Читать книгу: «Бессмертный», страница 32

Я задумался. Какие вопросы можно было задать Богу? Наверняка, у многих людей возникали такие вопросы в голове, и даже составлялся список на сотню вопросов. Но что делать, если можно задать лишь три, а у тебя нет ни одного? Будь это желания, я бы загадал тысячу желаний, и стал бы желать стать смертным, а потому снова бессмертным, и так истратил бы все желания. Главное, не сбиться и не остаться в конце смертным.

– Ладно, пусть будет так: как устроено мироздание?

– Я знал, что ты так спросишь.

– Правда?

– Нет. – Он засмеялся. – Я понимаю, что тебе это не особо интересно, но я все же отвечу. Я всегда держу свои обещания. Итак, – начал он, а мне уже стало скучно, – на самом деле существует бесконечное множество Миров, то есть Вселенных, и все вместе они составляют единое пространство – Фантасферу. Представь, что это прозрачные шарики, находящиеся в бесконечной емкости. Они сталкиваются, сближаются и отдаляются, изменяются в размерах, но все это происходит о-о-очень медленно. Так вот, в каждом таком мире есть свой Бог. Это что-то вроде должности. Бог может делать с Вселенной все, что пожелает, но не уничтожить ее полностью, то есть он не может разбить этот самый шарик, за который отвечает. Он может перекраивать ее по собственному желанию, создавать и отменять законы физики, химии и вообще любые законы, может создавать все, что угодно в любом месте и времени. В общем, в своем мире Бог всесилен. Он также может перемещаться в другие Вселенные, где обладает такой же точно силой, за исключением того, что как бы он не пыжился, он ничего не может сделать тамошнему Богу, а вот тамошний Бог может прихлопнуть незваного гостя, хотя ему придется постараться.

И зачем вообще перемещаться в другие Вселенные, если ты всесилен в своей, подумал я. Наверно, из-за скуки. Скучно обладать всемогуществом. Хотя, если специально себя ограничивать, то все не так уж и плохо. Или, например, прочел книгу, стрел память и прочел заново, и всего новые впечатления. Хотя не, это тупо.

– Если Бог умирает – продолжал тем временем белобрысый, – его Вселенная тоже медленно начинает угасать: перестают появляться новые звезды, галактики и туманности, а старые… стареют. Чтобы ты не истратил лишний вопрос, отвечу превентивно и бесплатно на другой: никто не знает, откуда появились Миры и кто их создал, хотя многие Боги верят в Творца – создателя всея, ведь новые миры продолжают появляться ежесекундно.

А значит и новые Боги. А что, если я здесь, чтобы стать новым Богом в новой Вселенной? Лучше не надо.

– Как я и сказал: Бог может перестраивать Вселенные по собственному желанию, поэтому в каждом мире свои силы и законы. Однако девяносто пять процентов всех Миров Боги делают по шаблону, который не пойми когда и кем был создан. В таком шаблоне живешь и ты сам. Самая популярная форма космических объектов – круглая, и лишь пять процентов Вселенных имеют другие формы планет и Солнц. На втором месте по популярности стоят плоские миры, если интересно.

Плоская планета. Наверно, еще и на трех китах, черепахе и других животных, которых я уже не помню. Я бы взглянул на такое. Будь я Богом, мои планеты были бы в форме ленты Мебиуса или геликоида. Девяносто пять процентов. Боги такие узколобые.

– Как-то так, – подытожил Бог. – Вроде все сказал, если вкратце. Следующий вопрос.

– Что ж, есть кое-что, что меня интересует, – сказал я. – Кто я такой? Почему я не могу умереть?

– Тут я бы тебе ответил, даже если бы ты не спросил, но, думаю, ты и так это знал и специально задал этот вопрос, чтобы сократить их число. Хитрюга, – погрозил он мне пальчиком, прищурившись. – Ладно, отвечаю. Это случайность. Я ведь говорил, что Бог в своей Вселенной всесилен. Так вот, Бог может даровать способности кому угодно. Он может даже наградить силой, равной его собственной, хотя обладатель такой силы все равно бессилен против самого Бога. Так вот, мне было скучно и я даровал силу паре людей, что ее просили, а даровал я ее не просто давая, мол, пожми мне руку и она твоя, а бросая, как бейсбольный мяч. И когда я кинул одну такую силу, я слегка промазал. Даже Боги иногда промахиваются, ничего особенного, – пожал он беспечно плечами. – Хотя очень и очень малая часть пролетела мимо, стремясь куда-то во Вселенную. Сначала я хотел ее вернуть, но потом решил оставить все так, как есть. И не ошибся. Она угодила в тебя, и ты изрядно меня развлек. Наблюдать за тобой было сущим удовольствием.

Бог засмеялся, хлопая себя по выпирающему животу; клянусь богом, секунду назад он был подтянут не хуже меня. В этот момент он был похож на обычного добродушного дедушку, рассказывающего внучку старую байку.

– Значит, я получил силу потому, что какой-то чокнутый Бог попросту напортачил? – уточнил я. – Идиотизм какой-то.

– А ты думал, ты избранный? Ты ведь и правда ждал какого-то предназначения, до сих пор ждешь, хоть и пытаешься это отрицать. Увы и ах, но твоя паутина тоже оказалась всего лишь крошечным центром поистине бесконечной сети. Кстати, из-за того, что ты получил неполноценные способности, у тебя так и скачет сила, заметил? Даже отбросив то, что тебе для увеличения физической силы нужен внешний стимул, практически идентичные ранения, нанесенные в разное время, но в похожем состоянии, ты залечиваешь по-разному: то быстро, то медленно. Я мог бы это исправить, но знаю, что ты не согласишься. Я тоже люблю веселье, но оно чудесней всего, когда ты сам не знаешь, что тебя ждет.

Итак, я удовлетворил твое желание? Теперь третий вопрос.

Я чувствовал себя по-настоящему ужасно. За мной всю мою жизнь следили, а я даже не догадывался. Может, то чувство на Кавитане было именно из-за того, что за мной следил Бог, а не Нерос? Но ведь раньше такого не было. Вряд ли. Да, он прав, я правда ждал, что когда-нибудь ко мне придут и скажут, что я избранный, мне судьбой предначертано совершить что-то великое, хотя я и не особо верил в судьбу. Я ждал, но мое желание показать, что я лучше и сильнее всех, брало вверх, и я совершал ужасные поступки. Сначала я оправдывался тем, что в бесчисленных войнах, в которых я участвовал, мне отведена роль спасителя и героя, ведь я сражался за правильную сторону, пусть даже она не сильно отличалась от неправильной. Я выбирал меньшее из зол. И ошибался. Ведь был и третий путь – не встревать вовсе, не убивать людей по приказу, не нести зло во имя добра. Но я считал, что должен выбирать, ведь какой избранный отсиживается в стороне, когда свершается несправедливость? Я ждал, но так и не дождался, в конце концов, просто наплевав.

Но даже совершая ужасные поступки, я пытался уменьшить ущерб. Даже развлекаясь с Неросом, я не собирался никого вовлекать. Верон, Иолай, Костун, Мара – я не собирался их втягивать, но так получилось, что оставь я их за боротом, они бы погибли, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как позволить им взобраться на палубу моего Летучего голландца, где я смог бы защитить их от кого угодно, кроме самого страшного для них врага – меня.

– Третий вопрос, – протянул я, задумавшись. – Даже не знаю, мне особо больше и не о чем спрашивать. Я задал два вопроса, и оба они оставили какое-то гнетущее ощущение внутри.

– Тогда задай менее глобальный вопрос.

– Хм, ладно. Кто такие гераклиды? Что это за мутация такая, дающая любому человеку любой расы такие силы?

Ну, не совсем всем (ха!), но большинству.

– Насущный вопрос, как я посмотрю. Забавно, но этот вопрос косвенно глобальный. Я ведь уже говорил, что Бог по желанию может дать любому существу силу, равную своей, ну или близкую к этому. Так вот, гераклиды – это потомки одного из таких, можно сказать, суббогов. Моя ошибка, как-то не подумал, что часть его силы, хоть и малая, передастся его потомству. Исправил, но избавляться от гераклидов не стал. И правильно сделал. А ген, кстати, как и ты, оказался довольно нестабилен, поэтому проявляется крайне редко.

– Вот это действительно интересно, – покачал я головой. Верон – потомок суббога, пусть и очень далекий. Вероятно, во Вселенной очень много потомков, но лишь у единиц проявляются его гены.

– Все может стать интересным, если посмотреть под нужным углом. Ладно, – тряханул Бог кулаком, словно решился, – второй вопрос был лишним, я бы и так все рассказал, поэтому даю тебе еще один. Задавай.

– У меня как раз созрел тут один. Что со мной будет дальше?

Внезапно кресла под нами исчезли, а за место белого пространства появился открытый космос, только мы уже не были самими собой, а стали просто огромными. Бог натужился и у него из задницы вылетел газ. Он схватил этот газ и сжал в кулаке. Зрелище походило на дурной сон, один из тех, где кактусы разговаривают, а лягушки едят французов, но тут Бог разжал ладонь. У него в руке оказался маленький шарик света – звезда. Он аккуратно пустил ее, и она заняло свое ничтожно маленькое место во Вселенной. Было красиво. Но потом белобрысый опять все испортил, поковырявшись в носу и выдав пять козюлек одну за другой. Запустив их с пальца, он выводил их на орбиту звезды – планеты. Страшно было представить, как он создает черные дыры.

– Черные дыры я не создаю, – прочитал он мои мысли. А может, просто догадался, о чем я думаю.

– Догадался, – улыбнулся он. – Может, я и веду себя инфантильно и глупо, но все же у меня огромный опыт, мне не нужно читать мысли, чтобы знать, о чем думает человек. Черные дыры возникают сами собой, но мы, Боги, обычно этому не препятствуем. Многие считают, что они как большой утилизатор, поддерживающий баланс во Вселенной. Вот я создал только что Солнце, а черная дыра одно такое где-нибудь сожрала. Вселенная огромна, но не бесконечна, и если ее переполнить, она может лопнуть. Кстати, не беспокойся, я не все космические объекты так создаю, просто решил подшутить над тобой. Я часто так шучу над людьми. Могу с кем-нибудь поговорить, открыть тайны Мироздания, из тех, что знаю, а потом, посмеявшись над реакцией, стереть память. Похищаю людей с отдаленных планет и перемещаю на другие, а там думают, что их похитили пришельцы. Я, как и ты, люблю веселиться, и часто это получается в ущерб другим.

А сейчас мы находимся в неизвестной и невидимой людям части Вселенной, да и сами мы невидимы, так что не парься, просто однажды в небе над головой где-то очень далеко загорится очередная звезда, свет которой достигнет мира живых. Мало кто обратит внимание.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил я.

– Я отпущу тебя, – сказал Бог, еще немного подумав. – И память не сотру. Считай, что это мой очередной эксперимент и развлечение. Или считай, что это то самое заслуженное наказание, которое ты ожидал получить. Просто помни, что твоя паутинка не такая уж и большая, как ты думал. Я верну тебя обратно в мир, где есть жизнь, но пока не решил, куда именно.

– Если не трудно, – немного робко заговорил я, – можешь вернуть меня обратно на Кавитан? Мне надо качнуть мои весы добра и зла, правда, я не уверен, в какую сторону, я давно позабыл, какая из чаш где.

– Что ж, думаю, это лучшее из мест, куда я могу тебя послать. Итак, я посылаю тебя. Вали уже.

Голова закружилась, когда я пролетал через всю Вселенную, как оказалось, одну из многих. Этот чертов Бог, один из многих, решил поиздеваться надо мной по полной, и вместо того, чтобы просто перенести в нужное место, он меня туда просто швырнул. Вдруг скорость резко упала, и только сейчас я смог оглянуться. Это была планета Кавитан с высоты спутникового полета. Я начал медленное падение, притягиваемый притяжением совсем не притягательной планеты.

Это было ужасно, но потом… Потом я ощутил то самое мое самое любимое чувство, когда душа отделяется от тела, превращенного в обтесанную головешку. По сравнению с этим, оргазм был адской мукой. Вот блин, надо было спросить об этом у этого белобрысого.

Это, как и обычно, длилось лишь несколько секунд, а затем я вновь оказался в тесном белковом скафандре моего тела. Интересно, ощущал бы я это чувство истинной свободы, если бы отказался возвращаться и умер? Вот так всегда, самые правильные вопросы возникают в самое неправильное время, когда уже поздно. Может как-нибудь еще раз залететь в черную дыру в гости к Кролику? Или к Кроту?

Я падал с большой высоты и даже особо не задумывался, куда упаду. Мои мысли были забиты другим. Например: что сталось с Неросом? как попасть в другую Вселенную? что происходит, когда проходишь через круг метасалирования? то, что сдерживает моя плоть, – моя душа? куда девается второй носок? Черт, я определенно вернусь в эту… божественную дыру.

Удар был жестким. А как иначе? Земля пошла трещинами, а подо мной образовался небольшой кратер. Бог даже не удосужился смягчить падение, и теперь я лежал и восстанавливал каждый расплюснутый орган моего тела. Больно.

– Эй, – раздался голос, – да это же Амар! – Это был Иолай. – Ты живой? Что случилось? Где Нерос?

Мару интересовал вопрос более насущный:

– Почему ты голый?

Да, теперь мы с ней в расчете. Хотя, если подумать, я видел ее дважды, однако, с другой стороны, – лишь мельком, без подробностей, так сказать.

– Каждый год тридцать первого декабря мы с друзьями ходим в баню… – начал я, когда смог хоть что-то сказать.

– Чего?

– Чевочка с молоком! Поднимите мне веки, то есть поднимите меня и дайте одежды и мотоцикл.

Как оказалось, у Роула было несколько шкафов, забитых дорогими одеяниями. По его словам, ему ими оплачивали некоторые услуги те, у кого наличка водилась редко. Наиболее адекватное, что я нашел, были штаны, вроде темно-серых джинсов, но из очень дорого материала, рубашка, которую я вытащил из комплекта, и жилетка, чуть светлее штанов. Думаю, не стоит говорить, что Роул был более чем недоволен, назвав это грабежом средь бела дня.

А ведь и правда стоял день, даже позднее утро, а я уверен, что тусил с Богом несколько часов. Я спросил о том, как долго меня не было. А еще я только сейчас заметил, что Верон куда-то исчез.

– Тебя не было минут двадцать, не больше, – сказал Иолай. – Я только закончил рассказывать Машае и Роулу о Неросе и о том, что он водил их всех за нос, ища мщения, как снаружи послышался бум. Мы думали, это бомбы Нероса взорвались, а там ты оказался.

Да я просто бомба! Шутка была не к месту, и я оставил ее на потом.

– Всю дорогу поломал, – пробубнил Роул. – Как такое вообще возможно? Неужто ты с неба свалился? – Он воззрился на небосвод, словно стремясь разглядеть то место, откуда я рухнул. Будь у него мощный телескоп, он, возможно, смог бы открыть новую звезду и назвать ее в свою честь.

– Мне тоже интересно, – поддакнул Машая. – Даже мои роботы после такого в лепешку превратятся, а ты вот тут сидишь, как ни в чем не бывало.

– Это не важно, – отмахнулся я. Мне не хотелось тратить время на объяснения. Странно, что Иолай не рассказал о моем маленьком секрете. Наверно, не хотел рассказывать без моего позволения. Некоторые умеют хранить секреты. – Где Верон? – спросил я.

– За домом Роула оказался кладезь полезных вещей, – начал киборг; он явно был не доволен, что Верон его вот так бросил одного, – хотя с виду напоминает помойку, да и пахнет так же, – он покосился на Роула, а тот в ответ лишь нахмурился пуще прежнего и буркнул что-то крайне нелицеприятное.– В общем, когда Верон первым выбежал на крышу, он увидел, как улетает корабль Нероса… И тебя. Короче, он выудил у Роула, что за домом есть один небольшой корабль, и полетел на нем за вами. И все.

– Есть поблизости еще один такой корабль? – поинтересовался я.

– Нет, – поморщился Роул. – Нету.

– Я тебя сейчас снова за ногу подвешу, старик, – пригрозил я ему. Он явно вспомнил, что я с ним сделал в прошлый раз.

– У меня нету, я не часто отсюда улетаю, но у соседней банды есть. Они его даже при наступлении не использовали, от него все равно проку мало.

– Пойдем договоримся? – это было не предложение, но всякий может уловить эту легкую отличительную нотку.

– Нет-нет, я никуда не пойду. Я не из их банды, что я могу?

– Не юли, обгорелый, ты толкаешь оружие всему городу, не думаешь же ты, что я поверю, будто у тебя нет авторитета. Ты либо идешь со мной добровольно, либо я тебя вверх тормашками понесу.

Корабль оказался настоящей развалюхой, но даже за него пришлось поторговаться, благо торговались мы не на свои деньги, чем довели Роула до белого каления, но его жар быстро остудил мой еще более горячий кулак под носом. Он желал отделаться от нас как можно скорее, а потому согласился на цену, за которую можно было купить два таких корабля, но совершенно новых. Интересно, чем он будет расплачиваться? Одеждой?

Машая хотел полететь с нами, чтобы хоть чем-то быть полезным, но я поручил ему другую работу – он должен был связаться с наибольшим числом повстанцев и приказать им уходить из города, потому что скоро там станет жарко, даже жарче, чем было ночью, а противник для них непобедимый, потому что неосязаем. Бомбы могли сработать в любую секунду.

В поле зрения у нас появилось единственное знакомое место, где мог бы быть Верон, когда раздался взрыв. Потом еще один, и еще. Весь город буквально трясся от разрывающих его хлопков. На самом деле взрывы не были такими уж мощными, как можно было представить со слов Нероса, а больше акцентировались на распространении газа, превращающего всех, кто его вдохнет, в бездумных зомби.

Самый первый взрыв прогремел на крыше гостиницы, и был он самым мощным, так как там было сразу три бомбы. Верхняя часть пентахуса, нависающая над улицей с той стороны, где стояли кресла, обрушилась вниз, похоронив под собой все еще находящихся там полицейских и их машины.

– Верон!!! – закричал Иолай в ужасе.

– Успокойся! – крикнул я в ответ. – Мы не знаем, был ли он там.

– На крыше корабль, на котором он улетел.

И правда, на площадке сверху стоял – а точнее уже лежал, отброшенный взрывом к другому краю – небольшой корабль, чуть ли не такой же древний, как наш. Еще там было несколько тел солдат, но умерших явно не от взрыва. Будучи еще в небе, я открыл верх корабля.

– Что ты делаешь?

– Балкон обрушился, а вместе с ним и газовые бомбы. Дым еще есть, но его концентрация намного меньше. Я спрыгну. Хочу кое-что проверить.

– Что?

– Скажу, если окажусь прав.

– А если нет?

– Зомби надо стрелять в голову, – ответил я, чуть подумав, и прыгнул.

Посадочка не была мягкой, но все еще лучше, чем упасть с орбиты планеты. Подвернутая нога восстановилась за несколько секунд. Вблизи я убедился, что солдаты, валяющиеся на крыше, были убиты не взрывом, а кем-то – очевидно, Верон постарался. Я был объят фиолетовым дымом, но ничего особенного не чувствовал. Даже адаптируясь к негативным воздействиям, я должен был почувствовать то, что ощущает обычный человек, будучи подвергнут подобному ядовитому газу.

– Приземляйтесь! – крикнул я остальным, то есть Маре и Иолаю, что остался за пилота.

– Ты уверен?

– Я всегда уверен! Но не всегда прав, – добавил я уже тихо.

Иолай приземлился рядом на уцелевшей части посадочной площадки, но место было слишком мало даже для наших с Вероном небольших кораблей, и киборг слегка задел боком судно гераклида, которое пошатнулось и окончательно перевернулось на крышу, снесло хрупкие перилла и улетело вниз, сначала упав на балкон пентхауса, а затем и вовсе с крыши. Я представил, как этот корабль летит вниз, попутно срывая бельевые веревки и висящие на них вещи.

– Почему дым на нас не действует? Нерос напортачил?

– Слышишь суматоху в городе? Значит, дым действует.

– А почему?..

– Потом, Мара, – перебил я. – Сначала надо выяснить, что с Вероном. Слышишь выстрелы?

Выстрелы и правда звучали где-то ниже. С другой стороны крыши тоже была лестница, теперь немного отбитая падением корабля, за отсутствием альтернатив, мы спустились по ней на балкон и зашли внутрь, прошли через небольшую комнатку и оказались в зале. Половины комнаты просто не существовало, зато уцелела винтовая лестница посередине, хотя и оказалась повреждена со стороны взрыва. Многие книги на полках упали вниз вместе с частью здания, и теперь ветер трепал их тлеющие страницы, разлетающиеся по всей улице, остальные же либо валялись, подгорая, либо все еще стояли на полках, испещренные осколками от взрыва и кровью.

На нижнем этаже отчетливо послышался шум, словно кто-то дрался. Рычание и крики. Несколько автоматных выстрелов. Потом раздался громкий шум падения чего-то большого, остальное расслышать было сложнее. Мы аккуратно подобрались к лестнице, ведущей вниз, заляпанной кровью, я на автомате начал шарить по штанам и жилетке, но тут же понял, что почему-то не взял с собой оружие. Я уже оборачивался, чтобы спросить остальных, когда Мара молча подала мне пистолет.

– О, спасибо. А остренького не найдется? Мара подала нож.

– Я все равно не умею убивать, – сказала она шепотом. Я взял оружие и пошел вниз, за мной направился Иолай, а замыкала процессию Мара.

Этот этаж отсутствовал так же, как и предыдущий, хотя разлетевшихся осколков практически не было, так как эпицентр взрыва находился выше. Остальная часть комнаты почти не изменилась, не считая кучи солдат, которые пытались пробиться через одну из дверей. Несколько патрульных пытались выбраться из-под свалившегося на них огромного плоского телевизора. На полу лежало несколько истерзанных тел. Единственная причина, по которой все еще живым нужно было попасть в другую комнату – там кто-то был.

Я сказал Иолаю и Маре оставаться на лестнице, вне поля зрения, а сам отошел от нее подальше, все еще оставаясь незамеченным, и выстрелил в голову одному из зомби-солдат, таким образом привлекая внимание. И я его привлек.

На меня смотрело шесть пар бешенных глаз, хотя большая часть лиц пряталась за утемненными забралами шлемов, и еще несколько бывших разумных человек пытались выбраться из-под телевизора.

Ко мне рванул ближайший солдат, забрало шлема которого имело небольшую неровную дырку. Я увернулся в последний момент – специально – и подставил подножку. Солдат спотыкнулся, пробежал еще немного и рыбкой вылетел в созданный взрывом проем. На меня рванули остальные, рыча и плюясь пеной, забрызгивая собственные шлемы изнутри. Все они полетели вниз, так как были слишком глупы. Нерос и правда сделал их агрессивнее – и поживее, – чем предыдущих, но они все равно оставались безмозглыми имбецилами, которые даже не додумались использовать собственное оружие, развешанное по всему телу.

Дверь, куда стремились прорваться эти патрульные, была заперта изнутри и явно завалена чем-то тяжелым, но было и так понятно, кто там.

– Верон, Костун, это мы, открывайте!

Внутри послышался как-то шум, но явно не отворение баррикады, потом кашель.

– Я вхожу! – вновь крикнул я.

Дверь оказалась завалена комодом, довольно крепким и тяжелым. Первым ударом с разбега я лишь разбил дверь и чуть отодвинул мебель, второй же опрокинул комод ничком.

Внутри была кровь. Много крови. Она были и снаружи, и на винтовой лестнице, но ничего удивительного, взрыв убил и ранил не одного человека, но за дверью ее не должно было быть, только если…

Верон сидел, прислонившись спиной к противоположной стене, под окном. Возможно, он даже видел, как там вниз пролетел корабль, на котором он и прибыл. Как оказалась, вся кровь в комнате принадлежала лишь ему одному. Иолай тут же бросился к другу.

– Верон! Ты меня слышишь? Что случилось?

– Чертовы солдафоны, – в бреду простонал гераклид и потерял сознание.

***

Верон выбежал из комнаты с инъекторами всего через несколько секунд после Амара, но все равно слишком поздно. Его нога провалилась по колено в лестнице, ведущей на второй этаж, которая, казалось, стала еще дряхлей, ободрав кожу, что отняло еще немного времени.

Когда он выбежал на крышу, то увидел лишь отлетающий корабль и Амара, висящего снизу. Даже если бы он открыл стрельбу, вряд ли бы он их сбил. Верон побежал обратно вниз, аккуратно переступая дырку на лестнице между вторым и первым этажами.

– Что случилось? – спросили в голос Иолай и Мара.

– Нерос все спланировал заранее, он улетел.

– А Амар?

– Он… пытается его задержать, – не придумал ничего лучше для ответа Верон, потому что не хотел терять время на ненужные сейчас объяснения. Однако другим это было невдомек.

– Постойте, постойте, – замахал руками Машая. – Вы о чем? Нерос и Амар, кто это?

– Черт, – зарычал камирутт от досады, – у нас нет времени, мне нужен корабль.

– Роул, – повернулся бармен к обожженному, тот сделал вид, что он вообще не при чем.

– А что Роул? У меня нет корабля. Мне он не за чем. Нету.

– Но ты же вроде чинил один, когда я бывал у тебя в прошлом, – перебил отнекивания барыги Машая. – Сказал, что какой-то клиент расплатился, мол, не летает, но детали можно загнать, а ты решил починить.

– Язык у тебя как помело, – недовольно пробурчал Роул. Бармен как-то сразу стушевался.

– Так есть у тебя корабль или нет? Я тебе ноги выдерну, если соврешь, – пригрозил Верон.

– Каждый норовит как-нибудь да привязаться к моим ногам, – буркнул Роул. – На заднем дворе стоит, но я не ручаюсь, что на нем безопасно летать.

Верон, так как Роул был довольно медлительным, заставил просто показать черный выход. Машая знал в доме почти все входы и выходы, поэтому вызвался сам довести. Бегом они добрались до заднего двора, если его можно было так назвать.

Все было завалено так, что не виден был даже забор, два с половиной метра в высоту, который, Машая уверял, окаймлял двор. Железяк было столько, что Верону сначала показалось, что это одна из мусорных стен, разделяющих территории банд. В центр двора вел такой же узкий и опасный на вид проход, в конце которого был более-менее свободный островок. В этом островке стояло стразу три небольших корабля, которые по размеру были почти с тот, на котором Верон сюда прилетел со всеми. Два корабля были выпотрошены, как стальные рыбы, и лишь один цел, хотя не сильно отличался от собратьев.

– Он точно летает? – усомнился Верон.

– С виду и не скажешь, – пожал плечами Машая. – Но раз Роул сказал…

– Ладно, выбор не большой.

– Я с тобой полечу, – твердо сказал бармен, подходя с Вероном к кораблю.

– Нет, это не безопасно. Ты будешь только мешаться.

– Ты ведь друг Хорса, да? То есть, как ты там его назвал? Да, Амар. Я его тоже считаю своим другом, а как я понял, он в беде, я хочу помочь. И я хочу знать, что происходит.

– Ты поможешь, если останешься здесь. Скажи Иолаю – это тот, с кем я прилетел, – чтобы он тебе все рассказал. В данном случае, лучше один раз услышать, чем хоть единожды увидеть.

Верон не стал больше слушать спорящего Машаю, забравшись в корабль и закрыв верх. Корабль был стар, но Верон летал на чем-то похожем, поэтому быстро разобрался, что к чему. Кое-как взлетев, стараясь не задеть груды мусора судном, шатающимся из стороны в сторону, он направился в сторону столицы, куда улетели Нерос и Амар.

Он гнал на полной скорости, из-за чего корабль тарахтел, как старая кобыла, готовая вот-вот сдохнуть, но слишком упрямая, чтобы позволить хозяину ее пережить. Верон едва преодолел половину пути до города, когда увидел взмывающий в воздух красивый бело-голубой корабль. Ему сначала даже показалось, что это копия взорвавшегося лайнера, но, приглядевшись, понял, что он просто похож, да и размером был раз в десять меньше. Трег-младший сразу понял, кто на борту корабля и что он опоздал. Но он знал, куда теперь ему следует отправиться. Верон направился спасать Костуна, даже если тот и не особо этого заслуживает, а основную работу он решил оставить Амару, – единственному, кто мог с ней справится. Он не жалел о том, что его отца, которого он не видел с детства, ждет смерть. Позже. У него все еще нет времени.

Пролетая над стоянкой, он увидел упавший корабль Нероса, но знал, что там никого нет, поэтому полетел дальше.

На крыше гостиницы были люди – солдаты. Много солдат. Они столпились вокруг Костуна, испуганно поднявшего руки, и тыкали в него оружием. Он плакал и что-то говорил, но его не особо хотели слушать. Когда дряхлую посудину Верона заметили, то тут же взяли на прицел и его. Он завис прямо над их головами, открыв верх.

– Под креслом бомба! – закричал он. – Если он встанет, весь город взлетит на воздух!

– Слышали уже, – ответил один из солдат, не спуская Костуна с прицела. – А ты кто такой?

– Какая вам разница?

– Спускайся вниз, поговорим нормально. Расскажешь все подробно, а потом решим, что делать дальше.

Это все было очень рискованно, но выбор был не особо велик. Приземляясь на площадку, Верон нашарил в кармане последнюю капсулу крага и проглотил ее. Если все обернется не так, как он запланировал, ему понадобится любая помощь, даже наркотики.

Его обступили со всех сторон, не успел он толком выбраться из корабля. К нему подошел тот самый, с кем он разговаривал минуту назад.

– О, гераклид? Интересненько, – протянул он. – Не ты ли убил моего человека, а потом не позволял нам подняться, чтобы отплатить тебе тем же?

Верон не ответил. Они сами виноваты. Ну кто лезет в яму, не убедившись, кишит ли она змеями? Тот патрульный неосторожно высунул голову, а Верон лишь машинально среагировал, но никакие объяснения не заставят этих людей спустить ему это с рук.

– А где еще один? – поинтересовался патрульный. – Здесь был еще как минимум один, тот, что спускался к нам с сенатором в заложниках. Да и самого сенатора я что-то не вижу, если только он не превратился в тут потную свинью, – кивнул он на Костуна, который и правда был похож на свинью, но кто будет выглядеть иначе, когда на него наставлено несколько автоматных стволов, а под сиденьем бомба замедленного действия.

– Вам важнее сенатор или жители? По всему городу расставлены бомбы, которые могут сдетонировать в любую секунду. Вы должны немедленно эвакуировать город.

– Ах, эвакуировать город. Слушаемся и повинуемся, – притворно поклонился командир солдат. Потом выпрямился и чуть отошел в сторонку, как обычно делают самые главные. – Схватить его, – приказал он.

Верон это предвидел.

Они, конечно же, знали, кто такие гераклиды, но глупость людская и «не поверю, пока сам не увижу» преодолевают любые разумные доводы, ведь трудно поверить, что лизнув железяку в лютую стужу, можно прилипнуть языком, даже если это случилось с твоим другом секунду назад. Верон не был железякой, да и солдаты не собирались его лизать, а потому и последствия оказались внушительней и страшней.

Они полагали, что количество и оружие дают им преимущество, оно действительно было, но не настолько большое, как можно было себе представить. Первым понял, что эта партия проигрышная, самый опытный из солдат – их командир, который первым и слинял. Но по пути он не забывал отдавать приказы, глупейшим из которых был приказ схватить Костуна (кого-то же ведь нужно схватить, чтобы не оставаться с пустыми руками).