Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 15
Глава 22
Его там не было.
***
Я открыл глаза. Крупные капли дождя били по лицу, приводя меня в чувства. Кое-как я встал на ноги и понял, что я всё ещё где-то в центре Симфилиона. Цербиса и Его здесь не было. Первое, что пришло мне на ум, это взглянуть на солнце. Конечно, оно было едва заметно за облаками, но мне и не нужно было в него вглядываться. Солнце было на горизонте, на западе. Остаётся только надеяться, что я пролежал не больше шести часов…
Использовать форму элементаля будет опасно. Кто знает, вдруг эти двое ошиваются где-то рядом. Внезапно в голове мелькнула мысль об Энни, постепенно заполняя всё сознание. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Как ни странно, я не ощутил в измерении стихий её присутствия. Значит, надежда всё же есть… Тогда мне пора отправляться вслед за ней.
Я побежал к городской стене, которая была видна почти из любой точки столицы. Уверен, мне бы потребовалось меньше секунды, будь я в форме элементаля, но тогда бы меня тут же заметили. С другой стороны, как минимум, за шесть часов моё тело просто перенесли к центру столицы? Не странно ли это? Да и улицы слишком пусты даже для эвакуированного города.
Стена уже была прямо передо мной, как где-то далеко раздался взрыв. За ним прозвучал, будто в ответ, следующий. Касается ли это меня? Скорее всего. Но в первую очередь надо найти Энни. Я подошёл ближе к стене. Магического сопротивления не было. Значит, руны разрушены. Теперь можно покинуть это место. Водная метаморфоза: Молекулярное деление.
– Владыка Воды, Вам послание от другого Владыки. – услышал я, как только моё тело растворилось в пространстве другого измерения.
– Что там?
– Владыка Огня прибыл к Вам на подмогу. Сейчас он сражается в этом городе. Было бы невежливо оставить его на поле боя одного, пока он пытается Вас защитить… Мне передать ему что-то в ответ?
– Нет, я сделаю это сам. – я мгновенно вернулся.
Владыка Огня, значит? Что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Теперь прятаться бессмысленно. Молекулярное воссоединение. Я без труда нашёл поле боя, которым оказалась центральная площадь. Цербис в своей первой демонической форме дрался с огненным Лордом. В большинстве атак враг использовал магию огня, то есть бессмысленную силу против этого элементаля. Тем не менее, Лорд выглядел беспомощно, пытаясь как-то отбиться.
– Эй, похоже, у вас тут весело! – крикнул я, обратив их внимание. – Водная метаморфоза: Элементаль. Позволите присоединиться?!
– О, Джул! – воскликнул Цербис. – Я переживал, что ты не сможешь вернуться! Марис сказал, ты вернулся в свою Цитадель!
– И ты про Цитадель знаешь? Хотя, это не удивительно для такого, как ты!
– Приму это за комплимент! – оскалился он. – Что же до тебя… Я даже и не заметил, что ты появился! Хочешь ещё раз рискнуть и сразиться со мной?! Не лучше ли было тебе сбежать?!
– Согласен, это подстать мне! – усмехнулся я в ответ. – Тебя отвлекли, дав мне шанс! Так не будет ли лучше использовать этот шанс, чтобы одолеть тебя?! Вижу, поодиночке нам с тобой не справиться!
– Что правда, то правда! – рассмеялся чернокнижник. – Ладно, попробуйте вдвоём! Может, тогда вам удастся сделать хоть что-то!
– Твой новый друг ведь не покажется посреди нашего боя?!
– К счастью, он сейчас занят другими, более важными делами! Поэтому наш поединок будет честным… Если, конечно, ты считаешь, что “двое на одного” это по-честному!
– Честь – это лишь пустой звук, когда дело касается достижения цели! Для меня на первом месте всегда выгода, а не глупое оправдание моего высокомерия!
– Ну, хоть чести у тебя и нет, но высокомерие всё же присутствует! – сказал Цербис, отходя на другой конец площади.
– Если ты так хорошо меня знаешь, то должен понимать, что мне всё равно, что ты сейчас там говоришь! – я приготовился к сражению. – Есть только ты, которого нам двоим надо победить, чтобы покинуть этот город!
– Но ты мог покинуть город и сам, пока твой приятель отвлекает меня! К сожалению, он бы отдал свою жизнь, но ведь ты говоришь, что честь для тебя…
– Хватит уже! – впервые что-то произнёс Лорд Огня. – Тебе и правда следовало бежать, как только ты очнулся!
– Я не бросаю тех, кто встаёт на мою сторону! – ответил я.
– Джул, только не говори… – его морда выражала настоящее удивление.
– Не буду! Ледяной Кулак Лорда Элементалей!
Приблизившись, я попытался нанести удар, но Цербис мгновенно оказался у меня за спиной. Я уж подумал, что моя беспечность снова завела меня в затруднительное положение, но он лишь пнул меня изо всех сил. Я влетел в дом напротив меня. Эта атака не несла никакой угрозы. Как только Он ушёл, этот ненормальный опять принялся за свои игры. Ну, нам это лишь наруку. Я вскочил и быстро выбрался из-под развалин. Цербис, уверен, просто от скуки, загонял Лорда Огня в тупик, а затем отпускал, делая вид, что промазал.
– Ледяное ядро! – попытался я отвлечь его.
Он даже не оборачиваясь, остановил снаряд одной рукой, а другой продолжал наносить немного медленные, но такие же смертоносные удары. Элементаль чудом блокировал их, не пытаясь увернуться, и его действия были оправданы. Блокирование оттесняло его понемногу, да и сильно изнуряло, но попытайся он увернуться и не получи нужного результата, Лорд тут же окажется открыт для следующей атаки. Поэтому он и прятался за барьером, возводимым снова и снова. Помочь ему заклинаниями на расстоянии у меня не выйдет, значит, придётся вступать в ближний бой, что для Цербиса было весьма выгодно. К сожалению, другого выхода у меня нет… Есть. Бежать. Именно этого он и хочет, полностью отдавая всё внимание огненному элементалю и игнорируя меня.
– Может, я чего-то не понимаю, но мне кажется, что это я должен быть твоей приоритетной целью?!
– Ох, и правда! – он даже не попытался изобразить своё притворство убедительнее. – Тогда займусь тобой!
Цербис исчез. Я уже знал, что он окажется у меня за спиной. Не могу поверить, что ему больше тысячи лет. Я ощутил, как позади появился кто-то. Да даже если он действительно один из первых людей, как он выжил до этого момента? Неужели он не понимает, что с таким противником, как я, у него нет роскоши повторять свои приёмы дважды. Копьё Лорда Элементалей. Развернувшись, я проткнул его тело. Капли чёрной жидкости одна за другой начали капать на камни.
– Ты ведь не думал, что я попадусь?! – усмехнулся я.
– Ты ведь не думал, что я попадусь?! – оскалился он.
Цербис владеет тёмной магией, которая проникает в чужие разумы. Читать мысли – это мизерная часть этих сил. Уверен, такому, как он, под силу создавать невероятно реалистичные иллюзии. Понял я это уже поздно.
– Я с радостью провёл бы с тобой ещё немного времени, но задание Мариса важнее! Как-нибудь в другой раз!
В моё тело снова вонзились его когти, выжигавшие меня изнутри. Сознание опять начало затуманиваться. Земля уходила из-под ног… В мгновение, это закончилось. Цербис продолжал исподтишка наносить Лорду Огня молниеносные атаки, а тот только и успевал блокировать их.
Что произошло? Я лежал в развалинах здания. Того же здания, в которое меня кинул враг. Как странно, других разрушенных зданий вокруг площади нет. Значит, я даже не вставал? Но та боль… Да и не только она. Все чувства были настолько реалистичными, что в них нельзя было усомниться. И как мне тогда с ним драться?! Нанёс ли я ему за сегодня хоть один настоящий удар?! Нахожусь ли я всё ещё в Симфилионе?! Или может, я и не добрался до южной столицы?!
Так, спокойнее. Слишком уж ты закрутил. Я сделал глубокий вдох. Я был в Цитадели. Это неоспоримый факт, который нельзя подстроить. Всё до того момента… Чёрт, это не отменяет того, что Цербис мог создать иллюзию всего этого, а потом убить. То, что я выжил, определённо заслуга Лорда Огня. Враг это предвидеть не мог…
Похоже, бегство с самого начала было единственным решением. Я вскочил, но его чёрная морда тут же появилась передо мной.
– Спешишь?! – оскалился он.
– Да, теперь можешь драться с тем элементалем сколько угодно!
– Звучит так, словно ты обиделся… В любом случае, я не могу тебя просто так отпустить! Марис меня убьёт!
– Это всё ведь твоя иллюзия! Не здесь, а там, дерёшься с Лордом Огня!
– Тогда что это?! – спросил он.
Цербис стоял в дюжине метров передо мной. Цербис стоял за моей спиной, всаживая когти всё глубже. Цербис… Нет, три Цербиса дрались с тремя Огненными Лордами. Он хотел лишить меня абсолютно любой надежды? У него получилось. Что он предпримет дальше? Убьёт ли окончательно или, может, ему вздумается пытать меня?
– Есть ли у меня хоть небольшой шанс одолеть тебя?! – спросил я.
– Я нашёл несколько интересных способов… Раскрывать их суть я бы не хотел, иначе ты не научишься сам искать выход из переделок!
– Хочешь сказать, я просто тупой и не могу придумать способ выбраться из этой иллюзии?!
– Ты это сказал, а не я! – с этими словами Цербис, который стоял передо мной, исчез.
Силы постепенно покидали тело. Цербис за моей спиной продолжал плавить мои внутренности. Хотя, какие там внутренности у элементаля? Именно! Внутренности! Тёмная магия работает только на живых существ. У элементалей мозга нет. Я не могу сейчас видеть его иллюзию. Это может значить только одно – я сейчас в человеческой форме. Должно быть, я попал в иллюзию, едва проснулся, или когда ступил на центральную площадь. Впрочем, разве это имеет значения?
– Знаешь самый большой минус иллюзий?! – крикнул я.
– Конечно знаю! – прошептал он мне на ухо. – Когда жертва понимает, что она в иллюзии, её уже не удержать!
– Именно! Увидимся!
Я резко развернулся, и его когти разрезали моё тело пополам.
***
Я открыл глаза. Недалеко от меня сражались Цербис и огненный элементаль. Мы были у городских стен, всё ещё внутри столицы. Как и в иллюзии, солнце было на западе. Единственное, что отличалось, то это погода. Тут был тёплый весенний вечер. Я вскочил. Водная метаморфоза: Элементаль.
– Надеюсь, это не ещё одна иллюзия?! – крикнул я.
– О, проснулся! – воскликнул Цербис, не отвлекаясь от битвы. – Нет, это грустная реальность, где мне приходится всё делать в одиночку!
– Жаль тебя огорчать, но сейчас тебе придётся работать вдвое больше!
– Вот ведь угораздило меня согласиться приглядывать за тобой! – обиженно произнёс он. – В следующий раз пусть Марис таким занимается!
– Знаешь, мне даже стыдно, что я не распознал иллюзию! В жизни твоих шуток гораздо больше, и они гораздо глупее!
Цербис захохотал. Разве это не предел мечтаний? Сражаться не против врага, а против оппонента? Это не меняет наших стремлений к различным идеалам. Мы всё ещё те, кто хочет помешать друг другу, даже если одному из нас придётся принять смерть от другого. Наше противостояние становится игрой, от которой мы оба получаем удовольствие.
– Вы хотите нападать вместе?! Вам, наверное, надо тактику обговорить?!
– Ты же просто хочешь получить немного времени отдышаться?! – усмехнулся я. – Да и не думаю, что это будет по-честному!
– Интересно, с каких пор у тебя появилась честь?!
– После того, как понял, что играть по правилам интереснее!
– Вот как?! – Цербис стал серьёзнее. – Тогда выложитесь на полную, потому что после таких слов я не собираюсь поддаваться!
– Сделаем всё возможное, чтобы ты не расслаблялся!
Мы с Огненным Лордом встали рядом. Если враг будет нападать на первого, то второй его прикроет, и наоборот. Проблемой будет мощная атака по площади, но я уже несколько раз вступал с ним в схватку, и такие заклинания он не использовал. Это не гарантирует их отсутствие, но сообщает, что Цербис ими нечасто пользуется. Он исчез, что объявило начало нашей битвы.
– Прикрываем друг друга! – озвучил я напарнику нашу тактику.
Элементаль не ответил, но встал ближе. Что ж, против двоих Лордов ему не выстоять. Как только мы перехватим инициативу, Цербис проиграет. Напарник принял стойку и выпустил перед собой пламя, которое покрыло всю улицу и перешло к домам.
– Меня раскрыли! – вздохнул чернокнижник, оказавшись возле меня. – Похоже, твой друг неразговорчив!
Огненный элементаль развернулся и яростно ринулся на него.
– Постой! – остановил я напарника. – Цербис, хочешь что-то сказать?!
– Он понял принцип моей магии, а ты нет! Было бы нечестно, если бы вы дрались вразнобой! Принцип моего исчезновения – это не перемещение сквозь измерения, а высокая скорость! Именно поэтому он и поджёг всё вокруг!
– Ты ведь сказал, что не будешь поддаваться! – усмехнулся я.
– Я всего лишь помогаю вам скоординироваться! Мне наша битва очень интересна! Если я не встречу достойного противостояния, то ничему новому не научусь!
– В таком случае, если нам будут помогать, то и мы ничего из этой битвы не извлечём!
Цербис не стал отвечать. Он снова исчез. В ту же секунду откуда-то слева в меня полетел раскалённый огненный снаряд. Ледяная бронированная крепостная стена. Заклинание с лёгкостью растопило преграду, но остановилось прямо передо мной. Это была заслуга напарника, за которым тут же появился враг. Едва он замахнулся, как я рванул к нему и сбил с ног. Мгновенно в спину что-то вонзилось.
– Может, ты слишком много на себя берёшь?! – ухмыльнулся Цербис.
Он снова исчез и оказался уже в сотне метров от нас. Напарник выпустил злобный рык. Похоже, это даже развеселило чернокнижника.
– Тебе сказали, что ты не поспеваешь за мной, а ты просто ринулся напрямую! – покачал головой он. – Ты ничему не учишься! Тобой управляют эмоции! Конечно, мной тоже, но за тысячу лет я уже инстинктивно веду бой! Пока я говорю с тобой, я обдумываю ещё десятки способов нанести следующий удар! Ты же используешь силу, пренебрегая умом! С такими скучнее всего сражаться! Пока я был в человеческой форме, мы были наравных! Сейчас я не чувствую никакого сопротивления! Если бы всё это касалось только меня и тебя, то я бы отпустил тебя совершенствоваться, но это дело всего мира! Не думаю, что у тебя получится его уничтожить, но коль Марис беспокоится, то мне придётся о тебе позаботиться!.. Это твой последний шанс показать, на что ты способен!
Цербис исчез. Означают ли его слова, что сейчас он окончательно прикончит меня? Скорее всего. Ему бы хотелось сразиться со мной снова, когда я стану сильнее, но Он дал ему приказ покончить со мной. Почему и Цербис подчинился Ему? Неужели во всё мире только я встал против Него? Снова когти, отравленные огнём, впились в меня. В этот раз он нанёс удар спереди. Похоже, хотел видеть моё отчаянное лицо в последние мгновения.
– Умри! – дикое рычание прорезало слух.
В Цербиса что-то врезалось, сбив его с ног. Огненный Лорд увеличивался в размере, а его пламя стало с большей силой обжигать всё вокруг.
– Так значит, ты умеешь разговаривать! – улыбнулся я.
– Готовься! Я буду отвлекать его, а ты нападай! – он всё продолжал расти, став уже вдвое выше нас с Цербисом.
– Тебя ведь Энни отправила?!
– О, так значит, это её заслуга?! – захохотал Цербис. – Надо будет её потом хорошенько отблагодарить!
Напарник, не слушая его речей, выпустил во врага поток пламени. Похоже, атака не достигла цели, потому что Цербис через секунду был рядом.
– Поделишься секретом, как найти такую заботливую девушку?!
– Для начала, избавься от своей собачьей половины! – усмехнулся я. – Ледяное стенодробящее ядро!
И он снова ускользнул.
– А я слышал, что девушкам нравятся всякие животные!
– Только если они милые! Ледяной Кулак Лорда Элементалей!
Цербис исчезал всякий раз, как мои заклинания достигали его. И ладно, если бы его атаковал только я. Напарник не отставал от меня, но чернокнижнику наш шквал огня и льда был нипочём.
– Довольно! – ярость Лорда Огня достигла максимума.
Он в мгновение принял человеческую форму… Перед нами была Энни.
– Вот это поворот!.. – произнёс Цербис. – Хотя, я ожидал от вашего дуэта чего-то подобного!
– Ты успела выполнить свою часть плана за несколько часов? – спросил я, последовав за ней и приняв привычную форму.
– Да. – тяжело вздохнула она. – А теперь покинь столицу. Я собираюсь драться всерьёз.
– Как же это зловеще звучит из твоих уст! – расхохотался Цербис, осознавая, что через минуту его встретит сопротивление посерьёзнее.
– Ты ведь не думаешь, что я оставлю тебя здесь одну? – я схватил её за плечи. – Я всегда буду рядом.
– Я всегда следую за тобой, поэтому послушай меня хоть раз. – немного рассержено ответила она.
– Ты уверена?..
– Да, я уверена, что после одного моего заклинания эта драная псина отправится в ад, где ей и место!
Я засмеялся. Цербис тоже не сдержал смеха. Тогда мне, и правда, следует покинуть их поле боя.
– Увидимся через минуту. – произнёс я, схватив её за руку.
Энни кивнула и повернулась к врагу. Боюсь, мне даже нельзя присутствовать тут. Её новая сила в мгновение не только расплавит, но и испарит меня полностью. В последний раз я взглянул на её спину. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Мгновение, и я оказался у опушки леса. Молекулярное воссоединение. Теперь остаётся только наблюдать издалека, что же там происходит.
К сожалению, весь вид преграждала городская стена. Виднелись вспышки, будто извергалась лава. Слышался грохот, словно раскат грома. Что же было их причиной – оставалось там, за стеной. Энни сказала, что ей хватит одного заклинания, но их бой продолжался уже несколько минут. Стоило ли мне беспокоиться об этом? Может, она подумала, что это единственный выход спасти меня – пожертвовать собой, чтобы задержать Цербиса? Я надеюсь, что это не так. Я не выдержу, если это так… Небо словно услышало меня, остановив их вспышки. Спустя несколько мгновений Энни оказалась рядом со мной.
– Я и не сомневался, что ты его одолеешь. – улыбнулся я.
– Это было сложнее, чем я предполагала, но… – она улыбнулась в ответ. – я справилась.
– Значит, ты теперь даже сильнее меня?
– Это ненадолго. – буркнула она, будто я её обидел. – Скоро ты получишь силу Владычицы Воды, и ты снова станешь сильнее.
– Разве у нас не будет одинаковая сила? А если силы равны…
– Не хочу цитировать Цербиса, но… Победа не всегда зависит от силы. Поэтому, даже если наши силы будут равны, ты всё равно будешь сильнее.
– Ну, это мы и проверим… Я рад, что с тобой всё в порядке. Я думал, что из-за меня ты навечно заточена в измерении стихий…
– Я очень надеюсь, что это был единственный раз, когда нам нужно было разлучиться. – она мягко обняла меня.
– Да. – произнёс я, ощутив её тепло. – Теперь мы всегда будем вместе!
Глава 23
Решив не затягивать, мы собрались возвращаться на остров. Настало время мне заполучить эту силу.
– Ты, наверное, ещё не знаешь, как использовать свою магию в полном объёме… – произнёс я. – Итак, начнём наш первый урок.
– Приступим. – Энни уверенно кивнула.
– Ты ведь используешь заклинание “метаморфозы”, чтобы принять образ элементаля? Точно так же используй “молекулярное деление”.
– А что это значит? – заинтересованно спросила она.
– Если я начну рассказывать, то это затянется надолго. – улыбнулся я. – Но я обязательно тебе потом обо всём расскажу.
– Ты как-то изменился. – произнесла она.
– В хорошем или плохом смысле?
– В хорошем. – успокоила она меня.
Я захотел ответить ей какой-нибудь заумной фразой. “Все мы стремимся к совершенству, но жаль, что не каждый его способен достичь”. К счастью, я сдержался. Имеет ли она ввиду, что я перенял у тебя какие-то черты? Надеюсь, это не доверие и безрассудство.
– Так, продолжим… – я оторвался от своих мыслей. – Используй заклинание, которое я сейчас произнесу… Водная метаморфоза: Молекулярное деление.
Только оказавшись в другом измерении, я понял, что Энни должна использовать “огненную метаморфозу”… Эй, я же не всерьёз думаю, что она настолько несообразительна? В доказательство моих мыслей напарник появился рядом. Это не были наши физические тела. Здесь, в измерении стихий, она предстала средоточием пламени – столпом, не имеющим ни начала, ни конца. Уверен, для неё я был каплей воды. Хоть мы и не знали, где находится остров, мы чувствовали Владычицу.
– Ты всё ещё тут? – раздался голос Энни спустя какое-то время.
– Что ты имеешь ввиду?
– Я успела добраться до острова и обратно, а ты даже не прошёл полпути.
– Эй, ты что, хвастаешься?!
– Нет. – засмеялась она. – Наверное, это потому, что я сильнее тебя.
– Точно хвастаешься!.. Ну, я не отрицаю, но, может, дело в другом…
– И в чём же?
– Это долгая история…
Есть у меня теория относительно стихий и агрегатных состояний, но рассказывать Энни о ней бессмысленно. Надо будет объяснять основы физики с самого начала. В любом случае, у нас будет полно времени после того, как мы покончим с этим. Если она захочет, то я обязательно поведаю ей обо всём, что знаю. Сейчас же…
– Лучше расскажи о вашем сражении с Цербисом.
– Мне придётся начать чуть пораньше…
***
Я оказалась в кромешной тьме. Джул… Рядом его не было. Я попыталась звать его, но в ответ была лишь тишина. Только потом я поняла, где я. Джул сказал мне отправляться к Родной Горе, где меня ждёт испытание. Стоило мне подумать о месте назначения, как я оказалась там. Передо мной стоял огненный столб, у которого не было ни начала, ни конца.
– Дитя, как ты оказалось здесь, в мире, недоступном для людей? – прогремел грозный, но в то же время и заботливый голос.
– Меня послали, чтобы… – я собиралась с силами, чтобы сказать самую смелую фразу в моей жизни. – Я должна забрать вашу силу, Владыка Огня.
– Моё время, значит, подошло к концу?
Я знала, что одной его мысли хватит, чтобы я навсегда покинула этот мир, но мне нельзя сдаваться, даже если страх сковал всё моё тело. Джул сказал, что я всего лишь должна сообщить эту информацию Владыке. Он должен сам сделать всё… Но зачем ему отдавать свою силу мне?
– Дитя, вижу, ты обычный человек. – произнёс Огонь. – Замыслы Создателя иногда непостижимы… Назови своё имя!
– Энни. – ответила я.
Я не знала, при чём тут Создатель. Имелся ли ввиду Марис? Как бы то ни было, Джул был прав. Владыка согласился передать мне его силы… Он ведь не пойдёт против “замыслов Создателя”.
– Энни, ты – первый человек, да впрочем, первое существо, которому будет передана сила стихии. Используй её, сохраняя баланс между другими стихиями…
Я, не зная, как ответить, просто кивнула. Внезапно в небе, если в этом измерении вообще есть такие понятия, как небо и земля, сверкнуло что-то, стремительно приближаясь. Где-то внизу произошло то же самое. Владыка Огня сжимался, став через несколько секунд одного размера со мной.
– Чтобы стать следующим Владыкой, ты должна отринуть человеческую сущность. Понимаешь ли ты это?
– Да. – я снова кивнула.
В тот же миг зеленоватая дымка начала исходить из моего сосуда, освобождая его. Её стала замещать красная дымка, источником которой был Огонь. Всё действо заняло не более десяти секунд. Он исчез. Я же стала новой Владычицей Огня.
***
– Почему он согласился передать мне свои силы? – спросила Энни.
– Я и сам не особо это понимаю… – я задумался, как же ответить ей, и решил сказать всё, как есть. – Когда телом ещё владел Юлий, ему пришлось встретиться со Смертью, который принял его за своего Создателя.
– Ты хочешь сказать, что Владыка почувствовал во мне силу Мариса? – удивилась она.
– Можно и так сказать. – поморщился я, услышав это имя. – Я не знаю, почему это так, но это так. И мы должны воспользоваться этим, пока Он не понял, как мы Его обхитрили.
***
Получив эту силу, я тут же отправилась обратно в Симфилион, чтобы спасти Джула. Он уже должен был встретиться со мной, поэтому я не сомневалась, что он в беде. Цербис невероятно силён. К тому же, он не один. С ним Марис… Почему он, Создатель, объединился с Цербисом? Если подумать, то у Мариса не так много сил. Я уверена, что он и есть Создатель, ведь так говорят и Джул, и Юлий. Тем не менее, он бы смог остановить Джула, если бы мог использовать хотя бы десятую часть своих сил. Это означает, что Марис сейчас ослаблен. Может ли Цербис внушить ему свои желания и использовать его в своих целях?.. Это всего лишь догадка. Не стоит на ней зацикливаться.
Прибыв в Симфилион, я вернулась в человеческое измерение. Демонические силы чернокнижника были ощутимы даже на другом конце столицы. Я направилась по следу его чёрной магии и вскоре оказалась у городской стены.
– А потом я встретил её… – вздохнул Цербис. – Эх, видел бы ты её тело, забыл бы обо всём на свете…
Враг лежал на дороге, закинув руки за голову, и рассказывал о чём-то. Джул лежал рядом и послушно внимал каждому слову. Нет, он, конечно, дурак, но стал бы он делать что-то подобное?.. Только тогда я поняла, что Джул не слушал. Он не мог слушать, ведь… Джул был мёртв.
– Не беспокойся, он скоро очнётся! – крикнул чернокнижник. – Ну, точнее, это будет Юлий! Тебе же лучше!
– Отойди от него! – я вышла из укрытия.
– Я не собираюсь никому вредить. – он вскочил и отошёл от тела Джула. – Сама подумай, разве ты бы просто стояла, пока кто-то рушит твой дом?
– Я не поведусь на твои уловки! Огненная метаморфоза: Элементаль.
***
– Значит, ты сразу же вступила с ним в бой? И он знал, что ты и есть огненный элементаль? – удивился я.
Она кивнула. Уверен, он просто хотел, чтобы Энни сама сообщила о своём присутствии… Для Цербиса эмоции – лучшая награда.
– И спустя какое время очнулся я?
– Прошло, как минимум, несколько часов.
– И вы продолжали драться?
– Ну, он просто уворачивался, наблюдая за моим стилем боя…
***
– Ещё не устала? – оскалился Цербис. – Может, отдохнёшь? Обещаю, что не буду в это время нападать на тебя.
– Я не верю в обещания таких, как ты! – крикнула я, совершая очередной бессмысленный выпад.
– Каких же “таких”? – он продолжал, как ни в чём не бывало, отпускать всякие фразочки, словно несколько часов нашего сражения его не изнурили. Хотя, было ли это сражением? Никто из нас не нанёс противнику даже малейшего пореза или ушиба.
– Лживых псов!
– Эй, полегче! Уверен, Джулу не понравится, если ты будешь так выражаться. – ухмыльнулся он.
– Не произноси его имени!
– Надеюсь, это не ещё одна иллюзия?!
– О, проснулся!
***
– Прости, я не могла сказать, что это я… – виновато произнесла я. – Иначе ты бы захотел спасти меня…
– Ну, я в любом случае остался помочь тебе, даже не зная, что этот огненный элементаль – моя напарница.
– Спасибо тебе…
– Скажешь это, когда мы будем в человеческом измерении. Я хочу видеть твоё выражение лица.
Уверен, сейчас она покраснела бы.
***
Джул ушёл, значит, можно дать волю ярости.
– Огненная метаморфоза: Владыка Огня!
Я обратилась в пятидесятиметрового элементаля. Самая гигантская форма стихийных существ. Не думаю, что это даст мне абсолютную победу, но преимущество всё же будет на моей стороне.
– Даже так? – усмехнулся Цербис. – К сожалению, я пока что не могу использовать свою вторую форму.
– Замолкни и умри! Инфернальное вечное пламя!
В мгновение весь квартал обхватил огонь, вырывающийся из-под земли. Цербис исчез, а затем появился на крыше одного из домов. Его вид говорил о том, что моя атака была идеальна. Его шерсть обгорела, а человеческая кожа местами отпадала от плоти и костей.
– Неплохо для той, которая совсем недавно получила свои силы! – захохотал чернокнижник.
– Огненный ливень!
Теперь атака была сверху. Зажатый с обеих сторон, Цербис пытался хоть как-то уворачиваться от заклинаний. Но получалось у него хуже некуда… Впрочем, это не вина. Никому бы не удалось избежать гнева Владыки Огня.
– Теперь понятно, почему ты понравилась Джулу… ведь ты такая горячая!
– Почему ты не умираешь, дьявольское отродье?! Жжение воздуха!
Теперь даже пространство между небом и землёй будто начало плавиться. Цербис частично всё ещё находился в человеческой форме, поэтому ему хватило одного вздоха, чтобы его внутренности обжёг раскалённый кислород. Он, наконец-то, упал передо мной, продолжая ухмыляться.
– Испепеление сосуда!
– Увидимся!
***
– Даже после этого он не умер?! – воскликнул я.
– Я уверена, что дух покинул его тело, но… – Энни не знала, как описать то, что увидела. – Какая-то сила окружила его останки, образовав чёрный, непробиваемый барьер.
– Значит, Цербис возродится… Прямо как феникс из пламени. – улыбнулся я. – В следующий раз нам придётся сражаться с его второй формой.
Спустя несколько часов путешествия по измерению стихий мы оказались на острове, прямо в покоях Владычицы Воды. Перед нами предстал всё тот же оазис, окружённый зеленью.
– Покажись нам, Мать Воды! – прокричал я.
– Приветствую вас. – раздался голос из озера.
Оттуда медленно вышел на берег элементаль. И хоть он полностью состоял из воды, в нём различались человеческие черты и фигура.
– И мы приветствуем тебя. – произнёс я.
– Что привело нового Владыку Огня и человека ко мне?
– Я пришёл забрать твою силу.
– Создатель предупредил меня о твоих намерениях… – голос Владычицы стал строже. – Я не позволю разрушить мир, равновесие которого мы должны соблюдать! Владыка Огня, как мой единомышленник, скажи ему, что его стремления глупы!
Энни молчала.
– Ты ощущаешь во мне силу Создателя?! – спросил я громогласно. – Если это так, то подчинись и передай свою силу мне!
– Слова самого Создателя выше того, в ком течёт его сила! Вскоре он сам прибудет, и вашим волнениям настанет конец! Бежать вам некуда, это место отрезано от остального мира!
– Что за бред?! – усмехнулся я. – Думаешь, мы пришли сюда, чтобы в конечном итоге сбежать?!
– Неужели вы попытаетесь бросить мне вызов? – она презрительно взглянула на меня. – Тебе не удалось одолеть даже того чернокнижника. Как ты вообще посмел подумать, что находишься со мной на одном уровне?!
– Как сказал тот чернокнижник, сила не показатель победы. Когда в последний раз ты хоть с кем-то сражалась? Твои силы невероятны, но опыт свой ты совсем растеряла!
– Я бы никогда не подняла руки на людей, но вы… Вы встаёте против самой природы и всего мира! Нет разницы, кто прервёт вашу жизнь, я или Создатель! Ощутите гнев вечного спокойствия!
С этими словами Владычица Воды преобразилась, став за несколько секунд гигантским элементалем, который будто достигал небес. Энни тут же последовала её примеру. Два правителя стихий, сама суть которых вражда, приготовились к ожесточённой схватке. Надеюсь, Энни продержится несколько минут. Мне большего не надо.
Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Даже если бы мы и одолели Владычицу Воды в нашем измерении, она сможет возродиться, ведь её начало берётся здесь, в измерении стихий. Она представляла собой вечно идущий поток водопада. Что ж, приступим. Как только в моей голове промелькнула эта мысль, рядом явился Лорд.
– Чем вам помочь, Владыка?!
– Мне нужна твоя сила. – ответил я. – Призови младших элементалей.
Мой подчинённый испустил волну, и элементали начали прибывать.
– Теперь же станьте частью меня! – произнёс я.
