Читать книгу: «Банк Времени. Солар», страница 20
– Готово.
– И что дальше?
– А дальше – в лабораторию!
Осмотрев еще раз для вида остальные нехитрые вещи, «детективы» неторопливо направились обратно в гостиную. При виде их, хозяйка встрепенулась и уже хотела броситься на встречу, но была остановлена взмахом руки Руса.
– Пока ничего сказать не можем, прошу прощения! И у меня еще один вопрос. Арна, скажите, а не предлагали ли вам с Францем выкупить этот дом?
Женщина удивленно вскинула глаза на Русеана.
– Откуда Вы знаете?
– Предполагаю. Это было бы логичным. А кто именно, и почему вы отказались?
– Я не знаю, кто предлагал, – плечи Арны поникли, – этим вопросом занимался Франц… Но это было давно, лет семь или восемь назад. Дом достался мне от родителей.
– Это Ваш дом, но Вы не принимали участие в обсуждении компенсации за переезд?! – Ледо весьма удивился. – А родители? Что они сказали?
– Родители около десяти лет назад решили, что хотят жить в сельской местности и переехали жить на Западный континент. Мы редко видимся…
– Ну, хорошо, допустим. А почему же вы с Францем отказались переезжать в другой район? Неужели соседство с промышленными монстрами показалось намного приятнее, чем дом в жилом районе?
– Так нам и не предлагали дом в Стерне…
– Как не предлагали? – почти хором. Рус и Ледо изумленно уставились на Арну.
– Муж сказал, что дом нам могли выделить только в Гильязе. Сами понимаете, это очень далеко от столицы. Франц же работает в Галерее и порталами для перемещений не пользуется.
– Очень странно, – пробормотал Рус.
– Весьма, – угрюмо поддакнул Ледо.
Арна развела руками.
– Если бы я тогда знала, что в столице с Францом может что-то случиться, я бы выбрала дом в Гильязе…
***
Начавший погружаться в протокол допроса Антуана Фуаза, главный дознаватель Кир краем глаза увидел, как в его кабинет без стука, бочком-бочком втискивается девушка. Пришлось отвлечься. Что б ее Сас…
– Так это Вы та самая практикантка Клара? – без обиняков, грозно сдвинул брови господин Кир.
«Та самая практикантка», выглядевшая эффектной длинноногой шатенкой с точеными чертами лица охнула, ойкнула и в растерянности остановилась. Картинно заломила руки, демонстрируя внушительный вырез декольте.
За что была удостоена скептического взгляда главного дознавателя и иронической усмешки.
Молчание затягивалось. Шатенка стояла не шелохнувшись, и с невинно-вопросительным видом взирала на вызвавшего ее в кабинет начальника.
– Вы меня вообще слышите?
Практикантка кивнула, но ввязываться в разговор не торопилась.
– Ясно. Ну, что ж, Клара…
Все также саркастически улыбаясь, господин Кир ловко выдернул из недр своего стола нечто, отдаленно напоминающее увеличительное стекло и направил его на девушку. После чего, удовлетворенно хмыкнув, щелкнул пальцами.
Мелкая рябь тут же пробежалась по фигуре и лицу практикантки, полностью снося наведенную иллюзию и оставляя на обозрение усмехающегося главного дознавателя несколько иную картину.
Теперь на него смотрела очень худая, практически анорексичная особа с редкими русыми волосами, полным отсутствием женских признаков, и лицом, напоминающим крысу настолько, что могло показаться будто та ее сестра-близнец. А крыс господин Кир не любил. Очень не любил.
Девушка испуганно взвизгнула и ошалело уставилась на начальника.
– Я привык знать, с кем имею дело. Это Вы у себя дома можете хоть каждый час менять иллюзии, а у нас в ведомстве работают по-настоящему!
Тонкие губы крыски задрожали.
– Но я не могу в таком виде работать… Вы же видите…
– Вижу! – грубо согласился Кир. – И зачем Вам вообще работать? Вы же, хм… не стеснены в средствах? Кстати, Вы маг чего?
Сесть главный дознаватель Кир девушке не предложил. Ну, не любил он баб в своем ведомстве. Страшных тем более. И плевать, что аристократка. И Кодекс Шато, будь он неладен.
Девушка вздохнула.
– Замуж хочу.
Главный дознаватель закатил глаза. Закусил губу. И вообще сделал все возможное, чтобы не рассмеяться.
– Вы планируете найти жениха среди императорских дознавателей? – деловито осведомился он.
– Нет, – помотала тонкой шеей крыска. – У моей тетушки есть кандидат, но его мать сказала, что он любит умных самодостаточных женщин. Поэтому мне и нужна работа. Ну, пожалуйста, – вдруг заканючила она, – я буду очень стараться! Очень! Честно-честно!
– И Вы Маг..? – Кир выжидающе посмотрел на практикантку.
– Грани… – еле слышно вымолвила она.
– Весьма необходимая специализация для нашего ведомства, – едко подколол Кир. Но неожиданно улыбнулся. – Вы кофе готовить умеете?
Глава 28
Рус нашел меня сам. Честно признался, что ему пришлось отлучиться по делам, и так же честно (ну, ладно, после моих словесных пыток) сдал Ледо, который составил ему компанию. Но зато пообещал мне помочь.
И всего лишь в обмен на обещание не сдавать его Тину.
Я сказала, что подумаю. Хитрости – хитростями, а безопасность Руса меня волновала в первую очередь.
Рассекречивать призраков пока не хотелось, поэтому пришлось покаяться, что это «я, вся такая рассеянная, случайно использовала не то заклинание». Рус тоже сделал вид, что поверил в мое оправдание, подмигнул и сказал, что разберется. Прямо, как в детстве! Все-таки хорошо, когда у тебя есть старший брат.
И довольные друг другом, мы сердечно распрощались.
Взглянув на часы, я обрадовалась, что до ужина осталось еще немного времени, и понеслась в нашу старую учебную комнату продолжать начатое.
Меня уже ждали.
Но едва я заглянула внутрь, как еле сдержала смешок. Милая картина светской беседы призрачных собеседников претендовала на лучшую пантомиму сезона. В момент моего прихода Нидары учтиво раскланивались, а Бальзатар благосклонно им отвечал. И все – в бесконечном в восторге друг от друга.
М-да, эти трое давно умерли, а условности живы до сих пор. Что ж, хорошие манеры никакой смертью не испортишь.
– Я пришла! – приятные расшаркивания пришлось завершить.
Наша с Русом учебная комната. Наверное, это было самое безопасное место в доме, и именно здесь мы с братом тренировались покорять нашу проявившуюся магию. А еще тут стояла такая высококлассная защита, что отец частенько подшучивал, что вторая такая же стоит в Магистериуме. Интересно, кто ее ставил?
– Бальзатар, а можно несколько вопросов по… эм-м… другому профилю?
Пока располагала несколькими часами свободного времени, в голову пришли некоторые идеи, и теперь я раздумывала – а как бы их реализовать?
– Помочь открыть портал? – усмехнулся предок.
– А Вы умеете? – я едва сдержала радость. После неудачи с порталом в Императорском Дворце я уже стала сомневаться в своих способностях.
Призрак закатил глаза. Вот прямо очень натурально и при этом весьма страшно.
– Киана. Зачем мне. Призраку. Открывать портал? Я как бы не совсем жив, мы перемещаемся другим способом.
Я пожала плечами. Да откуда я знаю, как там призраки перемещаются? Бальзатар вообще третий из их братии, с которым я общаюсь. Может в Академии Морро воспитанников и натаскивают по разным дисциплинам на такие знания, меня же порталы учили открывать, события корректировать, создавать… Без помощи призраков, между прочим.
– А почему Вы спросили про портал?
– Спросил, потому что в твоей ауре имеется информация о десятках запросов на разные точки выходов. Очень недавних запросов, к слову.
– Вы это видите??? – моему изумлению не было предела.
– Да, вижу.
Бальзатар вопросительно посмотрел на меня, Нидары тоже, а я… А я решила признаться.
– Ну… Тут такое дело… Честное слово, я не виновата! Даже не представляю, как и почему это произошло…
– А конкретнее? – поток невнятных мыслей был прерван пра-пра.
– Ну… Я… случайно попала в парк Императорского Дворца…
– Случайно? – в ужасе пропищала Нидара.
– Угу. И я не смогла вернуться обратно, сколько бы раз не пыталась.
Пра-пра скептически усмехнулся.
– Любопытно. А куда именно ты хотела попасть, если вместо этого попала во Дворец? Я надеюсь, ты в курсе, что любая магия, на которую нет высочайшего позволения Императора во Дворце запрещена?
– Догадалась, – буркнула я. – Я там, кстати, чуть не замерзла из-за этого… А хотела я открыть родовой портал в Галерею, к брату. Всего то.
– И у тебя нет никаких догадок почему ты попала во Дворец? – Бальзатар неожиданно развеселился.
– Буду весьма признательна, если такие догадки есть у Вас, и Вы мне о них поведаете, – заискивающий тон у меня иногда получался хорошо. В этот раз вроде тоже.
– Догадки?! Да это самые настоящие факты! Для твоего перемещения в точку, в которую ты в итоге попала, требовалось идеальное совпадение нескольких условий. Во-первых, нужен очень сильный маг с потенциалом превосходящим твой. Во-вторых, этот маг должен был находиться во Дворце. В-третьих, в момент, когда ты открывала портал в Галерею, этому магу надлежало думать о тебе, практически желать, чтобы ты оказалась рядом.
Бальзатар сделал небольшой круг по комнате, во время которого все затаили дыхание (ну, ладно, я затаила дыхание) и следили за ним, и продолжил менторским тоном.
– И, как следствие, твоя настройка на точку выхода сбилась! В результате ты оказалась в месте более сильного потенциала и резерва. Есть догадки?
– Но как такое вообще возможно?!
А Бальзатар то совсем не прост… Откуда он такие вещи знает?
Мое восхищение пра-пра – и так далее росло с каждой минутой. Сказать, что я была в очередной раз изумлена, ничего не сказать. Но вот вопрос – кто во Дворце (будучи сильным магом!) мог так страстно желать моего присутствия рядом? Неужели, Тахир? Ох, ты ж…
– В Императорском Дворце много чего возможно… и в то же время невозможно.
Нидары завертелись и я, почувствовав укол совести, решила вернуться к нашему обучению. Но чуть позже, совсем чуть-чуть. Есть у меня еще парочка вопросов…
– А что, так было всегда? Вы рассказываете так, словно знаете, что там происходит.
Бальзатар фыркнул. А затем и отлетел от меня подальше.
– Киана, Дворец – сам по себе гигантский артефакт. Его настройки невозможно изменить! Готов поспорить, что сейчас в жизни Дворца происходит все то же самое, что и несколько тысяч лет назад.
– Например?
– Та же традиционная подготовка ко Дню Смены Года, те же ритуалы… Также Император покидает Солар для пополнения магического резерва.
– Ну да, скорее всего, – задумчиво произнесла я. – А какой был Император в Ваше время?
– Ох, Киана, Киана… Ты же прочла об этом в Книге Предков, – чуть насмешливо произнес Бальзатар, и я практически почувствовала смущение за неправильно сформулированный вопрос. Ну, как двоечница, честное слово.
– Я не это имела в виду! Я хотела спросить, каков был Катерион Первый?
Вот, я запомнила! И память у меня хорошая и детали помню. Могу рассказать!
– Действительно красивым! – хохотнул Бальзатар. – Его любили все, от мала до велика. Особенно, женщины.
– Ух ты, – пробормотала я. – Прямо, как Тахеомира все обожают. У нашего Императора тут целые фан-клубы!
Призраки недоуменно закрутились.
– Толпы поклонников, если так понятнее. Слово «фан-клуб» в основном используется среди молодежи, пришло из низших миров, – разъяснила я.
– А наш Император особой красотой не отличался, – подала голос Нидара. – Он был весьма своеобразным магом, и отношения с Императрицей у него тоже были весьма своеобразные.
– Это как? – не поняла я.
– Он позволял ей встречаться с другими мужчинами, – почему-то шепотом произнесла призрак-сестра и засмущалась.
– Чтооо?! Но как такое возможно??? А как же магия брачной клятвы?
– Не могу знать, – развела руками Нидара, покосилась на пра-пра, и тот действительно ответил на этот вопрос.
– Император, наверное, единственный на Соларе, кто может ее изменить, – улыбнулся Бальзатар.
– Странно всё… А он что, не любил свою жену? Зачем тогда женился? – я недоумевала.
Нидары пожали плечами.
– У нас нет ответа, Киана. Личная жизнь Императора не являлась доступной для нас информацией.
– А у Катериона Красивого как с этим дела обстояли?
Меня уже раздирало любопытство. Одно дело читать о личной жизни императорской семьи в скучных исторических хрониках, и совсем другое – слышать все от свидетелей их жизни.
– Все чудесно у него было, – моментально откликнулся Бальзатар. – Катерион очень долго искал свою суженую и найдя, влюбился в нее без памяти. Она была замечательной девушкой, – еле слышная грусть проскользнула в голосе предка, что не могло пройти мимо моего внимания.
– Вы были знакомы? – мой интерес бежал впереди, расталкивая всех локтями.
– Да.
Какой сухой и неинформативный ответ. Эх…
– Может уже займемся медитацией?
Еще один любитель элегантных носорожьих переводов тем разговора на мою голову. Ну, ладно, остальные вопросы задам попозже…
Я осела на мягкий пушистый ковер на полу и прикрыв глаза, стала медленно погружаться в глубину серого океана…
***
– Ваше Величество! Это я, Патриций!
– Патриций, я тебя узнаю из миллиардов. Не обязательно каждый раз сообщать, что это ты.
Глядя на помощника, Император пригубил из хрустального кубка тягучую вишневую жидкость. Тарелка, приборы были отодвинуты, и легкая улыбка скользнула по императорским губам, смутив Патриция.
– Приятного аппетита, Ваше Величество! – секретарь виновато потупился, – я думал, Вы уже закончили.
– Закончил, – лаконично ответил Тихеомир Третий, – можешь убирать.
И откинулся на спинку кабинетного кресла, с удовольствием наблюдая, как Патриций проявляет чудеса и сноровку в бытовой магии. Всегда приятно смотреть, как работают другие. Даже если ты Император.
Через минуту на небольшом столе в нише окна, за которым обычно предпочитал ужинать повелитель Солара, воцарился порядок. Патриций демонстративно кашлянул, привлекая внимание. Но Император, отлично слышавший и видевший уловки секретаря, предпочел сделать вид, что очень занят чтением какой-то книги.
– Ваше Величество!
Тишина.
– Ваше Императорское Величество!
– Эм-м? – промычал что-то нечленораздельное Тахеомир Третий.
– Вы держите книгу вверх ногами, – Патриций деликатно кашлянул.
В ответ рассмеялись. Тяжелый фолиант был водружен на место.
– Ладно, сдаюсь. Что ты хотел? По лицу вижу, что-то хотел.
– Тут… Ваше Величество, главный дознаватель Кир, без предварительного уведомления, просит принять его. Проводить господина Кира к Вам? Или сказать, что Вы не сможете его принять?
– Зови, – вздохнул Тахеомир Третий. – Хорошо, что я уже поужинал, а то опять бы аппетит испортил.
Несколько мгновений спустя в сумраке императорского кабинета появился главный дознаватель, на этот раз одетый в сидящий с иголочки красный костюм и начищенные до блеска лакированные туфли, модные в этом сезоне. Украдкой обратил внимание на кулон-поглотитель, висящий в разрезе элегантной шелковой сорочки Императора, и с облегчением вздохнул.
– Докладывай.
Золотистые глаза Императора начали темнеть.
Господин Кир с достоинством поклонился и протянул несколько листов.
– Ваше Величество, Вы приказали докладывать о ходе расследования происшествия в Магистериуме. Здесь самое основное.
– Основное, говоришь? Ну, что ж, давай сюда твое основное… Надеюсь, это действительно что-то важное, раз ты так стремился попасть ко мне…
И перехватив из слегка дрожащих рук господина Кира желтоватые листы, Тахеомир Третий заинтересованно пробежался по написанному. Щелчок пальцами минуту спустя гарантировал превращение бумаги в горстку пепла.
– Любопытная информация. Получается, что посыльный являлся жителем одного из нижних миров? Сонин? Главный дознаватель Кир, а как так вышло, что житель нижнего мира оказался на Соларе не в качестве нуба, а маскировался под жителя Солара? И даже устроился на работу в Банк Времени? Более того, успешно там трудился несколько месяцев? Как его пропустило ведомство Стража Крови? Как? Вы выяснили это?
Вопросы повисли в воздухе. Император пристально смотрел на главного дознавателя Кира, в глазах мерцало золотое пламя. Далеко не ласковое.
К счастью для главного дознавателя, он этого не видел. В это время господин Кир стоял по струнке, бледный, со слегка потными висками и, казалось, вот-вот упадет в обморок. То ли от страха, то ли от напряжения.
– Мы работаем над этим, Ваше Величество… – раздался каркающий хрип.
Император усмехнулся.
– А что насчет взрывного устройства?
– Его также произвели в одном из нижних миров, Ваше Величество, – уже более спокойно ответил главный дознаватель. – Мы выяснили, что такое оружие производится в нижнем мире под названием Корона.
– Забавно, – иронично заметил Император.
Главный дознаватель Кир ничего забавного в этом не видел. Он думал только о том, чтобы поскорее отсюда убраться. Или, выражаясь в соответствии с Кодексом Шато, оказаться подальше от светлого, но крайне недовольного лика Его Императорского Величества.
– А приобрести это взрывное устройство можно только в Короне или эти кудесники продают свои техногенные творения куда попало? – сощурил глаза Император.
– Куда попало… – прошептал господин Кир.
– Бардак! – процедил венценосный собеседник. – Вы беседовали с Рейном Банка Времени? Чем только его Кураторы занимаются?
– Еще нет, Ваше Величество! – поклонился главный дознаватель, пытаясь поклоном скрыть дрожь в коленках. – Но мы выяснили, что Куратор, который занимался этими мирами, господин Корнелиус ви Эйн, умер. Буквально недавно его дела были переданы новому Куратору.
– Умер своей смертью, потому что пришло время последнего путешествия к Маа или был убит, господин Кир? – взгляд Императора прожигал огнем, и главный дознаватель покрылся легкой испариной.
– Господин Корнелиус был весьма преклонного возраста… Он занимал должность Куратора Банка Времени еще со времен Вашего достопочтенного дедушки, Императора Дориана Восьмого Любезного.
– И что? – отмахнулся Император, – возраст господина ви Эйна еще не обязательное условие для встречи со Стражем Смерти. – Выясните всё основательно, господин Кир. Не мне Вас учить проводить расследования.
– Д-да, Ваше Величество… К-конечно, Ваше Величество. Будет сделано, Ваше Величество.
Кланяясь и спотыкаясь, главный дознаватель, поспешно покинул сумрачный кабинет.
– Ну, что за день… Патриций?
Тахеомир Третий нехотя поднялся из-за стола и проследовал к выходу, зная, что секретарь скользит за ним, как тень.
– Да, Ваше Величество!
– Не нравится мне что-то возросшая активность в нижних мирах. Внеси-ка, в Красный Список на следующую неделю – встречу с Рейном Банка Времени. И да, пусть захватит с собой нового Куратора. Того самого, кто заменил Корнелиуса.
***
На этот раз с медитацией вышло получше. Мне удалось вплести в сознание черные ленты Магии Смерти, и мой серый туман Магии Времени и Пространства больше их не отторгал. После нескольких попыток стало ясно, что это работает.
Когда бесконечное спокойствие нахлынуло легкой пеной, погружая в состояние тихой радости, все встало на свои места. Надеюсь, так будет и дальше… Пора возвращаться.
Глубоко вздохнув, я открыла глаза и… вздрогнула. На меня смотрели.
В черных глазах моего предка читалось удовлетворение, глаза Нидаров сияли надеждой. И я поняла, что не могу подвести! Я должна! Я смогу! Все сделаю, чтобы помочь моим призрачным друзьям! И в какой момент Нидары стали для меня такими близкими и важными?
– Бальзатар, есть вопрос. А я смогу общаться с другими призраками?
– Конечно! – хмыкнул пра-пра. – И сможешь, и будешь с ними общаться. Тебе положено.
Я задумалась. Тайна смерти моего предшественника, Куратора Банка Времени, пока была неразгаданной, а мое любопытство не терпело тайн и секретов. Не то, чтобы я жаждала общения с неуспокоенными душами, но это был тот выбор, которого я не делала. Приходилось прогибаться под обстоятельства.
– Ну, насчет «положено» я бы не торопилась, – пробормотала своим туфлям. – Есть, знаете ли, более первоочередные задачи. Меня вот интересует причина смерти моего предшественника, Куратора Банка Времени.
Все призраки удивленно закружились рядом.
– Киана, хочу тебе напомнить, что помимо воззвания к мертвым, есть еще много каких способов, чтобы получить ответ, – снисходительно отозвался Бальзатар. – Например, поговорить с родственниками, получить официальную информацию из Банка Времени и…
Я отрицательно покачала головой, даже рукой замахала, перебивая поток мыслей Бальзатара. Интуиция кричала, что данными способами правды я не добьюсь, только время потрачу. А еще перед глазами стояло лицо Валериуса, который явно не был готов делиться со мной этой информацией. Внутреннее чутье намекнуло, что и в ведомство Стража Возмездия можно не соваться, правды не добьюсь.
– Бальзатар, это всё не то! – я упрямо держалась своей линии. – Надо действовать по-другому! Вот только захочет ли Корнелиус со мной общаться?
– При правильном проведении ритуала воззвания он будет обязан к тебе прийти, а вот уже разговорить твоего предшественника – это дело красноречия и обаяния, – пожал призрачными плечами Бальзатар.
– А Вы… не можете его позвать? – робко спросила я. – Да-да, понимаю, мысль дурная, но, а вдруг?
Раздался дружный хохот.
– Мы не вмешиваемся в дела живых!
И почему мне хочется в них чем-то запустить? После фразы «о невмешательстве» самым счастливым выглядел именно Нидар. Этот паразит улыбался так, что своей радостью смог бы осветить целую комнату. Я разозлилась.
Ага, как же, не вмешиваются они! А кто самым наглым способом явился ко мне?
Что и озвучила.
– Киана! Ну, ты что!
– Ты – Маг Смерти, ты – другое дело!
– К тебе призраки будут приходить за помощью всегда. Точно также мы обязаны откликнуться на твое воззвание!
М-да… Раз другого выхода нет, значит, будем учиться делать воззвания. Но пока я их научусь делать, можно и с голоду помереть. Кстати, о голоде…
Не знаю, как призракам, а вот мне не мешало бы и подкрепиться. Тем более ужин предполагался в весьма приятной компании.
Я облизнулась и, помахав рукой призрачной братии «до скорой встречи», воспользовалась домашним порталом в гостиную. Едва за спиной скрутилась воронка, как мои глаза тут же накрыли знакомые сильные руки и теплое дыхание защекотало шею.
– Моя звездочка, я скучал…
***
Девушка засмеялась.
– Щекотно!!!
И молниеносно развернулась, успев при этом оценить обстановку на предмет присутствия посторонних.
– Никого нет, – хмыкнул ми Кама.
Киана расслабленно опустилась на диван.
Тин тут же присел рядом, по-хозяйски заграбастал в объятия. Легким приветственным поцелуем накрыл такие желанные губы, однако, долго насладиться тем, о чем он мечтал весь день, не получилось. Киана отстранилась и укоризненно заметила:
– А если кто-то войдет?
Это меньшее, о чем сейчас думал Константин. К Сасу всех, иди сюда поближе!
Он чувствовал, как от близости невесты по венам забурлила кровь. Как участилось сердцебиение. Как тесно стало в брюках. Непонятно, что имел ввиду Тахеомир, озвучивая, что после Ритуала Принятия все эмоции Константина застынут на прежнем уровне. К Киане у него эмоций хоть отбавляй. Ее он жаждет постоянно. И готов на подвиги в гостиной, и несколько раз в спальне, да где угодно, лишь бы с ней.
– Не войдет, – прошептал Константин, покрывая ее лицо легкими поцелуями, – я поставил полог тишины и сигнальное заклинание. Я узнаю, если кто-то будет рядом. Входить буду только я…
Киана улыбнулась и, глядя в расширившиеся от возбуждения глаза Тина, едва касаемо провела рукой по его щеке.
– А как же ужин?
– …
***
Меня накрыл такой ураган, что я не успела опомниться, как оказалась подмятой мощным телом Тина. Мысли… какие мысли? Оживите меня кто-нибудь через время…
***
Из гостиной Киана выходила спустя полчаса. Слегка растрепанная, но довольная. Воровато озираясь по сторонам, шепнула, что она «быстро туда и назад» – переодеться к ужину.
Ну, что ж, переодеться не помешало бы, Кодекс Шато никто не отменял. Хотя, к Сасу этот Кодекс… Константин с сожалением отпустил девушку, намекнув, что искать его следует у Руса.
Однако, когда спустя четверть часа к ним присоединились, то в комнате у Руса обнаружился не только Константин, но и Ледо. Друзья расположились на широкой кровати Русеана и самым наглым образом что-то жевали. Не долго думая, Киана выхватила из вазочки печенье. За компанию.
– Ого, у нас заседание полевого штаба? – по-дружески расцеловавшись с Ледо, она так же по-дружески обнялась с Тином. И улыбнулась от того, что жених задержал ее в объятиях дольше, чем требовалось от друга.
– Почти, – ответил за всех Ледо. – Я тут кое-что выяснил… Считаю своим долгом с вами поделиться!
– Ты о чем? – удивилась Киана. – Ты узнал, кто отправлял Русу и его коллеге эти письма??
– Пока нет, – юноша помрачнел, – но я выяснил кое-что другое.
– Не томи, Ледо! – простонал Рус и в поисках поддержки заозирался по сторонам. Но на него никто не смотрел.
Константин был занят. Он привлекал внимание Кианы, похлопывая рукой по покрывалу, и приглашая присесть рядом. Но… девушка лишь покачала головой и, хитро улыбаясь, расположилась на столом. Поближе к вазочке с печеньем. Тин усмехнулся, но настаивать не стал.
От Ледо такие перемигивания не укрылись, и он решил более эффектно потянуть время.
– Мы сейчас заморим Киану голодом! Может я расскажу, что узнал, ммм… после ужина? – демонстративно отвернулся. И зевнул.
– Нет! – одновременно закричали все. – Да говори уже!!!
– Ладно, уговорили… Короче, я обнаружил место, где пропал Франц Корван, коллега Руса!
Штаб заволновался.
Рус напряженно молчал. Константин с мрачным интересом сверлил взглядом младшего брата, а Киана подалась вперед, готовая ловить каждое слово.
– И?? Что за место??
– А место это – старый аристократический квартал Дабар. Там, кстати, проживают многие известные личности. По-моему, даже Страж Крови там живет. Вот…
– Чудесно, – иронично отметил старший ми Кама, – и как эта информация может помочь? Тебе известен номер дома?
– Чей? Стража Крови??
Константин закатил глаза.
– Где живут Стражи Круга я в курсе.
– Ух ты! – заинтересовалась Киана. – А где живет Страж Любви?
– А тебе зачем? – расхохотался Рус.
– Да ни за чем. Просто так спросила…
– Ага, я так и подумал.
– Мы отвлеклись, – вернул всех к истокам разговора Константин. – Так что там с номером дома в квартале Дабар? Ты выяснил что-то определенное?
– Пока нет. У меня была только среднемасштабная карта Стерна… Надо попробовать другой масштаб, – понурил голову Ледо.
– И как же тебе удалось это выяснить, мелкий? – Тин категорически не хотел менять ироничный тон, а все остальные вдруг закатили глаза вверх, разве что насвистывать не стали. – Плохо играете, кстати. Особенно ты, Рус.
Киана юркнула за вазочку, опустила голову на руки. Но судя по вздрагивающим плечам, и постанывающим звукам, на столе она рыдала отнюдь не от слез.
– Мы встречались с Арной Корван, – нехотя выдавил Русеан.
За что тут же был награжден взглядом «За сдачу тайны – к наказанию будь готов!»
– Ай, молодцы какие! – ядовито похвалил Константин, – и попали туда, наверное, на флексе Ледо? И защиту, поди, он же обеспечивал?
Киана мгновенно вынырнула из своего укрытия.
– Поддержу Тина, – вставила свои пару монет, – даже если ты мне платье откажешься делать, – и горестно добавила, – но правда – дороже!
– Вот-вот! – приободрился Рус. – Правда – дороже, поэтому мы и поехали. Ничего ж не случилось! Зато нам удалось обработать Пылью место начальной точки, где Франц проводил много времени. Ну, и обработали, естественно, место конечной точки в Галерее, куда он должен был прибыть.
– Да-да, – Ледо тоже воспрял духом. – Благодаря этому я смог установить место исчезновения! Ну, почти… Тин, если ты мне дашь копию архитектурного плана города или хотя бы детализированный план квартала Дабар, я смогу определить точнее!
– Дам, – коротко бросил ми Кама-старший, – но вы должны мне кое-что пообещать…
– А?
– Что больше такие глупости в одиночку и без предупреждения делать не будете! Рус, ты забыл сумасшедшую Лурдину?
– Что, опять эта работница Пантеона Удовольствий жаждала встречи? – со смешком произнесла Ки.
– И она ее получила! – парировал Тин. – С защитными чарами у твоего брата так себе, ты и то лучше справляешься.
Киана требовала подробностей, и кое-кому пришлось признаться в абсолютно несущественных мелочах. Ну, и подумаешь, не справился с «детским» заклинанием! Так это от неожиданности! Вообще-то то он ого-го!
На что Константин скептически ухмыльнулся. Но, в итоге, промолчал.
– Вот только платье ей все-таки придется сделать, – страдание в голосе Руса было натуральным и плохо скрываемым.
– Платье, говоришь? – задумчиво протянула Киана. – Я не знаю, какое платье хочу получить на Императорский Бал, но я определенно могу тебе помочь с платьем для этой местной сумасшедшей.
Мужчины заинтересованно придвинулись ближе.
– Наткнулась я тут недавно на сказку, написанную в одном из нижних миров. Называется «Голый король»…
***
Молодой человек старался не привлекать к себе лишнее внимание. Наброшенный на голову капюшон был призван скрыть усталое изможденное лицо, но это было излишне. Основная публика в таких местах подтягивалась ближе к полуночи.
Сидя за барной стойкой в самом углу полупустой залы, посетитель медленно потягивал огненный напиток. Горьковатый вкус знакомого коктейля возвращал в прошлое.
Точно в таком же месте несколько лет назад он познакомился с человеком, который стал его соратником и верным напарником. Почувствовав друг в друге родственные души они с Тольдом быстро подружились. А еще через некоторое время друзей нашел Гений и, направив их энергию горя и ненависти в нужное русло, обещал помочь.
В том, что у них все получится, юноша не сомневался. У них уже много, что получалось. Но этот раз – самый важный, и они пойдут до конца.
***
Главный дознаватель Кир устал. Устал так, что перед глазами проплыла мягкая перина, и он даже зажмурился от приятного наваждения, но… открыв глаза, с отвращением ругнулся: реальность была жестока, рабочее место никак не располагало к полноценному отдыху.
Клевать носом было уже чревато, пару раз случайно приложился лбом о крышку стола. Один раз увидел звезды. Еще пару раз припомнил Саса. Не помогло.
В итоге, чтобы справиться с сонливостью господин Кир прошелся по всем напыщенным гадам по алфавиту и не только. Немного взбодрился, но усталость так и норовила взять верх.
И ни одной приличной подушки на горизонте…
Бумаги, бумаги и еще раз бумаги, одни бумаги вокруг. Чтоб их всех…
Заприметив блюдо с бутербродами и кувшин с отваром, левитировавшие неподалеку, и ловко сдернув с тарелки бутерброд, главный дознаватель принялся медленно жевать и со вкусом поругивать всех, кто приходил на ум.
Сас бы побрал этих мерзких временщиков! Время позднее, видите ли!
Господин Кир жаждал встретиться с Рейном Банка Времени, но получил отказ. Или как его уведомили «перенос встречи на завтра».
