Читать книгу: «Падение», страница 18
Глава 24. Он покрывается аппетитной корочкой
Арпине стояла у двери на крыльце и любовалась ночным небом, усеянным звёздами. Полная луна освещала двор. Похоже, зловещие пришельцы, кто бы они ни были, отступили. Ни одного шара за двадцать минут ожидания.
Интересно, сколько ей здесь ещё стоять? Он что там, ночевать остаётся? Арпи представила меж пальцев сигарету – хотя никогда в жизни не курила. Артистично сделала характерное движение, вытянула губки трубочкой и выдула воображаемый дым. Наверно, со стороны выглядело смешно.
Арпине погрузилась в размышления о том, как всё будет после. Она больше не страдает из-за неразделённой любви. Муж закончил компьютерную игру, выпустил её в мир и стал миллионером. Он горячо любит её, делает подарки, возит по разным странам, а в постели они отдаются друг другу без остатка. Она вступила в волонтёрское движение, помогает детям адаптироваться в новом мире, учит их и наставляет. И скоро у неё самой появится ребёнок. Она это знала. И у него (или у неё?) будет отец. Ей никогда не придется жить, как этой женщине – матерью-одиночкой. Это же сущий кошмар.
Оставалось надеяться, что Влад оставит свою больную идею-фикс раз и навсегда, и сходить с ума больше не…
Влад выскочил из дома.
Деревянная дверь заскрипела. Грохнула о наружную стену. Парень вывалился на улицу словно в огне. Он даже не взглянул на подругу. Рванул куда-то в глубь квартала.
– Влад? Ты чего? – удивилась Арпи.
Нет ответа.
Девушка погналась за парнем.
– Влад, что случилось?!
Он тихо пробурчал что-то себе под нос, не сбавляя шага. Арпи догнала его у разрушенного парка и дёрнула за рукав. Он даже и не посмотрел на неё, а продолжил истребителем лететь вперёд.
– Я убью его, – сказал Влад.
– Что?
– Тридцать тысяч долларов… Это он.
Арпи поняла, о чём идёт речь, и схватилась за голову. Похоже, после посещения бывшей любовницы у парня окончательно поехала крыша.
– Да что случилось-то, ответь мне! Кого ты собрался убивать?!
– Он приходил к ней два дня назад. К Розе! Пытался отдать тридцать тысяч долларов, которые украл у меня. И покрывал убийцу её жениха. Теперь я всё про него знаю. И я его убью.
– Остановись! Прекрати это безумие! – Арпи схватила Влада и попыталась удержать, но он не унимался и неумолимо шагал вперёд.
Прошли заброшенный фонтан. Справа между деревьев замаячил белый свет.
– Нет, я не остановлюсь! – закричал Влад. – Я доведу это дело до конца! Я найду его и убью! Я УБЬЮ ЕГО!!! – в этот момент Влад истерично взмахнул кулаками, едва не разрыдавшись. Его лицо исказила гримаса боли и отчаяния.
– Вспомни, о чём мы говорили с тобой! – закричала Арпи. – Это просто совпадение! Ты видишь то, что хочешь видеть! И слышишь то, что хочешь слышать! Остановись!
Но он ничего не слышал. И вел себя так, будто женщины, которой всего два часа назад он обещал вечное счастье, уже не существует.
– ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, УБЛЮДОК?! Я ЗА ТОБОЙ ИДУ, МРАЗЬ! Я СРЕЖУ С ТЕБЯ ТВОЁ ЛЖИВОЕ ЛИЦО И УТОПЛЮ В КАНАВЕ! Я ВЫБЬЮ ИЗ ТЕБЯ ЭТИ ДОЛБАННЫЕ ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ ВМЕСТЕ С ТВОЕЙ ПЕЧЕНЬЮ, СУКА! ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ВСЁ!
Лучики белого света потянулись, кажется, от каждого кустика и деревца. Они всё это время коварно поджидали, а здесь и теперь с наслаждением вникали в каждое сказанное слово.
Влад бежал по тому же маршруту, который избрал Борис после убийства Паши: через парк мимо прибрежных деревьев и свалку строительного мусора.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ! УБЬЮ!
– Замолчи! – завизжала Арпи. Тут она поняла, что не в силах сопротивляться и отпустила его. Сквозь слёзы она продолжала бежать за любимым, но, наблюдая за мелькающими тенями, понимала, что уже поздно.
Влад шёл агрессивным быстрым шагом по набережной, глядя только вперёд, на железнодорожный мост, и спотыкался обо всё подряд. Заметил впереди белые шары и вдруг пришёл в себя. Те гурьбой пролетели под мостом и направились прямиком в его сторону. На другом берегу висели ещё два шара. Парень обернулся и увидел похожую картину. Слева, со стороны микрорайона, тоже приближались два или три крупных шара – таких злобных, вездесущих, изголодавшихся по свежим грешкам и мрачным мыслям.
Они пришли за ним.
Влад ахнул, вдруг осознав происходящее, и рванул к мосту. Арпи заревела и пустилась следом. Влад в панике добрался до свай и уже хотел взбираться по склону, но увидел над железнодорожным вагоном свет и передумал. Тогда он… снял рубашку.
– Что ты задумал?
Влад вдруг подбежал к Арпи и крепко обнял её.
– Не плыви за мной! – сказал он и тут же отскочил к реке.
– Ты же не умеешь плавать, – упавшим голосом напомнила Арпи.
Он не обратил внимания на ее слова и залез в ледяную весеннюю воду. Кожу обожгло холодом. Сотни мелких жгучих иголок вонзились в ноги, а потом, по мере движения, и в живот. Арпи согнулась, уткнулась в ладони и всхлипывала, наблюдая за происходящим через щель меж пальцев.
– ВЛАД!!! – в отчаянии позвала она.
Он рухнул в воду и задвигал руками – в точности как научился на том озере в Тульской области, летом две тысячи пятнадцатого года. Дыхание на пару секунд сбилось от холода.
Ничего. Реку можно легко переплыть: до другого берега всего метров сто. Он помнил, что именно нужно делать, чтобы не утонуть.
«НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ! – кричал мысленный голос. – НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ!!!»
Шары зависли на месте, будто не понимая, что делать дальше. Может, они вообще не умеют летать над водой? Это могла быть та соломинка, которую так искал Влад. Может, прямо сейчас поплыть по течению, найти какую-нибудь корягу, торчащую со дна, и переждать там? А может, добраться до берега, сбежать от шаров на своих двоих, а потом угнать чью-нибудь тачку? Не станут ли его грехи настолько вкусными, что существа передерутся между собой за аппетитную поджаристую корочку, которой покроется его душа?
Пока он размышлял об этом, заметил, что шары на другом берегу поплыли над водой ему навстречу.
«Чёрт!»
Неужели это конец и деваться некуда?
Вдруг сзади раздался женский крик. Отчаянный, полный страха и боли.
Влад остановился. Обернулся… Его тут же потянуло ко дну – в точности как на том злосчастном озере. От неожиданности парень чуть не захлебнулся и попытался выплыть. Вода вытолкнула его, и тут он понял, что находится посередине реки.
Он не мог понять, что случилось с Арпине, почему она закричала. Перед глазами все расплывалось от грязной воды, их щипало, а тумблер в мозгу переключился на самую приоритетную программу под названием «выживание».
– АРПИ!!! – крикнул Влад после очередного всплытия.
Ответа нет.
На берегу кружились несколько шаров, а девушка пропала. Может, это вообще не её берег? Сказать точно, что происходит, уже невозможно, потому что…
Бултых…
Каждое погружение – всё глубже и глубже.
Влад посмотрел наверх и сквозь толщу воды заметил что-то яркое. Он собрался с силами, совершил несколько рывков и вынырнул. Обратно ко дну уже не пошёл. Он свободно водил руками по воде, и даже на мгновение ему показалось, что он наконец-то научился плавать.
А его удерживал шар.
Он висел прямо над Владом на расстоянии двух или трёх метров и ярко освещал поверхность воды. Шар притягивал добычу, крепко вцепившись в нее своими непостижимыми гравитационными силами.
Влада сильно потянуло за руки и приподняло над рекой. Он забрыкал ногами, и брызги полетели во все стороны.
Сопротивление бесполезно. Теперь он словно космонавт в невесомости, который потерял контроль над ситуацией и падает в глубокий космос.
Шар подбросил Влада, крутанул несколько раз вокруг себя и поглотил.
Глава 25. Он падает
«Я умер?»
Влад падал сквозь вязкую жижу внутрь собственного сознания. Впереди – чёрная пустота, вокруг – сгустки энергии и осколки голосов… и мыслей.
Дыхание свободно, глаза затянуты пеленой. Что-то держит его, хотя рук не ощущается. Ничего не ощущается так, как должно, а они всё говорят и говорят… Голоса… Они мучают. Сознание наполняется всеми видами боли, радости, гнева и печали. Руки раскинуты, что-то толкает в грудь.
Он падает…
Уставший тяжёлый взор перемещается на лапу, которая обхватила его правое запястье ещё перед погружением в шар. Влад пытается вырваться, но все движения получаются слишком плавными и тягучими, будто в жидкой карамели.
Разобрать, что происходит, невозможно. Вокруг всё дышит, светится ярким пламенем, испускает мысли и желания, закипает пенным водоворотом…
«Никогда не останавливайся…»
Уже слишком поздно. Нечто плохое и злое вцепилось в его голову и…
«Что ты приготовила мне на ужин?»
…и не отпускает, и от этого не избавиться. Вокруг мелькают воспоминания яркими вспышками, они связаны друг с другом тонкими волосками энергии. Эта энергия движется сквозь него и питает бесконечные щупальца пространства и времени…
«Я УБЬЮ ЕГО!!!»
Впереди ничего нет. Ничто тянет его в ничто, сознание распадается и фрагментируется. Здесь заключены все его воспоминания. Они будто всегда были здесь, всегда записывались, бесконечно воспроизводились, сменяя друг друга со скоростью света, смеялись и плакали, страдали и взрывались озорной песней… Можно мысленно протянуть руку и коснуться них. Если ему предстояло стать одним большим световым потоком из воспоминаний, чувств и эмоций и слиться со Вселенной, то…
«– Он не святоша.
– Я вообще не понимаю, зачем поехала с ним. Все эти странные шуточки его…
– Он приставал к тебе?
– Нет, всего лишь устроил весёлые покатушки на своём «Ягуаре»…»
Надо же! Приятное воспоминание. Неважно, где он находится. В невероятной машине, потусторонней сущности или аду. Тут может быть что-то ещё, не доступное сознанию… Глаза прекрасной брюнетки… Где он её раньше видел?
«Привет, я Влад. Познакомимся?»
Лапа отпускает, и он падает ещё быстрее.
Его тело – лишь проекция подсознания, которая плывёт в растекающемся тоннеле непостижимой машины. Они раскладывают его мозг на килобайты, байты, биты и извлекают оттуда всё плохое и хорошее, что он знал, видел или чувствовал… Охота на уток, сардины, кофе по утрам, миллионеры, бесконечный телесериал, забил гол на уроке физкультуры, поломка холодильника, «Шарик Альфред» и…
«Обещай! Обещай мне, что мы всегда будем вместе…»
Обнажённая грудь подруги движется вверх-вниз… Отец смотрит бешеным взглядом, полным отчаяния, и достаёт ремень… Вдруг в голову врывается образ из того времени, когда он только начинал разбираться с автомобилями в мастерской. Копается в карбюраторе и пытается понять его устройство.
Впереди возникло новое воспоминание… Незнакомый небритый мужчина. Он так близко, что до него можно дотронуться… Пространство здесь состоит, должно быть, из квантовой пены. Она вибрирует на пальцах, но они только порхают по поверхности. Словно ласкаешь пуховый комочек, погружённый во что-то вязкое.
«Что ты сказал про мою жену, тварь?!»
Заваливает мужчину на пол, достаёт нож, приставляет к горлу. Он ненавидит всем сердцем.
«Никто не смеет оскорблять мою жену! Это последний день в твоей жизни, тварь!»
В голове помутнело… Что-то не то. Он выскочил из воспоминания, не желая оставаться ни секунды внутри.
Справа запорхало что-то необычное… Он лежит на операционном столе, и… вдруг в низу живота чудовищная боль. На него смотрит хирург и ему в руки дают… склизкого съёжившегося младенца.
«Мальчик!»
Нет, это не его воспоминания.
Он вошёл в их сеть.
Он провалился ещё глубже, пробив второе, третье, десятое дно, и завяз в паутине бесконечных воспоминаний миллионов людей. Здесь можно легко потеряться и забыть, кто ты на самом деле. Иногда он замечал собственное лицо, и эти воспоминания кружились и прилипали к сознанию, как тополиный пух к вспотевшему телу.
Вдруг что-то тёплое охватило его мысли… и он ощутил безграничную и безвозмездную преданность. Он всегда будет оберегать это маленькое существо, любить каждый его поступок, жертвовать принципами ради него и вести по дорогам жизни до самой смерти. Он готов отдать душу, и никто и никогда не посмеет отобрать его.
«– Как мы его назовём, дорогая?
– Влад…»
Впереди замелькала Арпине. Сидит в машине. Он гладит её обнажённые ноги и чувствует приливающее возбуждение. Он хочет её. Он хочет её раком, спереди, сверху… Во всех позах. Волнение, дрожащие руки, теплота и страх спугнуть…
«Я внутри Антона», – понял Влад.
Впереди новая ветка энергетического пространства. Здесь оно ещё более вязкое и непроходимое, ещё более тёмное и жуткое, и он не без труда протискивается внутрь. Надо подобраться ближе. Надо подобраться к самым чёрным воспоминаниям Антона.
Он сидит перед телефоном и подсоединяет его к ноутбуку. Вертит головой по сторонам, проверяет, не смотрит ли кто. Коттедж пуст. Он снова переводит взгляд на ноутбук, быстро барабанит по клавиатуре. На телефон приходит СМС. Сообщение от банка: «ECMC7922 25.04.2016 18:24 зачисление 30000$. Баланс: 30625$».
Радостные, приятные ощущения. Что-то хорошее сделано… Не то, но уже близко. Нужно копнуть глубже. Даже если он никогда не выберется отсюда, то хотя бы успеет увидеть правду.
Чувство времени безвозвратно потеряно. Среди миллионов и миллиардов чужих воспоминаний непросто найти нужные, но ему каким-то образом удаётся. Фрагменты прилипают сами собой. Они будто сами ищут его.
…очередное воспоминание, сотканное из квантовой пены.
«Я возьму».
Надо бежать отсюда. Выбраться во что бы то ни стало. Если мы не выберемся, то останемся тут навсегда. Пусть для этого придётся украсть машину. Всегда мечтал сделать это, прямо как в криминальных сериалах… Размахнулся, ударил по стеклу. Стекло разлетелось… Что? Это не воспоминание Антона. Он внутри Саши, своего бывшего и теперь уже покойного программиста.
Сложно привыкнуть к чужим мыслям – настолько своими они ощущаются. Столько возможностей…
Нужно больше фрагментов.
«Он пытался откупиться за все ужасы, через которые я прошла. За потерянного жениха, за девочку, растущую без отца. И сумму солидную притащил – тридцать тысяч рублей…»
«…тридцать тысяч рублей…»
Что за бред? Всё было не так. Роза говорила о долларах, а не о рублях… Это воспоминание намеренно испортили.
«– Как его звали?
– Кого?
– Друга… Который покрывал убийцу твоего жениха.
– Аркадий…»
Это уже не смешно. Что происходит? Он чётко слышал, находясь в той квартире и попивая чай, что она сказала «Антон».
«– Этой липовой бумажкой ты не отделаешься.
– Откуда у тебя мой договор? Ты что, спёр его? Совсем крыша поехала?
– Я проверил эту бумагу сегодня утром. Там отсутствует печать.
…
– Мне тебе в рожу этот листок запихать, чтобы ты увидел печать?»
Печать действительно на документе! Договор об аренде автомобиля был подлинным. Как он не заметил печать раньше? Зачем кому-то подделывать столько воспоминаний? Если только это не…
«Ты успел за ночь поменять стекло! Гениально!»
…если только это не было правдой. Вот и айфон Антона с трещиной… И на фотографии, и в реальной жизни. Значит, сказанное Владом в том коттедже не имело никакого смысла. Ему попросту казалось, что трещины нет. В точности, как совсем недавно чужая трёхлетняя девочка казалась родной дочерью с другой внешностью.
«Если я в чём-то виноват перед тобой, Влад, то пускай «шар смерти» съест меня прямо здесь и сейчас».
Антон не был виноват… Но тогда кто?.. Ответы приходили сами. Надо было только задать вопрос и дождаться…
…фотоснимка. Он сделал снимок потрескавшегося айфона с изображением СМС-ки на экране. Великолепный компромат. Всё, что нужно, чтобы подставить Антона. Он почувствовал себя настоящим криминальным гением из своих любимых сериалов. Сзади раздался голос.
– Ну чё? Как там мой айфончик поживает?
Нервозность. Волнение. Ладони вспотели. Второпях закрыл ноутбук, отсоединил кабель, пока ничего не заметили.
– Всё супер, Антоха. Твой смартфон теперь быстрый, как торпеда. Держи!
– Спасибо, друг! Не сомневался в твоих супер-способностях. Если бы про тебя сняли кинокомикс, то я бы уселся в центр зала в день премьеры на самый дорогой сеанс.
– Всегда рад помочь!
…
«Нет! Чёрт, оно меня затягивает! Теперь мне точно конец! Оно пришло за мной! Я так и знал, что оно придёт за мной! Помогите! Вот и всё, последние секунды моей жизни… Эта штука тянет меня за ногу! Как больно! Чёрт, помоги, любимый! Держи меня за руку! Как больно! Чёрт, рука!!! Я без руки!!! НЕ-Е-Е-ЕТ! СТО-О-ОП! Прекратите это! Я не хочу умирать!..»
Влад отбросил фрагменты воспоминаний и дал себе время оправиться от шока.
Саша.
Это был Саша.
И съели его тогда под стенами коттеджа именно за это.
За кражу тридцати тысяч долларов и подделку СМС-сообщения.
Мудак получил по заслугам.
Как же я виноват перед Антоном… Нет… Нет, нет, нет, нет, не-е-е-е-ет! Всё, о чём я думал, всё, что видел и слышал – прошло мимо меня. Как же я был глуп и слеп…
Из головы Влада выстрелили синие ворсинки, которые тут же переплелись между собой и устремились ввысь – так выглядит смесь разочарования в себе, обиды и злости. Из окружающего пространства, откуда-то сзади и справа, к нему устремились быстрые красные лучи и вонзились в мозг. От обилия мыслей закружилась голова.
Что же я наделал!
Саша – предатель.
Не может быть, как я был слеп.
Это всё реальность? Саша украл наши общие деньги?
Антон не делал этого, он же ни в чём виноват.
Зачем, зачем он это сделал?
Какой стыд…
Кто-то или что-то решило показать ему картинки, извлеченные прямиком из памяти Саши. Но по какой причине? Зачем ему это показали? На смену вопросам пришло любопытство.
Влад управлял невероятной Машиной по поиску и чтению чужих мыслей, воспоминаний и, может быть, даже фантазий, которые при чтении ощущались словно собственные.
А вдруг удастся найти в Саше ещё что-то интересное?
Влад осторожно огляделся. Он по-прежнему парил в хитросплетениях информационного пространства среди серых нитей и ярких сгустков энергии. Лапа, которая притащила его к Машине, спряталась. Можно продолжать.
Структура памяти Саши выглядела не так, как у других людей. У подавляющего большинства она представляла собой прочную древовидную структуру из тёмных и светлых кластеров, комочков энергий и всепроницающих нитей. У Саши же она состояла из невероятного количества тёмных сгустков болотно-зелёного цвета, которые соединялись между собой движущимися тонкими нитями. Эти нити непредсказуемо перетекали друг в друга и переплетались. Если чужая душа – потёмки, то душа Саши – это какое-то завёрнутое на самое себя адское нечто неизмеримой глубины с магистралями мыслей и кластерами памяти, в которых не ощущалось порядка. Влад знал, что Саша был человеком непростым, со своими заморочками, и теперь нашёл этому подтверждение.
«В предыдущем фрагменте он упоминал некоего «любимого» человека, – подумал Влад. – Ощущение, что он обращался напрямую ко мне. Что он имел в виду?»
Взял наугад яркую мысль. Тонкие волокна погрузились в сознание Влада, и тут он увидел некое письмо, написанное от руки.
Начал читать. Лучше бы не начинал.
«Дорогой Влад. Мысли о тебе становятся всё чётче, как кусочек отлаженного программного кода.
Не знаю, почему природа наделила меня свойствами, от которых мне приходится страдать. Но если природа того хочет – я буду ей подчиняться, поскольку я верю в силу Вселенной и в то, что всё происходящее в нашем мире не случайно.
Влад… Я выбрал тебя, чтобы создать вместе с тобой эту компьютерную игру. Ты вдохновляешь меня. Мне хочется, чтобы ты стал для меня чем-то большим. Я убедился в этом вчера и наполнился уверенностью от осознания своих истинных желаний, когда меня пригласил к себе в гости один парень с сайта знакомств. Не скрою, что мне понравилось брать его член в рот, такой изящный и слегка блестящий от пота… но это было слишком мимолетно и бесчувственно. Это не совсем то, как я себе представляю отношения с будущим партнёром. Для меня отношения – это не просто секс. На что надеются личности, которые при первом же знакомстве шлют в личку фото своего ствола? Это мало того, что спойлер, так это ещё и мерзко.
Совместные походы в места отдыха, живое и непринуждённое общение, бизнес-проекты – вот главные ценности, которые я бы хотел делить с парнями.
Я не хочу быть тачкой без двигателя. Мне нужны серьёзные отношения.
Я не представляю, как к тебе подступиться, Влад. Я верю в теории Фрейда, а умозаключения этого гениального учёного можно легко применить к нашей ситуации. Смотри, Влад, у тебя есть игра… Главный герой в ней – шарик с пулемётом вместо носа. Это же не что иное, как фаллический символ, который перенёсся из твоего подсознания на холст фотошопа…»
«Чего-чего, мать твою?» – подумал Влад. Чтение осложнялось тем, что все эмоции, которые испытывал Саша, пропускались через Влада, и он их ощущал, как родные. В некоторые моменты казалось, что он страстно хочет своё же собственное тело и получает безумное наслаждение от погружения чьего-то влажного фаллоса в свой рот.
Проекция Влада замерцала. Из головы выстрелили несколько красных лучей – так выглядел когнитивный диссонанс, вступивший в реакцию с чувствами обиды и возмущения.
Кластеры воспоминаний о лучшем друге исказились и распались на мелкие информационные кусочки под гнётом отвратительной правды. Какие ещё безумные секреты мог хранить этот человек? Всего за минуту Влад узнал два невероятных факта, и они, подобно молоткам, вдалбливали прямо в его разум гвозди безумия.
Любопытство, тем не менее, не пропало, и Влад продолжил чтение письма.
«…потому рано или поздно я найду способ помочь тебе признать бисексуализм, который ты так отчаянно скрываешь, а может быть, даже боишься. А пока я хочу подобраться к тебе настолько близко, насколько смогу. Спасибо, что согласился поиграть со мной в бильярд. Мне всегда приятно, когда ты со мной встречаешься, даже если для встречи нет особого повода».
– Ну если ты так любил меня, то зачем обокрал?! – воскликнул Влад. Его голос эхом разнесся по всему энергетическому космосу. Он выбросил письмо и отследил по волокнам следующее. Оно парило быстрее и встраивалось в сознание чуть легче предыдущего.
«Дорогой Владик! Мою душу раздирают противоречивые чувства. Сегодня я сделал вещь, за которую мне стыдно, но я не мог поступить иначе… Я следил за тобой. Я прогуливался по центру города и размышлял, как решить проблему с динамическим освещением карты atg_map13. Внезапно на другой стороне улицы я увидел тебя с Арпине. Ты шёл с ней под ручку, и вы о чём-то мило беседовали. Я уже не мог удержаться… В общем (только не обижайся), я тащился за вами до самого кафе… Что-то вы быстро выбежали оттуда. Насколько я понял, вы поссорились. Через час я заглянул в ВК и обнаружил у Арпи статус «в активном поиске».
Мне очень жаль, Влад.
Понятия не имею, что это было, но мне стыдно из-за радостных мыслей. Теперь мне открыты все дороги, и я снова начал думать о тебе. Это тот самый шанс, которого я так долго ждал».
Влад притянул одну яркую эмоцию, окрашенную кровавым.
«Нет… Не может быть… Я не верю. Эти сволочи всё-таки сделали это. Я до конца не верил, ходил на одиночные пикеты, писал чиновникам в государственные структуры, но ничего не помогло. Путин подписал закон о запрете гей-пропаганды среди детей… Не поймите неправильно, я не имею ничего против детей и их прав. Но ведь этот закон ставит фактически крест на возможности разрешения гей-браков в стране! Это не то что несправедливо, это противоречит законам логики.
Представьте, если вам, гетеросексуальным парням, сказали, что путаться с девочками – это нехорошо, что это «фу»… Разве бы вы послушали этих людей? Почему у вас отсутствует эмпатия? Почему вы не можете представить себя на месте другого человека, который от вас отличается? Почему, почему, почему?.. Становится всё хуже и хуже, и… я разбит. Я боюсь высунуться, заявить о себе. Здесь нельзя жить без опаски быть высмеянным и непонятым…»
Следующую письмо-мысль окрашивал грустный синий цвет.
«Дорогой Влад… похоже, это всё. Я потерял всякую надежду на то, что мы когда-нибудь будем вместе. Я ошибался, когда считал тебя би. Нет, ты не такой, я теперь точно знаю… И ты слишком увлечён нашим проектом. Я взломал твой ноутбук, Влад… Надеюсь, ты никогда не узнаешь о моём проникновении. И я не нашёл в твоей базе данных ни единого намёка на бисексуальность.
Мне кажется, я сделал что-то противное, но назад пути нет. Теперь я с новой целью живу. Я устал от сковывающего страха, безысходности и отсутствия перспектив… Хочу уехать из этой страны. Я уеду в Америку, Влад. Для этого мне потребуется много денег…
И теперь, взломав ноутбук, я знаю, что деньги у тебя есть.
Мне очень жаль, что придётся сделать тебя несчастным… Влад, прости, но моя мечта важнее. Я благодарен тебе и желаю самого лучшего, поэтому я сделаю так, чтобы ты не узнал правды. Ты будешь подозревать только Антона. Этот парень плохой, прогнивший изнутри, и он мне никогда не нравился. У меня нет выбора. Я создам себе такую жизнь, которую заслуживаю, и меня ничто не остановит…»
Влад остановился и почувствовал, что насытился правдой.
Он отбросил письмо и увидел поодаль ещё один плотный кластер. Этот болотного цвета кусок памяти был настолько большим, что превосходил даже кластер со знаниями о программировании, и от него веяло мрачностью… В Саше скрывалось что-то ещё более зловещее, чем кража огромной суммы денег, подстава Антона и гейские чувства? Датирован кластер 29-м апреля 2016 года – днем нападения «шаров смерти». Что такого могло произойти в тот день, что кластер памяти разросся до подобных размеров?
Влад ради интереса попытался протолкнуться туда своими мысленными волокнами, но изнутри выскочило нечто агрессивное с чёрными щупальцами. Существо разрезало все посторонние волокна тонкими мерцающими зубами. Ещё несколько летающих клякс попытались прогнать смотрящего. Они медленно плавали туда-сюда, бросая подозрительные взгляды на человека, который посмел протянуть мысленные волокна к их собственности. Судя по всему, кластер был запоролен.
«Чёртов гей-программист», – подумал Влад.
Оставив попытки попасть в эту «запретную зону», Влад вдруг вспомнил об Арпине. Что, если удастся узнать… её истинные чувства к нему? Она любит?
Вдруг из внешнего пространства появилась энергетическая лапа, схватила парня за руку и потащила дальше. Влад вдруг вспомнил, что его привели в это загадочное место не ради экскурсии.
Его тащили всё глубже и глубже, за тысячное, миллионное дно этого бесконечного вязкого космоса. Будет что-то ещё? Там есть что-то более мерзкое?
Тот, кто тянул на дно, обхватил его вторую руку. Влад ощутил лёгкое покалывание и теплоту. Стенки тоннеля всё сужались и сужались.
Вдруг остановились. Внизу зияла чернота, а существо всё ещё держало Влада, скрываясь за ширмой тёмного облака. Струйки света мерцали вокруг, лаская мысли. А думал он о…
– Папа?
Из тьмы вышел не кто иной, как родной отец. Его тело состояло из той самой квантовой пены, из которой ткались воспоминания. Одет он был в свою обычную одежду. Причёска, глаза, руки… всё будто содрано из памяти с точностью до последнего волоска. Папа отпустил руки Влада, подлетел и заглянул прямо в глаза с ненавистью и страстью.
– Ты нехорошо себя вёл, маленький засранец, – сказал отец.
– Я извинюсь перед ним, я обещаю! Я извинюсь! – задыхался Влад, не понимая, какие слова надо подобрать, чтобы его простили. Инстинктивно он хотел встать на колени, но у него не было колен. Он хотел плакать, но у него не было глаз. Он хотел обнять отца, но у него не было рук. Лишь бесплотные проекции.
– Не спеши. Мы покажем тебе ещё кое-что. Ты ощутишь это всеми струнами души.
– Что?
Отец хитро улыбнулся, схватил сына за руку и снова увёл в черноту.
Он вёл его в глубь таких расщелин подсознания, что назад, казалось, уже не выбраться. Встречные энергетические струи пронизывали всё тело и неприятно щекотали по нервам. Туннель становился тесноват. Внизу зияло что-то безумно чёрное, чернее самого чёрного космоса.
Они вылетели из воронки и попали в широкое пространство, наполненное синими тонкими волокнами. Здесь они остановились.
Снизу прямо на Влада смотрела чернейшая мерзопакостная сфера с длинными щупальцами. Эти щупальца медленно извивались, будто водоросли на дне океана. Сфера интенсивно булькала, шевелилась и манила к себе, словно суккуб. Она завораживала и отталкивала одновременно. Владу почему-то хотелось нырнуть туда с головой. Чтобы его утащили на самое дно, чтобы он уже никогда отсюда не выбрался и слился в единое целое с этим.
Что же может одновременно отвращать и соблазнять?
Эта штука на дне называлась «зависть».
Вся его жизнь с того момента, как он встретился с Антоном, была связанна с этой штукой, в которую он падал легко, со свистом в ушах и очень долго. Зависть копошилась и отращивала липкие жгутики в глубинах его подсознания, управляя всеми поступками и эмоциями. Он ежесекундно завидовал деньгам Антона, его связям с красивыми девчонками, профессиональному чутью, безграничной харизме и позитивности, что привело в конце концов к ментальной слепоте.
– Зависть, – промолвил Влад. – Всё это время… была зависть… Смертный грех.
Отец, скрывающийся за чернотой, вдруг пошевелился. Может, сейчас он выйдет на свет и отпустит Владу все грехи? Если это своеобразное чистилище перед входом в рай или в преисподнюю, то Влад готов.
Он готов встретиться с Господом, если тот действительно есть, или раствориться в бесконечных вселенских потоках энергии. Он готов отказаться от агностических взглядов, готов к Великому Божьему суду, готов принять любую правду и расплатиться. И пусть они судят справедливо.
Это случится прямо сейчас.
Он готов идти дальше.
Отец отпустил его руку, резко шагнул из пространства и… это был уже не отец. Впереди возникло нечто агрессивное, бесконечно злое и голодное. Оно яростно посмотрело на Влада двумя округлыми кроваво-красными дырами и бешено встрепенулось всем телом, предвкушая трапезу.
Это был не человек.
***
Существо взмахнуло широкими тяжёлыми крыльями, грациозно вспорхнув над Владом, и издало пронзительный, но короткий визг. Влад почувствовал себя добычей кровожадного стервятника, которая по неосторожности забрела куда не следует.
Оно охватило проекцию Влада чёрными когтями и со всей силы вонзило ему в плечо гигантский костяной клюв. Тело пронзила невыносимая боль. Боль одновременно физическая и духовная, будто в него вонзилась сотня острейших копий и разбила сердце тысяча девиц. Из раны хлынули потоки яркой энергии и устремились в бесконечную пустоту. Он закричал, а лицо исказилось в агонии.
Существо жадно выдернуло кусочек внутренностей – белой плавающей субстанции. В этот момент Влад ощутил, что его лишили чего-то важного. Белый пучок света развевался в пространстве, а Существо с аппетитом втягивало его в себя, будто спагетти, и получало колоссальное удовольствие. Оно вскинуло белую костяную морду и в экстазе отбросило крылья назад.
