Читать книгу: «Украсть мечту», страница 17
– И ты согласился?
– Конечно. Скрижаль была для меня данью уважения отцу, но когда я получил возможность почтить его память, расширив дело всей его жизни, это показалось мне более достойным способом. И только потом я узнал об истинном значении скрижали. Президент сам виноват, если задуматься.
– Это в чем? – проговорил Вальд.
– Он так рьяно убеждал меня, что скрижаль имеет только символическое значение, что заставил усомниться в его словах. Разве ради символического значения Президент стал бы тащиться через всю страну на переговоры со мной?
– И как ты узнал о настоящем назначении скрижали? – задала вопрос Ли.
Шейн улыбнулся столь обворожительной улыбкой, что даже Ама замерла.
– Я же доставляю корреспонденцию между всеми корпорациями, а с тех пор – еще и по всему правительству.
– Никогда больше не отправлю ни единого письма, – буркнул Вальд.
– Каюсь, – развел руками Шейн, – виновен. Но не мог устоять перед таким искушением. И теперь мы тут.
– И теперь мы тут, – эхом повторила за ним Ли. – Ну и как нам открыть переход между мирами?
– Соединить две части скрижали силой мечты, прежде вложив в нашу половину двенадцать камней. Десять из них Корпорация уже доставила. Впрочем, они привезли одиннадцать, но один из них фальшивый, не так ли, друзья? – он весело подмигнул им.
Мысли Амы заметались, как испуганные летучие мыши под сводом пещеры. Камни. Фальшивый камень. Поддельный морфеев проводник Ли, который Вальд добыл для Корпорации. Обработка стиллеров в отставке. Список стиллеров при исполнении. Имя Амы в списке. Мама. Отдел экспериментальных разработок.
– Они искали камни! – вскричала Ама, – Все это время они охотились за камнями, Старец был прав! Вот зачем они забирали морфеевы проводники. Вот почему они преследовали Ли! Это ее камень фальшивый!
Ама устало опустилась на кресло, силясь вспомнить, когда она успела вскочить на ноги. Комната в который раз погрузилась в молчание. Его нарушил Шейн:
– Верно. Они собирали камни для первой половины скрижали.
– Ты сказал, что камней должно быть двенадцать, – перебила его Ли, – Мой – одиннадцатый. А где двенадцатый?
– Двенадцатый камень – эвклаз.
Ама дернулась на своем месте.
– Мой проводник? – жалобно спросила она.
– Да, – ответил ей Шейн, – Он нужен нам, чтобы открыть переход.
– Но как же, – нерешительно заговорила девочка, – Как же я смогу войти в пустую без камня?
– Тебе и не придется. Ты сама сможешь ходить на Лицевую через портал.
– А если не сработает?
– Если не сработает – вставим твой камень обратно. Но я бы на это не особо рассчитывал. Должно сработать.
Ама пыталась осознать происходящее. Как же это – лишиться пустой? Нет, она, конечно, еще не успела к ней глубоко привязаться, никогда ей не доводилось проводить больше пяти часов на Лице. Но все же обладание пустой было ее судьбой, привычной частью ее собственного мира. А как же Ли? Ама сфокусировала взгляд на стиллере. На той лица не было.
– Я потеряю Веронику? – срывающимся голосом спросила Ли.
– Боюсь, что да, – ответил Шейн.
– И что с ней будет? Она… она умрет?
– Совсем необязательно, – тепло улыбнулся ей хозяин дома, – у нас тут как раз есть молодая девушка, запертая в теле старика.
По лицу Лианеллы пронеслась буря эмоций от негодования до полного облегчения. А Валентина подала слабый голос Старца:
– Вы правда сможете передать мне пустую? Я снова смогу быть женщиной?
– Молодой и красивой, – улыбнулась в ответ Ли, теперь ее лицо озарял теплый внутренний свет, – Она маленькая блондинка, метра полтора. Но милая. Если этим джентльменам удастся вас переселить, я буду рада уступить вам пустую. Раз уж мне самой она не понадобится.
– Тогда я поменяю имя, – решительно заявила Валентина, – Буду зваться Вероникой.
Ама заметила, как отозвалось это заявление в лице Лианеллы. Ее глаза наполнились слезами, но лишь мимолетно, уже через мгновение она взяла себя в руки, бросила Валентине благодарный взгляд и обратилась уже к Шейну.
– А теперь объясни-ка, как нам соединить два куска, которые болтаются по двум мирам?
– Так ты согласна? – шокировано промолвил Шейн.
– Ты же сам подсадил мне эту мечту, как я могу быть не согласна? – проворчала она, но Ама поняла, что стиллер согласилась с планом Шейна совсем не из-за мечты.
– Верно, – улыбнулся хозяин поместья так, будто говорил что-то совсем другое.
– Ну же, – Ама прервала их разговор с двойным дном, – как мы соединим части?
– Первым делом нам придется принести вторую часть в ту точку пространства на Лице, которая соответствует моему дому. Я уже позаботился об этом, один стиллер построил на Лицевой маленький домик как раз там, где надо.
– Хорошо, давай координаты, я займусь, – сразу согласилась Лианелла.
– Ты не можешь. Мы будем соединять части, а твой камень понадобится в этой половине.
– Тогда я пойду, – сразу предложил Вальд.
– Принимается, – откликнулся Шейн, – Половина скрижали сейчас в Москве. Я дам тебе адреса, доставишь ее в поселок Кудепста.
– Понял. Подключусь к Олегу, когда мы начнем.
– А дальше что? – поинтересовалась Ли, – Как их соединить, если они в разных мирах?
Ответ прозвучал от Иена:
– Их может соединить только призрак. Там, где они бродят, миры накладываются друг на друга. То еще местечко, скажу я вам.
– Он серьезно? – спросила Ли у Шейна.
– Все так. Мне придется стать призраком, чтобы соединить части.
– Даже думать не смей! – вскипела Ли, – Мне одного призрака хватило!
– Не надо так, Ли. Я вернусь. Обещаю.
– Ты не можешь такое обещать! – закричала она.
– Не может, – подтвердил Иен, – И вместо него скрижаль соединю я. Не зря же я шесть лет болтался между мирами.
– Да идите вы оба! – со злостью бросила Ли и закрыла лицо руками.
Шейн обратился к гостям с предложением временно передохнуть и жестами показал, чтобы все расходились. Джарвин, поднимаясь, взял Аму за руку и повел ее к выходу. Они все вышли, в обеденном зале остались только Шейн с Ли.
– Я отойду на минутку в сад, – сказала Ама, освобождая руку, – надо перевести дух. Ты не против?
– Иди, конечно, я потом тебя найду.
Ама улыбнулась ему, как сама надеялась, не слишком фальшиво и поспешила в сад. На улице она ускорила шаг и скрылась в глубине парка. Когда решила, что отошла на достаточное расстояние, она достала переговорный медальон и стала ждать ответа.
– Ама, это ты? – послышался взволнованный голос.
– Да, мам, это я. Ты одна? Я могу рассказать тебе что-то важное?
– Слушаю, – ответила мама и Ама принялась за рассказ.
Глава 28. Вальд
Вальд метался по комнате, отведенной им с братом. Иен молча терпел, а после взорвался:
– Перестань! От твоего мельтешения уже в глазах рябит.
Вальд покорно опустился на стул и спросил с тоской в голосе:
– И чего нам спокойно не живется? Из огня, да в полымя.
– Теперь уже поздно о судьбе разглагольствовать. Надо эту ситуацию разгребать.
– Ситуацию? – вскричал Вальд. – Да мы по самые уши увязли, а ты так спокойно об этом говоришь! Это что, призрачное равновесие междумирья?
– Ты вот иронизируешь, а, по правде сказать, так и есть. Если где и можно познать всю бренность бытия, то как раз между мирами.
– Ну круто. Мой брат вернулся с того света и наглухо поехал крышей. Ты хоть представляешь, что мы тут затеваем?
– Представляю, – спокойно отвечал Иен, – и даже не удивляюсь. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Сам подумай, наш мир изначально был обречен на провал.
Вальд опять поднялся на ноги и зашагал по комнате. Все его нутро разрывало на части. Возвращение брата, воссоединение с Ли, бегство из Корпорации, полная неизвестность впереди – этого и так было достаточно, чтобы разбить вдребезги его душевное спокойствие, а уж с мечтой – и подавно. Подумать только, он еще и сам вызвался помогать в этом безумии!
– Да ты сам подумай, – попытался успокоить его брат, – все может измениться. Если нам взаправду удастся открыть переход на Лицевую, наша жизнь станет другой!
– У меня уже была жизнь, в которой я был счастлив, – угрюмо прервал его Вальд, – и я не желаю другой.
Эти слова дались ему с немалым усилием, они противоречили мечте, которая теперь растекалась по его сознанию. Но в глубинах его души таилась боль, которая была сильнее. Иен смотрел на брата без прежнего пыла, в глазах плескалась тревога:
– Ты до сих пор не смирился с потерей Ли?
– А разве я ее потерял? – горько спросил Вальд. – Напротив, я вновь ее обрел.
– Но только в качестве друга.
– А другого я просить не смею. То, что я сделал, не исправишь. Я предал ее, Иен, предал! Шесть лет я носился со своей ненавистью. Разве такое можно простить?
– Но она простила.
– Простила. Но с этим прощением я потерял ее бесповоротно. Она будет мне другом, да, но любимой – уже никогда. Да что там, она и не любила меня никогда толком.
– Не говори так, брат. Ты же сам знаешь, что это бред.
– Ничего это не бред, она сама подтвердила. С ее стороны это была только влюбленность. Может, еще и детская привязанность, но не больше.
Иен не знал, что и говорить. Помолчал немного, а потом добавил:
– Хорошо, что я не стал пробовать.
– Пробовать что? – не понял Вальд.
– Сблизиться с ней после возвращения.
Теперь Вальд не находил слов. В нем смешивались ревность, обида и сочувствие к брату. Последнее взяло верх. Он тихо проговорил:
– Ты любишь ее?
– А разве можно ее не любить? – в голосе звучала тоска.
– Увы, Шейн нас обошел.
– И что она в нем нашла? Ли не из тех, кто падок на богатство и власть.
– Как она сама сказала, с ним она может быть слабой.
– А с тобой не могла?
– Я думал, что могла. Как видишь, ошибался.
Близнецы окунулись в тишину. Каждый думал о своем, и оба – о своей спасительнице. В конце концов Иен задумчиво проговорил:
– Ну и пусть. Мужчины приходят и уходят, а наша связь останется на века. Быть может, все так и должно сложиться. Полюби она одного из нас, второй бы страдал. Я и сам чуть не свихнулся за те четыре года, что вы были вместе.
– Тоже верно, – откликнулся Вальд. – Помнишь, как подростками мы ссорились из-за нее?
Иен рассмеялся, вспоминая их глупые соревнования за внимание юной спасительницы. А Вальд думал о том, как легко спутать любовь страстную и почтительную. Чем больше он размышлял о Ли, тем больше осознавал, что его любовь проистекает из уважения и благодарности, но отнюдь не из страсти.
– Мы с тобой ведем себя, как две сентиментальные девицы, – вдруг раздраженно бросил Иен, отринув прежнее веселье.
– Не мудрено. Нам крепко досталось в последние дни.
– Да еще и мечта эта… Странное чувство, да?
– И не говори. Неужели у них всегда так?
– У лицевиков? Если и так, то скоро мы сможем сами проверить.
Раздался стук в дверь.
– Входите! – крикнул Вальд.
Дверь отворилась, и на пороге возник Иль, бесстрастный и собранный.
– Господа, – чинно проговорил он, – вас ждут в малой гостиной. Общий сбор.
Братья синхронно поднялись и поспешили вслед за Илем.
В малой гостиной вновь собралась их теплая компания. Лианелла тихо сидела на небольшом диванчике подле Шейна и с преувеличенным вниманием рассматривала свои пальцы. «И как ему удалось ее успокоить?» – с завистью подумал Вальд. Ли, заслышав шаги, подняла взгляд от своих рук и робко улыбнулась вошедшим.
– Вальд, – с порога обратился к нему Шейн, – ты готов к переносу в пустого? Нам бы как можно скорее все провернуть.
– Всегда готов, – отозвался стиллер.
Они с братом расположились на соседних креслах и оба внимательно разглядывали хозяина дома.
– Вот адреса, – Шейн протянул Вальду лист бумаги, – с первого скрижаль надо забрать, на второй – доставить.
– По второму адресу дом, я помню. А с первым что?
– Обычная квартира. На лестничной клетке всего две двери. Позвонишь сначала во вторую. Тебе откроет пожилая дама. Скажешь ей, что ты от Станислава Даниловича. Она тебе вынесет шкатулку. Там код, запоминай: 27-13-42. В шкатулке будет ключ от двери и план квартиры. По плану найдешь сейф, введешь те же цифры, только в обратном порядке: 42-13-27.
– В сейфе скрижаль?
– Да, она. Отвезешь ее по второму адресу, там тебя встретит старик и покажет твою комнату. В комнате положишь скрижаль на стол – он там единственный – и тогда можешь возвращаться. Вопросы есть?
– Какие уж тут вопросы? Все понятно. Когда могу приступать?
– Да хоть сейчас. Ли, проводишь его для перемещения?
Та согласилась, поднялась с диванчика и жестом показала Вальду следовать за ней. Он повиновался, поражаясь, какая перемена произошла с Лианеллой за такой короткий срок. Она в молчании проводила его до маленькой спальни, подоткнула подушку, когда он улегся и взяла его за руку.
– Будь осторожнее, – прошептала она.
– Буду, – вяло отозвался Вальд, уже погружаясь в сон.
Последнее, что он почувствовал в своем теле – касание нежных губ к его лбу.
Очнулся он уже в теле Олега. Он оставил пустого у Вероники, когда они уходили на Изнанку. Тяжело поднялся с кровати – голова кружилась после переноса – и побрел на кухню, чтобы подпитать пустого. После завтрака он почувствовал себя лучше, силы возвращались к Олегу, а вместе с ними поднималось настроение. Здесь, на Лицевой, ему стало куда спокойнее, чем в доме Шейна, где после получения мечты он чувствовал себя, как в ловушке. Но ничего, скоро все закончится.
Перед выходом он зашел в спальню Вероники проведать пустую. Она лежала на кровати, дыхание ее было глубоким и спокойным. Стиллер проверил систему жизнеобеспечения и вдруг подумал, что Ли никогда не вернется в это тело, если удастся открыть переход между мирами. И Вероника будет принадлежать другому человеку. Так странно, так дико думать об этом. Но времени на размышления не оставалось – чем быстрее он доставит скрижаль, тем скорее обретет свободу.
Олег вышел из подъезда и чертыхнулся. Накрапывал дождь, который грозился перейти в ливень. Разгуливать под струями воды настроения не было, пришлось возвращаться в квартиру и разыскивать зонт. На это ушло неприлично много времени. И почему Вероника не хранит зонты в прихожей, как все нормальные люди? Чего ради прятать их в спальне?
Второй выход из подъезда удался еще хуже. Стоило ему открыть дверь, как на него напали. И не кто-нибудь, а Виктор и Антон, те самые стиллеры, что помогали ему в поисках Лианеллы на Лицевой. Тело Олега было слишком щуплым и слабым, чтобы оказать достойное сопротивление хотя бы одному противнику, а уж двое мужчин запросто скрутили его в бараний рог и повели на парковку у дома. Краем сознания Вальд холодно отметил, что дождик все же перешел в ливень, черт его побери!
В машину его втолкнули грубо, но профессионально. И где только набрались таких талантов? Антон уселся вместе с ним на заднее сиденье, а Виктор быстро занял водительское место. Двери заблокировались, и машина рванула с места.
«Ну нет, – подумал Вальд внутри пустого, – никуда я с вами не поеду». Он закрыл глаза, успокоил дыхание и начал погружаться в сон.
– Он засыпает! – завопил водитель, – Антон, не дай ему уснуть!
Антон отвесил пустому пощечину и принялся трясти его за плечо. Нечеловеческим усилием воли Вальд заставил себя не обращать внимания на боль и тряску и продолжил погружаться. Ну же, еще чуть-чуть!
– Нашатырку давай! – скомандовал Виктор.
Антону пришлось отпустить плечо пустого – он потянулся к заднему стеклу за аптечкой. Быстро схватил и открыл ее.
Услышав щелчок крышки, Вальд двинул на звук коленом, не открывая глаз. По машине разлился сочный мат. Но стиллеру было уже не до него – сон подошел совсем близко, и слова заклинания сами срывались с губ.
Вальд очнулся, задыхаясь, в собственном теле. Отдышался, подождал, пока сердце вернется в нормальный ритм, и побрел в сторону гостиной, надеясь застать там Ли или Иена.
В малой гостиной его встретила та же компания, которую он оставил. Они оживленно обсуждали что-то, но голоса стихли, стоило ему появиться в дверях. Лианелла подскочила со своего места и бросилась к нему:
– Что случилось, почему ты вернулся? И часа еще не прошло.
– У нас проблемы, – угрюмо отозвался Вальд.
– Кто бы сомневался, – ответила Ли. – Так что стряслось?
– Корпорация, кажется, знает о наших планах. На выходе из квартиры Вероники меня приняли двое молодчиков, Виктор с Антоном, которые помогали мне в выполнении последнего задания.
– Это в моей поимке что ли? – спросила Ли и жестом поманила Вальда сесть.
– Именно. Они уже работали над заданием раньше, собирали освободившихся пустых.
– Олега с Василисой?
– И их тоже. Насколько я знаю, есть и другие, но мне для задания нужны были только эти.
– Так вот кто вломился к Олегу, – задумчиво проговорила Лианелла.
– Тебе удалось сбежать? – спросил Шейн.
– Мне – да, а вот пустому – нет. Он у них.
– Погоди, – остановил его Шейн, – это как?
– Я смог уснуть у них в машине и перенестись из пустого в свое тело. Чудом, если честно.
– Значит, этого пустого мы потеряли. А с Василисой что?
– Ее проводника у меня нет. Остается только мой пустой.
– Шейн, – вмешалась Ли, – давай я это сделаю.
– Нет, – жестко возразил он, – и девочку тоже не предлагайте. Во-первых, нам нужны ваши проводники. Во-вторых, тебе туда идти опасно, если у квартиры твоей пустой разгуливают люди Корпорации. А подростка отпускать вообще безответственно.
– Все верно, – поддержал его Вальд, – я сам справлюсь. Только на это понадобится немного больше времени. Мне до Москвы часов десять лететь.
Ли попыталась возразить, но ее перебил Шейн:
– Ты уверен, что твоего пустого еще не взяли в Штатах? Они же знают, где ты живешь, разве нет?
– Не в этот раз, – с лукавой усмешкой ответил Шейн, – В промежутках между заданиями я оставляю пустого в клинике, где он в большей безопасности и всегда под присмотром врачей.
– Умно! – похвалила Ли.
– Ты уверен, что адрес клиники неизвестен Корпорации? – деловито уточнил Шейн.
– Уверен. А ты уверен, что Корпорация не знает, где половина скрижали на Лицевой?
– Этого гарантировать не могу. Они знают прошлый адрес, где теперь хранится копия. Но удалось ли мне их обмануть – неизвестно. Если уж они поймали тебя, значит, что-то подозревают. Так что будь осторожен.
– Час от часу не легче, – проворчал Вальд, – Ну что, мне тогда выдвигаться?
– Погоди, – перебил его Джарвин, – дай-ка мне твой проводник. Ли, и ты тоже.
– Это еще зачем? – осторожно спросил Вальд.
– Заговорю их, чтобы вы могли при необходимости переговариваться. Если тебя еще раз схватят, будет хоть шанс нас предупредить.
Холодный расчет в голосе мальчишки озадачил Вальда, но он повиновался и отдал ему кулон, отвязав предварительно второй проводник, принадлежавший Нильсону. Лианелла с улыбкой сняла с руки широкий кожаный браслет и передала его Джарвину.
– Так вот где ты носишь проводник! – догадался Вальд, – Но где же сам камень, это же просто браслет?
– Он вшит внутри, – спокойно отозвалась Ли.
– Умно! – передразнил он ее прежнее заявление.
Джар тем временем вышел из комнаты и вернулся через десяток минут. Он протянул Вальду проводник и сказал:
– Заклинание действует на весь морфеев проводник в обоих мирах, как и мои обманки. Так что на Лицевой сможешь вызвать Ли, пока она рядом с камнем. Даже если ее проводник вложат в скрижаль, чары не рассеются.
– Спасибо, – только и смог ответить Вальд.
– Пойдем, – поторопила его Лианелла, – провожу тебя на Лицо. На этот раз, надеюсь, ты не вернешься так скоро.
Вальд вновь попрощался с друзьями и вместе с Лианеллой отправился обратно в спальню.
Второй перенос дался ему тяжелее. Перемещения между мирами и без того утомляют, а с разными пустыми – и подавно. Но он рад был оказаться в куда более привычном теле Александра. Этот пустой был крепкий, высокий, с короткими русыми волосами и ореховыми глазами. Он отсоединил трубки аппарата жизнеобеспечения, нажал кнопку вызова медсестры и принялся разминаться.
Через считанные минуты дверь распахнулась, и на пороге появилась Джессика, сверкая белозубой улыбкой.
– Вам уже лучше, сэр? – мягко спросила она.
– Да, Джессика, благодарю. Принесите мне еды и мою одежду, будьте так добры.
– Одну минуту! – прощебетала девушка и выскочила за дверь.
Да уж, с такой зарплатой можно и полебезить перед клиентом.
Александр неспешно поел, оделся, вышел из больницы и поймал такси. Не то чтобы ему не хотелось торопиться, просто интуиция подсказывала, что лишняя суета может вызвать подозрения. После нападения в Москве ему теперь повсюду мерещилась погоня.
– В аэропорт Кеннеди, – небрежно бросил он таксисту, внимательно разглядывая его затылок, и даже тот показался ему подозрительным.
Вопреки своим мрачным ожиданиям Александр без проблем добрался до Москвы. Долгий перелет большей частью пришелся на ночное время, он выспался в дороге, а с рассветом они уже приземлились. Как же хорошо вернуться в Москву в привычном теле! А вместе с этой мыслью закралась и другая: а какого было бы очутиться здесь не в пустом, а в собственном обличии? В ответ на эти размышления в глубине души вновь заворочалась мечта, которая подстегивала к активным действиям. Подгоняемый ею, Александр взял такси и назвал шоферу адрес, который запомнил со слов Шейна. Оставалось только надеяться, что Корпорация туда не доберется.
На месте Александр строго следовал инструкциям Шейна. И все прошло как по маслу, даже удивительно, с их-то везучестью. Несмотря на столь ранний час – стрелка едва подбиралась к пяти часам – вежливая старушка сразу отозвалась на звонок в дверь, выслушала его и вынесла шкатулку. Все коды подошли, скрижаль оказалась на месте, заботливо уложенная кем-то в изящный дипломат.
Он уже собирался выходить из квартиры и отправляться в аэропорт, когда его морфеев проводник мелко завибрировал, как переговорный медальон. Не к добру это!
– Вальд! – полился из камня голос Ли, когда он взял проводник в руки, – ты меня слышишь?
– Да, Ли, что стряслось?
– У нас проблемы.
«Ненавижу эту фразу!» – подумал Вальд и спросил:
– Что на этот раз?
– В Кудепсте тебя может ждать засада. Корпорация все знает, и я понятия не имею, как быстро они смогут вычислить точку наложения миров.
– Ладно, придумаю что-нибудь, спасибо, что предупредила. Скрижаль уже у меня, сейчас поеду в аэропорт. На конечной точке буду часа через три-четыре. У вас там как?
– Вернешься – узнаешь, – туманно бросила Ли, попрощалась и отключилась.
Александр звучно выругался. Ну что за характер? Специально что ли ему нервы трепет?
Из дома он вышел в самом мрачном расположении духа и приметил, что та машина, на которой он приехал из аэропорта, все еще стоит неподалеку. Ему это крепко не понравилось и он, крадучись, незамеченным выбрался из двора, поймал на дороге попутку и помчался в аэропорт.
