Читать книгу: «Я.Жизнь», страница 18
Они выходят за ограду, и Стрелка присвистывает, когда калитка закрывается, видно, ее впечатлила маскировка. Алиса улыбается и идет вперед, ведет за собой остальных по тропинке вдоль водохранилища. Стоит пасмурный полдень, но безлюдность такая же, как и на рассвете. Тут и в лучшие времена было мало людей, а сейчас и подавно. Интересно, что делают те бионики, которые находятся в корпорации? Просто сидят, сложив руки на коленях, и ждут нового мира? Или тоже выполняют какие-то поручения?
Листва шуршит под ногами, птицы щебечут свои беззаботные песни, прохладный, но тихий ветер овевает лицо. На улице градусов десять: обычно в такую погоду Алиса зябнет, но сегодня, наоборот, прохладный воздух освежает и прочищает мысли. Аля права, она слишком расчувствовалась в последнее время, надо с этим завязывать, иначе быть беде. Хватит и того, что и так все посыпалось из-за банальных человеческих глупостей.
«Пожалуй, достаточно отошли» – думает Алиса и обращается к Стрелке:
– Сбрасывай мост здесь. Я настрою координаты.
– Куда меня закинешь?
– Во внутренний коридор третьего уровня. Посмотри на карте, там есть точка с обозначением ЭР-выхода. Оттуда ты сможешь пройти почти в любое место Корпорации, не пересекаясь с общими коридорами. Но будь готова к тому, что об этих переходах знают – это не моя личная тайна, сотрудники высшего звена имеют к ним доступ.
– Поняла. Ну что, я тогда пошла. Если что – на связи по личному идентификатору.
Алиса и Лайк горячо желают ей удачи. Гагарин мнется в стороне, потом взмахивает рукой, мол, «а пошло оно все» и сгребает Стрелку в охапку.
– Прошу тебя, будь осторожна, а не как всегда.
Она смотрит на него удивленно, а потом быстро целует в губы. Хотя тут же посмеивается:
– Ну, когда тебя еще Алиса поцелует? Ладно, пусти меня, я пойду.
Он не разделяет ее веселья, но отпускает девушку и пристально следит, как она исчезает в портале.
– Возвращайся, – заклинает он, хотя Стрелка его уже не слышит.
Обратная дорога проходит в молчании. Только под конец пути Алиса ровняется с Лайком и спрашивает:
– Думаешь, мы правильно сделали, что отпустили ее одну?
– Она права, это было самое лучшее решение. Выбор у нас невелик.
– Я за нее переживаю.
– Ладно тебе, она еще и не из таких передряг выпутывалась. Не забывай, с кем имеешь дело.
Эти слова ее успокаивают, и домой Алиса приходит уже более уравновешенная. Она усаживается в кресло, Гагарин идет к кухонному блоку, Лайк расхаживает по комнате. И каждый из них вздрагивает, когда на свободной стене появляется изображение с плашкой «Срочный выпуск новостей, не выключайте экраны».
Со стены на нее смотрит Герман, только непривычно озадаченно-печальный. Он начинает говорить хорошо поставленным трагическим голосом:
– Приветствую вас, жители единого мира! К сожалению, я к вам сегодня с печальными новостями. На производстве iCorp произошел несчастный случай.
Вместо лица Германа появляется съемка с воздуха, на которой под клубами пара едва различаются очертания завода. Картинка опять меняется, показывают другой горящий завод, следом – еще и еще. Алиса сбивается со счета.
– В атмосферу выброшено рекордное количество опасных химикатов. Нанесен непоправимый ущерб. Всех людей в бионических телах просим пройти срочный апгрейд, который приспособит вас к дыханию в новых условиях. Всем людям в биологических телах необходимо срочно перегрузиться в бионические тела. Я.Корпорация предоставляет их абсолютно бесплатно. У вас есть сутки на перегрузку. Поторопитесь – ваши жизни находятся под угрозой! Все филиалы работают на полной мощности, мы пользуемся помощью добровольцев, а это значит, что за сутки мы успеем перегрузить абсолютно всех, даже младенцев. Позаботьтесь о себе и своих близких, убедитесь, что все ваши контакты из списка знают об угрозе и о необходимости апгрейда или переселения в бионическое тело. По всем вопросам связывайтесь со службой поддержки Я.Корпорации.
На этом спецвыпуск завершается, на экране еще раз вспыхивает напоминание об апгрейде и новых телах.
– А вот и кнут подъехал, – резюмирует Лайк, – если через сутки все не будут в бионических телах, это существо начнет отлавливать людей и запихивать их в биоников насильно.
– Как думаешь, почему оно так торопится? – спрашивает Гагарин. – Можно же было пряником всех заманить, пусть и медленнее.
– Не дает нам опомниться и подумать, – отвечает Алиса. – Катастрофы подстегивают страх, а страх отупляет. Если тебе предлагают пряник, ты еще успеешь подумать: а в честь чего, собственно, такая щедрость? А от кнута ты просто бежишь. Туда, куда тебя направляют. Сначала сбой на Титане, потом – отключение биоников, теперь – взрывы iCorp. Страсти накаляются, людям некогда размышлять.
Так это все и работает. Уж она-то знает, как управляться с общественным мнением.
– Но что ему нужно? – спрашивает она, и не знает, к кому обращается. – Власть? Ресурсы? Технологии? Что за бред про «мы», о котором говорила Тея?
С мысли ее сбивает текстовое сообщение Стрелки, которое пришло каждому из них: «Нашла, где ее держат. Попробую вытащить. Ждите».
Ждать Алиса ненавидит. И знает, что Лайк – тоже. А на Гагарине вообще лица нет, так он распереживался за свою подругу. Или, точнее будет сказать «возлюбленную»? Слишком по-шекспировки, пусть будет подруга.
Мысли хаотично кружатся в голове Алисы. Впервые за последние пару десятилетий она не контролирует ситуацию от слова «совсем». И даже знает, когда последний раз так себя чувствовала. В день смерти Ника. Тогда точно так же мир обрушился на ее бедную голову вместе с чувством тотального бессилия. Она привыкла управлять своей и чужими жизнями, привыкла к тому, что в любую секунду может изменить ход истории. И вот – опять – она ничего не может. Точно так же, как тогда, когда летела вниз с головокружительной высоты. Ты можешь считать себя сколь угодно всемогущей, но летать от этого не научишься.
От Стрелки нет вестей уже несколько часов. Она недоступна для связи, личный идентификатор не отвечает. Возможно, она сама заглушила связь, чтобы уйти с датчиков корпорации. А, может… Нет, об этом Алиса даже думать не хочет.
Все трое в гостиной не находят себе места. К полуночи у Алисы начинает болеть голова.
– Вы меня извините, ребята, но я пойду прилягу. Чуть что – зовите.
Оба рассеянно кивают, и Алиса поднимается в спальню на второй этаж. Откидывается на подушках. Она так вымотана, что даже не чувствует знакомую боль от того, что рядом на этой самой кровати нет Ника. Ей просто хочется закрыть глаза и хоть на минуту забыться. Хоть на мгновение перестать изводить себя мыслями.
И тут ей звонят. Первая мысль – «Это Стрелка», но нет, идентификатор входящего ей незнаком.
– Да? – осторожно спрашивает она, принимая вызов.
– Ну здравствуй, Алиса, – звучит голос, который она тут же узнает – ее собственный.
– Стрелка, ты? – спрашивает она с надеждой.
В ответ раздается отвратительный смех, и Алиса может поклясться, что лично ее гортань точно никогда в жизни не издавала таких гадких звуков.
– Так вот как зовут девчонку, которую ты ко мне прислала!
– Что с ней?
– Можешь о ней больше не волноваться. Теперь она – моя забота.
– И что это должно значить?
– Что Стрелка, или как ты ее там назвала, уже приняла новый мировой порядок.
– О чем ты говоришь? Кто ты?
– Мое имя не имеет значения. Я – это ты, это – он, это – все. Скоро так и будет.
– Хватит говорить загадками! Скажи прямо, кто ты и чего хочешь!
– Ты знаешь, чего я хочу. По крайней мере, чего я хочу от тебя.
– Ты хочешь то устройство, которое нашли мои исследователи на Титане.
– Верно. И что будет, если ты мне его не привезешь в течение часа?
– Ты сотрешь Тею.
– Можешь называть вещи своими именами. Да, если ты не привезешь мне устройство в ближайший час, я убью твою дочь. Время пошло.
Связь прерывается. Алиса чувствует страх. И примесь грустной иронии. Это она раньше делала людям предложения, от которых они очень хотят, но не могут отказаться.
23.
28 декабря 2112 года
Хай-Брэдфилд, Земля
7 дней после запуска Солнета
Терпение Лайка лопается, как пленка защитной оболочки бота-уборщика, когда его достаешь из упаковки.
– Хватит! Мы должны идти за ней.
С этими словами он подскакивает с дивана и направляется к выходу из дома.
Гагарин поднимает на него покрасневшие глаза – они не спали больше суток.
– Сиди. Она оставила четкие инструкции. Ждем.
– Я не могу больше ждать! А что, если ее убили? Что, если ее план не сработает?
– А что, если ты сейчас пойдешь и все испортишь? – в тон ему парирует Гагарин.
Лайк замирает на полушаге. Друг дожимает:
– Или тебя сейчас поймают. Ты сам видел, даже Изнанка пуста. А нас до сих пор не нашли только потому, что мы находимся в одном из самых защищенных домов мира.
Конечно, он прав. Если найти в своем воспаленном сознании остатки трезвого разума, то они непременно подтвердят этот факт. Он никогда бы не подумал, что будет соглашаться с искусственным разумом, но, черт побери, Аля была права. Он бы сейчас с радостью использовал психомодуляцию, которая помогла ему при взятии колоний, только вот в биологическом теле она точно поджарит мозг.
Признавать правоту Гагарина вслух не хочется, так что Лайк разворачивается на каблуках и начинает расхаживать по комнате, прикидывая в уме, сколько уже километров успел по ней намотать за последние пару дней. То с одной, то с другой полки на него глядит счастливое улыбающееся лицо Алисы. «То же мне, любительница винтажа». Вспоминает, что, когда Алиса родилась, печатные фотографии еще были в ходу. С ума сойти, какая древность!
А сойти с ума тут совсем несложно. Рецепт элементарный: берете хакера, смешиваете с вынужденным ожиданием, добавляете щепотку беспомощности – вуаля, коктейль готов.
В тысячный раз он проверяет, что информационное хранилище дома выводится на визуальное поле. Естественно, все работает как надо, но хоть на несколько секунд ему удается отвлечься. Он гипнотизирует визуалку в ожидании входящей передачи.
Наконец-то! «Входящая передача. Принять?». Иди, поцелую!
Лайк быстрым движением дает системе согласие и впивается глазами в визуальное поле. И вот оно вспыхивает и начинает передавать картинку. Он узнает кабинет Алисы в Я.Корпорации.
– С ума сойти, работает! – на выдохе произносит Гагарин.
Действительно, древний носимый айлайф, который Алиса хранит из ностальгических чувств – именно в нем когда-то хакнули ее сознание – завелся и передает стрим ее сознания. Спустя полвека Алиса опять стримит.
– Она была права, в протокол никто не стал включать такую древность, – подтверждает Лайк.
Вот так вот, не стоит недооценивать старинные технологии. Осталось только хакнуть Я.Корпорацию с музейного ноутбука – и картина была бы полной.
Пока на экране ничего не происходит, но они следят, затаив дыхание. Но вот дверь в кабинет открывается, и в него входит другая Алиса. Конечно, это только оболочка, но Лайку сложно смотреть на нее и думать о другом человеке.
– Уже скоро, моя дорогая, остались какие-то жалкие сотни, – говорит копия.
– Когда начнем?
– Я ставлю время старта через три часа. Кто не успеет к тому времени – что же, это уже его проблемы.
– Где будет проходить церемония?
Подделка подозрительно щурится:
– Я же тебе говорила, в парадном зале нашей корпорации.
Лайк уверен, что настоящая Алиса сейчас должна скрипеть зубами от злости, что кто-то называет ее корпорацию «нашей».
– Точно. Прости, слишком много впечатлений. Мне уже не терпится.
– Как странно все вышло. Я ожидала понимания от Али, но не от тебя. А вышло наоборот: та уперлась, а ты почти сразу приняла мою идею.
– Она поймет, – обещает Алиса, – Как она там? Уже переселили?
– Заканчивают. Удачно сложилось, что ты прислала ко мне тело. Будет красиво.
– Ты про наше объединение?
– Да, Герман все заснимет. Три одинаковые сущности сплетаются в одну, чтобы стать новым домом для человечества. Разве не поэтично?
– Поэтично. Все наши из корпорации будут в форме?
– Естественно, а то какая красота. Не волнуйся, я все предусмотрела. Понимаю, тебе тяжело перестать все контролировать, но, умоляю, верь мне. Все идет по плану.
– Ты уже проверила фоедератор? Он работает?
– Его системы исправны. Не переживай, все пройдет гладко. Я готовилась к этому моменту почти две тысячи лет, если учитывать время моего ожидания на Титане.
– Ты так и не рассказала, как ты там оказалась.
– Разве это имеет значение? Главное, что я здесь. И смогу все исправить.
– Ты про человечество?
– Да, моя милая. Видела бы ты, во что они превратились. Если бы я не смогла вернуться, вас бы ждала эта печальная участь: полное разъединение, разбросанность по всей вселенной, безвыходное и беспросветное одиночество.
– Как тебе удалось?
– Через тысячу лет путешествия во времени будут не таким уж невозможным делом, как кажется тебе сейчас. Но и легкими их не назовешь. Мне пришлось провести очень много расчетов, чтобы картина сложилась. Как видишь, все удалось. Я оказалась именно там и именно тогда, когда надеялась.
Алиса молчит, ее жуткая копия – тоже. Потом вторая спрашивает:
– Ты боишься?
– Немного.
Копия подходит, гладит ее по руке.
– Не бойся. Ты познаешь новый уровень сознания. Мы будем едины, будем счастливы. Я никогда не причиню вам вреда. Все, чего я желаю – жить и исследовать этот удивительный мир. Вместе мы познаем все тайны вселенной.
Неожиданно для Лайка подделка приближается к Алисе и, видимо, обнимает. И после этого изображение меркнет.
– Неужели нашла айлайф? – спрашивает Гагарин.
– Все может быть. Он же носимый, Алиса наверняка прятала его под волосами.
– Ладно, мы знаем все, что нужно. Идем.
Лайк проверяет, на месте ли все данные, которые оставила им Алиса. Да, все тут. Теперь действительно можно идти.
Они покидают дом, быстрым, но тихим шагом крадутся по тропинке.
– Хреново, что Аля тоже у нее, – говорит Лайк, – я надеялся, что она появится и поможет.
– Наверное, пошла с пулеметом на ДЗОТ, как предвещала Алиса.
– Ты тоже так понял, что это именно она… Только из будущего?
– Сложно сказать. Мне проще поверить в то, что это спятил какой-то искусственный интеллект. Но и отрицать технологию, которую не понимаешь, тоже глупо. Разве нет?
Лайк не успевает ответить, потому что вдалеке слышит шаги. Всматривается в сумрачный пролесок, но ничего не видит. Гагарин жестом показывает ему припасть к земле. Он слушается.
Они лежат и боятся пошевелиться. Шаги слышны все отчетливей. Если верить слуху, идет всего один человек. Он появляется через десяток секунд, останавливается в двух метрах от них и оглядывается. Шаг, еще шаг – мужчина медленно оборачивается вокруг себя и оказывается к ним спиной. Нормальный или зомбированный? Никак не понять. Пока Лайк думает, что делать, Гагарин коброй вскакивает с земли, оказывается за спиной у незнакомца и одним широким движением сворачивает ему шею.
– А если он был нормальный? – гневно спрашивает Лайк, поднимаясь с земли.
– А если нет? – ровным голосом отвечает Гагарин и продолжает путь, как будто ничего не случилось.
Лайк плетется следом и пытается осознать то, что только что увидел. Гагарин, этот вечно позитивный заботливый парень, который непременно повяжет тебе теплый шарфик и придержит дверь, вот так вот, не задумываясь, свернул шею человеку.
– Не переживай ты так о нем, – добавляет объект его размышлений, – через полчаса поднимется, как новенький, гарантирую.
– А если это был человек?
– Не был.
Ну что же, для собственной психики лучше поверить.
Они подходят к тому месту, где еще Стрелка оставила ЭР-мост – Лайк старается даже не думать, что могло приключиться с девушкой –, и Гагарин запускает его. Оба молча заходят в портал, задержав дыхание, как перед прыжком в воду.
Выходят они в слабо освещенном коридоре. Синхронно включают карты на визуальное поле.
– Сначала сюда, – показывает Гагарин на объект, и тот синхронно подсвечивается у Лайка.
– За одеждой?
Парень кивает и сразу начинает движение. Лайк тащится следом. Поворот, еще поворот. Куда он залез? И не сиделось же, не ваялось персональных помощников. Объект на карте все ближе. Вот и дверь. Они заходят. Повезло – ни души. На полках аккуратно сложены стопки одежды. Гагарин пробегается по ярлыкам быстрым взглядом, берет брюки, рубашку, пиджак – и бросает Лайку.
– Твой размер, надевай.
Пока Лайк борется с чертовой уймой пуговиц, Гагарин уже успевает одеться и вновь включить карту для обоих.
– Теперь самое сложное. Сюда.
Они вновь пробираются коридорами, и Лайк то и дело поглядывает на часы. Запас еще есть. Новая дверь уже «радует» замком. С возможностью ввода кода, к счастью – предусмотрели на случай сильных ранений. Код им Алиса оставила, остается надеяться, что его не сменили. Гагарин задерживает дыхание и вводит комбинацию. Дверь послушно распахивается, и оба с облегчением выдыхают.
– Надеюсь, наши глушилки работают стабильно, – выражает надежду Лайк, – Если при переодевании ничего подозрительного мы не делали – подумаешь, два парня заскочили с другого входа, то вход в оружейную явно незамеченным не пройдет.
– Должны работать стабильно и прокручивать три секунды съемки до того, как мы зашли. Надеюсь, тут никто не ходил, и никакая муха не летала. Знал бы ты, сколько людей на этом прокололось, – пока он говорит, сам внимательно осматривает полки с оружием, кажется, ищет что-то определенное.
– На мухах?
– Не поверишь – но да. Гадкие создания. Вот, нашел!
Он протягивает Лайку миниатюрный продолговатый предмет.
– Что это?
– Дарпа-три тысячи. Прожигает четыре метра бетона с пятиста метров.
– Жаль, что этот фоедератор не из бетона, да? Еще что-нибудь есть такое же компактное, но другого вида поражения?
– Тут где-то были микробомбы. Даже если не уничтожит прибор, убьет ту тварь.
– Годится, давай парочку.
Гагарин передает Лайку оружие, и сам прихватывает парочку экземпляров.
На выходе из оружейной Лайк спрашивает:
– А ты не задумывался, зачем Алисе в корпорации целая оружейная?
– Затем, что я знаю только двух параноиков в мире. И у одной из них огромное состояние.
– А кто второй?
Вместо ответа Гагарин оборачивается и многозначительно смотрит. Когда они оказываются в скрытых коридорах, настает пора разделяться. Гагарин будет пробираться к персональному пульту управления, который Алиса – спасибо еще раз ее паранойе – держит за собственным кабинетом. А Лайку предстоит пробираться в главный зал.
Он старается скользить бесшумно, следует неотступно за указателями, которые ему показывает в дополненной реальности карта. Несколько раз ему приходится пересекать основные коридоры Я.Корпорации, и каждый раз его окатывает волной страшного предчувствия, что вот сейчас его схватят, засунут в бионика, да присоединят к единому счастливому разуму – казни страшнее он выдумать не может. Но, к счастью, коридоры безлюдны. Все служащие уже наверняка собираются в главном зале, до церемонии остается всего полчаса.
Он поднимается этаж за этажом, клянет слабое человеческое тело, бредет коридорами. И, чем ближе он к цели, тем чище становится его разум. За десять минут до расчетного времени прибытия в точку ожидания мысли его замедляются, приходит какое-то странное отрешение: просто очередное дело, просто надо сделать свою работу – и все. Просто. Именно так все ощущается, когда речь заходит о работе. С тоской мелькает мысль о том, что он бы сейчас с удовольствием повозился бы с созданием какого-нибудь сознания, а не крался, как вор, по темным внутренним коридорам корпорации. Только вот какой-то гадкий голосок нашептывает, что это не так. Что ему нравится этот риск, это хождение по краю.
Фух, остается последний участок. Но сейчас его проходить не имеет смысла. Лайк выскальзывает из потайной двери и останавливается за колонной. До церемонии еще пятнадцать минут, а ему надо зайти в последние, чтобы не сталкиваться со служащими. Впрочем, последних довольно мало. Проходят изредка по одному или по двое, и за десять минут ожидания он успевает насчитать всего семь человек.
Для верности он ждет еще три минуты. И только тогда отделяется от тени колонны, в которой скрывался все это время. Заходить с опозданием слишком рискованно – можно привлечь к себе лишнее внимание. Он идет и всеми силами старается придать своей походке деловито-спешащий стиль, что тяжело после такого долгого прокрадывания. Вот она дверь, надо только взяться за ручку и войти. Он уже протягивает руку, как слышит сзади пораженный оклик:
– Лешка?
Он поворачивается и ноги едва не подкашиваются. Кристина. В сознании. Такая же, как и всегда.
– Лешка! – кидается он к нему, – Что ты делаешь в корпорации? Я думала, мы встретимся позже, уже после объединения.
Он стоит ошарашенный и не может вымолвить ни слова. Она говорит нормальным голосом и уж точно не выглядит порабощенной. И, кажется, ее начинает беспокоить его молчание:
– Эй, ты чего? Не ожидал меня увидеть? Нас недавно привезли с Титана, у нас там был какой-то сбой, и мы все вырубились. Я пыталась тебя предупредить, что я уже на Земле, но не смогла дозвониться. Да это уже и не важно, да? Совсем скоро у нас будет общая связь без всяких сетей.
– Что? – спрашивает он, и его голос предательски срывается.
Она начинает смотреть на него совсем другими глазами.
– Ты что, не знаешь про объединение? Она пришла для того, чтобы помочь нам. Рассказала и даже показала то, что случится с человечеством, если мы не объединимся. Как ты можешь не знать? Ты же идешь на церемонию.
В голове лихорадочно бьется мысль: «Надо сказать что-то путное». Но вместе с ней бьется еще сотня вопросов, так что ничего не выходит. Что с Кристиной? Почему она так радуется? Ее разум захвачен? Поврежден? Или – самый худший вариант – она в себе и действительно верит во всю эту пургу?
– Я только что прибыл. Почти ничего не знаю. Но знаю, что должен быть здесь.
На ее лице отражается расслабление.
– Пойдем, я тебе все по пути расскажу, а то опоздаем.
С этими словами она берет его под руку. И тут меняется в лице, отшатывается.
– Ты что? В биологическом теле?
Он молчит, а она в ужасе зажимает рот ладонями. Он видит, как шестеренки крутятся у нее в голове.
– Ты… – она задыхается и добавляет жалобно, – как же так, Леш? Тебя же теперь утилизируют.
– Убьют. Называй своими именами.
– Нет, умоляю тебя, еще не поздно! Скорее, давай спустимся, перегрузим тебя в бионика, – и добавляет с истерическими нотками, – Мы будем счастливы!
Еще немного – и она закатит истерику. Привлечет внимание. Сорвет весь план. Он смотрит на женщину, которую любил столько лет, а видит перед собой лишь говорящую куклу в руках умелого кукловода. В один миг она теряет для него все значение. «Или не в этот миг?» – спрашивают глубины сознания.
– Крис, успокойся, – импровизирует Лайк, – я пойду с тобой.
– Пойдешь?
– Конечно. Чтобы мы были счастливы.
От последней фразы ее лицо расслабляется.
– Иди сюда, – зовет он ее и протягивает руку.
Она вытягивает руку навстречу, Лайк подхватывает ее ладонь и притягивает девушку к себе будто бы для поцелуя. Кладет ладонь ей на затылок, приближает к ней лицо… и в последний миг накидывает вторую руку ей на подбородок.
Одно движение. Влажный хруст. И она оседает на пол. Он волочет тело за колонну, в тень, и на ходу вызывает мысленно Гагарина: «Ты слышишь?». «Так точно!» – мигом отзывается тот. «Если ты соврал про то, что бионик со свернутой шеей приходит в себя через полчаса – я тебя убью». Неловкое молчание, потом реплика: «Не соврал. Кого ты там приложил?».
Но Лайк уже отключается и тенью проскальзывает в зал. С опозданием, черт побери. К его счастью, тот забит до отказа. И вроде как никто не обращает внимания на одного парня возле портьер. Теперь он старается держаться чуть поодаль от людей, чтобы никто не смекнул, что он в биологическом теле. Устроившись возле потенциального укрытия, он наконец может сосредоточиться на том, что происходит на сцене.
От того, что он видит, его слегка мутит. Там стоит три Алисы. Одна – в центре – в роскошном красном платье и две по правую и левую руку от нее: одна – в сдержанном черном платье, другая – в таком же белом. Те две, что по бокам, не шевелятся, только глаза перемещаются по толпе. Спустя несколько ударов сердца Лайк понимает: обе парализованы. Алиса в центре делает шаг вперед:
– Дорогие мои! Настал миг, которого мы с вами так долго ждали! Мы входим в новую эру человечества, в эпоху единения и счастья. Ни один из вас больше никогда не ощутит губительного одиночества. Вместе мы станем сильнее, умнее, благороднее. Мы получим объединенные знания человечества и будем исследовать до тех пор, пока не узнаем все тайны Вселенной.
Она замолкает, и зал встречает ее бурными аплодисментами. Лайку тоже приходится хлопать, чтобы не выделяться, хотя этими самыми руками ему хочется придушить гадину.
– Я пришла к вам из будущего и, поверьте, оно было кошмарно. Но сегодня мы вместе перепишем историю! Начнем все сначала, и построим лучший мир! Кто со мной?
Зал взрывается овациями.
– Тогда добро пожаловать в день, когда мир изменился навсегда. Это, – она указывает на фоедератор, который вносит служащий и ставит на высокую резную стойку перед ней, – технология, которой человечество еще не владеет и не будет владеть еще тысячу лет. У фоедератора много функций, но нас сейчас интересует только одна – он умеет сливать сколько угодно сознаний в одно, более совершенное, с другим типом устройства. Вы будете чувствовать себя собой, не потеряете себя среди других. Но обретете такую полноту и цельность, о которой даже не мечтали. А вот мы трое сольемся в единую личность, которая станет вашим связующим центром. Мы потеряем себя ради того, чтобы вы себя обрели.
Ее лицо – лицо Алисы – светится такой убежденностью, такой святой верой в то, что она говорит, что Лайк даже на секунду колеблется: вдруг она и правда пришла с миром, а он на нее с оружием? Но он вспоминает Кристину с этим ее нездоровым «мы будем счастливы», и его сразу отпускает.
Алиса в красном подходит к фоедератору, накладывает на него ладонь, прикрывает глаза. Через секунду верхняя панель отскакивает в сторону, и из устройства льется ровный алый свет.
– «Гагарин, ты на месте?»
– «Так точно»
– «Я тоже на позиции. Как у тебя ситуация?»
– «По плану. Система чиста – вредителя в ней нет. Файлы повреждены, но это мы восстановим. У тебя как?»
– «Тоже по плану. Отлично просматривается, готов к выстрелу»
Лайку хочется выстрелить прямо сейчас, но он знает, что это слишком опасно – ловить надо в промежуточном состоянии, когда враг уязвим, занят и уверен, что уже у цели. Гагарин остается на связи, чтобы не тратить время на подключение. А Лайк ждет, что произойдет дальше.
Алиса поворачивает что-то на панели, и из фоедератора вырывается три луча. Два упираются в грудь Алисам в белом и черном, третий светит туда, где должна стоять она сама. Она направляется к своему месту, берет за руки несопротивляющихся девушек – только по глазам видно, что они не рады происходящему – и отдает команду на каком-то непонятном языке. Лучи света вспыхивают и превращаются в три мощных потока. Два из них движутся от девушек к фоедератору, другой – наоборот.
Лайк вскидывает дарпу, говорит другу: «Готовься. Я стреляю» и выполняет обещание. Яркий синий луч врезается в фоедератор, тот соскакивает на пол. Лучи иссякают. Но, не успевает Лайк обрадоваться, как устройство снова включается и продолжает работу. А к нему уже бегут люди.
За короткие доли секунды ему надо решить, что делать дальше: попытаться выстрелить еще раз или дать приказ самонаводящейся бомбе. И в этот миг он смотрит в глаза Алисы в белом – он не сомневается, что она – та самая – и понимает, что должен делать. Он знает, что она хочет этого.
Он запомнит эту секунду на всю жизнь. Запомнит, как отдал команду бомбе. Запомнит, как смотрела на него Алиса. Запомнит, что сам хотел в этот миг умереть. Но не умер. А сделал то, что она от него ждала.
Бомба приземляется на цель, раскидывает вокруг себя защитный купол – три метра. «Вырубай» – командует Лайк Гагарину. Купол взрывается изнутри, как новогодняя хлопушка, ошметками красного, черного, белого. Зрители не аплодируют – они лежат на полу без сознания. Только Лайк стоит у стены и не может отвести взгляд от того места, где только что стояла Алиса.
