Читать книгу: «В рядах королевской династии», страница 21
– Как ты думаешь. – жуя клубнику, спросила я у Нарсиса. – Здесь есть ванная?
– После такого побоища всех отправят на дезинфекцию. – пояснил маг.
– Да? Но это ведь жестоко! Надо бы всех отправить во дворец. Как ты на это смотришь?
– Положительно. – пожал он точеными плечами. – Все равно мне теперь не разрешат здесь ничего трогать некоторое время. А раз у нас с тобой дел тут нет, то можно возвращаться.
Я глянула из-под стола и спросила:
– Как ты думаешь, где находится эта лаборатория? Просто мне для перемещения нужно знать, где я, и куда надо перемещаться.
– Тебе для этого нужно только дать команду перемещаться. – поправил Нарсис. – Но ты навряд ли уже это умеешь. Потому, если тебе это о чем-то говорит, то лаборатория находится на одной из вершин гор Людре. Ты карту видела?
– Видела. Но давненько.
– Давненько это когда?
– С неделю назад.
Маг замолк. А потом расхохотался так, что баталия прекратилась. Моя банда окружила столик, под которым мы с Нарсисом в обнимку пережидали битву. Но Нарсис хладнокровно продолжил:
– В общем, это одна из северных вершин, очень высокая.
– Самая высокая. – раздался обиженный голос Шарля со стороны его заляпанных-перезаляпанных ног. Я успела увидеть, что у него на ногте ступни торчит яблоко, которое он придавил и проткнул насквозь. Потом я настроила диадему. Нафик надо. Если у них тут для гостей нет нормальной ванны, а одна дезинфекция, то задерживаться здесь нет смысла. Я взяла за руку Нарсиса, он поймал второй рукой скользящего на майонезе Инжена, тот зацепился за Залара, Залар поймал Вильвенти, она в полете обняла ноги Лусии, чуть не стащив с нее юбку. Лусиа завизжала, как будто она уже голая, и схватилась за Чирпеша, который продолжал от души поливать радостно пищащих поваров. Он не видел, что мы готовимся к перемещению, сел с размаху на пол, но увидев под столом меня и Нарсиса, о чем-то догадался и взял меня за локоть. Инжен все-таки не устоял. Наша цепочка начала падать в порядке домино. Чирпеш и так сидел на полу, но меня он все-таки толкнул, и тарелка с клубникой пошла в сторону. Я успела почувствовать, что она на что-то наткнулась, услышала обиженное чавканье и ворчание Нарсиса, и мы переместились. Конечным пунктом я назначила приемную Винсента, втайне надеясь, что он там будет, и лучше если с какими-нибудь почетными гостями.
Винсент там был. Но в его компании оказался только мрачный как туча Алонсо и грустный Джозеф, охранявший его величество. А может, и обоих сразу. Первый, кого из нашей компании увидел Винсент, была почти незапачканная я.
– Анжелесса! На тебя птичка покакала? – сделал вывод Винсент. Я виновато пожала плечами. Тут взор венценосного упал на Чирпеша.
– Полуорк. – презрительно заявил Винсент. – Ничего другого я от тебя не ожидал. – Далее следовала Лусиа с порванным платьем. – Хюльдра, кажется, ты собиралась доказать всем, что ты крута! Ну, как, майонез был не очень крут? – далее ему попался Залар. – Ваша светлость! От тебя я такого не ожидал! – всплеснул руками явно расстроенный Винсент.
В это время Нарсис начал шевелиться. Я обернулась и увидела, что он окунулся в мою клубнику всем лицом. Выглядело это достаточно жутко, как жестокая беспощадная рана. Он собирался все это дело вытереть полотенцем, которое он успел стащить, чтобы ему не досталось на орехи. Но я в панике отобрала полотенце, пока Винсент нас не видел, и передала его Инжену. Тот торопливо притер юную эльфийку, хоть она и начала капризничать и выгонять его с его «дурацким полотенцем». Тем временем Винсент все-таки глянул на нее.
– Слава тебе господи, хоть кто-то нормальный. – прошептал он и повернулся к Инжену, который с хозяйственным видом вытирал руки. – Как ты там? Они тебя не сильно отметелили? – Инжен отрицательно покачал головой. Тут погрустневший Винсент узрел Нарсиса. – Боже, Нарсис, что они с тобой сделали?!
Маг аккуратно потряс Винсента, взяв его за плечи двумя пальцами.
– Да расслабься. Я, правда, тронут, но это всего лишь клубника.
Его величество пригляделось, принюхалось. Паника на его лице немедленно была заменена обидой. Винсент надулся.
– Значит, развлекаетесь там. А я тут в делах…
Мы удивленно переглянулись. Только маленькая эльфийка равнодушно пояснила:
– Ну, чего удивляетесь? Хоть он и король, но тоже хочет играть с другими детьми.
– Аааааа. – с пониманием протянули мы. Никто не успел и пикнуть, включая Джозефа. Сначала Нарсис, как старший из нас, отлепил горсть давленой клубники и размазал ее по Винсенту. Потом добросовестный Инжен вытер королевскую физиономию полотенцем, на котором уже был в мятом виде порядочный ужин. Эльфийка все же отковыряла какой-то не въевшийся кусочек и запустила им в его величество, подпрыгнув для размаха. Залар вообще от души запустил горстью макарон. И где он их взял, ведь они макароны точно не ели? Наверное, кто-то запустил в битве. Оптимистичная Лусиа запустила комком чего-то абсолютно неразборчивого из-за того, что все это дело слиплось. Щедрый Чирпеш загреб мороженое и пульнул им, попав его величеству прямо в грудь. К этому времени Винсент понял, что сопротивляться бесполезно, и только неправильно прикрывался руками. То есть, прикрывал те места, которые и так не пострадали. Когда настала моя очередь и его величество повернулось и с мукой взглянуло на меня, я поняла, что мне нечем в него пулять. Я виновато пожала плечами. Винсент расслабился. С его спины раздался смех, уже давно перешедший в подобие плача. Это не был плач русской царевны. Это угорал Алонсо. Когда Винсент грозно развернулся к нему, вампир малодушно спрятался за кресло и продолжил истерику там. Закованный в латы Джозеф тоже подозрительно дрожал.
– Ладно уж, смейся. – капризно разрешил ему Винсент. Джозеф послушно заржал. Его лица в латах не было видно. Но этот страшный смех это было что-то. Винсент тоже поддался общей истерике. Глядя, как он пытается делать вид, что ему не смешно, засмеялись остальные. Звонко расхохоталась позитивная эльфийка, перекрыв даже хохот Нарсиса. Пусть посмеется, бедный ребенок. Столько испытаний на маленькую голову. Правда, я что-то сомневаюсь, что Вильвенти Под наше дружеское ржание в тронном зале появился Гильберт. Прямо так, ниоткуда. От неожиданности Джозеф махнул над ним мечом, но архивариус поставил ему косой противоударное.
– Нападение на независимые… – начал было он, оборачиваясь, но увидел красного Нарсиса и стал тихо садиться в обморок. Его поймал тот же Джозеф, мгновенно переставший хихикать. Гильберт встал на обе ноги и поправил прическу. – Хочу спросить, кто тебя так, но стесняюсь. – обратился он к Нарсису. Нарсис без зазрения совести показал на меня. Гильберт глянул на меня. Но в его глазах было больше человеческой благодарности, чем упрека. Вообще-то, это черная клевета, поскольку меня подтолкнул упавший Чирпеш. Я надулась.
– Ну, и кто же из вас, мои нерадивые подданные, затеял эту битву, судя по продуктам, в кухне Шарля? – плавным голосом поинтересовался Винсент. Мы замолчали. Никто не собирался никого выдавать, а Инжен не мог точно помнить, с чего все началось. Зато я это помнила, отчего пришлось потупиться, чтобы Винсент не прочел это в моих глазах. Он и не прочел, а понял это по моему выражению лица.
– Да это Инжен в меня клубникой… – попытался заступиться Чирпеш, припомнив.
Все перевели внимание на Инжена.
– Ээээ… Но это случайно вышло. Мне руку с вилкой толкнули! – немедленно оправдался он.
– Кто толкнул? – певуче уточнил Винсент, чуя, что сейчас виновник будет найден. Я почувствовала, как я скукоживаюсь и автоматически уменьшаюсь в росте. И Инжен ответил:
– Да не видел я.
От неожиданности мое скукоживающее тело охватило обездвижение. У остальных просто отвисла челюсть. Что-то я отрываюсь от коллектива. Помнится, раньше челюсть у нас отвисала единообразно. Вообще-то, никто не сомневался, что Инжен прекрасно помнит, кто его толкнул. Видно, стучать ему надоело.
Винсент тоже догадался о чем-то таком. Он поморщился, упер руки в бока и процедил:
– Надеюсь, малыш, когда случится что-нибудь серьезное, ты не будешь никого покрывать.
Инжен покорно кивнул, не поднимая глаз.
Глава 24
В это время в залу ворвался Сальнес. Его пытались задержать стражники, и им это почти удалось. Но Вильвенти взвизгнула:
– Папа! – и бросилась к нему через всю залу. Мы не смогли достойно оценить встречу отца и дочери. Только издали было видно, как стража смахивает слезы.
– Так, мои подозрительные друзья. Идите-ка вы мыться. – сделал вывод Винсент. – А потом, когда отмоетесь, быстро на доклад ко мне.
Мы разбежались исполнять королевское указание. Помыться это можно. Особенно учитывая, что нас собирались обрабатывать хлоркой или чем-то еще похуже. Мы на автомате разошлись по тем комнатам, где жили прежде, и мне достался душ с хюльдрой. Впрочем, после демонской ванной это было невероятно комфортное помещение. Я даже забыла, что раньше меня сильно тянуло в ванну Винсента. Правда, он почему-то не хотел мыться ни с кем из нас в одном помещении в принципе. Меня напрягло, что хюльдра моется молча. Сначала обрадовало. А потом напрягло. Не к добру это, когда она молчит. Я на всякий случай поинтересовалась, не заболела ли она.
– Тут ходят слухи про тебя… – прошептала она.
– Ну-ка, ну-ка. Я собираю коллекцию слухов про себя.
– Говорят, что ты приехала сюда с разными целями, включая изучение наших душевых и ванн.
Я была готова ко многому, но на этот раз она меня побила. Я разинула рот, куда немедленно залилась вода. Я закашлялась.
– Блин, как занятно! Ну и что?
– Ну, и это значит, что ты от нас уйдешь?
– Что? А, ну… в смысле, я об этом никогда не думала… Уйду? А куда?
– Ну, домой, или дальше изучать ванны в разных мирах.
Я в задумчивости фыркнула и пошла смывать шампунь.
Только в комнате Лусиа все равно пришлось вернуться к разговору. Ну, просто она обняла меня, принялась рыдать и уговаривать меня не уходить.
– Да кто распускает такие слухи?! – не выдержала я.
– И… И…
– Икота, да? – сочувственно предположила я.
– Не. Инжен. – Лусиа шмыгнула носом и снова углубилась в рыдания.
Ах, ну, кто ж еще, естественно, Инжен!
– Что вы его слушаете? Он же шпион Винсента!
– И…и… был, но он временами нормаааааальныыыыыыыыыыый! – и Лусиа вытерла глаза моим рукавом. – Ну, не уходи, не покидай нас!
– Кто уходит? – раздался в дверях радостный голос. Это явился свежевымытый Чирпеш.
– Аськааааа! – заложила меня Лусиа и зарыдала, хотя уже тише. Я аккуратно отдала ее Чирпешу, пусть на него плачет.
– Да никуда она не уходит. – гладил ее по голове Чирпеш. – Вон она, полотенце вешает.
– Кто не уходит? – раздалось в дверях. Я напряглась. Так, вот и сплетник явился. Я грозно развернулась. Инжен поставил на стол поднос с закуской и чайником. Я тем временем, не сводя с него глаз, намотала на руку полотенце.
– Э, ты чего? – попятился он.
– Ну-ка, пойди сюда, птичка. – позвала я его.
– Почему птичка? – полюбопытствовал Инжен, пятясь к двери.
– Потому что твой клюв не закрывается. – певуче пояснила я и погналась за ним, пока он не сбежал. Но Инжен выбежал. Я бежала за ним по коридору, шлепая его полотенцем.
– За что? – верещал он на весь коридор.
– Вот кто сплетни – шлеп – пускает! – шлеп.
– Я не… – шлеп. – Да я как лучше хотел!
Он поскользнулся и поехал головой вперед. Я быстро нагнала его и угрожающе замахала полотенцем. Он трусливо закрылся руками.
– И чем это лучше всякое вранье? – орала я на весь этаж.
– Да выслушай меня, блин! – шлеп.
Спас Инжена от порки, а меня от насмешек Химласгор. Он вышел на наши вопли и без разговоров лишил меня оружия.
– Слушай, зачем объешь красавчика? Ты думаешь, найти симпатичного мальчонку сейчас просто? Нет, это непросто! – упрекал меня эльф нетрадиционной направленности. – На руках надо носить даже просто симпатичных, а ты тут Инжена собираешься испортить. Не бей, а то покалечишь вымирающий вид.
Тем временем Инжен скрылся в направлении нашей бывшей комнаты. Я попыталась отобрать полотенце обратно. Не тут-то было.
– Химласгор, да это полотенце из моей комнаты. – слабо аргументировала я.
– Дай мне слово, что не будешь бить мальчика! – уперся эльф.
– Да не буду!
Эльф еще не отступал, и мне пришлось выслушать ведро нравоучений. В общем, когда он отдал мне полотенце, наши уже допили чай и направились на прием к его величеству. Мне пришлось идти к Винсенту. Мало того, что я осталась без перекуса, так еще у меня в руках как флаг сдающихся белело полотенце. Все-таки надо было отдать его Химласгору.
Инжен по дороге к Винсенту приблизился ко мне и полюбопытствовал, о чем мне тут так долго рассказывал Химласгор.
– О чем? – я вздохнула. – Ну, сказал, что хоть ты и королевская шестерка, но все равно в глубине души еще хороший, и не надо окончательно отказываться от твоей дружбы. – призналась я, почему-то не наврав даже чуть-чуть. – Сказал, что все и так тебя опасаются, и из друзей у тебя пока что только наша компания. Что кому тебя побить найдется и без тебя. Ну, то есть без меня.
– Я понял. – тихо ответил Инжен. – Но я ведь говорил тебе, что мне незачем тебе вредить. Благодаря тому дурацкому жертвоприношению мне удалось уйти со службы силам зла, приблизиться к Винсенту и начать другую жизнь. А ведь ты могла завалить меня навсегда за такое нападение. Я никогда не сделаю ничего тебе во вред.
– Так какая польза в твоем дурацком вранье?!
– Поверь моему опыту! Если тебе нечего рассказать о себе окружающим, то надо выдумывать слухи. Иначе их кто-то выдумает за тебя, а это бесконтрольная лавина. Тем более в этом мире, для которого мы чужие.
– Ладно, допустим, ты хотел помочь. Но только больше так не делай. – попросила я.
– Я, конечно, могу и отказаться от плана, но ты поверь, что это хороший метод…
– Да кому я должна верить? Ты же слышал, что о тебе думают, и вряд ли стоит давать советы другим, когда ты сам в такой сложной ситуации!
На мой последний вопль обернулась вся честная компания. Даже Нарсис уделил нам внимание.
Инжен в смущении замолчал. Но я была в ударе.
– Так. Уважаемые реактивы. Так как один из нас оказался в полной…
– Неприятной ситуации. – не оборачиваясь подсказал Нарсис.
– Да, так я предлагаю не отворачиваться от него так сразу…
– А мы согласны, если он не будет нас закладывать. – ответил Чирпеш.
Наступило неловкое молчание. Собственно, неловкое для Инжена.
– Но я надеюсь, что это ситуация временная… – начал было Инжен, но Нарсис презрительно фыркнул, и бывший слуга демона замолк.
– Если ты не покажешь, где рамки, малыш, это никогда не прекратится. – равнодушным голосом поделился опытом маг. Поскольку молчание продолжилось, он сдался. – Ну, ладно. Я поговорю с Винсентом насчет тебя. Не стоит уходить со службы демону в шпионы.
– Спасибо. – тихо ответил Инжен и привычным жестом убрал ладонью прядь волос с лица.
В покоях Винсента нас ждал сюрприз. Это был очень нежданный сюрприз в виде всей той банды, с которой нам пришлось сражаться в тронном зале Энаиса. Еще там были Гильберт, Залар, Синисим, Алонсо, Сарфит, Адекв и Сальнес. Последний отличался неподходяще довольным видом. Видимо, встреча с любимой дочерью вернула его мозг на место.
Его величество было в гневе.
– Уважаемые нелюди… Помолчи, Инжен, я сейчас разговариваю с ними! – прервал он открывшего рот протеже. – И ты помолчи! – обратился он ко мне, хотя я молчала. Я послушно кивнула. Ладно, не надо говорить, так не надо. – Я пустил вас в свое королевство, поскольку у нас был уговор жить мирно. Чего вам не хватает? Вы, может, надеетесь, что кто-то займет трон наравне со мной?
От его громогласного вопля Алонсо и оборотень стукнулись головами.
– Между прочим, это Дериан сказал, что вы в лабораторию отправляетесь, и я смог отправить к вам Нарсиса. А то пришлось бы вам еще долго стоять с автоматами у носа!
Мы уставились на оборотня. Он был в зверином облике. Он нам улыбнулся. Правда, от его улыбки никому не стало светлей. Но мы оценили попытку и устыдились.
– А мы думали, это Гильберт нас заложил. – не выдержав, призналась я.
– Он заложил. – согласился Винсент, с трудом сдерживая смех. – Он прибыл весь на нервах, злой как тысяча четей, и все грозился начать тренироваться не на лаптях с поленьями, а на кузнечиках, которых можно съесть. Я его допросить попытался, но мне это не удалось. Значит, так. На чем я остановился?
– На том, что нам стоять с автоматами у носа. – грустно подсказал Инжен.
– Да, абсолютно верно. Значит, если вы не найдете способа примириться, я вас всех выгоню! И магов, и первородных, и вампиров, и драконов, и оборотней! И архивариусов, если они не откажутся использовать магию. – злобно добавил он ухмыльнувшемуся Гильберту. Архивариус немедленно погрустнел. – Вы что, не можете себя вести как хранительница? – в этот раз от неожиданности впечатлительная хюльдра дернула рукой и ткнула локтем в меня. – Что ты ее пихаешь? – разозлился Винсент. – Что вы ополчились на людей? Почему на вас жалуется единственный человек среди вас?
– Я не жалуюсь. – успел возрастить Инжен.
– Не гневи меня, Инжен. – посоветовал Винсент.
– Слушаюсь.
– Вы что, не можете, как Анжелесса, сидеть тихо, исполнять указания, целоваться с хюльдрами?! – орал Винсент. От последнего заявления Чирпеш пнул кого-то ногой. Случайно, конечно, нервный тик сработал. Это оказался Адекв. Колдун обернулся и бросил на Чирпеша свой бросающий в дрожь взгляд.
– А че он на полуорка не орет? – раздался обиженный голос Алонсо.
– А у него иммунитет. – грустно ответил голос Гильберта. – Он целовался с хюльдрой.
– А ну тихо всем! Всех казню нахрен! – орал Винсент. – Только людей оставлю! Синисим, вашу братию пустили в этот мир, чтобы вы напоминали людям о прекрасном. – обратился он к возрастному эльфу. – Вы должны появляться, и всем сразу должно становиться стыдно, если они вели себя плохо. В чем дело? Почему у меня в государстве появились эльфы, которых ненавидят? Да у меня у одного такой дурдом в стране творится! Как в ваш стан угодила Хранительница?
– Розу высадила в военных условиях. – тихо ответил Синисим.
– Если каждый из горожан высадит по дереву, вы вернете нам, недостойным, свое расположение?
– Вернем.
– Хорошо, договорились. – прошипел Винсент. – Алонсо, я не заставляю вас переходить на кровь животных. Я позволяю вашей компании то, что ни один король не потерпел бы. Вообще я единственный король, который разводит ручных детей тьмы, в силу, так сказать, того, что я вам обязан жизнью. Но тот, кто придет за мной, может, и не будет одарен вашей помощью, и навряд ли согласится вас терпеть в память обо мне. – Винсент выдохнул и поправил сползшую корону. – Алонсо, вы живете много лет, неужели у вас нет способа найти подход не только ко мне? Вас никто больше не может терпеть, кроме меня!
– Анжелесса может. – пискнул Алонсо.
– Ну, по-хорошему, вы ей тоже жизнь спасли. А иначе была бы на ее месте очередная Гемтиоза, и никакой пощады вам не было бы.
– Виноват.
– Ищи способ исправиться!
– Слушаюсь, будет сделано.
– Маги, когда в школе Алисити заводили соответствующий факультет, это было не просто так. Его открывали, чтобы население поняло, что и от вас может быть польза. Почему вы оказались на стороне демона? – зашипел он на Каю.
– Винсент, да они не виноваты! Ты сам знаешь, он набрал молодых, а их обхитрить и ребенок смог бы, если он демон… – попытался вступиться Нарсис.
– А что, у магов своей головы нет? – продолжал Винсент. – Я не думал, что придется брать вас всех на службу, но если вы не можете без моего чуткого руководства, то мне придется лишить вас самостоятельности. Анжелесса, что ты молчишь? Это ведь тебя пытались отдать в жертву единорогу.
– Но ведь все обошлось. – ответила я. – А Моника вроде как даже мне подружка теперь.
– Значит, так. – загромыхал Винсент. – Маги под твою отчетность, Гильберт. Найди способ сделать их поведение адекватным. Хотя бы как у тебя.
Гильберт порозовел, как будто это комплимент, и кивнул.
– Алонсо, кроме вампиров, возьмешь на себя оборотней.
– Я ничего не сделал. – раздался тихий рык Дериана.
Винсент склонился над ним и зарычал так, что он попытался спрятаться за Алонсо.
– Вампир, тебе положено защищать своего подопечного. – сделал замечание Винсент.
– Не рычи на моего подопечного, непуть. – послушно вступился Алонсо.
– Молодец. Люблю инициативу. – похвалил его непуть в короне и обратился к Нарсису. – Ну, а с тобой что мне делать, ваше профессорство? Я ведь даже магов тебе не могу доверить.
– Мы взяли его в реактивы. – попыталась подать голос я.
– Кто это успел вам настучать? – удивился Винсент и посмотрел было на Инжена, но вовремя одумался. – Нет. Я запрещаю брать в реактивы тех, кто выглядит старше чем на двадцать пять.
– Почему выглядит? – не поняла я.
– Ну, Чирпешу далеко не 25, но его ведь выгонять поздно? – спросил Винсент, словно надеясь – а вдруг я скажу, что не поздно.
– Поздно. – согласилась я.
– Ну так вот. Реактивы это ты, Лусиа, Чирпеш. Больше никого брать не разрешаю. Еще разрешаю принять Монику, если она еще не раздумала с вами дружить. Остальные только в порядке добровольной помощи. Всякие Адеквы, Инжены и даже Гильберты это подспорье, ясно вам?
Мы не сговариваясь кивнули. Причем не только мы втроем, а вообще все, даже Джозеф зачем-то присоединился.
– Вот, видите, даже охрана согласна. Да, Сарфит, ты почему оказался у демона на подхвате? Тебе не стыдно?
– Ну есть маленько. – безразлично пошел навстречу королевским надеждам Сарфит.
– Твоя семья это самые благородные из драконов, которые мне известны и которым я позволил остаться у меня в королевстве.
– Просто ты их не смог разбудить. – буркнул Сарфит.
Винсент медленно развернулся к нему. Потом он почти нормальным голосом сказал:
– Согласен. Драконы заснули на одном из самых пространных островов, где никто не мог жить, и выгнать их довольно просто. Но ты ведь прекрасно знаешь, что спящие драконы это мечта тех, кто колдует на вашей крови, ваших клыках, чешуе и проч. Не правда ли? Ты ведь знаешь, о чем я говорю?
– Знаю. – подтвердил Сарфит и опустил глаза.
Оказалось, что одного из драконов – правда, не очень благородного – компания магов под чутким руководством Нарсиса разобрала на части, ведь пробудиться дракон может только сам или с помощью магии. Пробуждаться злой дракон не собирался, а магам этого не было нужно.
– Но я ведь не угрожаю, что мы отправим тебя и твоих братьев с помощью магии куда подальше. – Винсент явно выдохся и говорил уже мягче. – Когда Энаис разбудил тебя, мы не смогли за тебя вступиться. Эту проблему придется решить. В общем, речь не о том. Я не могу тебя винить за то, что ты оказался в плену у демона. Но если ты научишься держать себя в руках и лучше ориентироваться в сложных ситуациях, то это спасло бы тебя в сложной ситуации.
– Но если бы я тогда не сбежал, я бы не наткнулся на… на…
– Монику. – подсказала я.
Винсент хмыкнул и решил подытожить «ковер».
– В общем, выношу вердикт. Вам всем придется устроить переговоры. Вам всем придется найти способ жить мирно. Это королевство людей, и вашим разборкам тут не место. Вы мне единственного человека среди вас затравили. Да я к нему благосклонен не потому, что он на вас стучит, а потому, что по людям как-то соскучился в вашей теплой компании.
Инжен презрительно фыркнул.
– Друзья мои. Это был королевский указ. Пока дядя Винсент тут главный, и пока главные люди, вам придется исполнять общественные интересы.
– То есть, человеческие? – подсказал Синисим.
– Да, человеческие, Синисим. Я сделал все, чтобы вам жилось комфортно в моем государстве. У нас у всех есть взаимные обязанности. Помнится, эльфов тоже любят разбирать на разные магические штуки. Но у нас это пока что запрещено. – устало ответил Винсент. – Хотя те, кому что-то не катит, могут поискать себе другое королевство. Впрочем, речь не о том. Сейчас у всех свободное время. Меня от вас кондратья хватит, друзья мои. Всем приятного отдыха. – Винсент бухнулся в кресло, стащил корону и стал раскручивать ее на пальце, как будто это было такое специальное упражнение в мужском варианте.
В коридоре все внезапно двинулись вместе с нами. Я не насторожилась, по наивности решив, что остальные просто соскучились. Но в комнате меня как-то резко утолкали внутрь. Остальные выстроились, преградив мне путь к отступлению не только через дверь, но и через окно. Тут я выяснила, что бывшей энаисовой банды не было. Ну, хотя бы этим от меня ничего не надо.
– Че? – наивно и дружелюбно обратилась я ко всем.
– То! – хором гаркнули все. Я от неожиданности села прямо на пол. Сердобольная Лусиа вздохнула и с выражением человека долга пересадила меня в кресло. Все тоже сели на то, что кому подвернулось.
– Ну, говорите, чего надо? – признаюсь, от любопытства на тот момент у меня даже диадема замолкла в нетерпеливом ожидании.
– Почему тебя всегда только хвалят? – полюбопытствовала Лусиа.
– Чего? – офигела я.
– Почему Винсент никогда не ругает тебя за то, за что ругает нас? – продолжил Адекв.
– Да вы охренели! – решила я. – Это меня хвалят? Это меня не ругают?
– Да. Почему ты начала веселье на кухне, а досталось всем, кроме тебя? – напирал Залар.
– Так я не виновата, что… это… Нарсис меня прикрыл…
– И за это ты меня подставила. – добавил Нарсис.
– Я не подставляла! Это этот кривоногий упал и меня толкнул. – перевела я стрелки на Чирпеша.
– При чем здесь кривоногий? Просто я поскользнулся.
– Но я ведь единственная, кто не пулял в короля едой из-за того, что мне ничего не досталось.
– И за это тебя тоже похвалили. – напомнил Инжен.
– Офигеть! – не верила своим ушам я. – Ну, ладно, уговорили. Я любимица Винсента, а вы так, шестеренки в двигателе. Чего надо?
– Ну, сделай что ли что-нибудь, чтобы он и тебя ругнул.
Я почувствовала, что мои глаза наливаются кровью. Диадема протестующее загудела. Ну и пусть гудит. Я тоже не железная.
– Ладно. Я сделаю ему какую-нибудь гадость при одном условии. – заявила я. От такой заявы у всех отвисла челюсть. У кого от несправедливости, а у кого от любопытства. Теперь придется продолжать хотя бы для того, чтобы любопытные не лопнули от тяги к знаниям.
– Каком еще условии?! – возмущенно удивился Алонсо.
– При двух. – равнодушно торговалась я.
– А резинка кое-где не лопнет?! – с искренней тягой к знаниям уточнил Синисим.
– При трех.
– Так! – гаркнул Гильберт таким голосом, что шум на всем этаже стих как перед грозой. – Не нервируйте хранительницу. А то до десяти дойдет.
Все послушно заткнулись.
– Значит, для начала каждый должен получить от Винсента короной в лоб. – Лусиа прыснула со смеху, но остальные как-то не обрадовались. – Во-вторых, каждый должен получить посохом от Гильберта по уху. Больно. И ты сам тоже. – заявила я начавшему было довольно ухмыляться архивариусу.
– А что третье? – уже не ожидая ничего хуже, поинтересовался Залар.
– А третье. Дорогие мои, а на третье вы мне все должны полежать ночью на каменном валуне голышом, в окружении больных магов и адской единорожицы. – завершила я.
Наступила тишина. Только сдавленный смех Нарсиса прорывал ее сродни змеиному шипению.
– Ты чему радуешься? – предупреждающе поинтересовалась я.
– Я не радуюсь, я только узнать хотел, а мне всех их отвязывать придется? Вообще-то, я на голых не очень люблю смотреть, если говорить о таких условиях.
– Ну, это было бы четвертое условие. А мы договаривались только на три. Хотя идея, блин, хорошая…
Все отшатнулись. Кроме хихикающего Нарсиса, естественно.
– А меня бы тогда кто отвязывал? – полюбопытствовал он.
– Винсент. – огрызнулась я. – По старшинству.
Пыл пришедших на дружеский суд как-то упал. Никого не тянуло ни на одно условие. Все были согласны перетерпеть только корону Винсента в лоб. Хотя представить, как это будет, всем было сложно. Значит, Винсента бы поставили на один угол ринга, цель – на другой. Кто-нибудь утирал бы Винсенту лоб мокрым полотенцем, делал бы ему массаж, как боксеру. Или у него есть не только легкая и тяжелая короны, но еще и очень тяжелая, которой накрыло бы всех. Впрочем, если бы Гильберт лупил своим посохом не так сильно, как меня, и не при всех, как пришлось позориться мне, то это тоже перетерпели бы. Хоть это были бы совсем не те «дивные» ощущения, которые достались мне, которую никто не ругает и не отчитывает.
– Ребята, ну это правда глупо. – тихо высказался Инжен. – Ну, каждый бывает в дурацкой ситуации. Ведь она честно за всех заступалась.
В следующую секунду он замолк, поймав на себе всеобщие осуждающие взоры.
– Ясненько. Мне тоже под обстрел? – угадал он. Все не сговариваясь кивнули. Не очень синхронно, но в общем вполне однозначно. Он грустно вздохнул и, встав с места, присоединился к моей избиваемой компании.
– Итак, чем будете отрабатывать наше расположение? – полюбопытствовал Гильберт.
Я глянула на него, вроде мельком, но он понял, что лично ему еще долго придется думать, как вернуть мое расположение. Тут все напряглись. Стало ясно, что раз Инжен перешел на мою сторону, то ему испытаний не достанется. В воздухе витала мысль, а не перейти ли на мою сторону всем. Но я придала лицу неприступную мысль. После чего меня в спину толкнул Сальнес.
– Ты сначала испытай на себе гнев его величества. А потом уж решай, а стоит ли нас отправлять на какие-то там испытания.
– Ну, слушай. – вмешался Инжен. – У них и так есть испытание. Среди них нет нормальных людей, каких предпочел бы Винсент. Отмени ты свои условия.
– Ладно. – смилостивилась я. – Но тогда сами придумывайте, чего нам с ним делать.
Инжен согласно кивнул, и мы неуклонно скрестили руки на грудях.
Все задумались. Их лица выражали неуклонную работу мысли. Ведь это должна была быть какая-нибудь весомая гадость, чтобы Винсент разорался. Но не настолько, чтобы нас послали на казнь или куда-нибудь в ссылку.
– Ну… обкуриться при нем, и ему предложить. – предложила я.
– Ага. Еще скажи напиться и созвать девочек. – буркнул Гильберт. Я припомнила, что он не видел, как действуют на нас сигареты и сигаретный дым. Помнится, в тесной комнате даже на некурящих сильно подействовал дым.
– Но ведь это хорошая идея, с дымом. – задумчиво возразил Инжен, напрочь забыв, что это они должны придумать нам идею. – Ни у кого нет знакомых индейцев?
– Почему индейцев? – удивилась я.
– Я не буду курить твои сигареты.
– Блин! Ты что, думаешь, что трубка мира нежнее?
– Нет. Но твоих сигарет я на всю жизнь нанюхался.
Я обиженно замолчала.
– Значит, так, неудачники. Придется вам подсобить. – вздохнул Залар. – Правда, индейцев у меня нет. Но есть дикие эльфы, у которых есть что-то похожее.
– Ты офигел? – удивился Синисим. – Ты хочешь пригласить диких эльфов только из-за этой трубки?
