Читать книгу: «Камень Трокентана. Книга 3», страница 19

– Там, за той дверью в пещере дракона растет подземный сад, это единственное ближайшее место, где мы сможем найти себе еду. Кроме того, там ещё находится дворец Апоса, из которого есть ходы в наши земли. Точнее такие же каверны, прожженные в толще земли в древние времена. Если со мной вдруг что-то случится, запомните, нам нужна тринадцатая или двадцать вторая каверна. Чтобы вы узнали их наверняка, я напишу вам обозначение цифр тринадцать и двадцать два на амилит, просто запомните эти знаки. У каждой каверны есть табличка, точно такая же как и у этой.

– Так вот, о чем вы говорили с каулен, что же ты сразу не сказала?

– Зачем говорить об этом сразу, когда нам ещё предстоит идти и идти, к тому же я хотела убедиться, что с каулен покончено и опасности от эльфов их спутников для нас пока нет, это было более важно.

– Постой, но как же, ты всерьез предлагаешь нам пойти в самое логово этого ужасного, древнего существа!? – воскликнул Грума. – Оно же сожжет нас раньше, чем мы успеем сказать “эш” (огонь).

– У нас нет другого пути. Очень сильно повезет, если нам хватит еды и воды миновать эту каверну, впрочем, мы зря тратим время, пойдемте скорее вперед.

Они двинулись вперед по каверне, пустив вперед Линму, которая задавала всем быстрый темп ходьбы и заодно осматривала проход на предмет возможных ловушек. Но в каверне ничего такого не оказалось, и вскоре Линма ещё больше увеличила темп, перестав искать возможные ловушки. Стены каверны были всё такими же, как и при входе, а сама она уходила всё глубже и глубже вниз.

Так они шли довольно долго. Долго. Даже очень долго, пока, наконец, каверна не перестала опускаться вниз, так что они теперь шли по прямому пути. Наконец, они весьма устали от быстрой ходьбы и устроили небольшой привал. В каверне итак было довольно тепло, а если ещё быстро идти будучи нагруженным вещами, то становилось и вовсе жарко.

– Всё-таки я поражаюсь мощи этого существа, – с удивлением сказал Рони.

– Ты бы лучше придумал, как мы одолеем этого Апоса, когда вскоре повстречаемся с ним, – сказала Винилин. – Я вот думаю, надо бы нам смастерить какую-то ловушку. Что на это скажешь, Линма?

Но Линма не сказала ничего, очень уж нелепой была идея поставить ловушку на Апоса.

– Ну а ты, Антелин, у тебя есть идеи по этому поводу?

– Я сейчас думаю о другом.

– И о чем же?

– Эльфы и их спутники поставили ловушки на каулен, они знали, что оно там и придет этой дорогой.

– Может быть, поставили на всякий случай, и им повезло.

– Госпожа Антелин права, ловушки стояли так, чтобы убить того, кто мог бы прийти со стороны лабиринта, – сказала Линма.

– И про курган этот они в курсе, и про то как открыть дверь в каверну, и про то, что ее стережет каулен, – задумчиво проговорила Антелин.

– Ну понятно, знают они это откуда-то, может каулен им это рассказали когда-то давно.

– Не знаю, но меня все это весьма беспокоит.

Короткий привал закончился, и они продолжили своё путешествие по каверне. И вновь они очень долго шли, сделав еще три небольших привала, но каверне не было видно конца. Её стены и потолок оставались все такими же оплавленными. Наконец, они остановились на ночлег, и поев немного рыбы, запили ее небольшим количеством воды. Все уснули, а Антелин осталась охранять лагерь.

Отдых окончился, и путники вновь немного поели рыбы и продолжили свой долгий путь. Каверна казалась бесконечной. Они всё шли и шли по ней, но та была все такой же, однако со временем, начала несколько подниматься вверх. Еще один день подошел к концу, потом еще один и еще один.

Все очень сильно устали, запасы рыбы подходили к концу, и воды осталось совсем немного.

– Ох, мы умрем тут, в этой проклятой каверне, – сказал недовольно Грума. – Ноги жуть как ноют, и воды осталось на два глотка, и еще эта проклятая рыба, от которой все время хочется пить.

– Обратно мы уже не сможем вернуться, – сказала Антелин. – Вперед и только вперед и будь, что будет.

– Впрочем, уже как обычно, – сказала устало Винилин. – Жуть как хочется теперь пить, все бы отдала за чашку воды, никогда еще не чувствовала такой сильной жажды.

– Да, воды у нас, наверное, не хватит, мы ведь планировали пополнять воду за счет снега, а тут его не было, нет и не будет.

– А сколько вообще идти по этой каверне? Каулен не говорило об этом?

– Нет, а сама я не спросила, было не до того, но оно раз в несколько месяцев ходило по ней в Трокентан и обратно.

–Я предлагаю больше не ложиться спать, а непрерывно идти дальше, а то мы точно не дойдем, – сказал Рони.

– Мы ведь не железные, гном, ноги гудят уже от постоянной ходьбы, – сказала Винилин.

– Будем сидеть на месте, точно помрем, а так хоть будет какой-то шанс. У меня самого такая жуткая жажда, которой не бывало никогда, страшно подумать, что будет когда мы проснемся после того, как остановимся на ночлег.

– Ладно, уговорил, поднимаемся и в путь.

Все взяли свои походные мешки и, навьючив друг друга, устало побрели дальше по бесконечной каверне. Шли они довольно медленно и без остановок. Наконец, жажда стала столь невыносима, что они допили все бывшие у них запасы воды. Впрочем, жажду это ничуть не утолило.

Они устало плелись вперед, ни у кого из них уже не было никаких надежд на успех, когда вдруг каверна перешла в небольшой зал природной пещеры, в непроглядной тьме которого где-то рядом бушевал огромный водопад. Путники осветили зал и увидели слева от себя стремительно текущий сверху и уходящий куда-то вниз поток воды. Никакого спуска вниз видно не было, а до текущей водопадом воды было не менее шести локтей. Проход по залу тянулся локтей на пятнадцать, после чего вновь переходил в каверну.

– Это уже просто издевательство! – воскликнула в отчаяние Винилин.

– Не забывай, что этот проход проделало злое существо, – сказала спокойно Антелин.

– И что с того! Меня испепеляет жажда, а чтобы напиться, надо нырять в этот проклятый водопад!

– Нам нужна какая-то длинная палка, – сказал Рони.

– Давайте свяжем вместе посохи Алорон и Винилин, а к концу прикрепим миску, должно хватить, чтобы набрать воду, – сказал Грума.

Не тратя времени даром, гномы живо принялись за дело и вскоре смогли намертво соединить посохи и миску. Однако, до воды достать всё равно не получалось, и лишь только водяные брызги очень медленно наполняли её. Прошло довольно много времени, прежде чем все смогли вдоволь напиться и пополнить запасы воды.

– Пейте воду, пока из ушей не польется, неизвестно будет ли тут еще источник до конца пути, – сказала Винилин остальным.

– Давайте теперь хорошо отоспимся, раз уж мы у воды, – предложил Грума.

– Короткий сон и дальше в путь, еда у нас тоже скоро кончится, и уж ее то мы тут врядли найдем.

Никто не спорил с этим и, немного отдохнув, они продолжили путь. Сложно сказать, насколько долго они шли, но теперь каверна начала ещё более заметно подниматься вверх.

Рыбы оставалось на один раз поесть, воды было тоже не очень много. Сил уже практически не было ни у кого. Каверна пошла еще круче вверх и идти по ней было еще тяжелее. Стало заметно холоднее.

– Мне кажется, что мы уже где-то под горами, – сказал Рони на очередном коротком привале.

– Очень может быть, – согласился Грума. – Мы ведь, верно, шли по прямой, как если бы летела птица, поэтому могли прийти гораздо быстрее, чем если бы шли по поверхности. Нам надо еще немного потерпеть, мы уже где-то совсем близко.

Путники доели последний запас рыбы. Каверна шла еще круче вверх, стало еще холоднее. Ноги у всех отекли от постоянной длительной ходьбы, а запасы воды стали опять подходить к концу.

Наконец, они подошли к месту, в котором каверна пошла настолько круто вверх, что по ней уже нужно было с трудом карабкаться.

– Теперь уж мы точно у подножия драконьей горы, – сказал Рони. – Так что нам остался последний рывок.

– Я не смогу, – сказала Алорон тихим голосом. – Эта гора невероятно высока, даже со свежими силами подняться на нее крайне тяжело, а теперь, это просто невозможно.

– Тогда голодная смерть здесь, – сказала Винилин, которая сама была изрядно изнурена.

– Значит смерть.

Все угрюмо молчали.

– Сделаем так, – заговорила Антелин. – Перельем всю нашу воду в одно место и оставим это здесь вместе с вещами и теми, кто не может идти. Невидимый огонь поддерживает во мне силы и, думаю, я еще смогу подняться наверх. Если из вас еще кто-то сможет, идите со мной, попробуем раздобыть что-нибудь из еды и воды и принесем это обратно. Оставшиеся, старайтесь хоть понемногу, но продвигаться вверх, все вещи или часть бросьте здесь, если что, мы вернемся за ними.

– Я пойду с тобой, – сказал Коли. – Думаю, у меня еще хватит сил одолеть этот подъем.

Больше желающих не нашлось. Они с Коли сняли все бывшие при них вещи, взяв только пару вещевых мешков, наполненных пустыми бурдюками для воды. Они встали и медленно принялись карабкаться по каверне вверх.

Глава 26

Мотивы поступков растворяться в бездне неведения.

(Эльфийская поговорка)

Это был весьма трудный и долгий подъем наверх. Множество небольших переходов чередовались частыми привалами, которые были весьма необходимы для восполнения уже практически исчерпанных, как душевных, так и физических сил. Прожигая в толще скалы каверну, существо вовсе не позаботилось об удобстве тех, кто в последствие мог бы ходить по ней. Более того, Антелин казалось, что оно нарочно старалось сделать этот путь как можно более сложным.

Расплавленная порода на полу была влажная и скользкая, так что местами подъем наверх становился равносильным подъему по ледяной горке. Все эти обстоятельства делали путешествие по каверне невыносимым, на самой грани человеческих возможностей. И это было в том месте, откуда уже никак нельзя было вернуться обратно, оставалось или покорить этот немыслимый подъем или умереть.

– Ох и труден же путь в Трокентан, – сказал Коли на одном из привалов.

– Думаю, это один из тех путей, по которому проходят только однажды в жизни, поэтому он столь труден, раз в жизни и такое можно вытерпеть, да и цель пути заветная.

– Какая же она заветная? Там ведь дальше нет ничего хорошего.

– Ну, это мы с тобой знаем об этом, а другие идут в Трокентан, грезя мечтами о бессмертие, могуществе и богатстве.

– Ох, как же горько порой бывает знать правду, грезили бы сейчас мечтами в своем счастливом неведение, глядишь, и силы бы были.

– Как будто у тебя нет другой мотивации кроме самообмана, из которой ты бы мог черпать силы.

– Да, ты права, прости. Силы есть, хоть и совсем немного, но есть, идем скорее дальше, нас ведь так ждут остальные.

Они продолжили свое трудное восхождение наверх. Один только этот подъем на драконью гору без учета всего предыдущего пути по каверне, уже можно было назвать подвигом. Коли понимал это и отдавал себе отчет, что он теперь вершит великое дело. Дело великое, как и по усилиям на него затраченным, так и по важности этого места и событий, разворачивающихся вокруг них. Он старался изо всех сил не ударить в грязь лицом в столь важный и ответственный момент, и как мог крепился и бодрился. Однако, завершить подвиг красиво, так чтобы он вошел в эпическое сказание, в том виде в котором он был совершен в реальности, у него не получилось, просто не хватило на это сил.

Он сорвался на одном скользком подъеме и, скатившись несколько вниз, замер в полном изнеможении. Антелин спустилась к нему, убедиться, что он не расшибся.

– Все хватит, останься здесь и отдыхай. Дальше я продолжу путь сама.

– Ох, как же так, я столь выносливый и сильный гном уже не могу и сдвинуться с места, а у тебя все еще есть какие-то силы.

– Я близка к рабству этим силам, так что толку в этом нет. Видимо, мне суждено закончить этот путь совсем одной. Я вернусь, как раздобуду еды или воды, обещаю.

Она продолжила путь наверх, туда, в обиталище могущественных древних существ, которые в своем высокомерие считали людей за ничто, как каулен, так и эльфы, ну а про Апоса стоит ли вообще говорить. Она чувствовала, что близится развязка всех этих событий, то ради чего провидение так упорно сохраняло жизнь ей и ее спутникам. Теперь она рисковала как никогда раньше, где-то здесь совсем рядом Древалар – хитрая и жестокая, от которой нельзя и надеяться ожидать пощады, а также эльфы с их зачарованными и безгранично преданными им спутниками. И это не считая того, что рядом Трокентан, это безжизненное, гнилое место. И кто знает, сколько может быть поблизости каулен, скитающихся вне его.

Мыслимо ли по доброй воле прыгать в самое жерло извергающегося вулкана и надеяться остаться в живых? Но обстоятельства сложились так… Хотя как так? Зачем ей прыгать в это жерло? Кто для нее гномы и женщины, оставшиеся там, в каверне? Совсем никто, ей нет до них никакого дела. Даже если они каким-то чудом выберутся из этой передряги, она-то все равно обречена на вечные скитания по безжизненным местам. А так можно еще помириться с каулен, они теперь ее народ, собратья по рабству. Ох, как же это все тяжело. Все это немыслимый невыносимый кошмар. Надо еще раз повторить свои принципы, я знаю, я помню, как надо сделать правильно. Каулен враги, а ей срочно надо добыть какой-нибудь еды и воды для своих спутников. Но она не знала, в какое место теперь ведет эта каверна, может быть и непосредственно в сам Трокентан, хотя, в этом случае эльфы бы не воспользовались этим путем.

Антелин поднималась долго, уже очень долго, пока, наконец, каверна не перестала идти вверх. Она сделала небольшой привал, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Не было сомнения, что она уже в самом конце этого долгого утомительного пути.

Собравшись с силами, она медленно пошла вперед по каверне, тщательно смотря перед собой, так как был риск попасть в ловушку. Так она прошла около пятисот шагов, как каверна внезапно закончилась, и она вышла в зал природной пещеры. Это был тот самый зал перед преградой, в который они когда-то пришли от источника со сладкой водой. Антелин вышла из прохода ведущего направо.

Она замерла, глядя на пещерный зал. Вдруг, совсем неожиданно, к ней начали возвращаться чувства, ощущение которых она уже успела совсем забыть. Но эти чувства, они были такими, что лучше бы их не было. Ощущение какого-то жуткого одиночества, какой-то неимоверной пустоты и страх. Непонятный страх. Ей даже показалось, что она видит и слышит иначе, что-то жуткое было во всем этом. Воля Антелин дрогнула, кругом была абсолютная звенящая тишина. Она вдруг вспомнила Артемин, тогда в кургане, к нему тоже стали возвращаться давно забытые им чувства, а предвещало это ему только скорую смерть.

Она напряженно замерла, прислушиваясь к своим ощущениям свойственным ей как каулен, но теперь она ощущала только бывшую перед ней невидимую преграду. Это был настоящий кошмар, ставший явью, теперь она в самом его центре, и время, оно остановилось, исчезло. Ей стоило больших внутренних усилий пройти дальше в сам зал. Осветив его кристаллом, она заметила на полу, посиневшее изуродованное тело человека.

Антелин осторожно подошла к нему. Возле тела лежал лук и были рассыпаны стрелы, видимо человек пытался с кем-то сражаться. Безусловно, это был кто-то из спутников эльфов, но кто именно Антелин не могла понять, так как тело было слишком изуродовано невидимым огнем, пылающим вокруг него. Она склонилась над телом и, обрезав лямки рюкзака, сняла его. Затем открыла его и порывшись, нашла мешок с сухарями, а также немного сушеных грибов. Она переложила все это к себе в мешок. Теперь ее спутникам хватит еды на один раз, уже неплохо, учитывая, где они теперь оказались. Теперь нужна вода. Ее можно взять в двух местах. Пойти к сладкому источнику, который теперь может вовсе и не сладкий, либо пойти к отверстию, через которое она попала в Трокентан и набрать там снег.

Но идти в сторону Трокентана для Антелин было просто жутко, она остро чувствовала, что там её ждет нечто ужасное. Она решила не медлить здесь, и быстро направилась в проход, ведущий к сладкому источнику. Она покинула зал с преградой, но лучше от этого не стало, было всё также жутко, пусто и одиноко.

Она аккуратно пробиралась по тоннелю, как вдруг отчетливо почувствовала впереди чье-то присутствие. Кто-то живой находился возле источника, и этот кто-то был один. Может это был кто-то из эльфов, но уж точно не каулен. Антелин пошла совсем медленно и стала вдвое внимательней осматривать свой путь. И тут она заметила перед собой, очень тонкую, натянутую веревку, еще чуть-чуть и она бы зацепила ее. Антелин аккуратно переступила ловушку, прошла еще немного и заметила веревку, которая уже была натянута на уровне груди. Она пригнулась и прошла дальше. Подойдя уже к самому повороту в комнатку с источником, она заметила третью веревку, которая перекрывала собой проход по диагонали снизу-вверх. Обойти эту ловушку было непросто, но Антелин смогла. Она бесшумно подошла к повороту, нехорошее чувство нарастало всё сильнее и сильнее.

Она не стала рисковать и схватила огнем сидящего у источника, после чего аккуратно вошла в комнатку. На полу возле тихо журчащего потока воды лежал и не мог пошевелиться, одетый в теплую походную одежду заросший мужчина. Антелин подошла к нему вплотную и, осветив его лицо, узнала Ренга. Казалось бы, это было неплохо, она нашла ни каулен и ни эльфа, а просто человека, вроде бы она должна успокоиться от этого, но нет ей было всё также жутко. Но несмотря на это надо было действовать.

Она склонилась над ним и, обыскав, разоружила его, после чего отойдя несколько в сторону, прекратила жечь невидимым огнем и замерла в напряжение, ожидая, что произойдет дальше. Тот продолжал лежать на полу. Тяжело дыша, он повернул голову и посмотрел на Антелин. Она едва узнала его, очень уж он изменился со времени их последний встречи. Ренг был весь мертвецки бледный и сильно похудел, у него были огромные синяки под глазами и в его взгляде был какой-то зловещий безумный огонек.

Антелин ждала, что он ей скажет, но тот только напряженно молчал, глядя на нее. Наконец, она не выдержала и заговорила первой.

Не узнал меня, Ренг? Это я та самая странная спутница, которую ты видел в Ильях, в своем доме.

Но он молчал, и от этого Антелин было очень жутко.

– А, это ты, – заговорил он, наконец, его голос был каким-то сиплым и как бы не его. Ты добралась сюда, я удивлен нашей встрече. Ну что же, теперь убей меня.

 Сказав это, он улыбнулся, как-то неестественно злобно. Антелин смотрела ему в глаза, что-то было ни то в его взгляде, а Ренг ли это?

– Если не убила тебя сразу, почему бы убивать теперь? Я смотрю, ты уже совсем отчаялся в жизни.

– Я пришел в ваше место, запретное для смертных, разве этого недостаточно, чтобы умереть?

– Достаточно. Но а чем же ты думал раньше, когда шел сюда?

Антелин говорила это, но ей было невыносимо жутко, она вдруг поняла, что это всё из-за Ренга именно он причина этого непонятного страха. Тот теперь молчал, не отвечая на ее вопрос.

– Давно они оставили тебя?

– День назад.

– Скажи, а вода в источнике сладкая?

– Вода? Я не пью воду.

– Почему?

Ответа не последовало

– Расскажи мне, что случилось с Румио?

– Оно убило его.

– Кто оно?

Ответа не было.

Кто ты такой?

Ответа не было.

Апос?

Антелин вдруг стало невыносимо жутко, она испугалась своих собственных слов. Ренг поднялся с пола и стал напротив нее, смотря на неё всё тем же зловещим нечеловеческим взглядом. Он начал идти прямо на Антелин всё так же не отводя своего безумного взгляда, так что она оцепенела от ужаса, её всю парализовало, не было никакой возможности пошевелиться и хоть что-то предпринять чтобы спасти свою жизнь.

Но тут, неожиданно, лицо Ренга исказилось от боли, и он корчась упал на пол. Антелин оттолкнули в сторону из проёма, в котором она находилась, и тут она увидела Древалар.

Та схватила за рукоятку бывший у Антелин на бедре меч и, вытащив его из ножен, вонзила в лежащего на полу Ренга. Он издал невероятно сильный и жуткий рев, от которого задрожали стены пещеры и, замерев, стих. Тело Ренга тут же скрючилось немыслимым образом и, казалось, остекленело. Чувство страха вдруг резко пропало, зрение и слух вернулись в свое обычное состояние.

Высокая Древалар смотрела на нее, держа в руке обнажены клинок. Она поднесла его острие к шее Антелин.

– Убить бы тебя за все то, что ты наделала, Домиликси, – сказала она на амилит.

Её взгляд был необычайно холодным и жестоким.

– Что же я такого наделала? – сказала растеряно Антелин.

– Помогла Апосу добраться сюда.

– Что! Что ты такое говоришь?!

– Один из эльфов это Апос.

– Что?! Я не понимаю, я ничего не понимаю!

– Хорошо я объясню тебе.

Древалар отбросила клинок в сторону на пол пещеры.

– Ты вероломно зашла в Трокентан и за это тебе полагалась смерть. Но ты заговорила на этом языке, а ещё рассказала, что где-то поблизости живут эльфы. Этого не могло быть. Я сразу поняла, что это как-то связано с Апосом. Тогда я, будучи членом правящего рода каулен, пошла на то, чтобы соединить тебя с собой, жалкое ничтожество. Это было крайне унизительно для меня, но необходимо, чтобы я могла покинуть Трокентана и разобраться с этим делом лично. Я даже сохранила жизнь твоим смертным спутникам, которые полностью находились в моей власти. Я пошла в пещеру к Стергу и рассказала ему о том, что объявились связанные с Апосом существа, они живут где-то в королевстве людей, и их надо найти и уничтожить. Стерг конечно же был готов помочь мне, но тут нельзя было действовать открыто. Если бы он объявился сам в землях людей, эти существа могли бы затаиться, и мы бы вновь потеряли их след. Поэтому, посовещавшись, мы с ним решили устроить нашествие орков на те земли. Он перенес меня в их священное место и объявил, что я прислана им наместницей от имени восьми изгнанников. Орки были полностью покорны мне. Я организовала этот поход, чтобы заставить этих существ проявить себя, найти их и уничтожить, пока это не привело к большой беде. Ещё немного и я бы добралась до них, но вы, вы убили Стерга!

Вход во дворец Апоса, тот самый в котором, и только в котором можно снять наложенные на него чары остался без охраны! Тогда я бросила все дела и спешно направилась сюда, чтобы опередить этих существ, я знала, что как только они узнают об этом, немедленно отправятся сюда. Я надеялась остановить их, но не смогла. Я думала, что они просто связанные с Апосом слабые существа, но потом я поняла, что один из них и есть сам Апос. Я едва не погибла, меня спасло только то, что Апос связанный с телом, не смог пройти через преграду. Но не смог теперь, пока он слаб и не восстановил свои силы. Однако, он остался тут в этом порабощенном им человеке подстерегать меня. Я заметила, что ты пришла и увидела, что ты, глупое ничтожество, отправилась ему прямиком в руки.

– Как это мог быть Апос, он же заключен в подземном дворце?

– Никто не доподлинно не знал где Апос и что с ним произошло. Он очень давно нажил себе множество врагов, перейдя границы дозволенного. Много кто желал бы свести с ним личные счёты, но теперь оказалось, что он всех перехитрил. Он как-то связал себя с одним из этих эльфов в единое целое, не знаю как, он фактически и есть один из них.

– Но зачем ему выдавать себя и идти в свой дворец?

– Восстановить свою силу, хоть отчасти, насколько это возможно. Там, внутри, его реликвии и источник его магии.

– Но как же Ренг, этот человек?

– Апос поработил его, безмерно раздув в нем страсть. И второго эльфа он тоже нашел способ поработить своей воле. Так, что ты сейчас фактически говорила с ним самим и осталась при этом в теле. Это мало кому удавалось.

– Ты спасла мне жизнь, но почему?

– Мне пришлось это сделать. Тут поблизости нет никого кроме тебя, кто бы мог помочь мне бороться с ним. Теперь же ты пойдешь со мной. Мы отправимся в его подземный дворец и попробуем остановить его, пока не поздно, кроме нас это больше некому сделать.

– Остановить его, но как? Он же только что чуть не убил меня, связав себя с Ренгом, да и ты сама спаслась от него, только спрятавшись за преградой.

– Я спасалась не только от него, но ещё и от троих порабощенных им существ. Я смогла убить одного из них, до того, как отступила за преграду. Что же касается Апоса, то он теперь имеет тело, значит, у нас есть шанс уничтожить его. Мы можем сжечь его в невидимом огне. Хотя, сделать это в его дворце очень сложно, практически невозможно.

– Ты бывала там?

– Я никогда не покидала пределов Трокентана с того момента как стала каулен, моя пара ушла и сгинула, это был мой родной брат, я не знаю, что с ним произошло.

– Постой, там, в каверне, мои спутники, они тоже могут нам помочь.

– Смертные? Если мы с тобой для Апоса как две пылинки, притом, что он весьма ослаб, они вообще ничто.

– Но их можно пустить в Трокентан, каждый из них свяжет себя с каулен, и все вместе со своими парами, они покинут его и помогут нам.

– Нет, преграда никого не пропустит в Трокентан.

– Но я знаю, как туда пройти.

– Ты не знаешь, как туда пройти. Раньше через преграду могли проходить смертные, но со временем сила невидимого пламени только увеличивалась, лишив нас надежды, на то, что кто-то из смертных сможет попасть к нам вновь. И теперь, смотри сама, даже Апос не смог миновать ее, тем более не смогут твои смертные спутники.

– Но всё равно, они могут помочь нам. Глупо отказываться от этого.

– Если они пойдут с нами, нет гарантии того, что Апос не сможет овладеть ими, также как овладел этим смертным. Да я и не знаю, кто из эльфов сам Апос, а кто просто порабощен его воли.

– Хочешь сказать, что одна из них настоящий живой эльф.

– Этот эльф полностью порабощен Апосу, он сломлен и ничего не сможет сделать вопреки ему.

Антелин подошла к источнику и стала набирать из него воду в бурдюки. Вода отражала ее как мраморную статую, с горящими огнем глазами, точно такую же какой она видела себя, тогда в пещере, сразу после того, как она покинула Трокентан. Древалар тем временем подняла с пола её клинок и, подойдя к Ателин, засунула его в висевшие у нее на поясе ножны.

– Вообще-то, я хотела убить тебя этим самым мечем, за все то зло, которое ты причинила людям в Арикии.

– Какое тебе до них дело?

– Я ничего к ним не чувствую, но я помню о том, что было бы правильно так поступить, таковыми были мои принципы тогда, когда я была человеком, и мне не хотелось бы их потерять.

– Как человек ты умерла в момент, когда выпила от вод Лотсо, это была настоящая смерть не образная, ты теперь мертва также как и я.

– И что от этого меняется?

– Ты пытаешься мерить меня человеческой меркой, но я не человек.

– Разве идеи справедливости, любви, дружбы идут от людей? Ты уже поднялась над ними, когда умерла?

Древалар молчала.

– Что же ты не отвечаешь? Или скажи, что ты считаешь себя правой или оправдывайся.

– Я давным-давно стала злым существом, что ты хочешь услышать от меня, заводя эти пустые разговоры? Да, я исчадие ада, по справедливости, со мной надо поступить так, как ты об этом говоришь, и остановить Апоса, я хочу только для того, чтобы спасти жителей Трокентана, а на весь остальной мир мне наплевать.

– Мне наплевать на жителей Трокентана, я пойду на это только для того чтобы спасти жизни моих спутников и без них я никуда не пойду, если тебя это не устраивает, можешь убить меня прямо здесь и сейчас.

– Пройдут годы, и ты поймешь, что всё это было пустое. Ну что же, как знаешь. Я не трону их, даю слово.

– Тогда мне надо вернуться назад в каверну и отнести им еду и воду.

– Нам лучше держаться вместе. Апос уже добрался до своего подземного дворца, он без сомнения сделал это, и я не знаю, как он теперь может проявить себя.

Антелин осмотрела лежащий рядом с источником рюкзак Ренга, в котором тоже нашелся довольно большой запас сухарей.

– Удивительно, что они прошли такой большой и трудный путь и при этом почти ничего ни ели, – сказала она, обращаясь к Древалар.

– Апос раздувал в них страсть, и раздул до того, что она стала смыслом их жизни, важнее пищи и воды, сильнее любого страха.

– Как это всё ужасно, и почему же я оказалась замешена во всё это?

– Хватит пустых разговоров, пойдем, найдем твоих спутников, время теперь дорого.