Читать книгу: «Летопись Ториона. Рассказы старого гнома», страница 16

– Это многое объясняет. – Андриэль была согласна с необходимостью жестких мер.

– Но, тем не менее, это ужасно! Неужели влияние этих источников необратимо? – выразила своё мнение Лучэль.

– Практически необратимо, и мы не смогли найти другого способа. Страх перед инквизицией оказался лучшим мотиватором.

– Понятно. – Лучэль явно была расстроена.

Маги ещё долго обсуждали детали магической природы, эльфы пообещали обратить внимание на двойственность магии, поскольку раньше они не придавали этом значение. Постепенно беседа пришла к тому, что было интересно обеим сторонам, но о чём было неудобно напрямую говорить. Маги переместились во внутренний двор здания Торговой Гильдии для демонстрации и сравнения магических способностей. Маги по очереди метали огненные шары, пускали замораживающие волны и водные удары в импровизированные мишени – деревянные бочки, в большом количестве стоявшие во дворе. Как оказалось, стихийные заклинания удавались относительно на равных, с небольшим перевесом в пользу эльфов. Закончив поджигать и замораживать бочки, маги принялись поднимать и перемещать предметы. На этот раз подопытными кроликами оказались не только бочки, но и телеги, деревянные ящики, камни и мешки с песком, оказавшиеся во дворе для строительства какой-то хоз. постройки. Здесь небольшое превосходство оказалось за Викторией. Возможно в силу большего опыта в подобных заклинаниях, поскольку эльфы практически не использовали подобную магию. Виктория лучше контролировала большое количество перемещаемых предметов одновременно. Несравненное превосходство эльфы показали в способности преобразовывать предметы. Лучэль с лёгкостью превращала лампадку в светлячка, а цветы в бабочек. Андриэль же заставила две деревянные бочки ожить и начать драться между собой. Ни Виктория, ни верховные маги не смогли сделать что-то подобное. Так же люди обладали заметно меньшей магической выносливостью, быстрее уставая при сотворении заклинаний. Закончив своё соревнование, маги отправились на ужин, после которого, ещё немного побеседовав стали прощаться.

– Лучэль, Андриэль! Я очень благодарна вам за нашу встречу. Надеюсь на ваше содействие в исследовании «тёмной» части магии. И так же надеюсь, что мы ещё встретимся и побеседуем.

– Виктория, мы тоже очень рады знакомству с главным магом обоих королевств! С твоей помощью нам открылось новое знание о магии, мы будем развивать это. – улыбаясь сказала Лучэль.

– Слишком уж она любезная, для той, кто заживо сжигает себе подобных. – сказала Андриэль, когда Виктория со спутниками скрылись за поворотом улицы.

– Тут я с тобой согласна. Но вот «тёмная» магия меня обеспокоила, нужно отправиться к Древу.

– Хорошо, давай отдохнём, а утром поедем. – согласилась Андриэль, поворачиваясь в сторону дома, где они остановились.

Ранним утром эльфийки отправились к Материнскому Древу. Виктория хотела зайти к ним попрощаться перед отъездом, но не застала и отправилась обратно в Магическую Башню. Когда эльфийки добрались до Древа, Лучэль сразу же отправилась в пещеру между корней, к кристаллу. Он по-прежнему излучал неяркий свет, подойдя ближе, Лучэль сконцентрировалась на его ауре.

– Так я и думала! – настороженно и вполголоса произнесла эльфийка.

– Что-то не так? – раздался сзади голос Андриэль.

– Сейчас этого почти незаметно. Но кристалл периодически излучает подобно «тёмному» источнику. Подойди ближе и сконцентрируйся. Лёгкие едва заметные пульсации. Когда кристалл только появился, они были гораздо сильнее. – объяснила Лучэль, повернувшись к Андриэль.

– Да, я чувствую. Очень похоже на коготь коболда.

Неожиданно для себя, Лучэль почувствовала усиление «тёмной» ауры, только теперь она шла не от кристалла. Это была аура Андриэль, словно слившаяся с тёмной частью ауры кристалла. Это испугало Лучэль, и она отпрянула назад.

– Что случилось? – Андриэль заметила испуг.

– Аура… – Лучэль почувствовала, что ауры снова разделились и немного успокоилась. – Показалось, что она словно поглотила тебя.

– Всё в порядке, сестра! – улыбнулась Андриэль и пристально посмотрела на кроваво-красную часть кристалла.

– Надеюсь. Вот бы Тарья появилась снова. Столько вопросов накопилось.

– Справимся, за четыреста лет мы должны же были чему-нибудь научиться. Ладно, я пойду, зови, если потребуется помощь.

Темнокожая эльфийка ушла, а Лучэль осталась одна у кристалла. Энты бродили где-то неподалёку. Неожиданно внимание эльфийки привлёк шум веток, повернувшись на звук, она увидела Элеонор. Единорог вышла из леса, подошла к Лучэль и склонила голову. Эльфийка погладила её гриву и заметила золотое украшение, висящее на роге. Сняв его, она поняла, что это обручальный венок. Улыбка засияла на лице эльфийки, посмотрев по сторонам, Лучэль увидела Тираэля, приближающегося к ней.

– Радость моя! Твой взгляд наполняет меня силой, а твоя улыбка придаёт смысл моей жизни! Ты можешь сделать меня самым счастливым на земле, и тебе для этого не потребуется даже твоя магия. Я хочу, соединить свою жизнь с твоей навсегда! – Тираэль подошёл к Лучэль и взял её за руки.

– О Тираэль! Ты такой милый! Я так рада! Я согласна быть с тобой до конца существования этого мира и даже после!

Тираэль надел на Лучэль венок, крепко обнял её, поднял в воздух и поцеловал. Элеонор фыркнула и несколько раз ударила копытом о землю. Эльфы сели верхом и отправились в поселение сообщить всем радостную новость. Впервые за четыреста лет существования Лесного братства один из Вождей решил создать свою семью. Кроме того, это была первая пара из множества тысяч связавших свои судьбы, в которой эльфы были разного цвета кожи. Церемонию, было решено провести в городке у Материнского Древа, в ближайшее новолуние. Орбы отправились во все города, чтобы оповестить Вождей и пригласить всех желающих на празднование.

По сложившейся традиции, пара, собирающаяся создать семью, должна была украсить глиняную плошку рисунками и узорами, заполнить землёй и поместить туда золотой орех. Этот вид орехов произрастал только в западном краю леса. Мужчина должен был принести плод, пока его невеста плела ленточку, которой они после посадки обвяжут плошку. Посадка ореха в плошку – важная часть торжественной церемонии создания эльфийской семьи. Сама церемония проводится только в день новолуния. После празднования, эльфы начинали вести совместный быт и следить за посаженным орехом. Прорастить золотой орех – непростая задача. Важно, чтобы земля была постоянно влажной, но не слишком, иначе семя начнёт загнивать. Если земля пересохнет – орех высохнет, и его скорлупа закроется, не давая прорости корешкам, после этого придётся заново её размягчать. Даже если всё делать правильно, то до появления первого листочка пройдёт три-четыре года. В среднем эльфийские пары тратили на это шесть-восемь лет, но бывали случаи, когда потребовалось и более двадцати. Лишь когда на ростке появлялся первый листок, пара отправлялась на запад, где высаживала его в ореховой роще. Только после того как росток приживётся в открытом грунте, пара становилась настоящей эльфийской семьёй.

Вся подготовка к свадьбе заняла около месяца. Две недели Тираэль и Лучэль занимались изготовлением и украшением плошки, плетением ленты и поиском спелого ореха, подходящего для посадки. Ещё две недели потребовалось для организации празднования – изготовления костюмов, украшения города, планирования и расстановки мест для гостей, приглашения музыкантов. В мае всё было готово, город у Древа сильно преобразился. Помимо обычного весеннего цветения деревьев, на улицах появилось множество бантов, развевающихся ленточек, букетов. В городе царила атмосфера любви и праздника, все гости надели свои лучшие костюмы и платья. Собравшись на центральной площади вокруг фонтана, все ожидали прибытия Лучэль и Тираэля. «Смотрите, едет!» крикнул кто-то из толпы, и все повернулись в сторону одной из улиц, по которой верхом на Элеонор приближалась Лучэль. Её пышное голубое платье развевал лёгкий ветерок, золотистые волосы были собраны в необычную причёску, с вплетёнными в неё голубыми цветами. Волосы поддерживал золотой обручальный венок, подаренный Тираэлем, а ярко-голубые глаза сияли счастьем. Когда она подъехала к фонтану, Элбримир помог ей спуститься с единорога.

– Сестра! Ты великолепна! Я даже завидую Тираэлю! Очень рад за тебя. – Элбримир обнял Лучэль и затем уступил место другим желающим поздравить эльфийку.

– Лучэль, ты не только самый умелый, но и самый красивый маг на земле! Желаю тебе счастья в семейной жизни! – Дилинир принял эстафету поздравлений и затем передал её Амгорму.

– Пусть твой союз будет крепким и нерушим, как щиты, которые куёт Тираэль! А где, кстати, он сам?

– Я думала он уже здесь. – немного растеряно произнесла Лучэль.

Неожиданно ветер усилился, сдувая с деревьев разноцветные лепестки цветов и усыпая ими всех собравшихся. «Глядите, что это там вверху!?» раздался голос из толпы. Все подняли головы и увидели большой прямоугольный объект, плавно парящий между высоких деревьев прямо к ним. Когда он приблизился и открылся из-за деревьев, эльфы увидели, что это был Тираэль. Он летел, вися под большим белоснежным полотном, ловко управляя им с помощью верёвок. Пролетая над площадью, эльф ловким движением отстегнул полотно, которое улетело дальше, а сам приземлился прямо перед Лучэль. Тираэль был в костюме, такого же белоснежного цвета как его летательное полотно.

– Я здесь, радость моя! – Тираэль взял Лучэль за руку и повёл через расступающуюся толпу, к ждущему их у алтаря Элбримиру.

– Мы все собрались здесь, чтобы соединить судьбы наших Тираэля и Лучэль! Прочность их союза полностью в их руках. Мне остаётся лишь передать им семя золотого ореха, специально для этой церемонии добытое умелым Тираэлем. Теперь они должны доказать своим уходом за этим прекрасным и требовательным растением то, что они готовы создать крепкую семью и продолжить эльфийский род!

Элбримир передал влюблённым орех, который они под всеобщие овации посадили в плошку, и перевязали её ленточкой, изготовленной Лучэль. Вдвоём эльфы подняли над головами и показали всем собравшимся плошку. Едва они успели поставить её обратно на алтарь, как земля содрогнулась, а по лесу пронеслась магическая волна, заставившая Лучэль сильно испугаться. Через несколько секунд, откуда-то издалека с запада, раздался грохот падающих камней. Все встревожились и стали оглядываться по сторонам, но Тираэль их успокоил.

– Я благодарен всем присутствующим здесь за поддержку и поздравления. Прошу не беспокоиться о странном шуме, похоже, в горах случился оползень, в этом нет ничего страшного, такое редко, но бывает. – сказал Тираэль, обращаясь к гостям.

Лучэль подошла и что-то прошептала ему на ухо, после чего Тираэль продолжил свою речь.

– Приглашаю всех на застолье, отведать праздничные угощения, совсем скоро мы присоединимся к вам.

Пригласив всех гостей за стол, Тираэль и Лучэль, оседлали Элеонор и галопом рванули к Древу. Магическая волна, всколыхнувшая весь Древний лес, исходила оттуда. В пещере среди корней они нашли лежащую без сознания Андриэль. Сильные колебания магической ауры привлекли внимание Лучэль к кристаллу. Между двумя его разноцветными частями появилась трещина. Аура кристалла словно взбесилась, она неистово пульсировала, и в такт с её пульсациями мигал свет кристалла. При этом «тёмная» составляющая ауры стала гораздо сильнее, чем когда-либо была до этого. Эльфы попытались привести Андриэль в чувство, но безуспешно. Тогда они отнесли её в одну из хижин магической школы и вернулись в город, где сообщили о случившемся Вождям. Что бы не прерывать празднование и не поднимать лишнего шума, Лучэль отправила двух молодых магов присмотреть за Андриэль и сообщить, когда она очнётся. Празднование длилось до темноты, лишь после рождения новой луны, утомлённые весельем и танцами, эльфы стали расходиться по домам и готовиться ко сну. Тираэль и Лучэль одними из последних покинули площадь, пришли в свой, теперь уже общий дом.

– Тираэль, счастье моё, у меня есть для тебя подарок! – Лучэль, ласково улыбаясь, открыла свою шкатулку.

– Ого, радость моя, я заинтригован! – Тираэль подошёл к ней.

Эльфийка протянула эльфу серебряную цепочку с кулоном на ней. Тираэль принял подарок и стал его рассматривать. Цепочка была сделана добротно, и надёжно. Кулон представлял собой овал, почти всю площадь, которого занимал ярко-синий камень с зелёными прожилками. Эльфы называют такой камень черепашьим. Простота и надёжность изготовления выдавали гномье происхождение, но даже такой неопытный маг как Тираэль, чувствовал сильную магическую ауру камня.

– Сама я такое изготовить никогда не смогла бы, пришлось просить Хелдиира. – сказала Лучэль, застёгивая цепочку на тёмной шее супруга. – Но вот магическая составляющая – полностью моя. После встречи с Викторией я обеспокоилась влиянием «тёмной» магии и использовала этот магический камень, чтобы создать оберег для тебя. Я хочу, чтобы ты всегда его носил при себе.

– Хорошо радость моя! Я никогда его не сниму!

Губы эльфов слились в страстном и долгом поцелуе, не отрывая губ, Тираэль скинул верх своего костюма и отбросил в сторону. Вдруг внимание молодожён привлёк шум с улицы, посмотрев в окно, они увидели зарево.

– Утро, уже? – удивлённо спросила Лучэль.

– Нет, это не солнце, окно выходит на запад. Что-то случилось!

Выйдя на порог, они увидели много других эльфов, обеспокоенно бегающих по улице, и услышали шум горящего леса. Птицы и животные спасались бегством от огня и, не замечая ничего перед собой, порою сбивали эльфов с ног прямо посреди улицы. Прибежав на центральную площадь, Тираэль и Лучэль встретили Элбримира возле фонтана.

– Лес горит! Нужно срочно тушить! Лучэль, поднимай всех магов, нам потребуются водяные заклинания.

Неожиданно огромная тень мелькнула над пожаром, и эльфы услышали странный шум, словно что-то с гигантскими крыльями летело над лесом, цепляя верхушки деревьев. Со стороны пожара стали появляться вспышки и доноситься крики. Несколько эльфов бежали по улице, они были явно чем-то сильно напуганы, и громко кричали что-то. Но за шумом не было слышно слов, пока они не оказались в метрах тридцати.

– Чудовище! Огромное, огнедышащее чудовище летит! – кричали, бегущие что есть сил, эльфы.

Эльфы у фонтана переглянулись, и снова посмотрели в сторону горящего леса. Вспышки становились всё ближе, а шум крыльев всё громче. Вскоре на фоне зарева пожара появился огромный силуэт, на котором постепенно стали проявляться детали. И вот уже над эльфами пролетало огромное ящероподобное существо с перепончатыми крыльями. Его чёрная чешуя была настолько гладкой, что отражала свет магических ламп, которыми освещался город. Из зубастой пасти он извергал пламя, поджигая дома и деревья, а от взмаха крыльев с земли поднималась пыль. Длинный хвост заканчивался вытянутым «плавником», крайние рёбра которого были острыми и легко срезали верхушки деревьев.

– Дракон… – испуганно произнесла Лучэль.

Руфус смотрел куда-то в пустоту перед собой и молчал. Дым от его трубки извилистой лентой поднимался вверх, смешивался с потоком воздуха и улетал в открытое окно. С улицы доносилоись шелест листьев на ветру, пение сверчков и крики ночных птиц. Дети сидели на кровати затаив дыхание, словно боялись спугнуть рассказ старого гнома. Безмолвную неподвижность нарушил глухой звук удара о подоконник. Дети испугались и немного дернулись. Повернувшись к окну, гномы увидели крупного ворона, сидевшего на подоконнике. Ворон сделал несколько шагов, почесал клюв о раму и издал хриплое, но пронзительное «Кааар». Руфус посмотрел на птицу и хотел прогнать, но ворон снова каркнул и медленно расправил крылья, словно демонстрируя их. Увидев седое перо на левом крыле, гном передумал прогонять птицу. На его лице легонько проявилась радостная улыбка, но он старался сдерживать свои эмоции.

– Кажется, он говорит, что на сегодня рассказов хватит. – посмеялся старик.

– Но деда! Расскажи ещё чуть-чуть, про дракона. – возмутился Торо и махнул рукой, чтобы прогнать птицу. – Пошёл отсюда!

В ответ ворон пригнул голову, поднял дыбом перья на шее и хрипло зашипел на мальчика, так что тот испугался.

– Похоже, он с тобой не согласен. – снова посмеялся Руфус. – И правда, уже поздно, идите спать. Пойдёмте, я с вами спущусь, зайду на кухню. Пить что-то хочется.

– Ну ладно. – печальным голосом согласился Торо и направился к двери.

Гномы вышли, дети отправились к себе, а старик сходил на кухню и вернулся в комнату. Через несколько минут Торо тихо подошёл к двери и слегка приоткрыл её. Руфус сидел в кресле у окна, рядом с ним на подоконнике сидел ворон и пил воду из чашки, которую Руфус принёс с кухни.

– Пей, пей. Устал с дороги. Я уже и не надеялся тебя снова увидеть. – Руфус разговаривал с вороном так, будто это был его старый знакомый.

– Кушать хочешь? – гном протянул ворону кусочек мяса, которое тот аккуратно взял с руки и съел.

– Не обижайся на Торо, он ещё маленький, но я думаю у него большое будущее. Он славный малый.

Ворон каркнул в ответ и взял ещё кусок мяса. Снизу раздались шаги, и Торо, осторожно закрыв дверь, пошёл в свою комнату. Утром он перед школой поднялся к Руфусу, но дверь была заперта, решив, что старик ещё спит, он ушёл в школу. Вернувшись после уроков, мальчик сразу же побежал наверх. Обнаружив дверь снова запертой, Торо побежал в кузницу, но там тоже было заперто. Опечаленный, он вернулся в дом.

– Папа, а где дедушка Руфус? – спросил Торо у Нибура.

– Он ушёл ещё до рассвета. Сказал, что появились очень срочные дела. Он заглядывал ночью к тебе в комнату, когда ты спал.

Ещё более расстроенный, Торо убежал в свою комнату. Там он бросил рюкзак в угол и сел на кровать. Неожиданно он услышал стук в стекло. Повернувшись, он увидел вчерашнего ворона, держащего в клюве какой-то ключ. Мальчик открыл окно, ворон сделал несколько шагов по подоконнику, положил ключ, каркнул и отлетел на ветку, стоящей недалеко от дома яблони. Мальчик взял ключ, выглянул в окно, ворон перелетел на крышу кузницы и снова громко каркнул, словно зазывая гнома за собой. Ребёнок выбежал на улицу и подбежал к кузнице, попробовал открыть её ключом, который принёс ему ворон, но он не подошёл. Тогда ребёнок сбегал домой и взял ключ от кузницы. Когда он открыл дверь и зашёл внутрь, ворон ещё раз громко каркнул и улетел. Зайдя в кузницу, Торо увидел на столе дневник Руфуса, на котором лежал сложенный лист бумаги. Развернув его, он увидел, что это письмо. Забрав его и дневник, Торо закрыл кузницу и вернулся в свою комнату, где прочёл письмо.

Дорогой мой малыш, Торо!

Мне жаль, что пришлось вот так в спешке покинуть вас и уехать, но у меня возникли срочные дела. Надеюсь, мы ещё увидимся, и я расскажу тебе обо всём. О том, куда я уехал и почему так неожиданно. Возможно, даже познакомлю тебя с моими давними друзьями. А сейчас прости, что пришлось уйти не попрощавшись. Я думаю, ты уже понял, что тот ворон, который прилетел к нам ночью – необычный. Он – одна из частей головоломки, которую мне предстоит решить. Он – один из ответов, которые я ищу уже несколько столетий. Но об этом ты узнаешь позже.

Что бы ни прерывать мои рассказы, я оставил тебе дневник. Его написал один мой друг. Из этого дневника ты сможешь узнать некоторые тайны. Только прошу тебя, держи дневник в секрете и никому не показывай. Никому! Я могу доверить его только тебе. Ключ, что принёс тебе ворон, я так же доверяю тебе. Сейчас ты ещё слишком мал, но через несколько лет, когда ты осуществишь свою мечту и станешь кузнецом, зайди в мою кузницу. Тогда ты поймёшь, от чего этот ключ и сможешь им воспользоваться. Я не могу тебе сказать этого сейчас, потому что ты ещё слишком мал и не готов осознать некоторые вещи.

А сейчас мне пора идти. Ещё раз прошу простить меня, что не смог попрощаться с тобой лично. Это письмо тебе нужно обязательно сжечь. Оно написано на специальной бумаге, не оставляющей даже пепла. Надеюсь, мы с ещё встретимся.

тобой

Твой любящий дедушка Руфус.

Конец