Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 13
Глава 19
– Вот мы и встретились снова. – лукаво улыбнулся я.
– Где… где Юлий?! Что ты с ним сделал?
– Я правда был таким капризным в детстве? – презрительно осмотрел я мою десятилетнюю копию. – Если так, то понятно, почему у меня… нет, тут лучше сказать… почему у тебя не было друзей.
– Почему ты вернулся?! – закричал он.
– Да хватит уже! – рявкнул я в ответ. – Твой голос раздражает. Я передал Юлию контроль, чтобы он помог мне с одним дельцем.
– Какой же он глупый. – буркнул он. – Я бы ни за что тебе не помог.
– Хм… А ведь это хорошая идея… – я подошёл ближе.
– Не приближайся! – он развернулся и побежал.
– Ты тоже станешь частью моего плана…
***
Прости… Я открыл глаза. Энни спала на другой стороне кровати. Вскочив, я размял тело. Всё-таки твоя тайная магия это нечто. Метаморфозы с помощью магии воды слишком болезненны… Ах да, ты сейчас спишь… Прости… Зря я так с Ларой. Ты меня не слышишь, но… Спасибо тебе за то, что заботишься о моей напарнице!
– Энни… – я прикоснулся к её щеке.
Я скучал… Она внезапно очнулась и удивлённо посмотрела на меня, а затем…
– Джул! – закричала она, и кинулась обниматься.
– Эй, потише. – шикнул я.
– Ты задержался, и я подумала, что у тебя появились проблемы…
– У меня есть ещё дела в Цитадели. Юлий пока что позаботится о тебе… Поблагодари его.
– Хорошо. – кивнула она. – А что за Цитадель?
– Место, где находятся все части личности и наши воспоминания.
– Понятно… – она опустила голову, спрятав своё грустное лицо.
– Но я могу посидеть с тобой немного. – улыбнулся я.
– Ты голодный? Я попрошу, чтобы нам принесли чего-нибудь. – она тут же выбежала из комнаты.
Встретиться с Энни, конечно, было необходимо, но есть вещи и поважнее. Она должна найти в библиотеке упоминания о Владыках…
***
Похоже, мои появления отнимают у тебя много сил… Ничего, я задержусь максимум на ещё один день… Так, надо найти Энни. Отыскать нужный отдел с летописями и легендами не составило труда. Она сидела за столом и просматривала старинные пергаменты, даже не замечая меня.
– Эх, не найти мне более упорного напарника, чем ты. – прошептал я.
Но даже шёпота ей было достаточно.
– Ты ищешь другого напарника? – обиженно спросила она.
– Нет, конечно. – отрезал я. – Как продвигаются дела?
– Я нашла то, что ты хотел.
– Дай-ка посмотрю…
– Я уж и не надеялся увидеть тебя снова, Джул. – голос Цербиса раздался из тени книжных полок.
Он нашёл нас… Но ещё не всё кончено. Он же не нападёт на невинного!
– Я скоро вернусь. – прошептал я. – Будь осторожна. Не отходи больше от Юлия.
***
Я понимаю его недовольство. К сожалению, мне нельзя даже говорить с ним. Цербис услышит… Энни сидела за столом спиной к кровати. Тихо встав, я подкрался и прикрыл её глаза руками.
– Угадай, кто?
– Джул! – вскочила она. – Я думала, ты уже не появишься до тех пор, пока не завершись все свои дела.
– Заклинание, которое защищает эту комнату, не даст даже Цербису увидеть меня… Завтра в полдень я вернусь. Будь готова покинуть столицу.
***
Энни спит. Так почему же и ты отправился отдыхать?! Думаешь, коль Цербис поговорил с тобой по душам, то он не нападёт ночью?! Почему ты настолько беспечен?! Ты отнимаешь моё время! Мне сейчас надо заниматься своими делами, а не защищать Энни вместо тебя!
Ладно… Пусть будет по-твоему… Даже если Энни и похитят, вернуть её для меня не составит труда… Что ж, продолжим…
***
– … завладеть твоим телом!
Я открыл глаза. В ту же секунду ощутил толчок в спину. Я посреди комнаты. Передо мной четыре временных командующих. За спиной… Цербис и Он… Это ловушка! Тебя обманули! Кто после этого дурень?! Так, надо подумать! В первую очередь, спасение Энни!
– Я ведь говорил, он не настолько глуп, чтобы попасться на это. – ухмыльнулся Цербис.
– Нам надо было лишь заманить его сюда. – ответил командующий-наёмник. – Лишнее время помогло бы нам лучше подготовиться, но не более.
– Как Юлий после этого может вам доверять?! – крикнул я. – Он верит даже тем, кто открыто предал его!
– Хоть вы и один человек, ты ничего о нём не знаешь. – Он злобно смотрел на меня. – Юлий, должно быть, хотел, чтобы ты сам осознал свою ошибку. К сожалению, он не учёл одного фактора…
– Именно! И этот фактор – моя несгибаемая стойкость! Кто бы ни встал на моём пути, я разрушу этот мир! И тогда ты познаешь, что такое настоящая боль!
– Юлий… – вздохнул Ксайлент. – А ведь я пытался не верить во всё это до последнего…
– Хватит! Юлия больше нет! Говорите, где девушка?!
– Джул, думаешь, мы бы держали её в этом здании? – лукаво заулыбался Цербис. – Попробуй её найти.
– Не подстрекай его. – буркнул Он.
– Если я не найду её, этот город первым узнает, разрушительную силу моей ярости! Водная метаморфоза: Молекулярное деление.
Моё тело исчезло. Не осталось никаких чувств. Никаких мыслей. Лишь один импульс – найти Энни. Я хотел переместиться, и через секунду оказался на другом конце города. Это странно. Стремиться с такой скоростью, не ощущая ничего. На то, чтобы прошерстить всю столицу, ушло около минуты. Вот она, сила стихии…
Энни не было нигде. Каждый дом, каждый чулан и сарай, я осмотрел все уголки столицы, но не нашёл её. Похоже, её вывезли отсюда, но несколько минут назад она была в том здании. Единственным выходом мог быть портал, а если её куда-то и телепортируют, то в Южное Королевство. Значит, пришло время показать врагам, почему никому нельзя стоять на моём пути. Молекулярное воссоединение. Я был на верхушке Собора.
– Прекрасный вид… Жаль, что никто не может разделить его со мной.
– Если не против, то могу я. – это был Он.
– Я бы тоже хотел к вам присоединиться. – возле Него появился Цербис.
– Конечно, я не против. – улыбнулся я. – Чем больше людей, тем интереснее… Ах да, ни один из нас ведь не является человеком.
– Джул, успокойся уже! – крикнул Он. – Я всё объясню! Твои воспоминания…
– Мне это не нужно. – отвернувшись, произнёс я. – Тебе надо было раньше думать об этом. Теперь всё, что ты сотворил, исчезнет.
– Марис, может я и ошибаюсь, – вздохнул Цербис. – но разве он может это сделать? Думаю, у него ещё недостаточно сил для этого.
Он измученно посмотрел на чернокнижника.
– Не стоит беспокоиться. – сказал я. – Да, его слова заставляют меня убедить вас, что я способен на многое, но даже без фразы Цербиса, я бы продемонстрировал вам мизерную часть своих сил. Водная метаморфоза…
– Оковы арканы!
– Демоническая сеть!
Что это?! Не могу пошевелиться. Даже мысленно не могу произнести заклинание. Действие ли это обоих заклинаний? Или и одного хватило бы обездвижить меня?
– Не сказать, что это было сложно. – ухмыльнулся чернокнижник.
– Этого недостаточно. – Его глаза источали ненависть, глядя на меня. – Надо уничтожить его прямо сейчас.
– Что же тогда будет с Юлием? – Цербис явно не переживал за тебя.
– Он выживет, даже если это тело будет полностью стёрто из реальности.
Стёрто из реальности? Чёрт! Только не говори, что ты собираешься убить меня моим же заклинанием! Я этого не потерплю!.. Но что я могу?
– Ты это слышал? – спросил Он у Цербиса.
– Что именно? – спросил в ответ тот.
– Так я и знал… – Он снова взглянул на меня. – Если мы отпустим тебя, ты оставишь в покое столицу?
Я почувствовал, как хватка ослабла. Что-то произошло? С чего они идут мне на уступки? Как бы то ни было…
– Я не откажусь ни от единого пункта своего плана. – усмехнулся я.
И снова что-то сжало моё тело так, что жидкость в венах остановилась.
– Быстрее, ликвидируем всех! – крикнул Он и исчез.
– Хм… – непонимающе посмотрел на меня Цербис. – Ну, Марис получше меня понимает ситуацию… Ещё увидимся.
Подмигнув мне, исчез и он. Я остался один на крыше Собора, не в силах даже моргнуть. Что-то приближается. Что-то, чего Он боится. Его слова… Всё прозвучало так, словно я могу это остановить, но что это может быть?
Внезапно внизу раздался чей-то крик. Затем такой же крик послышался где-то вдалеке. И снова. Снова. Снова. Снова… Вся столица начала тонуть в нескончаемом крике. И тут передо мной предстал тот, кого я точно не ожидал увидеть. Водный Лорд. Он приблизился, и невидимые оковы разжали тиски.
– Владыка, всё идёт по Вашему плану. – произнёс элементаль.
Я уже давно перестал понимать, что творится в этом мире… Лорд называет меня Владыкой? Этому есть только одно объяснение. К сожалению, спросить напрямую я не могу. Я пока что не уверен, так и должно быть, или это всего лишь глупая ошибка, сыгравшая мне наруку.
– Продолжайте. – ответил я.
Подойдя к краю крыши, я, наконец, увидел причину этих волнений. Причину массовой паники. Сотни элементалей патрулировали улицы столицы, умерщвляя каждого человека, невзирая на возраст и пол. Так значит, теперь они все исполняют мои желания. Что ж, остался всего лишь шаг, чтобы стать единственным полноправным Владыкой Воды.
– Уничтожить всё население? – уточнил мой новоиспечённый слуга.
– Нет. Тех, кто не оказывает никакого сопротивления, оставьте вживых… Они послужат гонцами, которые возвестят Королевствам обо мне.
Я хотел уничтожить всё в мгновение… Похоже, чтобы достичь такого уровня силы, придётся трудиться долгие годы. Впрочем, меня устраивает и медленное истребление всего живого. Важен лишь конечный итог.
Что же я стою в стороне? Необходимо найти Цербиса. Он обязан знать, где находится Энни. Сделав шаг, я полетел с высоты Собора. Ледяной барьер. Интересно, что должно было произойти, чтобы элементали стали подсознательно мне подчиняться? Здесь, внизу, крики разносились ещё сильнее. Вдалеке десяток стражников пытался отбиться от группы элементалей. Думаю, поднялась слишком большая шумиха. Цербис, вроде, собирался эвакуировать жителей, значит, найти его будет затруднительно. Можно, конечно, воспользоваться “метаморфозой” и обыскать город, но зачем?.. Пока он пытается помочь своему врагу – Северу… Я нападу на Юг… Водная метаморфоза: Молекулярное деление.
Бесчеловечно? Так ведь мы не человек. Так же, как Он и Цербис. Я владею магией воды, будто являюсь элементалем. Ты владеешь тайной магией, будто… Почему ты всё ещё не веришь в меня?! Я доказал, что обладаю достаточной силой! Или тебе этого не хватает?.. Так, значит. Тогда наслаждайся зрелищем уничтожения мира. Когда ещё тебе удастся найти пустое место в первом ряду?
Молекулярное воссоединение. Не знаю, сколько мне потребовалось времени, но когда я остановился у, что странно, закрытых ворот южной столицы, солнце только приближалось к середине своего дневного пути. Час, может, два. Расстояние, на которое обычным людям придётся потратить не меньше нескольких дней. Что это я? Хватит мне восхищаться этой силой. Время найти свою напарницу и посеять хаос и в этом городе.
– Эй, посмотрите! Он там! – крикнул стражник, заметив меня.
Пусть вас будет сотня, пусть тысяча. Теперь обычному человеку не справиться со мной. Эти ворота всегда казались мне слишком вычурными. Я напоказ щёлкнул пальцем, и возле меня появился Лорд Элементалей.
– Приказывайте, Владыка!
– Сравняйте Симфилион с землёй так же, как и Штейнгард! – достаточно громко ответил я, чтобы стражники это услышали.
– Я был в северной столице с час назад… – раздался этот противный голос чернокнижника. – Город всё ещё стоит. Пострадавших много, но ими занимаются целители.
Возле единственного стражника образовалось чёрное пятно, откуда вышел Цербис. Рядом с ним блеснула вспышка, и на её месте появился Он.
– Марис, и ты здесь. – улыбнулся генерал. – Какие новости?
– Жертв чуть меньше сотни. – начал Он. – Все стражники, поклявшиеся отдать жизнь за безопасность горожан.
– Достойная смерть… – произнёс Цербис.
– К тому же, я рассчитал радиус его контроля над элементалями. – Он взглянул на меня, не сдерживая желания прикончить. – Если предположить, что ты покинул столицу сразу же, как мы исчезли с крыши Собора, а элементали исчезли спустя несколько минут, то… Сто километров.
– Невероятно. – театрально удивился чернокнижник.
– Это один процент от силы Владычицы Воды. Тебе подчинился один из её сыновей, но это не означает, что за тобой последуют и остальные.
– Проверим. – сухо ответил я. – Но сначала, мне надо вызволить кое-кого.
– Жаль тебя разочаровывать… – вздохнул Цербис. – Через ворота тебе не пробраться. Грант после твоего последнего проникновения в столицу создал невероятный защитный барьер.
– Посмотрим. – усмехнулся я. – Разрушить город!
Водный Лорд двинулся вперёд. За ним последовали всё прибывающие элементали. Какой бы ни была защита, ей не устоять против целой армии.
– Марис, Симфилион в твоих руках. – произнёс генерал.
– Занять оборонительную позицию! – крикнул Он. – Телепортировать БОП к стенам! Приготовиться к отражению первой волны!
Вижу, они основательно подготовились. Что ж, взглянем, что они могут поставить против силы стихии. Под ногами стражника засверкали руны. Через секунду руны сверкнули в сотне метров от нас, затем ещё дальше. Похоже, стража заняла весь периметр столицы. Умно. Бить всеми силами по барьеру глупо. Этим я бы ничего не добился. Они же пытаются не дать мне шанса ударить со всех сторон.
– Хороший ход. – спокойно зааплодировал я. – Только удастся ли вашим солдатам остановить армию элементалей?
– Ты увидел лишь движение одной фигуры и думаешь, что наш ход окончен? – лукаво улыбнулся Цербис.
И что это значит? Я взглянул наверх, на каменные стены города. Как и у основания, там были выстроены ряды солдат по всему периметру… Не просто солдаты, то были маги, скорее всего, владеющие магией огня. Единственное, чего боится моя армия.
– На этом всё? – спросил я. – Если да, то я сделаю свой ход. В атаку!
– Глупое вероломство? – опечаленно вздохнул чернокнижник. – Я ведь думал, что будет что-то поинтереснее.
– Иногда самый обычный ход является лучшим решением.
– Но не сейчас. – ответил Он.
Стражник, что стоял за их спиной, поднял над головой руну и сжал её. Она с треском разломалась. Остальные стражники последовали за ним. Первый элементаль выпустил во врага ледяной осколок, но тот испарился, не подобравшись даже на метр. Другие элементали застыли, будто боясь чего-то.
– Владеть в совершенстве силой это превосходно. – ухмыльнулся Цербис. – Но если вся твоя сила – один вид магии, то будь готов потерпеть поражение.
Чёрт. Я щёлкнул пальцем, и все элементали исчезли. Придётся придумать что-то изощрённее. Помещение сознания.
***
Ворон находился у опушки леса. Моё тело исчезло, едва я переместил сознание. Стражники и маги на стене начали перестраиваться. Значит, Он командует армией Юга? Что ж, эта партия будет сложнее, но однозначно интереснее.
Посмотрим на мою ситуацию со стороны. Мне надо попасть в город. Он окружён барьером. Но не может же барьер быть идеальной сферой? Где-то, да найдётся брешь. Может, под землёй или по небу. Испробуем сначала второй вариант. Если не получится, создам одно из подземных существ.
Взмахнув крыльями, ворон понёсся к столице. Уже на подходе в город, он взмыл вверх, а затем пикировал подальше от стен, где, по логике, барьер тоньше. В то же мгновение по телу прошёлся разряд. Словно все болевые рецепторы одновременно активировались…
***
Я снова был перед воротами столицы. Боль всё не проходила.
– Ты в норме? – спросил Цербис. – Не делай больше таких необдуманных ходов. Без короля можешь остаться.
– Чёрт бы тебя побрал… – прохрипел я.
– Успокойся уже, Джул. – произнёс Он. – Зачем тебе всё это? В этом ведь нет никакого смысла.
– Зачем?! Потому что это расплата! Расплата за то, что Ты сотворил со мной! С Юлием! С сестрой! С Сашей!.. Я бы мог перечислять до утра тех, кто пострадал из-за Тебя…
– Да что ты знаешь?! – крикнул Он. – Я… Я ведь пытался спасти его… спасти тебя!
– Что ж, выходит у тебя хреново. – ответил я.
– Марис, перестань. – похлопал его по плечу Цербис. – Ты должен знать, какими непробиваемыми дураками бывают подростки. Уверен, Юлий хочет, чтобы мы как следует объяснили Джулу, как поступать не стоит…
Глава 20
Как бы я ни хотел это признавать, при таком положении дел мне их не одолеть. Что тогда? Бежать? Уж лучше смерть! Но… ведь не могут же быть лишь эти два варианта: поражение или смерть? Это бы означало, что мы играем не на равных, но я уже многократно доказывал, что в нашей партии всё по-честному. Значит, третий вариант есть, просто я его не вижу.
– Если ты смиренно сложишь голову, твоя смерть будет быстрой. – произнёс Он.
– В моих сила подчинять себе водных элементалей. – начал я размышлять вслух, глядя вниз. – Единственное, что мне нужно, это пройти через барьер…
– Закончим это быстро. – холодно ответил Цербис.
– Под моим контролем вся стихия, но я не могу проникнуть в человеческий город? – спросил я сам себя, подняв голову.
Те двое приближались, но я старался не думать о них. Я смотрел в небо, надеясь получить ответ. Молчание. Будто я остался совсем один… И тогда, словно судьба сжалилась надо мной, я заметил небольшое облачко, такое же одинокое, как и я. Мне оставалось лишь горько улыбнуться. И тогда меня осенило. Я уже не человек, но человеческое сознание всё ещё не даёт мне мыслить, как что-то большее. Из меня вырвался победный смех.
Не время наслаждаться удачным ходом. Действуй. Водная метаморфоза: Слияние Стихии. И снова моё тело исчезло. Ощущал ли я что-то? Нет. Я словно исчез из реальности на мгновение, а через это самое мгновение я открыл глаза.
Я стоял посреди улицы. Я был в столице. Что-то капнуло мне на голову. Я взглянул наверх. Чёрные грозовые тучи нависли над Симфилионом – предзнаменование его конца.
– Владыка, мы готовы! – произнёс появившийся рядом Лорд.
– Можете приступать.
Пока город будет тонуть в предсмертной агонии, я найду Энни. Едва я хотел сделать шаг, как в десятке метров от меня мелькнуло чёрное пятно. Было понятно, кто это.
– Ты один?! – крикнул я. – Где же твой новый друг?
– Ты про Мариса? – спросил Цербис, смахнув со лба каплю дождя. – Его там и не было. Пока мы трепались, он занимался эвакуацией столицы.
– Стало быть, ты думаешь, что сильнее Него? – ухмыльнулся я.
– Он сам сказал, что сейчас я – сильнейшее существо, находящееся в человеческом измерении.
– Тогда докажи это. Водная метаморфоза: Элементаль.
Человеческие оковы уже не могли сдерживать меня. Сила, вырывающаяся наружу, терзала тело, но боли не было. Я лишь ощущал наконец полученную свободу. Больше ничего не обременяло мою душу. Я стал чистым воплощением своих сил – Лордом Водных Элементалей. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Если подумать, то с ними меня связывает только внешний вид, ведь я не прислуживаю какому-то Владыке Воды. Я всё ещё Джул. Хоть я и перестал быть человеком, моё желание не изменилось.
– Интересно… – произнёс чернокнижник, разглядывая меня издалека.
Теперь я сомневаюсь, что он сможет мне противостоять. Я развернулся и направился к центру столицы. Туда, где находилась темница. Энни должна быть там. И тут за моей спиной раздался дикий рык, который я не мог проигнорировать.
На месте Цербиса стоял демон, каких я ещё не видел. Да и не думаю, что хоть кто-то видел в человеческом измерении такого монстра. Он был ростом с меня, Лорда Элементалей, возвышаясь над одноэтажными домами. Его тело всё ещё было человеческим, но голова, покрытая шерстью цвета сажи, была псиной. Изорванные уши были навострены. Красные глаза блестели, затаскивая в ад. Из пасти торчали чёрные клыки.
– Это мне стоит удивляться! – ответил я. – Теперь мне понятно, откуда появилось твоё имя!
– Не трать все чувства сейчас! – зарычал он, но ярости в его словах не было. – Это моя первая форма, и она самая человечная, поэтому я не смогу показать тебе всей своей силы!
– Тогда можешь сразу же приготовиться использовать свою вторую форму! Я не потерплю того, чтобы кто-то мне поддавался, даже если он носит статус сильнейшего в этом измерении!
Наши формы всего лишь способ стать сильнее. И я рад, что даже такая мощь не может сломить наш дух. Было бы глупо, если бы мы стали сосудами, движимыми нашей силой. Но я и не сомневался, что Цербис такой же, как и я.
– Ну, что ж, покажи свою адскую силу! Я начну с чего-то помягче! – произнёс я. – Ледяной Кулак Лорда Элементалей!
Из моего бесформенного тела, состоящего из воды, выросла конечность, которая в мгновение заледенела. Сократив дистанцию, я замахнулся. Цербис выбрал верный ход, уклонившись вместо блокирования. Моя атака пришлась на дорогу и близстоящий дом.
– Что и ожидалось от Лорда Воды! – оскалился он.
На месте удара остались лишь пыль и осколки камней. Люди, которым не посчастливилось находиться в здании, в ужасе выбежали оттуда и застыли. С одной стороны был я, существо, состоящее из магии стихии, с другой было демоническое скрещивание человека и пса. Они ринулись в мою сторону. Я снова замахнулся, и их не стало, оставив после себя лишь лужу из крови и плоти. Я взглянул на Цербиса, ожидая реакции, но он продолжал стоять на месте, будто это его не касалось.
– Что ты за герой?! – презрительно усмехнулся я. – Граждане твоего Королевства только что погибли у тебя на глазах…
– Джул… – уверен, он хотел просто вздохнуть, оставаясь непоколебимым, но звериная часть не давала ему произнести хоть что-то без характерного рычания. – Ты ведёшь себя, как ребёнок!.. Думаешь, ты главный злодей этой истории?! Только вот это всё не история, а жизнь! А ты лишь глупый выскочка, возомнивший, что весь мир восстал против него! Героев не существует, как и злодеев!.. Мне тебя жаль! Адское пламя!
Поток огня вырвался из его пасти, приближаясь ко мне. Ледяная бронированная крепостная стена. Десятиметровый слой льда преградил путь его магии, но даже этого было мало. Я был вынужден отступить и в мгновение оказался на другом конце улицы, в сотне метров от пламени, и всё равно слабая неприятная боль пронзила тело. Через мгновение он снова стоял возле меня.
– Если ты не герой, то зачем тебе это?! Почему ты, тот, кто обладает такой мощью, спасаешь эти никчёмные, жалкие, бесполезные создания?! Разве это вершина твоих желаний?! Полая ледяная тюрьма!
Хоть Цербиса и окутал барьер моего заклинания, он оставался невозмутимым. Этот чернокнижник… Можно ли вообще обращаться к нему словом, которое относится только к людям? Что он такое? Воплощение одного из сильнейших демонов? Нет, он, конечно, невообразимо силён, но до сильнейших ему ещё далеко. Да и не похож он на демона. Его манера речи явно принадлежит человеку, но разве может человек быть настолько силён? Сталагмитовая поверхность. Сотни шипов стремительно вырастали, пытаясь впиться в плоть врага… Всего лишь пытались.
– Именно! Это и есть вершина моих желаний! Я хочу спокойно жить, не встревая в какие-то мировые переделки, вроде нынешней!.. Ты же нарушил этот желанный мною покой!
Отростки сами отламывались, едва достигали его чёрно-пламенного тела. Ему хватило одного единственного удара, чтобы барьер превратился в осколки. Стряхнув их с рукава, он медленно направился ко мне.
– Что ты скажешь на то, что всё, во что ты веришь, это ложь?!
– Хм… – на меня вопросительно посмотрели эти обжигающие глаза.
– Этого мира не существует! Он создан лишь от прихоти! От желания развлечься, наблюдая за жизнью безмозглых существ, наполнивших его!
– Да что ты?! – я на мгновение даже поверил, что эти слова были искренними.
– Тот, кого ты называешь… – мне стало противно от одной мысли о Его имени. – Марисом! Он и есть…
– Джул… – Цербис вновь вздохнул. – Взгляни на меня!
Я не понимал, к чему он клонит, но на всякий случай оглядел его с ног до головы. Это действие не привело меня ни к каким выводам.
– Было глупо надеяться, что такой, как ты, увидит… – продолжил он. – Разве я похож на того, кто не знает, что происходит в этом мире?!
Я всё ещё не понимал, о чём он…
– Тогда ты в ещё большей степени должен осознавать, что Он не подходит на роль смотрителя!
– И что же ты предлагаешь?! Только не говори, что хочешь занять его место!.. Какой же вздор!
– Ты думаешь, что Он всесилен?! Я уверен, что это не так! Объединив усилия, у нас получится одолеть Его и освободить этот мир!
– Не пойми меня неправильно, я за свободу! И я не считаю Мариса всесильным. Но ты… – Цербис прикоснулся ко лбу, словно пытался подобрать слова. – Ты ничего не знаешь о принципе мироздания! Никто, кроме него, не может поддерживать жизнь этого мира!
– Что ж, тогда мне придётся его попросту уничтожить!
Поверить в слова этого существа? С чего бы мне верить тому, в ком нет даже признаков человечности. Ему всё выложил Он? Точно нет. Даже Юлию Он врал. Скорее всего, это просто догадки Цербиса. Нельзя терять надежду из-за пары слов, выпущенных в порыве сражения.
– К счастью, тебе это не удастся! Когти адского пса!
Его руки обросли шерстью, а ногти удлинились и изогнулись. Он набросился на меня. Я едва успел увернуться. Наша битва бессмысленна. Я просто трачу тут своё время. Только я подумал об этом, как возле меня появился Лорд Элементалей.
– Владыка, вызывали?!
– Да! Ты кстати! Задержи его как можно больше!
Цербис усмехнулся. Не думаю, что моему подчинённому удастся продержаться больше пары минут. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Найти Энни, вот что мне сейчас нужно. Пусть Он и Его прислужники подождут. Я всего лишь начал набирать могущество. К тому же, в моей армии я единственное разумное существо. Лорд должен иметь свой характер, свои повадки, но этого нет. Связано ли это с тем, что он сменил своего Владыку? Рано ещё судить. Я и сам во всём этом не разобрался.
Мне хватило дюжины секунд, чтобы найти Энни. Она была заперта в комнате какой-то таверны. Меня немного смутило то, что её не отправили в темницу. Не является ли она наживкой? К сожалению, времени на размышления у меня нет. Как только Цербис одолеет элементаля, он отправится по наши души. Я обязательно нанесу ему удар, который заставит его испустить дух, но этот день точно не сегодняшний. Молекулярное воссоединение.
– Джул. – радостно прошептала она, увидев меня.
– Пойдём. – я подошёл ближе.
– Не спешите вы так, молодёжь! – прямо за её спиной появилась его оскалившаяся псиная морда.
Похоже, Цербис без труда может изменять свои размеры. Довольно удобно. Неважно, его противник человек или Лорд элементалей. Он в любом случае будет использовать весь свой потенциал. И силу, и ловкость.
Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Едва я коснулся Энни, она исчезла. Теперь, когда за её безопасность можно не беспокоиться, я буду сражаться серьёзнее.
– Ты знаешь, что делать. – произнёс я в пустоту, уверенный, что она слышит. – Отправляйся туда. Я скоро догоню тебя.
Она впервые находится в другом измерении. Было опрометчиво совершать что-то подобное, но другого выбора нет. Если бы Энни осталась, Цербис воспользовался бы этим против меня. Если бы я отправился с ней, то не сдержал бы слово…
– Я не был так в этом уверен! – прорычал он. – Ты отправил её в другое измерение, ведь так?
– Именно. – усмехнулся я. – Там-то тебе никогда до неё не добраться.
– Ты прав. В измерение стихий я попасть не могу, но… разве мне это необходимо, чтобы навредить ей?..
Опять его замысловатые фразы, которые никак не поймёшь без объяснений. Как человек может навредить другому человеку, если они заперты в разных комнатах?
– Очень просто. – оскалился Цербис. – Хочешь услышать ответ.
Он ведь демон… Или, по крайней мере, что-то вроде того. Не удивительно, что ему открыты мои мысли.
– Посчитаю это за “да”. Итак, чтобы навредить человеку в другой комнате, надо всего лишь запереть его там.
– И как же ты собираешься запереть Энни, если ключ у меня?
– Всего лишь сделаю так, чтобы ты не мог им воспользоваться… Есть множество вариантов, от порчи ключа или самого замка, до замуровывания двери, но самый простой это…
Убить того, у кого находится ключ. Цербис оскалился во всю пасть, сообщив, что я мыслю в правильном направлении. Чёрт, и ведь, как бы я ни хотел это признавать, он сможет! После этой моей мысли он уже не смог сдержать по-настоящему адский хохот.
– Довольно! – крикнул я. – Заморозка мыслей.
Я могу принять форму Лорда Воды, но моя истинная форма всё ещё человеческая. У меня такой же мозг, как и у всех людей. Ну, может, совсем немного другой, но всё же… Именно из-за моей человечности мне приходится использовать заклинание, чтобы Цербис не залезал в мою голову. Только из-за этой чёртовой человечности я не могу одолеть его.
– Я считаю, это не лучшее место для нашего спарринга. Может, покинем уже таверну и начнём? Или… тебе нужно ещё время, чтобы обдумать свой план? Я не против, всё равно никуда не спешу.
Сведя руки на голове, он плюхнулся на кровать, и белое бельё тут же покрылось сажей и пеплом. Цербис выжидающе уставился на меня. И что теперь делать?! Не буду же я и правда размышлять о битве, пока противник лежит в ожидании меня?! Он сдержал улыбку и тут же отвернулся.
– Так значит, это заклинание не работает? – раздражённо спросил я.
– Ну, а ты чего хотел? Я, как никак… Даже находясь в первой, слабейшей моей форме, я с лёгкостью преодолеваю барьеры человеческих заклинаний.
Как бы то ни было, я не могу сказать ему вслух, что для меня сейчас одолеть его не представляется возможным. Он ведь и так это услышит… Неужели я ничего не могу против него предпринять?
– Не беспокойся из-за этого. – произнёс Цербис своим рычащим голосом. – Как сильнейший в человеческом измерении, я могу сказать, что из всех существ, для кого естественно находиться здесь, ты по силе на пятом месте.
Я только начал набирать свою мощь и уже на пятом месте? Каким же чудовищем я стану, заполучив силу Владычицы Воды?
– Однозначно, ты станешь сильнее, – ответил Цербис, продолжая беззаботно лежать. – но сместишь всего одного претендента, став четвёртым… Тем не менее, одолеть тебя, пока что, могу лишь я.
– Как это может быть? – не понял я. – Сейчас сильнее меня четыре существа, но одолеть меня может только один?
– Для победы одной силы не хватит.
– Хм… И кто же тогда те ещё трое?
– Вижу, я заинтересовал тебя. – он вскочил и, размахивая руками, начал декламировать. – Итак, первое место – я…
– И почему ты начал с конца?! – раздражённо крикнул я.
– Извини-извини, это всё моё самолюбие. – оскалился Цербис. – На пятом месте находишься ты, Джулиас из Гилмора. Тот, кто может обуздать целую стихию. Как я и сказал, если ты продолжишь усердно добиваться своей цели, то окажешься на четвёртом.
– И почему после первого ты перешёл на пятое? – вздохнул я.
– Четвёртое место… – продолжил он. – Я даже не знаю его имени, но силы ему не занимать.
– Ты этот список сам выдумал?! – крикнул я. – Как ты можешь так величаво представлять мне сильнейших, но не знать даже их имён?
– Ты прав. – Цербис схватился за подбородок. – Как только закончим тут, мне придётся познакомиться с ним… Не беспокойся, сил у него больше, чем у тебя, но правильно ими пользоваться он не может. По крайней мере, пока что.
