Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 8
Глава 11
– Не переживай, Марис сказал, что тебе нужно остыть, так что мы здесь не по твою душу. – отрешённо ответила Лара. – Вижу, ты уже нашёл себе новую подружку? Надеюсь, ты не заставил её обманом присоединиться к тебе.
– Ты так и не сказала, почему ты здесь? – спросил я в ответ.
– Юлий – тот, кому я могла ответить, ты – нет.
– Значит, Он вам всё объяснил… Конечно, описав всё в нужных ему тонах. Мне искренне жаль всех, кто Ему доверяет.
– Себя пожалей. Атаковать маленькую девочку лишь для того, чтобы сбежать. Ты, поистине, жалок.
– Не будь ты хранителем клинка, я бы просто прошёл мимо.
– Даже не знаю, похвала ли это?.. Ладно, не будем задерживаться, не то корабль без нас отчалит.
– Ты тоже плывёшь на остров?
– Ты – не Юлий. – повторила она и пошла вперёд.
Верить ей было глупо, но что-то подсказывало, что она не врёт, поэтому я, взяв Энни за руку, последовал за ней.
– Кто это? – шёпотом спросила девушка.
– Я бывший член его отряда. – ответила за меня Лара. – Можешь не шептать, я всё равно услышу.
– Вы были близки? – уже в голос произнесла Энни.
– Он мне был, как старший брат. – опередила меня девочка.
– Осторожнее с выражениями. – усмехнулся я. – Юлий всё слышит.
Она не ответила… Не буду я ей этого говорить!
– Лара, так? – спросила девушка. – Я – Энни.
– Приятно познакомиться… – ответила девочка, не оборачиваясь.
Мы вышли к причалу. Кораблей здесь не было.
– Решила обмануть нас? – я подготовился к сражению.
– Марис, конечно, сказал, если тебя убить, то Юлий вернётся, но ещё он сказал, что мы должны доверять нашему другу. Однажды Юлий одолеет тебя и вырвется наружу, и тогда…
– И не мечтай. Я запер его так, что он выберется, только если я это пожелаю. Он беспомощен и ничтожен. Даже не знаю, почему столько людей последовало за ним.
– И тогда ты исчезнешь навсегда. – окончила, будто я ничего и не сказал, фразу Лара. – Нам направо.
Мы продолжили путь по песчаному берегу. Её безнравственность меня раздражала, но я не мог ничего с этим поделать. Напади я на неё сейчас, Эл бы спросила, где наша проводница, и тогда мы бы точно не попали на корабль.
– Ты легендарная хранительница клинка? – спросила спустя минуту Энни.
– Похоже, он тебе ничего о своём предыдущем отряде не рассказывал. Ещё бы, как ему объяснить то, что он всех нас бросил?
Да тише ты! Из-за тебя даже голова разболелась!.. Ладно, ладно.
– Он просил передать… – я вздохнул. – Он просит прощения, что оказался слабее меня… Ох, что за чушь!
– Юлий, – Лара развернулась и посмотрела прямо мне в глаза. – все мы понимаем, что ты в этом не виноват. Мы ждём твоего возвращения!
– Давай быстрее! – крикнул я, отвернувшись. – Корабль должен вскоре отплывать!
– Эл сказала, что без меня не отправится. Как бы сильно ты её не упрашивал, для неё мы пассажиры поважнее вас.
– Мы? Значит, ты ещё с кем-то?
– Не думай, что я проговорилась. Мы от тебя ничего не скрываем. Уверена, Лора бы тебе всё рассказала, но не я… Ты мне просто не нравишься.
– Он просто хочет мира во всём мире! – не выдержала Энни. – Почему ты так строга с ним?
– Потому что никто не пытается спасти мир, при этом оставляя своих друзей в лапах смерти. – Лара повернулась ко мне. – Тебе ведь даже не интересно, выжил ли Гримхват?
– Моя подруга немного не так выразилась. – вздохнул я. – После того, как я исполню свой план, былые смерти будут не важны.
– Говори, что хочешь. Надеюсь, тебя вскоре кто-то убьёт, и всё вернётся на круги своя.
– Настолько бояться перемен. Как такая, как ты, могла стать хранителем?
– Как такой, как ты, вообще мог появиться?
– За это можешь поблагодарить Его.
Девочка фыркнула. Мы приблизились к расщелине в горе, преграждающей нам путь. Сомнения в её благих намерениях всё нарастали, но напасть я не мог, поэтому, когда она юркнула в тень, мы последовали за ней. Было темно. Такой искусный наёмник, как она, мог бы в любой момент напасть со спины, но… Лунный свет открыл нам долгожданную картину. Недалеко от берега на волнах качался корабль. Разглядеть его достаточно хорошо не получалось. На берегу были три лодки. Корабль не мог подплыть ближе, чтобы не сесть на мель, поэтому подняться на борт можно лишь проплыв к нему на лодке. Возле каждой стояло по двое матросов в голубых рубахах, дешёвых камзол и широких чёрных штанах. Рядом стояло ещё несколько фигур.
– Это и есть дворф?! – воскликнула Энни.
– А рядом с ним и эльф. Правда, он ещё молод, поэтому не настолько высокий, как тебе о них рассказывали.
Отвечать вместо меня этой девочке уже вошло в привычку?
– Нет времени на разговоры, мы задерживаем остальных. – произнёс я и направился к одной из лодок.
– Ещё увидимся, Лара! – улыбнулась девушка, побежав за мной.
– Буду весьма рада! Если он тебя бросит, можешь присоединяться к нам!
Никогда! Никогда не отдам вам её! Единственного близкого мне! Пусть мир рухнет, я не оставлю её одну!
– Ничего не забыли на материке? – улыбнулся матрос.
– Поскорее бы уплыть подальше отсюда. – едва слышно прошептал я.
Мы сели в лодку и поплыли. Там, с Ларой, были Гримхват и Берниэль. Это означает только одно. Они узнали, что в Островном городе находятся их брат и дядя. Непонятно, почему с ними собирается плыть девочка, но это и не мои проблемы. Он сказал им, чтобы оставили меня остыть?! Он поплатится за свою неосмотрительность. Пусть только подождёт ещё неделю, пока мы прибудем и найдём Отца Воды. Тогда-то ты поймёшь, что нельзя меня недооценивать!
– Добро пожаловать на борт “Плывущего Рая”. – произнесла Эл, едва мы ступили на палубу.
– Если тебе станет плохо на корабле, даже не смей обращаться ко мне! – воскликнул Док, стоящий рядом с ней.
Интересно, как ему удалось её переубедить. К нам поднялись и другие.
– Итак, – начала капитанша. – правила такие. Выходить из кают разрешено только по расписанию. Если появилась острая необходимость покинуть каюту, оповещаете об этом. Еду вам будут приносить три раза в день… Остальное вам объяснят матросы, которые проведут вас к каютам.
– Прошу за мной, господа. – сказал матрос отряду Лары.
Они направились ко входу в каюты корабля.
– Чего ждёшь, обалдуй? Иди со своим отрядом! – крикнула Эл.
– Ох, ты такая нервная, когда на корабле. – вздохнул Док, но послушался.
Теперь на палубе остались лишь я, Энни, Эл и несколько матросов. Боюсь, что капитан скорее поверит своему родному дяде, нежели мне. Пусть нас схватят. Пусть свяжут и посадят в трюм. Лишь бы мы попали на остров.
– Повезло же ему. – улыбнулась капитанша. – Встретить эту парочку, прямо как его далёкий предок.
Впрочем, я об этом догадывался. Ничего для меня нового.
– Его предок встречал дворфов и эльфов? – удивилась Энни.
– Сто лет назад… – начала она, но остановилась, увидев вернувшегося матроса. – Ну, это стишком долгая история. Расскажу в другой раз. Сейчас вам пора идти в каюты и ложиться спать.
– Как скажешь, капитан. – улыбнулась девушка.
Матрос махнул нам рукой, мы пошли за ним внутрь, где оказалось несколько десятков кают. Видимо, корабль был рассчитан на полсотни человек, если не считать матросов. И где-то здесь спокойно спит Цербис. Или не спокойно? Вдруг, он сейчас ощущает наше присутствие? Вдруг, его люди выбьют дверь нашей каюты ночью? Вдруг… Так, хватит себя накручивать! Если он сделает что-то подобное, то Эл вышвырнет его за борт. Если у неё на это не хватит сил, то армия Островного города задержит его по прибытии. Буду надеяться, что он не настолько сумасшедший, чтобы жертвовать своей жизнью, лишь бы убить нас.
– Это ваша каюта. – сказал матрос, открыв нам дверь.
– Спасибо. – слегка поклонилась Энни. – Спокойно вам ночи.
– Ну, мы ночью не спим, надо судном управлять… – засмущался парень. – И вам спокойной ночи.
Мы закрыли за собой дверь. Это была невысокая комната, едва два метра в высоту. Из мебели тут был один единственный стол, прибитый к полу, на котором был подсвечник с догоравшей свечой. Вместо кроватей были две подвесные койки, похожие на гамаки. В углу стоял небольшой сундук, который я решил проверит уже завтра. Надеюсь, путь не займёт больше трёх дней, иначе я свихнусь, проводя всё время в таком заточении. Энни же, наоборот, понравилась каюта.
– Тут так пусто и тихо… – сказала она, усевшись на койку. – будто мы одни на всём корабле.
– Было бы хорошо, если бы так. – ответил я, всё ещё беспокоясь из-за Цербиса.
– Ты спать не хочешь? Я вроде полдня была без сознания… Ты нёс меня на руках? – встрепенулась она.
– Ну, совсем немного. И да, спать, ох, как хочется.
– Спасибо тебе, что спас меня.
– Я просто донёс тебя до города. Без помощи Дока… Не знаю, что бы произошло… Так, всё, спать.
– Ага. Спокойной ночи. – я не видел её, но был уверен, что в этот момент она кивнула.
– Спокойной. – выдохнул я.
Самая лёгкая часть плана пройдена успешно. Теперь нам надо без происшествий добраться до острова. Не думаю, что для Эл есть существенная разница между нами и людьми Цербиса. Они сейчас в таких же каютах. Им тоже запрещено покидать их. Проблем быть не должно.
***
Я открыл глаза. Казалось, что я ослеп. Нет, это всего лишь сон ещё не отступил. Свеча потухла, вот и не видно ни черта. Правда, я ничего с этим поделать не смогу. Можно, конечно, встать и поискать в том сундуке свечи, но, уверен, если я встану, то точно разбужу Энни. Гамак качало из стороны в сторону. Похоже, мы попали в шторм. Нередкое явление. Ну, мне спешить некуда, всё равно выйти никуда нельзя. Просто полежу, чтобы скоротать время.
Нет, с тобой говорить у меня настроения вообще нет…
Я ей передал просто, чтобы ты от меня отстал…
Да, я уверен в этом. Ты сам увидишь всю красоту нового мира, который будет построен на руинах этого. Я даже позволю тебе перенести всех, кто тебе дорог, в этот новый мир…
С чего мне извиняться? Я открываю тебе глаза. Он – враг этого мира…
Не всегда создатель печётся о своих созданиях. Существам этого мира не повезло, что их творец оказался таким…
Эй, я ведь сказал, что не желаю с тобой что-либо обсуждать…
Я могу и без тебя подождать, пока она проснётся…
Нет, мне не скучно! Можешь валить! Какой же ты всё-таки приставучий. Я тебя так не доставал…
Так, пойду лучше развеюсь. Ледяное перемещение. Я прошёл сквозь дверь и направился на палубу. В нос ударил запах солёной воды. Заиграл шум волн. У штурвала стоял матрос, один сидел на мачте, высматривая что-то вдали, ещё несколько болтались без дела. Эл стояла, облокотившись о толстый ствол мачты, и оживлённо что-то обсуждала с Цербисом.
– Капитан, с Вас бочка рома. – засмеялся он.
– Что? – удивилась она, начав оглядываться. – Где он?
– Прямо у входа в каюты. – ответил чернокнижник, нырнув рукой в карман. – Можешь выходить, Джулиас.
– Хватит надо мной подшучивать! – шутливо ударила она его в плечо. – Нет там никого.
Выглядит так, будто они давние друзья.
– Пока мы на корабле, я на тебя не нападу, такие тут правила.
– Ну, если он всё же там… Я тебе тоже ничего не сделаю. Правила, конечно, важны, но у нас с Дюком уговор. Если ты выберешься из каюты, то я тебя не накажу.
Коль так, то мне терять нечего. Возвращение.
– Доброй вам ночи. – вздохнул я.
– И правда… – округлила глаза Эл. – Теперь понятно, почему ты уверен, что ничего с тобой на острове не случится.
– Так вот как ты пробрался в приграничный город. – улыбнулся Цербис, вынув две сигареты. – Будешь?
– Раз ты так любезно предлагаешь. – улыбнулся я, подойдя к ним.
– Надеюсь, ты не заморозишь меня снова, как только выхватишь сигарету из моей руки.
– Будь уверен, именно это я бы и сделал, но мы на нейтральной территории, и я уважаю их правила. – я взял сигарету и зажал в зубах.
– Ты только что нарушил правило “не выходить из каюты”… – засмеялась капитанша. – Знала бы, что за тобой охотится Королевский отряд, не взяла бы тебя на борт.
– Если бы в Королевствах было нормальное законодательство, то за мной бы не гнались, считая преступником. Я всего лишь спасаю свою подругу.
– Шпионы в любой стране подлежат наказанию. – чернокнижник выдохнул клуб дыма.
– То, что она работала на вас несколько месяцев, а затем убежала, не делает её шпионом. Ты ведь знаешь её побольше моего, она не кинется рассказывать об увиденном всем подряд… Огоньку не найдётся?
– Но если кто-то предложит ей некоторую сумму, она согласится. – он протянул мне огниво.
– … – я поджёг сигарету и сделал вдох. – Так могли бы сначала поговорить с ней. Уверен, она бы согласилась даже на круглосуточную слежку за ней, раз вы так боитесь утечки информации.
– К сожалению, она уже рассказала тебе, поэтому единственный выход – устранить вас обоих.
– Так, хватит. – буркнула Эл. – Разбираться будете на острове или, по крайней мере, не в моём присутствии. В политику я не лезу. Вы оба чем-то завораживаете, поэтому я бы не хотела, чтобы мои друзья убивали друг друга.
– Ох, эльфы, как всегда, пытаются решить всё миром, только оттягивая начало войны. – вздохнул я.
– Хм, странно, а я, наоборот, встречал только воинственных эльфов, – произнёс Цербис. – и сильно удивился, когда познакомился с госпожой Эльдрой.
– Не удивительно, что Генерал БАК знает о эльфах, но знает ли он про дворфов? – решил я блеснуть познаниями. Всё равно, бессмысленно скрывать то, что я знаю о других расах.
– Сам не видел, но наслышан. – удивили меня его слова. Похоже, демон о многом ему рассказал.
– То есть, вы хотите сказать, что правительство и некоторые путешественники знают про другие расы, но не рассказывают об этом людям? – удивилась Эл. – Это ведь глупо, как минимум, из-за того, что благодаря новым связям, появятся и новые торговые пути.
– Ну, Джулиас единственный путешественник, насколько я знаю, который знает об этом. А насчёт правительства… – Цербис выкинул окурок за борт, от чего капитанша поморщилась. – Будем честны, смешение крови неизбежно. И только представьте, столетние полуэльфы разгуливают по столице, основывают свои коалиции, и в один момент думают, что им не нравится нынешний король.…Мы не знаем ваших традиций, не знаем, чего от вас ожидать. Поэтому, нам нужно время, которого не окажется, когда мы откроем всему Королевству о существовании эльфов. К тому же, Север медлить не будет. Вскоре после этого они узнают о дворфах… Нам не хочется очередного столкновения Королевств…
– Можешь не переживать на этот счёт, – буркнула Лара, выйдя из тени. – в Северном Королевстве этого тоже не хотят. Тем более, у нас новое правительство, которое захочет, наконец, прекратить эти бессмысленные столетние распри.
– Малышка, сколько ты там пряталась? – удивился чернокнижник.
– Можешь называть так кого угодно, но не меня. Едва Джулиас покинул каюту, я последовала за ним… И хватит травить это тело. Оно, вообще-то, не только твоё.
– Сколько же в тебе тайн, Джул? – спросила Эл.
– Меня больше интересует, как я её не заметил. – прошептал озадаченно Цербис. – Вы знакомы?
– Да, это хранительница клинка волка. – ответил я.
– Ха. – он испустил нервный смешок. – Тогда всё ясно… И ты поменял её на какую-то никудышную чернокнижницу?
– Только попробуй ещё что-то сказать нелестное в адрес Энни, и я наплюю на то, что мы находимся на нейтральной территории. – я кинул уже давно догоревшую сигарету и сделал шаг вперёд.
– Хватит! – крикнула капитанша. – Иначе мы сейчас же остановимся посреди Бескрайней Воды!
– Какие же вы жалкие. – с отвращением произнесла Лара. – Держать себя в руках даже не можете.
– И правда, что это я? – улыбнулся Цербис. – Даже эта малышка меня укоряет. Надо бы мне быть сдержаннее.
Девочка лишь вздохнула. Несколько секунд мы молча стояли на своих местах, пока Эл не решилась заговорить.
– Мы так и не успели познакомиться. Меня Эльдра зовут, для друзей – Эл.
– Я – Лара. Приятно познакомиться.
– Неосмотрительно как-то ты себя ведёшь для хранительницы. – сказал чернокнижник, достав ещё две сигареты.
– Эльфы не такие, как люди. – ответила она. – Пока они не связываются с демонами, от них зла можно не ждать.
Цербис натянуто улыбнулся, уже не обращая внимания на то, что столько людей знают о существовании других рас.
– И ты знаешь про эльфов?! – воскликнула капитанша.
– Даже больше, сейчас со мной один из них.
– А я скажу ещё больше. – улыбнулся я. – Это Берниэль, твой дядя.
Снова нависло молчание. Такого поворота событий, явно, не ожидал никто из здесь присутствующих. Внезапно раздался крик, и у входа появился матрос.
– Капитан, парнишка каюту покинул! – он тут же замолчал, увидев всех нас, спокойно стоящих вместе.
– Джул! – за ним показалась Энни. Увидев Цербиса, она застыла.
– Лара! – на палубу выбежали эльф и дворф. Док осторожно показался из-за спины матроса.
– Генерал! Дюк! – у второго входа в каюты появились Генерал БАК и маг.
Похоже, все важные лица на этом корабле поднялись на палубу. Никто не шевелился, ожидая от остальных хоть каких-то действий. Боюсь, ничем хорошим всё это не кончится…
Глава 12
– Он здесь?! – Генерал БКШ кинулась ко мне.
– Давно не виделись. – улыбнулся я.
– И зачем вы выбежали? – вздохнул Цербис. – Думаете, я за себя не постою?
– Чтоб ты знал, там, в таверне, была не я! Из-за тебя моя “правая рука” ещё несколько недель будет прикована к постели!
Чернокнижник прикрыл лицо рукой. Похоже, он всё это продумал, но наёмница раскрыла карты раньше времени.
– Дядя?! – Эл подбежала к Бёрну и стянула с него капюшон.
Он удивлённо смотрел ей в глаза. Всё внимание переключилось на них.
– Что у него с ушами? – прошептал маг.
– Берниэль… – она не находила слов.
– Ты… Элдриниэль твой… – голос эльфа задрожал.
– Это значит… – произнёс Гримхват. – Ты знаешь Гримви?
– Да, его сын в городе, из которого мы отплыли.
– У тебя теперь есть двоюродный брат. – улыбнулась Лара.
– Что здесь вообще происходит?! – наёмница взглянула на Цербиса, который безмятежно курил. – Ты не выглядишь удивлённым!
– Ты бы тоже не выглядела удивлённой, если бы нормально исполняла свои обязанности, как Генерал БКШ. – ответил он.
– Я, хотя бы, не якшаюсь с нашим врагом.
– Твоя помощница выглядела такой милой, когда я попросил у неё сигарету. – сделал я очередную затяжку. – Жаль её…
– Пользуешься тем, что капитан отвлеклась? – засмеялся чернокнижник.
– А когда ещё я смогу безнаказанно поиздеваться над твоими глупыми подчинёнными? – улыбнулся я.
– Я не его подчинённый! – наёмница выхватила клинок.
– Заморозка.
– Сдерживай себя, мы не на нашей территории. – вздохнул он.
– Что за никчёмный выпад? – усмехнулась Лара. – Надо делать так…
Через секунду лезвие прижималось к моей шее.
– Даже маленькая девочка сильнее Генерала Юга. – рассмеялся я. – Цербис, тебе должно быть стыдно.
– Мне очень жаль, что мы предстали в таком виде перед вами. – подыграл он мне. – Я обещаю, как только мы вернёмся в Королевство, я предложу новую кандидатуру.
– Не смей говорить так, словно моя должность это твоя заслуга! – генеральша выхватила из-за спины небольшой нож и швырнула его в Цербиса.
Он бы всё равно не попал по чернокнижнику, но тот щёлкнул пальцем и кинжал остановился в метре от него.
– А это уже предательство. – спокойно произнёс он. – Грант, отведи её в каюту, пока она не натворила ещё больше бед.
– Пошли! – маг махнул рукой, и лёд под её ногами растаял. Она послушно последовала за ним, скалясь главному.
– Разлад в команде? – спросил я, выкинув окурок за борт.
– Так происходит, когда члены команды некомпетентны. – пожал он плечами.
– Не говори так, будто это не твоя вина.
– К сожалению, она была совсем другой, когда мы только познакомились.
– Неважный, значит, из тебя рекрутёр. – улыбнулся я.
– Получается, так… Позови уже Энни, а то она совсем одна там стоит, ничего не понимая.
– Не думаю, что её устроит твоё общество. – произнёс я, направившись к ней. Она продолжала дрожать, глядя, как я приближаюсь. – Пошли, посмотришь на Бескрайнюю Воду поближе.
– Помнишь, ты говорил мне, показывать свои настоящие чувства? – спросила она и, не дожидаясь ответа, врезала мне пощёчину. – Посмотрю завтра, когда тут не будет никого, кто мог бы меня выкинуть за борт.
– Что я и говорил. – сказал я, вернувшись к Цербису.
– Эх, что Юлий, что ты, не умеете правильно вести себя с девушками. – вздохнула Лара. – Но он хотя бы делал это красиво.
– Кто этот Юлий, о котором Вы говорите, Госпожа Хранительница? – с любопытством спросил чернокнижник.
– Ещё хоть раз так ко мне обратишься, окажешься без глаза. – скривилась девочка. – Понял?
– Извиняюсь. – улыбнулся он. – Могу, тогда, называть Вас просто Лара?
– Юлий это лучшая версия Джулиаса. Он, – она показала на меня. – обиженная на мир, часть сознания. То, чего не должно существовать.
– Я всё же спросил про Юлия, а не про Джула. – произнёс Цербис, охотно веря во всё, что говорила девочка.
– Если ты хотела этими словами меня задеть, то у тебя не вышло. – ответил я. – Моя цель – великое дело, за которое такой, как он, никогда бы не взялся.
– То, что ты начал возмущаться, уже говорит о том, что тебя это задело.
– И правда, не понимаю тебя, дружище. – засмеялся он. – Как ты мог променять такую прекрасную девицу на чернокнижницу-беглянку?
– Умолкни! Лучше дай мне ещё одну! – крикнул я.
– Ты прав, тебе стоит покурить, чтобы хоть немного расслабиться. – Цербис потянулся в карман.
– Ещё раз увижу, что ты даёшь ему травить это тело… – прошептала Лара, и несколько волосков с его головы упало на деревянный пол.
– Что ж, извини. – улыбнулся чернокнижник. – Я не могу не исполнить пожелания этой милашки.
Ещё несколько волосков упало вниз. Похоже, не видать мне больше бесплатного курева. Неважно. Я развернулся, и направился к каютам.
– Покидаешь нас? – состроил Цербис печальную мину.
– Думаешь, после такого Энни впустит тебя в каюту? – усмехнулась девочка. – Юлий бы не сделал ничего, что опечалит кого-то или, по крайней мере, аргументирует свои действия…
Я скрылся в проходе, не желая вновь выслушивать этот бред. Юлий просто слаб. Конечно, он попытается оправдаться перед всеми, чтобы его считали героем. Я свободен от такой ерунды. Тем, кто действительно хочет следовать за лидером, не нужны пояснения его действий. И всё же…
Сердце забилось быстрее, когда я подошёл к двери. Стоит ли постучать? Или лучше зайти и невозмутимым тоном сказать, что всё прошло идеально. Цербис и Лара видели, как она залепила мне пощёчину. Они считают, что у нас разлад в команде. Это можно использовать против них самих…
Что, не посоветуешь мне, как тут поступить?.. Разумеется, не послушаю… У нас совсем различное мышление… Ошибаешься, я не просто часть личности, впитавшая определённый отрезок времени… С тобой бессмысленно разговаривать. Я глубоко вздохнул и постучал в дверь.
– Кто там? – взволнованно спросила Энни.
– Твой напарник. – произнёс я.
– И чего тебе?
– Можно зайти? – ответил я, всё ещё стоя перед закрытой дверью.
– Ты же не будешь спать на палубе. – буркнула она.
Я приоткрыл дверь. На столе горела новая свеча. Девушка лежала ко мне спиной, явно показывая, что обиделась. Я зашёл и застыл в нерешительности.
– Мог бы хотя бы предупредить, что ушёл.
– Не хотелось тебя будить.
– Лучше так, чем не обнаружить тебя тут, кинуться наружу, и застать, мирно беседующего с ним.
– Мы на нейтральной территории. Я не мог на него напасть. К тому же, я лучше его узнал. Это поможет, когда мы столкнёмся на острове…
Она молчала.
– От того, что я говорил с ним, ничего не изменилось. Он, всё ещё, враг.
– Не заставляй больше беспокоиться о тебе. – девушка повернулась ко мне, обнажив заплаканное лицо.
– Он силён, но не ровня мне. – я подошёл ближе. – Тут, вообще-то, я тебя защищаю, а не наоборот.
– Я не хочу быть обузой. – прошептала она, встав.
Ты бы сейчас сказал что-то вроде “ты никогда не была обузой”. Что за нелепости? И почему ты так запал той девочке в сердце?
– Мне нужен сильный напарник, который сможет прикрыть мне спину…
– Я постараюсь изо всех сил.
– Не подвергая себя этим опасности. – договорил я. – Поэтому мы что-нибудь придумаем. Ты станешь сильнее, не прибегая к силе демона.
Она кивнула. Я сделал ещё шаг и неуверенно заключил её в объятиях. Энни на мгновение замерла, после чего прижала меня ближе. Время будто замерло. И я не хотел, чтобы оно продолжало свой ход…
Ты не вовремя… Что за идея?.. Думаешь, сработает?.. Ещё чего? Я тебе не доверяю настолько… До острова, минимум, несколько дней. Когда прибудем, я дам тебе ответ. Неплохая, всё-таки, идея… Всё, можешь не хвалить сам себя…
– Пойдём наверх? – спросил я. – Посмотришь на воду.
– Он всё ещё там? – в её голосе снова появилась дрожь.
– Даже, если так. Ты должна перебороть этот глупый страх. Пока ты будешь бежать, он будет гнаться.
– Ладно… Но давай завтра?
– Прости, совсем не подумал, что ты не выспалась… Я тогда пойду.
– Не задерживайся. Тебе тоже спать надо.
– Ага. Спокойной ночи. – улыбнулся я и вышел.
Вот ещё одно доказательство того, что Энни именно та, кто мне нужен. Другой человек просто бы послал меня куда подальше после такого… Я не пользуюсь её беспомощностью. Я ведь не заставляю её что-то ради меня делать. Мне хватает и того, что она просто рядом… Конечно, так было бы лучше…
– Мне сегодня везёт. – улыбнулся Цербис. С тебя бочка вина.
– И как она может быть такой легкомысленной? – вздохнула Лара.
Гримхват, Берниэль и Эл всё стояли на том же месте, продолжая свои расспросы.
– Не правда ли, Энни – прекрасная девушка? – посмотрел на меня чернокнижник. – Простит любой проступок, стоит лишь правильно попросить прощения.
– Так со всеми людьми. – буркнула девочка. – Дело в том, что этот не умеет правильно это делать.
– У тебя всё на лице написано, дружище. – сказал он, увидев мой удивлённый взгляд
– Ну, за это можно и по одной. – ответил я.
Цербис с опаской посмотрел на Лару. Та держала руку на клинке.
– Вечно с тобой проблемы. – прошептал я. – Ледяной щит.
Врага окружил барьер. Он расплылся в улыбке и протянул сигарету.
– Если бы это сказал не ты, то это, может, и задело бы меня. – раздражённо произнесла она и обратилась к чернокнижнику. – Ты, недоумок, никакого тебе вина. Наш договор расторгнут.
– Вот ведь. – грустно выдохнул он. – Прости, но…
Он, было, одёрнул руку, но я уже успел выхватить желаемое.
– Поздно. И огоньку, пожалуйста.
Цербис с надеждой взглянул на Лару, мол, может, ещё не всё потеряно.
– Я всё равно спорила не всерьёз, поэтому делай, что хочешь.
Я поджёг сигарету. Надо будет заполучить немного перед тем, как разлучиться с ним.
– И зачем ты вообще прёшься на остров? – спросил я. – Ладно, Берниэль и Гримхват, но ты?
– Не твоё дело. – буркнула она.
– Только не говори, что из-за молодого эльфа.
– Чёрт! Сказала же, не твоё дело! Самому-то, зачем тебе туда?!
– У нас тут ещё одна парочка? – улыбнулся Цербис.
– Ступим на землю, и на тебе не останется живого места.
– Я тоже задавался этим вопросом. – чернокнижник не обратил внимания на её фразу. – Можно подумать, что они бегут подальше от Южного Королевства и БКШ, но…
Лара ожидающе задержала дыхание. Он ведь не узнал, что именно я планирую? Конечно, это не сможет мне помешать, но, всё же, не хочется лишних препятствий на моём пути.
– Джул перед побегом изучал кое-какие интересные документы, а именно – легенды о первых элементалях.
– Марис был прав. – вздохнула девочка, уставившись на меня. – Что за бредовый план ты собрался воплотить в жизнь?
– Марис… – повторил Цербис. – Это ваш друг?
– Он мне не друг! – не сдержался я.
– Значит, они повздорили? – спросил он у Лары.
– Я доверяю тебе не больше, чем ему. – ответила она. – Так что, отвечать на твои вопросы не собираюсь.
– Очень жаль. – вздохнул чернокнижник. – Что ж, раз вы оба такие несговорчивые, то я отправлюсь спать. Может, утром вы захотите продолжить нашу беседу.
– Я тут только потому, что кому-то не спится! – повысила голос девочка.
Берниэль дрогнул, что-то сказал Эл, и поспешил к каютам. Гримхват, попрощавшись с капитаном, последовал за ним. Лара покачала головой, показывая своё раздражение, и направилась туда же.
– Какая же милая парочка. – прошептал Цербис.
– Я всё слышу!
Капитан взглянула на нас, вздохнула и скрылась на верхней палубе.
– Мне, пожалуй, тоже пора. – улыбнулся он. – Не мог бы ты снять уже барьер? Я с ним уснуть не смогу.
Я тут же снял заклинание.
– Что ж, спокойной ночи.
Чернокнижник ушёл, оставив меня в полном одиночестве. Значит, Он знает, что я планирую, но не собирается мне мешать? Как можно быть таким самоуверенным? Скоро Он пожалеет об этом. Полюбовавшись морской гладью, освещённой луной, и я покинул палубу. Тихо проскочив, чтобы не разбудить Энни, я прилёг на койку.
Сегодняшний день был изнурительнее некуда. Чуть не потеряли сознание в пустыне. Я узнал о полукровках. В конце концов, на этом корабле собрались все важные фигуры нашей партии. Уверен, объявится и Король. Объявится, когда осознает, что у него больше не осталось фигур на игральной доске…
***
Я проснулся от аккуратного прикосновения к плечу. Я вскочил. Энни стояла у моей койки.
– Случилось что-то? – взволнованно спросил я.
– Тут немного холодно. – прошептала она.
– Я пойду спрошу у Эл чем-нибудь накрыться. – поспешил я к двери.
– Не надо… Мы можем… – неловко начала она.
Я тут же понял, о чем она. От одной мысли об этом я ощутил жар, словно снова оказался в пустыне под палящим солнцем.
– Не думаю, что я смогу тебя согреть. – выпалил я и осознал, как легко эти слова можно понять неправильно. – Но если ты думаешь…
– Я уверена. – твёрдо ответила она.
– Ладно.
Девушка забралась на мою койку. Я нерешительно подошёл к ней. Дышать становилось всё труднее, а сердце бешено вырывалось из груди. Чёрт, возьми себя в руки! Как я смогу одолеть хоть кого-то, если не могу одолеть свою нерешительность?! Я улёгся рядом с ней. Наши взгляды столкнулись.
– Теплее? – спросил я.
Прижавшись ближе, она улыбнулась и кивнула.
– Тогда, спокойной ночи.
– И тебе спокойной.
Тепло её тела проникало через одежду. Наверное, единственное в мире тепло, которое было мне приятно. Тепло, которое я не хочу потерять. Тепло, которое я пронесу сквозь мира, чтобы быть с ним вечно…
***
Я открыл глаза. Энни рядом не было. Не хотелось верить в самые худшие сценарии, но мы были на корабле, полном людей Цербиса. Я быстро выбежал из каюты, поднялся на палубу и только тогда спокойно выдохнул. Девушка болтала с Ларой, временами вглядываясь в океан. Эл была за штурвалом, разговаривая со своим дядей. Гримхват сидел рядом, попивая что-то из кружки. Ручаюсь, там точно эль. Кого-то из команды врага не было.
– Проснулся. – улыбнулась Энни, заметив меня.
– Что, после жаркой ночки решил поспать подольше? – лукаво произнесла девочка.
– Лара! Ничего такого! – смущённо выкрикнула моя напарница.
– Вы ведь спали вместе. – непринуждённо сказала она.
