На страницах своего знаменитого романа Стивенсон рисует нам две модели поведения индивида в социуме: языческий индивидуализм Владетеля Баллантрэ и христианское смирение его брата Генри. Жизненный принцип первого - удовлетворять свои желания и прихоти любой ценой. Крайне непорядочный человек, негодяй и убийца, Баллантрэ однако вызывает уважение и восхищение даже у заклятых врагов. Его противоположность - младший брат, у которого так и не хватило духу повторить вслед за старшим: "Что хочу, то и делаю! И пошли все к черту." Всю жизнь он безропотно исполняет долг, диктуемый обществом, и внутренняя неудовлетворенность разрушает его как личность на глазах у читателя. Свидетелем моральной деградации некогда порядочного человека является верный управляющий. Характерно, что если поначалу пообщавшись со старшим братом, управляющий, добрый христианин, предлагает господу сделку - его жизнь в обмен на смерть Баллантрэ, то в заключительных главах он уже молит бога прибрать к себе младшего - пока он окончательно не возненавидел бывшего друга и покровителя. Что я могу сказать о своем собственном выборе? Конечно, не приведи господь повстречать на своем пути такого, как Баллантрэ, и уж тем более оказаться членом его семьи. Как большинство людей, я бы предпочла общество младшего брата. Надежного, хотя и неблистающего талантами человека. А вот на чьем месте я хотела бы оказаться... Выбор очевиден, хотя и не выполним в силу той же слабости характера, которой был отмечен бедный мистер Генри.
Отзывы на книгу «Мастер Баллантрэ», страница 2