Читать книгу: «За стеной», страница 3
Регина
1990
Весна
Вернувшись на рассвете домой, я сразу же уснула. Прямо в одежде. Кроссовки сняла, и на том спасибо. Спать под все непрекращающийся дождь было удивительно сладко: я все еще слышала песни из наполненной дымом и голосами комнаты. Капли как будто напевали их.
Проснулась в то время, когда все нормальные люди обедают. Впрочем, чего ожидать, если лечь в четыре утра? Послевкусие прошедшей ночи никуда не исчезло. Закрыв глаза, я представила комнату со старой глиняной печкой в углу и покосившейся затертой мебелью вдоль стен. Услышала слова песен. До носа донесся запах сигарет, раскуренных парнем с длиннющими дредами.
Я чихнула. Что-то очень уж сильное курил этот парень. Герман, так ведь его зовут? Герман из отщепенцев.
Так вот в чем заключалось это послевкусие! Герман. Точнее, его слова.
Бреши в стене… Кажется, так он говорил. Сложно поспорить с тем, что через стену в наши цепкие руки просачивалось много вещей, которые могли бы считаться неугодными. Но как без них? Без них жизнь стала бы тусклой и чересчур правильной, что ли… Их запрещают, изымают, и они снова появляются. Мы это называем круговоротом контрабанды. Что-то мне подсказывает, что часть ее прочно оседает у старейшин. Хотя я никогда не отважусь высказать эту мысль Колдуну. За это можно хорошенько попасть…
А вот Герман не боялся говорить. Знал, КТО у него в гостях, и не боялся. Может, ему просто больше нечего терять?
Меня не покидало чувство, что за этими словами стояло что-то большее.
Надо разобраться!
Наскоро умывшись, я выбежала из дома, пока меня не хватились. Иначе был риск застрять надолго.
Дождь наконец кончился, но в воздухе поселения все еще витал запах мокрой земли и травы. Я вдохнула ароматы поглубже и с наслаждением потянулась.
В ту часть, где стояли бараки, я редко забредала. Но дорогу, конечно же, знала хорошо. Поднявшись от дома вверх по склону, я обошла стороной главную дорогу и вышла на поляну. Теперь надо дойти до дальних деревьев, чтобы никто не заметил, а там уж я быстро доберусь до старых строений.
Кроссовки утопали в грязи. Пожалуй, по дороге я пару раз зачерпнула воду из луж. Б-р-р-р, не очень-то приятно. Удивительно, но по пути мне никто не встретился. То есть, конечно, попадалась всякая ребятня, гоняющая мяч. Но они не в счет.
У дальних зарослей неожиданно для себя я встретила Павла. Он и виду не подал, что заметил меня. Лишь когда я подошла практически вплотную, поднял голову и улыбнулся. В этом вся суть жизни в поселении: ты едва ли можешь скрыться. У кого-то лучше развит слух, у кого-то зрение, у кого-то обоняние. Но в целом это дает гремучую смесь вечного датчика информации. Ты знаешь за версту, где кто находится и даже, возможно, чем занят.
Что-то мне подсказывает, что вожак компании не искал. Приблизься кто другой, он бы предпочел скрыться. Приятно, что ради меня его вожачество делает исключение.
У Павла в руках была фотокамера. Понятно, почему он бродил тут в одиночестве. О его увлечении мало кто знал, и распространяться Павел не собирался.
Несколько месяцев назад Павел шепнул Колдуну, что был бы не прочь обзавестись камерой. Ходят слухи, что Колдун может достать все что угодно. Случай с фотоаппаратом это подтверждает. Не знаю уж, на что они там сторговались. Может, Колдун побоялся взять у Орла плату. А может, Павел предпочел не ходить в должниках у Колдуна. Но в итоге счастливый Павел увлекся новым хобби. И, надо признать, у него получались чудесные снимки.
– Удалось заснять что-нибудь интересное? – спросила я, приблизившись вплотную.
Удивительно, мы расстались всего несколько часов назад, а я уже соскучилась!
– Нет. Все интересное, что можно было найти, я давно сфотографировал.
Свитер Павла был насквозь мокрым. Похоже, вожак какое-то время лежал в траве в поисках удачной картинки.
– Может, все же стоит снимать жизнь поселения? Было бы интересно увидеть его твоими глазами… – робко предложила я, уже заранее зная ответ.
Павел, как и ожидалось, покачал головой. Бедный мой вожак! Даже любимое занятие страдает ради орлиного имиджа! Как это там пишут в учебниках по истории? Цена власти – так, кажется…
Павел присел на поваленное дерево и стал упаковывать камеру в рюкзак.
– Если бы можно было вынести камеру за стену! Было бы чудесно! Может, все-таки с Соколом устроить вылазку?
Ратники порой выбирались за стену, но группками. По двое, а уж тем более в одиночку никто не рисковал выходить.
– Тогда и меня берите. Вы же берете с собой девчонок?
– Только волчиц.
Павел, улыбаясь, обнял меня за плечи. Я даже дышать на несколько секунд перестала, чтобы не спугнуть мгновение. Мы редко бываем вдвоем, без посторонних. Ратная жизнь и все такое… Я порой тягощусь этим.
– И куда это ты собралась в одиночестве? У тебя был такой шаг, как будто ты пряталась.
– Примерно так и есть…
Я замолчала, думая, как бы получше объяснить цель моего похода. Ничего путного сформулировать не получилось.
– Знаешь, вчера ночью…
– Занятная вышла тусовка. Я у них пару кассет позаимствовал. Надо ребят вечером позвать послушать.
– Да, необычно все было…
– А ведь это опрометчиво, – вдруг сказал Павел.
– Что опрометчиво? – погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, что он имел в виду.
– Колдун, судя по всему, часто бывает в тех краях. Я даже не хочу знать, с какой целью. Пусть свои темные делишки пока что оставит при себе, – Павел покачал головой и вздохнул. – Но он знает этих людей, общается с ними. А я большинство из них в первый раз увидел. Это как-то… неправильно, что ли…
Павел замолчал, задумавшись. Но потом добавил:
– Я рад, что побывал там. К тому же, там есть действительно классные ребята.
– Не переоценивай их, – сказала я, уткнувшись ему в плечо.
Павел вопросительно посмотрел на меня.
– Вчера у меня там состоялся довольно странный разговор, который имел некоторую… незаконченность.
Павел многозначительно приподнял брови. Но расспрашивать о подробностях не стал. Он у меня такой, очень уж уважает личное пространство окружающих. Как говорится, от чего сам страдает, старается другим возместить с излишком.
Он поднялся и накинул на плечи рюкзак.
– Пойдем тогда.
– Куда? – не поняла я.
– Заканчивать твой странный разговор. Ты же туда направлялась?
С Павлом к баракам было идти куда приятнее. И не так страшно. Хотя я не очень представляла, как буду при нем вести разговоры, подобные вчерашнему. Щекотливая ситуация, ничего не скажешь.
У окраины покосившихся построек стояло что-то вроде телеги, куда несколько человек по очереди складывали деревянную мебель. Судя по всему, они намеревались нагрузить повозку и потом куда-то ее переместить. Павел окинул взглядом происходящее и нахмурился.
Увидев его, грузчики на несколько секунд застыли в замешательстве, но затем вернулись к своей работе.
– Здравствуйте, – окликнула я трудяг. Одеты они были все примерно одинаково: штаны цвета хаки и банданы на головах. Футболок на них не было.
На мое приветствие они лишь кивнули головами. Никого из них я не узнала. Может, этих ребят вчера и не было в той комнате?
– Подскажите, пожалуйста, где я могу найти Германа? – вновь обратилась я к парням, не понимая, на что, в общем-то, надеюсь. Нам тут явно не рады.
И, собственно, что я скажу Герману, когда увижу его? Потребую, чтобы он забрал свои слова назад? Или буду ждать каких-то объяснений? Да он, скорее всего, и не помнит уже, что говорил в той душной комнате. А даже если и помнит, то при Павле уж точно ничего повторять не станет.
Ребята лишь пожали плечами на мою просьбу и продолжили заниматься погрузкой.
– Шли бы вы отсюда, попрыгунчики. Нечего вам здесь делать, – услышали мы голос из-за спины.
Обернувшись, я увидела мужчину, который вчера сидел на кухне в бараке. Он все еще был в той же грязной майке и, похоже, трезвостью не отличался.
Судя по всему, все это время он сидел за нами на раскладном стуле и наблюдал за погрузкой. Позади него виднелась довольно глубоко вырытая яма, рядом с которой лежал брезент, наверное, недавно ее накрывавший.
Он начал подниматься, недовольно грозя руками. Павел, уловив опасные нотки, чуть вышел вперед, отводя меня за спину. Как будто этот пьяный мужичок мог что-то сделать! Это вряд ли. Для волка он уж точно не опасен.
– Топайте отсюда, детям тут не место, – продолжил он нас прогонять, все сильнее размахивая руками.
Еще одно резкое движение, и он поскользнулся на мокрой от дождя траве и, не сумев устоять, рухнул в яму спиной назад.
– Потап, твою же мать! – выругались ребята в банданах. Побросав свой груз, они подбежали к краю ямы. Мы последовали их примеру.
Потап лежал на дне и явно не мог подняться. И неудивительно. Яма была крайне внушительных размеров. Хорошо, что не разбился!
– Ты там живой? – крикнул один из парней. Ответом ему было бормотание.
– Чтоб тебя, – вновь выругался другой парень, сдобрив последующую фразу такой бранью, что даже лисы бы позавидовали.
– Доставать его надо. Сам не поднимется.
– Как ты его доставать собрался? Всю землю размыло. Мы не спустимся, – возразил один из парней.
– Хорошо, что от дождя все перенесли под крышу. Если б на мебель упал, переломал бы кости к чертям.
Снизу послышалась отборная брань. Потап решил выразить отношение к своим бедам максимально красноречиво.
– А может, ну его, ребят? Пусть сидит там. Заодно протрезвеет, – робко предложил коренастый парнишка. На вид он был моложе остальных.
– Долго ему тогда придется там сидеть, – услышали мы сбоку.
Это был Герман. Он тоже склонился над ямой и недовольно качал головой. Его дреды свисали вниз и цепляли земляные стены.
– Сам он не вылезет – земля еще очень долго не позволит. И мы едва ли туда спустимся. Только ноги переломаем. И, уверяю вас, нам так, как ему, с падением не повезет.
– Потап, твою мать, и угораздило же тебя!
Снизу вновь послышалась ругань.
– Может, его подсадить как? – робко предложила я.
– Гениальное решение! – передразнил меня сидящий рядом парень и сплюнул на землю. – А то мы бы без вас не разобрались, ваше недовеличество!
– Эй, полегче! – одернул его Павел.
Юноша недовольно на него посмотрел, но возразить не осмелился.
– Мы не можем туда спуститься, чтобы подсадить. Землю слишком размыло, – миролюбиво пояснил один из грузчиков.
Да уж, так себе ситуация. Если честно, помогать ни бранящемуся со дна ямы Потапу, ни этим грубиянам с голыми торсами совершенно не хотелось. Но не оставлять же его там внизу, в самом деле? Дожди, действительно, шли сильные, и земля просохнет очень нескоро. Я еле вверх по горке забралась, пока дошла до поляны. А там, вообще-то, ступеньки и с обеих сторон есть поручни.
Я беспомощно посмотрела на Павла. Что делать-то? Он поймал мой взгляд и, со вздохом сняв с плеч рюкзак, сказал:
– Вы спуститься не можете. Но я могу.
План был прост. Павел легко мог спуститься вниз, левитируя. Для этого ему даже оборачиваться бы не пришлось. Эта удивительная птичья способность не раз нас выручала. Чем выше рангом птица, тем дольше она может замирать над землей в человеческом теле. У Павла, понятное дело, недостатков относительно ранга не водилось.
На дне ямы Павлу на тросах подали два стола. Установив их один на другой, он помог кряхтящему и все еще матерящемуся Потапу забраться на них и залез туда сам. Подсадив его на плечах, Павел, шатаясь, выпрямился во весь рост. Этого хватило, чтобы ребята, сидящие на краю ямы, вытащили Потапа за руки.
Приземлившись возле меня, Павел принялся отряхивать штаны и свитер, которым, скорее всего, суждено было оказаться на помойке.
Недовольного и прихрамывающего Потапа увели в барак.
– Спасибо.
Герман протянул Павлу руку.
– Рад помочь, – ответил вожак на рукопожатие. Его ладони тоже оказались заляпаны грязью.
– Я могу предложить вам чай? Выпьете немного и заодно просушитесь.
Герман повел рукой в сторону барака, в котором, судя по очертаниям, мы и были прошлой ночью.
Павел утвердительно кивнул головой.
Мы направились к двери, из-за которой ребята-грузчики вновь стали выносить какие-то деревянные единицы мебели. Что ж, работа у них явно на месте не стояла.
При свете дня барачный коридор не выглядел лучше, чем накануне. По-прежнему в глаза бросались облезлые стены, потолки в потеках, покосившиеся косяки дверей. Я смутно припоминала, что эти бараки появились сразу после запечатывания поселения. Их строили как временное место обитания зверей и даже некоторых птиц. Постепенно семьи обзаводились своими домами и уходили из бараков. По идее, этого временного пристанища давно уже не должно было существовать. Но вот же оно, существует. Живет своей жизнью: устраивает ночные сборища, играет и слушает отличную музыку, перевозит какие-то грузы. Кстати, интересно, куда?
Герман проводил нас в уже знакомую со вчерашней ночи комнату. Просто удивительно, как в такой маленькой комнатушке могло поместиться столько человек! И поместилось же!
– Не сказать, что эта печка отменно работает, но чай подогреть она в состоянии, – с улыбкой сказал Герман и жестом предложил нам сесть. Сам же он зажег глиняную печку и поставил на нее чайник, который, действительно, довольно быстро закипел.
Он протянул нам кружки с чаем и сел рядом на кресло. Чай приятно пах травами. Пока Герман суетился с напитком, он молчал. Мы тоже не спешили заводить разговор. Но, устроившись в кресле, он по-прежнему не выказывал желания вести беседы. Зачем же тогда пригласил к себе?
– Надеюсь, с Потапом все будет хорошо, – робко сказала я, надеясь хоть как-то завязать разговор.
– Он крепкий мужик.
Герман больше ничего не сказал и продолжил молча хлебать из кружки.
– М-м-м, а ребята… они же успеют сделать свою работу? Заминка им не помешает?
– Не думаю.
И вновь молчание.
Ну что я тут забыла?! Ужасно неуютная картинка. Пришла к ним сюда, отвлекаю от дел. Потап этот еще свалился. Я повела плечами, будто стараясь сбросить с себя эту ситуацию.
Однако ни Герман, ни Павел будто не замечали, что что-то не так. Они спокойно пили чай и думали каждый о своем.
Допив свою кружку, Павел поставил ее на стол и неожиданно для меня произнес:
– За стеной ждет машина.
– Верно, – кивнул Герман.
– Вы бы сделали это гораздо раньше, если бы не ливни.
– Все так.
Герман тоже поставил кружку на стол. Я в недоумении переводила взгляд с Павла на хозяина комнаты и обратно.
А они смотрели друг на друга. Не враждебно, нет. Скорее понимающе. Будто вели какой-то немой диалог. И я в этой беседе явно не участвовала.
Герман заговорил первым.
– И как молодой наследник распорядится этой информацией?
– Вряд ли я узнал что-то, что еще неизвестно Орлу или старейшинам.
Герман внимательно посмотрел Павлу в глаза и произнес:
– Старейшины меня мало интересуют. Так же, как и мы их… Но вот мысли будущего вожака мне интересны.
Герман все так же не отводил взгляда от лица Павла. Тот, в свою очередь, спокойно смотрел на собеседника.
– Надеюсь, молодой Орел не сочтет мои слова дерзостью, – произнес немного нараспев хозяин комнаты и чуть наклонил голову.
– Вырученных средств вам хватает? – не отводя взгляда, спросил Павел.
– Нет. Но мы справляемся.
Павел кивнул головой.
Меня не покидало чувство, что я подслушиваю какой-то интимный разговор. Или секрет. Причем, подслушав, уловила только общую суть: кучка ребят из бараков вывозят что-то за стену и, видимо, продают там, а затем покупают что-то еще. Да уж, не только мы проскальзываем за пределы поселения. Только тут, похоже, все имеет несколько иной оборот. Как это называется за стеной? Бизнес, кажется…
И как только Герман умудрился это все провернуть…
Вдруг мне в голову пришел вопрос, на который очень уж хотелось узнать ответ. Но я совсем не была уверена, что имею право его задавать.
– Герман… Ты же бывший ратник. Сам вчера говорил…
Герман утвердительно кивнул.
– Скажи, по окончании обучения тебя отправляли учиться за стену? Тебе позволили?
– Умная волчица.
Герман улыбнулся и отпил из кружки. Кажется, чай в ней давно остыл.
– Отправляли. По образованию я инженер. И, если верить отзывам на работе за стеной, где я успел поднабрать навыков, довольно неплохой.
– И как вышло, что мы сидим в этой комнате с «неплохим инженером»? – спросил Павел, обведя взглядом неуютное помещение.
– Захотел применить свои знания в поселении. Верил, что могу здесь улучшить жизнь. Быть нужным.
Герман на несколько секунд умолк. Казалось, он взвешивает слова, пробует их на вкус. Прикрыв глаза, он сделал несколько вдохов и выдохов. Его грудь ощутимо приподнималась вверх и опускалась вниз. Затем он продолжил:
– Как много всего возможно здесь сделать! Сколько всего можно было бы принести из-за стены! Но прогресс в застенном понимании оказался ненужным. И вот мы здесь.
Произнося последнюю фразу, Герман повел рукой в сторону. Оставалось только гадать, кого он имел в виду под этим «мы». Нас, сидящих здесь? Или всех жителей бараков?
– Почему же ты не вернулся назад?
Герман хмыкнул. Но ничего не сказал.
– На него надели ошейник.
Эти слова произнес Павел.
Я невольно вскрикнула.
Я не ослышалась? С детства нас всех пугают этой карой. Будешь плохо себя вести – старейшины накажут ошейником.
Я считала, что подобные меры применяют только к самым отпетым мерзавцам. У меня в голове не укладывалось, что такое могло произойти с талантливым, умным, стремящимся к развитию парнем! Интересно, сколько их тут таких? На грузчиках я ошейников не видела.
– Мой максимум – километр от этого барака, – кивнул Герман. Он будто не заметил моего шока.
– Довольно много.
Откуда Павлу-то знать про метраж ошейника?!
– Я тренировался растягивать расстояние. Начиналось все со ста метров.
– Хм… так он еще и растягивается… – задумчиво произнес Павел.
– Или поводок ослабевает, – пожал плечами Герман.
Я не выдержала. Как они спокойно могут говорить об этом? Это же уму непостижимо! Я в негодовании вскочила с кресла.
– Постойте, что вы тут оба несете? Ошейник? На полном серьезе? Да это же… Да как же…
У меня не находилось слов, чтобы выразить эмоции. На секунду мне даже показалось, что я задыхаюсь.
Герман же, видя мою реакцию, совершенно спокойно прокомментировал:
– Уверен, волку мысль об ошейнике кажется куда страшнее, чем рыси.
Страшнее? Да за это разорвать мало!
– Сядь, пожалуйста, – попросил меня Павел. Его голос тоже был спокоен.
– Ты знал?! Знал?
– Вчера заметил на парочке эту штуку. Правда, не думал, что и ты на привязи.
Павел произнес это и вновь пристально посмотрел на Германа. В его интонации звучала горечь.
– И вот я здесь. Без возможности уйти в большой мир. И ненужный на родной земле. К жизни поселения меня не допускают. Работу не дают. Мы тут приноровились стругать мебель и вывозить ее за стену. Еще вымениваем всякие диковинки из домашних коллекций поселения. На большой земле они хорошо продаются.
– Ох и дела… – только и смогла я произнести.
Возвращаясь домой, я не могла унять поток мыслей. Как можно быть такой слепой? На расстоянии вытянутой руки живут звери в ошейниках. Не отморозки какие-нибудь. Обычные поселенцы. И я не знала. Даже не догадывалась! Интересно, кто-то из ребят в курсе вообще?
– Ты слишком громко думаешь, – сказал идущий рядом Павел.
Я ничего не ответила, только горько улыбнулась.
– Ты узнала то, что хотела?
Узнала ли я? Да то, что меня волновало ранее, сущая ерунда по сравнению с правдой, которая мне открылась!
– Я просто стараюсь переварить полученную информацию.
– Да уж, есть над чем подумать… В любом случае, мы ничего не можем сделать. Пока что…
Я вопросительно взглянула на Павла. Но тот лишь улыбнулся.
– Ошейники… На ребятах, с которыми мы пели вчера… Страшно даже вообразить. И мы сидели возле зверя на привязи, пили чай. Орел пил с ним чай! Ох и дела…
Павел нахмурился.
– Вчера тебя не смущала их компания.
– Она меня и сегодня не смущает! Но… это же…
– Варварство. Ошейник – это варварство. Называй вещи своими именами.
– Мне страшно даже думать об этом.
Я обняла Павла, надеясь как-то успокоиться. Кажется, я дрожала.
– Т-ш-ш, – Павел обнял меня в ответ и поцеловал в макушку. Его тело всегда было горячим. Как кипяток. Или как солнце, от тепла которого сразу становится так уютно.
Я подняла взгляд и всмотрелась в его янтарные глаза. Они тоже излучали тепло. По бокам от них бежала тонкая сеточка складочек, как будто паутинка. Я улыбнулась и дотронулась до паутинки пальцами.
– Люблю так делать. Как будто до солнышка дотрагиваюсь.
Павел довольно хмыкнул.
– Хорошо, что ты сумел им с Потапом помочь. Такой молодец!
– А какие у меня были варианты?
Я пожала плечами и уткнулась ему лбом в грудь.
Какие варианты? Да хотя бы развернуться и уйти. Просто проигнорировать. Или рассказать об агрессивном поведении Потапа в отношении Орла. Мало ли что еще…
– У меня к тебе будет небольшая просьба.
– Какая?
Я подняла голову, чтобы еще раз посмотреть на Павла. Он улыбнулся и потер большим пальцем мою щеку. Видимо, я испачкалась об его свитер.
– Забери, пожалуйста, мой рюкзак. И свитер заодно.
Павел стянул с себя промокшую, вымазанную в глине и земле кофту.
– Ты что, так пойдешь?
– Притворюсь, что был на пробежке. Знаешь ли, грязный и потный Орел после тренировки лучше, чем Орел, валявшийся в грязи.
Я рассмеялась, накидывая на плечи рюкзак Павла.
«Имидж важно поддерживать даже в мелочах», – подумала я про себя, смотря вслед бегущему вожаку.
Интересно, его свитер отстирается?
