Читать книгу: «Вернуться, чтобы вернуться…», страница 7

XXIV

«Итак, Карлос обладает связями не только в руководстве партии, но и среди бандитов и журналистов. Очевидно, некоторые из них у него на содержании и выполняют его задания. Кстати, наверняка, и на пресс-конференции были его журналисты, – ведя автомобиль, думал Томас, – и задавали ему уже подготовленные вопросы, ответы на которые он знал. Но не могли же все присутствовавшие на ней журналисты быть его, хотя какая-то часть вполне… Да и потом, я же видел как он трусил и волновался перед пресс-конференцией. А если он – гениальный актер? Если я так до конца и не раскусил его? Если это так, то… то вопросы о мэре и политическом весе могли быть инспирированы самим Карлосом! Нет, этого не может быть! За годы, которые я знаком с ним, я изучил его. Да, он трус, позер, злопамятен с непомерными амбициями, подлец, но чтобы актер! Тем более гениальный! Нет, такого не может быть!»

Томас вновь и вновь прокручивал в голове различные ситуации, в которых он видел Карлоса и пришел к окончательному выводу: он не заблуждался в оценках Карлоса. А раз так, то выбранные им стратегия и тактика действий по выполнению задания Центра не подлежали изменению.

Томас осмотрелся: «хвоста» по прежнему не было.

«И «компаньоны» и Карлос сняли наблюдение. Это хорошо. Плохо только то, что теперь полиция будет более внимательна, активизирует работу с осведомителями и контроль за автомобилями. Относительно автомобилей можно не волноваться, а вот, об осведомителях надо подумать. Они могут быть везде…»

Томас въехал в ворота автомастерской и остановился. К нему подошел Себастьян.

– Можешь забирать, – Томас выключил двигатель, вышел из «хорьха» и протянул ему ключи. – Пусть помоют и проведут техобслуживание. Автомобиль должен всегда быть готов к поездке.

– Конечно, сеньор Томас, – Себастьян взял ключи. – Как вам машина?

– Хороша. Сеньора Капаримос на месте?

– Да, в приемной.

«Интересно, звонили ли «компаньоны», – поднимаясь по лестнице, думал Томас. – Я бы на их месте не звонил. Если звонили, то только потому, что сочли происшедшее важным».

– Вам звонили, сеньор Томас, – встретила его Капаримос.

– Кто?

– Он не представился, но мне показалось…

– Что?

– Звонил один из тех людей, которые приходили утром.

– Может быть, может быть… Он что-то просил мне передать?

– Да. Сейчас я Вам прочитаю, – сеньора Капаримос надела очки и, взяв в руки блокнот, прочитала. – Интересующая Вас проблема получила благополучное разрешение. Подробности при встрече.

– Спасибо. Это все?

– Нет. Он сказал, что был бы рад видеть Вас сегодня, – и Капаримос сообщила Томасу время и место встречи.

– Спасибо. Он будет перезванивать?

– Не знаю. Он ничего об этом не говорил.

– Спасибо, синьора Капаримос. Пожалуйста, никого не пускайте ко мне. Мне необходимо изучить документы.

Капаримос молча кивнула.

«Они все-таки позвонили и даже назначили встречу, – просматривая предусмотрительно положенные Капаримос на стол накопившиеся документы, размышлял Томас. – Зачем? Чтобы рассказать о происшедшем? Вряд ли. Будут интересоваться моей встречей с заместителем мэра? Но откуда они знают о ней, если «хвоста» за мной не было. А его точно не было, я проверялся. Тогда зачем?»

До встречи оставалось пять часов, и Томас решил проверить один из тайников, служивший местом для получения им ответов из Центра. Сегодня как раз был один из дней, который был предварительно согласован как день приема им сообщений. Да и пообедать не мешало бы.

Томас вышел из кабинета и, сообщив Капаримос, что появится в автомастерской только завтра утром, спустился во двор. «Хорьха» он стоял на «яме» и вокруг него хлопотали Себастьян и рабочие.

– Куда поедем, сеньор Томас? – подошел к нему его водитель.

– Сегодня ты свободен. Я сам поведу машину. Займись «хорьхом».

– Хорошо. А Вы теперь всегда будете ездить на «хорьхе»?

– Посмотрим, – уклонился от ответа Томас. – Я подумаю. Но ты должен знать «хорьх» как свои пять пальцев.

– Конечно, – обрадовался водитель, – сейчас же займусь.

– Занимайся, – Томас отвернулся и пошел к своему автомобилю.

Ключ как всегда был в замке зажигания, Томас завел двигатель и выехал за ворота автомастерской. «Хвоста» не было.

Несколько раз проверившись, Томас подъехал к парку. Здесь на одной из боковых аллей под сиденьем вычурной лавочки находился необходимый ему тайник.

Томас вышел из автомобиля и медленно, словно прогуливаясь, пошел по парку. Пройдя по центральной аллеи и обойдя парк по периметру, он, улучив момент, когда ни впереди ни за ни не было гуляющих, свернул на боковую аллею и сел на знакомую лавочку.

В аллее никого не было. Томас опустил руку к задней ножке лавки и нащупал небольшую коробочку в искусно сделанной нише между ножкой и сидением.

«Есть! Ответ из Центра здесь, – обрадовался он. – Если бы ответа не было, не было бы и коробочки».

Он извлек коробочку, оказавшуюся обычным спичечным коробком и не спеша, осмотревшись, положил ее в карман. Встал и, словно продолжая прогуливаться, пошел на центральную аллею.

Вот уже много лет такие посылки из Центра были единственным для него средством связи с Родиной, куда его все больше и больше тянуло, и о которой все чаще он вспоминал.

«Устал, все-таки я устал, – думал он, садясь в автомобиль, – но ничего, еще немного и …»

Внезапно он увидел Хуаниту. Она стояла с незнакомым ему средних лет мужчиной и о чем-то говорила ему. Мужчина внимательно слушал, изредка задавая короткие вопросы.

«Почему она не в мэрии? – удивился Томас. – Разве Карлос не в кабинете? Или он отпустил ее? Не в его привычках оставлять приемную без секретаря.»

Мужчина поцеловал Хуаниту в щеку, и они разошлись в разные стороны.

«Кто он? – думал Томас, следуя на автомобиле за мужчиной. – Какое отношение к Хуаните он имеет?»

Мужчина вскочил в стоящий на остановке автобус и уехал. Томас не стал его преследовать, а, оглядевшись, припарковал автомобиль у телефонной будки, вышел и набрал номер приемной Карлоса.

– Приемная заместителя мэра, синьора Родригеса. Здравствуйте, – послышался незнакомый Томасу женский голос из трубки.

– Могу я слышать сеньориту Хуаниту? – спросил Томас.

– К сожалению, нет, она больна. Вам чем-то помочь?

– Спасибо. Желаю сеньорите Хуаните быстрейшего выздоровления, – Томас повесил трубку.

«Интересно, очень интересно… – направляясь к себе на виллу, размышлял Томас, – а по тому, как выглядела Хуанита, не скажешь…»

XXV

Центр благодарил Томаса за решение остаться и выполнить задание, а также за предоставленную информацию и сообщал, что в скором времени на связь с Томасом выйдет лицо «лично известное Томасу».

«Кто же это? – думал, обедая, Томас, – Лицо «лично известное» мне? Обычно, такая формулировка говорит о высокой ценности того, к кому такое лицо направляется. Это позволяет исключить малейшую ошибку в контактах. Похоже, что Центр серьезно беспокоится о моей безопасности и хочет исключить малейшую возможность провала. Кто же это?»

Томасу хотелось, чтобы это была та, которую он не мог забыть. Не мог забыть уже несколько лет, прошедших с первой их встречи, и о которой позволял себе вспоминать только в исключительных случаях и по большим праздникам, о которых в этой стране вряд ли кто знал.

«Нет. Этого не может быть, – убеждал себя Томас. – Она не готова к работе здесь. Хотя, почему не готова? Прошло много лет, и она вполне могла быть подготовлена. Могла… Нет, вряд ли… Она, наверное, уже замужем и у нее дети. Работает где-нибудь на режимном предприятии или в … Нет, это не она. Но тогда кто? Кто?»

Томас перебирал в памяти всех, с кем сталкивала его жизнь, и не мог остановиться ни на ком, кроме одного. Это был его давний товарищ, с которым «горы можно свернуть».

«Неужели он? А что, вполне может быть. Он почти мой ровесник. Опыта ему не занимать, да и за прошедшие после нашей последней встречи годы он его поднакопил. Хорошо бы, если он…Хотя, кто знает… Надо ждать, ждать и ждать…Но в любом случае, кто бы это не был, ясно одно – этот «лично известный» жив!»

Томас вызвал дворецкого.

– Я уезжаю и вернусь, очевидно, поздно. Возможно, не один. Предупреди слуг.

– Все будет сделано, – поклонился дворецкий. – Мы будем готовы.

Томас вышел из дома и сел в автомобиль.

«Посмотрим, что «компаньоны» хотят мне сказать, – подумал он. – Просто так они не стали бы назначать вторую встречу в один и тот же день».

Встреча была в ресторане на окраине города: в месте достаточно пустынном, особенно в вечернее и ночное время. Отсюда можно было быстро выбраться за город, и вряд ли кто мог бы этому помешать.

Чиккорелли и Гонсалес ждали его и встали из-за накрытого стола ему навстречу.

– Что случилось? – садясь на стул, спросил Томас.

– А почему вы думаете, что что-то случилось? – спросил Гонсалес. – Может быть, мы просто захотели пообщаться с вами в уютном месте.

– Не верю.

– Ну почему же?

– Потому, что я знаю правила. Надеюсь, что и вы их знаете.

– О каких правилах вы говорите? – вступил в разговор Чиккорелли.

– О правилах, соблюдению которых учат с первых дней…

– Не понимаю, – посмотрел на Томаса Гонсалес.

– Ну, вас-то, возможно, и не учили, – посмотрев на него, сказал Томас, – но синьора Чиккорелли…

– Хорошо, – примирительно сказал Чиккорелли, – действительно, у меня с коллегой были разные … учителя и … школы.

– Так в чем дело? – повторил Томас.

– Мы выяснили, кто был во втором автомобиле.

– Ну и что? Ради этого надо было нарушать правила?

– А вам не интересно? – вклинился Гонсалес.

– Интересно. Но, думаю, об этом вы могли мне сообщить не в таком экстренном порядке.

– Вы правы, – сказал Чиккорелли, – есть еще кое-что, что мы хотели бы вам сообщить.

– Слушаю.

– В автомобиле было четверо вооруженных людей.

– Полиция? – поинтересовался Томас.

– Нет. Ни какого отношения к силовым структурам они не имели.

– Охотники? Сезон охоты…

– Не охотники.

– Так кто?

– Бандиты.

– Бандиты?

– Да.

– Вы не ошиблись?

– Не ошиблись, – усмехнулся Гонсалес, – ошиблись они…

– Что это значит?

– Это значит, что завтра в газетах вы сможете прочитать об инциденте с применением оружия…

– Понятно, – Томас кивнул, – дальше можете не продолжать.

– Не спешите, – Чиккорелли посмотрел в глаза Томасу, – знаете, чьи это бандиты?

– Чьи?

– Вашего друга – сеньора Родригиса.

«Все сходится, – отметил Томас. – Все.»

– Заместителя мэра?

– Да, его, – подтвердил Чиккорелли.

– А как вы узнали?

– Это было просто, – опять усмехнулся Гонсалес, – у них оказались номера служебных и домашних телефонов вашего друга.

– Ну и что? Мало ли у кого могут быть эти телефоны. Да и где доказательства, что синьор Родригес сам их им дал.

– Двое из них это сами подтвердили, – Гонсалес посмотрел на Томаса, – правда, пришлось им в этом помочь…

«Костолом, – подумал Томас, – не иначе как применил навыки, полученные в гестапо».

– Они не смогут показать на вас?

– Уже нет, – рассмеялся Гонсалес, – они не в том состоянии!

Томас посмотрел на Чиккорелли.

– Да, – сказал тот, – они уже ничего не смогут.

– Понятно. Спасибо за информацию.

– Мы сочли своим долгом – напыщенно сказал Гонсалес, – открыть вам глаза на вашего друга. Надеемся, что это вам поможет.

– Спасибо, – Томас посмотрел на Чиккорелли, – что еще?

– Еще… – Чиккорелли понизил голос. – С вами хочет кое-кто встретиться…

– Кто?

– Узнаете…

– Когда?

– Через два часа, – Чиккорелли посмотрел на наручные часы.

– Хорошо. Здесь?

– Нет. За городом.

– Поехали.

– Только одно условие, – Гонсалес посмотрел на Чиккорелли, потом на Томаса, – вы должны принять его.

– Принимаю.

– Вы же не спросили: какое? – удивился Гонсалес.

– Не думаю, что это условие для меня не выполнимо, – ответил Томас, – если, конечно, мне не предстоит пилотировать самолет…

– Нет. Конечно, нет, – как-то очень нервно среагировал Гонсалес, – надо только, чтобы глаза у вас были завязаны, пока мы будем ехать.

– Договорились.

Они расплатились и вышли из ресторана. Гонсалес сел за руль «опеля», Томас с Чиккорелли разместились на заднем сиденье. Автомобиль резко стартовал и уже через несколько минут городские окраины остались позади. Впереди два раза вспыхнули и погасли фары какого-то автомобиля.

– Пора, – Гонсалес остановил автомобиль и повернулся к Томасу. – Пора завязывать глаза.

– Пожалуйста.

Гонсалес достал из-под сиденья большой кусок плотной темной материи и передал Чиккорелли. Чиккорелли обмотал им голову Томаса и завязал узлы.

– Не жмет? – поинтересовался Гонсалес.

– Ничего, терпимо, – ответил Томас.

– Тогда вперед!

Двигатель взревел и, набирая скорость, «опель» помчался вперед.

Через несколько минут Томас услышал, как к слабому шуму двигателя «опеля», прибавился рев двигателя другого автомобиля.

«Это тот, который мигал фарами, – понял Томас. – Будет сопровождать, а при необходимости прикрывать нас. Это автомобиль охраны. Страхуются «компаньоны» и тот, кто хочет меня видеть. Хорошо страхуются».

XXVI

Автомобиль двигался быстро, но осторожно, временами сбрасывая скорость и притормаживая, часто поворачивая и выезжая то на дорогу с твердым покрытием, то – на усеянную колдобинами. Это Томас понял, слыша шум двигателя и ощущая на себе все неровности. Ему показалось, что какую-то часть пути автомобиль двигался в гору, потом вниз, в долину и вновь в гору. Томас пытался считать повороты и примерно определить временные интервалы между ними, но это было крайне трудно. Хорошо, что «компаньоны» всю дорогу молчали.

«Ничего, – поду мал Томас, – обратно поеду, постараюсь перепроверить себя. А поеду обратно-то? Должен, я должен вернуться! Но зачем такая секретность? Кто же и зачем хочет встретиться со мной?»

«Опель» остановился.

– Приехали, – сказал Гонсалес. – Можно выходить.

– Я помогу, – сказал Чиккорелли и Томас услышал, как он открыл дверь «Опеля» и вышел. Хлопнул дверью и Гонсалес.

Через мгновение с их помощью Томас выбрался из автомобиля и. поддерживаемый с двух сторон, по прежнему с завязанными глазами пошел, как ему показалось по коридору. Коридор был сырой и холодный.

«Пещера что ли? – подумал Томас. – Очень похоже».

– Пришли, – сказал Чиккорелли и тут же развязал глаза Томасу.

– Как вам тут? – поинтересовался Гонсалес.

Томас огляделся. Это действительно была пещера, но пещера обжитая. По ее стенам были проложены провода и, насколько он мог видеть, к ним были прикреплены электрические лампы, светившие ровным слегка желтоватым светом. Рядом с местом, где они находились, была массивная железная дверь.

– Как в рыцарском романе.

– Да вы романтик, – удивленно посмотрел на него Чиккорелли. – Это действительно некое подобие рыцарского ордена, но на современный лад.

«Как же рыцарского, – усмехнулся про себя Томас, – фашистского и гестаповского, а не рыцарского. Тоже мне рыцари! Фашисты недобитые!»

– Мы должны обыскать вас, – сказал Гонсалес.

– Пожалуйста, – Томас слегка приподнял руки.

В четыре руки Чиккорелли и Гонсалес быстро обшарили одежду Томаса.

– Спасибо.

Чиккорелли сделал шаг вперед и постучал в дверь, у которой они стояли, и что-то тихо сказал открывшему ее изнутри огромному детине. Тот кивнул и закрыл дверь.

– Просили подождать, – Чиккорелли посмотрел на Томаса. – Волнуетесь?

– Нет, – Томас действительно не волновался, его даже занимала эта таинственность. – Интересно.

Гонсалес и Чиккорелли с уважением посмотрели на него.

Дверь раскрылась и детина произнес: – Входите.

– Пошли, – Чиккорелли слегка подтолкнул Томаса.

Детина посторонился, пропуская.

Пройдя небольшую комнату, в которой стояли стол, стул и телефонный аппарат, Томас в сопровождении Чиккорелли вошел в большое частично освещенное помещение. В помещении Томас увидел пожилого мужчину, сидевшего в кресле около небольшого журнального столика, на котором лежали какие-то документы и стоял телефонный аппарат.

«Наверняка это никто иной, как начальник Чиккорелли, а если это так, то и звание у него намного выше…»

– Томас Лиман, – сказал, сделав два шага и вытянувшись, Чиккорелли.

Мужчина кивнул головой.

– Добрый вечер, сеньор, – сказал Томас.

– Добрый вечер. Садитесь.

Томас сел в кресло метрах в трех напротив него. Чиккорелли остался стоять.

– Мне сообщили, – начал мужчина, – что вы согласились сотрудничать…

– Так точно, – Томас встал и выпрямился.

– Сидите, – в глазах мужчины что-то сверкнуло. – Почему?

– Считаю своим долгом… – ответил Томас, присаживаясь в кресло.

– Долгом перед кем?

– Перед фатерляндом! – Томас снова встал.

– Сидите, – махнул рукой мужчина. – Обычно говорят перед фюрером…

– Так точно! – продолжал стоять Томас.

– Да сидите же, – мужчина улыбнулся, – мы не торжественном приеме…

Томас сел.

– Где вы служили?

Томас покосился на Чиккорелли.

– При нем можно говорить, – сказал мужчина

– Прошу меня извинить, но я не могу.

– Не можете? – удивился мужчина. – Не можете?

– Не могу!

– Не можете или не хотите?

– И то, и то.

– Понятно, – мужчина изучающее посмотрел на Томаса. – А если я прикажу вам рассказать?

– Вынужден буду не подчиниться!

– Почему?

– Не имею права!

– А не боитесь, что вы отсюда не выйдете?

– Нет.

– Почему?

– Как я понял, я вам нужен.

– Вы так думаете?

– Да.

– Интересно. Изложите.

– Вам необходима информация о происходящем в правящей партии, в городе. Такой информацией я располагаю и могу достаточно легко получить. Это первое. В вашем распоряжении есть автотранспорт, его необходимо обслуживать и ремонтировать. Это второе.

– Все?

– Никак нет.

– Нет?

– Вам необходимо легальное внедрение во все коммерческие структуры и органы власти государства. С моей помощью это реально. Это третье.

– А не много ли вы на себя берете? – мужчина буквально буравил Томаса взглядом. – Вы, что думаете, что вы один такой?

– Я как индивидуум действительно один, хотя допускаю, что кроме меня сотрудничать с вами изъявили желание и другие. Хорошо, если у них такие же или большие возможности, чем у меня.

– Кому хорошо?

– Делу, которому мы служим!

Наступила пауза.

«Сейчас все решится, – понял Томас, – сейчас или никогда».

– Вы интересный человек, – сказал мужчина, – и смелый.

– Спасибо, – наклонил голову Томас.

– Смелый, умный, скрытный и наглый…

Томас молча смотрел на него.

– Мне нравится ваша манера держаться, – усмехнулся мужчина, – но не всем она придется по вкусу…

– Понимаю, – ответил Томас.

– Вы правильно сформулировали задачи, которые мы хотели поставить перед вами. Вам их и решать!

– Так точно! – Томас встал.

– Можете идти!

Томас склонил голову, щелкнул каблуками, повернулся и двинулся к двери, предусмотрительно открытой Чиккорелли.

XXVII

В проходной комнате его встретил детина.

«А выправка у него что надо, – подумал Томас. – Не иначе как эсесовец. Охраняет…»

Детина молча открыл дверь и выпустил Томаса, за дверью его ждал Гонсалес. Чиккорелли остался с пожилым мужчиной, понял Томас.

Гонсалес молча с интересом смотрел на Томаса.

«Ждет, что я скажу. Ну и пусть ждет, – Томас решил, что некая скрытность пойдет ему только на пользу. – Наверняка, не каждый из тех, с кем встречается Гонсалес, да и Чиккорелли, удостаивается аудиенции с генералом. А то, что это генерал, сомнений нет…»

Чиккорелли все не выходил.

«Вообще все происходящее похоже на розыгрыш, – пришло на ум Томасу, – розыгрыш, если бы я не знал кто такие «компаньоны» и на что способны…»

Дверь распахнулась, из нее вышел Чиккорелли, и тут же закрылась.

– Возвращаемся, – Чиккорелли повернулся к Томасу. – Но вам придется снова завязать глаза.

Томас молча кивнул.

Поддерживаемый с двух сторон Чиккорелли и Гонсалесом, Томас прошел по коридору и сел в автомобиль. По звуку, он понял, что, как и по дороге сюда, автомобиль, в котором возвращаются они, будет сопровождать второй.

«Неужели они так осторожны? Так страхуются… Или …»

Томас опять принялся считать повороты и примерно вычислять временные интервалы между ними, одновременно прикидывая, сколько им еще ехать.

– Стоп! – внезапно приказал Чиккорелли.

Автомобиль остановился. Томас услышал, что остановился и второй автомобиль.

– Выходим! – толкнул Томаса в бок Чиккорелли.

Гонсалес выскочил из автомобиля и открыв дверь, у которой сидел Томас, схватил его за руку и сильно потянул на себя.

– Осторожнее, – сказал Томас.

– Обойдешься! – отрезал Гонсалес. – Вылезай!

«Что-то здесь не так, – пронеслось в голове Томаса, – что-то не так…»

Его грубо выволокли из автомобиля и, толкая в спину, прижали лицом, как понял Томас, к стволу дерева.

– Повернись! – приказал Гонсалес.

Томас повернулся, и ему моментально заломили руки и связали их за стволом дерева.

– Все, тебе конец! – произнес Гонсалес и скомандовал. – Ко мне! Становись!

Томас услышал, как в нескольких метрах от него остановилось несколько человек.

«Охрана из второго автомобиля, – понял он. – Это расстрел…»

– Готовсь! – приказал Гонсалес.

Томас услышал как щелкнули затворы.

«Почему молчит Чиккорелли? – подумал он. – Почему?»

– Есть ли у тебя последнее желание? – услышал он издевательский голос Гонсалеса.

– Плюнуть тебе в рожу!

– Огонь!

Прогремели автоматные очереди, но Томас ничего не почувствовал.

– Ну, что я говорил? – услышал он насмешливый голос Чиккорелли. – Убедился?

– Угу, – зло ответил Гонсалес, – убедился…

С глаз Томаса сорвали повязку. Перед ним стоял Чиккорелли.

– Прошу нас извинить, синьор Томас, – произнес с явно выраженным уважением он, – это была необходимая проверка.

– Понятно, – кивнул Томас. – Развяжите руки.

– Развяжи, – приказал Чиккорели стоящему поодаль в окружении нескольких вооруженных «Шмайсерами» людей Гонсалесу. Тот молча, не глядя на Томаса, подошел, обошел дерево и развязал ему руки.

– Не держите зла, – сказал Чиккорелли, – это наша работа…

– Неплохая работа, – ответил Томас и повернулся к вышедшему из-за ствола дерева Гонсалесу, – неплохая работа…

– Мир? – Гонсалес протянул ему руку. – Такая у нас работа.

– Мир, – Томас сделал над собой усилие и слегка пожал ее, повернулся к Чиккорелли и спросил: – Что дальше?

– Дальше… – Чиккорелли потупился, – дальше мы должны вновь завязать вам глаза… Такая работа…

– Давайте, – кивнул Томас, – понимаю…

– Это не надолго.

Действительно, по прикидкам Томаса не прошло и получаса, как они отъехали от места «расстрела», как автомобили остановились.

– Вот мы и почти на месте, – Чиккорелли снял с глаз Томаса повязку.

Томас огляделся. Это была окраина города.

– В ресторан, – приказал Чиккорелли и автомобиль, набирая скорость, въехал в город. Второй автомобиль, развернулся и поехал обратно.

– А вы молодец, – сказал Чиккорелли, – вот что значит выучка!

– Да, у меня были хорошие учителя, – ответил Томас.

– Мне бы таких! – неожиданно вырвалось у Гонсалеса. – Мне бы…

Томас ничего не ответил.

Гонсалес остановил «опель» сбоку от входа в ресторан. Автомобиль, на котором несколько часов назад приехал Томас, стоял с другой стороны.

– Надо отметить ваше возвращение, – произнес Чиккорелли. – Мы угощаем…

– Хорошо, – сказал Томас, – но расходы поровну.

– Идет, – обрадовано согласился Гонсалес. – Пошли!

В ресторане было шумно и накурено, столы были заставлены бутылками и посудой с едой, подвыпившие парочки танцевали танго. Появление в зале трех мужчин ни у кого не могло вызвать подозрений. Если бы кто-нибудь наблюдал за ними, то мог бы придти к выводу, что эти трое куда-то ездили, а теперь вернулись и отмечают какую-то удачно проведенную сделку или что-то еще. Таких «деловых» людей здесь было много…

Столик, как понял Томас, был заказан Чиккорелли заранее. Они прошли к нему и сделали заказ.

– Я рад, что мы будем работать вместе, – произнес Чиккорелли.

– Я тоже, – сказал Гонсалес.

– Да, – согласился Томас. – Поработаем…

Официант принес заказ, расставил на столе и наполнил фужеры шампанским.

– За нашу совместную работу! – произнес Чиккорели.

– За работу! – отозвался Томас.

– За нее! – поддержал Гонсалес.

Пауза между первым и вторым тостом была непродолжительной.

– Я предлагаю тост, – поднялся Гонсалес, – за наши будущие успехи!

– Принимается, – сказал Томас.

– Да, сопутствует нам успех! – слегка переиначил тост Чиккорелли. – Выпьем!

«Что-то они форсируют, – пригубив, подумал Томас. – Да и начали с шампанского, что не часто бывает в этой стране. Они что не боятся выделиться, или …»

– А что же вы? – Гонсалес выразительно посмотрел на наполовину полный фужер Томаса. – Не любите шампанское?

– Почему? Но правду говоря, я предпочитаю коньяк.

– А я водку!

– Водку?

– Да!

«Неужели проверка продолжается? – задал себе вопрос Томас. – И это после всего того, что было… Ну, что же, хотите проверить меня на знание…»

– А где вы здесь найдете водку? – Томас посмотрел на Гонсалеса, – для этого вам надо быть в России…

– В России? Почему в России?

– Потому, что только в России есть настоящая водка, – Томас перехватил взгляды, которыми обменялись Гонсалес с Чиккорелли, – все остальное – подделка.

– Откуда вы это знаете? – вступил в разговор Чиккорелли. – Вы, что были там?

– Нет комментариев, – улыбнулся Томас, – так кажется, говорят…

– Когда хотят скрыть ответ! – встрял Гонсалес.

– Нет, когда не хотят дать прямой ответ, – продолжая улыбаться, сказал Томас, – в этом случае каждый может сам выбрать нужный…

– А вы действительно заслуживаете оценки, которую вам дал тот, с кем вы недавно встречались, – произнес Чиккорелли.

– А разве вы сомневались? – рассмеялся Томас. – По-моему, тот, о котором вы напомнили, произносит слова не просто так…

– Да! – лицо Чиккорелли покраснело, – именно так!

«Покраснел, – отметил Томас, – понял, что попал впросак, что Гонсалес это слышал и запомнит, а при случае и использует… Использует против него… Вот уж действительно, как пауки в банке…»

– Давайте выпьем за мудрое руководство! – произнес, вставая, он. – Руководство, которое верит в нас и ценит нас!

Чиккорелли и Гонсалес тоже встали. Все выпили. Шампанское закончилось.