Читать книгу: «Наташа», страница 4
После зачисления в техникум Мария отвезла дочь к родителям Николая. Они любили свою внучку. Девочка была так похожа на отца. Она всегда старалась чем-то помочь старикам, хотя они её работой не загружали. Но она всё равно поливала с дедом огород, выкапывала картошку, собирала яблоки, груши, с бабушкой делала заготовки на зиму из овощей и фруктов, частенько её посылали в магазин за продуктами, и, конечно за ней увязывался Пушок. Он пытался показать молодой хозяйке свою смелость, бесстрашие и ловкость. Соседских больших псов, сидящих на цепи, Пушок презирал и любил их злить. На глазах у девочки он протискивался в дырочку любого забора, за которым в будке сидела огромная собака на цепи, садился перед этой будкой и начинал лаять до тех пор, пока большая собака не вылазила из конуры и не бросалась на наглую малявку. А Пушок не убегал, он только отодвигался за черту, вытоптанную хозяйским псом. Понимая, что цепь злого пса дальше не пустит, маленький пёсик сидел, вилял хвостом и хлопал им по земле, высоко подняв довольную мордочку. Пушок с прищуром смотрел, как большая собака лает, рвётся с цепи и клацает своей огромной пастью прямо перед его носом.
– Ты куда лезешь? – ругала Наташа пёсика. – Он же тебя одним глотком вместе с хвостом проглотит, если с цепи сорвётся!
Девочка тоже подходила к разъярённому псу, брала на руки свою малявку и относила её подальше от этого двора, потом отпускала. А Пушок не бежал рядом. Он уже находил себе ещё одну большую будку в другом дворе и, уже засунув свою морду в чужую конуру, лаял на лежащую внутри собаку. Всё повторялось сначала.
И потом в свободное время Наташа уходила к детям соседей. Вместе они ходили в сосновый бор по грибы. После дождя их там было видимо невидимо. Вечером жарили их с луком и перчиком на большой сковороде и с аппетитом уплетали за обе щёки. При этом выдумывали и рассказывали ужасные страшилки, сочиняли разные небылицы. К сожалению, и там у девочки начались проблемы. Старшему из этой многодетной оравы, оказывается, она давно нравилась. Раньше он молчал о своём отношении к ней, хотя бабуля давно называла его в шутку женихом. Года два назад бабушка с внучкой гнали домой корову Жданку.
– Выросла ты у нас красавицей настоящей. Вот выдадим тебя замуж и корову эту на свадьбу подарим, – говорит бабушка.
И вдруг Жданка как взбрыкнёт, как побежит к дому многодетной семьи. А там как раз из калитки Антон выходил.
– О, – продолжала баба Шура, – а вот и жених! Приданое само к нему побежало!
Посмеялись, догнали корову и пошли домой. Но бабушка с тех пор Антона всегда женихом называла, хотя дети просто играли вместе.
Теперь от сестёр он узнал, что, оказывается, за его Натали бегают ребята. Кто-то из них может опередить его. И молчать Антону уже никак нельзя. Теперь этот деревенский мальчишка из кожи вон лез, чтобы доказать свою любовь. Наталка должна понять, что он готов для неё на всё. Даже жизнь отдать.
– До смерти тебя люблю! Просто раньше об этом не говорил. Думал, что рано. Скажи, что больше ни с кем никогда встречаться не будешь! А то я не знаю что с собой сделаю, – с дрожью в голосе настаивал паренёк.
– Ты что – дурак? Ты же мне всегда просто другом был! – возмущалась Натали. – Это как подруга! И такие же дураки дома пристают! Как вы мне все надоели! Отстань от меня!
Девочке, как никогда раньше, захотелось уехать домой. Она со слезами на глазах побежала к дяде Вите, папиному брату, и попросила отвезти её к маме.
А Мария после работы каждый день забегала к своей матери. Стирала, готовила, убирала. Ведь, пока дочери не было дома, вечера были свободными. Анна теперь Марию встречала с радостью. Она поняла, что помогать ей больше некому. Бабушка с внуком начали конфликтовать. Убирать в квартире Вася не привык. Он повсюду разбрасывал вещи, щёлкал в комнате семечки, грыз фрукты, оставлял повсюду корки, косточки, недоеденные куски. Посуду никогда не мыл. Двор зарастал травой. Помыкать внуком, как это она делала с Наташей, Анна не могла. Многое приходилось делать самой. Недовольство росло. Обстановку разряжала Мария, помогая готовить и убирать.
– А почему Наташенька не заходит в гости? Мы соскучились,– бабушка Аня начала думать и о внучке. – А то мы так плохо расстались. Я была виновата и хотела с ней поговорить.
– Она сейчас у бабушки Шуры в гостях, – ответила Маша.
Но, когда Виктор привёз племянницу домой, к бабушке Анне она всё равно не пошла.
С бывшими одноклассниками девочка бегала на Дон купаться, загорать. И по вечерам Наташе скучать не давали. Приходили подруги, и мальчики порог обивали. Славик писал записки, передавал их с другими ребятами. Эти же ребята помогали своему другу сочинять очередные послания.
Для девочек это была как игра в почтальонов. Наташа уже привыкла к любовным признаниям и, если наступал вечер, а записок ещё не было, шутливо возмущалась:
– Не поняла… А где почта?
Девочки хохотали. Им было весело. А Славик страдал. Он понимал, что у него мало шансов, но всё же надеялся. Как-то Наташа вытащила в беседку шашки и шахматы. Ребята начали играть между собой, и каждому из них хотелось сыграть с Наташей. Как ни странно, она у всех выигрывала. Её стали нахваливать.
– Это они просто теряются и допускают ошибки. Вот поэтому мне и везёт, – смущённо оправдывалась девочка.
– Не скромничай, – сказал один мальчик, – красота плюс ум – это редкое сочетание.
Все засмеялись. Но девчонку стали уважать больше. На гидроузле она стала местной знаменитостью.
Получала Наташа письма и от Антона из деревни. Мальчик уже не требовал считать его своим парнем. Он хотел просто дружеской переписки.
«Ты мне хоть иногда отвечай на письма, – писал он, – чтобы я знал, что у тебя всё хорошо».
Паренёк понял, что с напором, как вёл себя раньше, действовать нельзя. Надо добиваться отношений, нужных ему, потихоньку. Пусть эта девочка считает его пока другом, хотя она знает, что он любит её. И забыть ей это своими письмами он не даст. Будет постоянно напоминать о себе. Поэтому писал своей Наталке часто.
Антон давно понял, что любит эту девочку. Ему было тогда тринадцать лет. Дети часто бегали вместе купаться на речку. Мальчик сам привязал к большому дереву у берега толстую верёвку, завязал внизу огромный узел. Все по очереди разбегались, цеплялись за него и летели до середины речки, а потом плюхались в воду.
Наташа, приехав тогда в деревню, обнаружила, что забыла дома купальник. Как же теперь она на речку пойдёт? Бабушка нашла выход. Она взяла обыкновенную майку ярко-жёлтого цвета, сделала сзади большой вырез и зашила посередине низ. Вышел прекрасный купальник, и он девочке очень шёл. Только об одном не подумали ни бабушка, ни одиннадцатилетняя внучка – как будет выглядеть мокрый купальник…
И вот они на речке – Антон, три его сестры и Наталка. Все визжат, хохочут, быстро сбрасывают с себя халатики, рубашки и прыгают в воду. Прыгнула с этой «тарзанки» и Наташа. Когда стала выходить из воды, увидела, как застыл на месте и вылупился на неё Антон.
– Ты что пялишься? Рот закрой! – захихикала девочка. И вдруг сзади услышала голос Тани – его сестры:
– У тебя, Наташ, купальник прозрачный.
Девочка опустила глаза вниз и увидела, что все части тела оказались на виду.
– Отвернись! – закричала она Антону, а сама схватила халатик, накинула на себя и побежала ругать бабушку.
Антон остался стоять на месте. Он даже не понял сначала, что с ним произошло. Натали была такая обворожительная! Как он это раньше не замечал? Длинные, стройные красивые ноги, высокая пухленькая, притягивающая к себе грудь, тоненькая талия. В её фигуре не было недостатков. А эти волосы – длинные, волнистые и золотистые. И глаза голубые, как небо…
Девочка давно ушла, а он всё ещё продолжал её видеть. Её внешность как бы сфотографировалась у него в голове. Теперь Антон ходил и всё время думал о ней. Он ложился спать, закрывал глаза и мысленно смотрел на неё. И по ночам она тоже ему снилась. После этого случая на речке паренёк, казалось, заболел. Если он видел Натали, сердце его билось сильнее, почти выскакивало из груди. Воздуха не хватало.
«Что со мной? – думал Антон. – Неужели это любовь? Или я чем-то заболел?»
Но болезнь была такая сладкая, приятная. Мальчик даже боялся, что вдруг всё это закончится, пройдёт. И как он потом будет жить? Но шло время, а ничто не проходило. Вот уже три года парнишка живёт с мыслями о ней, о своей Натали, Наталочке. Он обязательно добьётся от неё взаимности. Это точно. По-другому и быть не может. Только вот теперь она далеко и рядом с ней другие ребята, которые хотят занять его место. Что делать? Антон собирался на будущий год поступать в военное училище. Может, тогда она посмотрит на него другими глазами? Нужно только подождать. А пока можно хотя бы переписываться со своей любимой, перечитывать её письма.
Наташа иногда отвечала Антону по просьбе матери. Марии было жаль парня, и она попросила дочь поддерживать с ним переписку.
– Мне кажется, – говорила Маша, – что ему эти письма сейчас помогают. А потом он уедет из деревни, встретит свою девушку, и вы останетесь просто друзьями.
Одной из Наташиных подруг была Алёна. В школе девочки сидели за одной партой, обе поступили в техникум. Только Наташа на бухгалтера-аудитора, а Алёна на зоотехника. Просто училась она послабее и боялась не пройти по конкурсу на бухгалтерское отделение. Девочка жила с бабушкой, хотя в этом же городе жили её мама и отчим. Но они пили, скандалили между собой, доставалось и Алёне. Ей скоро исполнялось пятнадцать лет. Она была на год старше Наташи.
Подружки вместе с бабушкой Алёны готовили в этот день именинный торт, поджаривали мясо, запекали рыбу, накрывали на стол. Ближе к вечеру, когда стали собираться гости, бабушка ушла к соседке. Не хотела мешать молодёжи. Пусть чувствуют себя свободно.
Два мальчика принесли с собой гитары. Многие ребята в этом возрасте любили собираться и петь под своё бренчание песни. Но эти и играли, и пели довольно неплохо. Владимир сочинял слова и подбирал музыку как начинающий бард. А у Алексея был прекрасный тембр голоса, и он окончил музыкальную школу по классу фортепиано. Вечер обещал быть приятным. И вдруг звонок в дверь.
– Кто бы это мог быть? – удивилась виновница торжества. – Вроде все собрались. Может, бабушка зачем-то вернулась?
Дверь открыли. На пороге стояли мать и отчим Алёны. Пьяные, грязные, они завалились в квартиру и уселись за стол.
– С днём рождения, дочка, – сказал заплетающимся языком отчим. – Чем родителей своих кормить будешь? – И в середину стола воткнул большой нож.
Нож забренчал. В комнате стало тихо.
– Я вас не приглашала, – попыталась сопротивляться Алёна. – Здесь мои друзья. Мы хотели отметить сами…
– Цыц! – вмешалась крепко выпившая мать. – Как ты с родителями разговариваешь? Родителей прежде всего кормить нужно!
Она пододвинула к себе большую чашку с оливье. Все присутствующие были в замешательстве. Праздник, кажется, закончился, не начавшись. Наташа не выдержала:
– Да как вы можете? Что же вы за родители такие, которые ни копейки на стол не потратили, палец о палец не ударили, чтобы приготовить что-то? И подарок, я уверена, не купили. А ну встали и пошли отсюда! Не портите девчонке день рождения!
– Тише, тише, – стали шептать ребята. – Ты что, не видишь, что у него нож?
– Ну и что, что нож? Пусть уматывают отсюда! – не унималась девочка. – Нас много, а он один! Кому сказала, поднимайтесь!
Наташа уверенно в упор смотрела на пьяного дядьку. Мужчина, исподлобья поглядывая на раздражающую его девицу, потянулся к ножу, с силой выдернул его из деревянной столешницы. Загремела посуда. И неизвестно, что бы он сделал, если бы не мать Алёны.
– Пойдём отсюда, – сказала она мужу, – нас здесь не накормят.
Женщина взяла из рук мужа нож, засунула к себе в карман, и парочка, покачиваясь, без слов потихоньку вышла из квартиры. Только мужчина оборачивался и поглядывал на бутылку вина, стоявшую на краю стола.
Молодёжь зашевелилась.
– Ну ты, Наташка, даёшь! Ты на него орала, а у меня сердце в пятках тикало, – вымолвила Раиса.
– А у Алексея «жевалки» ходили и кулаки сжимались, – сказал, улыбаясь, Владимир. – Нет, Натаха, мы бы с Лёхой тебя в обиду не дали. Гитаркой – бац по башке, кулачком – тык в носик, и дяденька бы лёг.
Раздался смех. Настроение у всех потихоньку налаживалось. Ребята стали перебирать струны, напевать что-то и почему-то с интересом посматривали на худенькую пышноволосую притихшую Наташу.
Поздно вечером Алёна провожала подругу домой. С ними вместе пошли и Алексей с Владимиром. Вовчик, как его называли девчата, предложил Наташе научить её играть на гитаре. Она, конечно, согласилась. Доведя девочку до дома, он передал ей свой инструмент в руки:
– Это чтобы ты не сомневалась, что мы с тобой будем заниматься музыкой. Я завтра, может, это… приду? Во сколько?
– Часов в пять, – ответила Наташа, – я как раз уроки сделаю.
– Хорошо. Буду. Пока.
– Пока, – попрощались с девочкой Алексей и Алёна.
Наташа знала, что этот мальчик очень нравился подруге. Та об Алёшке ей все уши прожужжала. Мама у него русская, а отец – армянин. На вид никогда не скажешь, что в нём течёт армянская кровь. Выдавали только глаза – большие, тёмные, выразительные.
Ребята учились в одной группе на фермерском отделении на третьем курсе. Владимир поступил сразу после девятого класса, а Алексей уже окончил среднюю школу, затем его зачислили в техникум на второй курс. Старшим из друзей был Лёша, но верховодил во всём Вовчик. Сказывалась, наверное, отцовская генетика. Его отец был военным в отставке, воспитывал своих сыновей в бойцовском духе. Часто уходил с ними по грибы в лес или в походы. Продукты с собой практически не брали. Только воду и хлеб. А там, в лесу или в поле, он учил детей добывать себе еду. Подходило всё: ягоды, разные корешки, травы. Пекли на костре картошку, поджаривали на шампуре грибы. Даже рыбу в речушках ловили этим же шампуром или руками и готовили на костре. Домой всегда возвращались усталые, измотанные, но счастливые. Мать ругалась, а отец уверял:
– Зато мои сыновья, как настоящие воины, везде выживут.
Старший сын после окончания средней школы сразу пошёл в армию. Через полгода службы его послали в Грозный. Там начиналась война. Максима контузило. То ли контузия, то ли кошмар войны повлияли на него, но после госпиталя парень попал в психушку.
В это время младшенький Владимир оканчивал девятый класс. Об армии он теперь не грезил и решил идти в сельское хозяйство, поступил на фермера. Брат, выписавшись из больницы, тоже поступил в это учебное заведение на бухгалтерское отделение. Учился хорошо, но странности в поведении проявлялись. Может, поэтому друзей своих на новом месте жительства у него не было, и Владимир часто брал его в свои компании.
Вовчику очень понравилась бойкая голубоглазая Наташка. В свои семнадцать лет он уже встречался со многими девочками. Им нравился его весёлый нрав, умение поддерживать разговор на разные темы, ну и, конечно, его бардовские песни. Ухаживать за девчонками не нужно было. Они сами на шею вешались. А вот с Наташей всё обстояло по-другому. К ней нужен был особый подход. Парень решил, что для начала подойдёт обучение на гитаре. А там потихоньку её сердце можно будет растопить.
На следующий день после Алёниного пятнадцатилетия Вовчик отправился к предмету своего обожания на первый урок игры на гитаре. Он и не представлял, какой сюрприз его ожидает. Поднялся паренёк на третий этаж, подошёл к Наташиной двери, а там воткнут в ручку букет бордовых роз.
– Не понял , – пробормотал Владимир и тихонько постучал в дверь.
Открыла Мария.
– Здравствуйте, я тут… это… мы с вашей дочерью собирались на гитаре учиться…
Наташа подскочила к двери:
– Входи, Вовчик!
– Я не понял. Тут какие-то цветы в двери торчат … – пробурчал паренёк.
– А, не обращай внимания – это Славка снова выпендривается, – махнула рукой девочка в сторону букета.
– Какой это Славка?
– Да ты на него внимания не обращай. Забодал он меня своими посланиями, – продолжала Наташа.
– Хотел бы я на него посмотреть, – недовольно прошептал Владимир.
– Он дружить со мной хочет, а я – нет.
В дверь опять постучали, а затем просунулась рука с запиской, и девичий голосок, хихикая, произнёс:
– Тебе письмо. Славка ждёт ответ.
– Обойдётся, – ответила Наташа. – Я сегодня на гитаре играть буду учиться.
– Да ты чо? – В проёме двери показалась головка четырнадцатилетней Полинки. – И гитара есть? А посмотреть можно?
– Входи. Поля. Вовчик, – представила Наташа друзей друг другу.
– Ну ладно, я побежала, – засмущалась девочка, увидав паренька с гитарой, – меня там ждут.
Минут через десять после её ухода в дверь опять постучали. Славик пришёл посмотреть на соперника. Ещё с лестницы он услышал раздражающее его бренчание. Это Наташа пыталась брать первые аккорды. В коридор вышла Мария. Она сказала, что дочь занята другими делами и просила её не беспокоить. Славик ушёл, но через некоторое время пришла ещё одна подружка – Зоя.
– Наташка, там Славка собрал ребят. Они хотят побить твоего музыканта!
– Во-первых, он не мой! Я просто хочу на гитаре учиться играть. Во-вторых, я сейчас милицию вызову! Ко мне что – гости не могут прийти? – возмущалась девочка.
– Так, Володя, бери свою гитару, и мы с Наташей пойдём тебя провожать до автобусной остановки, – сказала Мария. – Мне здесь драки не нужны. Гитара отменяется.
Вовчик спорить не стал, взял свой инструмент и тоже вышел в коридор. Внизу у дома стояла орава ребят. Проходя мимо Славика, Маша тихо, но строго сказала:
– Что это такое? Быстро всем разойтись!
– Хорошо, тётя Маша. Мы просто хотели поговорить, – оправдывался мальчишка.
– Да, двадцать против одного. Смелый ты, оказывается, Славик, – с презрением посмотрев на паренька, произнесла Наташа.
Следом за ней, высоко подняв голову и озорно улыбаясь, шёл Вовчик. Слегка задев плечом Славика, он шепнул:
– Поговорим обязательно, но чуть позже.
На автобусной остановке Наташа со своей мамой дождались, пока Володя уехал, потом пошли домой. Ребят уже не было. Все разошлись. А Вовчик успокоиться не мог. Как эта девчонка после всего происшедшего на него посмотрит? Он должен разобраться с этим Славиком. Теперь Владимир точно знал, что он свою Наташку никому не отдаст. И это не только потому, что она ему нравится. Мужская честь дороже.
Вышел паренёк из автобуса и пошёл к своему другу Лёхе, а потом ещё к одному – Андрейке. После этого ребята зашли в общежитие техникума. Спустя полтора часа вернулся Вовчик на гидроузел со своей компанией, нашёл дом и квартиру Славика, позвонил в дверь. Открывает его мама, а на лестничной площадке стоит толпа молодых ребят. Все внушительной наружности. Их много, и им уже не по пятнадцать лет. Некоторые уже после армии.
– Вы нас извините, – вежливо говорит Владимир, – нам бы с вашим сыном поговорить. Вы можете его позвать минут на пять, не больше.
– Нет, – испуганно отвечает женщина, но сзади неё в проёме уже показалась фигура Славика.
Теперь перед ним стоит группа ребят. Все они гораздо старше него, и от них веет силой.
– Я просто хотел сказать, – открыто улыбаясь, очень спокойно сказал Владимир, – что не только у тебя есть друзья. Давай решать вопросы по-мужски. Пусть девушка сама выберет, с кем ей дружить. Ты же понимаешь, что сила здесь ничего не значит. До свидания.
– До свидания, – это ответила мама Славика.
Вся компания стала медленно спускаться вниз по лестнице. А утром эта женщина пришла к Марии жаловаться на ночных гостей:
– Вы же понимаете, если они покалечат друг друга, виноватой окажется ваша дочь!
– Понимаю, – огорчилась Маша, – думаю, что это больше не повторится.
Женщина ушла, а Наташа разревелась. Мама стала её успокаивать, а та плакала и по-детски приговаривала:
– Почему я не такая, как все! Они живут спокойно, никто к ним не пристаёт. Я же не виновата, что красивая! – говорила она вполне серьёзно, размазывая слёзы по щекам.
Маше стало смешно от последних слов дочери и даже от души отлегло. Она прижала девочку покрепче к себе:
– Мы переживём все эти недоразумения, хорошая моя. Давай собираться на занятия, а то мне ещё к бабушке до работы забежать нужно.
– Мама, сколько у тебя из-за меня неприятностей! – собираясь в техникум, говорила Наташа. – Прости меня, пожалуйста.
– Что ты, солнышко моё, от тебя только приятности. Я тебя очень люблю, – услышала она от мамы.
Девочка знала, что мать её всегда поддержит. Они были больше подругами, чем просто матерью и дочерью.
В перерыве между занятиями Вовчик с Лёшей и ещё одним другом Андрейкой подошли к Наташе поздороваться.
– Я с вами больше не общаюсь. – Девочка, задрав носик, прошла мимо ребят.
– Почему? – преградила ей путь троица.
– Зачем вы ночью к Славке заявились? Вам что, больше нечего было делать?
– А откуда ты это знаешь? – как-то виновато и немного испуганно произнёс Вовчик.
– Славкина мама сегодня утром на хвосте принесла. Всё! Чтобы ко мне близко не подходили! С меня хватит!
– Наташ, – вступился за друга Алексей, – мы только поговорить хотели, Мы вообще его трогать не собирались…
Но девочка не хотела слушать никаких объяснений. Её достали все эти ребята. И всё-таки оказалось, что не так уж просто от них избавиться. Когда закончились занятия и Наташа вышла из техникума, на улице её поджидала та же троица.
– Девушка, девушка, можно с вами познакомиться? – дурачился Андрейка, размахивая, как птичка, руками. – Вы не обращайте внимание на этих оболтусов. Они себя и вести-то не могут нормально!
– Ты, чижик-пыжик, кыш отсюда! Не мешай людям мириться, – вступился за Вовчика Алексей.
– Ну да, мы, конечно, вчера дурака сваляли, – начал было Владимир.
– Да не валяли мы его вовсе, – перебил его Андрейка и тут же получил лёгкий подзатыльник от Алексея.
– Вернее, это я собрал ребят. Плохая идея, согласен, – продолжал Вовчик, – но мы и не думали драться. Я хотел, чтобы этот Славик понял, что толпу собрать любому нетрудно. И это не выход.
– Что вы от меня хотите? – спросила быстро идущая впереди Наташка.
– Прощения. И чтобы твоя мама меня простила.
– А при чём тут мама? – возмутилась девочка.
– Ну я же буду приходить тебя на гитаре учить играть, – запинаясь, объяснял паренёк.
– Не будешь. Я передумала учиться. Пальцы от струн болят, – заявила Наташа, – а больше тебе у меня делать нечего. Отстаньте от меня!
Но ребята не отставали. Они молча продолжали идти следом, иногда переглядываясь. А девочка, хотя и вела себя строго, на самом деле испытывала какое-то удовольствие: за ней шла свита из трёх человек. И она чувствовала, что каждому из них нравилась.
Дома у Анны была тишина. Однокурсники Василия, узнав, что сестра его там не живёт, потеряли к нему всякий интерес. Гостей не было. Мальчик скучал. Теперь ему хотелось вернуть Наташку назад. Об этом он часто говорил бабушке. Да и сама Анна хотела вернуть дочку и внучку домой. Но не потому, что скучала или считала себя виноватой. Что-то уж очень быстро Машка устроилась. Никаких трудностей у неё нет. Как сухая, из воды всегда выходит. Не стало мужа – деньги хорошие получила. Потеряла жильё – общежитие сразу дали. Ничем её не проймёшь! А ещё и приватизирует ту комнату и станет собственницей жилья – попробуй тогда до неё доберись. Надо, чтобы Мария потеряла общежитие, а ещё бы и работу. Вот тогда Анне легче дышать будет.
Стала она изо всех сил к себе младшую дочь звать. Плакала, прощения просила, уговаривала:
– Мне одной с Васькой не справиться. Он повсюду грязную посуду бросает. Того и гляди тараканы заведутся. Переезжай домой. Места всем хватит.
В гости к бабушке стала приходить и Наташа.
– Внученька, как хорошо, что ты пришла! С тобой тут светлее. Давай вместе чайку попьём, – ласково приговаривала Анна. – Я вот всё уговариваю твою маму вернуться сюда жить. И Вася по тебе скучает. Да и день рождения у тебя скоро. Не в общежитии же его отмечать.
Сначала Маша с Наташей просто оставались ночевать у бабушки. Потом стали забирать из общежития некоторые нужные вещи.
– Так дело не пойдёт, – говорила Анна, – живёте здесь, а вещи там без присмотра. Перевезите их.
Вещи перевезли, но ключи от комнаты в общежитии Маша не сдавала и за коммунальные услуги там платила исправно. Что-то не верилось ей в доброту и заботу матери. Но шло время, Анна оставалась такой же приветливой, была не против Наташиных гостей. Вовчик как-то проводил девочку домой и познакомился с Васькой. Теперь они часто бренчали на гитаре на лавочке под окнами дома. Сюда же стали наведываться и Алексей с Андрейкой. А узнав, что дома есть гитара, к Ваське в гости потянулись однокурсники. Вовчику только это очень не нравилось. Он почти не мог общаться с Наташей, и его не устраивало, что вокруг неё вьются все эти ребята. Ведь прошло уже три месяца после Алёниного дня рождения, а паренёк даже не прикоснулся к Наташке. Он теперь и на гитаре её учить не может – она не хочет. Нервы у Вовчика сдавали, и он решил поговорить с девушкой начистоту.
– Наташ, я уже столько времени хожу за тобой, как дурак, – сказал он, повстречав её в техникуме, – по вечерам просиживаю под твоими окнами. А ты на меня, как на пустое место, смотришь!
– Я считала, – растерялась Наташа, – что ты просто с ребятами на гитаре играть приходишь.
– Да к тебе я хожу! К тебе! – почти кричал паренёк. Давай встречаться по-нормальному.
– Нет, – попятилась Наташа, – я не хочу ни с кем встречаться. Как друг ты меня устраиваешь, но не больше.
– Значит, друг! Ха! Значит, победила дружба! – нервно произнёс Вовчик. – Ну что же, пока, подруга. Всего хорошего. – Он поднял руку вверх, повернулся и ушёл.
– Пока, – ответила Наташа. – И этот тоже… Что же им всем нужно? Неужели нельзя просто общаться, дружить?
А Вовчик расстроился ни на шутку. Ещё ни одна девчонка не отказывалась от него. Подмигнул, улыбнулся – и она твоя. А эта… Ведь он из кожи вон лез, чтобы понравиться ей. И всё напрасно. Вернулся парень на занятия темнее тучи, плюхнулся на место, облокотился на стол, за голову руками взялся.
– Что с тобой, Вовчик? – спрашивает Андрейка. – Случилось что?
– Облом полный! Как идиот, три месяца ходил, – выдохнул парень.
– Это ты о Наташке? – поинтересовался Алексей.
– Ну не о тебе же! Друг ты мне, говорит. Не! Я теперь туда ни ногой. – заверил друзей Вовчик.
– Ну так я тогда попробую, – сдуру ляпнул Андрейка.
От этих слов Владимир вскочил, как коршун, впился в глаза однокурсника. – Ты не шути так, а то я и в морду могу въехать!
– Стоп, стоп, петухи, остыньте. Потом разберёмся, – встал между ними Алексей.
Ребята были в растерянности. Каждому из них нравилась эта весёлая, шустрая светловолосая девчонка. И, кажется, единство этой троицы подошло к концу.
После занятий рядом с Наташей оказался Андрейка. Он сказал, что им просто по пути. Паренёк был простоват, но, как говорится, настоящий мужичок. Ему было семнадцать лет. Он рассуждал о будущем реально, без особых фантазий.
– Сначала, конечно, армия. Потом обязательно построю дом и приведу в него жену, – сообщил он, – а пока можно просто дружить. Ты веришь в обычную дружбу между девчатами и парнями?
– Да, – ответила девушка.
«А зря», – подумал Андрейка, хотя вслух произнёс:
– Значит, мы теперь друзья?
– Да, конечно, – улыбнулась Наташа.
С тех пор по вечерам Андрейка приходил к дому своей подружки и сидел на лавочке с Васьком и его однокурсниками. Иногда к ним выходила и Наташа. Это устраивало всех. Не скучно было Василию. Наташа была в окружении ребят, но никто к ней не приставал. У Марии всегда в поле зрения находились дочь и племянник.
Мать Василия, Зинаида, стала работать в своей деревне заведующей клубом, поступила заочно в культпросветучилище. Работа её устраивала. Непыльная. По вечерам можно уходить из дома, заводить кратковременные романчики. Частенько на виду у всех она целовалась с другими мужчинами. По деревне шли разговоры. Многое доходило до её мужа, но он странно реагировал на эти новости.
– Не сотрётся и мне достанется, – небрежно бросал он односельчанам, а сам тоже не упускал возможности заводить связи на стороне. Иногда он в постели называл жену другими именами. Она злилась и «мстила»… Наконец, у Зины появился постоянный любовник. С ним она познакомилась в санатории. У него тоже была семья. Выглядел мужчина немножко смешно. Высокий, стройный, очень худой, и на тонюсенькой длинной шее, как шарик, водрузилась тёмная кудрявая голова. Он иногда приезжал к своей любовнице, они тайком встречались. Но как им видеться часто и открыто? Выход нашёлся быстро. Пусть он будет как будто мужчиной Марии. Они будут вместе приезжать в деревню в гости. А здесь уж старшая сестра найдёт способ, чтобы уединиться со своим Михаилом. Но эта Машка почему-то отказалась.
– Какая тебе разница? – обиделась Зинаида. – Ведь у тебя нет мужа. Кто тебя осудит за это?
– Всё не так просто, – говорила Мария, – мне важно, что обо мне подумает дочь. И как говорят, яблочко недалеко от яблоньки падает. О дочери будут судить по моему поведению. Мне всё равно, есть у тебя любовники или нет. Это твоё дело. Но меня в это не вмешивай.
– Значит, чистенькой хочешь остаться? – возмутилась Зинаида. – Какая же ты сестра после этого?
Она поспешила пожаловаться матери.
– Почему ты отказываешь в помощи сестре? – высказывала Маше мать. – Ты же знаешь, что она с Геннадием живёт плохо. Зине душу где-то нужно отвести!
– А как мне после этого тому же Геннадию в глаза смотреть? – отказывалась Маша. – Да и зачем мне эта грязь из-за какой-то прихоти?
– Ты всегда думала только о себе и о своей Наташеньке, а на остальных тебе наплевать, – не успокаивалась Анна.
Зинаиде с матерью Маша опять стала поперёк глотки. Пора её снова из квартиры выгнать. Но тогда она уедет в свою общагу и будет жить там преспокойно.
– Нужно добиться, чтобы она отказалась от той комнаты, – заявила матери старшая дочь, – а потом уж и из квартиры её попрём.
– Маша, – частенько стала говорить Анна, – ну сколько можно попусту платить за общежитие? На двух стульях всё равно долго не усидишь. Да и вообще, там сброд всякий живёт. Зачем вам эта комната? Здесь ведь места всем хватает. Отдавай ключи от общаги! Тебе же самой легче станет!
Маша посоветовалась с дочерью.
– Бабушка права, – сказала Наташа, – ты же сама видишь, как она изменилась. Наверное, поняла, что с нами ей лучше. Для меня здесь всё родное не только в квартире, но и на улице. А там у нас только одна комната. И чтобы прописаться там, нам нужно отсюда выписаться. Но ведь здесь лучше.
– Да, – призналась Маша, – мне туда частенько ходить приходится. Ведь краны старые. Их проверять нужно. А ходить далековато. Много времени занимает. Сколько дел за это время сделать можно.
