Читать книгу: «Банк Времени. Солар», страница 10
Глава 13
«Время – самый ценный ресурс» – любимая фраза матери нечаянно всплыла в памяти, заставив Константина ускориться и подумать об использовании личного портала. А также, о том, что на все важные документы необходимо поставить магическую защиту. Инструкция есть инструкция.
Быстрый жест рукой, и по кабинету прошла черная волна охранного заклинания высшего порядка. Повторное движение для проверки новых сообщений от Кианы (дневное уже было перечитано бесконечное количество раз) показало, что панель информатора пуста.
Где-то глубоко внутри кольнуло легкое сожаление. Но уже через несколько мгновений, когда за спиной исчезла чёрная спираль портала, ми Кама стоял возле входа в ресторанный комплекс «Лучшие рестораны Солара» и вовсю улыбался.
– Тин!
– Рус!
Друг, как всегда, был пунктуален. И, как всегда, безобразно одет. При виде Русеана ри Фара, Константин смачно хмыкнул и… махнул рукой. Маг Искусства, что сказать. Такие не меняются.
Трудно было представить более непохожих друг на друга брата и сестру. Модница, темноволосая и черноглазая Киана и светловолосый, зеленоглазый альтернативный Рус. Но столь разных внешне, брата и сестру объединял острый ум, внимание к деталям и любовь к приключениям на их спортивные пятые точки.
А приключений этих за время дружбы с молодым поколением семейства ри Фарра было хоть отбавляй. И именно Константин быстро смекнул, как можно использовать единственную девочку в их изобретательной дружной компании.
Невинные глаза маленькой Кианы, иногда полные слез и самого искреннего раскаяния, иногда – искреннего непонимания и возмущения (да как вы все могли такое подумать!) не раз спасали шкуры мелких авантюристов. Чуть позже к их шалостям присоединились и близнецы, которые наравне с Кианой продолжили славный путь великих искателей приключений. В конце концов, однажды старшим друзьям все же пришлось уйти из мира маленьких глупостей. Заменив на глупости большие.
Славное было время!
Друзья крепко обнялись.
Рус улыбнулся… так, словно у него вдруг начался нервный тик, и Константин моментально почувствовал неладное. Обычно спокойный, как море в штиль, сейчас Русеан выглядел до неприличия странно. Неимоверно фонил растерянностью и волнением, нервно поглаживал в руках небольшую серую коробку и вообще озирался по сторонам, словно кого-то или чего-то опасался. Верхняя одежда на друге отсутствовала напрочь, но на легкий морозец он не обращал никакого внимания.
Подозрительно.
Константин мрачно зыркнул на предмет, и не таясь, окинул тот Взглядом Истины. Но проверка ничего не дала – в серой вещице не обнаружилось ни капли магии.
Значит, обычная коробка. Ну, ладно, допустим. Проверить бы, что там внутри…
– Куда пойдем?
– Куда? Хм… А, без разницы. Можно, как обычно, только побыстрее! – почему-то зашептал этот… маг искусства.
За что был удостоен неодобрительного взгляда.
М-да, в таком виде, много куда не пустят. Кодекс Шато, Сас его побери. Рус забыл, что ли?
– Переодеться не хочешь?
– А?
– Говорю, улучшить свой вечерний туалет не желаете ли, граф?
Рус недоуменно посмотрел на друга. Потом на себя. И спустя долю секунды со всей силы припечатал широкую ладонь о свой высокий лоб.
– Момент!
Создание высококачественной иллюзии действительно заняло всего лишь момент, и на Константина уже смотрел абсолютно другой человек. Не всколоченный, небрежно одетый в слегка несвежую рабочую рубаху и жилет, Рус, а полный достоинства в стильном песочном пальто, небрежно накинутом на светлый костюм, молодой аристократ граф ри Фарра. Серая коробка элегантно левитировала рядом.
– Вот! Другое дело! – одобрительно кивнул ми Кама. – Теперь даже стал похож на наследника древнего рода. Почаще бы так, гляди и невестой обзаведешься!
– Кто бы говорил, – беззлобно парировал брат невесты.
На что жених лишь молча кивнул. Сообщать Русу о тайной помолвке с его сестрой в планы не входило.
– Да это я просто завидую! Не могу создавать столь качественные, и не побоюсь этого слова – шикарные иллюзии. А вот ты, – для убедительности ткнул друга кулаком в плечо, – вполне мог бы уйти в дизайн одежды!
– Не, не мое! – хохотнул ри Фарра. – Сражаться за место под теомитами со всеми этими попугаями? Ха! Я еще не выжил из ума! Лучше уж быть первым художником и скульптором, чем вторым дизайнером! Да и вряд ли Асая захочет делиться славой и клиентурой.
– Ну, это, как посмотреть. Если учесть, что основные клиентки Асаи – верные труженицы Пантеона Удовольствий… – Константин заржал, – о, я уверен, весь свет аристократии с удовольствием бы приобретал одежду у тебя. Творения Асаи, хм… слишком вульгарны, как на мой взгляд. А вот то, что создаешь ты – выше всяких похвал! Кстати, не так давно я имел возможность лицезреть на Ки сногсшибательное черное платье, – Тин многозначительно замолчал и хитро прищурился, – точно твоя работа!
Маг Искусства сделал вид, что не понимает о чем речь, но приосанился довольно и даже горделиво.
Переведя разговор в другое русло, Константин с удовлетворением отметил, что напряжение ушло, и бледное лицо друга приобрело здоровый вид. Вернувшись в обычное расположение духа, Рус стал шутить.
Они зашли внутрь.
Магическая гостевая система молниеносно считала ауры (шутка ли – постоянные посетители!) и уже через несколько мгновений портальный круг перенес ко входу в шумный бар с говорящим названием «Ни звука мимо». Но едва собрались переступить порог одного из своих излюбленных мест, как на руке Константина полыхнул браслет информатора.
– Рус, как насчет того, чтобы обсудить дела в новом месте? – в голосе Тина проскользнули нетерпеливо-жадные нотки.
В ответ неопределенно пожали плечами.
– Если там есть конья, новинкам я открыт всегда!
***
У меня дрожали колени, кружилась голова, и в какой-то момент я порадовалась, что сижу. Не глядя, налила себе полный, до краев, бокал. Даааааааа! Это надо отпраздновать! Хотелось обнять весь мир, написать Тину, Русу, маме, папе! Всем!
Выпила. Попустило.
Еще раз налила.
Нет, Тину все-таки хочу написать!
Быстро продиктовала информатору сообщение и послала вслед воздушный поцелуй. Настроение улучшалось с каждым мигом.
А вот теперь можно на самой мажорной ноте завершить сегодняшний, очень и очень нервный вечер! А именно, допить бутылку этого восхитительного и неповторимого «жемчужного» вина и съесть, наконец, свой ужин. Какое счастье, что такие, как я, не поправляются!
И пока расправлялась с изысканно сервированным мясом, вновь и вновь прокручивая в голове сообщение от Рейна Банка Времени, за мой столик опять кто-то нагло вторгся.
Да что за проходной двор!
Моему возмущению не было предела. Я мысленно кляла себя за то, что не попросила убрать второй свободный стул, но когда подняла глаза на очередного «гостя», вернее, «гостью», чуть не озверела.
За моим столом сидела женщина!
Очень своеобразная женщина.
Это еще, что за фокусы?
Сейчас я со всей ясностью представляла, как выглядит со стороны мой яростный и злой взгляд, который жег вторженку. И только намеревалась высказать все, что думаю о манерах этой дамочки, но она самая открыла рот… и я передумала. Иногда лучше жевать, чем говорить.
– Ах, милочка! – прошлепали огромные губищи блондинистой Сас знает кто. – Я весь вечер за Вами наблюдаю!
Да, ну! И с какой такой радости, позвольте спросить? Ты вообще, кто?
Я скривилась. Настроение слегка потухло.
Как будто услышав мои мысли, но не исключаю, что увидев кислую мину в моем исполнении, женщина-губы прочмокала. Выстреливая в меня тонким противным голосом.
– Ах, позвольте представиться! Лурдина *** (фамилия была не идентифицирована). Для друзей просто Лулу.
Мать моя, Уна. Откуда только берутся такие прозвища?
Я внимательно посмотрела на ее губы. Ну, серьезно, на них невозможно не смотреть! Они же сейчас лопнут! Полностью проигнорировав правила хорошего тона (вот не хочу и не буду называть свое имя непонятно кому) я вопросительно уставилась… да, тоже в ее глаза. Смогла.
– Чем обязана, Лурдина?
Это для друзей ты – Лулу, а мы, вообще то, не друзья. И вряд ли ими станем.
– Дорогая, у Вас исключительное, просто невероятное платье! Где Вы его купили? Я тоже такое хочу!
Вот это непосредственность… Женщине то на вид лет побольше, чем мне будет, и как с такими себя вести?
В голове сложился порядок действий, который я тут же повторила в реальности: вздохнула, отложила вилку, ненавязчиво дала понять, что ужин завершен. И вообще, моя персона уже практически одной ногой на выходе из заведения. Вот, даже развернулась в сторону выхода.
Но Лурдина Шлепшлеп (именно так я услышала произнесенную ей фамилию) тонкий намек не оценила никак. Или не поняла. Блондинка по-хозяйски расположилась за столом, даже чересчур по-хозяйски… хорошо хоть руки держала на коленях, а не принялась ими шарить по поверхности… и продолжала таращить на меня ярко-накрашенные глазища.
– Милочка, если не хотите говорить, где купили – продайте мне его!
Чтооооо?! Спасибо, что не отдайте… Хотя, еще не вечер.
Не хотелось бы использовать магию в общественном месте, но… чувствую, скоро придется. Не пугал даже существенный штраф, ибо что-то я начинаю терять терпение. И выдержку.
На всякий случай отодвинулась от стола, мало ли. Вдруг эта сумасшедшая решит ткань пощупать? Не отвяжется же… Ну что за день? Настроение упало до критически низкой отметки.
– Вы знаете, Лурдина… Скажу Вам по большому секрету – это платье не мое! – я принялась проникновенно и доходчиво, как ребенку, объяснять несуразной барышне некоторые тонкости моих взаимоотношений с одеждой. – Да-да, представляете? Одолжила его у подруги! Но, если Вам так понравилось, я могу у нее спросить. Вдруг оно ей больше не надо? И она захочет его, хм… продать?
– О! Это будет чудесно! – воссияла губошлепка. – Давайте Вы мне оставите свои координаты, и я с Вами свяжусь?
Я внутренне вздрогнула, пару раз содрогнулась и практически упала в обморок. Ага, сейчас! Бегу изо всех сил, только чтобы успеть дать тебе свои координаты.
– А знаете, что? Давайте лучше ВЫ мне оставите свои?
Кошмар. Я это сказала.
Лурдина вдруг засмущалась.
– К сожалению, с моими координатами сейчас проблема. Как же быть?
Как быть? Понять и забыть! И наконец, оставить меня в покое!
– Может быть, Вы спросите свою подругу, и мы с Вами встретимся здесь, скажем, через несколько дней?
О! Ооооо! Да хоть завтра. И я, конечно, не приду. Но вслух сказала:
– Без проблем.
– Отлично! – неожиданно деловым тоном вдруг произнесла блондинка, – сейчас дадим друг другу магическую клятву и через три дня встречаемся. Здесь.
***
Тусклый полумрак неспешно стелился по спальне, полностью укрыв от неяркого света магических светильников углы внушительного помещения. В спальне стояла тишина. Оглушительная настолько, что казалось, любой резкий звук может с легкостью разбить все фарфоровые предметы в комнате.
Император задумчиво вертел в руках чашку с отваром (как обычно, любовно оставленную Патрицием на столике возле кровати), и никак не решался вдохнуть терпкий аромат трав.
Вздохнул. И осмелился.
Но стоило приблизить чашку к губам, как правая рука дрогнула. Часть содержимого пролилась на обнаженную грудь. Несмотря на «детское время», Тахеомир Третий готовился воспользоваться своим законным правом на Императорский сон.
Но сон не шел.
После смерти отца каждый год перед Днем Смены Года одолевали воспоминания. Ни один маг на Соларе, даже такой сильный, как Император, не способен стереть воспоминания из СОБСТВЕННОЙ памяти.
Пока не способен.
Воспоминаний было много, они роем носились в сознании. Некоторые причиняли эфирную боль и порой это было страшнее боли физической.
Крепко выругавшись, мужчина вскочил с постели и практически нырнул в открытый им портал, вынырнув в прохладной спасительной воде Малого Бассейна. Тело горело.
***
– Нет! С чего это я должна давать Вам магическую клятву?
Грубить, так грубить. Действительно, с какого перепугу я должна себя связывать не пойми с кем?
Экстравагантная женщина отпора явно не ожидала. Изумленно взлетели к приподнятым бровям ресница-опахала, странно затряслась верхняя губа.
Ей что, никогда не отказывали? Да, кто она вообще такая??
– И знаете, что? Я думаю, моя подруга не согласится уступить Вам свое платье!
Вот так, получи!
– Но может… – затрепыхала «вторженка».
– Не может! – категорично заявила я.
– Что же делать? – заканючила блондинка.
Опять двадцать пять! Да откуда ты вообще взялась на мою голову?
Такая неприкрытая назойливость стала надоедать и раздражать до крови в глазах, до одури. Еще немного, и я точно сорвусь.
Так, спокойно. Думай, Киана, думай… Можно ее, конечно, обездвижить, и Сас с тем штрафом… Наверное. Если не доложат в Институт и Банк Времени. Хм… Так себе идея…
А если использовать не боевое заклинание, а что-то… что-то из разряда сонных целительских чар? Нет, не получится. С концентрацией у меня сейчас беда. Надо что-то другое.
А может, оставить дамочку здесь и самой незаметно покинуть «Последнюю каплю»??
Обдумывая планы побега, я поозиралась по сторонам. Не всегда отступление – это поражение! Очень часто – это важный стратегический маневр.
Сканирование залы неожиданно принесло некоторые плоды. При входе в бар мною были идентифицированы две смутно знакомых мужских фигуры. И пока я быстро соображала, как это можно использовать в своих целях, одна из этих самых «знакомых» спин повернулась ко мне лицом и оказалась… Русом?! А вторая фигура, дайте угадаю, окажется Тином? Да, так и есть.
Слава Маа!!! Ты милостив ко мне сегодня! Наплевав на все манеры и правила приличия, я резво вскочила из-за своего столика и принялась размахивать руками, привлекая их внимание.
Слава Маа! Слава Маа! Меня заметили!
***
Не успели войти, как тут же подскочил дежурный нуб и затараторил про «бронь в их уважаемом экстра-баре».
– Ах, да… Бронь… – Константин скривился, но абонемент постоянных посетителей «Лучших ресторанов Стерна» все-таки предъявить приготовился.
Но не успел. Вначале был легкий удар локтем по ребрам, когда Рус ни с того ни с сего двинул в бок, а потом смешок. Константин вынужденно проследил за вглядом друга.
Киана??
Девушка, которую он именно в это мгновение меньше всего ожидал увидеть, зачем-то вскочила из-за столика и принялась, лихорадочно размахивая руками, зазывать их к себе.
«Ого, вот это она меня рада видеть!», – довольно подумал ми Кама и не менее жизнерадостно объяснил нубу, что их ожидают.
Уже гарантированный стол в мгновение ока обеспечили дополнительными стульями, подтвердив статус экстра-бара и их «брони», и настроение улучшилось. Однако, по мере приближения к цели, брови мужчины недоуменно поползли вверх.
Рядом с Кианой сидело ОНО. Ибо назвать женской физиономию с такими огромными губами было просто невозможно. Хотя… Взгляд метнулся к выдающейся груди… Надо взять свои слова обратно.
«Что ЭТО?» – ухмыляясь, одними глазами спросил Константин.
«Помогите!» – кричал взгляд Ки.
Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Словно в подтверждение, Киана бросилась обнимать удивленного брата, повиснув на нем так, что Рус закашлялся от неожиданности и неуклюже сжал сестру в объятиях. Константину объятия не достались. Выглянув из-за широкого плеча, Ки тепло улыбнулась, но глаза невесты просили «Ну, ты сам понимаешь. Подыграй!».
Пришлось подчиниться. И лучших традициях театральных подмостков изображать изумление и радость от столь приятной встречи. Как будто это не он полчаса назад получил сообщение «Я в эктра-баре „Последняя капля“. Угадай, что я хочу тебе сказать? Жду ХХХ».
И все было хорошо. Ровно до той минуты пока ОНО не открыло рот, не захихикало и не принялось всячески привлекать к себе внимание. Самым заметным образом.
Дама старалась вовсю.
Вылавировала из-за стола. Изящно изогнулась. Резкое движение в одну сторону. Плавное – в другую. Повторила. И наконец, приняв довольно соблазнительную, по ее мнению, позу блондинка во все глаза уставилась на Русеана.
– Оооо! – простонала она. – Это Вы!
Увидев, как друг от злости стал покрываться пятнами, Константин громко хмыкнул и отодвинулся от знойной дамочки. От греха подальше. А почувствовав, что Рус собирается нагрубить, многозначительным взглядом напомнил, – «Вспомни о корнях! Аристократическое воспитание – залог вежливости, успеха и вообще».
– Простите, мы не представлены, – выдохнул Рус. Почти равнодушно. Отвернулся и тоже сделал шаг в сторону.
– Это Лурдина, – резко ворвалась в разговор Киана. – И она уже уходит!
– Нет! Не ухожу!
Блондинка возмущенно фыркнула, взбодрила декольтированную грудь и яростно полоснула взглядом из-под сильно накрашенных ресниц. Вверх-вниз. Казалось, ресницы сейчас взлетят и для окружающих это будет чревато неприятностями.
Константин почти физически ощутил, как состояние Кианы молниеносно переходит от отметки «Раздражена» до «Я в ярости!»
– Простите, но ухОдите! – не менее жестко произнесла Ки и более, чем выразительно указала рукой на выход из заведения.
Соперница ощерилась. Однако, сдаваться не собиралась. Вся ее пошло-аппетитная фигура выражала несогласие и… страсть. Женская грудь вздымалась так высоко и так часто, что было невозможно не обращать на это внимание. Экспозиция явно презентовалась для мужской аудитории.
Неблагодарные мужчины синхронно прыснули, но весело было только им двоим. Судя по исходящим от Кианы магическим флюидам, девушка была готова выпустить наружу Магию Огня и будь, что будет.
«Хм, а Ки, оказывается, еще и так может?»
Константин присмотрелся к действиям невесты и подумал, что за столько лет так до конца ее и не узнал. – «Интересно, получится ли у нее обуздать огненную энергию и сохранить контроль? И лучше бы такую страсть Ки проявила сегодня в постели… как обещала… Ммм…».
Не к месту возникло давление в брюках.
Готовые испепелить одна другую взглядами, а может и не только, женщины стояли друг против друга, всем своим видом показывая – «Не подходить – убьет! Любое вмешательство – через труп!».
За соседними столиками раздались сдержанные смешки. Догадавшись, наконец, считать события, произошедшие за столиком ранее, Константин увидел, что ситуация явно зашла в тупик. И это надо исправлять. Срочно!
– Прошу прощения, многоуважаемая Лурдина! Позвольте представиться – Константин, а это мой друг – Русеан! – взяв на себя роль миротворца, влез в разговор.
Блондинка медленно кивнула, но позы не поменяла. Даже взгляд от Кианы не отвела.
– Я могу поинтересоваться, что здесь происходит?
Молчание. И с каждой секундой – все более красноречивое.
– У нас здесь важная встреча. И именно с участием этой молодой леди! – Константин сменил тон и заговорил более проникновенно. – И, как Вы понимаете, нам бы не хотелось попусту терять время. Оно так быстротечно, когда компания желанна… – уже почти мурлыкал. – Мы можем Вам чем-то помочь?
Дамочка, наконец, оторвалась от Кианы. Томно повернулась к мужской аудитории, подбоченилась и благосклонно кивнула:
– Слава Маа, хоть кто-то адекватный появился! Да! Вы можете помочь! Мне надо ее платье! – и ткнула пальцем в Киану.
– Простите, что Вам надо? – хором изумились Константин и Рус.
Киана сердито уставилась коронным взглядом «А я что говорила».
– Платье! Ну, или координаты того, кто ей это платье пошил. Я хочу такое же! – уже менее уверенно молвила ушлая девица.
– А Вам зачем чужое платье? – изумился Константин, не вовремя заметив, как Киана вовсю подает родственнику знаки «Не смей!».
Но было поздно. Русеан, воспринявший ситуацию по-своему, благородно решил спасти сестру, приняв огонь на себя. С холодной вежливой улыбкой друг потопил все планы по избавлению от наглой бабенки:
– Это платье – мое творение. Если оно ВАМ так понравилось, я могу сделать ВАМ такое же.
«Хорошо, хоть не сказал «С удовольствием» – мрачно подумал ми Кама, и переглянувшись с Кианой, понял, что его ход мыслей разделяют.
– Хочу! – прошипела блондинка. Молниеносно щелкнув пальцами, активировала синий мерцающий треугольник и взмахом ладони отправила его к Русеану. – Плачу любые деньги!
Киана застонала.
Синий треугольник удивленно вспыхнул, и Русу не оставалось ничего иного, кроме как ответным жестом активировать такой же, но уже белый и передать его женщине. Удовлетворенно хмыкнув, Лурдина притянула координаты Руса и стала спешно ретироваться.
Ни с кем не попрощавшись, но при этом не забывая вилять пятой точкой, блондинка протискивалась к выходу. Не замечая, как внимательный взгляд кое-кого из присутствующих уже оценил оригинальное украшение на ее пальце.
***
Темная фигура, закутанная в теплое пальто, и по самые брови – в вязаный шарф, могла бы броситься в глаза прохожим на заметенной снегом улице. Но прохожих не было. На пустынной улице никто не заметил, как к большому каменному дому со странными фигурами на балконах, крадучись подобралась мужская тень. Длинное пальто замерло перед дверью, три раза (два коротких, один длинный) возвестило о присутствии и, достав из кармана обычный ключ, без всякой магии открыло замок. Также тихо юркнуло внутрь.
Дверь бесшумно закрылась. Внутри мужчину уже ждали.
– Ты опоздал сегодня, – еле слышный голос заставил вошедшего почтительно склонить голову.
– Прошу прощения, возникла небольшая проблема.
– Ты ее решил?
– Как всегда, Ва…, – едва начав говорить, мужчина был прерван брошенной в него магической волной и застыл в молчании.
– Никаких имен, титулов. Даже у стен есть уши.
Мужчина отмер. Вся его фигура, виновато склонившаяся перед хозяином дома, выражала раскаяние.
– Простите, такого больше не повторится.
– Тебе удалось что-то разузнать? – тихий голос приблизился, и теперь гость мог спокойно смотреть своему собеседнику в глаза.
– Да.
– И что же?
– Я знаю, кто нам может помочь.
