Читать книгу: «Последнее зелье», страница 3
3. УСЛУГА
– Хах, а тебе не кажется, что это глупо?
Молодой мастер шёл на ощупь в темноте, раздвигая руками кривые ветки.
– Чтобы я ещё раз тебя послушал…
Он выругался. Глаза его блеснули зелёным светом.
– Если ты не в курсе, я не могу видеть в темноте! – снова начал он, и тут, рука опустилась на его плечо, настойчиво надавливая, опуская его на колени. Он нехотя подчинился, возмущённо сдвинув брови.
Всё стихло, и он мог слышать только своё дыхание. Через мгновение кто-то сзади быстрым движением взял его за волосы, и холодное лезвие ножа полоснуло по горлу. Мастер захрипел и попытался вырваться, но было поздно.
…….
Герман толкнул дверь ногой, нагруженный пакетами с покупками. Тут он заметил Джейн, сидевшую на диване. Перед ней стояла открытая бутылка вина.
– Рыжайя, а ну ка, помоги мнье! – крикнул он.
– Я не могу, я страдаю. – послышалось в ответ.
– Бессовьестная, – Герман прошёл в кухню и бросил пакеты на стол. Он хотел сразу подойти к сестре и спросить, что случилось, но его мания порядка не позволила.
Тьери разложил все продукты по местам, стараясь, чтобы угол одной коробки точно совпадал с углом другой, чтобы все пакеты лежали в порядке убывания массы и размера. С годами это стало занимать меньше времени. Когда он, наконец, закончил, то подошёл к Джейн и, наклонившись, поцеловал её в щёку.
– С утра уже бухайешь?
Тут он заметил, что ведьма была в слезах. Тушь растеклась по её щекам, помада смазалась. От слёз на её лице выступили подглазины. Туфли валялись на полу. Она сидела, по привычке, подогнув ноги. Короткая юбка, обозначалась только номинально, и Герман мог обозревать её чулки.
– Эй, детка, что случьилось?
Он присел рядом.
– Всё было так хорошо, – всхлипывала ведьма, вытирая слёзы ладонью, ещё больше размазывая тушь – он мне так нравился! А потом опять началось то же, что и всегда: «Куда идут наши отношения, Джейн?», «Почему ты живёшь с братом, а не со мной?».
Она саркастически закатила глаза, и потом промокнула нос рукавом шёлковой блузки. Герман вздохнул, достал из кармана платок и вытер ей лицо, как маленькой девочке.
– Ты ему нравишьсья, Дженни. – проговорил он. – Развье это плохо?
– В том то и дело! Я ему не просто нравлюсь! – Джейн снова готова была расплакаться. – Он сказал, что любит меня! Понимаешь?
И она всё же зарыдала. Герман обнял её, положив её голову на плечо так, чтобы она не запачкала его футболку.
– Тебье решать, что с ним дьелать.
Ведьма тяжело вздохнула и крепко обняла брата. Она сидела здесь уже довольно давно и ей наскучило думать о каком-то человеке, не достойном её внимания. Она решила перевести тему, всё-таки оставаясь в ужасном настроении.
– Ты уже знаешь? Мастер убит. – сказала она, промакивая нос платком Германа.
Тьери промолчал, задумчиво опустив глаза.
Джейн шмыгнула носом и, отнявшись от груди колдуна, постаралась взять себя в руки.
– А та девочка? Как её? – вдруг вспомнила она.
– Марта. Она работайет в булочной.
– О чём вы говорили? Она задавала вопросы?
– Ньет. Похоже, она удьивилена, что встретила меня.
– Можешь мне поверить, она ещё начнёт спрашивать. – уверила ведьма.
Герман встал с дивана, взял со стола бутылку вина и отпил немного.
– Это пугает. Док. – Джейн ждала от него решительных действий, но колдун, похоже, действовать не собирался. Он уселся на ковёр у камина и скрестил ноги по-турецки.
– М-да. Нье приятно. – проговорил он.
Джейн зевнула и опустила голову на подушку, лежавшую на диване.
– Надо с ней поговорить. Слышишь? С этой Мартой. – у Джейн закрывались глаза против её воли.
– Да, стойило бы. Пока она нье сдала нас охотникам. – ответил Герман
Ведьме не понравился такой расклад.
– Охотники? Они что?..
– Да, охотньики в городе. Пока что бояться ньечего, похоже, что их нье много. К тому же, бьелый ковен уже послал ловцов рассльедовать убьийство. Нье удивляйся если они нагьрянут к нам в лавку с проверкой.
Джейн кивнула. Это успокаивало. Ловцы белого совета – не простые колдуны, это военный ковен. Если они в деле, значит скоро оно будет закрыто. Джейн не сомневалась, что они разберутся так же и с охотниками, и с чёрными и скоро жизнь войдёт в привычное русло.
– Марта хорошая девочка. Ей не поверят, даже если она решит рассказать всем о своём чудесном исцелении. – улыбнулась ведьма.
– Она напугана. И опасна. – возразил колдун.
– Надеюсь, убийцу скоро найдут. – сказала Джейн и закрыла глаза.
– Я был в льесу один ньесколько раз после убийства, и ньичего необычного нье произошло. Значит, я убьийцу нье интересую. – рассуждал Тьери.
– Ты ходил в лес?! – Джейн распахнула глаза. Спать расхотелось.
– Коньечно я ходил в льес. Я же знахарь. – Герману действительно казалось, что это очевидно.
– Ты спятил?! – она не могла поверить, что этот великовозрастный колдун, имевший две учёные степени, может быть таким идиотом. – Пока убийца разгуливает на свободе?!
– Дженни… – он посмотрел на неё – Нье волнуйся за меня, я уже большой.
Он саркастически улыбнулся и продолжил:
– Я поговорью с дьевочкой и решу, что делать. Если она нье может быть мне полезна, тогда она должна забыть всьё, что видела.
Джейн скрестила руки на груди.
– Это что значит?
– Ньебольшой инсульт, частичная потеря памьяти. Ничьего страшного.
– Ты этого не сделаешь! – вспыхнула ведьма.
– Дженни, нье волнуйся. Это почти бьезопасно.
– Она ни в чём не виновата!
– Я занйю. – кивнул колдун.
– Ты не имеешь права использовать её!
– Она должна мне услугу.
– У тебя хватило наглости просить её об услуге?! Она не просила её спасать! – Джейн уткнула руки в бока.
– И тем не меньее, я спас ей жизнь. Или ньет? – колдун был непреклонен.
– Ты создал эту проблему! Ты нашёл её в лесу, хорошо. Но ты, во-первых, вылечил её руку, вместо того чтобы наложить швы и поставить шину.
– Джен… – хотел перебить Герман, но ведьма продолжала.
– Во-вторых, ты мог сделать так, чтобы она забыла всё, что видела, ещё той ночью, а ты этого не сделал!
Колдун нахмурился.
– Ты присмотришь за ней, но и пальцем её не тронешь, и это будет единственное разумное решение!
– Дженни, я сам разбьерусь. – отвернулся Герман.
– Тебе не нужны мои дурацкие советы, да?!
Колдун не отвечал. Джейн встала с дивана, ушла в свою комнату и хлопнула дверью. Эта детская манипуляция должна была заставить его передумать.
– Джен! – позвал колдун. Ответа не последовало. Он вздохнул и выпил ещё вина, глядя на танцующее пламя камина.
«Женщины…» – подумал он.
……
Подойдя к первым деревьям на опушке, колдун разулся и тронул землю рукой. Приветственный ритуал – обычное дело. Земля была влажной и мягкой. Тьери поднялся и, поправив висящую на плече объёмную сумку, вошёл в лес.
Лес звенел и переливался звуками жизни. Щебетали маленькие птицы, трещали снующие тут и там насекомые, шуршали грызуны, и все эти звуки смешивались с шорохом листьев. Незаметно, они создавали умиротворяющий хор, оркестр. Сам в себе, лес источал аромат свежести.
Герман шёл долго, касаясь руками деревьев, проводя пальцами по высокой траве. Кусты чуть заметно поворачивались корпусом своих ветвей в его сторону.
Колдун водил ладонями параллельно земле, глаза его светились. Издали его движения походили на танец. Знахарь сливался с природой в одно целое, в дуновение ветра, в звуки и ароматы. Он искал корни для зелий. Почувствовав своим естеством то, что ему было нужно, он отвлёкся от своих медитативных переживаний и посмотрел себе под ноги. Птицы, следовавшие за ним, уселись на ветки и перекрикивались на своём птичьем языке.
Герман опустился на колени, достал из сумки тряпичный свёрток и развернул его. Внутри лежали несколько стеклянных ёмкостей, плотно закрытых пробками, пинцеты, острые щипцы, лупа, кисточка с грубой щетиной, старинные медные монеты и маленький нож с резной рукоятью. Он открыл пузырёк из толстого матового стекла, высыпал из него на правую ладонь немного белого порошка и растёр его, словно вымыл им свои руки. Сделав это, взял нож и, произнося заклинание Разрешения, надрезал мшистую почву у своих ног. Аккуратно приподнял мох за краешек разреза, а другой рукой при помощи пинцета вытянул из земли корень. Отрезав от него часть, поместил её в пустой стеклянный сосуд и плотно закрыл его пробкой. После, он пригладил ладонью место разреза и снова что-то прошептал. Он собрал свои инструменты и убрал их в сумку. На место разреза он положил монету.
Герман поднял голову и посмотрел перед собой. Перед ним на стволе молодого дуба висела оборванная паутина. Колдун сдвинул брови, его глаза снова засветились изумрудным огнём. Дерево было больным, хоть и казалось вполне крепким. Герман вспомнил, как когда-то он читал в книгах, что в старые времена колдуны говорили, что деревья видят и слышат. Что деревья хранят память обо всём, что происходило рядом с ними. Но не каждый знахарь мог задавать вопросы деревьям и слышать их ответы.
К сожалению, Герман такого не умел. Он посмотрел дальше и увидел, что и некоторые другие деревья также были заражены странным недугом.
Он поднялся на ноги, повесил на плечо свою сумку и прошёл дальше вглубь чащи. Птицы снова последовали за ним, но заметно забеспокоились, и уже начали мешать колдуну своим свистом. Герман строго взглянул на них, и они умолкли.
Он шёл, стараясь не ломать ветки и не издавать шума. Вскоре запахи стали гуще, значит близко было болото. Невдалеке от воды, густо заросшей тиной, так, что её не было видно, стояли, друг напротив друга, пять деревьев. Но что было необычно, так это то, что корни их вышли на поверхность земли, сплетаясь между собой, образуя окружность. Герман подошёл ближе. Деревья были больны, листьев на них не было. На болоте заквакали лягушки. Тьери поднял руку, приказывая им замолчать. Стало тихо. Герман сделал ещё пару шагов и оказался на участке выжженной земли.
Вокруг лежали капли воска от чёрной свечи, пепел от сожжённого стебля бессмертника и звериной кожи. Запёкшаяся кровь высохла на траве, но её было не много. На одних кустах паутина была оборвана, на других же лежала так густо, что покрывала их практически полностью. Все растения в этом периметре были больными, и даже кое-где покрытыми красноватой плесенью.
Тьери не произнёс ни слова. Он смотрел, как смерть распространяется по лесу, медленно съедая всё живое. Колдун поёжился.
Лес. Его лес. Лес, который уже стал домом. Где каждое дерево, каждая кочка были знакомы теперь был под властью чёрного колдуна.
Герман же не был ни ловцом, ни даже магом с каким бы то ни было рангом. Он был знахарь, на счету у которого не перечесть сколько нарушений Закона. И лучшим решением для него было бы не отсвечивать и не нарываться на неприятности. На этот раз он понимал, что, если попадётся ловцам, ему будет уже не отмыться.
За спиной у знахаря послышался треск. Он укорил себя, что отвлёкся и не сразу заметил, что давно уже был не один. Тьери молниеносно отреагировал и блеснув глазами, исчез.
……..
Марта закрывала булочную. Дождь уже перестал и улицы стояли мокрыми. Она оглянулась на магазин специй. Свет из окон-витрин падал на мощёную мостовую, и камни блестели будто смазанные маслом. Дверь в лавку отворилась с неизменно громким звоном колокольчика и на улицу вышел пожилой мужчина. Он посмотрел на небо проверяя ни пошёл ли снова дождь и убедившись, что зонт не понадобится, ушёл осторожно переступая чтобы не поскользнуться.
Попытавшись отогнать тревожные мысли, Марта направилась вниз по улице. Вдруг, дорогу ей преградил бездомный. Грязный и отвратительный, одетый в рваное пальто.
Он зашипел:
– Не говори с продавцом ядов, девочка! Продавец ядов – колдун!
Сказав это, бездомный сипло рассмеялся. Марта отшатнулась в испуге и быстро зашагала проч.
Она потеплее укуталась в шарф и, цокая каблуками, зашагала по мостовой в направлении дома. Благо идти было не далеко. Ночь заполнила мраком улицы, дурно пахнущие по углам, свистящие сквозняками, изредка поднимающими ей юбку. Марта шла, торопясь и стараясь укрыться от холода.
Вдруг на её пути снова возникла устрашающая фигура. Бездомный, шаркая дырявыми сапогами, направлялся прямо к ней. Булочница оценила обстановку и поняла, что на улице кроме них, никого нет, так что скорее всего, просто пройти мимо ей не удастся. Она развернулась и юркнула в узенький переулок, перейдя там с шага на бег.
Едкое чувство дежавю пробрало её с ног до головы. Она часто дышала, выпуская едва заметный пар изо рта. Но поддаваться панике не собиралась. Не в этот раз. Она повернула налево, потом направо, ещё раз налево. Впереди показалась площадь с большим фонтаном в центре. Марта побежала туда и, выйдя из переулка, и посмотрев по сторонам, она перевела дыхание.
Квартира, которую она снимала, была совсем рядом, оставалось только пересечь парк, усаженный старыми клёнами, и она будет на месте.
В парке было темно. Марта скорчила гримасу, и всё-таки пошла вперёд как можно быстрее. Веяло сыростью. Стало ещё холоднее, но Марта уже не замечала этого. Посторонних шагов она не слышала, так что немного успокоилась.
Метрах в пятидесяти стояла старая церковь. Несмотря на поздний час, в окнах горел свет. Из широких церковных дверей вышли двое мужчин. Издалека, костёл напоминал островок света среди тёмной реальности. Марта решила войти.
Внутри удушающе сладко пахло ладаном и сыростью каменных стен. Старые скамейки, выстроенные рядами, были приколочены к полу. Слева у алтаря располагался орган.
Булочница затворила за собой дверь. В церкви она всегда испытывала некоторый трепет, хотя верующей не была. Она прошла и уселась на крайнюю скамейку. Она была не одна. Пожилая женщина стояла на коленях у статуи девы Марии. Две девчонки-гимназистки перешёптывались у окна.
Марта закрыла глаза. Ей стало так спокойно, как когда-то в детстве, когда она жила у бабушки.
– Добрый вечер. – хриплый голос прервал её идиллию.
Марта подняла глаза на того самого бомжа, которого она видела у булочной. Он появился как неизбежность, словно сейчас был его ход. Но сейчас он стал, как будто выше. Неприятного запаха Марта не почувствовала.
– Что тебе надо от меня?! – строго спросила Марта.
– Говори тише. – голос бездомного так же сделался более «человеческим».
– Я позову полицейских!
– Не стоит, если хочешь, чтобы я рассказал тебе правду.
Марта сделала паузу.
– Правду?
– О твоём друге.
– Каком ещё друге? – Марта прекрасно понимала о ком идёт речь – у меня нет никакого друга.
Бездомный походил на актёра, вышедшего из роли, он оставался такими же неприятным. Марта решила игнорировать его и уставилась на алтарь.
– Он колдун, лжец и убийца. – продолжал он.
– Что? – Марта догадывалась об этом с самого начала. Но всё же, она продолжала отдавать себе отчёт, что возможно, это только то, что ей хотелось услышать, и оттого эта версия ей нравилась больше, чем другие. То, что ей просто всё показалось, и что Герман её спаситель… всё это ей не нравилось.
– Он варит зелья в своей аптеке и травит людей! Они не такие как мы, девочка. Они ненавидят нас.
– Что ты несёшь? Кто ты вообще такой?
– Я говорю то, что знаю, и теперь это узнаешь и ты тоже. У нас есть достоверная информация о колдунах.
– У «нас»?
– Нас много, милая. И скоро мы сожжём их всех, и больше никто не будет умирать от их рук. А ты окажешь нам и всему миру неоценимую услугу, что поможешь избавиться от этих существ.
– Каких ещё существ? Вы что, хотите… убить его? – при всех подозрениях Марты, при всех её страхах, это было уже слишком.
– Пойдём со мной, и я тебе всё расскажу.
– Вот ещё! Я пока что в своём уме!
– Здесь в храме есть библиотека. Пойдём, я покажу тебе кое-что любопытное.
Марта помедлила, не зная, что сказать.
– Не бойся меня, я-то уж точно не причиню тебе вреда. К тому же ты можешь быть нам очень полезна, дорогуша.
«Дорогуша… фу» – поёжилась Марта. Однако церковь вызывала доверие и, как ни странно, теперь мысль о том, чтобы выслушать версию городского сумасшедшего не показалась булочнице такой уж глупой.
– Я не собираюсь никого убивать!
– О, этого и не нужно. – тут же ответил бездомный – От тебя требуется всего лишь поделиться твоим… опытом. Расскажешь, что с тобой произошло и что ты видела.
– Ты то откуда знаешь? – ошарашенно проговорила Марта.
– У всех, кто знаком с колдунами, так или иначе, есть что нам рассказать, а твоя реакция сейчас только подтверждает мои слова.
Булочница потупилась.
– Имей в виду, я знаю приёмы самообороны. – предупредила она.
– Ну что ты, они тебе не пригодятся. – уверил бездомный.
– Я серьёзно. – Марта должна была это сказать, однако любопытство уже брало над ней верх.
– Кто ты такой?!
– Моё имя тебе ничего не скажет. Но ты можешь называть меня…
– Знаешь, нет. Спасибо, мне от тебя ничего не надо. – вдруг прервала его речь Марта. Она решительно встала и пошла в сторону выхода.
– Я не сумасшедший! Я – охотник! – прокричал он и хотел схватить Марту за рукав, но она сама остановилась и снова развернулась к нему.
На них тут же шикнули.
– Охотник? – подняла брови булочница.
– Да. И С твоей помощью я поймаю убийцу.
Марта помолчала, раздумывая.
– Ты думаешь, что Герман – это убийца, которого все ищут? – догадалась она.
– Не думаю, а знаю. – сказал бездомный-охотник.
Марта молчала. Ей стало очень неприятно, но, всё же, она сдалась.
– Ну хорошо, только держись от меня на расстоянии, ясно?
– Как пожелаешь.
Бездомный изобразил крестное знамение, поцеловал свои пальцы и поклонился перед распятьем спасителя. Марта старалась не проявить неуважение к вере охотника.
После дифирамба господу, совершённый «охотником» они прошли в узенький коридор. Справа была деверь, которую охотник открыл ключом. Комната была пуста, но вела в новый коридор, снова длинный и узкий.
Марта шла следом за бездомным и уже успокоилась, хотя вопросов у неё появлялось всё больше. Так или иначе человек, служащий церкви вызывал у неё доверие.
Вот наконец они вошли в просторный кабинет, который, по-видимому, и был библиотекой.
– Я покажу тебе кое-что дорогая, и ты убедишься, что я не сумасшедший. – начал свой рассказ бездомный – Наш орден следит за этими существами десятки и даже стони лет.
– То есть вы говорите, что они не люди. Но погодите, это же бред какой-то. И при всём уважении к церкви и вашей вере, я…
– Смотри и слушай, девочка. – не дал ей закончить охотник. Он указал на кресло, стоящее у письменного стола, и достал из стеллажа с книгами несколько томов в потёртых переплётах. Книги он положил на стол перед Мартой.
– Тебе, наверное, известна история охоты на ведьм, верно? Святая инквизиция.
– М-да, а также мне известны истинные причины этих бесчеловечных и мракобесных церковных расправ. Земля, которой владели так называемых «ведьм», переходила церкви. Так что не надо мне рассказывать ваши сказки, как тебя там…
– Терпение, дорогая, я ещё не закончил. Так вот, действительно, это было. И судить о том, верно это было иди нет, я оставлю богу. Возможно, святые отцы и ошибались в чём-то, однако те, кто охотился на ведьм в те времена, всё же обнаружили кое-что очень любопытное.
Тут охотник положил перед Мартой пыльную книгу, о сохранности которой явно не очень-то заботились.
– Это мемуары охотников тех дней. Книга на латыни, но если хочешь, можешь почитать на досуге, я одолжу её тебе.
Марта глянула на охотника с призрением.
– Ты не читаешь на латыни? – притворно удивился бездомный.
– Представь себе, нет.
– Ну тогда я расскажу тебе, вкратце, о чём в ней идёт речь. Во времена святой инквизиции в Англии, Испании и других странах, святая церковь судила всех, кого обвиняли в колдовстве, и как ты справедливо заметила, возможно не все обвинения были справедливы. Однако одна группа охотников пропала в деревне в Англии. Послали бригаду разузнать куда они подевались, и их тела нашли четвертованными. По всей их коже были выжжены сатанинские символы. Другой случай, двое монахов повредились умом увидев в лесу, как они утверждали, танцующих женщин, с венками из трав на головах, кружащихся в языческом танце, и глаза их святились словно раскалённые угли. Не успели монахи и ахнуть как девы исчезли.
– Повредились умом? Что, сразу оба? Да уж, доказательства у вас так себе.
– Именно. Здесь описано ещё много случаев…
Дальше Марта кивала только из вежливости. Несмотря на то, что она видела своими глазами, (хотя в этом она уже не была уверена), всё-таки вступать в какую-то религиозную секту она не желала.
Пока охотник разглагольствовал про волю Господа и сверхъестественные знамения, Марта осмотрелась. Стеллажи с книгами доходили до самого потолка, к ним приставлена лестница, казавшаяся такой же старой, но прочной, как и вся церковная мебель. Каменные стены покрашены в белый цвет, и видимо уже не в один слой. Комод, старое кресло, такое же, как и то, в котором сидела сама Марта. У письменного стола стоял стул, обтянутый кожей грязно-зелёного цвета, по краям спинки выстроились в ряд ржавые круглые заклёпки.
Книги, что лежали перед ней на столе, были написаны на латыни, на английском и на польском языках, несколько листов начертаны на кириллице. Страницы пожелтели и казались липкими и хрупкими. Среди всех книг Марта обратила внимание на одну, тонкую, в тканевом переплёте, на котором гладью были вышиты цветы, корни которых вплетались в замысловатые символы, то ли кельтские, то ли старославянские. Марта не была ни искусствоведом, ни историком, но эта книга так ей понравилась, что ей захотелось подержать её в руках.
Охотник заметил, что Марта не слушает и сделал паузу, которая привлекла внимание его гостьи. Она на мгновение вспомнила как когда-то в детстве, испытывала то же чувство стыда, когда учитель на уроке обращала внимание на то, что она отвлекается на свои мысли и не слушает лекцию.
Марта снова посмотрела в глаза охотнику и подняла брови как бы говоря ему: «Ну, продолжай».
– Ты думаешь, что я сумасшедший.
– Или религиозный фанатик, я ещё не определилась. – искренне ответила Марта.
– Удивляет, что похоже, что ты не веришь мне, хотя видела необъяснимые вещи своими глазами.
– Я не уверена в том, что я видела. Я была очень напугана, ударилась головой и теперь всё то, что произошло со мной как в тумане.
– Ты можешь это проверить. – начал охотник с новым энтузиазмом и, подвинув кресло, сел напротив булочницы.
– Проверить? – Марта инстинктивно откинулась назад.
– Я докажу тебе, что он колдун.
Марта усмехнулась, но всё-таки ей было любопытно поиграть в детектива.
– Ну и как же? – скептически спросила она.
– Его глаза способны излучать зелёный свет. Он может быть ярким или тусклым, и это похоже на то, как будто в его глазах зажигаются фонарь.
Марта молчала. Она почувствовала, как у неё напрягаются плечи.
– Этот свет появляется во время ворожбы. Но не только. Если их разозлить, то ты снова увидишь это свечение. Попробуй вывести его из себя, и ты убедишься в этом сама. Только не оставайся с ним наедине, неизвестно на что способно это чудовище! Ещё свечение может появиться если ведьма испытывает другую сильную эмоцию, как например, – он злорадно улыбнулся – ужас.
Марта по-прежнему молчала и уже заметно напряглась.
– Есть ещё один признак, который можно проверить. Эти существа живут дольше чем люди. Однако они не бессмертны. По скудным, но точным данным, которыми мы располагаем, продолжительность их жизни составляет около трёхсот лет. Охотникам встречались и дети, старики среди ведьм, значит торговец ядами всё ещё молод, однако спроси его, сколько ему лет. И ты увидишь, что он скорее всего затруднится с ответом или станет искать оправдания чтобы не отвечать. Но, подумай сама, какой человек не помнит сколько ему лет?! Судя по его виду, ему должно быть не больше ста тридцати.
Марта снова не сдержала усмешки.
– Ну, знаете, многие люди не сразу вспомнят дату своего рождения или просто скажут, что это не важно. И это вполне нормально.
– Да, но ведьмам приходится менять дату рождения в поддельных документах, иначе разницу между их возрастом и внешностью заметят люди. Сложно не запутаться в датах в таком случае. Я бы запутался.
– Хм… знаешь, это тоже не убедительный аргумент.
– Повторяю тебе, он не человек.
– Ладно, ладно допустим, – согласилась Марта, только чтобы охотник снова не стал вдаваться в подробности.
– Это ещё не всё. Слушай дальше девочка если ты украдёшь его личную вещь, то я могу помочь тебе сделать амулет против его чар.
– Знаешь, уже поздно и мне пора домой. – Марте это надоело.
– Подожди, ты ведь ещё не рассказала свою историю. Прошу тебя, это очень важно! Расскажи, что ты видела или слышала. Любая деталь важна для нас!
– Может, как-то в другой раз. – Марта встала и собралась уходить, но всё же остановилась в дверях и продолжила говорить.
– Нечего там рассказывать. Моя подруга погибла. Я не видела как. Я заблудилась в лесу и очень испугалась. Потом я упала и ударилась головой. И больше ничего не помню.
– Совсем ничего? – сощурился охотник.
Марта вспомнила отчётливо, как никогда, то самое свечение глаз Германа, о котором говорил бездомный.
– Извини, но мне нечего больше сказать тебе.
– Ну хорошо. – отступил охотник – Надеюсь, ты последуешь моему совету и убедишься, что я не обманываю тебя.
Он встал и приблизился к Марте. Она снова отступила назад.
– Если ты почувствуешь себя в опасности, или вспомнишь что-то новое, можешь рассчитывать на мою поддержку. Ты не одна.
Марта кивнула.
– Поводи меня до выхода. – устало попросила она.
– Конечно, дорогая, пойдём. – охотник галантно открыл дверь перед Мартой и пропустил её вперёд.
Уходя, она обернулась и поглядела на костёл, освящённый отсветами тусклых фонарей. В окнах по-прежнему горел свет. Марте вдруг стало очень холодно. Она запахнула пальто и посильнее сжала тонкую книгу в тканевом переплёте с вышивкой, которую она спрятала под широким шарфом.
Придя домой Марта скинула пальто, и уселась за стол не снимая ботинок.
С неведомым трепетом она положила перед собой книгу, только что украденную ей в церкви.
Хоть страницы пожелтели и сморщились от времени, но чернила по-прежнему оставались яркими и текст можно было прочитать. Конечно, ели ты знаешь латынь. Марта с досадой закусила губу. Но всё равно, книга была красива сама по себе. Иллюстраций как таковых в ней не было, но на полях были изображены корни растений, замысловатые символы, обнажённые мужчины и женщины. Они как раз не были красивыми. Нарисованные в средневековой манере с нарушением пропорций и смешными выражениями на лицах. Марта улыбнулась.
Она пролистала книгу и удовлетворённая своим новым приобретением, положила её в сумку, которую брала с собой на работу.
……
Хорошенькая официантка из кафе напротив опиралась локтями о прилавок Германа Тьери. Оранжевые лучи закатного солнца проникали через окно-витрину лавки и блестели в её волосах. Она скрестила ноги, вынув пятку из тесной туфли.
Герман стоял за прилавком, повторяя её позу.
– …И что ты думаешь она ответила? – глаза её блестели. – «Я не такая!».
Официантка рассмеялась. Её смех, такой беззаботный, делал её ещё красивее.
Герман улыбнулся в ответ.
– Бет, ты сегодня заньята? – спросил он.
Красотка кокетливо прикусила губу и поглядела на него, взмахнув ресницами.
– Сегодня моя смена. В другой раз, Герман.
Не успел колдун вздохнуть с досадой, как звякнул колокольчик и в лавку вошёл священник.
Вернее, сначала вошло позолоченное распятие, которое «батюшка» держал в подрагивающей вытянутой руке, а следом, прячась за его спиной, короткими шажками семенили ещё двое, судя по одежде, саном пониже первого.
– Эмм чьем могу помочь? – начал было Герман, и вдруг понял, что не знает, как правильно обращаться к этому ряженому.
– Именем Господааааа… – начал басом старший поп.
Герман сначала обалдел, но потом догадался что к чему.
– А в чьём, собственно, дьело, пане? – поднял бровь колдун. – Я не заказывал освящьение помещьения.
Официантка обалдела ещё больше, чем сам Тьери.
– Я, пожалуй, пойду. – с профессионально-фальшивой улыбкой сказала она, нежно коснулась руки колдуна и вышла, толкнув дверь плечом. Герман проводил её взглядом.
Сопровождавшие священника дьячки растерянно переглянулись. На прилавке стояли две чашки из-под чая, по радио передавали рекламу детского шампуня, лампы на потолке мерно гудели. В общем, никакой чертовщины не наблюдалось.
– Верую в Господаааа нашегоооо Иисууусааааа… – не унимался главный поп.
– Начинаайется. – проворчал Тьери.
Тут до святого отца дошло что от креста освящённого вчера похмельным владыкой видимого эффекта, не наблюдается и решил, что и впрямь, не стоит позориться перед подрастающим поколением. Он чуть поколебался, но крест всё же отпустил.
– Говорят в селе, что сила в тебе бесовская, сын мой.
"Только что я был демоном, а теперь сыном стал. Удобно." – подумал Герман.
– Глупостьи. – колдуну стало неинтересно. Крестным знамением, святой водой, иконами, и прочими артефактами веры Германа пытались напугать чуть ли ни в каждом городе, где бы он ни появлялся. К такому быстро привыкаешь, тем более, что стоит заговорить о медицине и науке, как служители священного культа тут же понимают, что «кина не будет», и пора расходиться.
– А вот давеча говаривали селяне, будто вылечил ты бесовской силой Якова, раба божьего. Что ты на это скажешь?
– А что тут говорьить? – пожал плечами Герман – всё было поньятно. Развьился ишемический ньикроз участка миокарда…
Тут колдун осёкся.
– Инфаркт, есльи короче. Я провьёл необходьимые реанимационные процьедуры, которые мог в тьех условиях, вот и всьё.
Тут дьяки расслабили плечи. Теперь уж точно, "кина не будет."
– Ты доктор, стало быть, сын мой? – дошло до старшего попа.
Колдун кивнул. Уточнять, что работал в больнице он уже двадцать лет назад, и то в морге, а диплом об окончании аспирантуры мед университета он получил ещё в 54-м, Герман не стал.
– Довольно скучно. Кругом сердьечники, и язвьенники, хоть бы один интьересный случай.
– Веруешь ли в Господа нашего Иисуса Христа сына божьего?
– В этой странье свобода вьероисповедания, – парировал Герман новую нападку попа. – и есльи мы во вьём разобральись, то менья ждьёт работа.
Колдун открыл свой журнал для записей и сделал вид что увлечённо что-то в нём читает.
– Я пришёл задать тебе вопросы! – священник не любил, когда к нему проявляют неуважение и неповиновение его словам.
Тьери поднял глаза.
"Ага, а твоё эпичное появление, это простое любопытство?".
– В селе говорят, что ты колдун, и служитель Сатаны.
– Тьем лучше, – не растерялся Герман. – Чьем больше обо мне сочиняют ньебылиц, тем больше у менья клиентов. Нье принимайтье это на свой счёт, преподобный. Бизнес есть бизнес.
"Крыть тебе больше нечем." – подумал колдун. И только он так подумал, молоденький дьячок, вдруг осмелев, бросил на прилавок, прямо перед Тьери колючую головку чертополоха, связанного атласной лентой с веточкой розмарина. К ленте была приклеена маленькая печать из сургуча, которая чуть слышно стукнула по столу.
