Читать книгу: «Домой? Да никогда!», страница 6
– Послушай …, – начал он неуверенно, но я уже потянула его на себя, опускаясь все ниже, укладываясь на холодную поверхность, – эй, это же алтарь! Так нельзя! Это …
Но закончить он не смог, потому что уже всем телом навалился на меня, обжигая мое лицо, губы, шею, грудь своим дыханием. Я устроилась поудобнее, развела колени и шепнула:
– Войди в меня, мой король!
И он вошел.
ГЛАВА 20.
Это было невыразимо сладостно. Мне казалось, что нет подо мной холодного твердого алтаря, а мы оба где-то парим и сам воздух, касаясь наших тел, только усиливает наслаждение. В какой-то момент изнутри меня поднялась невыносимо жгучая, на пике, на пределе с болью, волна удовольствия, я закричала, не слыша себя, и над нами распахнулись огромные белоснежные крылья. Я чувствовала как мое тело дрожит, пульсирует остатками необыкновенного наслаждения и куда-то уплывает. Кинжал вскрикнул и застонал, дернувшись в последний раз. Крылья сомкнулись над нами куполом. Затем он устало вздохнул, опустил лицо мне на грудь и неожиданно замер.
– Эй! – Я потеребила его. – Ты в порядке?
До чего он холодный! Странно. Только не говорите, что я умудрилась залюбить короля до смерти! Это было бы дико несправедливо по отношению к нему. Однако услышав злой, ядовитый шепот где-то совсем рядом, я поняла что именно произошло.
– Морайя! Ты нарушила наш приказ! – Прошелестели злобные колкие слова. – Ты не должна была отдаваться королю, твоим мужчиной должен был стать сам Маргаа́т! Ты должна была зачать от Верховного Темного Бога!
Я вдруг остро почувствовала, что если бы не крылья, эта мерзкая тень растерзала бы меня. Кинжал защищал меня! И это несмотря на то, что он сейчас был неподвижен, будто неживой.
– Дай мне достать тебя, проклятая девчонка! – Бесился где-то рядом темный. – Дай мне испить твоей крови, сожрать твою душу!
– Да пошел ты, – вежливо ответила я ему, – катись давай, тебя тут никто не любит. И в храм этот ваш мы не пойдем. Давайте уже дальше как-нибудь сами.
– Еще как пойдете! – Неистово шипел темный. Я услышала как с глухим бряканьем покатился по полу кубок. – Ты поименованная нами, наша жрица, ты не устоишь перед зовом и придешь. И тогда мы заберем оба ваших тела – твое и короля!
Я вздрогнула.
– Мы пожрем ваши души и займем ваши тела, мы будем править миром вместо вас! И ты придешь! Придешь! Но не думай, что теперь ты все еще обладаешь нашей силой – я лишаю тебя ее! Отныне ты не жрица, а жертва! И ты придешь, потому что не сможешь устоять перед нами. Иди сюда, жертва!
Он не может добраться до меня, догадалась я. Эти крылья – какая-то магия. Или сам Кинжал не человек. Что, в общем-то, одно другому не мешает.
– Вали давай отсюда! – Велела я темному. – А то вот я сейчас как разбужу короля и тебе не поздоровится.
Темный захохотал – неистово и неприятно. Тут я почувствовала, что тело Кинжала будто наливается льдом, я моментально замерзла.
– Я мог бы убить вас обоих! – Прошипел темный. – Но, к сожалению, мне для этого нужно больше сил. Сегодня на закате вы вступите в Северный храм, самый темный храм в этом мире, и ваши жалкие никчемные жизни прекратятся. Я буду поедать твою душу медленно, Морайя, чтобы ты ощущала эту боль бесконечно долго. А Маргаат в это время будет пожирать душу твоего возлюбленного. Вы будете видеть это и страдать еще больше!
– От всей пока еще не съеденной души желаю подавиться! – Язвительно пожелала я ему. Что-то глухо грохнуло о пол, зазвякало, темный зашипел еще громче, затем затих. Я почувствовала, как Кинжал в моих объятиях теплеет. Потом он вздохнул и поднял голову.
– Что случилось? – Спросил он. – Я заснул? Извини если так. Наверное, устал.
– Все хорошо, милый, – я нежно улыбнулась ему. Кинжал сложил крылья и они словно растаяли в его спине. – Знаешь, нам все-таки нужно поговорить.
Он встал и огляделся – трон был перевернут, корона валялась на полу. Кинжал нахмурился.
– Это еще что такое? Что здесь произошло? – Повернулся он в мою сторону. Ну вот, начинается. Я коротко вздохнула и попыталась надеть платье, но оно уже буквально расползалось в моих руках. – Да брось ты его, сейчас другое найдем. Скажи мне что тут произошло, – настаивал Кинжал.
– Что-что, – уныло ответила я, – темный приходил опять. Был очень недоволен, как ты видишь.
Кинжал внимательно оглядел перевернутый трон, затем поставил его на место и осторожно положил на его сиденье корону.
– Я не понимаю, – медленно сказал он, – не понимаю, как это может быть. Ведь Светлые Боги победили их, развоплотили и отправили в мир теней. Разве тень способна на такое?
Видимо, да. Откуда я знаю?
– Погоди-ка, – спохватился Кинжал, – кем они там тебя назвали? У тех развалин с ритуальными колодцами? Надеюсь, не жрицей?
Я сползла с алтаря на пол и съежилась, обняв себя за плечи.
– Мари! – Он уже навис надо мною. – Ты же не жрица, верно? Или …? Жрецы связывают мир бесплотных богов с миром материальных существ, это все знают. Даже один-единственный человек, назначенный жрецом, то есть плотью бога в этом мире, способен придавать им здесь силы. Скажи мне!
Я подняла на него глаза. Надеюсь, смогу не заплакать.
– Именно она самая. Жрица. Они дали мне не просто имя там, у колодцев. Погоди! Дай договорить! И еще – в том храме, куда ты собираешься пойти, нет никаких богатств. Я должна была привести тебя туда и …
Договорить я не смогла, но он и сам догадался:
– Принести меня в жертву, – тихо закончил Кинжал и уселся на пол напротив меня, – и почему же ты мне раньше не сказала?
– Не знаю, – буркнула я, отвернувшись, не хочу, чтобы он видел насколько я расстроена, – просто не могла. Боялась тебя.
– Поэтому ты не хотела отдавать мне карту?
Я кивнула. Он схватил меня за руку, сжал ее и задумался. Наверняка сейчас убьет меня – казнит или просто по стене размажет. И никто меня не защитит, кроме нас тут никого нет. Я украдкой смахнула влагу, мутившую мое зрение.
– Хорошо, – наконец сказал он, – мы не пойдем туда. Есть и другие решения этой проблемы. Я могу занять деньги у других государств под будущий урожай или как-то иначе договориться.
Он поднял меня с пола и обнял, прижав к своем разгоряченному телу.
– Надо поскорее тебя одеть, ты вся дрожишь, – заметил Кинжал.
Еще бы! Только скорее это от нервов, чем от холода. Кто бы мне еще сказал, что в этом мире у меня будет столь насыщенная событиями и нервяками жизнь.
Кинжал, он же новый король Северных земель, уверенно вел меня по замку, нисколько не путаясь в разбегающихся коридорах. Наконец, он принялся толкать двери, бормоча себе под нос «ну и кто здесь у нас жил?». Комнаты были пусты, запылены, кое-где попадалась разбросанная и переломанная мебель. За одной из дверей он остановился, долго вглядываясь, затем отпустил мою руку и вошел внутрь.
– Гляди! – Кинжал со скрежетом открыл дверцу шкафа, который размером был с небольшой дачный домик. – Это женские покои! Сколько одежды! Кстати, почти не пыльная.
Затем он по-хозяйски прошелся по комнате, плюхнулся на огромную кровать и похлопал по ней ладонью:
– Ну вот, куда как лучше, чем спать на траве и камнях, верно? Думаю, тут ты наконец выспишься и отдохнешь.
Он все еще бродил туда-сюда, пока я сосредоточенно рылась в шкафу. Все платья были чрезвычайно длинными, тяжелыми и отделанными как яйца Фаберже. Кое-как мне удалось найти более-менее скромное платье (хотя я бы все-таки предпочла джинсы и футболку), темно-зеленого оттенка, украшенное скромной вязью из мелкого жемчуга по лифу. Обрядившись в него, я подошла к зеркалу, что занимало всю стену напротив кровати. Кинжал почему-то стоял в дверях, смотрел на меня и улыбался во весь рот. Смахнув пыль с туалетного столика и подергав его выдвижные ящички, я нашла расческу и принялась приводить себя в порядок.
– До чего же ты красивая, Мари! – С восхищением сказал Кинжал, я повернулась в его сторону и кокетливо улыбнулась. – Жаль, что так выходит … но я не могу все время сидеть и караулить тебя. Ты ведь понимаешь. Так что … прости, девочка, так нужно. – И он сделал шаг назад, легко захлопнув массивную дверь. Я отшвырнула расческу в сторону и метнулась к двери, но было поздно – лишь отчетливо услышала как проскрежетал ключ в замочной скважине. Немного попинав дверь и дав себе волю в выражениях, я поняла – придется сидеть здесь. Как видно Кинжал решил меня запереть тут от греха подальше, чтобы я ему снова сюрпризов не преподнесла. А может он боится меня? Я же жрица этих, мать их так, темных. Надеюсь, все-таки, что он больше боится за меня, а не меня. Эх, что толку с этих мыслей – результат один, я заперта в полном одиночестве.
Приуныв, я подняла расческу и принялась расчесываться дальше, просто чтобы занять себя. Надо будет у него потом спросить зачем он меня тут запер. От темных? Может не доверяет мне, ожидая, что я все-таки принесу его в жертву? Мог бы и предупредить, блин! И этому мужчине я отдалась на алтаре! Король руин, повелитель пустырей, елки-палки.
ГЛАВА 21.
Пригорюнившись, я, вся такая красивая, уселась на кровать. Рядом лежал какой-то сверток. Развернув его, я обнаружила, что Кинжал оставил мне жареного мяса – ну какой же он заботливый … гад. Аппетита у меня совершенно не было и я завернула мясо снова, злорадно представляя как вручу его обратно Кинжалу.
День постепенно шел на убыль, тени в углах становились все длиннее. До чего же скучно! Внезапно мне показалось, что в углу что-то мелькнуло. Вздрогнув, я быстро развернулась и принялась изучать полумрак. Да ладно, кто там может быть? Мышь разве что … или крыса. При мысли об этом, я моментально оказалась на кровати с обеими ногами.
– А ну пшшло отсюда, – дрожащим голосом сказала я. В углу что-то шевельнулось. Затем тень заколыхалась, вытянулась и поползла в мою сторону тонкой струйкой. Я отползла от края кровати. Залезть под одеяло с головой, что ли? Глупость какая. Наверное, я устала, в глазах зарябило, вот и мерещится невесть что.
Я подползла к краю кровати и принялась вглядываться. В углу, за шкафом, что-то завозилось, задвигалось и оттуда не спеша принялась выбираться жирная густая тень, вытянувшись как змея.
– Провалиться мне в сортир! – Пробормотала я и отползла к изголовью. Тяжелый полог справа от меня вздрогнул и заколыхался. Я отпрянула в сторону. Полог с другой стороны принялся медленно раскачиваться. Да что ж это такое! Я вернулась к изножью, зачем-то развернула сверток и схватила кусок мяса, внимательно вглядываясь в тени. Они становились длиннее. И не просто длиннее – они вытягивались из углов, скользя по полу, выбираясь из затененных пологом мест, даже из приоткрытого шкафа выбралась тень – здоровенная и очень темная. Это было похоже на скопище змей, тусклых, бесцветных и безглазых. Я наугад метнула в одну кусок мяса, но тварь даже не заметила, что сквозь нее пролетела жаренная вкуснятина. Их тянуло ко мне.
Как пить дать это все темные развлекаются, с содроганием подумала я. Пытаются меня запугать. А толку-то? Я заперта! Разве что в окно могу выпрыгнуть. Они хотят чтобы я переломала ноги? И как, интересно, я тогда приду в храм? Мне ведь именно это напророчили, если я правильно помню.
Тень в складках одеяла внезапно задрожала, будто марево в пустыне, затем выбралась и направилась ко мне. Лишь когда она распахнула свою призрачную бесцветную пасть я поняла – дело плохо. Потому что оттуда блеснул единственный, но достаточно острый зуб. Тварь метнулась в мою сторону, целясь в меня своим зубом, я шарахнулась назад и навзничь свалилась на пол. Не понимая что я делаю, на каком-то инстинкте, я ринулась под кровать, свернулась там калачиком и затаила дыхание. И только после этого сообразила, что прятаться от теней под кроватью затея совершенно идиотская – густая насыщенная пылью тень была здесь везде. Мне показалось или что-то зашипело? Увидав белый тонкий клык, который надвигался на меня, я изо всех сил завопила:
– Кинжал! Помоги!
И зачем-то закрыла глаза. На меня навалилась тяжесть, будто тень была отлита из свинца. Она прокатилась сначала по моим ногам, затем вдавилась в живот – меня парализовало, я не могла шевельнуть и пальцем. Холодная тяжелая тень распласталась по мне, поднимаясь все выше. Затем что-то острое кольнуло меня под левую грудь – все-таки укусила, подумала я, медленно уплывая в небытие.
Придя в себя, я немедленно выбралась из-под кровати. В окно струился тусклый сероватый свет. Сколько же я провалялась там? И почему не умерла? Может быть меня спасло мое иномирное происхождение? Неожиданно на меня навалилась неописуемая тоска: я знала, что нахожусь здесь в плену, причем совершенно несправедливо, и хотела домой – до крика, до слез, до боли в груди. Странно, что-то раньше меня совершенно не тянуло на родину. Чего это я? Уже накушалась приключений, что ли?
Унылый бледно-серый вечер только усиливал это желание, от тоски мне захотелось выть. На пыльный, исчерченный тенями пол медленно посыпались крупные слезы. Так, дорогуша, что-то ты совсем расклеилась – а ну возьми себя в руки! Прикрикнув так, я совершенно не испытала облегчения. Домой. До ужаса хочется домой. Туда, за это окно, мой дом где-то там.
Я подошла к окну. Все вокруг было бесцветным, унылым, полуразрушенным и заросшим, что доводило мою тоску вообще до исступления. Домой. Как же хочется просто взять и выйти в это окно! Я поглядела вниз: метров двадцать, не меньше. Так что выйдя отсюда, я скорее получу не дом, а домовину. Нет уж, нужно держаться. Боги! Ну почему же мне так плохо! Хочу домой! Или я буду выть, покуда не сдохну тут. Я и впрямь завыла, сначала тихонечко, потом громче и громче, не в силах остановиться. Обхватив себя за плечи, я принялась рыдать в голос, раскачиваясь туда-сюда. Это уже натуральная истерика. Но до чего же тут плохо! Дома, дома хорошо! И как я ни уговаривала себя потерпеть, как ни строжилась, как ни заставляла себя успокоиться, все это было абсолютно бесполезно – в моей душе разверзалась огромная истерзанная болью дыра, а из глаз непрерывно текли слезы и я ничего не могла с этим поделать. Настолько плохо я не чувствовала себя еще никогда.
ГЛАВА 22.
Не сразу я поняла, что в комнате потемнело еще сильнее. Разве уже настолько поздно? Над моей головой раздалось тихое свистящее шипение. Я замерла, боясь шевельнуться. В окно явно что-то лезло, перекрывая остатки света. Что-то очень темное и длинное. Еще одна тенезмея? Неожиданно тварь повернулась в мою сторону и я увидела вытянутую приплюснутую пасть. Да что ж такое-то! – уже сердясь подумала я, – да когда ж это все уже закончится. Пусть даже пожиранием меня, хоть как-нибудь, но пусть уже это все закончится!
Тварь не спешила меня жрать. Она ткнулась в меня кончиком тупой морды, слегка раздвинув узкие щели ноздрей, затем принялась подталкивать, будто побуждая встать. Тоска, от которой все еще кололо в сердце, немного отступила, я даже почувствовала облегчение. Осторожно встав, я поняла, что в окно тянется длинная гибкая шея, а сама тварь где-то там, снаружи. Я подняла руку и неуверенно прикоснулась к голове: жесткая, холодная. Голова и шея покрыты крупными пластинами чешуек, из-под каждой торчит пучок колючей шерсти. Тварь ласково потерлась о меня уродливой башкой, затем совершенно осмысленно кивнула в сторону своей спины.
– Ты ж моя хорошая, – произнесла я дрожащим голосом, – ты меня домой вернуть хочешь, да? Какая же ты умница!
Я погладила тварь еще раз, протянув ладонь почти до конца шеи, которая заканчивалась где-то за окном. Но если она … или он … да неважно! Если оно пришло сюда ради меня, ради того, чтобы отвезти меня домой – почему бы не воспользоваться этим? Но как мне залезть на нее? Словно угадав мои мысли, тварь потянулась, почти достав головой до противоположной стены, в оконном проеме показались две крупных, почти вертикально стоящих лопатки, которые увенчивались зубчатыми гребнями. Так, пожалуй, это мой шанс! И пусть Кинжал не думает, что если он король, то я теперь буду смиренно терпеть все его выходки. Хватит уже издеваться надо мной! Не желаю сидеть тут взаперти словно долбанутая принцесса. В конце концов, я уже хочу попасть домой – иначе я тут сдохну и точка!
Подтянув к окну стул, я принялась карабкаться на высокий узкий подоконник. Тварь предупредительно подняла перепончатые крылья, не давая мне упасть. Расположившись наконец между лопаток, будто в седле, я велела:
– Вперед! Домой!
Тварь взмахнула крыльями, развернулась, неуклюже цепляясь за стену когтями, затем легко оттолкнулась и мы полетели. Мы летели невысоко, беззвучно скользя по воздуху – каждое крыло по размеру было почти с футбольное поле, а то и больше. Под нами проплывали полуразрушенные дома, заросшая дорога, бесконечно унылый и серый ландшафт. Но я ликовала и душа моя пела – домой, я лечу домой! Наконец-то домой! И пошло оно все, верно, дракончик? Или ты виверна? Да неважно, главное – ты знаешь где мой дом, а он там, на северо-запад от города.
Под нами потянулась долина с едва заметными бугорками могил и покосившимися склепами. Тварь изредка лениво взмахивала крыльями, скользя над упокоищем. Скоро я буду дома, от этой мысли было так сладостно и легко на душе, что хотелось кричать, ликовать и танцевать. От нахлынувших чувств я вскинула руки и завопила что-то нечленораздельное, из глаз хлынули слезы – домой! Туда, где лучше всего на свете, где спокойно, где мое сердце перестанет ныть и болеть – домой!
Существо подо мной неожиданно изящно заложило широкий вираж влево, на запад, и я увидела наконец свой дом – огромный, темный, перегораживающий небо, так что почти ушедшее за горизонт бледно-пепельное солнце было едва заметно. Тварь взмахнула крыльями в последний раз и аккуратно приземлилась, вцепившись в землю когтями. Она опустила свою длинную шею, так что я смогла спуститься по ней на землю. До чего же тут прекрасно! Правее виднелись высокие тускло-стальные холмы, левее – небольшие рощицы, которые тянулись вдоль Долины покоя до самого города. Прямо передо мной зиял темный сырой вход и меня тянуло туда с такой силой, что даже пятки зудели. Ветер, ударивший мне в спину, дал понять, что крылатая тварь улетела. Что ж, теперь только вперед, не к мертвецам же возвращаться, в конце концов.
Исполинских размеров храм надвинулся на меня густой тенью, пахнул мерзкой сыростью. Мой любимый, замечательный дом – мелькнуло у меня в голове, ноги уже несли меня ко входу.
Так. Стоп. Я что-то не поняла – разве мой дом не в другом мире? И разве там нет голубого неба, багряного заката, белых облаков, зелени трав и деревьев?
Нет же! Вот он, мой дом, полный уютной темноты, куда так хочется войти!
Я сделала шаг и остановилась.
Это обман. Мой дом точно не такой. Я даже головой замотала, чтобы избавиться от этого сладкого чувства возвращения. Неправда! Я вам дурацкий зомби, что ли, чтобы жить в этой земляной сырости? Я вам идиотский вампир, что ли, чтобы обитать в этом огромном беспросветно-черном замке?
Вскинув голову, я попыталась разглядеть фасад. Солнце уже почти село, к тому же, оно находилось за зданием и немного левее. Так что пытаться разглядеть что-то внутри было абсолютно бесполезной затеей. Дом! – толкнуло в сердце нежное ностальгическое чувство и сердце снова заныло. Ну же! Надо всего лишь войти. Это принесет такое облегчение, такую радость, такое успокоение, что весь мир потеряет свое значение.
А вот и нет! – я упрямо закусила губу и с огромным усилием остановила свои ноги, несущие меня к раззявленному провалу входа, откуда несло влажной гнилью. Да это же натуральная могила! Что же это за наваждение такое! Не хочу я туда!
Тут у меня в памяти всплыли слова темного о том, что я не смогу устоять перед зовом и все равно приду в храм. Ну разумеется! Это же северный храм Темных Богов! И если я туда войду – крантец моей безбашенной голове. Ну уж нет! Не заставите!
Я плюхнулась на землю. Она была неприятно холодной, влажной, но я подсунула под себя подол платья и призвала на помощь все упрямство, которым я в свое время изводила семью. Вот хоть ешьте меня, хоть режьте меня – не пойду туда и все тут!
Неожиданно я обнаружила, что ползу на четвереньках в сторону храма. Да что б меня! Быстренько развернувшись, я рассудила, что уж лучше ползать по Долине, среди мирных мертвяков, чем здесь. Однако невиданных размеров дверной проем снова принялся надвигаться на меня – да когда же я успела обратно развернуться-то?!
– Иди сюда! Давай скорее! Я нашел сокровища!
Кинжал? А он-то когда успел здесь оказаться? Я вскочила на ноги и рванула вперед – Кинжал стоял на самой верхней ступени, в дверях, и махал мне рукой. Нельзя ему туда входить!
– Кинжал! Уйди оттуда! Спускайся! – Заорала я в ответ, взлетая по осыпающимся под ногами ступеням. – Нет! Не смей туда входить, слышишь? Они убьют тебя!
Да что б его пяткой по затылку! Махнув мне в последний раз, Кинжал отступил внутрь и исчез во тьме. Добравшись до входа, я перевела дыхание. Ох, как не хочется туда входить! Но его нужно спасти, этого дурака, помешанного на сокровищах. Сразу видно – разбойничье прошлое все еще играет в его дурной башке.
– Кинжал? – Позвала я в темноту, тихонько вздохнула и поняла – придется войти внутрь.
ГЛАВА 23.
– Кинжал?
Тишина. Затем мне в ухо дохнуло холодом и я услышала тихий издевательский смех.
– А по нам ты не соскучилась, Морайя? Надо же как этот мужчина понравился тебе!
Я крутанулась на месте, но выхода у меня за спиной не оказалось. Странно, может он правее или левее? Нет, кругом была лишь беспросветная тьма, черная и липкая словно гудрон. А из-за метаний я совершенно потеряла ориентировку и теперь даже по ощущениям не могла сказать где находится этот проклятый вход. В спину меня подтолкнуло что-то.
– Иди! – Велел бесплотный шелестящий голос. – Иди к нам, Морайя! Ты была дурной жрицей и тебя следует наказать.
Меня захлестнули потоки ледяного воздуха, подхватили, скрутились вокруг тела тугим коконом и повлекли куда-то вглубь храма.
– Не хочу! – Завопила я, пытаясь упереться пятками в скользкий пол. – Не надо меня убивать! Помогите!
– Никто тебе не поможет, Морайя. – Прозвучало с другой стороны. Господи, да сколько тут этих богов?
– Здесь только ты … и мы.
Внезапно сгустившийся воздух больно сдавил меня, затем приподнял и куда-то швырнул – я покатилась, отбивая локти.
– Кинжал! – Позвала я, ответом мне был лишь негромкий злорадный хохот. Обманули, с опозданием поняла я. Вот же я – дуры половинка! Как же я не догадалась! Ведь Темные Боги те еще мастера иллюзий. Да одни только змеетени должны были напомнить мне об этом!
Я перевернулась на живот и поползла. Не знаю куда, просто от ужаса у меня совершенно отключился рассудок и включились инстинкты, которые велели мне немедленно свалить из этого места. Шлепнув пару раз руками по ледяному полу, я, с ужасом, поняла, что меня кто-то держит за ноги.
– Вы ведь бесплотные тени! – С отчаянием простонала я. – Чем вы там меня держите, хотела бы я знать?
Неприятный смех прозудел у самого моего уха – я отшатнулась.
– Ты даешь нам силу, Морайя. Ты пока еще наша жрица, наша связь с миром плоти.
– То есть убить меня вы не убьете, – догадалась я и вздохнула, – а вот помучать …
По спине прокатилось что-то колючее, вспарывая одежду и раздирая кожу, я вскрикнула.
– Отчего же не убьем? Непременно убьем, но попозже, когда сюда явится твой мужчина! Да и то лишь наполовину – мы съедим ваши души. Ты принесешь в жертву его, а затем он – тебя.
Тут меня схватили за запястья чьи-то цепкие костлявые пальцы и поволокли с сумасшедшей скоростью, мотая из стороны в сторону. Я зацепила ногами пару колонн, затем врезалась головой во что-то с такой силой, что перед глазами заплясали цветные зайчики. Охая, я подтянула к себе ноги и уселась, уперевшись спиной в то, что затормозило меня. Стена, что ли? Ощупав эту штуку, я поняла, что это нечто вроде алтаря или престола. Едва я пришла к такому выводу, как в мои плечи больно вцепились длинные когти, приподняли и швырнули прямо на поверхность этого сооружения.
– Ооох! – Простонала я и схватилась за голову, которой досталось второй раз подряд. – Может хватит уже меня швырять?
Тут я почувствовала, что поверхность, на которой я лежу пронизала меня странным, ледяным током, от которого сердце мое на несколько мгновений остановилось. Я распахнула рот, но вдохнуть не могла как ни силилась. В горле что-то горячо пульсировало, мне даже показалось, что оно светится красноватым светом.
– К сожалению, мы не можем сами принести себе жертву, – надо мной склонилась какая-то тень, от нее пахнуло холодом как от вековечного льда, – это должен сделать жрец. Или жрица. Скоро сюда явится твой мужчина. Ты должна будешь выпустить его кровь, вот так.
В горло мне уперлось что-то острое и прочертило короткую линию по шее слева направо, почти царапая кожу. Я наконец смогла сделать короткий судорожный вдох.
– А чтобы мы могли принять жертву, тебе нужно будет произнести такие слова …
Тень склонилась еще ниже – от нее невыносимо несло чем-то мерзким, что вызывало у меня ассоциации со старым промороженным трупом.
– Я, Морайя, жрица Темных Богов верная им навеки, отдаю кровь и душу этого человека во славу богов! Но если ты этого не скажешь – большой беды не будет. Сделав надрез – откинь ему голову назад, чтобы кровь могла уйти в жертвенник. Дальше мы все сделаем сами. А сейчас – отдай мне свою душу, Морайя!
У меня в горле что-то лихорадочно запульсировало, обжигая изнутри, в рот хлынуло странное тепло. Кровь? Нет, это вообще не жидкость! Я с силой стиснула зубы, понимая, что нельзя, нельзя, нельзя ничего отдавать в этом храме! Особенно, если это пытаются вынуть у меня изнутри.
– Открой рот, Морайя, – прорычала тень, – не бойся, я возьму лишь малую часть твоей души … пока малую … чтобы ты прекратила свое бессмысленное сопротивление и стала преданной нам. Открой рот!
– М-м-м! – Я принялась мотать головой, изо всех сил сопротивляясь желанию угодливо раздвинуть губы. Руки мои вязли в жертвеннике, казалось, я утопаю в камне и тело мое при этом цепенеет от холода, теряя подвижность. На мои губы легло что-то острое и хищно царапнуло их. Затем коготь попытался ввинтиться между губами, но я еще сильнее затрясла, заболтала головой. Что же это такое! Как мне спастись от этих проклятых теней? Если я удерживаю их в этом мире, даю им какое-то подобие плоти, то, по всему выходит, что есть только один способ вернуть их обратно в мир теней – покончить с собой. А это радикально расходится с моим планом выжить любой ценой. Но другого выхода я пока не видела. В горле запульсировало еще сильнее, на грудь навалилась какая-то масса, стало трудно дышать.
– Отдай мне себя, Морайя! – Прошипела тень мне в ухо, затем в лицо дохнуло холодом, я начала задыхаться. – Открой рот! Глупая девка, без твоей крови я не смогу взять всю твою душу – лишь малую ее часть. И я все равно сделаю это! Открой рот!
В груди больно давило, тело выкручивало, перед глазами крутились какие-то разноцветные круги, и я понимала, что еще немного и я открою рот, чтобы вдохнуть.
– Эй! А ну отойди от нее! – Властно громыхнул чей-то голос. Слишком звучный, чтобы принадлежать кому-то из этих мерзких богов. Тень отпрянула, я принялась жадно дышать, стараясь не разжимать зубы на всякий случай. Кинжал. В этот раз настоящий. Главное сейчас – ни в коем случае не потерять сознание!
ГЛАВА 24.
Глухо застучали шаги. Нет, нет, нет, не входи, беги отсюда! Я с трудом повернула голову в сторону и сипло зашептала:
– Уходи! Они убьют тебя! Уходи!
Но он уже стоял рядом, пропуская руки под мое тело, поднимая меня с жертвенника.
– Мы уходим!
Внезапно храм затрясся, темный воздух загудел, завибрировал, взметнулся, расшвыряв нас в стороны. Со всех сторон мерзко зашелестел хохот темных.
– Теперь уже не уйдете!
Я попыталась забраться за колонну, но мне в горло что-то вцепилось, издавая змеиное шипение. Внутри меня снова запульсировало и в рот хлынул жар. К моим губам прильнула холодная тень. Взвизгнув не своим голосом, я отчаянно дернулась в сторону, хорошенечко приложившись о колонну своей многострадальной башкой. По лбу потекла кровь. Я немедленно перевернулась на живот и прижалась губами к полу – они сразу онемели от холода. В памяти всплыло ощущение, которое я испытала, когда Кинжал надел на меня цепь тишины. Оно было почти таким же. Тогда мне показалось, что у меня нет ни горла, ни рта. Цепь заперла во мне голос, не давая выйти наружу ничему кроме тихих стонов.
Меня снова поволокли за ноги, швырнули. Да что же это такое – устало подумала я. Когда же это уже закончится? Неожиданно мне в колено вцепилась рука – я рефлекторно дрыгнула ногой и только потом сообразила, что рука теплая.
– Мари? Ты в порядке?
Кинжал.
– Зачем ты пришел, идиотище? – Простонала я. – Они же заставят меня принести тебя в жертву! Я не знаю сколько еще смогу продержаться! Уходи!
– Один я никуда не пойду, – безапелляционно отрезал он, затем прополз по мне и припал к моим губам своими. Теплые. – Мы уйдем вместе, ты и я.
И он мгновенно исчез. Затем раздался шлепок и приглушенный вскрик. Они бросили его на жертвенник, тоскливо догадалась я. Меня закрутило ледяным вихрем, подбросило вверх, затем я натолкнулась на колонну, едва устояв на ногах.
– Иди! – Свистящий шепот ввинтился мне в мозг. – Иди и сделай свое дело!
Мне в спину с силой ударил ветер, цепляясь за мои плечи ледяными когтями, направляя в нужную сторону. Как я ни сопротивлялась, он проволок меня по скользкому полу, и я наткнулась на жертвенник.
– Мари! – Выдохнул Кинжал и скрипнул зубами. – Сопротивляйся им! Ты можешь! Ты сильная!
Вокруг моей головы сгустилась какая-то ледяная мгла, будто огромные невидимые ладони пытались пригнуть меня. Непроизвольно я уперлась руками в жертвенник и, с ужасом, почувствовала как под правой рукой тихо брякнул нож. Не знаю зачем – я взяла его.
– Мари?
Какое теплое у него дыхание! Я выронила нож и, склонившись еще ниже, поцеловала Кинжала. Вокруг зашумели, засмеялись, загрохотали тени Темных Богов.
– О, как это трогательно! – Злобно ударил меня по ушам холодный мерзкий голос. – А теперь, девочка, открой свой ротик и позволь мне тоже прильнуть к нему!
Вместо ответа я быстро склонилась и снова впилась поцелуем в Кинжала. Он жадно подхватил мой поцелуй. Попробуй-ка теперь прильнуть ко мне, ага!
– Ты не можешь целовать его вечно, – вкрадчиво сообщил голос. По моей коже поползло что-то обжигающее холодом, царапучее, вызывающее мурашки омерзения, – мы заставим тебя отдать часть своей души. Вместо него ты получишь нашу силу, наш дух. И тогда ты станешь другой – покорной, верной нам и сильной. Достаточно сильной, чтобы убить короля. Ну же, откройся мне! – С раздражением зашипело божество. Тут у меня в голове будто щелкнуло. Прекратив поцелуй, я тихо зашептала:
