную к чужому горю. Она вложила все силы, чтобы не показывать свою мягкосердечность в первые дни работы в этой школы, считая, что для карьеры это только мешает. Не сказав ни слова, Мур развернулась, цокая каблуками пошла прочь от коменданта.

В кабинете директора сидела хмурая и не стала напоминать, что вторая их проблема умчалась в лес, не желая опаздывать и злить Роберта, думая, что его там уже ждут. Она, не переставая, строила догадки, о том незнакомце, с которым уехала ученица. Не дарованный, значит человек, но им путь сюда заказан. От этого и отталкивается название. Скрытые от человека земли. Только дарованный знает где находятся проходы, и только дарованный может пройти через них и попасть в Скрытые земли.

Тарани тоже беспокоил человек, неизвестно как попавший сюда. Как сестра вообще ему доверилась, согласилась уехать, не побоялась, что ей навредят. И судя по всему, Трилл знает этого человека давно, раз назвала своим возлюбленным. Это не укладывается в её голове. Трилл всегда говорила, что жизнь среди людей кажется ей ужасом. Она с ненавистью пересказывала ей самые ужасные строки из энциклопедии, где описывались долгие войны и людские страдания. Младшая не может поверить, что сестра спокойно уехала с человеком, да ещё и с возлюбленным. Не хочет верить, что Трилл в очередной раз соврала. Она уговорила подругу пропустить обед, и подняться на этаж второгодок, поискать в комнате сестры любые намёки.

– Как мы дверь откроем? – Шёпотом спросила Джесс, когда девушки поднимались по пустой лестнице.

В ответ Тарани обернулась к подруге с победной улыбкой и показала маленький ключ, одолженный у соседки. Ей не пришлось притворяться грустной и обеспокоенной за сестру. Единственное, что попросила Мик – не трогать её часть комнаты и не рыться в её вещах, а если Тарани поймают, молчать о ключе, и о том, что его дала именно Мик. О приходе парней тоже умолчала. Обещала не рассказывать.

– Хорошо, тогда что искать будем? – Джесс с опаской осмотрела коридор.

– Любой намёк о том, с кем уехала Трилл.

В отличии от подруги, Тарани не мешкала, быстро открыла дверь в комнату сестры, вваливаясь внутрь. Она почти не отличается от их с Джесс, да и от мужской комнаты. Зелёная краска на стенах, светлый линолеум, коротенький подиум, и сразу видно часть Мик. Она как раз и заняла подиум, сдвинула кровать в угол вместе с тумбой, заваленной учебниками и тетрадями, стену завесила плакатами музыкантов, а подоконник рядом с кроватью обставила маленькими фигурками. Джесс давно перестала скупать подобные. Они выглядят как стекляшки с наклейкой персонажа, у Мик они тоже с музыкантами, некоторые лица уже знакомы с плаката. Черри же просила у мамы такие фигурки с персонажами из людских фильмов, которые, больше к счастью, растерялись или были сломаны сёстрами. Сторона Трилл отличается минимализмом. Никаких украшений, полки для книг не хвастались перфекционизмом, как нравится Тарани, учебники с подобным хаусом валялись на столе вместе с её старыми потёртыми блокнотами.

– Ищи всё, что натолкнёт на человека, – Помня требования соседки сестры, она отошла подальше от подиума. Обыскивая первое, что попалось на глаза. – У нас время ограничено.

– Этот какое-то безумие.

Вспомнив о их конспирации, Черри закрыла деверь, стараясь выдать меньше шума. Не верится ей, что Трилл могла выдать человека, с которым уехала, и поддерживала связь до этого. Рассуждая, Джессика решила, что будь на месте сестры Тарани, не оставляла бы подсказки на такое, учитывая новые законы. Не говоря уже о том, что человек не может попасть в Скрытые земли случайно или с конкретной целью. Общаться с ним посредством планшета и нынешней связи, если человек остался в людских землях, тоже не выйдет. Их связь отличается от людской, а планшеты используются только для сбора информации или общения через письменность, хоть и не все такое признают, предпочитая старые методы, а телефоны, придуманные людьми, большая редкость среди дарованных, и мало кто решается ими пользоваться, даже не совершенствуют их так, как остальную людскую технику.

Очередное доказательство того, как тесно связаны люди и дарованные, сосуществовавшие много лет. Многие традиции взяты у них, много моментов для жизни в комфорте, языки, на котором дарованные привыкли говорить, тоже позаимствованы у людей. Придумать свой оказалось намного сложнее, и эту идею встретили с особым скептицизмом, пожелав оставить всё как есть, но не делиться на страны, как люди, остаться под одним названием Скрытые земли, а языковой барьер разбивать с помощью дара, естественно, очень востребованного, прозванное очень просто и ясно – «Понимающие». Они не выступают в качестве переводчика, а дают шанс другим понимать дарованного, говорящего на другом языке, и жить так, пока самостоятельно его не изучишь.

Джесс не понравилась идея копаться в чужих вещах, даже если намерения благие, и помогут хоть что-то узнать о человеке, который уехал вместе с Трилл. Она может понять её, зная почему девушка решила уехать подальше, желая начать всё с чистого листа там, где её не будут осуждать за слабый дар. Если Трилл уехала с человеком, велик шанс того, что она решила покинуть не только семью, школу и друзей, но и Скрытые земли.

– Ты правда думаешь, что найдёшь тут упоминание о нем? – Черри развернулась к подруге, отложив очередной блокнот.

– Я на это надеюсь. Она и сама не скрыла, что впуталась в отношения с человеком, и, судя по всему, с ним и уехала, но у меня это в голове не укладывается. Как он вообще сюда попал? – Она захлопнула шкафчик, забыв о конспирации и быстро утекающем времени. – Понимаю, люди не в курсе наших законов и всего кошмара, что тут творится с Главой, но она же знает, и всё равно позволила себе общаться с ним. – Трилл выдохнула, села на мягкую кровать сестры. – Может, если узнать хотя бы имя, то дальнейшее будет понятнее.

– Что именно, хочешь найти её? – На это Маллерит только пожала плечами. – Вряд ли что-то получится. Увы, но это горькая правда. – Джессика села рядом, приобняв подругу за плечи. – Оставь эти заботы на родителей и «Чувствующих».

– Да как же. Из-за того, что Трилл связалась с человеком у нас могут быть проблемы. Любой контакт с ними наказуем, а она уехала, в письме назвала его любимым. Столько проблем создала, и эти законы уже поперёк горла, – На последних словах она осеклась, но вспомнила, что они одни, и таких громких заявлений никто не услышит.

Джесс остро ощутила нехватку присутствия Гарри, такого нужного сейчас, умеющего грамотно успокоить и приободрить. У неё же язык не поворачивается сказать, что всё разрешится, когда это только начало последствий, созданных выходкой Трилл, а ругать сестру подруги не может себе позволить. Черри всем сердцем ненавидит такие ситуации, когда не можешь что-то сказать, а друг рядом почти плачет от отчаяния и бессилия, не в состоянии исправить сложившуюся ситуацию. Чтобы сказал Браун? Посоветовал принять, искать выход из сложившихся обстоятельств и ни в коем случае не поддаваться панике. Отбросить внутреннею жертву и бороться, не можешь, просто прими – так сказал бы Джей-Ди.

И он всеми силами сдерживался, чтобы не рявкнуть на Троя, решившего излить Гарри все переживания именно за обедом. Честно признался, что Трилл ему не безразлична, и её побег, да ещё и с парнем, убивает сознание. И эта приторность портила аппетит для Джейкоба, а Гарри, как хороший друг, не может просто отмахнуться и не выслушать, при том не просто кивать головой, а честно терпеливо слушать. Джей-Ди уже тошно. От того, что его в очередной раз кинули с тренировками, не забывая напомнить как важно торопиться в нынешних ситуациях, и Трой, ноющий о своих мнимых чувствах к сбежавшей девушке, помимо этого его пинают от одного к другому «тренеру», но никто не может внести той помощи, о которой кричали с самого начала, а сам он не может учится, как и дарованные не в состоянии сами научится контролировать и использовать свой дар во благо земель.

Ему не нравится это, не нравится посещать лишние для него уроки вместе с дарованными, к которым не относиться, отсиживать скучные лекции, вообще не помогающие. Выслушивать нотации от Митчелла и редкие от директора, ещё реже слышать возмущения от мисс Мур, заместителя, о том, ужасном поведении хранителя в плане школьной учёбы. И сложно понять смеяться с этих претензий или плакать. На гневное предложение Мелиссе и Митчеллу разорвать его на части, чтобы успевать всё, получил новую порцию лекций о поведении, и ни слова о помощи в обучении, как хранителя, а пока директор разбирается с последствиями, Мур посоветовала исправно посещать занятия по контролю, словно они чем-то помогут.

Всё это наваливается вместе с ребятами, ещё переживающие за ситуацию с Маллерит, вяло слоняющимися по школе и не вольно вгоняющие в тоску тех, кто сильно не привязан к этому. Тот же Гарри, не считающий Трилл близкой подругой, но не сопереживать ей совесть не позволит, и Джесс ползёт в эти не нужные и лишние переживания, эмоции, к которым не причастна. Джейкобу это не понять. Всё произошедшее нельзя отменить, переиграть заново, чтобы исправить, но, по мнению Данбара, конкретно в этом случае и должно остаться в семье, не переноситься с помощью на друзей, а уже происходит. Девушки не скрываясь пошли осматривать комнату на предмет подсказки о таинственном человеке.

Понять это всем им не удаётся. Гарри и сам изредка неудовлетворительно качает головой на беззубые колкости друга, пытающегося, хоть и резко, но привести в чувства их всех, напомнить, что Трилл взрослая девушка, и решение приняла, пусть и импульсивное по мнению со стороны, а им ещё учиться дальше, и сдавать экзамен по контролю, чтобы с лёгкостью не провалиться на начальных этапах, но как сосредоточится, когда нужно бегать, подтирать всем слёзы и постоянно сопереживать, перетягивая все переживания на себя.

В попытках выплыть из этого болота и заняться своими проблемами, Данбар прибег к проверенному и действующему способу – лес и озеро, где нет всего этого, а занятой Гарри не принесёт добавки грусти на блюдечке. Вся суматоха останется за пределами леса, он даже помощи не будет требовать от учителей. Всё сам, с тетрадочкой и старыми листами, подаренными судьбой или анонимным настоящим благодетелем.

Единственная грусть, от которой может избавить только сезонность природы, покрытое тонким слоем льда озеро. Снова окунуться в прохладную водичку Данбар сможет лишь когда вернётся тепло, к концу весны, а пока он может удовлетворится тишиной, дарующее это место. Более того, из ума не уходит найденный в комнате старшей Маллерит клочок смятой бумаги. С аккуратными буквами, но написано безграмотно, с кучей ошибок.

Глава 21

Роясь в вещах сестры, Тарани надеялась найти малейший намёк, знак о парне, которому доверилась старшая. Но ничего не напомнило о нём, даже отдалённо. А время неумолимо движется в перёд, не щадит и не заглушает разочарование, пришедшее неожиданно, приближается конец зимы. Если до этого она беспокоилась за сестру, то теперь злиться на её беспечность. Бежать за ней в три раза больше кажется абсурдом, но и не переживать за её безопасность слишком сложно. Родители, как на иголках, бегают в дом ССЗ, иногда и лично к Главе, отчитываясь за старшую дочь.

Новость о появившемся человеке в Скрытых землях не прошла мимо Совета и Главы Бреиса, сообща решившие не разглашать об этом дальше, чтобы не вносить волнение в народ. За Паркера они взялись основательно, присылая сдержанные письма, пышущие официозом, оповещая о новых проверках. Директор, с нескрываемым страхом, надеется, что сам Совет не решит прибыть в школу, где прячется нынешний хранитель, а в деревне человек, ранее известный этим статусом.

Первая проверка прибыла из образовательной комиссии, и Джейкоба настоятельно попросили не отсвечивать, присутствовать в школьной жизни, но тихо, напомнив, что обычно они берут с собой минимум трёх «Чувствующих», а они запросто вычислят в нём человека, не увидев след дара. И в этот раз к предупреждениям Данбар отнёсся серьёзно, лишний раз не вылезая во двор, чтобы не натолкнутся на дарованных из комиссии или на нервного директора. Он крутился вокруг них, не в первый раз показывая школу, акцентируя свежий ремонт и новенький стенд с перечнем правил. Как и сказал Джейкоб, их никто не прячет, часто говорят не только на собраниях, проводят технику безопасности, напоминают, что с ними можно ознакомится множеством способов, Роберт постарался показать этим, что халатности сотрудников, особенно учителей, можно отмести смело. Нахваливать коменданта общежития не посмел, пока дело находиться в рассмотрении у Совета Скрытых земель. Сам комендант, готовясь к худшему, помалкивал, шёл следом, когда комиссия дошла к общежитию, искоса поглядывал на них. Надеялся, что директор окажется милосерднее и спасёт от увольнения.

Учителя строго наказали посещать занятия без опозданий, вести себя тихо и сдержанно, а тренировки с Эван у группы C перенесли, чтобы точно незаметно припрятать хранителя. Гарри череды теорий не радовался, зевал от скуки, поглядывая в окна, пока Трой и Джей-Ди смиренно записывали слова Ведьмы.

Недавно Данбар не удержался, выпустил пар на жалующимся Трое, наконец привёл его в чувства. Та схожесть характера с мистером Эван вспыхнула снова, и он не стеснялся в выражениях, прямо заявил, что Сигма перебарщивает. Даже Тарани успокоилась, смерилась с глупостью старшей сестры и обратила внимание на последствия, которые стараются разгрести родители. Нельзя было промолчать о побеге Трилл. Директор и семья Маллерит вынуждены были сообщить наряду «Чувствующих», пока Эмили с учителями шли по следам. Пришлось доложить и о письме, а по отсутствию второй цветной дымки, которая должна была остаться на трассе, предположили, что спутник не дарованный.

На озеро после учёбы Джейкоба не отпустят пока комиссия не уедет, но директор обдумывает приостановить тренировки до окончания разбирательств, на тот случай, если из Совета нагрянут без предупреждения, иначе все их планы ускользнут, а что дальше будет с парнишкой, если они всё узнают, страшно представить.

Успокаивает повышенный интерес к неизвестному человеку, и предположениям его происхождения. Дарра не смогла его увидеть в чётком изображении, а если бы получилось, она тут же распознала в нём старого знакомого, часто посещающего деревню с бывшим директором школы. Но никто не знает, что Трилл уехала с сыном старика на старенькой машине, модель которой среди дарованных считается смехотворной, и совершенствовать её никто больше не берётся. Она осталась такой, какой сделали её люди, и парню так больше нравится.

Он резко припарковался напротив деревянного дома. В темноте Трилл не рассмотрела его. Она замёрзла пока слонялась по лесу, немного отогрелась в машине и вылезла из салона с ярким желанием лечь в тёплую постель и спать. Волнение встретиться с стариком снова слабо отрезвляло, усиливало сознание держаться и не свалиться прямо у порога. Но когда они вошли в дом, не увидела его в прихожей, совмещённой с кухней. Не так она представляла их временное жилище. В своей голове видела хотя бы обои на стенах, а не потрескавшуюся штукатурку, дырявые полы с гнилыми досками. Некоторые отзываются скрипом. Старенький тёмный стол, покрытый слоем пыли. Сын старика извинился, мгновенно схватив грязную тряпку.

– Убраться не успели, – Он смахнул пыль, пока Трилл искала кнопку, чтобы включить свет.

Кухня и прихожая предстала ей в тускло-жёлтом свете, не придав обстановке дома смягчение убогости. Маллерит сморщила нос, пройдя мимо грязной посуды и старого обгорелого чайника.

– А где же старик? – Поинтересовалась она, думая куда положить сумочку. Боялась даже куртку повесить.

– Он сейчас решает свои дела, – Парень кинул тряпку в раковину, пустой, несмотря на горы тарелок рядом. – Будет позже.

Трилл остановилась у лестницы, на вид совсем не безопасной. Со второго этажа повеяло холодом и сыростью. В слух она не стала спрашивать почему могущественный дарованный выбрал такую халупу, когда своим даром может потребовать сдержанный, но приличный домик и не вызвать при этом подозрений. Выстроенный из дерева, такой старый и шаткий, ему не хватает свежего ремонта и генеральной уборки. С опаской Трилл поднялась в маленький коридорчик с двумя дверями, и в нерешительности открыла ту, что слева. Оказалась в почти пустой комнате, серой и мрачной, с одноместной кроватью в углу. Когда-то белая штукатурка покрылась пылью, смешалась с грязью в комнате и паутиной. Трилл удержалась, чтобы не выскочить оттуда в истерике.

– Нашла где расположиться? – Голос сына старика раздался позади, и Маллерит от неожиданности вздрогнула. – Это временно. – Он осмотрел комнату так, будто впервые в неё вошёл.

Они прибыли только недавно, два дня назад, и в доме были от силы пять минут, да и не видели смысла обустраиваться здесь. Вся мебель и беспорядок остались от прошлого жильца, вероятно покаявшегося в земле. Внешний вид не радовал парня так же, как и Трилл, но в отличии от неё он помнит, что дом служит ночлегом, а не постоянным жильём, и задерживаться здесь долго никто не будет, потому красота тут не нужна.

– Так, – начала Трилл, покосившись на кровать, – когда старика ждать и что дальше?

Но парень пожал плечами, разворачиваясь к выходу. Им есть, что обсудить. Отец оставил задание, которое нужно выполнить в срочном порядке, чтобы найти хранителя, но в сложившихся обстоятельствах приходиться ждать.

Пока Трилл отмывала кухню, не в силах находиться в грязи, и слушала все объяснение. Почему он привёз её сюда. Трилл подняла шумиху, найди её учителя, не смогла бы правдоподобно оправдаться и продолжить поиски. Более того, мысленно заключила Трилл, её бы просто исключили. Парень напомнил о твёрдой уверенности отца, что хранитель находится в школе, но даже сыну не объясняет откуда такая вера, и настаивает на его поисках там, а Трилл поступила неаккуратно, и теперь поиски усложнены.

– И что теперь делать? – Пристыженная Маллерит отмывала чайник, пока сын старика второй раз протирал полы.

– Теперь нужно заставить хранителя самому появится, – Он пожал плечами, считая это решение очевидным. – Но не поднимая слишком большой шумихи. Этим как раз мы с тобой и займёмся.

Трилл набрала воды в очищенный чайник и выглянула в окно с мыслями о сестре и Гарри, оставшихся в школе, где бродит её цель. Даже не догадывается, что кто-то старательно его ищет, не думая забыть о существовании хранителя, канувшего для всех.

Директор через Митчелла передал наказ не выходить в лес, уровняв Джейкоба ко всем ученикам. Учителя и Паркер ожидали слишком громкой и протестующей реакции на запрет, но столкнулись с ледяным спокойствием. Данбар просто кивнул, выслушав опекуна, но внутри кипел от злости и негодования к несправедливости, хоть и понимал, что всё это ради безопасности. Его лишили, пусть и на время, свободы передвижения, единственное, что могли ему компенсировать за жизнь в своеобразной клетке.

Джейкоб почти превратился в обычного ученика. Посещал занятие, свободное время проводил с компанией Гарри, если тот не уходит на свидания с Джесс, продолжая утверждать, что это дружеские встречи в книжном зале. Тарани время от времени уходит в свои мысли о сестре и проблемах, созданных ею. Её мир сузился, отрешил от остальных, превращая в живое приведение. Трилл всё ещё ищут, даже не думая оставить всё как есть, особенно из-за угрозы вторжения в земли человеком. От того Тарани не спокойно. Она гадает о последствиях, которые настигнут старшую за связь с человеком, и совсем позабыла, что в конце весны их ждёт экзамен первогодок, чтобы показать, насколько они освоили контроль. Трой усиленно к нему готовиться, стараясь этим забыться. Друзьям он показывается только с оживлённой весёлой стороны, при этом поддерживающий, если Маллерит снова погружалась в проблемы, от которых её старались отгородить родители.