Читать книгу: «Легенды звёздных далей», страница 14
Глава 33 Турнир
Из всех многочисленных гремляндских увлечений особое предпочтение легионерами отдавалось, конечно же, Рыцарскому Турниру.
Эта традиция в неизменном виде сохранилась со стародавних пор и являла собой наиболее занятное, красочное и смертоубийственное зрелище, чрезвычайно ценимое Орденом Злостных Меченосцев. Именно на турнире, проводимом раз в гремляндский год, происходил естественный отбор на командирские должности в легионах. Кульминацией же всего священнодействия был бой за звание Магистра.
В этот раз победитель мог не только стать Магистром, но и получить в качестве почётного трофея инопланетное существо, захваченное в ходе одной из победоносных операций на Скрежете. Существо было доселе невиданным, но явно прекрасным и очаровательным, потому что при ближайшем рассмотрении вызывало какие-то давно забытые, но волнующие чувства…
Приблизительно об этом, но своими нехитрыми площадными словами, и в простых предложениях, поведали собравшимся легионерам перед началом Турнира потешные и скабрезные глашатаи Ордена.
Принцесса находилась на одной из специально устроенных по случаю зрительных площадок, выдвинутых из корпуса флагманского крейсера, конструктивно, по штатному расписанию, предназначенных для взлёта и посадки командно-штабных аэро – или космомодулей.
Принцесса сидела на роскошном кресле-раковине, и наблюдала с высоты за происходящим на площади.
Там уже вовсю безумствовал гремляндский люд. Легионеры бились за лучшие места, ломали трибунные кресла, взрывали шутихи и петарды.
Между претендентами на командирские должности, самыми грозными легионерами, всадниками, согласно помпезности момента разодетыми в безумно цветные плащи-балахоны и страшные маски, вспыхивали некрасивые словесные перепалки. Яффоду под всадниками кусали и лягали друг друга, цапали чужих седоков за полы одежд и иные выступающие части.
Всё это могло очень плохо закончится, поэтому распорядители поспешили начать.
Не было ни барабанного боя, ни трубных гудений – гремляне от природы были глухи, зачем же зря время тратить на звуковые эффекты? Магистр Глумлин с соседнего Принцессе балкона просто махнул кляшнёй, и толпа на площади с радостью и безбашенной удалью сшиблась стенка на стенку.
«Тут хорошо лишь то, что нет пустых речей! Ишь как пошли мутузиться – мочиться! Такое не закончится ничьей, о, сколь печально всё, как говориться!» – подумала Принцесса.
Спешу успокоить Читателей и, тем более Читательниц, нет, нет, Принцесса не попала снова в ужасную ловушку-стихушку. Просто вспомнила к месту что-то из классики. Я так уверенно думаю.
Между тем турнир шёл своим чередом. Более того, наверное, он был уже в самом разгаре. Гремело железо, хрустели переломленные кляшни и ходобища. Телепатический эфир был полон изощрённой ненормативной лексики. Рядовые легионеры нещадно били претендентов на командирские должности, тем приходилось обороняться истово и сообща.
Разумеется, Принцесса наблюдать за турниром была вынуждена просто потому, что притаившиеся позади неё агрессоры контролировали пространство, и не давали ей возможности транформироваться и уйти.
Присутствующий среди других агрессоров Айдиоматиш, бывший Аубиеку, на этот раз воплотился в миниатюрного, уродливого и горбатого ящера с морщинистой мордой и мохнатыми ушами. Облачённый в замысловатые и блистательные доспехи с фиолетовыми и золотыми детальками, мохнатую роскошную чёрную бурку с золотыми же цепями, злобный инопланетян находился ближе других к Принцессе, и внимательно следил за ней сильно выпученными голубыми глазами.
«Принцесса, ты чувствуешь их? Я знаю, твои друзья где-то рядом! Близко-близко!.. Мы с нетерпением ждём их!» – телепатически шептал он, будто бы прямо в ухо Принцессе.
Остальные его соплеменники, также выбравшие, согласно торжеству момента, изысканные тела из гремляндского гибернатора и вычурные театральные костюмы, согласно кивали. Они пристально следили за окружающим пространством, чтобы не упустить внезапной атаки Счастливчиков.
Турнир достиг кульминации. Оставшиеся в живых легионеры потихоньку расползались в стороны, устав от безудержного веселья, всеобщая битва расслаивалась на локальные очаги квёлых стычек…
Самые стойкие из участников дрались в центре площади. Именно тут решалась судьба командирских должностей легионов. Именно отсюда слышались ещё мощные звон и лязг металла, а также – гулкий треск кляшней и ходобищ.
С какого-то момента сеча в центре площади вдруг стала интересовать Принцессу, хотя никоим образом она не показала этого своим бдительным охранникам-агрессорам.
Беспорядочный, суматошный и надрывный металлический скрежет массового побоища неожиданно остро сменился размеренным и практически мелодичным перезвоном. Было весьма похоже, будто кто-то на площади под шумок деловито и сосредоточено вскрывает исполинским ножом гигантскую консервную банку.
Два крепко-пупырчатых гремлянина на горячих яффоду отчаянно и воодушевлённо рубились в центре площади, демонстрируя диковинные приёмчики владения мечами, ловко и без устали скакали один вокруг другого.
…Внезапно проснувшееся эхо рассыпало в пространстве над площадью горсть золотых дукатов… В ледяном перезвоне мечей Принцессе вдруг почудились барабанные дроби и завораживающие трели средневековых труб…
…Так бывает на Земле осенью, когда в необыкновенно солнечный и тихий день легкое падение жёлтого листа в безлюдном парке отдаётся в воздухе ярко и звонко, нарушая спокойствие и умиротворённость окружающего…
«Принцесса, я не понимаю, о чём ты думаешь? Это опасно! Я плохо чувствую твоих друзей… Они затеяли какую-то хитрость. Но это вам не поможет!» – нервно мыслил Айдиоматиш.
Принцесса уже давно догадывалась о присутствии Счастливчиков, но не подавала вида.
Блокируя на всякий случай три первых телепатических уровня, она пробовала на четвёртом, подсознательном, осторожно связаться со Стариком.
Судя по тому, что агрессорам не удалось вторгнуться в мозг Принцессы, можно было смело надеяться, что не все её секреты и способности оказались им доступны.
Четвёртый, подсознательный и сугубо индивидуальный уровень телепатической связи – ассоциативно-интуитивный, уже сам по себе являлся кодированным, и только Принцесса со Стариком могли расшифровать передаваемые друг другу в виде отвлечённых образов сообщения.
Передаваемые Стариком ностальгические воспоминания о Земле подсказывали Принцессе манеру поведения и вселяли уверенность.
Она уже знала, что надо будет делать, хотя сама не смогла бы объяснить, откуда, как и почему ей всё становилось понятно.
Старик в облике легионера приблизился к шлюзу флагманского крейсера.
Лишённые возможности участвовать в турнире или хотя бы наблюдать за ним (происходящем как раз с другой стороны крейсера), охранники шлюза, конечно же, развлекались, играя в «накали себя сам».
Уже преизрядно раскрасневшиеся в безудержных потугах дойти до нужной кондиции, охранники усмотрели в лице Старика свою потенциальную жертву, и немедленно вскочили ему навстречу:
– Стоять, ни с места! – почти хором вскричали часовые. Они горячо надеялись затеять крупную ссору и разудалую драку, вшестером против одного.
Но у Старика были совсем иные планы, и мало времени, чтобы отвлекаться на всякие пустяки. Он нахмурил правую бровь, и сверкнул на легионеров глазами. Двое из них с мягким хлопком растаяли в воздухе. Остальные недоумённо вскинули на Старика свои кончестеры… Я мощно, но почти беззвучно бабахнул между ними воздушной бомбочкой, оглушив, ошарашив и свалив с ходобищ… Больше не отвлекаясь на происходящее, Старик прошествовал внутрь крейсера, к кабинам нуль-лифтов.
Я елепортировался… то есть, легко телепортировался к балкону с Принцессой, зависнув чуть в стороне от неё призрачным, для конспирации, облачком, и стал наблюдать за турниром.
К этому времени из всех претендентов остались только те двое, дерущиеся мастерски, вдохновенно и от души. Они то наскакивали друг на друга, то расходились в стороны, выписывали на площади кренделя, меняя позиции и манеру боя. Клинки их мечей почти невидимо рассекали пространство, с лёгким жужжанием, будто самые молекулы воздуха, попадая на острые лезвия, нещадно распадались на атомы.
Один из этих достойных рыцарей совсем уже, казалось, замучил другого. Если первый всё ещё бойко и ладно скакал туда-сюда и так и этак, заходил то справа, то слева, совершал множество обманных и ложных выпадов, хитрых телодвижений, то его противник лишь просто, грозно, и без всякого лишнего изящества отмахивался. Ничем иным не выдавал он своего общего затруднительного положения. Возможно даже, что он действовал дьявольски хитро, и попусту не тратил сил на внешние эффекты?
Этот показательный бой мог бы продолжаться ещё долго, мне представляется.
Яффоду под Рыцарями совсем обезумели, покрылись пеной, ужасно шипели друг на друга и на седоков, воочию и ярко выражая, думаю, не только своё состояние, но и настроение самих всадников…
Но удивительное дело! В телепатическом эфире, вопреки ожиданиям, от Рыцарей не слышалось ни звука! Точно у них уже никаких сил ругаться не осталось!
Впрочем, это можно было бы понять! Энергии, которую они уже потратили на поединок, хватило бы, наверное, на то, чтобы кулаком забить порядочную сваю…
Только я подумал об этом, сопереживая рыцарям, как с их стороны человеческий голос вдруг отчётливо, зычно, на всю площадь, и совершенно без прикрас произнёс:
– Сударь, а не соблаговолите-ли прекратить вокруг меня своё головокружительное скаканье? Не то я буду вынужден всё-таки проткнуть вас насквозь!..
В тот же миг Принцесса вскочила с дивана-раковины и кинулась к краю смотровой площадки, будто Джульетта к перилам своего балкона… Ну, в том случае, если б Джульетте было бы для чего-нибудь нужно так кидаться к перилам…
В этот момент я снова бабахнулся, теперь – перед самым носом агрессоров, чтоб отвлечь их от Принцессы.
Ящер Айдиоматиш, правда, всё-таки попытался схватить её за ногу своими омерзительно острозубыми челюстями, но ловко получил в выпуклый глаз острым каблучком и с душераздирающим визгом отлетел в глубь крейсера… Принцесса же изящно и артистично прыгнула с балкона вниз…
Два доблестных рыцаря на площади уже отбросили в стороны мечи.
Мигом развернув один из своих цветных, в золотых позументах плащей под балконом, они поймали в него Принцессу.
Поле концентрации пространства, материи и времени агрессоров здесь уже не действовало. Оба Рыцаря и Принцесса стремительными вихрями умчались за крейсер, к шлюзу.
На балконе тем временем агрессоры пришли в себя.
Тело ящера Айдиоматиша треснуло, будто арбуз, из трещин вырвались подобные молниям, мечущиеся, слепящие и опасные щупальца. Истинная сущность агрессора разорвала тело ящера, со злым гулом ринулась на площадь, и там яростным плазмоидом грохнуло в то место, где буквально секунду назад находились Рыцари и Принцесса. Не достигнув цели и потеряв след беглецов, с выдающимся рёвом, будто ракета на старте, Айдиоматиш стремительно облетел всю площадь по периметру, сжигая всех попадающихся на пути легионеров и яффоду.
Произошедшее произвело на меня неизгладимое впечатление и потрясло до глубины души. Так, что я едва не выпал на землю в виде осадков.
К счастью, мне удалось вовремя спохватиться и взять себя в руки, то есть, попросту говоря, сконденсироваться на обшивке крейсера влажным пятном.
Я поспешил сообщить об увиденном Счастливчикам и просочился сквозь броню крейсера внутрь. На этот раз, правда, я старался не оставлять за собой никаких пробоин.
Некоторое время проблуждав в полумраке этажей, уровней и коридоров крейсера, я наконец обнаружил Старика.
Он стоял посредине командного зала и отчего-то хмурил то правую, то левую бровь. Не успел я подумать, что это он мне таким образом подаёт какие-то знаки, образно говоря – подмигивает, мол, внимание, опасность, как прямо над моей головой, чуть выше клюва, со злым шкворчанием проскочило нечто яркое, горячее и очень похожее на бластерный заряд… Я рухнул на пол и затаил дыхание.
Наверное, у меня получилось сделать это вполне правдоподобно и естественно. Станиславский и Немирович-Данченко, определенно, поаплодировали бы мне за достоверность и искренность. Потому что легионер, держащий Старика на мушке, даже не удосужился подойти, проверить моё самочувствие, или на всякий случай, для верности, выстрелить ещё раз и добить окончательно, посчитав дело сделанным… Снайпер, тоже мне, нашёлся!
Я лежал и прикидывал, что делать дальше. Бабахнуть, как прежде, не было никакой реальной возможности: совсем рядом со мной стоял Старик. Он бы, в несчастном случае, меня бы простил, я уверен, но в том же самом случае пришлось бы иметь дело ещё и с Принцессой!..
Тогда я решил попытаться телепортироваться сквозь пол и зайти легионеру в тыл… Но шевелиться, пытаться и пробовать осуществить телепортацию прямо с места, было просто смертельно опасно! Увы, кажется, я слишком привык проходить препятствия с ходу и с лёту…
Старик стоял к легионеру спиной, – иначе бы, конечно, давно и просто аннигилировал того взглядом, – и не мог видеть, что происходило в дверях командного зала. А там вдруг появился Валенок.
С диким и воинственным мяуканием (а мяукал он не от радости встречи со Стариком, конечно, а от того, что был голодным и требовал решить проблему!), Валенок сиганул к Старику, по пути проскочив между ходобищ легионера… Тот практически мгновенно позеленел, выронил кончестер, и, немного сомнамбулически покачавшись из стороны в сторону, обвалился. Вот именно так – обвалился. Совсем как снеговик под весенним солнышком: подтаивает, подтаивает, а потом – хлоп! И мокрое место!
– Легионер вызвал подмогу, так что, Ромуальд, не расслабляйся! У нас мало времени! – сказал Старик.
Он сел в кресло-раковину перед пультом управления крейсером, и принялся нажимать все кнопки подряд… Внутренний Голос, видимо, подсказывал ему, что именно вот так и нужно поступать на инопланетном крейсере, если срочно требуется взлететь в воздух… Ну, а какой там у Старика Внутренний Голос, мне кажется, объяснять уже никому не нужно.
В конце-то концов, может быть Старик просто руководствовался своей интуицией непревзойдённого пилота экстра-класса? Ведь, правда же, профессионалу своего дела не так уж сложно сообразить, что для старта с планеты на пульте управления кораблём нужно всего лишь включить всё то, что выключено, и выключить кое-что из того, что включено…
С большой радостью и воодушевлением мы, то есть – Старик и я, наконец, увидели, как по многочисленным дисплеям пульта управления побежали замысловатые символы-знаки-цифирки, стали помаргивать или менять цвет всевозможные иконки-картинки…Обзорные экраны показали, как закрываются большие и малые шлюзы и задвигаются-убираются взлётно-посадочные аппарели…
Легкая вибрации корпуса крейсера подтверждала полную готовность к старту…
– Молодец, Пластероид! – сказал тут Старик. – Командный Компьютер теперь полностью наш! Но где же застряли остальные?
Он безрезультатно пытался связаться с Принцессой, Странником и Пришельцем, когда корпус крейсера весьма ощутимо дрогнул и чуть качнулся. С обзорных экранов командного зала пропали сначала площадь, затем город с другими гремляндскими крейсерами, затем – весь материк… Кажется, мы выскочили в космос!
– Что за глупые шутки?! – ворвался в телепатически эфир голос Странника. – Кто-нибудь, вызовите лифтёра!
– Шутки кончились! – ответил Старик. – Мы уже в космосе!
– Это вы в космосе, – поправила Принцесса, – А мы пока ещё в лифте, и не можем из него выбраться, потому что агрессоры рыщут где-то поблизости и генерируют своё поле концентрации!
Пока шлемы Королевских Космических Скафандров работали в режиме экранирования телепатических волн и создавали помехи телепеленгации, агрессоры были лишены возможности определить точное местоположение Странника, Принцессы и Пришельца на крейсере.
Однако не могла же вражья сила оставить всё, как есть, и простить Счастливчикам все их милые шалости? Агрессоры не стали тратить время напрасно, им хватило ума устроить массу некоторых других неприятностей.
В частности, они заварили пожарные лестницы, в большинстве коридоров затеяли капитальный ремонт, обходные пути сделали платными, понавешали такие непонятные навигационные знаки, что мои друзья попросту заблудились, и, наконец, большинство кабин нуль-лифтов закрыли на профилактику.
Придраться оказалось не к чему, всё шло своим чередом, поэтому моим друзьям не оставалось ничего другого, как только прорываться с боем на последнем лифте, пока и его тоже не отключили, самым вопиющим образом средь бела дня свинтив с него нуль-преобразователи.
Само собой, умолчим уже про то, что крейсер был полон всевозможных патрулей и работников коммунальных служб. Последние создавали дополнительные сложности, суетливо носились туда-сюда, требовали оплаты счетов, толкались, ругались и дрались по всякому поводу и без. Поскольку же гремляндские часовые на каждом уровне крейсера спрашивали у всех проходящих мимо документы, пароли и отзывы, на крейсере быстро образовались пробки и очереди.
Наконец, Агрессоры генерировали по всем направлениям своё поле концентрации, чем донельзя усугубляли ситуацию.
Когда Счастливчикам пришлось раскрыться и вступить в переговоры со Стариком, обстановка стала совсем безнадёжной…
К кабине с запертыми Счастливчиками ринулись сразу несколько агрессоров и легионеров.
Странник и Пришелец едва успели вскрыть кабину нуль-лифта и выйти в коридор, как тут же оказались прижаты к стене силовыми полями агрессоров.
Подоспевшие легионеры нацелили на Счастливчиков кончестеры.
Глава 34 Напролом
Распростёртые в замысловатых позах, Странник и Пришелец не могли пошевелить и пальцем.
Им оставалось лишь мысленно обмениваться мнениями относительно своего незавидного положения, потому что мысли были единственным, что могло шевелиться в этих экстремальных условиях. Хотя, тоже с большим трудом.
«Ну, как впечатления? – спросил Странник Пришельца. – Только этого эпизода и не хватало для твоей будущеё книжки?»
«Я напишу, что мы были похожи на цыплят табака! Надеюсь, сравнение как раз в твоём литературно-гастрономическом вкусе?»
«Вряд ли я покажусь сам себе аппетитным!.. А вот закурить в такой ситуации было б не дурственно!.. Будем надеяться, что Принцессе удастся избежать нашей незавидной участи! Кстати говоря, эпизод для книжки с цыплятами табака уже есть, так чего же мы ждём? Пора заканчивать ломать комедию?»
«Давай подождём ещё пару минут, чтобы полнее прочувствовать опасность ситуации и надолго запомнить ощущения. Мне же это потом ещё надо будет изобразить!»
«Эй, эй, не надо увлекаться! Если ты напишешь, что нам в данную минуту было страсть как неудобно, и Читатель поверит, и испугается, и пролистнёт несколько страниц твоих теперешних ощущений, чтобы счастливо убедиться в конце, что мы таки остались в живых, он не простит тебе того, что ты в красивых выражениях и тонких строчках слишком долго морочил ему голову! Вполне достаточно наивного упоминания о цыплятах, мол, Читатель, представь себя на месте героев в таком виде, он же всё поймёт правильно, и вперёд, машина из кармана, или что там у нас дальше? Ведь это уже почти финал, и все всё понимают, пора сводить концы с концами!»
«Странник, ты лесоруб… то есть, грубо прав! Опять нет… Странник, ты просто груб! Я напишу, что из нас двоих на цыплёнка табака ты был похож больше! Особенно – на цыплёнка! И на тапака!»
«Хватит говорить ерунду, или вас сейчас действительно сплющат и репродуцируют! – встряли в разговор Внутренние Голоса Королевских Космических Скафандров. – Вместо того чтобы просто сказать «спасибо» инновационным Королевским Космическим Скафандрам, ограждающим вас от всех напастей во время Миссии, вы опять выдумываете каких-то Читателей! Вот сейчас отключим режим защиты от перегрузок, и будет вам сразу счастливый финал!»
«Спасибо!» – в один голос вскрикнули Странник и Пришелец.
Легионеры тщательно готовились к репродукцированию Странника и Пришельца, накручивая мощности излучателей своих кончестеров. Разумеется, их кляшни даже не дрогнули б, нажимая на гашетки, но тут из глубин коридора изверглось пламя мегабузёрных калашмазеров.
Легионеров как раскалённым ветром сдуло. У стены коридора остались шипеть могучей кучкой расплавленные доспехи.
Агрессорам пришлось сбросить со Странника и Пришельца силовые поля, чтоб защитить себя во внезапно сменившейся обстановке. Неведомый противник не жалел ни энергии, ни времени, и колошматил по ним со всем своим удовольствием. Агрессоры проворно пятились.
Но неудержимым метеором выскочивший из полыхающего вовсю пространства коридора Пластероид (на радостях Страннику и Пришельцу даже показалось – по-родному и по-домашнему пахнущий свежей краской и новой смазкой), бесстрашно протаранил удирающих врагов, разметал, раздавил, пришиб. Самого ближнего агрессора Пластероид ловко подцепил стальной рукой за край силового поля и вспомогательным манипулятором с кабелем подзарядки схватился за его левую, отчаянно дрыгающую энергетическую лапу… Заряжаясь даровой энергией злобной инопланетной сущности, Пластероид одновременно не забывал палить из калашматиков в прочих монстров. Те удирали в панике и без оглядки, впопыхах и сослепу натыкаясь на стены и сталкиваясь друг с другом.
Спустя несколько мгновений всё было кончено. Пластероид удовлетворённо отпустил обезжизненного им агрессора и прекратил стрельбу. На корпусе робота весело перемигивались индикаторы полного энергозапаса.
– Пластероид, это ты или это сон? – спросил Пришелец.
– Это я, это не сон! – кибернетически чётко ответил Пластероид на поставленные ребром вопросы. – Веду массовый отстрел и отлов инопланетных бестий в связи с их повышенной агрессивностью, представляющей серьёзную опасность для нормальных людей!
Странник заглянул в кабину лифта:
– Принцесса, мы Пластероида нашли!
Однако вместо кабины с Принцессой обнаружился неприглядно зияющий пролом в перспективу уже знакомого нашим героям «конвейерно-разборочного» цеха…
– Вот ведь накаркал Ромуальд! – сказал Пришелец. Вспомнил, наконец, что я его предупреждал о неприятностях! – Так всё хорошо шло!
Пластероид въехал в пролом, ощетинившийся бахромой оборванных кабелей и труб. За ним поспешили Странник и Пришелец.
– Очень хочется верить, что агрессоры всё ещё мечтают взять нас именно живыми! Им так хочется смотреть на мир нашими добрыми глазами!
– Это невозможно!
– В смысле – взять нас?
– В смысле – живыми! И добрыми!
С обеда путешествующий по крейсеру с разведовательно-боевыми целями Пластероид не слишком церемонился с вражеским имуществом вообще и с приборным оборудованием в частности. Не останавливали его и запертые люки. Следующие теперь вслед за ним Странник и Пришелец не испытывали никаких трудностей в движении по территориям врага. Пластероид шёл, как танк, напролом. Похоже, он принадлежал к тому редкому ныне типу роботов, которые не замечают препятствий и движутся исключительно кратчайшими путями к своей цели.
(Несколько позже Счастливчикам попалась на глаза одна из переборок крейсера, с прозжёнными в ней насквозь ажурными буквами «Rockets». Видимо, Пластероид был не чужд романтики, и время от времени весело развлекался, стараясь, впрочем, и на досуге не давать спуску врагам и портить им жизнь всеми способами.
Возможно, правда, что это Старик или Пришелец добавили его программе небольшую изюминку – желание выжигать калашмазером буквы «Rockets» где ни попадя. Как знать?!)
Пройдя сквозь разборочный цех и склад кристалло-сознаний, мои друзья оказались на развилке сразу пяти коридоров. Ни в одном из них не виделось ничего, заслуживающего внимания, ничего, что могло бы натолкнуть на след пропавшей Принцессы. Коридоры были пусты, как желудок ёкукуедуя с планеты Плэсэнчтюбэ во время сезонной миграции через полярную шапку. Похитителей Принцессы и её самой, к сожалению, след простыл… Где теперь искать счастья, куда идти?
И тут в конце одного из коридоров, за поворотом, послышались загадочные звуки, будто б агрессор-таракан там быстро-быстро семенит своими лапками… Пластероид, Странник и Пришелец кинулись навстречу… Робот оказался у поворота раньше, но неожиданно замер, как вкопанный. Счастливчики едва не врезались в него.
– Что там? – Странник осторожно попытался выглянуть из-за корпуса Пластероида, и тут же буквально отпрянул назад, краем глаза успев заметить метнувшуюся на него тень… Что это было? И почему молчит Пластероид?
Не в силах героически побороть любопытство, Странник вновь поспешил сунуться вперёд Пластероида, но не успел даже на всякий случай выстрелить в направлении тени, как оказался напрочь сбитым с ног и опрокинутым на спину.
Потрепыхавшись под свалившимся на него тяжёлым телом, Странник увидел над собой… Арго! Пёс наступил ему на грудь лапами и пытался лизнуть шлем. Шлем был против и отворачивался.
Хорошо, что калашмазеры моих друзей, конечно, настроены отличать от врагов и Арго и Валенка, не говоря уж про меня, между прочим, поэтому даже случайно попасть в Арго у Странника бы не получилось.
– Я так и думал, что это ты! – радуясь вышеозначенному обстоятельству и душевно трепля пса за уши, сообщил Арго Странник. – Ты очень кстати, дружище! Самое время искать Принцессу!
Не долго думая, Арго вильнул хвостом и побежал. От разборочного цеха пёс ловко взял след и уже вскоре привёл моих друзей к широкой лестнице, по которой с воодушевлённым лаем бросился наверх…
– Ну, думаю, дело будет серьёзным! – предположил Странник, устремляясь вдогонку.
Как бы не так! Он снова не угадал.
