Читать книгу: «Устроитель», страница 5
Глава 5
Крейсер для спасательной операции был готов следовать в предполагаемую точку перехвата – ВКФ предоставил для этого один из своих кораблей. Кроме спасательной предполагалась также научная миссия. В целях безопасности был установлен самый простейший бортовой компьютер, способный лишь на основные операции по навигации и управлению реактором. Но, в изолированном автономном режиме, под контролем двух специалистов ИГЛЫ на борту работали также два искусственных интеллекта последнего и предпоследнего поколений. Предполагалось проверить их реакцию на фоновый сигнал от темной звезды и сравнить с их работой в фоне излучения темной планеты.
Команда состояла из пяти человек – капитана, бортинженера, медика, специалиста по искусственному интеллекту и офицера ВКФ – профессионального спасателя. Тренировки проходили в течении трех месяцев – выходы в открытый космос, высадка на межзвёздник с помощью стыковочной шлюпки, вскрытие шлюзов, стыковка крейсера с межзвездником в полуавтоматическом и ручном режимах – все эти операции должен был выполнять каждый член экипажа в одиночку. Стоит ли говорить, что в этот экипаж мы набрали лучших из лучших – кандидаты были как из УльтраКосма, так и от Союза трёх планет.
План операции был таким – спасательный крейсер прыгает в предполагаемую зону встречи вместе с группировкой зондов-разведчиков, которые будут прыгать в районы, совпадающие с курсом межзвездника с шагом в три световых месяца начиная с середины маршрута в сторону УльтраКосма. Затем три месяца происходит поиск корабля, первый из зондов, обнаруживший межзвездник, прыгает через буфер к крейсеру и сообщает положение объекта, после этого крейсер приступает к спасательной операции. Буфер – это аномалия с темной планетой, прыжок к спасательному крейсеру разбивается на две части – обратно в исходную точку и далее к крейсеру, мы научились настраивать приборы так, что выглядит это как один прыжок. Крейсер отправляется одновременно с зондами по простой причине – если с межзвездником все в порядке, и он идёт намеченным курсом, они в течении трёх месяцев найдут друг друга и смогут перенастроить бортовой компьютер для безопасного продолжения путешествия. Если межзвездник всё же попал в неприятности, команда до появления зонда с информацией по его положению будет проводить тренировки и научные эксперименты в новом и неисследованном районе внутренней сферы УльтраКосма.
Криокапсулами спасательный крейсер не комплектовался – максимальный срок экспедиции не должен был превысить полутора лет. И все это время у экипажа будет чем заняться. По готовности крейсера и экипажа к операции мы не стали устраивать каких-то проводов, а просто пожелали удачи и отправили корабль в путь. Далее предлагаю сводный отчет экипажа о проведенной работе:
"В первый месяц спецоперации экипаж занимался установкой и настройкой связи с разведзондами, а также отработкой основных спасательных процедур. Следов аварии межзвездника в окрестностях первоначальных локаций зондов обнаружено не было. Это позволяло надеятся на то, что корабль еще цел.
Все системы корабля работали в штатном режиме, в том числе оба контрольных искусственных интеллекта. Фон от темной звезды был на прогнозируемом уровне. В общем, все шло без сюрпризов.
Но через месяц начали происходить интересные вещи. Оба контрольных искусственных интеллекта начали вести слабую, но постоянную активность, инициированную третьим, неизвестным источником. Наш специалист провел все необходимые проверки и не обнаружил объективных причин для такой работы компьютеров. Причем операции, ими выполняемые, были на сто процентов идентичными и синхронизованными друг с другом. Это были простейшие математические вычисления, не связанные между собой никакой логикой. Если бы это происходило в обычных условиях на бортовом компьютере – эти операции затерялись бы среди обычной работы бортовых систем, и мы бы этого не заметили. Нам помогло то, что наши два искусственных интеллекта были под полным наблюдением оператора и находились в режиме отладки.
Через два дня после появления этой активности мы получили сигнал обнаружения межзвездника – он был от нас в двух световых днях и шел нашим курсом. Все, казалось бы, было в порядке – никаких сигналов бедствия, телеметрия показывала штатную работу оборудования, экипаж находился в криосне. Но наши приборы стали улавливать пока слабый, но усиливающийся с приближением межзвездника сигнал, похожий на тот, который транслировался от Темной планеты через наши зонды. И наши подопытные искусственные интеллекты стали вполне определенным образом реагировать на этот сигнал.
Теперь это уже не была просто математика. Все еще синхронно, но с перерывами между обычными вычислительными операциями, они стали выдавать некоторые последовательности знаков и цифр, как будто отвечая на неизвестные запросы. Так как оба искусственных интеллекта были изолированы, передающих устройств у них не было, и вряд ли кто-то мог получить их ответы. При этом сигнал от межзвездника не прерывался ни на секунду.
Через четыре часа попыток искусственных интеллектов пообщаться с межзвездником характер их коммуникации изменился. В фоновом сигнале появилась новая составляющая, похожая на какой-то управляющий алгоритм. Он был прерывистым, и, как будто, требовал ответа. После управляющего сигнала искусственные интеллекты пытались в течении долей секунды провести какие-то действия и затем пытались отправить ответный сигнал, означающий "отклонено". Отправлять данный сигнал у них также не получалось, и они уже сами себе выдавали ту же команду "отклонено". Специалист по управлению бортовыми компьютерами на базе искусственного интеллекта сразу же приступил к расшифровке управляющего сигнала и содержания ответного сигнала нашего оборудования. Какую-то логику в инородном информационном потоке удалось найти лишь на третьем часу работы. Но ничего, позволяющего нам разгадать загадку сигнала, это не принесло. Было понятно, что на первом этапе чужак подбирает протоколы обмена сигналами с нашими бортовыми компьютерами. В результате, получая от него уже известный нам «бип», он переходит ко второй стадии – пытается установить связь через протокол обмена состояниями системы. Отсюда и ответные «отклонено» – стандартный отзыв системы на неудачную попытку считать телеметрию внешними системами. Но было еще кое-что.
Алгоритм действий, содержащийся в сигнале чужого, был незаконченным, а ответ, который пытались отправить ему оба искусственных интеллекта, был не полным. Другими словами, из алгоритма не была очевидна цель его исполнения, а ответный сигнал не содержал реакции на весь перечень запрошенных данных, а лишь на разрозненные его части. И причин этому мы так и не смогли объяснить до самого конца первых суток после обнаружения фонового сигнала и последующего контакта с межзвездником, который мы искали.
Потому что ровно через сутки, когда между нами оставалось не больше восьми часов полета в режиме сближения, с межзвездника пришла новая телеметрия. Один из членов его экипажа, бортинженер, был введен в активную фазу криосна. Это означало, что бортовой компьютер пытался наладить с ним контакт, как это было в отчете с первого межзвездника. Мы немедленно перешли в режим полного хода, чтобы сократить время до контакта. Одновременно были посланы сигналы для искусственного интеллекта нашей цели на переход в режим ожидания. Было понятно, что эти сигналы поступят на борт аварийного корабля лишь за час до нашего прибытия, но это было единственное, что мы могли сделать. У нас еще оставался шанс спасти всех членов экипажа, ведь протокол обнуления в последний раз был задействован лишь на четвертый день после начала цикла. Мы должны были успеть.
Команда начала готовится к встрече с межзвездником. Все, кроме инженера по управлению бортовым компьютером, собрались в каюте оперативного управления для координации плана операции. За основную причину нештатной ситуации было решено взять версию вышедшего из строя искусственного интеллекта или враждебный перехват управления. При таких обстоятельствах спасательная операция была достаточно сложным делом. Подходить близко к межзвезднику на нашем крейсере было опасно – его система обороны могла увидеть в нас угрозу и атаковать. Поэтому спасательной группе придётся добираться до цели своим ходом – в скафандрах с помощью реактивных систем маневрирования.
Собственно, особых причин совещаться не было – все процедуры были уже неоднократно отработаны, оставалось лишь договориться о выборе варианта развития событий в нашей спасательной экспедиции. Дальше было лишь дело техники, регламента и личного дела каждого как потратить оставшиеся свободные часы.
Было решено подойти к межзвезднику на тихом ходе на расстояние, все еще позволяющее маневрировать при возможной атаке. Но десанту всё равно оставалось идти своим ходом четыре с лишним часа. На нашем корабле должен был остаться лишь один специалист по искусственному интеллекту. Все остальные активно готовились к высадке – одни проверяли системы жизнеобеспечения скафандров, другие отсыпались, третьи решили привести себя в тонус в спортзале.
К полудню по бортовому времени мы вышли на рубеж. Межзвездник на экранах нашего крейсера был уже как на ладони. Судя по активности на борту ничего нового не происходило. Бортовой компьютер все еще работал с первым членом экипажа, но пока никакой опасности в его действиях не было. Аварийный корабль продолжал идти своим ходом, мы шли в стороне от него параллельным курсом. Пора было выдвигаться. Четверо членов спасательной бригады в предшлюзовой зоне проводили последнюю проверку скафандров и реактивных систем. Остававшийся на крейсере инженер координировал операцию и отслеживал работы как бортовых компьютеров межзвездника и нашего корабля, так и состояние двух контрольных компьютеров.
За время полета к крейсеру команда должна была изучить все возможные пути проникновения на спасаемое судно. В этом им также должен был помочь пятый член экипажа, оставшийся на корабле-спасателе. В его распоряжении была сотня микроботов, обеспечивавших визуальный контакт с межзвездником – это были боты-шпионы, обнаружить которые не могла ни одна система обороны, просто потому что в этом не было смысла – они не представляли никакой угрозы кораблю. Но в нашей ситуации они были весьма полезны. Микроботы не только передавали визуальную картинку, но также могли снимать телеметрию с локальных приборов и узлов на корабле. С их помощью можно было проверить какие из путей доступа на корабль легче всего могут поддаться взлому, либо какой из шлюзов готов к приему незваных гостей. Одной из возможностей проникновения на борт была имитация аварийной стыковки – шлюзовая камера запускала протокол проникновения на корабль с блокировкой посетителя в шлюзе с восстановлением герметичности и стабилизацией давления воздуха. Затем, доступ мог быть обеспечен либо с пульта внутри корабля, либо вводом специальных команд с терминала внутри шлюза. Такой вариант доступа планировалось проверить в числе первых. На эту операцию требовалось два спасателя.
Параллельно один член спасательной бригады должен был обеспечить прямое подключение приемо-передающего устройства для безопасного отключения бортового искусственного интеллекта. Такой вариант также был предусмотрен на случай необходимости перехвата управления аварийным кораблем – защищенный канал позволял связать всю автоматику судна с внешним компьютером, в то время как встроенный в передатчик симулятор имитировал работу межзвездника в полном объеме, заставляя вышедший из строя штатный искусственный интеллект думать, что ничего не изменилось. Симулятор был разработан специально для нашей операции инженерами ИГЛЫ и был испытан до спасательной операции на нескольких кораблях различного типа.
Четвертый член бригады отвечал за так называемое спасение спасателей. Если что-то пойдет не так, он должен будет вызвать огонь оборонительной системы межзвездника на себя чтобы дать время остальным покинуть опасную зону. Для этого в его распоряжении были различные генераторы помех, радиации и прочего загрязнения пространства, которые при активации на полную мощность создавали эффект скачка малого судна, появившегося вблизи межзвездника. Предполагалось, что в таком случае система обороны корабля переключится на этот имитатор по меньшей мере на десять-пятнадцать секунд. Этого будет достаточно чтобы спасателям удалиться на безопасное расстояние и войти в режим маскировки.
В свою очередь, наш корабль, в случае враждебных действий со стороны межзвездника, должен был обеспечить прикрытие для отхода группы. На максимальной скорости и при включенном на полную мощность защитном поле он должен был сблизиться с терпящим бедствие кораблем, принять на борт спасателей и покинуть место боя, предварительно попытавшись уничтожить оппонента.
При подходе группы к цели на межзвезднике произошли изменения. Его бортовой компьютер запустил процедуру экстренного вывода из криосна всего экипаже, при этом все орудия ближнего боя в одно мгновение перенацелились на нашу спасательную группу, а дальнобойные – на крейсер. Группа получила приказ прекратить сближение, и через тридцать секунд после этого межзвездник исчез из виду и пропал со сканеров.
Нам ничего не оставалось делать как вернуться на наш крейсер.»
Еще в течении месяца экипаж проводил поиск межзвездника или хотя бы его следов в ближайших окрестностях инцидента, но безуспешно. В конце концов было принято решение о возвращении экспедиции домой.
Буквально за два дня до возвращения спасательного крейсера пропавший межзвездник появился где-то над поверхностью Темной планеты. Капитан корабля вышел на связь, сообщив, что все члены экипажа живы и здоровы, корабль в исправном состоянии, дальнейшая информация последует позже. Затем корабль перешёл в режим молчания.
Это, несомненно, была хорошая новость. Во-первых, корабль нашелся, во-вторых, экипаж был, судя по всему, жив. Оставалось выяснить как им удалось совершить скачок так близко к Темной планете, в зону, недосягаемую для наших зондов. У нас не было сомнений, что данный маневр был совершен самим экипажем. Ведь, как стало ясно из отчета спасателей, на момент исчезновения межзвездника из места встречи, судя по телеметрии, его искусственный интеллект запустил протокол пробуждения. Вероятнее всего, первый из очнувшихся членов экипажа принял появление спасателей за нападение и отдал приказ на экстренный скачок. Но почему корабль переместился именно в эти координаты? На момент отбытия этого межзвездника из УльтраКосма СуперГруз I еще не существовал, и мы еще не знали о системе Темной планеты.
Прошла неделя, но экипаж пропавшего и появившегося вновь межзвездника так и не выходил на связь. О его местоположении мы могли только догадываться. На основании пеленга сигнала во время последнего сеанса связи его локация определилась как очень низкая орбита над Темной планетой.
Не один модуль так и не смог пробиться за границу блокировки планеты, поэтому проверить местоположение крейсера мы не могли. Было также несколько попыток совершить скачок по его координатам – тоже неудачных. Нам оставалось лишь ждать следующего сеанса связи.
А ровно через две недели началось что-то необъяснимое. В 10:00 по общему времени от Темной планеты отделилось десять точек – это были точные копии нашего межзвездника. Эскадрилья медленно двинулась в сторону научной базы ИГЛЫ. По тревоге им на перехват военными была отправлена сотня зондов-истребителей. Все они были уничтожены, лишь попав в зону поражения межзвездников. Через полчаса вражеский флот – а все уже поняли, что он вражеский – добрался до базы ученых, по пути истребив еще три сотни пытавшихся атаковать его истребителей. К тому моменту научную станцию успели эвакуировать. База ИГЛЫ была взята под контроль тремя межзвездниками противника, остальные продолжили продвигаться в наш тыл.
Одновременно с этим еще десятка межзвездников отошла от Тёмной планеты и взяла курс на нашу военную базу. Все попытки атаковать вражеский флот заканчивались неудачей – истребители не могли подойти к кораблям противника на расстояние прицельного выстрела. Как и в случае планеты они просто отключались на подлете и снова оживали, когда враг был уже далеко. Торпеды и орудия дальнего поражения сталкивались с неизвестным нам защитным полем, окружавшим каждый из уже двадцати вражеских кораблей. Еще через пол часа вся окрестность Темной планеты была зачищена от человечества.
К счастью, личный состав базы успели эвакуировать к моменту захвата. Через два часа после появления второй группы Темную планету патрулировали уже девяносто кораблей противника.
Во всей системе с нашей стороны было объявлено военное положение. Началась эвакуация жителей с планет на построенную автономную обитаемую станцию. Весь процесс должен был занять две недели, затем станция смогла бы совершить скачок в безопасное место.
Из УльтраКосма к нам прибыло подкрепление – ВКФ отправил свою оперативную группу кораблей. Все ударные силы были сконцентрированы в орбитальной зоне Фудзи. Их развертывание заняло буквально два дня, после чего прибыл и сам Капитан. Его штаб было решено расположить на планете вместе с Правлением Союза трёх планет.
Через неделю после атаки вся система находилась на военном положении – вражеские межзвездники охраняли окрестности Темной планеты, число их кораблей не изменилось, наш флот также не предпринимал особых действий. Лишь колонии продолжали эвакуацию. Когда последний из пожелавших эвакуироваться прибыл на автономную станцию, и оборона Фудзи и Океании была полностью сформирована, Капитан принял решение провести разведку боем – три военных крейсера с эскадрильями боевых истребителей в составе каждого корабля выдвинулись к Тёмной планете.
При подходе к рубежам противника с нами вышли на связь. Сигнал шел на общей частоте, передача шла по не закодированному каналу, так что все экипажи получили сообщение.
"Всем экипажам ВКФ! Говорит капитан межзвёздного корабля Тон Дункан. Вашим кораблям не угрожает никакая опасность, прошу замедлить ход и не приближаться ближе границы зоны взаимного поражения. Мы готовы выслать команду парламентеров для прояснения ситуации. Прошу сообщить на какой из ваших кораблей мы можем отправить пассажирский транспорт с нашими представителями. Прошу подтвердить получение сообщения."
Это был капитан пропавшего межзвездника, не было никаких сомнений. Но это невозможно было понять – наш же собственный корабль, с нашим экипажем, клонировал себя около ста раз и теперь хотел вступить с нами в переговоры. Чудеса!
Подтверждение получения сообщения было отправлено, а через пятнадцать минут было сообщено о нашей готовности принять гражданскую шлюпку без какого-либо сопровождения на одном из наших крейсеров. На подготовку встречи было отведено два часа. Капитан Тон Дункан подтвердил встречу сразу после получения им нашего сообщения.
Всей нашей группировке была дана команда уничтожить шлюпку противника в случае возникновения какой-либо опасности с ее стороны. Но, по счастью, она медленно проследовала под прицелами наших орудий к доку ранее выдвинувшегося в авангард командного крейсера. Капитан и представитель правления Союза уже ожидали парламентеров в зале для брифингов. Группа быстрого реагирования взяла под контроль весь крейсер, бойцы сопроводили пришельцев от дока к месту встречи и заняли свои места по периметру и у выходов. Вторая линия охраны была сразу за переборками комнаты брифингов.
На первый взгляд ничего сверхъестественного в парламентерах не было – обычные человеческие существа, поведение не выявляло ни каких аномалий. Сканирование биометрических показателей также не выявило отклонений.
Переговоры начались без задержек, как только все собрались в переговорной. Со стороны гостей присутствовали два делегата – капитан ранее исчезнувшего судна и не представившаяся, и не опознанная пока нашими бортовыми системами молодая женщина, на первый взгляд лет тридцати.
– Прежде всего разрешите выразить отсутствие враждебности в наших действиях, корабли группировки представителей Солнечной системы были уничтожены по непреодолимой необходимости, предварительно наши системы удостоверились в их полной необитаемости. Мы не желали допустить каких-либо жертв. – Начал капитан Дункан. – В ходе сегодняшних переговоров мы планируем внести ясность в происходящее, прекрасно понимаю какие недоразумения могут произойти в ближайшие дни если не прояснить сложившуюся ситуацию. Также сразу хотел бы заметить, что экипажи двух пропавших межзвездников живы и находятся в безопасности, их здоровью ничего не угрожает.
Последняя его фраза вызвала недоумение среди принимающей стороны. Наш Капитан выразил общие мысли:
– Простите, но кто тогда Вы, если вы не капитан Тон Дункан, капитан нашего ВКФ?
– О, я понимаю ваше недоумение. Я – его репродукция, как вы это называете – клон. Позвольте мне объясниться. Наша природа не позволяет напрямую контактировать с вашим миром. Для такого общения нам необходим, если можно так выразиться, ретранслятор. Мы пробовали наладить связь через ваши бортовые компьютеры, искусственный интеллект которых существенно развился в последнее время, но потерпели неудачу – собственно авария первого межзвездника была результатом наших попыток. Спасая его экипаж, мы выявили замечательную особенность человеческого организма – ваш мозг способен настраиваться на широкий диапазон сигналов различного типа. Это навело нас на путь построения цепочки связи с вами, позволивший бы при удачном исходе наладить коммуникации между нашими, как, наверное, будет точнее выразиться, сферами существования.
