Читать книгу: «Когда я встречу тебя вновь. Книга 3. Отблеск непогасшей свечи», страница 5

– Кто такая Маша? – спросил Шандор.

– Это моя сестра. А Слава сын Марка. Он женился и недавно стал отцом второй раз.

У меня зазвонил телефон. Юля. Я улыбнулась своим мыслям. Видимо, она хотела отчитаться, как прошла вчерашняя встреча выпускников.

– Извините, отвечу.

Я нажала зеленую кнопку.

– Да, Юля, привет.

– Привет, Лиз. Ты как обычно не пришла. А так было весело.

– Много вас набралось?

– Двенадцать человек, между прочим. Хотя, думали, будет девять. Твоего Слободы, разумеется, не было.

Ее было очень хорошо слышно, поэтому после ее последних слов я подскочила с места и заторопилась выйти из-за стола подальше. Как бы Юля еще чего-нибудь не сказала, что слышать детям, да и самому Шандору не обязательно.

– Юля, говори тише, тебя слышно лучше, чем меня. И он не мой.

– А что такое? Кто-то рядом? Мужчина? – елейным голосом спросила она.

– Юля, давай я тебе позже перезвоню, мне сейчас не очень удобно разговаривать.

Попрощавшись с Юлей, я вернулась на место.

– Как все прошло? – спросил Шандор.

– Говорит, весело. Было двенадцать человек.

– Папа, а вы пойдете еще на страшный аттракцион? – спросила Софа, вылизывая креманку.

– Соф, ну что ты делаешь? – игнорируя ее вопрос, с досадой вздохнул Шандор. – Возьми ложку.

– Ложкой так не вылизать. Пойдете?

– Нет, не будем травмировать психику Анфисы, – ответил ей отец. – Или ты хочешь? – уточнил он у меня.

– Нет, я с тобой согласна.

– Мы еще будем кататься? – спросила Динара.

– Мне кажется, мы уже все обошли. Пора закругляться. Да и жарко становится, – сказал Шандор.

Он рассчитался за мороженое, и мы вышли из кафе. Солнце действительно стало свирепствовать. Часы показывали второй час после полудня.

– А куда мы дальше? – поинтересовалась Динара.

– Вы пойдете к нам, – ответила Полина. – Так мне бабушка сказала. Да, мама?

– Да, – и, обернувшись к Шандору, уточнила: – Мы же идем?

– Ты уверена?

– Да. Думаю, все готово к нашему приходу. Дети, вы любите купаться?

– Да! – снова хором выкрикнули они. – Мы пойдем на море?

– Нет. У нас есть бассейн. Вам как раз подойдет.

– Классно!

– Только у вашего папы какие-то сомнения, – ища поддержку в детях, уведомила их я.

– Лизавета, так нечестно.

– Папа, папа, пошли к Лизе в гости, – послышалось со всех сторон.

Он был вынужден уступить.

Во дворе нашего дома справа от входа стоял бассейн с водой. Мама надула его с помощью насоса, воду набрала через шланг из водопровода. Около бассейна небольшая песочница, которую мы накрывали крышкой, когда ей не пользовались. С целью защиты от котов. Также во дворе был установлен небольшой деревянный детский комплекс с пластиковой горкой, скалодромом и качелей. Мы позволяли детям отдыхающих играть на этой площадке, но они редко пользовались такими привилегиями. Поэтому Полина играла на ней преимущественно одна или с подружками с соседских домов. В начале этого сезона мы установили над детской площадкой теневой навес и теперь здесь можно было играть и днем, когда солнце особенно агрессивно.

Моя машина стояла слева от входа во двор под арочным навесом, и от остальной территории огораживалась небольшим заборчиком. Около него проходила дорожка, которая вела ко входу в гостевую часть дома. За кустами туи она поворачивала направо к нашей входной двери и уходила дальше до беседки, расположенной в конце двора. Там же на стене дома находился умывальник, который мы использовали в летнее время, чтобы не бегать каждый раз в дом перед тем, как сесть за стол.

Беседку мы приобретали на заказ уже после смерти бабушки и расположили ее на том месте, где у бабушки были две небольшие грядки. Одна сторона примыкала к забору соседей, вторая – к нашему, глухому, третья – на лето зарастала плющом, а четвертая – служила входом в беседку и наполовину тоже зарастала плющом. В беседке царил полумрак и прохлада, и мы любили здесь завтракать или ужинать, особенно когда она покрывалась растениями. Тогда мы становились невидимыми для постороннего глаза.

Младшие дети Шандора, увидев обустройство двора, завизжали от восторга. Софа мгновенно взлетела на горку и скатилась с нее лежа на животе. За ней последовала и Полина, довольная, что теперь у нее есть компания для игр. А Анфисе больше приглянулись качели. Она забралась на сидение и ждала, когда ее раскачают. Динара осмотрела территорию сдержанно, но я заметила, что глаза у нее тоже загорелись. Она подошла к Анфисе и стала ее качать.

Шандор с любопытством рассматривал все вокруг и от его взгляда не скрылась моя машина. Он вытянул лицо от удивления, а потом улыбнулся и похвалил за выбор.

– Она, конечно, не новая, – сказала я, – и даже не была такой, когда я ее покупала, но в свои девять лет справляется со своим функционалом лучше любого новичка. На ней очень удобно ездить в Краснодар, да и здесь приходится преодолевать немалые расстояния.

– Согласен. Моя первая была такая же, только трехдверная. Но надо было с чего-то начинать, и для старта она вполне подходила.

Мама заметила нас в окно и вышла во двор. На ней был легкий сарафан в цветочек на широких лямках, а на ногах обычные сланцы, в которых она ходила на территории дома. В руках она держала скатерть, а через плечо было переброшено полотенце.

Я поспешила к ней навстречу. Взяла ее за руку, призывая быть добрее.

– Мама, пожалуйста.

– Я постараюсь.

Она рассмотрела каждого из детей Шандора, оценивая их внешний вид. И как будто бы осталась удовлетворенной. Потом посмотрела на Шандора. Чуть улыбнулась ему. То же сделал и он.

– Здравствуйте, Елена Ивановна. Я Юра. Или Шандор. Как вам удобнее.

– Здравствуйте. Я помню. Как погуляли? Наверное, проголодались? У меня все готово.

– Да, мама, мы бы с радостью поели. Давай я тебе помогу.

Мама отдала мне скатерть и вернулась в дом.

– Шандор, пойдем в беседку. Там можно поставить рюкзак на лавку.

Он пошел следом за мной, по дороге делая наставления Софе, которая, на его взгляд, вела себя слишком шумно. Но девочка находилась в том возбужденном состоянии, когда едва ли услышала отца.

– Шандор, перестань, пусть порезвится.

Мы вошли в беседку, я зажгла светильник над столом, и Шандор сразу увидел кота. Шанди любил спать на лавке, и если его нужно было найти, то мы знали, где он прячется. Шандор широко улыбнулся и лишь глазами спросил, тот ли это кот, которого он когда-то мне подарил. Сам опустился на лавку около него и погладил кота по спине.

– Да, Шандор, это он. Тот самый Шанди.

Я встала по другую сторону стола и положила на него скатерть.

– Он… возмужал, – заметил Шандор.

– По кошачьим меркам он уже солидный мужчина.

– Это точно. Я где-то читал, чтобы перевести возраст кота на человеческий, надо к первому году жизни котенка прибавить пятнадцать лет, ко второму – десять, и все последующие – по четыре. Исходя из этого, ему сейчас… ох, я не силен в математике, но это где-то около шестидесяти человеческих лет. Да он почти пенсионер.

– О, я думала моложе.

– А потомством он обзавелся?

– Нет, – смущенно ответила я, – мы смолоду лишили его подобного рода удовольствий.

Шандор сочувственно посмотрел на кота, который продолжал спать и только ушами шевелил, реагируя на звуки.

– Бедолага! – Шандор поднял на меня глаза, и спросил: – А что с его интеллектом? Он не подкачал?

– Нет, всё, как дети и предрекали. Шанди очень умный кот.

– Надеюсь, он больше не спит на твоей подушке?

– Ты помнишь?..

– Я помню все…

Ох, Шандор, не все. Меня бросило в жар от его взгляда, и я была готова перепрыгнуть через стол, чтобы вновь ощутить прикосновение его тела к своей разгоряченной коже.

Но радостный визг детей напомнил нам, что мы не одни. И несмотря на то, что были скрыты от их глаз, мы не должны были терять рассудок.

Чтобы унять волнение, я взялась за скатерть и стала расстилать ее на столе. Но под пристальным взглядом Шандора это давалось нелегко, и я несколько раз вскидывала руки, чтобы расправить сбившуюся ткань. И, в конце концов, он пришел мне на помощь, и аккуратно поправил скатерть со своей стороны. В благодарность я улыбнулась, и в этот момент в беседку вошла мама. Шандор, переменившись в лице, взметнулся вверх, точно тот юноша, внезапно застигнутый ею в моей спальне.

Она принесла тарелки.

– Ты, кажется, хотела помочь, – напомнила мама.

– Да, извини. Я сейчас.

Я убежала в дом. На входе бросила взгляд на себя в зеркало. Щеки горели, глаза блестели. Все, как и вчера, только теперь я это заметила.

Взгляд поднялся выше, и я улыбнулась. Картина Гнедова «Двое». Наконец-то представился случай показать ее Шандору. Не сейчас, но он должен ее увидеть.

На столе была составлена вся необходимая посуда и приборы, и нужно было только отнести их в беседку. Я схватила вилки, ножи, ложки и салфетки и понеслась во двор. Я ожидала, что мама придет следом, и ее отсутствие меня обеспокоило. Как я могла оставить ее наедине с Шандором?

– Хозяйка! – услышала я, когда вышла из дома.

Я обернулась. Один из наших новых постояльцев, кажется, он с семьей приехал два дня назад, стоял на дорожке перед своим входом в дом и, не решаясь пройти на нашу территорию, призывал к себе. Я вместе со всеми приборами была вынуждена откликнуться на его просьбу.

– Что-то случилось? – подходя к мужчине, спросила я.

– Нет, все замечательно. Я только хотел уточнить, как нам найти аквапарк.

Я вздохнула с облегчением. Меньше всего сейчас мне хотелось каких-нибудь проблем, которые требовалось решить немедленно. Я объяснила мужчине, где расположен аквапарк и как до него дойти. Также он поинтересовался ценами, и я рассказала и об этом. После чего посчитала нужным добавить о других развлечениях, которые есть как в Витязево, так и в Анапе, призывая его с семьей посетить эти места. И разрешила его детям приходить на нашу детскую площадку. Только просила закрывать крышку песочницы, если они решат ею пользоваться. Мужчина поблагодарил за исчерпывающую информацию, и удалился в дом.

Дети продолжали носиться по всей площадке и позабыли, что наступила пора обеда, и что они должны бы проголодаться. Они как будто бы даже не заметили меня, когда я проходила мимо. Я улыбнулась и почти вошла в беседку, когда голос Шандора меня остановил:

– Что бы вы не говорили, Елена Ивановна, Лермонтов все равно останется моим любимым поэтом. Я прежде всего ценю его творчество. Гении редко угождают своим характером. На то они и гении.

Я вошла в беседку. Я ожидала чего угодно, но только не беседы о Лермонтове. Мама расставила тарелки по всему столу и сидела напротив Шандора. Я не заметила в воздухе искр и это было хорошим знаком. Неужели он смог маму к себе расположить?

Я подозрительно посмотрела на них, выложила все приборы на столе и поставила салфетки.

– Поэзию обсуждаете?

– Да, но, к сожалению, наши вкусы не совпали, – сказала мама. – Но что-то я засиделась. Надо ведь детей кормить. Пока они весь двор не разнесли.

С двух сторон от стола располагались лавки. На одну из них, спиной к бассейну, сели Анфиса, Шандор и слева от него Динара и Полина. На вторую – справа от меня Софа и мама. Я оказалась напротив Шандора, и это расположение я нашла весьма удобным.

Я разложила всем по тарелкам картофельное пюре и куриную ножку. Первым подала Шандору. Подумала, что так принято у них дома – сначала обслуживают мужчин. Затем оказалась в некотором замешательстве. Кому следующему? Маме или детям? Но быстро отказалась от размышлений. В конце концов, я у себя дома. Буду раздавать в порядке старшинства. Передала тарелку маме, следом уже детям.

Я опустилась на свое место, и тут же ко мне подбежала Анфиса и села слева от меня. Шандор посмотрел на нее с улыбкой, но во взгляде я заметила грусть. Ревновал?

Анфиса попросила отделить ей мясо от кости, и я с радостью откликнулась на ее просьбу.

За обедом Софа поделилась с мамой, что ее бабушка тоже хорошо готовит, и особенно ей нравятся ее лепешки. Мы должны непременно к ним приехать и попробовать их. Мама приподняла брови от такого предложения, но промолчала.

– Бабушка, а тортик будет? – спросила Полина.

– Конечно, сладкая моя. Как же без него?

– Мама, а твой день рождения мы все вместе отмечать будем?

Мы с Шандором переглянулись. Вспомнили вчерашнюю переписку.

– Возможно. Я еще не думала. У Динары тоже день рождение 13 июля.

– Ого! Правда, Динара?

– Да. Мне будет девять лет.

– А где твой папа, Полина? – спросила София.

– Он живет в Санкт-Петербурге. У него другая жена.

– Другая жена? А так бывает? – выпучила глаза Софа.

Уже в шесть лет средняя дочь Шандора знала, что брак – это навсегда. У них, у цыган. И считала, что так во всем мире.

– Дети, вам еще наложить картошки с курицей? – решила мама прервать детский разговор, хотя и того, и другого в их тарелках было полно. На что Полина и указала бабушке.

– А тогда я сейчас еще конфет принесу. И фрукты.

– Ура, конфеты! – закричала Софа. – Я люблю конфеты.

– И я, – подхватила Анфиса.

Мама ушла в дом. Пусть и неискусно, но тема повторного брака была закрыта.

– Шандор, а у девочек уже есть цыганские имена? Когда они появляются? – спросила я.

– Пока нет. Правда, моя мама называет Динару Шукар. Что означает «красавица». Но это только в узком семейном кругу.

– Красивое имя. Тебе оно нравится, Динара?

– Да. Особенно мне нравится, как бабушка его произносит.

– Мама, а я тоже могу себе выбрать другое имя? – спросила Полина.

– У нас это не принято.

– А почему принято у них?

– Потому что мы цыгане, – сказала Динара. – У нас несколько имен. Так моего папу зовут Шандо́р и Юра.

– А для чего нужно столько имен?

– Юрой папу назвали при крещении, это имя записано у него в документах. А в быту его называют Шандором. Это своего рода прозвище, которое его характеризует или напоминает о каком-то событии в его жизни. Шандор означает «гордый». Папа превосходит всех цыган в нашем поселке. Он самый умный. Он кандидат наук. Я тоже, когда вырасту, буду ученым. Как папа.

– И чем занимается твой папа? – спросила Полина.

– Изучает историю.

– Какую историю?

– Это наука такая, – пояснила Динара. – Она изучает развитие человечества в прошлом.

– Это скучно. А я буду танцовщицей. Это весело. Моя мама с папой тоже танцевали, когда были молодыми. Ты бы видела, как папа танцевал на своей свадьбе! Но только уже не с мамой.

И так далее и тому подобное. Мы с Шандором, молча, слушали детей и забавлялись над их словами. Особенно веселила серьезность, с которой они говорили.

Софа закончила со своей курицей и картошкой, и спросила, когда же будут конфеты, которые ей обещали. Вторила ей и Анфиса. Я заметила, что младшая дочь подхватывала желания любого. Главное, чтобы они совпадали с ее. А не как в Сафари-парке с динозаврами.

Мама вернулась с целой вазой разнообразных конфет – от леденцов до шоколадных. Дети сразу бросили есть горячее и булки и принялись за конфеты. Еще мама принесла им кисло-сладкий морс, и они им запивали.

После этого помыли руки и побежали на площадку. Шандор велел Динаре смотреть, чтобы Анфиса не сыпала себе в глаза песок.

– Лиза сказала, вы кандидат исторических наук, – начала мама, когда дети ушли играть: – Как вы все успели? Когда отец Лизы писал и защищал диссертацию, у него это занимало уйму времени. Лиза тогда была маленькая, мы уезжали к моей матери сюда, чтобы ему не мешать. А у вас столько детей.

– Я просил вас обращаться ко мне на «ты», мне неловко, когда вы мне «выкаете» – улыбнулся Шандор маме, она согласно кивнула: – Когда я писал диссертацию, я тоже уезжал из дома. Жил в Краснодаре. Это было нелегко. Особенно вдали от детей. Анфису я впервые увидел, когда ей исполнилось 5 месяцев. Сожалею о тех пропущенных месяцах в ее жизни. Денег почти не было, подрабатывать толком не получалось, мама помогала. Но у меня была цель. И я шел к ней. Если бы я не защитился, ради чего тогда было начинать?

– Где вы работаете?

– «Ты», – еще раз напомнил Шандор. – В филиале одного из столичных вузов в Сочи. Преподаю историю.

– А ваша… твоя жена чем занимается?

– Она занимается детьми.

– Почему ты здесь без нее?

– Мама, что за допрос? – прервала я, не желая продолжения этого разговора.

– Это не допрос. Шандору было любопытно узнать, чем живу я, теперь мне интересно то же узнать о нем.

– Мне не сложно, я отвечу. Моя жена осталась с новорожденной дочерью.

– Четвертой?!

– Да.

Наступила пауза. Слышно было только детей. Я боялась смотреть на маму. Передо мной лишь Шандор и его решительный взгляд.

– Я поставлю чай… Лиза, помоги мне, – выдохнула мама и ушла в дом.

– Шандор, зачем? – был мой вопрос.

– Лучше, если она узнает об этом от детей?

– Я хочу, чтобы ты понимал. Для меня это не имеет никакого значения. Даже если бы у тебя было десять детей.

Он смотрел на меня напряженно.

– Извини, я пойду к маме. Только ради бога никуда не исчезай, пока меня нет. Обещаешь?

Пауза, которую он выдержал, чуть не разорвала меня на клочки.

– Обещаю.

Мама держала корвалол и пыталась накапать его в ложку. Руки у нее тряслись. Она плакала. Я забрала флакон, и сама докапала ей оставшиеся капли. Она приняла их и запила водой.

– Мама, не драматизируй, пожалуйста. От количества детей сумма не меняется. Три или четыре уже не имеет значение. Он хотел сына. Я думаю, поэтому столько детей.

– Что ты делаешь, Лиза? Зачем разрушаешь семью? Я же вижу, как он на тебя смотрит. Уйдет он от них. Тебе их не жалко?

До этой минуты я не задумывалась о судьбе детей, но вдруг четко поняла, почему они здесь.

– Мама, никто никуда не уходит. И я не собираюсь его об этом просить.

– Тогда на что ты рассчитываешь?

– Мне бы только знать, что он любит меня и быть с ним. Хоть на один день. Но вместе.

– Глупая! Разве о таком счастье ты мечтала?

– Нет, мама. Но если другого не дано, я согласна на это.

Я вдруг вспомнила про Марка. Она же его так любит! Наверняка его мнение будет для нее важно.

– А ты знаешь, что это Марк помог мне найти Шандора?

– Как так? Что значит найти? Разве это не случайная встреча?

И я рассказала маме, как все было.

– Мама, даже Марк понял, что моя жизнь бессмысленна и пуста без Шандора. Ему все равно, что он женат, Марк хочет, чтобы я была счастлива. Почему ты не желаешь мне счастья?

– А Марк знает, что у него четверо детей?

– Нет. Тогда я знала только о двух детях Шандора. Мама, я же тебе говорю, я не собираюсь забирать его из семьи. После знакомства с его детьми, это невозможно. Позвони Марку, поговори с ним. Пусть он тебя успокоит, если я не могу.

– Хорошо, я позвоню Марку. Сейчас же.

Она сделала это при мне – набрала номер Марка и рассказала ему все, как есть. По ее мнению, я выжила из ума и решила сойтись с женатым мужчиной, у которого четверо детей. Когда она закончила со своей речью, я услышала его ободряющий голос:

– Елена Ивановна, я очень вас уважаю и люблю. Но вам не кажется, что Лиза уже в том возрасте, когда вам пора перестать за нее переживать и позволить ей жить, как она хочет. А хочет она своего Шандора. И если вы будете препятствовать ей, вы наживете в ней врага. Выпейте корвалол и успокойтесь. Она взрослая девочка. Пусть живет, как знает. Лично я желаю ей счастья. Счастья с Шандором. Будь он хоть трижды женат и четырежды отцом.

Я улыбнулась и ушла. Марк всегда помогал мне решить проблемы с мамой. Ее безграничная любовь к нему творила чудеса, и я надеялась, что этот новый случай тому не исключение.

Я вышла во двор. Дети стали проситься в бассейн. И когда я убедилась, что мама закончила разговор с Марком, они отправились в комнату к Полине, чтобы переодеться.

Мама успокоилась и перестала плакать.

Я застала Шандора на том же месте в беседке. Шанди уже не было видно, видимо, сбежал, когда на его территории появились дети.

Я села рядом на лавку.

– С Еленой Ивановной все в порядке?

– Уже да. У меня есть хороший союзник.

– Отец?

– Ну что ты? Они почти не общаются друг с другом. Она даже не знает, что сейчас он живет в нашей квартире. После развода он с Ларисой долгое время жил в съемной.

– Тогда кто?

– Марк. Он всегда умел воздействовать на маму. Иногда мне кажется, что его она любит больше, чем меня.

– У вас с ним хорошие отношения…– заметил Шандор.

– Так было не всегда… Только последний год… Когда мы помирились. А до этого были три года истерики, как я их называю, и шесть лет молчания. Шандор, я вытворяла с ним такие вещи… Мне сейчас стыдно вспоминать о них. Так не ведут себя с друзьями, с людьми, которых любят. Я потом долго не могла себе этого простить и жила с чувством вины. Мечтала о его прощении, ждала, что он найдет женщину, которая полюбит его по-настоящему, и он ответит ей тем же. Два года назад он женился. А прошлым летом приехал сюда, и мы помирились. Сейчас мы снова друзья.

– Он заботится о Полине?

– Да. Всегда. Сначала он помогал финансами, а, когда Полина подросла, они стали общаться через интернет. Она ездила к нему в Питер, а в прошлом году он приезжал сам. Отвел ее в первый класс.

– Почему твоя мама называет Шанди Маркушей?

Я рассмеялась.

– О, это долгая история.

– Я никуда не спешу.

– Ты прости, но Марк всегда был для мамы самой идеальной парой для меня. И когда она узнала, что я назвала кота в твою честь, да еще и отказалась выйти замуж за Марка в самый разгар приготовлений к свадьбе, она придумала это имя, и я ничего не могла с этим поделать. Я так злилась, выливала свою злость на ней, на Марке… Ох, об этом лучше не вспоминать. Но именно так у моего кота стало два имени.

– Все как у цыган, – улыбаясь, заметил Шандор.

– Хм, никогда об этом не думала, но, видимо, да.

Из дома вышли девочки, переодетые в купальники, и мы поспешили к ним, чтобы контролировать их в воде. Вместе с ними появилась мама. Она помогла детям забраться в воду, и предупредила, что в туалет выходить наружу, в бассейне не мочиться. Это замечание позабавило нас с Шандором, но мы согласились, что вполне уместное.

На Шандора мама не смотрела, но с его детьми вела себя дружелюбно. И уже за это я была ей благодарна.

Несколько раз приходилось вылавливать из воды Анфису, которая поскальзывалась и падала. Но вопреки опасениям Шандора, это ее не пугало, а больше раззадоривало.

Чтобы солнце не припекало детей, ведь бассейн находился в стороне от тента, мы поставили в специальную подставку пляжный зонтик и повернули его так, чтобы большая часть бассейна была закрыта от его лучей. И так как дети в воде постоянно перемещались, то на солнце подолгу никто не задерживался, и мы могли быть спокойны за их кожу.

Я принесла фотоаппарат и сделала несколько памятных снимков. Эти счастливые веселые лица непременно должны быть увековечены. Бывают ли они такими у себя в таборе? Что-то подсказывало мне, что нет. И оттого эти фотографии становились ценнее.

Несколько снимков девочки сделали со мной и с Шандором, и я понимала, что, когда они уедут, у меня будет вещественное доказательство того, что это был не сон, а самая настоящая реальность.

Я поинтересовалась у Шандора, что он решил с днем рождения Динары. Он остановился на варианте с игровой комнатой в детском центре. Это лучший вариант в дневное время, а когда жара спадет можно организовать какое-нибудь мероприятие на улице. Напомнил, что это не только день рождение его дочери, но и мой, нужно и мне дать возможность провести день с удовольствием. Я заметила, что встретить его в такой компании для меня самое лучшее удовольствие, а где неважно. Хоть в берлоге у медведя. Но на полном серьезе добавила, что мама будет ждать, что я проведу свой день рождения дома вместе с ней. И если Шандор не против снова посетить нас с детьми, лучшего подарка я и не смею ожидать. Он согласился. На том и порешили.

Я полюбопытствовала, какой подарок сделать Динаре. Я не так хорошо ее знала, чтобы выбрать его самостоятельно. Шандор сказал, что она будет рада любой книжке по истории. Откуда любовь к ней можно было не спрашивать.

Но Шандор рассказал сам. Оказывается, когда она родилась и была совсем крохой, он постоянно с ней разговаривал, читал ей книжки. Но не сказки, а книги по истории. Он тогда учился в аспирантуре, и эта литература была его постоянным спутником. Динара слушала очень внимательно, словно понимала его.

– Мне не хватало общения, и я нашел в ней самого благодарного слушателя, – мы посмеялись с Шандором над его рассказом, – она даже успокаивалась, когда я начинал говорить. Первое слово, что она произнесла, было «папа», и на меня оно действовало как бальзам на душу. Тогда я в полной мере осознал, для чего живу…

Он замолчал. Я поняла, что дети – это то, что спасало его все эти годы. Именно поэтому он приехал сюда с ними. Хотел показать, что он и они неразделимые существа. Конечно, он никогда не оставит их, и я не посмею на этом настаивать. Я лишь надеялась, что найдется частичка времени в его жизни, которую он посвятит мне.

Накупавшись вдоволь, дети вышли из бассейна. Всем распустили волосы, чтобы они высохли.

Тем временем мы сели пить чай с тортом, булочками и конфетами. Динара напомнила, что я обещала ее заплести. Другие девочки ее подхватили.

Первой села заплетаться Динара. Полина принесла расческу, невидимки, шпильки и резиночки. Я расчесала волосы старшей дочери Шандора. Аккуратно, чтобы не сделать больно. Полина очень внимательно наблюдала за этим процессом. Периодами морщилась, словно я расчесывала ее. Динара не издала ни звука.

– Тебе не больно? – не выдержав, спросила Полина.

– Нет, приятно. Дома меня никто не расчесывает. Я сама.

Правильно ли, что я взялась за это дело? Может, их воспитанием не предусмотрено, чтобы за девочками ухаживали, заплетали их? Я посмотрела на Шандора в поисках ответа. Но ведь он не воспрепятствовал этому, значит можно.

Он улыбнулся.

Девочки подошли и глянули на прическу сверху.

– Как красиво! – выдохнула Софа. – А теперь мне.

Когда Шандору с детьми пришло время возвращаться в Анапу, мне стало грустно. Завтра у меня предстоял рабочий день, встретиться с ним я не смогу. Как я переживу этот день без Шандора? Без всех его детей? Кто подарит мне столько радостных эмоций?

Я с Полиной вышла провожать семейство Слободы за ворота. Девочки стали обниматься на прощание и спрашивать, когда мы снова увидимся. И мы решили, что можем где-нибудь встретиться во вторник во второй половине дня после экскурсии.

– Тебе предлагать, ты лучше знакома с местностью.

– Детей можно вывести на какую-нибудь детскую площадку. В Анапе их много. Это будет наиболее экономично. Давай я пока подумаю, где лучше организовать наш отдых.

– Договорились, – сказал Шандор. – Дети, идите в машину.

Он завел ее и внутри заработал кондиционер. Девочки залезли в машину, пристегнулись, и Шандор закрыл за ними дверь. Я между тем отправила Полину домой.

Мы остались на улице вдвоем. Он стоял спиной к машине и ко мне лицом.

– Это был чудесный день. Спасибо тебе за него, – сказала я.

– Мне-то за что?

– За то, что ты был в нем.

Моя жизнь не была чередой тусклых и безрадостных дней, были в ней и яркие моменты, но лишь с появлением Шандора я поняла, что снова живу.

Его глаза сказали больше слов.

– Тебе спасибо. Дети остались довольны.

– Чем займетесь завтра?

– Сходим на пляж. А чем Полина занимается?

– Будет дома. Может к подружкам пойдет или наоборот. Я не знаю.

– Мы могли бы взять ее с собой. Сходим у вас в Витязево.

– Было бы неплохо. Пляжи и море у нас почище, чем в Анапе. Но с четырьмя детьми на пляже, это, наверное, сложно. За всеми тяжело уследить… одному.

– Согласен, но вместе Полине было бы веселее.

– Спасибо за предложение, но мне неловко обременять тебя заботой о моей дочери. На пляже это слишком большая ответственность. Тем более с маленькими детьми. Ты можешь приехать за ней потом, после пляжа. Где-нибудь погуляете вместе. Правда, у нас не так много мест для прогулок с детьми. Вы можете поехать с ней в Анапу, а вечером я ее заберу.

– Хорошо. Давай сделаем так.

Нужно было прощаться, но мы никак не могли сказать друг другу: «Пока». Хотелось остановить эти мгновения.

– Шандор, я могла бы взять Динару на экскурсию во вторник. Совершенно бесплатно. В автобусе всегда есть одно свободное место. Я так возила Полину. Это обзорная по Анапе. Если вы не были, ей было бы интересно. Мы посетим исторические места города. Будем в парке Воинской Славы, посмотрим Русские ворота, археологический музей Горгиппия – все это часть местной истории. В конце нас ждет морская прогулка. Я бы могла прокатиться на теплоходе вместе с ней. Если ты не возражаешь.

– Мы не были на обзорной, – признался Шандор. – Я старался выбирать такие места, чтобы всем детям было интересно. Были только в аквапарке и парке аттракционов в самой Анапе.

– Тогда соглашайся. Я понимаю, что без Динары тебе будет сложно, – я намекала на ее помощь с младшими детьми, – но ты ведь потерпишь пять часов без нее, правда?

Я улыбнулась.

– Даже не знаю, как я справлюсь, – рассмеялся Шандор. – А если серьезно, то конечно, я был бы рад, если бы Динара поехала с тобой. Я поговорю с ней.

– Отлично. Тогда я поговорю с Полиной на счет завтра.

– Договорились.

Дети стали стучать в окно. Они устали сидеть без дела в машине.

– Ладно, Шандор, поезжай, – сдалась я. Как бы ни хотелось, но надо было отпустить к ним отца. – Дети устали.

– До встречи.

– До встречи. Я напишу… про завтра…и послезавтра… и вообще.

Я ощущала потребность поцеловать его на прощание. Видела, как он тоже смотрел на мои губы. Дыхание учащалось от этих взглядов, но я сделала два шага назад. Нужно прекратить это безумие, иначе мы потеряем голову прямо при детях.

Шандор ушел в машину.

Я помахала девочкам и зашла за ворота.