Читать книгу: «Берегитесь! Я колдую!», страница 31
ГЛАВА 62. Казнь
День был слишком хорош, чтобы умирать: небо, нежно-голубое, было слегка подернуто ажурной дымкой, которая смягчала жар солнца. Травы, налившиеся зеленью после дождей, мягко стелились волнами под беззвучной поступью ветра. Воздух был легким и сладким. День обещал впереди зной и веселое солнце. Словом, в такой день умирать не хочется совершенно. Лучше всего, пожалуй, сейчас было бы просто выйти наугад по какой-нибудь дороге и неторопливо брести по ней, покуда хватит сил. Без мыслей, без забот, без ожиданий. Вместо этого я шла по пыльной городской улице, с руками туго стянутыми за спиной, с душащим меня ошейником и видела как улицы наполняются народом. Похоже моя казнь весьма значимое событие с эффектом развлекаловки. Сначала передо мной выскакивали из многочисленных лавочек вездесущие мальчишки, которые с воплями «идет, идет!» уносились куда-то вперед. Затем из дверей и окон начинали высовываться, с оханьем и шепотками, любопытные головы. Люди покидали дома, спешно запирали свои лавки и трактиры и следовали за мной, вернее – за стражей, что вела меня. И вся эта свита постоянно пополнялась и пополнялась, заполонив сначала улицу, по которой мы шли, затем все соседние переулочки, выплеснувшись наконец на крыши домов и дверные козырьки. Я старалась держаться непринужденно, улыбаясь и раскланиваясь на все стороны. Эх, да я бы и рукой помахала, если б меня не связали!
– Эй, ведьма! Как настроение! – Спросил меня долговязый тип, что взобрался на красноватую черепицу крыши. – Что делать будешь?
– Видимо, умирать, – ответила я ему, – а что – есть предложение получше?
Парень расхохотался так, что едва не скатился с крыши.
– Ведьма! А сколдуй нам чего-нибудь на прощаньице! – Потребовал женский голосок из толпы, которая все больше теснилась вокруг меня, заставляя нервничать стражей.
– Не могу! Я очень занята – мне казниться пора, боюсь опоздать! – Выкрикнула я в ответ, вызвав вспышку одобрительного хохота. Стражники не выдержали и принялись отгонять народ, угрожая копьями и мечами. Одному из них немедленно прилетел в голову булыжник, оставив приличную вмятину на шлеме. Еще часа через два мы миновали городские ворота и навстречу пахнуло свежим лугом. Я неторопливо шла по дороге, которая вилась среди трав, оглядываясь и все еще не веря, что скоро начну умирать. Об этом вообще думать не хотелось. Толпа все густела, заполоняя обочины. Самые везучие сидели на телегах, так что могли смотреть поверх голов остальных. Я даже не устала от ходьбы, когда мы неожиданно свернули на проселочную дорогу, которая взлетала вверх по холму. Чисто из вредности я начала хромать и падать, вынуждая стражников поднимать меня волоком. Бедняги уже испотелись под своими душными, хоть и легкими железяками, они непрестанно косились на подпирающий народ и зло покрикивали. Когда меня затащили наверх я на мгновение остановилась: на самой вершине стоял невысокий, в полметра всего, помост. Странно, а что – этому дереву разве земля совсем не нужна? Лишь когда меня втащили на него, я увидала дыру в центре помоста – она была обрамлена квадратной рамкой. В точности как и говорил Рандаргаст. Я медленно подошла к дыре, отметив про себя, что к рамке c двух сторон привязаны кожаные шнуры. Заглянула внутрь, затем смачно сплюнула туда, вызвав смешки и переговоры в толпе. Холм был невысок и окружен еще несколькими округлыми холмами. Все они, сколько я могла видеть, а также промежутки между холмами, чернели бесконечной людской массой.
Внезапно на помост вспрыгнул невысокий худосочный человечек с толсто скрученным свитком в руках. Он вертляво поклонился и заговорил неожиданно сильным трубным голосом:
– Граждане и гости наших земель! Люди и другие существа! Да будет вам известно, что сегодня, здесь, на этом самом месте, будет предана казни ведьма, именуемая Джуди Прист! – Он сделал выразительную паузу, повернувшись ко мне всем телом и указывая на меня обеими руками. Я в ответ слегка поклонилась ему, затем показала язык. Публика снова захихикала.
– А сейчас выслушайте преступления, за которые данная ведьма будет подвергнута таинственному виду казни, именуемому очищением! – Он уткнулся в свиток и начал размеренно читать, нараспев выкрикивая окончание каждой фразы. Я заскучала и вдруг почувствовала странное тоскливое томление. Неужели Рандаргаст действительно не придет? Впрочем, это правильное решение, мне не за что его упрекать – если бы у меня на глазах стали так жутко пытать любимого, я бы точно свихнулась и получила бы обширный инфаркт вдобавок.
– Твои позорные и преступные деяния были оглашены перед всем народом, как того требует закон! – Звучным голосом обратился ко мне глашатай. – А теперь, ведьма, ты должна ответить: сожалеешь ли ты, раскаиваешься ли в содеянном? Тебя слушают жители пяти королевских земель – говори!
Слушают? Ну что ж … и чего мне им сказать-то, кроме очевидного «да пошли вы все»? Облизнув губы, я обвела взглядом бесконечную колышащуюся людскую массу, притихшую в ожидании моих оправданий. И тут ко мне вернулся мой верный спутник – легкое смешливое настроение. Пожалуй, у меня есть неплохой шанс превратить собственную казнь в незаурядное шоу.
– Ну что я могу сказать…, – я сделала паузу, прищурилась, кивнула, вдохнула поглубже и радостно завопила, – я не вижу ваших рук!!!
Толпа взорвалась таким восторженным воплем, что наверняка оглохли драконы западного предела. Глашатай что-то говорил, хлопая губами, но его голос тонул в бесконечном зажигательном рёве толпы. Люди вскинули руки – кто-то потрясал кулаками, кто-то хлопал в ладоши и все, все как один орали в полный голос. Порядок удалось навести не скоро, времени на это ушло немало. Глашатай смотрел на меня с таким видом, будто я только что съела его любимое печенье и предложила вместо него засохшего навоза.
– Ну что ж! – Сипло произнес он сорванным голосом и болезненно закашлялся. – Да будет … да … будет …
– Да будет кирдык Ордену! Отныне и вовеки, ура! – Подсказала я и народ заулюлюкал. Стражники немедленно втиснулись в толпу, кулаками и рукоятями мечей успокаивая наиболее шумных.
– Да будет свершена справедливость! Да случится … кххе … очищение! Да начнется … акха! … акхазнь! – Глашатай сердито глянул на меня напоследок и спрыгнул с помоста. Тут только я заметила, что ко мне деловито взбираются дядьки в одеждах королевских магов. Кажется, дело плохо, сейчас мне точно будет не до развлечений!
Маги выстроились по двое на каждой стороне и принялись синхронно дирижировать, наводя какие-то неведомые мне чары. Блин, надо было внимательнее слушать, когда мне рассказывали про то, как будет все это происходить.
– А вон тот, справа, не в ритм машет! – Наябедничала я, сбив этим еще двоих, так что всем пришлось начинать заново. – Давайте я буду считать – раз, два, левой! Раз, два, правой …
Внезапно ошейник сжал горло с такой силой, что у меня вырвался сдавленный стон, сильно закружилась голова и подогнулись колени, а пестрая людская масса поплыла куда-то в сторону. Я помотала головой, пытаясь собрать раздваивающуюся картинку воедино. Краем глаза я заметила группу орденских магов, что стояли слева от меня. Естественно, один из них вовсю махал своими мерзкими лапами, доставляя мне неудобство. Я уселась на задницу, недобро и пристально глядя на него. Затем малость сдвинулась, поправив прицел – один из увлеченно колдующих оказался ровнехонько между нами. Поджав ноги, я с силой выбросила их вперед, долбанув невезунчика по голеням. Он, продолжая махать руками, улетел на орденского ублюдка словно бородатая птичка. Раздался придушенный вопль, толпа заволновалась, задвигалась, загомонила, задние напирали, пытаясь увидеть происходящее. Ошейник ослабил свою хватку и я смогла нормально вдохнуть.
– Разрешите доложить! – Рявкнула я хриплым голосом. – Враг был повержен и размазан! Ура, товарищи!
Шум в толпе усилился. Орденские маги в это время барахтались под упавшим как котята, пытаясь распутать свои конечности и подняться на ноги.
– Ты что такое творишь? – Тихо прорычал один из магов, стоящих рядом со мной. – Так нельзя! Ты не так должна себя вести! Почему ты не рыдаешь вообще? Тебе разве не страшно? Да ты ненормальная!
– Плак-плак, – мрачно ответила я ему и села поудобнее, едва не улетев в дыру, что была у меня за спиной. Затем с чувством удовлетворения добавила:
– А мне все равно. Буду творить, что захочу. Я-то умру, а вам потом разгребать за мной. Так что я собираюсь напоследок повеселиться на полную катушку. Я и без магии, знаете ли, неплохо умею зажигать.
На помост вскочил стражник. Без всяких церемоний он схватил меня за многострадальную шею, рывком поднял, встряхнул, затем грубо поставил на ноги. С размаху отвесил мне мощную оплеуху, продолжая сжимать шею второй рукой и что-то злобно прошипел мне в лицо. На этом месте кислород окончательно покинул мои легкие, и я бешено замотала головой, боясь упасть в обморок. Как будто в сознании я могу что-то сделать! Более всего меня страшила мысль, что если я сейчас отключусь, то имею все шансы «включиться» уже растянутой внутри рамки, с дырой в груди. Я покосилась туда – из отверстия свежо пахло сырой землей, видимо, ее то ли перекопали, то ли разрыхлили. Заботливые, млин. О деревце они позаботились, видите ли. А как насчет меня?
Маги снова принялись помавать руками – над помостом замутился и вязко задрожал воздух, рождая пока еще зыбкий купол. Вдруг из толпы раздался резкий переливчатый свист и магов осыпало градом камней, один даже брякнулся в тот провал, над которым меня планировали растянуть. Следующая партия булыжников с похвальной меткостью обрушилась на стражников, вынуждая их пригнуться. Магическая завеса нехорошо загудела рванным ритмом и пошла рябью.
– Эй! Уродцы! Отойдите от девушки! – Гаркнул хрипловатый, хорошо знакомый мне голос и стражники бросились в разные стороны, прикрывая головы, под вой и улюлюканье толпы. Я огляделась. Маги обливались потом, изо всех сил пытаясь удержать купол и укрепить его. Внезапно в толпе хором взвизгнуло несколько девушек, люди задвигались, заголосили, затем расступились. На небольшом пятачке стоял Лоран с совершенно довольной рожей и махал мне всеми своими шестью руками. А, так вот кто тут стражников от меня отгоняет и девиц щиплет группами по шесть человек сразу.
– Джуди! – Крикнул он. – Помочь тебе слезть оттуда? Ты только этих убери! – И он выразительно кивнул в сторону магов. Я помотала головой.
– Спасибо, Лоран, но нет!
Народ заинтересовано прислушивался к нашему диалогу, наконец притихнув. Злые как черти стражники осторожно выглядывали из-за помоста.
– А чего так? – Удивился он.
– Да так, чего-то помереть захотелось! Смысл жизни закончился! – Ответила я ему и хрипло закашлялась. Дранный ошейник! Он мне скоро шею переломит. Краем глаза я заметила, что от группы орденских магов отделился один человек и скользнул в толпу.
– Лоран! Там к тебе маг справа ползет! Дай ему разочек! – Тревожно крикнула я.
– Разочек? – Хохотнул разбойник оглядываясь. – А как насчет шести разочков?
Он исчез, толпа вновь загомонила, заколыхалась, стражники уже выбивались из сил, пытаясь успокоить людей и им было не до меня. А я что? Я сидела на помосте и ждала, что меня вот-вот растянут над имитацией деревенского сортира и начнут ножичком чикать. Повеселилась и ладушки. Пора выполнять данное Маруфу обещание. Так или иначе, но казнь должна все-таки свершиться.
– Джуди! Иди сюда, помогу тебе слезть! – Проворчал чей-то басок совсем рядом, буквально в двух шагах от меня и две здоровенные как окорока руки попытались пробиться сквозь магическую завесу. – Ай! Сволота! Щиплет!
– Гьюрин, – от умиления у меня даже слеза поползла, – дружище, ты-то здесь откуда?
Похоже толпа уже сбилась в крепкую дружную кучку и вовсю пи … радовала стражников крепкими объятиями. Весело, конечно, но вряд ли это надолго – сейчас во дворец метнется гонец и сюда пришлют партию угрюмых мужиков с оружием.
– Джуди! Нет времени трындеть – давай, иди сюда! – Проворчал гном, оглядываясь и настойчиво протягивая руки к магическому куполу. – Пока Лоран там смуту наводит.
– Ничего себе, – улыбнулась я, глядя как беснуется народ, стражников уже не было видно, кажется, бедолаг сейчас неистово пинали. Даже орденские маги куда-то слиняли. А ведь могли бы расшугать всех с помощью магии. Поди, совещаются как лучше колдануть, чтобы все снова пошло по плану.
– Джуди? Да сколько ждать-то тебя? Идыть сюды тебе сказано!
– Нет, дружище, – я покачала головой, настороженно следя за магами, удерживающими завесу, – я не пойду. Так надо, понимаешь?
– Не понимаю! – Буркнул он.
– Так надо. – Повторила я настойчиво. – Извини. Я не пойду.
– Дура! – В сердцах сплюнул он. – Как есть дура безголовошная!
– Джуди, кончай валять дурака! – Донесся до меня голос откуда-то сверху – я подняла голову и увидала крылатых кентавров. – Давай, бери нас за руки – сейчас мы тебя маленько покатаем.
– Ага, увидишь чему мы научились! – Поддержал его брат.
– Хорстан, будь так добр – дай копытом в лоб вон тому магу, – попросила я, кивая в сторону мужчины в характерной укороченной по плечи накидке, что было знаком отличия магов из Ордена. Тот двигался стремительно и легко несмотря на то, что вокруг кипела яростная и бессмысленная драка, втягивающая в себя все больше народу. Маг поднял руки, начиная сплетать какое-то колдовство явно с нехорошими последствиями для разбушевавшихся зрителей.
– Хорошо, но потом мы улетим вместе с тобой, – Хорстан взмахнул крыльями и с диким воплем «йии-хо!» всадил магу в грудь задние копыта, тот взмахнул руками и исчез, подмятый толпой.
– Джуди! Дай руку! – Закричал Гормикс, пытаясь подобраться ко мне сверху, но купол его не пускал, змеясь синими разрядами.
– Улетайте! – Крикнула я и поднялась на ноги. – Я … я разберусь. Улетайте, парни, и спасибо!
Тишина. Она грянула неожиданно и в первый момент я подумала, что все-таки оглохла от этих воплей. А затем увидела – по дороге сюда размеренно топал целый отряд. Хотя нет – гораздо больше! Явно два или три, даже отсюда я слышала слаженное бряцанье их оружия и доспехов. Орденских магов по-прежнему было не видать. Зато сквозь уважительно расступающуюся толпу неторопливо, бок о бок, шагали двое – один в белых, другой в черных одеждах. Жрецы. Ну начинается!
ГЛАВА 63. Два дракона и прочие безобразия
Прибывшие солдаты быстро разбили народ на небольшие растянутые группки, встав между ними с оружием наготове. Жрецы взобрались на помост. Я видела как за их спинами идут еще какие-то люди, но никак не могла разглядеть кто именно.
– Почему она еще одета? – Тихим, но сильным голосом спросил черный жрец.
– Э! – Возмущенно выкрикнула я. – А за стриптиз мне кто заплатит?
Жрец в черном отступил в сторону и оглянулся, подзывая кого-то движением руки. И тут я увидела идущих – это были орденские маги, чтоб им кишки через нос на ногу намотать, а вместе с ними шел … Рандаргаст! Он пошатывался, его поддерживали под локти Скаррага и Арксан. Руки Рандаргаста были согнуты перед грудью, над ладонями висела в воздухе шкатулка, пронзительно сияющая белым светом, нежным и чуть мерцающим. Сквозь светящиеся стенки виднелось что-то темное. Белый жрец удовлетворенно кивнул:
– Семечко Древа Чистоты уже принесли. Мы должны поторопиться. – С этими словами он повернулся ко мне, и я со всей дури пнула его по лодыжке.
– На добрую память! – Прошипела я, умом понимая, что чем быстрее прекращу сопротивление, тем быстрее все закончится … вернее начнется, но остановиться я не могла, не тот характер, знаете ли. Жрецы переглянулись и ловко подхватили меня под локти. На помост вскарабкалась пара солдат и направилась ко мне. Во мне всколыхнулась паника, заставляя дергаться и трепыхаться, однако жрецы удерживали меня крепко.
– Да чтоб вас прокляли ваши боги! – Не выдержав, закричала я. В руках солдат поблескивали ножи. – Рандаргаст!
Но он не поможет мне – вон он стоит, покачиваясь как пьяный и вцепившись мутным взглядом в шкатулку. Они что-то сделали с ним. Он ведь собирался о чем-то там рассказать королю. Но, видимо после побега с нашей аудиенции его тут же перехватили орденские маги. Ему просто не дали шанса поговорить с королем с глазу на глаз. Как и возможности покинуть столицу.
Ножи ловко рассекали мою одежду, срывая ее кусками, оставляя длинные царапины на коже. Я не чувствовала боли. Не знаю почему, но мне было важно, чтобы Рандаргаст услышал меня. И я кричала до одурения, до хрипоты, повторяя его имя раз за разом, не обращая внимания, что стою уже без одежды.
– Ничего себе! – Вдруг охнул белый жрец и слегка тряхнул меня. – Эй, ведьмочка, ты почему не сказала, что ждешь ребенка?
Чтооо? Я запнулась, поперхнулась и опустила глаза. Откуда у меня пузико? Да еще и такое отчетливое, пусть и небольшое?
– Итить меня, коптить меня! – Потрясенно выговорила я, окончательно наплевав на тот факт, что я стою абсолютно голая перед всем населением королевства. – Это … как? Это как?!
Я слышала, как Арксан что-то негромко произнес, обращаясь к Рандаргасту и тот вяло кивнул.
– Мы не можем совершить казнь над беременной женщиной, – сокрушенно пророкотал черный жрец, – куда только смотрели остальные? Почему этого не учел суд?
К помосту приблизился Арксан, злобно сверкая глазами, и властно взмахнул рукой.
– Почему остановились? Привязывайте ее! – Велел он.
– Но магистр, эта ведьма беременна! – Возразил белый маг, стискивая мой локоть уже не так сильно. – Вы должны пересмотреть решение!
– Я вам ничего не должен! – Рявкнул Арксан и склонил голову набок в странном движении, глаза его вспыхнули огнем, – подумаешь, ведьма нашалавила себе брюхо! Какая разница? Ее уже приговорили и казнь начата!
– Не начата! – Возразил белый жрец, они продолжали перебранку, а я все пыталась поймать взгляд Рандаргаста, уже не слыша о чем они говорят. Нет, он не видит меня, с отчаянием подумала я и шепнула в последний раз, почти беззвучно, лишь губами и сердцем:
– Рандаргаст!
Он неуверенно поднял голову и его плывущий мутный взгляд остановился на мне.
– Привязывайте! – Заревел бешеным быком Арксан и вскинул руку, начертывая какой-то жест – жрецы испуганно отшатнулись и переглянулись, выпустив меня из рук. Я почувствовала, как солдаты ловко подхватили меня, перевернули спиной вниз и потянули за руки и за ноги, натягивая ремни на запястья и щиколотки. Откуда у меня ребенок? Впрочем, есть одна догадка. Скорее всего – это дитя Рианнора, которое он зачал, когда мы встретились в мире мертвых. Но теперь уже я не смогу защитить малыша, все идет совсем не так, как я себе это представляла. В смятении я вдруг поняла, что Маруф зачем-то обманул меня и прямо сейчас я начну медленное девятидневное умирание.
Бешеный рев разнесся вдруг над холмами и люди зашумели, завизжали, завопили, жаль, я не могу увидеть что там происходит. Действительно – что? Солдаты вдруг застыли столбом, так и не завязав узлы на моих руках и ногах. Вцепившись в рамку, я попыталась подтянуться, уперев ноги в рыхлую вязкую землю. Нет, отсюда, из этой могилы, я точно ничего не увижу!
Рев разлился еще раз, рокочущий, переливающийся, рыкающий, так мог рычать только дракон. Неужели Рианнор? Оглянувшись, я бесцеремонно подергала солдата за рукав:
– Эй, подсади!
С застывшим лицом, он на автопилоте протянул руку и выдернул меня на помост, все это время глядя куда-то перед собой. С волнением я повернулась туда как раз вовремя, чтобы увидеть магическое облако, в котором стремительно таяло человеческое тело, преображаясь в огромного дракона.
– Рандаргаст? – Удивилась я и с силой ударила себя в лоб. Вот я дура бесконечнее вселенной! Давно уже должна была догадаться! Все ведь указывало на это – и его имя, и эта манера называть меня своей и даже тот случай, когда разбойники едва не убили его! Ха-ха, вот именно, что едва, но-таки не убили! Ничего удивительного, если мне не изменяет память дракона может убить только дракон.
Тем временем облако растаяло окончательно, завершив трансформацию. Люди потоками стекали по холмам и стремились к дороге, давя и топча друг друга. Так что остались только они – орденские маги и дракон. Серебряный с прожилками и гребнем черного цвета.
– Дуб я сосновый, а не Джуди! – Вздохнула я и зачем-то погладила аккуратное тугое пузико, которое было примерно как две мои горсти, сложенные вместе. – Ну как я, такая тупая, выжила еще? Он ведь прямо после этого и стал постоянно называть меня своей. После карьера. Где жизнь мне спас. Да и многое другое тоже совпадает. Один в один как у Рианнора и Рэндара. Имя, опять же.
Дракон вытянул шею и яростно заревел, взмахнул крыльями, отгоняя орденских магов – те рассыпались вокруг него кольцом, отступая, но не уходя далеко. Сияющая шкатулка валялась на траве. Давай, Рандаргаст, давай, наступи на нее, ну?
Вместо этого он тяжело взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Взлетел он невысоко, хищно вытянул шею и принялся изливать из себя бесконечное слепящее пламя – я даже отсюда чувствовала его нестерпимый жар. На всякий случай спрыгнув в дыру помоста, на прохладную сырую землю, я наблюдала как дракон гоняет магов. Те отвечали ему яркими вспышками – явно творили какую-то свою дерьмовую магию.
– Давааай, Рандаргаст, давай, давай, давай! – Не выдержала я, заводясь как болельщик при виде успехов любимой команды. – Дай им пиз …, – я покосилась на солдат, которые тоже принялись спускаться под помост, – дай им пизитивности и побольше! Чтоб до окраины мира летели! А вы валите отсюда, это мой погреб!
Но солдаты тряслись и корчились, пытаясь втроем впихнуться в небольшое отверстие, да еще и склониться поближе к земле. Меня затолкали, запинали и затискали совершенно.
– Эй! А ну пошли вон! – Завопила я и толкнула двумя руками одного солдатика, который навалился на меня, простите, голую всем своим солдатским весом, да еще и на ногу мне наступил. – Отстань от меня, жестянка жеванная!
Будто услышав мои вопли (а может и впрямь услышав), дракон неожиданно опустился перед помостом и согнул шею, медленно опуская морду так близко от нас, что я могла бы погладить ее рукой. Раздраженно дернув ноздрями, он раскатисто зарокотал горлом. Один из солдат попытался выскочить наружу, на помост, но застрял и принялся отрывисто вопить, пихая своих товарищей, цепляясь за них доспехами и оружием. Дракон оглушительно рявкнул, затем схватил нервного за шкирку и отбросил далеко в сторону, легко мотнув головой. Затем он расшвырял и остальных, осталась только я. Он потянулся ко мне мордой, нежно ткнулся мне в грудь и расширил ноздри. Затем слегка опустил голову и коснулся носом живота. Я вдруг отчего-то застеснялась и попыталась закрыться руками. Дракон окутался магическим облаком, расплылся, побледнел и растаял – на помост рывком вскочил Рандаргаст, уже ничуточки не сонный. Он в одно движение вытащил меня из ямы и обнял, прижав к себе.
– Джуди! – Хрипло произнес он. – Моя Джуди! У тебя будет ребенок! Мой! Мой ребенок! Моя любимая девочка! Никому больше не позволю тронуть тебя!
У меня что-то не сходилось: разве наш изумительный один раз не был всего лишь пару месяцев назад или около того? Но тогда я еще должна быть в меру плоской, если мне не изменяет логика. Детей у меня никогда не было, но я видела достаточно беременных подруг и родственниц, чтобы понять – такой животик скорее соответствует месяцу третьему-четвертому. Мда, неудобненько вышло. Не могу же я ему сказать, что это ребенок от другого дракона? Впрочем, и там тоже по срокам что-то не срастается. Не от одеяла же я, в самом деле, залетела?
– Эй, восточный, а ну-ка отошел от моей женщины! – Властно крикнул кто-то за спиной Рандаргаста и тот медленно обернулся, не выпуская меня из рук.
– Держите меня семеро за уши! Рианнор! – Потрясенно пробормотала я. На помост вскочил серебристый волк, встряхнулся и обернулся подростком.
– Я привел его, Джуди! – Возбужденно крикнул он. – Привел твоего друга! Надеюсь, мы не опоздали? О!
Он вдруг налился насыщенной краской, так что уши его стали похожи на праздничные воздушные шарики. Смущенно отвернувшись, Грауэр сказал:
– Я пойду, пожалуй.
– Конечно, иди, – отрывисто произнес Рандаргаст, покрепче прижав меня к себе, чтобы скрыть мою наготу.
– Грауэр! – Я попыталась отпихнуть Рандаргаста, но тот вцепился в меня как клещ. – Приятель, найди мне какую-нибудь одежду! Хоть куртку, хоть тряпку, тут только что была прорва народу – наверняка что-то да осталось.
– Я, кажется, велел тебе отойти от нее, – с рыком в голосе произнес Рианнор, взобравшись на помост, – она моя!
– И не подумаю, – Рандаргаст медленно поворачивался так, чтобы отгородить меня от Рианнора собой, – проваливай, западный, ты опоздал. У нас с Джуди будет ребенок. Иди, поплачь где-нибудь.
Рианнор зарычал от бешенства, сжал кулаки и вдруг неожиданно расхохотался неприятным резким смехом.
– Дурак ты, Рандаргаст! Этот ребенок мой!
– Джуди? – Вопросительно взглянул мне в лицо Рандаргаст, затем перевел взгляд на Рианнора. – Ты что – и с ним тоже? Вот так сюрприз!
Меня бросило в жар, я принялась яростно отпихиваться, пока Рандаргаст наконец не выпустил меня.
– Так, а ну оба отстали от меня! – Я уже тоже начала злиться. – Ты мне еще выговаривать будешь? Это случилось еще когда ты издевался надо мною в полный рост! То есть до того, как мы … как у нас … словом … и вообще! Всё!
– Давай-ка отойдем, Рандаргаст, и поговорим по-мужски, – предложил Рианнор, окатив меня ласковым взглядом, скользнув по обнаженному телу, которое я силилась закрыть руками, и задержавшись на моем животе. Блин, кажется, у меня и грудь начала увеличиваться! Потому что мне целых двух рук не хватает, чтобы нормально прикрыть ее … и еще примерно десятка, чтобы закрыть все остальное. Впрочем, может кто-то просто слишком хорошо кушал в последнее время?
На помост шлепнулись какие-то тряпки. Красный как маков цвет Грауэр старательно смотрел в другую сторону.
– Спасибо! – Буркнула я и принялась лихорадочно натягивать на себя все подряд. – Ну вот, уже лучше. Спасибо, дружище, один ты мне помогаешь, а остальные только проблемы создают.
Разговор явно не задался: мужчины яростно кричали, толкая друг друга руками, а затем Рандаргаст не выдержал и принялся превращаться в дракона. Рианнор тоже мгновенно окутал себя облаком магии.
– Вот же идиоты! – Сокрушенно покачала я головой. – И это они называют поговорить.
– Вы, взрослые, вообще любите все усложнять, – заметил Грауэр с презрительным прищуром, – кстати, к нам идут. Я превращаюсь?
– Валяй, – со вздохом разрешила я, – а то эти несостоявшиеся садовники, похоже, жить не могут, если не посадят хоть чего-нибудь в кого-нибудь. Садоводы недоделанные! Люмпен-огородники, так их во все корки!
Пока я вполголоса ругалась, Грауэр обернулся волком. Над нами ревели, шипели и рычали драконы, цепляя друг друга когтями, выпуская струи огня и оглушая друг друга ударами крыльев. С ужасом, я поняла, что сейчас кто-нибудь из этих двоих умрет … из-за меня! Ничего себе такой подход в выборе любимого мужчины. А что мне делать, если они оба мне до́роги и я даже не знаю – кто дороже?
На помост вспрыгнул белый жрец и двумя руками потянул к себе какую-то старушонку. Та сразу же шустро посеменила в мою сторону. Оборотень зарычал, упала тень и мы все вынуждены были пригнуться к помосту, чтобы не попасть под лапы стремительно скользящего дракона.
– Ай-вай, что тво́рят-то, а? – Покачала головой старушка и ласково погладила оборотня по голове, тот отскочил и с изумлением поглядел на меня. – Хороший ты мальчик, но сейчас ты должен уйти.
– Хррренушки, – прорычал оборотень и выразительно лязгнул зубами. Я все никак не могла оторвать свой взгляд от неба, где серебряный дракон наседал на зеленого, мощно полосуя его ударами лап.
– Грауэр, – с упреком сказала я, – ну что за выражения?
– Я оборрротень – мне все можно! – С вызовом произнес он и снова оскалился. Старушка покачала головой.
– Дурачок, дак ведь я повитуха. Будешь смотреть, чо ли, как я работаю?
– Я специально ее привел! – Крикнул белый жрец, снова пригибаясь, потому что в данный момент зеленый дракон стремительно гнал серебряного низко над землей, явно пытаясь сбить его. – Нашел в соседней деревне. Пусть она осмотрит тебя, Джуди, а то кто знает, беременна ты или мо́рок нам наводишь.
– Да пусть смотрит, жалко мне что ли, – вздохнула я, изучая траекторию полета крепко сцепившихся драконов, – заодно может откроет мне тайну кто из этих двоих отец малыша.
– Ого! Сразу с двумя драконами! – Удивилась старушка и звонко рассмеялась. – Иные девы до седин мечтают хотя бы увидеть дракона, а ты вон какая шустрая.
Я густо покраснела. Ну да. Шустрая. И везучая. И еще – немного беременная.
– Ну, допустим, не сразу, а поочередно … ладно, давайте уже сделайте что-нибудь, – заволновалась я, глядя как драконы лупцуют друг друга крыльями, свиваются плотным узлом, кусаются, того и гляди на землю брякнутся и тогда от всех нас точно мокрое место останется, – что мне сделать? Лечь? Сесть? Встать? Куда? Сюда?
– Не суетиться, – спокойно ответила повитуха и принялась толкать и обминать меня своими маленькими ручками, придавая мне разные позы и ощупывая мой живот со всех сторон. Меня начало мелко трясти от волнения. Что будет, когда один из этих драконов узнает, что это не его ребенок?
