Читать книгу: «Тёмный ангел. Наследник», страница 36

– Кстати, зачем ты им соврал? – спросила Джоанна, прислонившись к книжному шкафу.

– Я не лгал. Просто они так ничего и не поняли.

– Ну конечно! – возмутилась она. – Откуда они могут знать, что ты имеешь в виду? Позволь процитировать тебя: «Теперь она просто человек, не способный колдовать, однако кристальная пыль в ней осталась. Но это ненадолго, скоро исчезнет и она». Что в их понятии «скоро»? Для тебя-то это сотня или тысяча лет?! Даже мне неизвестно!

– Джоанна, для меня нет понятия времени, ты же знаешь. Время – это тот же хаос, в котором мы с тобой и живём. Как и кристальная пыль. Просто позволь им верить в чудо. Так ведь интереснее, не правда ли?

– Ты неисправим, – качая головой, произнесла с улыбкой бывшая хозяйка кристалла.

– Запомни, моя дорогая: «Хочешь увидеть радугу? Встреть сначала дождь». Амелия будет жить ещё очень долго, а Кристофер ей теперь будет всегда и во всем помогать.

– Всегда – хорошее слово, – согласилась девушка и, встав рядом с Хранителем, стала рассматривать, какую же книгу он, наконец, выбрал.

***

2 июля 2030 года. Город Росберн, США

Мне совершенно не хотелось открывать глаза, отпускать этот прекрасный и такой нереальный сон, где всё закончилось, мы вернулись из междумирья, и Мелани была рядом со мной, живая и невредимая. В теле была невероятная лёгкость, я словно светился изнутри, паря где-то высоко-высоко над землёй. Кажется, меня кто-то обнимал, точно так же не желая просыпаться. Но… Любой сон рано или поздно заканчивается. И наступает суровая реальность.

Я открыл глаза, услышав чей-то пронзительный крик, затем ещё и ещё один, лязг мечей, скрежет стали.

– Кристофер! А! Что происходит?! – вздрогнула рядом Мелани и прижала руки ко рту.

Картина перед нами предстала совершенно ужасная. Прямо у кромки озера Северный дух друг против друга стояла толпа ангелов и демонов. Все тяжело дышали, большая часть из них окровавлена, на лицах застыл ужас, руки наливались магическими заклинаниями. А в центре всего этого безобразия на мечах сражались еле державшийся на ногах Джон и учитель Правителя тьмы. А хуже всего было то, что мой друг явно проигрывал. Верд с помощью колдовства удлинил свой меч, превратив в двуручный, и в очередной раз замахнулся на Джона. Ещё какая-то пара сантиметров – и Ариман лишился бы головы, но он увернулся. Или нет?

– Папа! – заорала выбежавшая на поле боя Моника. А за ней стеной появились все четверо Верховных хранителей, готовясь атаковать.

Нас с Мелани никто не заметил, и я, став расталкивать удивлённую нашему появлению толпу, бросился на помощь Джону, упавшему на колени и зажимавшему кровь на шее. Ещё мгновение – и случилось бы непоправимое: тьма и свет были готовы уничтожить друг друга. Но я и не пойми откуда взявшийся Демиан успели заслонить собой противников.

– Довольно! – скомандовал он, встав со мной спина к спине, и все демоны молниеносно замерли.

Вокруг Демиана, расправившего огромные крылья цвета безлунной ночи, взвились какие-то тени – чёрная магия окружала его, показывая, насколько он силён даже без кристалла. Его призраки тут же бросились ко всем, кто сражался против нас, останавливая и заставляя преклонить колено.

– Хватит! – прокричал я, призывая крылья и выставляя вперёд руки, чтобы преградить путь Верховным в полном боевом облачении.

– Вы живы! – голоса тёмных и светлых смешались, превратившись в один вздох облегчения.

– Кристофер, немедленно объяснись! – злобно потребовал отец, явно не радуясь моему «воскрешению».

– Ты защищаешь нашего врага?! – возмутилась Габриэлла.

– Где Амелия, Кристофер? – не дав мне ничего ответить, спросил Старейшина.

– Посмотрите! – воскликнул кто-то в расступающейся слева от меня толпе.

К нам с Демианом, держась за руки, приближались двое – светловолосая демон-полукровка и невысокая кудрявая человеческая девушка. И только теперь я понял, почему все смотрели на нас четверых как на невероятное видение. Джон и Рена видели, как Эмили спасла Мелани, но что произошло дальше – никто не знал. Все решили, что, исчезнув, мы просто погибли. И никто не стал разбираться, кто кого убил: я – Правителя, или Демиан – Верховного хранителя вместе с наследницей кристалла. Исход был один – битва должна продолжиться, несмотря ни на что.

– Господин, что с вами произошло?! – спросил ошеломлённый Верд Роар. – Почему ваша сестра и та девчонка…

Но договорить он не успел, так как стоило Демиану лишь поднять руку, как Верд с огромной силой отлетел в сторону, подмяв под себя несколько Искателей.

– Я не желаю тебя видеть, учитель, из-за твоего артефакта я чуть не убил собственную сестру!

– Но, господин! – взмолился Роар, вытирая с подбородка кровь.

– Молчать! С этого момента никто не причинит вреда ни одному ангелу! Довольно! – громогласно произнёс Правитель и затем повернулся ко мне.

Мы встали напротив друг друга. За каждым из нас стояли армии наших миров. Ни один ангел или демон не готов был отступать, все желали довести дело до конца. И если до этого времени на стороне демонов была сама природа, то теперь чаша весов опускалась в нашу сторону – начинался рассвет. Склонов гор коснулись первые лучи летнего солнца, окрашивая их в нежно-розовые оттенки. На поверхности озера Северный дух заблестела сияющая дорожка света, с каждой секундой разгораясь всё ярче и ярче, а вместе с ней росла и наша ангельская сила – днём сильнее были мы. Пламя рассвета отразилось в и без того алых глазах Демиана. Правитель был серьёзен как никогда и смотрел на меня так, будто вновь собирался напасть.

– Спасибо, – вместо этого произнёс он и протянул мне руку. – Твоя женщина помогла мне вернуть сестру.

– Твоя сестра спасла Мелани от твоего же оружия. Мы всего лишь вернули долг, – холодно объяснил я, отвечая на рукопожатие. Рука Демиана была словно из обжигающего льда, но сильная, чертовски сильная. Под стать моей, горящей огнём тепла.

– И я это запомню, – пообещал Тёмный Правитель, отходя назад и приглашая к себе Эмили.

Мелани же подошла под моё крыло, заглянула мне в глаза и так искренне улыбнулась. Я ответил ей тем же, вернув улыбку, а когда вновь посмотрел на армию Правителя Тёмного мира, то её уже и след простыл. Задержавшись всего на несколько секунд и кивнув нам, за подчинёнными последовали и брат с сестрой, растворяясь в воздухе чёрной алмазной крошкой.

Битва закончилась.

– Папа! Папа! Открой глаза! – мы обернулись на крики Моники, державшей голову отца, над которой уже вовсю работала Бетти.

– Джон! – испугавшись худшего, бросился я к другу.

– Ариман, не смей умирать! – закричала Рена, помогавшая своей ученице с исцелением.

Все замерли, но этот паршивец, заставивший нас хорошенько понервничать, закашлялся и, наконец, пришёл в себя.

– Ух, повезло! – выдохнул Николай, опускаясь на колени и обнимая за плечи Монику.

– Кхе, кхе, чисто, кхе, – продолжая набирать лёгкими воздух, стал объяснять Ариман, – чисто счастливых или несчастных случаев не бывает, всегда есть подвох, Боженов. Зависит от того, какая сила их создаёт… Кхе, основы магии, стыдно, господа, стыдно этого не знать…

– Дурак ты, Ариман, – ухмыльнулся я.

– Как и ты, белобрысый.

– И я рад тебя видеть, – улыбнулся я, действительно радуясь, что Джона успели спасти, в отличие от многих других.

В этой битве мы, к сожалению, потеряли как взрослых Хранителей, так и молодых. Тёмный мир тоже лишился многих своих воинов. Это будет нам всем уроком – таких сражений больше не должно происходить. Никогда! Слишком высока цена всех этих войн!

– Плохо выглядишь, сынок. Отойдём?

Не знаю, чему мне больше стоило удивляться – тому, что со мной решил поговорить один из Верховных, или что Данделион обратился ко мне как отец? Но, так или иначе, я всё-таки убрал крылья и последовал за ним, оставив Мелани с её счастливыми подругами.

– Где кристалл? – недовольно спросил он, когда его ног коснулась неторопливая волна ледяной горной воды.

– Это всё, что тебя интересует? – не подав виду, что меня задел его вопрос, ответил я. – В междумирье. Там ему самое место. Он в надёжных руках.

– Что ты имеешь в виду? – значит, он действительно не помнит, что тоже когда-то был знаком с Красным Хранителем, как и я.

– Просто поверь. О кристалле мы не услышим ещё очень долго. Но когда придёт время, он даст о себе знать. Куда более важно, что всё вернулось на круги своя. И теперь в Тёмном мире правит достойный Правитель. Считай, что мы сейчас заключили пакт о мире. А к Мелани я попрошу вас больше никогда не приближаться, она лишилась магии. И даже не думай, что я оставлю эту девочку одну.

– На тебе нет кулона, – заметил отец. – Это сделала она?

– Мелани спасла меня, если ты об этом. Теперь во мне течёт такая же сила, как в вас. И поверь, взрываться я не собираюсь. А теперь позволь откланяться.

– Считаешь ли ты, что мы победили, Кристофер? – вдруг к нам присоединился Старейшина, возникший словно из воздуха.

– Я не знаю, что вам ответить, господин. Но, так или иначе…

– Победа, мальчик мой, – обратился Демокритос ко мне, – это приятное дополнение к нашей работе. Возможно, важно само участие – и то не факт. Но ты ведь не сильно расстроишься, если после плотного обеда тебе не принесут десерт? Из того, что произошло, нам всем нужно сделать соответствующие выводы.

– Полностью с вами согласен, – кивнул я. – А теперь, правда, позвольте я пойду. Я очень устал.

– Господи-и-и-н Кри-и-и-стофер! – вдруг донёсся до меня знакомый детский голосок.

Прямо к нам на всех парах неслась наш маленький ангел, наша личная спасительница, которая позвала на помощь Джона и всех остальных, когда я думал, что нам уже ничто не поможет.

– Господин, – она остановилась прямо перед моим носом, чуть не врезавшись в него, – простите, что не пришла раньше, просто мы с остальными ангелами-чистильщиками накладывали завесу на весь город. Не волнуйтесь, никто ничего не видел. Мы всё проконтролировали. А потом я…

– Спасибо, звёздочка наша, – подошла к нам уставшая, но такая счастливая Мелани и протянула к Мисти руки, чтобы та села к ней в ладони. – Ты спасла всех нас, наш маленький, нет, настоящий ангел.

– Самый лучший ангел, – обняв свою кудряшку, улыбнулся я и вдруг почувствовал, что вот-вот упаду. – Вы обе у меня самые лучшие, девочки.

– Эй, Мелани! – послышался сзади голос Николая. – Мы отправляемся домой. Вы пойдёте с нами?

Мелани обернулась, но ответить не успела – она просто выскользнула у меня из рук. Успев подхватить, я опустил её на землю и краем глаза заметил, как к нам уже бежали чуть ли не все ангелы нашего мира. Нет, не хочу сейчас ни с кем делить своего ангела. Да, и мне тоже давно пора отдохнуть. Из последних сил я щёлкнул пальцами: яркая вспышка света – и нас с Мелани уже и след простыл.

***

Звонкая птичья трель, мягкий тёплый ветерок, так приято ласкающий лицо, аромат неувядающих маминых роз. Кажется, я снова была дома. Только вот почему мне так неудобно лежать? Всё тело ноет. Открыв глаза, я только сейчас поняла, что лежу на крыльце волшебного домика в лесу – деревянная крыша, лесной аромат, закатное небо, лениво плывущие по нему розовые облака и рука, так крепко сжимающая мою. Рядом со мной словно было видение – славный храбрый рыцарь из сказки, мой принц, мой Крис. Он тихо посапывал, свернувшись клубочком рядом со мной. Сейчас это был не волшебный ангел, не Верховный хранитель, а просто мужчина, обычный парень, ради которого я была готова отдать собственную жизнь. Сколько раз мы ругались, даже ненавидели друг друга, обижались, плакали и снова смеялись, разделяя счастливые моменты. Он был мне дядей, наставником, а потом, расставшись с ним, я поняла, насколько он мне дорог. Правда ли я заслуживаю его? Да и будить его как-то жалко. Лучше ещё понаблюдать. На нём больше не было порванной мантии Верховного, как и потрёпанных ангельских крыльев. Вместо них на Кристофере снова была обыкновенная белая майка, бежевые брюки и светлые кроссовки. А самое главное – с шеи больше не свешивался демонический кулон. Мы оба стали теми, кем были изначально – человек и Хранитель.

– Уже утро? – вдруг губы Криса пошевелились.

– Боюсь, что уже вечер, – промурлыкала я и пододвинулась к своему ангелу, обняв свободной рукой его за плечо. – Мы проспали целый день.

– Да, уже почти ночь. Но мы это заслужили, – он приоткрыл один глаз и, наконец, посмотрел на меня. – Да?

– И не говори. Вроде как мы мир спасли.

– Точно! – рассмеялся он и стал разглядывать потолок на крыльце дома.

– А как мы тут оказались? – проследив за его взглядом, спросила я.

– А я нас телепортировал, когда понял, что сам отключусь.

– Сам? – уточнила я.

– Так ты же в обморок упала, я тебя еле успел поймать. Не помнишь?

– Да ладно? – я отпустила ладонь Криса и приподнялась на локте.

– Прохладно, – рассмеялся он, посмотрев на меня, нависшую над ним.

– Кстати, правда, прохладно. Почему мы не внутри дома?

– Ну, промазал я, промазал, – объяснил он. – Я вообще-то почти все силы отдал вчера, точнее сегодня.

Кажется, мы оба вспомнили, что произошло накануне. Наверно, сейчас в Мире Света была весьма тяжёлая обстановка, но так или иначе нам всем надо как-то учиться жить дальше и научить следующие поколения не совершать наших ошибок.

Солнце уже почти закатилось за горизонт, и вместе с ним с гор уходили последние следы тепла. Я поёжилась и посмотрела вдаль на верхушки снежных гигантов, горящих пламенем заката, кроваво-красным, опасным, но таким красивым.

– Мелани, – вдруг Кристофер поднялся и сел рядом со мной, прислонившись спиной к стене.

– Да-а? – протянула я и тоже села на дощатый пол, поджав под себя ноги.

– То, что ты сегодня сказала, – он слегка покраснел и почему-то надул губы, но не сводил с меня взгляда. – Ты спасла меня.

– Я не могла иначе, – улыбнувшись, ответила я.

– Потому что ты и правда любишь меня, да?

– Так я тебе и сказала, – гордо фыркнула я, скрестила руки на груди и отвернулась.

С Кристофером мне было даже больше, чем хорошо. Но едва ли он от меня дождётся этого признания!

– Знаешь, Мел, – он всё-таки поймал мой взгляд и серьёзно посмотрел на меня, – когда-то я думал, что мне уже не суждено испытать счастье полюбить кого-то, что навсегда останусь один, окружённый столькими Хранителями. Но когда я впервые осознал, что у меня есть ты, я понял, что должен завоевать твоё сердце чего бы мне это ни стоило. Не допускать никогда твоих слёз, не позволять тебе грустить, показать и научить тебя всему, что знаю сам, не отпускать, никогда и никому не позволять украсть тебя у меня. А если что случится, то пойти за тобой хоть в пекло, стать твоей судьбой, если ты мне это позволишь, стать звездой, способной осветить, указать тебе путь. Просто знай, что я живу для тебя. И прошу твоего согласия разделить со мной все тяготы и невзгоды, все боли и страхи, всю радость и счастье. Просто открой мне своё сердце и позволь быть рядом. Всегда!

– Всегда? – повторила за ним я. Моё сердце ещё на первых его словах ускорило свой темп так, что стук отдавал в уши, мешая думать. Дыхание тоже участилось, и я почувствовала, как моё лицо наливается краской.

– Да, – томно произнёс он и пододвинулся ещё ближе ко мне. – Позволь быть с тобой. Мне неважно, кто ты теперь. Я никуда не уйду, не хочу. Ты для меня самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал.

Наверное, каждая хотела бы услышать такие слова от того, кого любишь всем сердцем, но я просто не знала, что ему ответить. Почему-то мне захотелось заплакать, но на сей раз от счастья. Закрыла глаза и внезапно почувствовала, как Крис коснулся кончиками пальцев уголка моего рта. Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на него.

– Крошка прилипла, – и вместо того, чтобы просто смахнуть гипотетическую крошку, он наклонился и слизнул её языком, заставив меня судорожно вздохнуть… – Всё хорошо?

– Всё прекрасно, – заверила его я и тут же поднялась на ноги.

Поняла, что не могу найти себе места, я испугалась Кристофера и своих собственных глупых мыслей. Я прекрасно понимала, что он собирался сделать. Но могу ли я, готова ли?

– Что случилось? – испугался он и встал рядом со мной. – Прости, наверно, я поспешил. Снова.

– Нет! – громко произнесла я и, сама от себя не ожидая, обняла Кристофера вокруг талии, а затем тихо прошептала. – Я так скучала по тебе.

– Ты скучала по мне? – сладко и нежно спросил он, погладив меня по голове. – Но я всегда был рядом. А может, ты скучала по этому? – он отодвинул меня от себя и легонько, едва касаясь, приподнял меня за подбородок и наградил обжигающим поцелуем.

Я попыталась улыбнуться, но у меня не вышло, вместо этого просто крепче обняла своего мужчину и выгнулась назад под его натиском.

– Кажется, я скучала по всему и сразу, и по этому, и по тебе, – призналась я, как только он отпустил мои губы. – Могу же я скучать по всему?

– Конечно, – подтвердил он, довольный моим ответом. – И на заметку, я тоже по тебе скучал.

Он вновь прижался губами ко мне, а затем спросил в поцелуе:

– Ты готова?

Моего стона было более чем достаточно для ответа, но я всё-таки сказала ему:

– Да.

Прижавшись лбом к моему лбу и хитро посмотрев мне в глаза, он приподнял меня и взял на руки, словно маленького котёнка.

– Хорошо.

Переступив порог дома, Кристофер закрыл глаза и снова улыбнулся – явно задумал что-то нехорошее. Но мне теперь было интересно, что же именно? Краем глаза я обратила внимание на разнесённый в щепки обеденный стол, но спрашивать, что здесь произошло не стала, сейчас меня это волновало меньше всего.

– Упадёшь, – заметила блондину я, когда он со мной на руках направился прямиком в спальню.

– Прости, просто замечтался, – ответил он и всё-таки взглянул на меня, бережно посадив на кровать.

Что, собственно, делать дальше – я не знала, а потому просто позволила всё решать Кристоферу. И не ошиблась. Он забрался на кровать и сел прямо за моей спиной, нежно обняв за плечи. Его запах изменился, как и вся атмосфера в комнате. Кажется, здесь не обошлось без магии – вокруг нас стали мерцать какие-то фиолетовые шарики, словно светлячки, а потом они застыли под потолком наподобие звёзд. Всё озарил приглушённый мягкий свет, скрывая от нас так быстро наступившую на улицу кромешную тьму.

Кристофер медленными, неловкими движениями стал гладить меня по плечам, постепенно спускаясь ниже. И вот его руки были уже у меня на животе. Меня охватило жгучее желание позволить этому мужчине делать всё, что он хочет, преподавать мне новый урок, научить тому, что мне доселе было неведомо. И вдруг он положил руки мне на бёдра, и я снова дёрнулась, резко вздохнула и выгнулась как кошка. Он остановился, я удивилась, замерла, а затем он осторожно, не спеша залез пальцами мне под майку. Я тяжело задышала, но не стала его останавливать, он начал ласково поглаживать меня вокруг пупка, постепенно поднимаясь выше. Остановился, снова опустил руки ниже, схватился снизу за ткань моей майки и потянул её вверх. Я повернулась и вдруг поняла, что Кристофер тоже обнажён выше брюк. Когда только успел?

В комнате было не так уж и светло, но тем не менее я заметила, что шрама около сердца на теле Хранителя больше не было.

– Исчез, – прошептала я и дотронулась пальцами до того места, откуда когда-то вылетел так хорошо нам знакомый кристалл.

– Я и не заметил, – ответил Крис, опустив голову, – видимо, это произошло, когда ты меня исцелила. Надо же! У тебя снова получилось то, что не вышло у меня. Спасибо!

– Не за что, – хмыкнула я и замерла, когда Верховный положил ладонь поверх моей руки и прижал к своей груди.

– Чувствуешь? – спросил он.

– Твоё сердце так сильно стучит.

– Как думаешь, почему?

– Наверное, из-за меня, – предположила я, и так зная ответ.

– Ага, – подтвердил он. – Каждая клеточка моего тела горит при виде тебя, Мелани. Я словно задыхаюсь в этом пламени.

Он отпустил мою руку и вдруг схватил меня за волосы, запрокинув мою голову так, чтобы открылась шея. Больно не было, нет, наоборот – меня накрыла новая волна огня. Свободной рукой он осторожно забегал пальцами по моей тонкой коже под подбородком, будоража новые, неведомые мне эмоции. И вдруг его горячие губы коснулись меня, а язычок с каким-то удовольствием лизнул кожу там, где пульсировала жилка. Дыхание каждого из нас стало глубоким, сильным, громким. Ещё пара таких вдохов – и я точно не выдержу. Кажется, сейчас оторвать Кристофера от меня не смогли бы даже явившиеся сюда для реванша Искатели в полном составе.

Он слегка налёг на меня, и вот мы уже оба лежим на кровати. Я такая беззащитная, но знающая, что этот мужчина ни за что не даст меня в обиду. Он защитит меня всегда, закроет собой, прямо как сейчас – Кристофер стоял на четвереньках, боясь опуститься, просто наслаждался видом. Несколько секунд мы лежали, не двигаясь, только тяжело дышали, как после долгой пробежки.

Верховный ждал, боялся начать. Но не меньше вдруг стала бояться и я. Слова словами, а на деле всё становилось гораздо страшнее. Страшно решиться. От взгляда на обнажённый торс Кристофера по моему телу пробежали мурашки. Нет, я уже видела Верховного в одних брюках, но сейчас, когда он был так близко, всё было совсем по-другому. Я чувствовала себя абсолютно растерянной, находясь под ним, – под самым прекрасным мужчиной, о котором многие лишь могут мечтать, под самым любимым и любящим. Он столько сделал для меня, сделал невозможное! И как только я раньше не поняла, что он мне так дорог, что я его так люблю!

Я подняла глаза на лицо моего ангела, всё это время терпеливо ожидавшего, пока я приму решение и разберусь со своими страхами. И вдруг он склонился и прошептал прямо мне на ухо:

– Доверься мне, Мелани, не надо бояться.

– Я не боюсь, просто…

– Ты дрожишь, – произнёс он и поцеловал меня в висок. И в этот момент за его спиной что-то засветилось – я впервые увидела появление крыльев за миг до их материализации.

Они развернулись так широко, что кончиками перьев достали стен спальни. Но Крис быстро их сложил и собрал вокруг нас что-то наподобие кокона, отделившего нас от всего остального мира.

– Так нас никто не увидит, всё в порядке, – успокоил меня Верховный.

Я, словно маленький ребёнок, потянулась к нависшим надо мной перьям, нежно погладила их и совсем не заметила, как крепко прижалась грудью к Крису. Теперь и он мог услышать такой же быстрый стук моего сердца. Кристофер громко выдохнул и всем весом прижал меня обратно к кровати. Я ойкнула, вновь испугалась. Но ангел не дал мне долго бояться – стал покрывать поцелуями губы, плечи, ключицу и спускаться ниже, где ещё оставалась чёрная кружевная вещь моего гардероба. Мои пальцы стали гладить блондина по волосам, зарываясь в них, ероша и приводя в ещё больший беспорядок.

– Откройся, девочка моя, – прошептали губы Криса.

Я порывисто вздохнула, пытаясь расслабиться, и позволила Крису снять с себя последнюю преграду, аккуратно расстегнув крючок. Всё лишнее также заскользило по телу прочь, и пространство между нами исчезло.

Ангел прижался ко мне настойчиво и горячо, стал покрывать поцелуями моё тело от кончиков пальцев до мочек ушей. Всякий раз, когда его губы касались моего тела, в том месте пробегали мурашки, а мои вздохи и едва сдерживаемые стоны давали ему негласное разрешение продолжать.

Кристоферу не нужно было угадывать мои желания – он будто знал их наперёд, даже те, в которых я боялась себе признаться. Кожу продолжали обжигать поцелуи, в моих ушах громом отдавалось учащённое биение сердца, сама же я не спускала рук с его груди, пока не обняла его спину, едва не впившись в неё ногтями до крови. Страсть и нежность, порывы и паузы – это был словно танец двух стихий, двух противоположностей, наконец ставших единым. Сколько мы пережили, сколько нам ещё предстояло узнать! Я была готова разделить с Кристофером весь мир. Только бы не отпускать, только бы быть рядом! Запомнить навечно эти мгновения единения! Запомнить всё, что зовут любовью!

Из-под светлых бровей на меня смотрели чуть приоткрытые, но такие красивые глаза, полные желания. Белоснежные крылья поднимались и вновь опускались, вторя глубокому дыханию моего ангела. Губы Криса вновь накрыли мой рот упоительно долгим поцелуем, а потом он двинулся ниже. В моём животе продолжало нарастать пламя. Его руки ласкали мои бёдра, заставляя меня забыться, потерять себя и просто растаять в его объятиях. И когда я почти задохнулась, Кристофер остановился, снова подтянулся к моему лицу, и наши глаза встретились.

– Почему ты улыбаешься? – спросил он.

– Потому что я счастлива и…

– И? – он игриво посмотрел на меня и нежно поцеловал в нос.

– Потому что люблю тебя, мой ангел…

Кажется, Кристофер вспыхнул изнутри, его крылья налились светом, переполняясь энергией и желанием. Он прижался к моему лбу своим, закрыл глаза, а дальше я всё-таки не удержалась от крика и последующего за ним стона. Как можно крепче прижала Криса к себе, внутренне моля, чтобы он меня не отпускал. Это были самые счастливые минуты в моей жизни, мне так хотелось, чтобы время остановило свой бег. Я задрожала, моё дыхание стало прерывистым и громким. А потом… наступила тишина. Мы лежали в объятиях друг друга, и больше ничего нам не было нужно. Да и могло ли быть лучше? Спокойная лунная ночь, дыхание ветра в верхушках вековых деревьев, летнее высокое небо, волшебный домик, затерянный где-то в дремучих северных лесах, и ангельские крылья, ставшие нам невесомым мягким покрывалом. И мы, такие уставшие, но такие счастливые. Мы – ангел и человек, ставшие единым целым на всю оставшуюся жизнь.

ЭПИЛОГ

24 декабря 2035 года. Город Росберн, США

– Папа, расскажи ещё!

– А ещё однажды тебя покатает на своей спине настоящий дракон во-о-от с такими крыльями, – я широко развёл руки в стороны, – но будет это только в твоих снах.

– А ещё! – подпрыгнула на кровати весёлая кудрявая девчушка.

– Придёт к тебе добрая кошка, ласковая, как сама ночь, и укроет тебя мягким одеялом из звёзд. А охранять твой сон будет настоящий белогривый единорог.

– А вампиры и демоны? – не отступала златовласка.

– От них тебя защитят феи и добрые Хранители, – объяснил я и поправил краешек одеяла.

– А как же эльфы, гномы, сирены и русалки? – снова и снова спрашивала она.

– Все они всегда рядом с тобой, Джулия, – я поцеловал кудряшку в лоб и встал со стула, стоящего рядом с кроватью. – Только маме не говори, она до сих пор не знает, что все эти создания существуют.

– Это наш секрет! – обрадовалась девочка.

– Да, наша с тобой самая настоящая тайна. А теперь спи.

– А я их увижу когда-нибудь? – спросила она, когда я уже был около двери.

– Если они сами того захотят, то да, – пообещал ей я.

– А ты их видел?

– Только дракона, и то издалека. Но раньше, много сотен лет назад, они, правда, жили среди людей.

– Вот это да!

– Всё, спи. Санта-Клаус не приходит к девочкам, которые не ложатся вовремя спать.

– Папа! А ты знаешь, что если уснуть, держась за руки, то можно увидеть один и тот же сон?

– Джули, – я с упрёком посмотрел на неё.

– Люблю тебя, папа. Спокойной ночи!

Я улыбнулся и отправился на кухню нашего волшебного домика, где меня давно уже ждали.

– А я уже хотела послать за тобой Мисти, – вздохнув, обрадовалась мне Мелани.

– Господин, садитесь скорее, индейка остывает. Мы столько её готовили!

– И ты помогала? – удивившись, по-доброму спросил я. – М-м-м, какой аромат!

– Конечно! За кого вы меня принимаете! – совсем не обиделась маленький ангел и села мне на плечо.

– Уснула? – спросила Мелани.

– Ну-у-у, почти, – протянул я и передал тарелку Мелани, чтобы та положила на неё долгожданный ужин. Обожаю, когда она готовит. У неё всегда всё падает, иногда может даже порезаться, кухня испачкана, но блюда, стоит сказать, получаются отменные.

– Давайте, я посмотрю, – предложила Мисти и отправилась в спальню, где нежилась в кроватке наша маленькая принцесса. Хотя на самом деле ангел-чистильщик просто искала повод, чтобы оставить нас с женой наедине.

– Устала? – спросил я, разрезая кусок аппетитного мяса.

– Нет, – Мелани села за стол напротив меня. – А ты? Как дела в Мире Света? Ты давно не рассказывал.

– А што тибя интерешует?

Мелани с упрёком покачала головой, давая понять, чтобы я сначала прожевал, а затем продолжила:

– Как проходит реабилитация у Джона и Ника? Их магия вернулась? – спросила она, вспомнив о том, что Ариман и Боженов воспользовались запретной магией, чтобы пять лет назад прийти нам на помощь в Тёмный мир.

– Хорошо, – ответил я, взмахнув рукой, чтобы зажечь на столе огонь свечи. – Ну, честно сказать, у Джона лучше. Он почти выучил заново магию огня, а вот Николай так и не смог отрастить свои семейные крылья, пришлось учиться призывать их, как все остальные. У него это с трудом, но получается.

– Угу, – кивнула Мелани, – это правда хорошо.

– Мел, хватит грустить. Посмотри на себя. Ты сама прекрасный пример тому, что всё хорошо.

– Ты прав, – наконец, одарила меня улыбкой она. – Кто же знал, что мои волшебные способности сохранятся так надолго. Уже прошло столько лет, а я до сих пор вас всех вижу, как будто во мне всё ещё живёт магия.

– Да, и за всё это время ты совсем не изменилась, – ответил я, вспомнив, что Аксесс и Офелия, в отличие от Мелани, всё-таки старели.

– Как и ты, дорогой, – улыбнулась моя жена.

– Да, похоже, тот Красный Хранитель нам что-то не договорил про твою кристальную пыль. Хотя, я уже начинаю забывать, что там точно произошло. Но, знаешь, я искренне рад, что ты совсем не меняешься.

– И я. Кстати, как ты думаешь, в Мире Тьмы празднуют канун Рождества?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. А вот в Мире Света такой шум и гам стоит, я тебе передать не могу, – поймав вновь грустный взгляд Мелани, я понял, где были её мысли. – Думаешь об Эмили и Демиане?

– Они давно не появлялись. Последний раз я получала письмо от Эмили почти полгода назад.

– И пришло время получить новое! – у меня в руках материализовался конверт, а следом второй.

– Ого! Что это?! От кого это?

– Был сегодня у Маргарит и Роберта и забрал у них вот эти два письма, – я протянул конверты Мелани, а сам нанизал на вилку ещё кусочек мяса.

– Спасибо. Заедем завтра к ним? – спросила она, я кивнул. – Ого! Это от Эмили и Джессики. Эмили пишет, что они с братом переехали на побережье, во Флориду. Точнее, Эмилия там, а Демиан её навещает. Передаёт привет.

– Демиан?

– Нет, конечно! Эмили. Она пишет, что он сильно вырос, вовсю правит, следит за Тёмным миром и нападать на нас не собирается. Ха! В конце она нарисовала весёлый смайлик.

– Да уж, удружил. Ну а что Джессика?

– Сейчас посмотрим, – Мелани внимательно изучила изображение с панорамным видом какой-то долины на открытке и затем перевернула её. – О, Джессика в Германии! Собственно, и открытка оттуда. Пишет, что у отца там работа примерно на три месяца, так что вернутся сюда только в феврале. Обещает, что привезёт подарки Джулии.