Читать книгу: «Падение», страница 7
Глава 9. Они делают ноги
Происходящее казалось сном.
Влад однажды стал свидетелем серьёзной коммунальной аварии – взрыва бытового газа. Это случилось год назад, в доме напротив общежития – как раз в тот момент, когда разработчик игр оторвал взгляд от монитора и посмотрел в окно, чтобы дать отдых глазам. Вместо отдыха он подарил им яркую вспышку.
Влад вышел на улицу – решение, о котором он пожалел. Он увидел все страдания и горе, обрушившееся на эвакуированных жителей. Мальчик лет десяти стоял на одном месте в одиночестве и плакал. Какая-то женщина кричала, что в квартире осталась её бабушка, а сама квартира взята в ипотеку, и, если она сгорит дотла, то семье будет негде жить. Кровью обливались сердца всех, кто находился рядом с этой женщиной. В ту ночь сгорело три квартиры – их тушили несколько часов подряд. К счастью, никто не погиб – благодаря стараниям пожарной бригады.
Влад не смог заснуть после увиденного. На следующий день, который, как назло, оказался выходным, он ничего не соображал и представлял всякие ужасы. Например, как на нижнем этаже общежития неосторожный студент забывает выключить утюг или не вытаскивает из розетки неисправный китайский электронагреватель, и начинается пожар. Работа над игрой застопорилась на целый день. Своим временем Влад дорожил, ведь разработка игр – занятие, само по себе отнимающее невероятное количество времени. Того потерянного дня было не вернуть, а эхо пережитого ещё долго звучало в воспоминаниях.
Но тот случай не шёл ни в какое сравнение с безумием, которое творилось сейчас во дворе.
Весь квартал напоминал разворошённый муравейник. У подъезда дежурило несколько полицейских машин. Жители с сумками и чемоданами суетливо бегали туда-сюда. Справа у арки кричали друг на друга автолюбитель и водитель пожарной машины – они никак не могли разъехаться. Издалека доносились звуки автомобильных сигнализаций, машин экстренных служб и лай собак. В воздухе стоял резкий запах озона и горелой электропроводки. В стороне навзрыд плакала женщина: возможно, она кого-то потеряла.
Со двора можно было лучше рассмотреть повреждения соседней многоэтажки. Карточным домиком сложились две угловые квартиры на девятом и восьмом этажах. Оттуда продолжали сыпаться мелкие и крупные осколки бетона.
Эту картинку точно покажут в новостях.
– Там труп! – донесся высокий мужской голос. Кричали сотрудникам полиции. Эту жуткую фразу произнёс парень, который пробежал через двор. Он никак не мог успокоиться и продолжал что-то рассказывать полицейским сквозь тяжёлое дыхание.
Посреди всего этого хаоса Влад, Михаил и Арпине ждали Антона у подъезда и молчали. Наконец взмыленный юбиляр выскочил из дома, подошёл к Владу и буквально всучил ему ключи от «Ягуара».
– Ты поведёшь.
– Я? – удивился Влад.
Антон, на грани истерики, спел в ответ целую песенку, артистично жестикулируя:
– У кого из нас права? Тын-дын-дын! Ну а кто из нас не пил? Тын-дын-дын!
Было в этой неожиданной импровизации что-то издевательское, на грани добра и зла.
– Ну хорошо, хорошо! – поднял руки Влад и направился к автомобилю. Остальные последовали за ним.
Интуиция нашёптывала Арпине: «Держись ближе к Владу». Девушку вдохновил момент, когда он увёл её за руку подальше от окна. Может, Даша была права, и не стоит списывать со счетов этого парня?
Влад сел за руль, рядом на пассажирское сидение упал Михаил. Девушка озадаченно бросила взгляд на занятое место, не понимая, что же делать. Ведь теперь ей придётся сесть на заднее сиденье рядом с маньяком-клептоманом, которого ищет полиция! Но в данной ситуации выбирать не приходилось, и Арпине сдалась. Сев возле Антона, она почти вплотную притиснулась к окну и демонстративно отвернулась от парня.
– Только осторожно веди, – посоветовал Антон. – Мне его завтра сдавать владельцу.
Влад отметил его слова и повернул ключ зажигания. Взявшись за руль, он будто снова вернулся в те дни, когда был жив отец, а их автомастерская приносила деньги.
Парень не водил уже два года. Окинул взглядом друзей, проверил, все ли пристёгнуты. Где там педаль газа? Память не подвела: «Ягуар» зарычал и рванул с места.
Студентов сначала прижало к спинкам сидений, а потом бросило вперёд, потому что Владу пришлось затормозить перед девушкой, выскочившей на проезжую часть.
– Осторожно, я же сказал! – возмутился Антон, вскинув руки.
Влад объехал две пожарных машины, преодолел арку жилого дома и выехал на дорогу. Дальнейший маршрут пришлось уточнять.
– Куда едем-то?
– В мой коттедж, – ответил Антон. – Вернее, не мой, а отца. Надеюсь, он его ещё не продал.
– Антон! – крикнул Миха с переднего сидения. – Могу я тебя попросить одолжить телефон? Мне очень нужно!
– Очень-очень? – улыбнулся Антон. – Так и не нашёл свой айфон?
– Да он как будто испарился! – раздосадовано воскликнул Миша. – И что самое обидное, это же подарок сестры. Нехорошо получается…
– Может, ты его и не брал.
– Нет, я точно помню, что брал. Такую вещь я просто не в состоянии забыть… Ну так что?
– Подожди, отцу позвоню… Дело срочное.
Не найдя помощи у маркетолога, Михаил обратился к Арпине, и та не отказала. Получив желаемое, он набрал любимую сестру.
– Спасибо, Арпи, – поблагодарил Михаил.
Девушка подмигнула.
***
Катя сидела дома перед телевизором и смотрела «Камеди Клаб». В руках она держала эскимо и облизывала его. Кажется, от её «великой депрессии» не осталось и следа.
Раздался телефонный звонок. На дисплее высветился неизвестный номер.
– Алё.
– Привет, Кать, это я, Миша, – брат изо всех сил старался говорить спокойно.
– О, Миха, приве-е-ет! – радостно протянула Катя детским голосочком.
– Ты в порядке?
– Я в порядке, – ответила сестра и лизнула мороженое. – Слушай, я тут нашла телефон такой гениальной гадалки! По её словам, она один раз обслуживала одну женщину, у которой ситуация была ещё хуже, чем у меня. От неё ушли четыре мужа, представляешь? Четыре! Во время сеанса оказалось, что это действительно проклятье, которым её очернил самый первый муж, и тогда…
– Стоп, стоп, погоди. Какие гадалки? Что ты вообще несёшь? – Михаил поднял руку и прикрыл на пару секунд глаза, пытаясь сдержать раздражение. – Кать… Вы что, в храм не ходили?
– Ходили, но мне там не понравилось. Мамка недавно ушла, ты чуть-чуть не успел.
– Пообещай, что уедешь к родителям.
– Э-э-э… зачем? – озадачилась сестра.
– Просто послушай меня. Так надо. Всего на пару дней. Я тебя когда-нибудь подводил?
– Я бы с радостью, но только если ты объяснишь.
– Просто включи телевизор, Кать, – сказал Михаил.
– Он включён.
– Переключи на новости.
– Хорошо, – ответила сестра.
– Но ты обещаешь, что уедешь из города?
– Да, Миха. Я всё ещё не понимаю, что у тебя случилось, но обещаю, что завтра уеду.
– Уезжай сегодня.
В трубке настала пугающая тишина. Сестре требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. На мгновение брату показалось, что придётся повторить.
– Обязательно, – ответила Катя и сбросила звонок. Затем она, непонимающе пожав плечами, откинула смартфон на другой конец дивана, вернула звук в телевизоре и продолжила смотреть «Камеди».
– Давай сделаем это прямо здесь!
– Что, серьёзно? Ну давай. Доставай презерватив.
– Зачем презерватив? Давай так.
– А если я от тебя что-то подцеплю?
– Как ты подцепишь, я же твой муж…
Катя заржала во весь голос и зализала смех мороженым.
***
Михаил выдохнул и откинулся на спинку сидения. Затем погрузился в Сеть, разыскивая информацию о шаровых молниях. Да, именно это объяснение катаклизма показалось ему самым правдоподобным. Арпи отметила, что наблюдать за серьёзным парнем, держащим в руках телефон с медвежьими ушками и розовыми сердечками на чехле, весьма забавно. Это слегка подняло ей настроение.
Антон дозвонился до отца. С ним он общался с едва заметной дрожью в голосе.
– Папа… Всё у нас хорошо… Я хотел спросить, не разрешишь ли ты нам остаться на ночь в твоём коттедже?.. Да?.. Ясно… Да вот, в историю влипли… Нет-нет, ничего серьёзного… Просто теперь в центре Тулы лучше не появляться. И вообще, держись подальше от Советского района… Что? Нет, со мной всё в порядке. С квартирой тоже всё в порядке… Непорядок с районом… Я, короче, не знаю, как это объяснить! Не телефонный это разговор… Новости посмотри… Ну, что-то наподобие атаки террористов, только не террористы, а… Я не знаю, что это было. Просто знай, что там сейчас лучше не появляться… Папа?.. Да, спасибо. Увидимся… Я тебя тоже. Пока!
– Ну что? – спросил Влад.
– Прикинь, у него сделка сорвалась! Сегодня человек, тот самый начальник пожарной службы, который хотел купить наш коттедж, не пришёл. Его вызвали на срочное совещание.
– Догадываюсь, для чего, – сказал Влад.
– И всё-таки, что это было? – сам себя спросил Антон. – Я никогда в жизни не видел подобной чертовщины… Как вспомню, передёргивает всего. Бр-р-р!
– Да ничего особенного не случилось, – спокойно ответил Михаил, не отлипая от девичьего телефона. – Шаровая молния!
– Шаровая молния? – переспросил Антон.
– Самое простое объяснение – всегда самое верное. Правда, есть некоторые теории, утверждающие, что шаровые молнии – это галлюцинации.
– То есть нам показалось? – вопросил Антон. – Я думал, коллективных галлюцинаций не бывает.
– В кальяне были амфетамины, – улыбнулся Михаил. – Я вас провёл. Па-бам!
– Ха-ха-ха, – демонстративно «посмеялся» Антон. – От души, брат! Передай привет Хайзенбергу.
– Если серьёзно, эта теория имеет научное обоснование. Всё дело в фосфенах, которые индуцируются на сетчатке глаза на расстоянии ста метров. Как по мне, расстояние до той девятиэтажки как раз около ста метров.
– Хорошая теория, профессор, – кивнул Антон. – А как ты объяснишь появление пожарных, газовой службы и ментов, а также тот факт, что нас всех дружно эвакуировали?
– Должно быть, там взорвалась газовая труба. Только и всего!
– О, да! – уже на повышенных тонах возразил Антон. – Эта же самая газовая труба причесала мне макушку ураганным ветром. А та девушка? Её утянуло прямо из квартиры наружу! Я даже не понял, что за девушка, настолько быстро её смело! Ты видел, а? Говорю тебе, это не галлюцинации, а вполне конкретная угрожающая штука массового поражения! Какое-нибудь секретное оружие НАТО, которое они решили применить против русских. И ведь хрен чего докажешь! Повылезают «профессоры» вроде тебя и убедят общественность, что нам это всё почудилось. А им всё с рук сойдёт!..
– Ребят, ребят, – перебил Влад, – давайте пока не будем забегать вперёд и строить дурацкие теории? Антон, ну реально бред! Вот бред, – Влад выделил последнее слово.
«Неужели правда галлюцинации? Не поверю, пока не проверю», – подумал Влад.
Водитель включил радио и настроился на новости.
– Ну конечно! – сказал Михаил. – Что может быть объективнее наших СМИ?
– Тихо! – шикнул Антон.
…но в данный момент мы не располагаем достаточными данными, чтобы подтвердить или опровергнуть эту информацию, – рассказывал радиоведущий. – Глава администрации Бердска Евгений Шестернин распорядился оказать всю необходимую социальную помощь пострадавшим. В средней школе номер один организован пункт временного размещения, эвакуировано уже более трёхсот человек. Напомню, что сегодня около шести часов вечера по местному времени в Бердске были зафиксированы взрывы и электрические разряды неизвестного происхождения. По предварительным данным один человек погиб, шестеро ранены…
– Чёрт! – воскликнул Влад. – Так мы не первые?
– Бердск… – сказал Антон и задумался, вспоминая, где это находится. – Эта ж долбаная Сибирь! Эта хрень по всей России! Кто следующий?
…первоначально основной версией был теракт, но впоследствии в «РИА-Новости» опровергли это сообщение… и вот, п-вэ… срочные новости сей-сейчас приходят, с пометкой «молния»! – теперь уже даже радиоведущий занервничал. – В Туле произошёл аналогичный инцидент. Атаке подверглись… подверглось одно из многоэтажных жилых зданий в Советском районе. Главное управление МЧС по Тульской области сообщает о внезапной грозе и ураганном ветре с порывами до тридцати метров в секунду. Так же, как и в Бердске, были многочисленные взрывы, здание полностью разрушено. О раненых и погибших пока информации нет… И ещё одно срочное сообщение от тульского Гидрометцентра. В ведомстве не подтверждают информацию о грозе, никакого штормового предупреждения накануне не было, информация об урагане опровергнута… И ещё одна срочная новость… они сегодня целый день сыплются на нас из всех информагентств… на этот раз от «Интерфакса». Информация об обрушении здания в Туле также опровергнута. Очевидцы сообщают, что обрушились только две квартиры в районе восьмого и девятого этажей…
– Хватит слушать эти сказки! – внезапно закричала Арпине. – Вы что, не в курсе, как работают СМИ? Их задача – максимально запугать людей, рассказать максимальное количество небылиц и приукрасить детали… обычные события… настолько ярко, насколько это вообще возможно! Они просто отвлекают от действительно важных проблем, чтобы никто не высовывался и не предпринимал никаких действий!
– Арпи, ты не понимаешь, – перебил Влад. – То, что происходит – не прорыв газопровода! Мы все видели, что произошло, и ты тоже это видела. Это не обычные события!
– Полная чушь, Влад, я не желаю это слушать!
– К чёрту СМИ, они так и будут всё опровергать полдня, – перебил Михаил и опустил взор на смартфон. – Я тут вычитал кое-что интересное. В семнадцатом веке был зафиксирован случай, когда шаровая молния попала в церковь и выжгла там всё к херам. Объяснили всё «пришествием дьявола» и «адским пламенем». Виноватыми назначили двух человек, которые играли в карты во время исповеди. А что? Вполне возможно, нас что-то наказало за неподобающее поведение на тусовке!
– Да какое дело шаровым молниям, чью физиономию ласкает мой кулак? – сказал Антон.
– Я с тобой позже разберусь, – ответил Влад, не отвлекаясь от дороги.
У нас в гостях специалист центра «Фобос» Геннадий Корнеев, с ним мы поговорим о произошедшей так называемой «аномалии». Итак, Геннадий, приветствую вас.
– Добрый вечер, – произнес низкий мужской голос.
– Итак, что, по-вашему, сегодня случилось в Бердске?
– Вы знаете, первоначально я полагал, что это была шаровая молния… Несколько шаровых молний. Но когда я посмотрел новое видео на YouTub’e, у меня не осталось сомнений, что перед нами нечто большее, чем просто шаровая молния. Науке не много известно о них, но даже этих знаний достаточно, чтобы заметить некоторые несоответствия. Шаровые молнии никогда не подбрасывают людей в воздух, шаровые молнии никогда не взрываются несколько раз подряд в одной и той же точке – а ведь эти взрывы происходили снова и снова, бесконечное число раз…
– Умоляю, выключите это дерьмо, – простонала Арпине, не поднимая головы от оконного стекла. – У меня башка раскалывается.
Её просьба была выполнена, и ребята продолжили путь в тишине. Они остались наедине с невесёлыми мыслями. Только Михаил принимал любую сколь-нибудь полезную информацию через смартфон.
Сеть заполнили видеоролики с «аномалией», но разобрать что-то конкретное было невозможно из-за низкого качества. Одну из записей сделал в вечернее время водитель автомобиля, попавшего в пробку: несколько мужчин пробежали мимо машины, их преследовало что-то яркое, похожее на белое летающее солнце. Оно на расстоянии метра пронеслось мимо машины. Оператор повернул камеру, чтобы следить за аномалией. В этот момент яркий объект догнал отставшего человека и… сложно разобрать, что произошло. Из-за неудачного угла обзора, темноты и низкого разрешения можно было понять только одно: объект подмял мужчину под себя, впечатав в асфальт. На этом запись прерывалась.
Михаил побледнел. Он закрыл от друзей экран и вернулся к текстовым сообщениям новостных лент.
Снаружи мелькали редкие машины и прохожие. Никаких признаков паники, ничего необычного. Должно быть, «аномалия» накрыла только центр Тулы, и путешественники больше могли не беспокоиться за свои жизни.
Арпине клонило в сон от монотонного пейзажа за окном. Её разбудил рингтон собственного смартфона. Михаил прервал путешествие по Интернету и вернул трубку девушке. Арпи ответила на звонок.
Это была мама. Увидела по телевизору срочную новость из Тулы. В последний раз она звонила дочери только в день её рождения, три месяца назад. Неужели мать безвозвратно отдалилась от нее? Семья отреклась от испорченной девочки.
Сожалела ли Арпине об этом? Она и сама не понимала. Возможно, в глубине души и теплились какие-то обиды, но с переезда из Армении прошло слишком много времени. К изменениям, какими бы радикальными они ни были, быстро привыкаешь.
Телефон девушки не умолкал: ещё один звонок, и ещё. От лучшей подруги, от друга из Армении. Родным и знакомым было достаточно услышать её голос, чтобы убедиться – с ней все в порядке.
«А этот хрен даже не попытался меня как-то утешить, – подумала она, стараясь не смотреть на Антона. – Абсолютное, прямо-таки монументальное безразличие».
Паззл из двух персон не сложился.
***
«Вы прибыли на место назначения», – объявил навигатор.
Перед машиной вырос двухэтажный коттедж из красного кирпича. На заборе висела надпись: «Продаётся». И мобильный номер. Улица плохо освещалась, поэтому пришлось оставить автомобильные фары включёнными.
– Вы будете смеяться, но я оставил ключи в квартире, – сказал Антон.
– Превосходно, – развёл руками Влад.
Ребята вышли из автомобиля и уставились на непреступный металлический забор.
– Мы можем как-то попасть внутрь? – спросила Арпине.
– Если только перелезть. Так мы окажемся во дворе, но домой всё равно не попадём.
– Может, разбить стекло? – сказал Влад.
Антон вскипел.
– Давай без резких движений. Нам же, мать твою, ничто не угрожает!
Все стояли перед запертой дверью, не понимая, что делать. Им оставалось только внимательно прислушиваться к окружающим звукам. Можно подумать, если среди сверчков и шорохов они снова услышат крики шаров-убийц, то им удастся, наконец, поверить в происходящее безумие. Но ребят окружала мирная тишина. Только где-то вдалеке взвыла полицейская сирена и тут же замолчала.
– Ах, вот же они, – Антон достал связку ключей из заднего кармана.
Михаил рассмеялся.
Глава 10. Они обустраиваются в коттедже
Коттедж встретил ребят не очень приветливо. Прихожую ничто не освещало, кроме полной луны. На входе Антон зацепил что-то тяжёлое, и оно упало с таким звуком, будто треснул чей-то череп.
– Твою ж мать! – выругался Антон. – Темнее, чем в «Аутласте».
Ребята включили фонарики на смартфонах, и ориентироваться стало намного проще. Влад помнил, что за прихожей коридор поворачивал направо и там упирался в стену, только на этот раз стена почему-то отсутствовала. Да и мебели здесь было меньше обычного.
– Где щиток, Антон? – спросил Миша.
– Должен быть здесь, совсем рядом.
Действительно, щиток оказался ровно там, где предполагал Антон.
– Посветите мне.
Друзья послушно направили лучи фонариков на щиток. Антон приоткрыл пластиковую крышечку и поднял один из тумблеров. Никакой реакции не последовало. Тогда он беспорядочно перещёлкал каждый тумблер.
– Должно быть, вылетели пробки, – вздохнул Антон.
– Ну и что теперь делать? – спросила Арпине.
– Идём со мной.
Антон направился в подвал. Остальные последовали за ним, освещая дорогу. Под ногами затрещали подгнившие деревянные доски, а в нос ударил запах сырости.
Здесь пришлось иметь дело уже с более внушительным оборудованием: с множеством разных переключателей, проводов, двумя счётчиками и несколькими пробками, которые, как оказалось, стояли на месте.
– Очень интересно, – сказал Антон, внимательно изучая оборудование.
– Что тебя так заинтересовало? – спросил Влад.
– Я не уверен, что здесь вообще есть напряжение.
– Если не уверен, неси индикаторную отвёртку, – сказал Влад.
– Что?
– Антон, я вообще-то не конченый софтварный гик и разбираюсь в подобном оборудовании. Просто дай мне инструменты и немного времени.
– Ха! Кому ты это говоришь? – фыркнул Антон. – Мой отец – электрик! Мы с ним проводку здесь клали, он меня всему научил. Ты, может, и изучал всё это тщательно, но только в теории. А для меня важнее практика!
С этими словами Антон выдернул одну из пробок, и из щитка брызнул настоящий фейерверк искр. От неожиданности ребята отскочили к стене. Вспышки прекратились через несколько секунд, а в воздухе запахло гарью.
– «Мой отец – электрик», – прокомментировала Арпине, скрестив руки на груди.
– А мой отец – музыкант, – сказал Михаил. – Кому сыграть «Калинку»?
Таким образом, компания друзей осталась в темноте. Студенты отправились наверх и добрались до гостиной, где мерцал хоть какой-то свет. Его необыкновенный источник, стоявший у ближней стенки, окутывал комнату мягкой ненавязчивой синевой, которая создавала атмосферу научной лаборатории или даже ночного клуба. Исходил свет из аквариума с голубыми плавающими точками.
– Ух ты, что это? – спросил Влад.
– А, чудо-аквариум с люминесцентным планктоном, – объяснил Антон с оттенком гордости в голосе, подошёл к кубу и указал на него рекламным жестом. – Круглосуточное освещение прямо у вас дома! Не требует электропроводки, надо только вовремя подкармливать. Папа привёз с Мальдив. Нравится?
– Да, впечатляет, – сказала Арпи. – Даже расслабляет как-то.
– Ну что ж, – обратился Антон ко всем собравшимся, – похоже, мы здесь застряли на всю ночь. Устраивайтесь поудобнее, жрачка в холодильнике, сортир во втором коридоре от входной двери. Правда, кроватей может на всех не хватить. Отец некоторое время назад вывез часть мебели… И да, постарайтесь ничего не сломать.
– Пф-ф, кто бы говорил, – улыбнулся Влад.
Антон ушёл на кухню к холодильнику. Михаил тем временем уселся на диване и с разрешения Арпи запустил онлайн-трансляцию теленовостей на её телефоне. Влад подключился к просмотру, заняв место за диваном.
Картинка складывалась безрадостная. Практически по всем каналам ведущие, священники, свидетели и специалисты научных центров наперебой рассказывали об ужасающих событиях, происходящих в разных городах России.
На одном из видео засняли, как человека притягивает висящий в воздухе разноцветный шар. Бедняга пытается вырваться, беспорядочно машет руками и ногами, старается уцепиться сначала за траву, потом за ветки деревьев, но это не помогает. Человек как будто на невидимой веревочке болтается возле объекта, привязанный за ногу, быстро вращается, ударяется о фонарный столб и машины. Шар постепенно удаляется и скрывается за стеной кирпичного здания вместе с жертвой. На этом запись заканчивается.
На другом видео мобильный репортёр прямо из вагона медленно движущегося поезда заснял горстку мелких белых шариков. Они медленно плыли вдоль соседней железнодорожной линии, затем резко переместились на автотрассу, где набросились на тягач. Один из шариков проник в кабину водителя, остальные пролетели сквозь кузов, оставив огромные дыры. Грузовик сразу потерял управление, пересёк двойную сплошную и влетел во встречную легковушку.
Ещё одному мобильному репортёру удалось снять шар с близкого расстояния, но изображение смазывалось и распадалось на пиксели. Чем ближе находился шар, тем хуже получалась картинка. Видимо, загадочные объекты излучали электромагнитное поле, не позволяющее технике нормально функционировать.
На четвёртом видео крупный шар атаковал пожарную машину, приехавшую на вызов. Сперва он проник в кабину через лобовое стекло. Кабина взорвалась, как проколотый иглой воздушный шарик. Затем объект прошёл сквозь всю машину. Бак пожарки разлетелся на части, вода хлынула на тротуар. Наконец, шар догнал одного из пожарных, притянул к себе и… исчез вместе с жертвой. Качество видео не позволяло разглядеть детали, так как снималось в тёмное время суток с другого конца двора.
– Эти шары ведут себя, как инопланетные зонды, которые с помощью телепортации похищают людей, – заметил Михаил.
– Бедные люди! Что они делают с ними? – Арпине прикрыла ладонью рот.
– Я смотрю, вы не прочь ещё немножко порасшатывать нервы. На ночь глядя, – послышался знакомый голос. Тут все поняли, что на самом деле Антон давно вернулся с кухни и наблюдает за новостями с бутылкой пепси в руке. – Ну, тогда я тоже не против, чего уж там… Сделай погромче, Мих.
Шутливый чехол смартфона не сочетался с происходящим на экране. В какой-то момент эти розовые медвежьи ушки показались Арпине зловещими. У неё промелькнула мысль, что, когда это всё закончится, чехол лучше поменять.
Порой ребята нервно отвлекались на окно – нет ли там грозы? Казалось, что вот-вот где-то там в темноте вспыхнет огненный шар, разобьёт стекло и с оглушительным рёвом ворвётся в «синюю комнату».
Итак, у нас очередное срочное сообщение, – говорил ведущий канала «Россия 24». – Серия взрывов и электрических разрядов произошла на территории окружной тюрьмы штата Оклахома, США. Есть жертвы. Несколько заключённых бежали, воспользовавшись неразберихой. Очевидцы сообщают, что характер взрывов сильно напоминает произошедшее в России. Кроме того, поступают сообщения о светящихся шарах разной величины в Сантьяго, в пригороде Парижа Сен-Дени, в Амстердаме, а также в Сирии и Ираке. Похоже, мы имеем дело с глобальным явлением. Власти всех российских городов, где были совершены нападения, объявили о частичной эвакуации населения. Так, в Бердске будет эвакуирован весь микрорайон «Б», в Туле – Советский район, в Архангельске – Майская Горка. Общее число жертв в мире от этой немыслимой катастрофы по данным Associated Press приблизилось к сотне человек, а в России пострадало около десяти. Точные данные о количестве жертв и раненых на настоящий момент отсутствуют… Мы ждём срочного заявления пресс-секретаря президента Дмитрия Пескова… Наш корреспондент Анна Ларина взяла интервью у одного из очевидцев, который был госпитализирован с ожогами третьей степени после встречи с аномалией в Туле.
Кадр сменился, и ребята увидели на экране седовласого полноватого мужчину. У него были перебинтованы голова и рука, а взгляд блуждал.
«Это ж тот самый мужик, которого я видел в бинокль», – подумал Михаил.
Корреспондент: Расскажите, что вы видели?
Мужчина: Я… я не знаю, как лучше объяснить…
Мужчина говорил медленно, слабым хриплым голосом, подбирая каждое слово. Его страх передавался сидящим перед экранами и самому корреспонденту.
Корреспондент: Постарайтесь. Это важно. Вы можете предупредить остальных людей, посоветовать что-нибудь.
Мужчина: Хорошо, я постараюсь.
Корреспондент: Что вы делали до того, как это началось?
Мужчина: Я просто сидел за столом и ужинал. По телевизору шла передача «Лучше всех», но я не смотрел, думал о своём. Вдруг мимо окна пролетело что-то большое и яркое, а затем весь дом встряхнуло.
Корреспондент: Встряхнуло?
Мужчина: Ну, по ощущениям, как будто внизу у соседей взорвался бытовой газ. Сначала я так и подумал. Я вышел на лоджию из любопытства. Там я увидел небольшой светящийся разноцветный шар. Не знаю, откуда он появился.
Корреспондент: Опишите его.
Мужчина: Не успел толком рассмотреть. Он был слишком яркий. Настолько, что на него было больно смотреть, как на солнце. И он переливался различными цветами. И запах такой… Озон, смешанный с жжёным металлом. Через секунду он уменьшился и оглушил меня взрывом. Меня окатило жаром и ударной волной, и я забежал в… – мужчина запнулся и вздохнул. – В последний раз я нечто подобное испытал на службе, когда мой товарищ не добросил боевую гранату, и она взорвалась в нескольких метрах… Я не сразу понял, что ранен и что на лоджии начался пожар. Я вообще ничего не понял, я просто бежал через комнаты и коридор. В ушах звенело. Жена что-то кричала мне, но я ничего не слышал.
Корреспондент: Что произошло дальше?
Мужчина: Он начал меня преследовать.
Корреспондент: Шар? Шар начал вас преследовать?
Мужчина: Да, но другой. Один из них забрался в подъезд и встретил меня на лестничной площадке. Это был дьявол. Он подобрался ко мне, ему удалось схватить меня прямо за руку, вот так! – мужчина схватил корреспондента за предплечье. – Это дьявол преследовал меня, понимаете?
Корреспондент: Хм… Почему вы решили, что это дьявол?
Мужчина: Он говорил со мной. Говорил страшные вещи, которые мне не хотелось слышать. Но я их слышал. Я пытался закрыть уши, но это не помогло. Тогда я спрятался за мусоропроводом. Стало тихо. Шар исчез и больше не преследовал меня, но я уверен, что он вернётся! Он обязательно вернётся за мной.
Корреспондент: Я не понимаю. С вами разговаривал дьявол или шар?
Мужчина: Послушайте! – рассказчик внезапно выпучил глаза, повысил голос, приподнялся на койке и попытался выхватить телекамеру у оператора. – Грядёт судный день! Вы не убежите! Он обязательно вернётся, он покарает всех вас! Это случится, и никто не в силах ему помешать! Он обязательно вернётся!! Он вернётся за каждым из вас!!!
На этом видео прервалось. Студенты все вместе, как заворожённые, смотрели новости, боясь даже моргнуть.
Мы получаем первые официальные данные МЧС и МВД с предварительными результатами расследования инцидента в Бердске – города, с которого всё началось, – сообщил ведущий новостей. – Эксперты тщательно обследовали место происшествия. О результатах нам рассказал начальник главного управления МВД по Бердску, Николай Серёгин.
На экране появился представительный мужчина в форме и принялся рассказывать, как под завалами обнаружили четыре расчленённых трупа, как эксперты изучали характер разрушений и опрашивали свидетелей. В конечном счете, уполномоченный представитель по фамилии Серёгин заявил, что смерть несчастных наступила в результате «ранений, не совместимых с жизнью», и что ни одна из версий происхождения огненных мерцающих шаров не выдерживает критики.
Эксперты рассматривали следующие версии: шаровая молния (первая по вероятности), террористическая атака («дежурная версия», которая появляется автоматически после чрезвычайных происшествий и быстро отвергается), коммунальная авария (у вас из водопроводных труб дьявол не вытекал случаем?), аномальное природное явление (больше походит на божественное). Все версии были опровергнуты.
Затем ведущие пригласили в студию увлечённого эксперта-уфолога и научного сотрудника МГУ. Первый, как полагается, упорно доказывал, что всё это не что иное, как происки инопланетян. Просто они стараются себя не выдать и поэтому приняли образ невыразительных шаровых молний. Сотрудник МГУ выдвинул вполне правдоподобную теорию о вышедшем из-под контроля научном эксперименте, но, опять же, бездоказательную. Таким образом, весь их разговор сводился к гаданию на кофейной гуще. Даже мысли Антона о тайном вмешательстве НАТО теперь уже не казались бредом.
