Читать книгу: «Ливергиния», страница 3

– Да, так и есть. Но он снова потерян. Точнее, захвачен Спартадом.

– Вот это да, какая неприятность. Давайте сядем в карету, и я вам расскажу историю нашего появления здесь.

– А я и не знал, что ты здесь такой известный и знаменитый, – сказал Миша Медведю, когда они шли к повозке.

– Так а ты и не просил же рассказать о себе, – улыбнулся Медведь. – Наверное, сейчас пришло время.

– А что, наш юный друг не знает, кто такой Медведь? – рассмеялся Бобер.

Миша покачал головой.

– Ну что же, тогда, если вы позволите, то я вначале расскажу милому мальчику об этом.

– Я совсем не возражаю, – сказал Медведь.

Тем временем они подошли к карете, в которую были впряжены точно такие же птицы, как у остальных мангустан.

Сама повозка оказалась достаточно вместительной, а на столике внутри волшебным образом появились сочные фрукты и кувшин с соком.

– Наслаждайтесь, – сказал Бобер. – Путь нам предстоит не близкий, но надеюсь, что сегодня к вечеру мы достигнем цели. А я тем временем расскажу о том времени, когда Ливергиния была счастливой и свободной страной.

Карета тронулась, и Бобер начал свой рассказ.

Глава 8.

Исчезновение Сережи

Много лет наше королевство представляло собой райский уголок, – начал свой рассказ Бобер. – Во многом это благополучие было обязано королевской чете Медведей, которые ею управляли. Все жители были счастливы и проводили свое время в труде и веселых праздниках. Но однажды из мира людей, к нам попал моряк, у которого с собой был саквояж. К сожалению, моряк был до того обессилен борьбой со стихией, что на следующий день умер. В его сумке оказалось много вещей, в том числе стеклянная банка, в которой был найден лягушонок, которого отдали на воспитание старому Жабу. Этот лягушонок получил имя Спартад. Когда он немного подрос и научился разговаривать, он рассказал нам, что его готовили к проведению какого-то научного эксперимента и счастье, что он оказался в Ливергинии, потому как в противном случае он бы погиб. Спартад рос смышленым, и благодаря своему проницательному уму через некоторое время был приглашен работать в королевском правительстве.

К этому времени у четы великих Медведей родился сын, который стал наследником престола и всеобщим любимцем. Собственно говоря, сейчас он едет с нами в одной карете.

Мишка с удивлением посмотрел на Медведя и радостно у него спросил:

– Так ты принц?

– А что? Непохож? – рассмеялся тот в ответ.

– Да я бы ни за что и не подумал.

– Да, именно так, – продолжал Бобер. – Наследник рос умным и скромным. Уже тогда стало ясно, что он станет справедливым и добрым правителем. Но через несколько лет власть в Ливергинии захватил Спартад. А принца Медведя, который к этому времени был уже подростком, запер в тюрьму.

– А куда подевались твои родители? – спросил Миша у принца.

– Увы, я не знаю, – грустно ответил он.

– Некоторые, – продолжал Бобер, – считают, что им удалось бежать с помощью аркония в мир людей.

– Да, это было бы хорошо, это значит, что их можно вернуть.

– А я вот еще не понял, – спросил Миша, – а каким образом моряк попал к вам из мира людей? Существует какой-то секретный проход? Я уже не раз слышал о том, что люди каким-то образом попадают в ваше королевство.

– Кроме аркония, сюда можно попасть через пространственную дыру, которая есть рядом с серебряными рудниками, на Лютом побережье.

– Да, Медведь совсем недавно мне рассказывал о нем. Но расскажи еще.

– Это место, где происходит соприкосновение двух вселенных. Насколько я понимаю, в вашем мире должно быть похожее место. Иногда случается так, что корабли терпят бедствие, и люди попадают через этот проход к нам. Но, как правило, к нашим берегам приплывают уже мертвецы, ибо крайне сложно выжить живому существу в буре, которая там свирепствует. И тем не менее, около 200 лет назад один моряк выжил и прожил еще долгую и счастливую жизнь. Но он уже давно умер.

– То есть чисто теоретически через эту Лютую бухту можно попасть в мир людей?

– Ну в общем да, наверное. Но из наших жителей никто и никогда не пробовал это сделать.

– Интересно…

– У нас замечательное королевство. И оно было бы еще лучше, – ответил Медведь, – если бы не Спартад.

– Но ведь теперь с нами сам наследный принц, – добавил Бобер. – И это значит, что мы продолжим нашу борьбу с удвоенной силой.

– Я в этом даже не сомневаюсь. И я думаю, что наша основная задача сейчас – это спасение Сережи. Скажи мне, Бобер, есть ли у тебя друзья у него в замке?

– Да, на кухне и в обслуге есть мангустаны.

– Попроси их в ближайшее время быть наиболее внимательными. Я думаю, что в самое ближайшее время Спартад вынесет приговор Сереже, и нам нужно будет действовать, чтобы спасти его.

– В таком случае нам с нашим отрядом лучше не идти к горам, к нашей базе, а спрятаться недалеко от замка, чтобы в случае чего совершить набег на замок или на конвой, который будет сопровождать мальчика.

– Давайте так и поступим…

– Пойду сделаю соответствующие распоряжения. Подождите меня чуть-чуть.

Бобер открыл дверцу кареты, ловко выпрыгнул из нее и за считаные мгновения оказался в голове колонны.

– Ловко он как, – сказал Миша.

– Он молодец. Если у нас все получится с Сережей, то это будет крайне удачным событием.

– Я думаю, что другого варианта и быть не может. Мы должны постараться сделать все, чтобы спасти его.

– Я тоже так думаю.

Через мгновение Бобер был уже в карете.

– Ну что же, есть очень неплохая идея. Сейчас мы поменяем курс и разобьем лагерь в мангровых зарослях недалеко от замка. Там мы и будем ждать информацию от наших разведчиков. И как только она появится, мы будем готовы выступить.

– Я бы посоветовал, – сказал Медведь, – отправить гонца к разведчикам уже сейчас. Насколько я знаю Спартада, он крайне быстр на принятие решений, особенно тех, которые касаются наказаний. С учетом того, что он, скорее всего, уже находится в замке, вполне можно предположить, что он уже выносит приговор Сергею.

Бобер кивнул, высунулся из окна и крикнул:

– Сайфей, подойди сюда.

Через мгновение перед каретой возник молодой бурундук.

– Бери самую быструю птицу и немедленно лети к замку Спартада. Там ты должен встретиться со Сфеклой – это королевский повар. У нее ты должен узнать последние новости, которые касаются Сережи, что сейчас находится в тюрьме. Мы будем держать путь в мангровые заросли, через болота Кхоста и там будем тебя ждать.

Сайфей учтиво поклонился.

– Да, конечно! Все будет исполнено.

Спустя мгновение Сайфей исчез из вида.

– Так, – сказал Бобер. – Я думаю, что с его скоростью часа через два он уже будет у замка, а через четыре наверняка уже сможет быть вблизи мангровых зарослей. А может, и раньше у него получится. Местные бурундуки – очень шустрый народ. Ну а Сайфей – это вообще самородок. Быстрее него нет существа в Ливергинии.

– А как мы будем Серегу спасать? – спросил Миша.

– Видишь ли, – ответил Медведь, – все будет зависеть от того, что и как решит Спартад. От него всякое можно ожидать. Надеюсь, что мы успеем среагировать вовремя. Если его повезут на серебряные рудники, то постараемся придумать, как его перехватывать. Если останется в тюрьме, то решим что-то другое. Одним словом, ближайшее будущее покажет.

Колонна мангустанов довольно резво продвигалась к своей цели. Ее путь пролегал через леса и поля, на которых не было ни одной живой души. Изредка они пересекали деревни, в которых не было ни одного жителя.

– А где все? – поинтересовался Миша.

– Ранее здесь были поселения, жители которых восстали против Спартада, – пояснил Бобер. – В отместку он отправил их всех на серебряные рудники. Большинство из них погибло. Это грустная история…

Ливергиния была удивительно красивой страной. На западе виднелись горы, покрытые снегом. Их склоны были покрыты бурной растительностью. В воздухе витал неуловимый аромат цветов.

Колонна мангустанов не спеша шла к мангровым зарослям, старательно обходя места, где могли быть патрули Спартада.

– А вот там левее, – заметил Бобер, – находится замок Спартада. Еще мгновение, и мы увидим его шпили.

Так оно и произошло. Вместе с тем они увидели бурундука, который спешил к ним.

– А вот и наш дозорный, – улыбнулся Бобер. – Сейчас мы у него узнаем последние новости.

Через пять минут разведчик был совсем рядом с ними.

– Беда, беда! – закричал он издалека.

– Что случилось? – крикнул ему Бобер.

– Пока мы ездили, Сережа куда-то пропал. Спартад в бешенстве. В замке творится непонятно что…

Глава 9.

Волшебный порошок

Как только Миша и Петя уехали за арконием, Сережу тут же посадили обратно в камеру.

Напрасно он кричал охранникам, что Спартад обещал ему другое обращение. Его никто не слышал…

Когда он остался один, он закутался в плед, который нашел на нарах и горько заплакал. Он вспоминал родителей, летние поездки к бабушке с дедушкой в деревню. Ему казалось, что он уже никогда их больше не увидит, и от этого становилось еще грустнее.

Вдруг, он услышал что кто– то его пытается утешить.

– Мальчик, не плачь, не переживай, все еще образумится.

Сережа всхлипнул, повернулся в сторону звука и тихонечко спросил:

– А кто здесь?

В темноте послышалось движение. Наконец на стол запрыгнула самая обыкновенная мышка.

– Это я с тобой разговаривала, не бойся меня, – сказала она.

– А кто ты? – спросил мальчик

– Я… мышка, уже давно живу в подземельях этого замка. Я здесь была еще до того времени, когда Спартад пришел к власти.

– А такое время было?

– Конечно, причем не так давно. А что ты так горько плачешь? Что случилось с тобой?

Сережа рассказал ей свою историю. Про то, как они с ребятами попали в Ливергинию, и про то, как его обманул Спартад.

Когда мышка дослушала, она печально покачала головой.

– Какая грустная история. А от Спартада ничего другого нельзя было ожидать. Насколько я помню, он всегда обманывал. И положение ваше самое незавидное. Ибо со своими недругами он поступает крайне жестоко. Но я тебе помогу.

– А как?

– Скорее всего, с твоими друзьями расправятся в тот момент, когда они отдадут Спартаду арконий. Поэтому ждать их обратно, как это грустно ни звучит, уже не нужно. Я помогу тебе убежать отсюда.

Сережа встрепенулся. Слезы моментально высохли у него на глазах.

– А вдруг у моих друзей получится спастись, и они не погибнут?

– Я живу в этом замке 40 лет и всякое, конечно, повидала, но чтобы Спартад щадил своих противников – такого никогда не было.

– А если бежать отсюда – то как? В этой камере только одна маленькая дверь и окно. А я такой большой, что мне ни при каких обстоятельствах не проникнуть сквозь них.

– А вот эта беда как раз поправима. Еще моя бабушка владела секретом изготовления специального порошка, который может уменьшить живое существо в десятки раз. Поэтому наш план очень простой. Я сбегаю к себе домой и принесу тебе порцию этого средства. Ты его примешь и где-то минут на 10–15 уменьшишься в размерах. Этого времени должно хватить для того, чтобы выбраться из тюрьмы.

– Спасибо тебе, добрая мышка, ты мой ангел-спаситель.

– Не стоит благодарности. Я за свой век насмотрелась на такое количество гадостей, которые происходили в этом замке, что иногда лапы просто чешутся спасти кого-нибудь.

– Как жалко, что Миша и Петя не дождались тебя. Ведь тогда бы мы могли спастись все вместе.

– Ладно, я пошла. Очень скоро я вернусь обратно. Так что ты не успеешь соскучиться.

Через несколько минут она вернулась. В ее лапках был сверток с порошком.

– Сережа, вот порошок, быстрее кушай его, и побежали вслед за мной. Дорога нам предстоит не самая близкая.

Сергей взял сверток и начал разглядывать лежащий в нем порошок. Он был синеватого оттенка и пах водорослями.

– А это не больно, уменьшаться? – спросил он.

– Ни в коем разе. Некоторые находят это даже приятным.

Сережа зажмурился и проглотил порошок. На вкус он оказался немного сладким. В первые секунды он ничего не почувствовал и вопросительно посмотрел на мышку. Та засмеялась. В этот же момент его тело стало сжиматься, ощущение было необычным и щекотным. А тем временем камера, в которой он находился, стремительно увеличивалась.

– Вот дела, – только и успел сказать Сережа, как уже был размером с мышку, и даже чуть меньше.

– Ну вот, – сказала она, – теперь ты в полном порядке. Побежали быстрее, а то, не дай бог, стражники тревогу поднимут. Следуй за мной.

Она развернулась и побежала к стене. В ней виднелось отверстие.

Несмотря на то, что Сережа был совсем маленький, он с трудом протиснулся в него.

– Ничего себе, – только и успел он сказать. – Вот дела. Как же ты сюда проникаешь?

– Годы тренировок, мой друг, годы тренировок. А теперь следуй за мной, и быстрее.

Мышка зажгла лучинку и устремилась по проходу, который вел наверх.

Сделала она это так быстро, что Сережа мгновенно отстал.

– Постой, мышка, я не умею так быстро.

– Вот напасть-то. Ладно, делать нечего. Садись на меня верхом. Я буду твоим конем.

Сережа залез на мышку, вцепился в нее руками и прижался к жесткой шерстке.

Никогда еще он не передвигался с такой большой скоростью. Было такое ощущение, что под ним не мышка, а гоночный болид, который вдобавок еще умел мгновенно менять направление. Сережа зажмурился. Ветер свистел в его волосах. Периодически мышка просила его пригнуться. И тогда он чувствовал, что слегка спиной он задевает потолок.

Их путь пролегал по темным коридорам, которые сделали целые поколения мышей, которые жили здесь ранее. Временами сквозь щели можно было видеть внутренние помещения замка. Сергей смог полюбоваться королевской кухней, в которой работали бурундуки и белки, а также караульной, в которой вороны отрабатывали военные приемы.

– Мы уже почти у поверхности, – крикнула мышка. – Осталось не более 10 минут.

В этот момент Сережа почувствовал, что внутри его организма началось какое-то движение.

– Мышка, мне кажется, что я начал опять увеличиваться, – прокричал он. – Постарайся прибавить в скорости.

– Ох! – только и успела сказать она, – а ведь действительно ты какой-то более тяжелый стал.

С этими словами она напряглась и побежала еще быстрее.

Повороты и пролеты внутри замка замелькали быстрее.

Наконец впереди забрезжил спасательный свет солнца.

– Ура! – закричала мышка. – Мы почти выбрались.

Через мгновение Сережа был уже на поверхности. И очень вовремя, так как через долю секунды прозвучал хлопок, и он снова стал своего прежнего роста. Выход норки был в лесу, на небольшой полянке, поэтому охранники замка не могли их видеть.

Сережа с любопытством оглядел себя. Он еще чувствовал, что отдельные части его тела продолжают расти.

– Мышка, спасибо тебе большое, – сказал он, – ты спасла мне жизнь.

– Не стоит благодарности, хотя временами мне казалось, что еще чуть-чуть – и все, нас с тобой расплющит.

– Добрая мышка, скажи мне, а что мне теперь делать, куда мне идти, так, чтобы снова попасть домой?

– Единственный, кто может тебе помочь, это волшебник Хма-Ра. Я слышала, что он владеет секретом перехода в мир людей. Это очень старый и сильный чародей. Спартад по молодости хотел захватить его владения и взять в плен. Но войска не смогли пройти через те заграждения и ловушки, которые он придумал. В конечном итоге он плюнул на это дело, окружил его земли войсками и прекратил попытки штурма. Дорога твоя, Сережа, будет лежать на юг, к горам Баргестуна. Чтобы тебе легче было найти их, я приготовила тебе небольшой, но очень важный подарок. Вот, посмотри.

И мышка показала на сумку, которая лежала под кустом.

Сережа готов был поклясться, что секундой ранее там ничего не было. Иными словами, сумка, причем достаточно большая, возникла прямо из воздуха.

Он удивленно посмотрел на мышку.

Та улыбнулась.

– Сережа, не забывай, что в нашем королевстве много волшебства, поэтому не удивляйся некоторым вещам. Лучше посмотри, что лежит внутри.

Сережа развернул сумку. В ней он увидел подробную карту, компас и сверток с какими-то печенюшками.

– Спасибо тебе, дорогая мышка. Что бы я без тебя делал? Да еще и продукты мне приготовила.

– Да, кстати, а печенья эти не простые, а волшебные. Путь тебе предстоит неблизкий, владения Хма-Ра находятся в неделе пути. Каждый такой хлебец будет придавать тебе сил и может заманить полноценный обед.

– Вот это здорово!

– Ну что же, в таком случае нужно идти. Скорее всего, уже скоро тебя хватятся. Поэтому беги скорее.

Сережа пожал мышке лапку, перебросил сумку через плечо и отправился в сторону гор, которые виднелись вдалеке. Он шел, не оборачиваясь, думая о том, что случилось с ним и ребятами.

Мышка, улыбаясь, смотрела ему вслед. Потом она щелкнула хвостом о землю и растворилась в воздухе.

А в замке тем временем успели обнаружить, что пленник исчез. После чего забили тревогу. Но Сережа был уже далеко.

Глава 10.

Спартад объявляет войну

Когда Спартада не было в замке, жизнь замирала. Слуги и охранники не спеша перемещались по коридорам. Возвращения хозяина ждали только к вечеру, и его внезапное появление было для всех неожиданностью. Как только в главном зале послышался знакомый голос, здание наполнилось суетой. А Спартад тем временем уже визжал, словно его резали на большое количество лягушат.

– Предатели, сволочи, как они могли! Стража, все сюда!!!

Ничего не понимающие вороны и слуги вбегали в зал. Спартад сидел на своем троне. Одежда на нем была перепачкана и разорвана, руками он прижимал к себе какой-то сверток.

– Измена! – кричал он, брызгая слюной во все стороны. – Немедленно позвать ко мне начальника охраны!

Через мгновение перед ним стоял крупный ворон с красной повязкой через плечо.

– О мой господин, мы ждали вас только к вечеру… – начал он.

Спартад обессиленно откинулся на спинку кресла.

– Воды, срочно принесите воды господину! – закричал ворон.

Слуги засуетились, и через минуту перед Спартадом возникла белка, в лапках которой находился кубок с водой.

Спартад выпил ее и продолжил говорить, театрально изображая усталость:

– На нас напали мангустаны. Их отряд значительно превышал наш. Я дрался, как лев, но силы были неравные. И только благодаря арконию я смог вырваться от этих хитрых тварей. К несчастью, оба наших пленника исчезли. И это просто ужасно!

Хотя, – он хищно улыбнулся, – сама экспедиция закончилась успешно. И теперь арконий у меня руках.

С этими словами он рассмеялся и поднял его над собой.

– Вот она, – закричал он, – вот она, победа в наших будущих битвах! А сейчас, – сказал он, немного успокоившись, – мы должны предать справедливому суду нашего последнего пленника. Немедленно привести его сюда.

Стражники удалились.

Спартад зажмурился от удовольствия, он представил, с какой радостью отправит Сережу на серебряные рудники, под охрану к гнусным червякам.

Шли минуты, пленника не приводили, а счастливое видение Спартада уже закончилось.

Он покачал ногой, в очередной раз осмотрел убранство зала. И наконец понял, что пленника ведут к нему слишком долго.

– Начальник стражи, – обратился он к ворону, который находился рядом с ним. – В чем, собственно говоря, проблема? Где пленник? Его должны были привести уже десять минут назад.

– Сейчас уточню, сам не могу понять, в чем причина задержки.

В ту же секунду в зал вбежали два ворона и бухнулись перед Спартадом на колени.

– О великий правитель, – начали причитать они, – беда случилась, великая беда!

– Что такое? – взволновался Спартад.

– Наш пленник исчез!

– Как исчез?! – заорала жаба. – Неужели побег? Измена!!! Как это могло случиться?

Вороны дрожали и не могли сказать ничего путного.

– Ну что за остолопы, во всем самому приходиться разбираться. Так, срочно все идем к камере.

Он спрыгнул с трона и первым направился к выходу. За ним на небольшом расстоянии семенила свита.

Через пару минут все были уже в самом низу.

– Так, – сказал Спартад, – дверь на замке, решетки на окнах целые. Какие могут быть версии? А? – обратился он к своим сопровождающим.

Никто из свиты не решился ответить.

– Что молчите? Язык у всех отвалился? Налицо форменная измена. Казнить тех стражников, которые охраняли пленника.

Вороны запричитали, что они не виноваты и что в деле замешано волшебство.

Спартад поморщился. Он еще сильнее сжал арконий и запрыгал в свой кабинет. Когда он остался один, запрыгнул в свое кресло, накрылся пледом и уставился на огонь, который играл сам с собой в камине.

Как странно, что он сразу не подумал о том, что исчезновение Сережи носит волшебный характер. Он вспомнил, как три года назад, когда он только начал жить в этом замке, его бывший хозяин под страшными пытками признался, что в замке живет волшебное существо, которое помогает нуждающимся в помощи. Тогда ему не удалось узнать, что это такое, и как оно действует. Иногда, очень редко, в замке действительно происходили странные вещи. Он припомнил, как год назад, пропал барсук Тангустан, которого должны были казнить за… впрочем, он сейчас и не смог вспомнить, за что конкретно.

Тогда тоже все на охранников списали. Неужели придется замок из-за этого менять? Спартад отогнал от себя эту мысль. Его жилище исключительно нравилось ему. Значит, единственное правильное решение – найти и уничтожить это волшебство. Но кто сможет найти его? На этот вопрос у него сейчас не было ответа. Равно как и плана действий.

Он вышел на балкон, который выходил во двор замка.

Внизу толпились слуги и охранники.

– Мои верные слуги, – начал Спартад, – в замке произошла измена. Несколько воронов перешли на сторону пленников, за что поплатилась своей жизнью. Конечно, крайне обидно, что им удалось избежать справедливой кары. И тем не менее, самая главная цель достигнута – арконий у нас, а это значит, что в самое ближайшее время мы сможем начать вторжение к людям из внешнего мира. Начиная с сегодняшнего дня я объявляю всеобщую мобилизацию. В самые кратчайшие сроки мы должны собрать армию, вооружить ее и начать войну. Да здравствует наша великая страна, ура!!!

Гул одобрения раздался во дворе. Охранники гулко хлопали крыльями, выкрикивая победные лозунги. Было видно, что эта новость их обрадовала. В отличие от белок и бурундуков, которые, сбившись в кучки грустно смотрели вниз.

Глава 11.

Поход к Читанье

– Сережи нигде нет! Он куда-то пропал, – повторил разведчик мангустанов.

– Как это нет? – в один голос переспросили Миша, Медведь и Бобер.

– Успокойся и толком расскажи, что произошло, – добавил Медведь.

Бурундук немного отдышался и начал свой рассказ.

– До замка я добрался без приключений. Встретился с нашим связным, который провел меня в замок. И тут я понял, что попал в самый кульминационный момент.

Насколько я понял, Спартад по возвращению решил устроить показательный суд и послал за ним своих охранников. Они-то и обнаружили, что его нет. Спартад в бешенстве тут же приказал этих воронов казнить, а после выступил с речью, что, несмотря на то, что все пленники исчезли, он не сильно расстраивается, так как собирается начать войну с людьми. Вот, собственно, и все, – закончил он. – После этого, чтобы побыстрее добраться до вас, я ушел.

– Ну что, – обратился Бобер к Медведю и Мише, – какие мысли у вас будут?

– С одной стороны, если Сережа исчез, то можно предположить, что он сбежал. Это хорошо, – заметил Миша.

– Я думаю, что это надо знать наверняка, Спартад очень хитрый, а это значит, что всякое могло случиться.

– Но как ты это проверишь?

– Только одно существо в замке могло помочь Сергею, – сказал Медведь. – Древнее предание говорит о том, что в замке есть волшебная сила, которая помогает несправедливо осужденным. Несмотря на то, что я находился в камере достаточно долго, я ни разу не встречался с ней. Хотя историй слышал немало.

– А как же ты ее сможешь вызвать и спросить? – поинтересовался Бобер.

– Я этого, конечно, не смогу сделать. Но я знаю волшебника, который наверняка поможет нам.

– Ты имеешь в виду Читанью?

– Конечно, а кого же еще. Она и живет не так далеко отсюда. Предлагаю отправиться к ней.

Бобер вышел из кареты, чтобы предупредить мангустанов о том, что они меняют курс.

– А кто такая Читанья? – спросил Миша.

– Это одна из старейших волшебниц нашего королевства. Ходят слухи, что она живет здесь с момента появления Ливергинии. Мои родители были очень дружны с ней. Я надеюсь, что она вспомнит меня и расскажет, что могло произойти.

– А откуда она узнает?

– Видишь ли, у нее есть волшебное зеркало, с помощью него можно увидеть все что происходит или происходило в нашем королевстве. Очень удобная штука.

– Это точно, обрадовался Миша, То есть мы сможем увидеть, где сейчас находится Сережа?

– Именно, и по этой причине мы и пойдем к ней.

– А долго ли до нее добираться?

– Раньше она жила совсем недалеко отсюда. Будем надеяться, что и сейчас она там. Я слышал что Спартад, несколько лет назад хотел захватить ее замок. Но не знаю, вышло ли это у него.

Бобер залез обратно в повозку.

– Ну что же, если без приключений, то мы доберемся до дома Читаньи где-то через час.

– А поясните мне, чем еще так страшен арконий, – попросил Миша. – Я так понял, что с его помощью можно переноситься из одной вселенной в другую и управлять четырьмя стихиями, а что еще?

– Да, – ответил Медведь. – К тому же его владелец становится нимулом – это что-то вроде волшебника, но только на время, пока арконий находится у него в руках. Самое главное, нимул может подчинять себе других волшебников.

– То есть получается, что вначале нам надо забрать арконий? – спросил Миша.

– Ты прав, – сказал Бобер. – Вот только как это сделать? Скорее всего, он хранит арконий у себя в кабинете и никто, кроме Спартада, не заходит туда. Помочь может то, что среди рабочих и слуг замка много наших сторонников. Может, они знают что-то еще.

Тем временем их отряд приближался к замку Читаньи, который был окружен дремучим и совершенно непроходимым лесом. Медведь присмотрелся и сказал:

– Друзья, мы практически добрались. Вначале я один туда схожу. Все-таки меня Читанья знает, а если увидит наш отряд, то может подумать что-нибудь не то.

Бобер ловко выпрыгнул из кареты и через некоторое время отряд остановился.

Медведь к этому времени уже исчез в густой чаще. Как только он скрылся, Бобер заметил, что Миша погрустнел.

– Не переживай, – сказал он, – все будет хорошо.

– Ты думаешь?

– Уверен, ведь на нашей стороне справедливость. А это очень важно.

– Понимаешь, я подумал, что мама и папа сейчас сходят с ума от горя. Они ведь, наверное, думают, что мы погибли.

– Когда ты вернешься, они обязательно поверят тебе и простят. Ведь ты сражаешься за свободу целого королевства.

– Вот в том-то оно и дело. В мире людей не верят в волшебные государства. Все считают, что это сказки и небылицы.

– А разве у вас нет волшебников?

– Насколько я знаю, нет. Либо они хорошо скрываются.

– Не может быть! Еще древнейшие ученые доказали, что волшебная сила – это тот фундамент, который скрепляет любую цивилизацию. Я думаю, ты заблуждаешься. Волшебство обязательно должно присутствовать в мире людей. По-другому не может быть.

В этот момент лес расступился, и из него появился Медведь, который махал лапами.

Было понятно, что он приглашал отряд мангустанов следовать за ним.

– Ну что же, – сказал Бобер, – видимо, он сумел договориться.

Он высунулся из окна кареты и прокричал мангустанам:

– Следуем все за Медведем!!!

Отряд не спеша тронулся и подошел к краю глухого леса. Деревья расступились, и перед ними появилась широкая дорога, выложенная булыжниками.

Глава 12.

Помощь спешит

Мангустаны зашли в лес и несколько минут петляли по дороге.

Было такое ощущение, что она специально извивалась, словно кто-то невидимый хотел рассмотреть отряд со всех сторон. Наконец отряд оказался на лесной полянке, на которой находился небольшой и уютный замок.

У входа ждал Медведь, который махал лапой. А рядом с ним стояла самая обыкновенная сова.

– Вот это, – показал на нее Бобер Мише, – одна из мудрейших волшебниц нашего королевства, сова Читанья.

Сова внимательно рассматривала Мишу.

– Честно говоря, – начала она, – я никогда не видела живьем человеческих детей, все как-то взрослые больше попадались, и я хочу сказать, что он весьма мил.

Миша поклонился и поздоровался. Он впервые в жизни видел настоящую волшебницу.

– Проходите в дом, у меня уже стол накрыт, – гостеприимно сказала она. – За отряд не переживайте. Мои слуги позаботятся о них. Места в замке на всех хватит.

Миша скептично посмотрел на небольшой замок, а потом на многочисленный отряд мангустанов.

Сова заметила это и ухмыльнулась.

– Не суди по первому взгляду, мой молодой друг. Внешняя сторона часто бывает обманчива.